ตอนที่ 9: การอยู่รอดและอนาคต

ตอนที่ 9: การอยู่รอดและอนาคต

"หยุดนะ ลองขยับอีกทีดูสิ?" ฟางหยวนเหวี่ยงขวานในมือเล่นไปมา เห็นท่าทางของฟางหยวนแบบนั้น เจ้าเด็กสามคนนั้นก็ยืนบื้อไม่กล้าขยับจริงๆ ก็นะ ถึงพวกมันจะวิ่งหนีได้ แต่จะวิ่งหนีขวานกับมีดที่ขว้างตามหลังมาทันไหมล่ะ?

แน่นอนว่าไม่ทัน! เจ้าสามคนนั้นเลยกลายเป็นเด็กดีขึ้นมาทันตาเห็น ความซ่าที่มีก่อนหน้านี้หายวับไปกับตา

ฟางหยวนเดินอ้อมไปข้างหลังพวกมันแล้วประกาศกร้าว "นี่คือการปล้น! ถอดของมีค่ากับเสื้อผ้าออกมาให้หมด"

"อะไ..." ไอ้เด็กหมวกขนสัตว์ตั้งท่าจะเถียง แต่พอเห็นมีดทำครัวกับขวานในมือฟางหยวน มันก็รีบกลืนคำพูดลงคอไปทันที

"ไม่ได้ยินที่ฉันพูดเหรอ? ถอดเสื้อผ้ากับของในตัวออกมาให้หมด!"

ฟางหยวนพูดพลางเอาสันมีดทำครัวตบหัวไอ้คนข้างหลังเบาๆ สองสามที ไอ้เด็กที่โดนตบหัวถึงกับตัวสั่นงันงก รีบตะกรุยตะกายถอดเสื้อผ้าออกจนเหลือแต่กางเกงในตัวเดียว ถึงตอนนี้จะยังไม่เข้าหน้าหนาวเต็มตัว แต่อากาศในปักกิ่งก็เย็นยะเยือกแล้ว พอถอดเสื้อผ้าออกหมด เจ้าเด็กนั่นก็ยืนสั่นพั่บๆ คราวนี้ไม่ได้สั่นเพราะกลัวนะ แต่สั่นเพราะ "หนาว" จริงๆ ตอนแรกฟางหยวนยังกังวลว่าเสื้อผ้าที่เพิ่งสั่งตัดมันจะใหม่เกินไป แถมยังเป็นผ้าสีดำดูสะดุดตา แต่ตอนนี้ดีเลย มีคนเอาโชคมาส่งให้ถึงที่ แถมชุดสี "เขียวมะกอก" นี่มันของดีชัดๆ! โดยเฉพาะในยุคนี้ การใส่ชุดสีนี้เดินตามถนนมันคือสัญลักษณ์ของความมีหน้ามีตา

แน่นอนว่าส่วนใหญ่เป็นของปลอม แต่ชุดที่เจ้าสามคนนี้ใส่บอกเลยว่าเป็น "ของแท้" แน่นอน

"พวกนายอีกสองคนด้วย รีบถอดเร็วเข้า ถ้าช้าฉันจะช่วยถอดให้เอง" พูดจบฟางหยวนก็เอาสันมีดเคาะกับใบขวานจนเกิดเสียงดัง "แคร้ง!"

ฟางหยวนยืนอยู่ข้างหลังพวกมัน พวกมันมองไม่เห็นหรอกว่าเขาทำอะไร แต่แค่เสียงเคาะนั่นก็เพียงพอแล้ว สองคนที่เหลือรีบสลัดผ้าออกทันที ผ่านไปเพียงนาทีเศษ เด็กชายในสภาพเหลือแต่กางเกงในสามคนก็ปรากฏโฉม พวกมันยืนกอดอกสั่นสะท้านท่ามกลางลมหนาว

"เอาละ พวกนายไปได้แล้ว"

พอได้ยินฟางหยวนปล่อยตัว ทั้งสามคนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก คราวนี้ไม่สนหนาวแล้ว รีบโกยแน่บหายลับไปทางปากตรอกอย่างรวดเร็ว จังหวะนั้นฟางหยวนก็ก้มลงเก็บเสื้อผ้าของพวกมันยัดใส่ตะกร้า รวมถึงหมวกขนสัตว์ กระเป๋าสะพาย และกระบอกน้ำทหารด้วย ไม่ว่าจะเป็นเสื้อผ้า หมวก กระเป๋า หรือกระบอกน้ำ ทั้งหมดนี้คือ "ของล้ำค่า" ทั้งนั้น! ถ้าไม่มีจังหวะนี้ ฟางหยวนคงไม่มีปัญญาหาของพวกนี้มาครองแน่ๆ

พอเก็บของเสร็จ ฟางหยวนก็รีบชิ่งออกจากตรงนั้นทันที บ้านของเจ้าสามคนนั้นน่าจะอยู่แถวนี้

ฟางหยวนกลัวว่าพวกมันจะไปตามผู้ใหญ่มา เลยต้องรีบเผ่น ถ้าเขาพ้นจากย่านนี้ไปได้ การจะตามหาตัวเขาอีกครั้งก็คงยากพอๆ กับการงมเข็มในมหาสมุทร อย่าว่าแต่ยุคนี้เลย ต่อให้เป็นยุคหลัง ถ้าใครตั้งใจจะหลบซ่อนตัวจริงๆ การตามหาก็ไม่ใช่เรื่องง่ายอยู่ดี

เมื่อพ้นจากตรอก ฟางหยวนก็รีบวิ่งเลียบถนนเต๋อเซิ่งเหมินหนานมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ

สิบกว่านาทีต่อมา เขาก็มาถึงถนนเต๋อเซิ่งเหมินเน่ย ซึ่งห่างจากถนนหนานต้าเจี่ยมากว่าหนึ่งกิโลเมตร ระยะทางไกลขนาดนี้ไม่มีทางที่ใครจะตามเขาเจอแน่ และฟางหยวนก็ไม่ได้คิดจะยืนเด่นอยู่บนถนนรอให้คนมาจับ เขาจึงรีบหาที่ลับตาคนซ่อนตัวก่อน ช่วยไม่ได้ ยังเหลือเวลาอีกนานกว่าจะถึงเวลานัดรับเสื้อผ้า เขาเลยต้องหลบมุมกินฝากาวที่พกมา เดินมาไกลขนาดนี้เขาเริ่มหิวโซแล้วจริงๆ

บ่ายสามโมงตรง เมื่อได้เวลา ฟางหยวนจึงโผล่ออกมาแล้วมุ่งหน้าไปยังร้านตัดเสื้อ

บรรยากาศร้านตัดเสื้อตอนนี้ต่างจากตอนเช้าลิบลับ ในร้านมีพนักงานห้าหกคน เป็นชายสี่หญิงสอง

จะว่าไปอาชีพช่างเย็บผ้าน่าจะเป็นผู้หญิงมากกว่านะ แต่มันไม่ใช่อย่างนั้นหรอก จะอธิบายยังไงดีล่ะ... มันก็เหมือนกับตำแหน่งหัวหน้าเชฟในภัตตาคารที่ส่วนใหญ่เป็นผู้ชายนั่นแหละ

พูดง่ายๆ คือไม่ว่าจะอาชีพไหน คนที่เป็น "เสาหลัก" หรือคนที่ฝึกฝนฝีมือจนถึงขั้นสุดยอดมักจะเป็นผู้ชาย

ฟางหยวนไม่ได้ดูถูกผู้หญิงนะ เขาแค่บรรยายความจริงที่เห็นเท่านั้นเอง

"ท่านมาแล้ว! เสื้อผ้าทำเสร็จหมดแล้วครับ ลองสวมดูหน่อยไหม?"

พอเห็นฟางหยวนเดินเข้ามา ชายวัยกลางคนที่รับงานเมื่อเช้าก็รีบกุลีกุจอออกมาต้อนรับ

"ไม่ต้องลองหรอกครับ ส่งมาให้ผมเลย ทั้งหมดเท่าไหร่ครับ?"

"เสื้อผ้า 8 ชิ้น ทั้งหมด 1 หยวน 2 เหมาครับ" ชายคนนั้นพูดพลางชี้ไปที่ป้ายราคากลางร้าน

ฟางหยวนเหลือบมอง ป้ายเขียนว่า เสื้อชั้นเดียวตัวละ 1 เหมา เสื้อนวมตัวละ 2 เหมา

พอดีเป๊ะ เขาตัดเสื้อนวม 4 ชิ้น (เสื้อ 2 กางเกง 2) และเสื้อชั้นเดียวอีก 4 ชิ้น ที่นี่เขาคิดราคาเป็นชิ้น ไม่ได้คิดเป็นชุด และราคากางเกงกับเสื้อก็เท่ากัน

"นี่ครับเงิน" ฟางหยวนควักเงินออกมา ส่งแบงก์ 5 เหมาสองใบ และแบงก์ 2 เหมาอีกหนึ่งใบ

ช่างรับไปนับแล้วส่งห่อเสื้อผ้าให้ฟางหยวน "ครบถ้วนครับ"

เสื้อผ้าทั้ง 4 ชุดถูกมัดรวมกันไว้อย่างเรียบร้อย ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าช่างเป็นคนจัดการให้เพื่อความสะดวกในการขนกลับ

"ขอบคุณครับ!" ฟางหยวนรับของมาแบกขึ้นหลังแล้วรีบออกจากร้านทันที

เขาไม่รั้งรอ มุ่งหน้าออกนอกประตูเต๋อเซิ่งเหมินเพื่อกลับชิงเหอ ถ้ากลับตอนนี้ ก็น่าจะถึงที่หมายตอนฟ้ามืดพอดี

ตอนแรกฟางหยวนกะจะรีบจ้ำอ้าวกลับบ้าน แต่พอออกนอกเมืองมาได้ไม่ไกล เขาก็เจอฝูงชนกลุ่มใหญ่ แต่ละคนท่าทางดูระแวดระวังลึกลักเป็นพิเศษ นั่นทำให้ฟางหยวนสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้น เขาจึงกลอกตาไปมาแล้วแกล้งวิ่งนำหน้าไปก่อน เขาไม่ได้ไปดูสถานการณ์นะ แต่เขาวิ่งไปทางทิศที่จะไปชิงเหอนั่นแหละ

แต่เขาไม่ได้จะกลับโดยตรง เขาตั้งใจวิ่งไปไกลอีกหน่อยเพื่อหาที่ซ่อนของที่แบกมาทั้งหมดก่อน

เขาหาที่ลับตาคน วางของลงแล้วถอนหญ้ามาคลุมทับไว้จนมิดชิด ถ้าใครไม่รู้มาก่อนว่ามีของอยู่ตรงนี้ รับรองว่าไม่มีทางหาเจอแน่ พอซ่อนเสร็จฟางหยวนก็ปัดมือแล้วเดินย้อนกลับไปดูเหตุการณ์เมื่อครู่

ไม่นานเขาก็มาถึงจุดที่มีคนรวมตัวกันเยอะๆ และในที่สุดเขาก็เข้าใจว่ามันคืออะไร

ที่แท้ตรงนี้คือจุดรวมพล "ซื้อขายมืด" หรือที่เรียกกันว่า "ตลาดนัดนกพิราบ" นั่นเอง ทุกคนเอาของที่ตัวเองเหลือใช้มาแอบขายกันที่นี่ แน่นอน มีคนขายก็ต้องมีคนซื้อ หลายคนใช้วิธี "แลกเปลี่ยนของต่อของ" บรรยากาศดูละลานตาไปหมด

ฟางหยวนเดินวนรอบหนึ่งจนเริ่มคุ้นเคยกับลาดเลา

"สหาย คูปองธัญพืช 2 ชั่งนี่ขายให้ฉันเถอะ ฉันให้ชั่งละ 2 หยวน 5 เหมาเลย"

ขณะที่ฟางหยวนเดินผ่านแผงหนึ่ง เสียงกระซิบก็ดังขึ้นข้างหูเขา ฟางหยวนหยุดกึ๊ก เขาไม่ได้ตั้งใจจะแอบฟังนะ แต่ที่หยุดน่ะเพราะเขา "ช็อก" กับราคาที่เพิ่งได้ยิน!

คูปองธัญพืช 2 ชั่ง ราคา 5 หยวน! เฉลี่ยชั่งละ 2.5 หยวน นี่มันแพงกว่าราคาเนื้อสัตว์ที่เขารู้จักเสียอีก!

ฟางหยวนไม่รู้หรอกว่า ปีนี้คือปีที่วิกฤตที่สุดในรอบ 3 ปีแห่งความยากลำบาก ธัญพืชเป็นของที่หาไม่ได้เลย ต่อให้กินโควตาในบัตรหมดแล้ว การจะหาซื้อเพิ่มข้างนอกน่ะแทบเป็นไปไม่ได้

ยกเว้นคุณจะมี "คูปองธัญพืช" ถ้าไม่มีคูปอง ต่อให้มีเงินเท่าไหร่ก็ไม่มีใครขายข้าวให้ ในตลาดมืดหรือตลาดนกพิราบแบบนี้ คูปองธัญพืชถูกปั่นราคาขึ้นไปถึงชั่งละ 2 หยวนกว่ามานานแล้ว

นึกแล้วฟางหยวนก็ได้แต่ขนลุก เขาช่างโชคดี หรืออาจจะเรียกว่าปาฏิหาริย์ ที่ยึดเสบียงจากโจรพวกนั้นมาได้กองโต ไม่อย่างนั้นหน้าหนาวนี้เขาคงไม่รอดแน่ๆ ขนาดคนในปักกิ่งยังลำบากขนาดนี้ แล้วที่อื่นจะเหลืออะไร ยิ่งเด็ก 8 ขวบตัวคนเดียวอย่างเขาจะไปทำอะไรได้ พูดตามตรง พอได้ยินว่าคูปองธัญพืชชั่งละ 2.5 หยวน ฟางหยวนก็แอบมีความคิดจะเอาคูปองในมือมาขายกินเหมือนกันนะ แต่คิดไปคิดมา "ไม่เอาดีกว่า"

มีคูปองธัญพืช คือการการันตีว่าจะมีชีวิตรอด เขาไม่อยากเอาชีวิตไปเสี่ยงเพื่อเงินแค่ไม่กี่หยวนหรอก

เงินน่ะ วันหน้ามีโอกาสหาได้อีกเยอะ แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือ "ต้องรอด" รอดไปให้ถึงอนาคตให้ได้

สิ่งนี้ยังทำให้ฟางหยวนเข้าใจด้วยว่า ทำไมหน้าร้านขายอาหารเสริมถึงมีคนเข้าแถวยาวขนาดนั้น ก็นะ อาหารเสริมมันก็ถือว่าเป็นอาหารประทังชีวิตอย่างหนึ่งเหมือนกัน!

ใครที่มีคูปองอยู่ในมือ ก็ต้องรีบไปแย่งชิงซื้อมาเก็บไว้ทั้งนั้น ฟางหยวนอยู่ดูลาดเลาได้แค่สิบกว่านาทีก็รีบชิ่งออกมา เขาเริ่มระมัดระวังตัวมากขึ้นเป็นทวีคูณ เพราะในยามที่คนหิวโซจนหน้ามืดตามัว อะไรก็เกิดขึ้นได้ทั้งนั้น

เขากลับไปยังที่ซ่อนของ หยิบทุกอย่างมาแบกขึ้นหลังแล้วมุ่งหน้ากลับชิงเหอ ทว่าตลอดทางเขาเดินช้าลงมาก ตอนแรกกะว่าจะถึงชิงเหอตอนโพล้เพล้ แต่ตอนนี้เขาอยากจะกลับให้ "ดึก" กว่านั้นอีกหน่อย

การเดินทางที่ปกติใช้เวลา 2 ชั่วโมง ฟางหยวนลากยาวไปเกือบ 3 ชั่วโมง กว่าจะถึงชิงเหอก็ปาเข้าไปทุ่มกว่าๆ แล้ว

ในเดือนพฤศจิกายนที่ย่างเข้าสู่ธันวาคม ทุ่มกว่าๆ ฟ้านี่มืดสนิทเชียวละ เวลานี้ชาวบ้านต่างพากันเข้าชิงนอนไปหมดแล้ว ยุคนี้ไม่มีกิจกรรมสันทนาการอะไรให้ทำ และที่สำคัญคือทุกคนต้องการ "ลดการเผาผลาญพลังงาน" เลยต้องนอนเร็วๆ ฟางหยวนกลับมาตอนนี้จึงถือว่าปลอดภัยสุดๆ

ไม่นานเขาก็มาถึงหน้าหลุมเก็บผัก แต่เขายังไม่มุดเข้าไปทันที เขาเดินสำรวจรอบๆ จนแน่ใจว่าไม่มีใครซุ่มอยู่ ถึงค่อยเปิดฝาหลุมแล้วมุดหายเข้าไป พอปิดฝาจากข้างในเสร็จ ฟางหยวนก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาปลดของลงจากตัวแล้วจุดตะเกียงเจ้าพายุให้สว่างขึ้น บนเตามีปิ่นโตใส่น้ำต้มที่เขาต้มไว้เมื่อเช้า แต่มันเย็นชืดไปหมดแล้ว ฟางหยวนยกขึ้นดื่มรวดเดียวจนเกือบหมด เขาตอนนี้ทั้งหิวทั้งกระหายจริงๆ

แบกของพะรุงพะรังเดินมาสิบกว่ากิโลเมตร ไม่หิวไม่เหนื่อยก็ยอดมนุษย์แล้ว!

พอดื่มน้ำเสร็จ ฟางหยวนก็ลงมือทำอาหารกินง่ายๆ ยังคงเป็นฝากาวเหมือนเดิม แต่คราวนี้รสชาติมันดีกว่าเดิมมาก

ก็นะ นึ่งด้วยหม้อเหล็กกับนึ่งด้วยปิ่นโต รสชาติมันจะไปเหมือนกันได้ยังไงล่ะ? ถ้ามันเหมือนกัน ฟางหยวนคงไม่ถ่อสังขารไปซื้อหม้อมาให้ลำบากหรอก ใช้ปิ่นโตต่อไม่ดีกว่าเหรอ

หลังอิ่มหนำเขาก็หยิบพับผ้าออกมา ตัดผ้าออกเป็นชิ้นเล็กๆ หลายชิ้น เขาตัดออกมาเป็นร้อยๆ ชิ้น จากนั้นก็หยิบกล่องเข็มกับด้ายที่เพิ่งซื้อมาวันนี้ออกมา แล้วเริ่มลงมือ "เย็บ" เศษผ้าพวกนั้นปะทับลงบนชุดสีเขียวมะกอกทั้งสามชุดที่เขา "ปล้น" มาได้!

จบตอนที่ 9