ตอนที่ 13: กลับสู่ตลาดมืด (ตลาดนกพิราบ) อีกครั้ง

ตอนที่ 13: กลับสู่ตลาดมืด (ตลาดนกพิราบ) อีกครั้ง

จริงๆ แล้วไม่ใช่แค่การบริหารหน้าท้องอย่างเดียวหรอกนะ การออกกำลังกายของฟางหยวนมีอยู่หลายแบบ ทั้งสควอท  และวิดพื้น เขาต้องทำเป็นประจำทุกวัน แน่นอนว่าตอนนี้ร่างกายเขายังอยู่ในช่วงกำลังเจริญเติบโต จะฝึกหนักเกินไปไม่ได้ ทุกวันเขาจึงทำแค่พอประมาณเท่าที่ร่างกายจะรับไหว การจะใช้ชีวิตอยู่รอดให้ดีได้นั้น นอกจากต้องมีกินมีใช้แล้ว ยังต้องมีร่างกายที่แข็งแรงด้วย

ในฐานะคนที่มาจากโลกอนาคต ฟางหยวนรู้ซึ้งถึงข้อนี้ดีกว่าใคร อย่าว่าแต่คนที่ย้อนอดีตมาเลย ต่อให้คุณเอาคนวัยกลางคนคนไหนก็ได้ย้อนกลับไปสู่วัยหนุ่ม พวกเขาก็ต้องเลือกที่จะออกกำลังกายทั้งนั้น เพราะมีเพียงคนที่ผ่านวัยกลางคนมาแล้วเท่านั้น ถึงจะรู้ว่าสุขภาพสำคัญขนาดไหน และฟางหยวนในชาติก่อนก็คือชายวัยกลางคนอายุ 40 กว่าๆ นั่นเอง

พอมุดกลับลงมาในหลุมเก็บผัก วันนี้ฟางหยวนตั้งใจว่าจะไม่ออกไปไหนอีก สาเหตุหลักคือข้างนอกหนาวเกินไป ยิ่งอากาศหนาว ร่างกายยิ่งเผาผลาญพลังงานเร็ว ปลาเล็กปลาน้อยและกุ้งฝอยที่หามาได้ช่วงก่อนหน้านี้ยังเหลืออยู่ไม่น้อย อย่างน้อยก็พอกินไปได้อีกหลายวัน เขาตั้งใจจะรอให้หิมะละลายหมดก่อนค่อยว่ากัน น่าเสียดายที่เขาไม่ใช่คนในยุคนี้จริงๆ ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่คิดแบบนั้นแน่ เพราะหิมะในยุคนี้น่ะ พอเริ่มตกแล้วมันจะตกแบบไม่ลืมหูลืมตา

ตอนนี้เห็นหิมะหยุดตก แต่ผ่านไปอีกสองสามวันมันก็อาจจะตกลงมาใหม่ เผลอๆ ตกติดต่อกันเป็นสิบวันครึ่งเดือนก็มี

เรื่องพวกนี้ฟางหยวนไม่รู้เลย เขาคิดว่ามันจะเหมือนโลกอนาคต ที่ผ่านไปไม่กี่วันหิมะก็ละลายหายไปหมดเอง

มื้อเที่ยงวันนี้ ฟางหยวนกินแบบง่ายๆ เอา "ฝากาว" (แป้งนึ่ง) มาปิ้งบนไฟ ปิ้งจนผิวนอกกรอบหอม ฟางหยวนชอบกินฝากาวปิ้งแบบนี้ที่สุด พอกินเสร็จเขาก็มุดเข้าใต้ผ้าห่มพักผ่อน ในหลุมเก็บผักนี่ร้อนพอตัว แถมผ้าห่มยังหนา ฟางหยวนเลยต้องโผล่ตัวออกมาครึ่งหนึ่ง เขาเริ่มชินกับแบบนี้แล้ว เพราะถ้าห่มมิดทั้งตัว ไม่นานเขาก็จะร้อนจนสะดุ้งตื่นอยู่ดี

หนึ่งสัปดาห์ผ่านไปไวเหมือนโกหก ในช่วงสัปดาห์นี้ฟางหยวนแทบไม่ได้ออกไปข้างนอกเลย นอกจากจะไปตักน้ำที่ดงดอกอ้อ และเอาหิมะมาละลายน้ำล้างหน้า นอกนั้นเขาก็อุดคู่อยู่แต่ข้างใน

เดิมทีตั้งใจจะรอให้หิมะละลายค่อยออกไป แต่กลายเป็นว่าสัปดาห์นี้หิมะตกลงมาเพิ่มอีก 3 รอบ แถมแต่ละรอบยังหนักกว่าเดิมเรื่อยๆ ทำเอาฟางหยวนไปไม่เป็นเลยทีเดียว

วันนี้ฟางหยวนตัดสินใจมุดออกจากหลุม เพราะช่วยไม่ได้จริงๆ ในหลุมตอนนี้เหลือแค่แป้งสาลี แป้งข้าวโพด และมันฝรั่ง ส่วนของกินอย่างอื่นหมดเกลี้ยงแล้ว

ถึงมันฝรั่งจะเอามาทำกับข้าวได้ แต่ใครจะไปทนกินอย่างเดียวทุกวันได้ล่ะ ฟางหยวนเลยอยากออกไปซื้อผักบ้าง อย่างน้อยได้ "ผักกาดขาว" สักหน่อยก็ยังดี

เขามีคูปองผักอยู่ในมือ ที่ก่อนหน้านี้ไม่ยอมเอาออกมาใช้เพราะกลัวคนสงสัย แต่ตอนนี้เวลาผ่านไปนานขนาดนี้แล้ว น่าจะไม่มีปัญหาอะไรแล้วล่ะ

พอมุดออกจากหลุม ฟางหยวนตรงดิ่งไปยังถนนหน้าประตูตะวันตกของโรงงานทอผ้าทันที ใช่แล้ว เขาไม่ได้ไปที่ถนนชิงเหอ พูดง่ายๆ คือเขายังมีความกังวลอยู่บ้าง ไม่ใช่กังวลว่าคนจะจับได้ แต่กังวลเรื่องอื่น

แถวชิงเหอน่ะส่วนใหญ่เป็นชาวนา ซึ่งตอนนี้นโยบายคือ "กินข้าวหม้อใหญ่" (โรงอาหารรวม) ใครเขาจะมาซื้อผักกันล่ะ

แต่แถวนี้ต่างออกไป ทุกคนกินเสบียงหลวง ของกินของใช้ต้องควักเงินซื้อเองทั้งนั้น

ดังนั้น การที่ฟางหยวนมาเดินซื้อของแถวนี้จึงดูไม่สะดุดตาเท่าไหร่ ถ้าไปซื้อแถวชิงเหอ คิดดูสิว่ามันจะเด่นขนาดไหน

ฟางหยวนไม่ได้ไปช่วงเช้าตรู่และไม่ไปช่วงเที่ยง เขาเลือกไปช่วงสายๆ ซึ่งตอนนั้นคนบนถนนจะค่อนข้างบางตา

เพราะเวลานี้ใครต้องทำงานก็ไปทำงาน ใครต้องเรียนก็ไปโรงเรียน ถนนเลยแทบไม่มีคนเดิน

"อาจารย์ครับ ผมขอซื้อผักกาดขาวหน่อยครับ" เมื่อมาถึงจุดขายผัก ฟางหยวนก็เอ่ยถามพนักงาน

"คูปองล่ะ!" พนักงานคนนั้นไม่อ้อมค้อม ยื่นมือขอคูปองทันที

คูปองผักมีหลายประเภท ที่ว่าหลายประเภทไม่ใช่เพราะผักต่างชนิดกันนะ แต่มีทั้งแบบที่ต้องใช้เงินซื้อเพิ่ม และแบบที่ไม่ต้องจ่ายเงินเพิ่ม อย่างคูปองที่ฟางหยวนมีในมือ เรียกว่า "ตั๋วแทนเงิน" ซึ่งไม่ต้องใช้เงินสดซื้อ เพราะตัวคูปองมันทำหน้าที่เป็นทั้งคูปองผักและเงินในตัวเดียวกัน ไม่อย่างนั้นจะเรียกว่าตั๋วแทนเงินทำไมล่ะ จริงๆ ไม่ได้มีแค่คูปองผักนะ คูปองธัญพืชก็มีแบบตั๋วแทนเงินเหมือนกัน คือใช้ยื่นได้เลยโดยไม่ต้องควักเงินจ่าย เพราะมูลค่าเงินมันรวมอยู่ในใบนั้นแล้ว

"นี่ครับ" ฟางหยวนรีบหยิบคูปองยื่นให้พนักงาน

พนักงานรับไปดู เห็นว่าเป็นตั๋วแทนเงินก็ถามว่า "เอาหมดเลยเหรอ?"

"ครับ!"

"รอแป๊บนหนึ่ง"

ฟางหยวนไม่ได้เอาออกมาหมดหรอก เขาหยิบออกมาแค่โควตา 20 ชั่ง (10 กิโลกรัม) เพราะเป็นน้ำหนักที่เขาพอจะหิ้วไหว ถึงจะหนักกว่านี้เขาก็แบกไหวอยู่หรอกแต่ไม่จำเป็น กินหมดก็มาซื้อใหม่ได้ จะแบกให้เหนื่อยสายตัวแทบขาดไปทำไม เอาแบบสบายๆ ดีกว่า ผักกาดขาว 20 ชั่งน่ะมีไม่กี่หัวหรอก แค่ 3 หัวใหญ่ๆ ก็ครบแล้ว ฟางหยวนกอดรวบเดียวได้หมดพอดี แต่มีแค่ผักกาดขาวไม่มีเนื้อหนังเลยก็กระไรอยู่ หลังจากแบกผักกลับไปเก็บที่รังแล้ว ฟางหยวนก็ออกเดินทางอีกครั้ง

คราวนี้เขาไม่ได้ไปที่ถนนหน้าโรงงานทอผ้า และไม่ได้ไปที่ถนนชิงเหอ แต่เขามุ่งหน้าไปที่ "ตลาดนกพิราบ" (ตลาดมืด) นอกประตูเต๋อเซิ่งเหมิน! ช่วยไม่ได้ เพราะในมือเขาไม่มีคูปองเนื้อ เขาเลยต้องไปลุ้นที่ตลาดมืดดูว่าจะมีใครปล่อยคูปองเนื้อบ้างไหม ถ้ามีก็กะว่าจะเหมามาตุนไว้หน่อย เพราะต้องเดินทางไกล ฟางหยวนเลยเตรียมเสบียงแห้งติดตัวไปด้วย แถมยังสะพายกระติกน้ำและกระเป๋าสะพายที่มีรูปดาวห้าดวงครบชุด ฝั่งหนึ่งสะพายกระติก อีกฝั่งสะพายกระเป๋า

นอกจากนี้เขายังใส่หมวกทหาร กันหนาวปิดหูมิดชิด ก็นี่มันหน้าหนาวนี่นา ข้างนอกน่ะเย็นเยือกเลยล่ะ

เมื่อเตรียมตัวเสร็จฟางหยวนก็ออกเดินทาง ถ้าเป็นคนอื่นคงเดินตามถนนใหญ่ แต่ฟางหยวนไม่ทำแบบนั้น เขาเลือกเดินไปในเส้นทางที่ "ไม่มีทาง" มันเป็นความจำเป็นในฐานะที่เขาเป็นเด็ก ถึงจะแต่งตัวซอมซ่อขาดวิ่น แต่ใครจะไปรู้ล่ะว่าไอ้ความซอมซ่อนี่อาจจะมีคนจ้องจะเล่นงานเอาได้

ถ้าเขาอาศัยอยู่ในตัวเมืองก็คงไม่มีปัญหา เพราะประตูเต๋อเซิ่งเหมินอยู่ใกล้เมือง ใครก็ไม่กล้าลงมือหน้าประตูเมืองหรอก

ที่นั่นคนพลุกพล่านพลุกพล่าน แต่ที่นี่มันต่างออกไป! จากจุดที่เขาอยู่ไปถึงตลาดนกพิราบเต๋อเซิ่งเหมินน่ะระยะทางตั้ง 11-12 กิโลเมตร แถมระหว่างทางแทบไม่มีคนเดินเลย

พูดจาไม่น่าฟังหน่อยคือ ถ้าใครมาฆ่าเขาแล้วฝังทิ้งไว้ ก็คงไม่มีใครหาเจอ เพราะงั้นเขาต้องระวังตัวให้ถึงที่สุด นี่แหละคือข้อเสียของการเป็นเด็กตัวแค่นี้ ถ้าเขาอายุสักสิบกว่าปีก็คงไม่ต้องระแวงขนาดนี้ อย่างมากสู้ไม่ได้ก็วิ่งหนี แต่ตอนนี้เหรอ ต่อให้วิ่งเขาก็วิ่งหนีใครไม่พ้นหรอก

เมื่อสู้ไม่ได้ก็ต้องหลบหลีก เส้นทางที่ปกติเดินแค่ 2 ชั่วโมงกว่าๆ หรือต่อให้หิมะตกก็ไม่น่าเกิน 3 ชั่วโมง แต่ฟางหยวนกลับใช้เวลาเดินลัดเลาะไปเกือบ 5 ชั่วโมงถึงจะถึงจุดหมาย

ตอนนี้เป็นเวลาประมาณบ่ายสามโมงกว่าๆ ยังดีที่เขาพกเสบียงมาด้วย ไม่อย่างนั้นป่านนี้คงหิวโซไปแล้ว

ถึงแม้ตอนนี้โลกจะกลายเป็นน้ำแข็ง แต่ที่ตลาดนกพิราบเต๋อเซิ่งเหมินกลับยังมีคนหนาตา ฟางหยวนไม่ได้เดินดุ่มๆ เข้าไปตรงๆ แต่เขาหาจังหวะมุดเข้าฝูงคนจากมุมที่ไม่มีใครสังเกต ความที่ตัวเตี้ยม่อต้อ เลยแทบไม่มีใครสนใจเขา ซึ่งนั่นทำให้ฟางหยวนโล่งใจขึ้นเยอะ

"คุณอาครับ ในมือมีคูปองอะไรบ้างครับ?" ฟางหยวนเดินไปที่แผงหนึ่งแล้วเอ่ยถามชายวัยกลางคน

"หนูอยากได้คูปองอะไรล่ะ?" ชายคนนั้นไม่ได้ไล่ฟางหยวนไปเพราะเห็นว่าเป็นเด็ก

จริงๆ แล้วมันเป็นเรื่องปกติ ในตลาดมืดแบบนี้มันผิดกฎหมาย พ่อแม่หลายคนเลยกลัวโดนจับ มักจะใช้ให้เด็กๆ เป็นคนมาทำธุระซื้อขายแทน เพราะถ้าเด็กถูกจับ อย่างมากก็แค่โดนดุว่า แต่ถ้าผู้ใหญ่ถูกจับเรื่องมันจะใหญ่โต

"มีคูปองเนื้อไหมครับ?"

พอได้ยินคำถาม ชายคนนั้นก็เหลือบมองฟางหยวนแวบหนึ่ง แล้วหันซ้ายหันขวาก่อนจะกระซิบว่า

"คูปองเนื้อน่ะมี แต่ราคาสูงหน่อยนะ"

ยุคนี้คูปองธัญพืช 1 ชั่งยังขายได้ตั้ง 2 หยวน 5 เหมา (2.50 หยวน) ยิ่งไม่ต้องพูดถึงคูปองเนื้อเลย ยังดีที่ฟางหยวนไม่ได้ต้องการเยอะ ขอแค่สัก 1-2 ชั่งก็พอแล้ว เนื้อ 2 ชั่ง (1 กิโลกรัม) ถ้าประหยัดหน่อย กินไปจนพ้นปีใหม่ก็ยังไหว ต้องรู้ก่อนว่าโควตาต่อคนต่อเดือนน่ะมีแค่ 4 เหลี่ยง (2 ขีด) เท่านั้น

ถ้ามี 2 ชั่ง เท่ากับฟางหยวนได้กินเนื้อเดือนละ 1 ชั่ง (5 ขีด) เลยนะ มากกว่าคนทั่วไปถึงสองเท่าครึ่งเลยทีเดียว

"2 ชั่งเลยเหรอ?" ชายคนนั้นมองฟางหยวนอย่างทึ่งๆ

"ครับ!" ฟางหยวนพยักหน้ายืนยัน "ใช่ครับ 2 ชั่ง"

"ชั่งละ 5 หยวนนะ หนูไหวไหม..."

"ตกลงครับ"

ถ้าฟางหยวนไม่รู้ราคาตลาดว่าคูปองข้าวขายกันชั่งละ 2.50 หยวน พอได้ยินราคานี้เขาคงสะดุ้งโหยงไปแล้ว

แต่นี่เขาไม่สะดุ้งหรอก ราคานี้มันแพงกว่าคูปองข้าวแค่เท่าเดียวเอง ถือว่าถูกมากแล้วด้วยซ้ำ

แน่นอนว่าเนื้อ 1 ชั่งกับข้าว 1 ชั่งมันเทียบกันไม่ได้หรอก แป้งสาลี 1 ชั่งน่ะกินได้ตั้งหลายคนแถมอิ่มท้องด้วย แต่เนื้อ 1 ชั่งเนี่ย พอปรุงเสร็จแทบจะไม่พอกินคนเดียวเลยด้วยซ้ำ นี่แหละคือเหตุผลที่คูปองเนื้อแพงกว่าคูปองข้าวแค่เท่าเดียว เพราะในเวลานี้ ใครเขาจะมาสนเรื่องได้กินเนื้อหรือไม่ล่ะ เรื่องที่สำคัญที่สุดคือทำยังไงให้ "ไม่อดตาย" ต่างหาก

จะมีก็แต่ฟางหยวนนี่แหละ ที่ดันเอาแต่คิดเรื่องอยากกินเนื้อ

"หา! หนูจะเอาจริงๆ เหรอ?"

"เอาสิครับ นี่ครับ 10 หยวน" ฟางหยวนควักแบงก์สิบหยวนส่งให้ทันที

เขารู้ดีว่าเนื้อต้องไม่ถูกแน่ๆ ก่อนออกมาเลยพกเงินมาเผื่อไว้เยอะหน่อย พอเห็นเงินที่ฟางหยวนยื่นมา ชายคนนั้นก็รีบรับไป แล้วรีบเปิดห่อผ้าที่กอดไว้ในอก หยิบกองคูปองออกมา คูปองในมือชายคนนั้นมีสารพัดอย่างจริงๆ มีแทบจะทุกอย่างที่นึกออก ไม่นานเขาก็เลือกคูปองเนื้อออกมาสองสามใบ ยื่นให้ฟางหยวนแล้วบอกว่า "ครบ 2 ชั่งนะ ลองนับดูสิ"

ฟางหยวนไม่ได้พูดว่า "ไม่ต้องหรอกครับผมเชื่อใจคุณอา" อะไรเทือกนั้น แต่เขากลับตั้งหน้าตั้งตานับอย่างละเอียดถี่ถ้วน

ช่วยไม่ได้ คูปองเนื้อน่ะมันแพง ขาดไปแค่ 1 เหลี่ยงก็คือเงินหายไป 5 เหมา (50 เฟิน) แล้วนะ ถ้าเป็นโลกอนาคต เงิน 5 เหมาหล่นพื้นเรายังต้องคิดเลยว่าจะก้มเก็บไหม แต่ในยุคนี้ เงิน 5 เหมานี่ก้อนใหญ่เชียวล่ะ สำหรับครอบครัวที่กินเสบียงหลวง เงิน 5 เหมานี่พอเลี้ยงคนสองคนได้ตั้ง 3 วันเลยนะ!

ฟางหยวนนับเสร็จอย่างรวดเร็ว ครบถ้วนไม่มีขาดไม่มีเกิน 2 ชั่งเป๊ะ เขาเก็บคูปองใส่กระเป๋าและเตรียมตัวจะเดินจากไป แต่พอจะก้าวขา ฟางหยวนก็ชะงักแล้วหันกลับไปถามชายคนนั้นอีกครั้ง

"คุณอาครับ แล้วคูปองธัญพืชตอนนี้ขายชั่งละเท่าไหร่เหรอครับ?"

"ทำไม? หนูอยากได้คูปองข้าวด้วยเหรอ?"

"เปล่าครับ ผมแค่ถามดูเฉยๆ" ฟางหยวนรีบส่ายหน้าปฏิเสธ

เขาจะเอาคูปองข้าวไปทำไมล่ะ ในมือนี่เขามีคูปองข้าวสารพัดชนิดรวมกันตั้งเป็นพันชั่ง!

ในยุคแบบนี้ คูปองข้าวพันชั่งนี่ถือเป็นทรัพย์สมบัติมหาศาลเลยทีเดียว พอกินไปได้อีกนานแสนนาน

"บอกให้ก็ได้ ตอนนี้คูปองข้าวขึ้นไปถึงชั่งละ 2 หยวน 5 เหมา (2.50 หยวน) แล้วนะ" ชายคนนั้นกระซิบตอบฟางหยวนเบาๆ

จบตอนที่ 13