ตอนที่ 8: เจ็บตัวกับถูกตี

ตอนที่ 8: เจ็บตัวกับถูกตี

หลังจากออกมาจากร้านตัดเสื้อ ฟางหยวนก็เดินไปตามถนน มุ่งหน้าไปยังร้านตีเหล็กที่อยู่ใกล้ๆ เขาต้องการซื้อหม้อเหล็กสักใบ ยังดีที่การซื้อหม้อไม่จำเป็นต้องใช้คูปอง ซึ่งนั่นทำให้ฟางหยวนโล่งอกไปที ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่มีปัญญาซื้อแม้แต่หม้อใบเดียว นอกจากหม้อแล้ว ฟางหยวนยังต้องซื้อมีดทำครัวอีกเล่ม ซึ่งเป็นของที่ขาดไม่ได้เลยในห้องครัว

นอกจากนี้เขายังซื้อขวานอีกหนึ่งด้าม ฟางหยวนตั้งใจจะเอาไว้ใช้ผ่าฟืน เพราะใกล้จะเข้าสู่ฤดูหนาวแล้ว เขาจำเป็นต้องเตรียมฟืนไว้ให้มากๆ สุดท้าย ฟางหยวนยังซื้อเกรียงปูนอีกอัน เขาตั้งใจจะสร้างห้องเล็กๆ ทับไว้ด้านบนของหลุมเก็บผัก พูดให้ถูกคือเอาไว้ใช้พรางทางเข้าหลุมนั่นเอง

หน้าหนาวในยุคนี้มักจะมีหิมะตกหนัก และอาจจะตกสะสมไปตลอดทั้งฤดูกาล ถ้าไม่มีอะไรพรางตาไว้สักหน่อย ก็คงจะถูกคนอื่นสังเกตเห็นได้ง่ายๆ มีดทำครัวหนึ่งเล่ม ขวานหนึ่งด้าม และเกรียงปูนอีกหนึ่งอัน ทั้งหมดนี้ฟางหยวนจ่ายไป 1.2 หยวน โดยมีดทำครัวราคา 5 เหมา (0.5 หยวน) ขวาน 4 เหมา 5 เฟิน และเกรียงปูน 2 เหมา 5 เฟิน

จากนั้นเขาก็ยอมควักเงินอีก 2 เหมา ซื้อตะกร้าไม้ไผ่จากร้านข้างๆ ร้านตีเหล็ก เพื่อเอาไว้ใส่ของพวกนี้

หลังจากซื้อของพวกนี้เสร็จ ฟางหยวนก็ไปซื้อชามและตะเกียบต่อ ขณะเดินผ่านร้านขายอาหารเสริม เห็นขนมเปี๊ยะวางขายอยู่ ฟางหยวนถึงกับกลืนน้ำลายอึกใหญ่ แต่ก็ต้องรีบเดินผ่านไปอย่างรวดเร็ว ช่วยไม่ได้ เขาไม่มีคูปองขนม และการจะซื้อขนมพวกนี้ "จำเป็น" ต้องใช้คูปอง ไม่อย่างนั้นต่อให้มีเงินเท่าไหร่เขาก็ไม่ขายให้

ตอนนี้คือปี 1960 สิ่งที่มีค่าที่สุดคือธัญพืช แต่เรื่องนี้ฟางหยวนยังไม่รู้แน่ชัดนัก เพราะเขายังไม่เคยไปซื้อธัญพืชเลยสักครั้ง ปี 1960 เป็นปีที่หนักหนาสาหัสที่สุดในช่วง "3 ปีแห่งความยากลำบาก" ส่วนสาเหตุที่มาของช่วงเวลานี้นั้น หลายคนบอกว่าเป็นเพราะภัยธรรมชาติ แต่จริงๆ แล้วคำกล่าวที่ถูกต้องกว่าคือ "ภัยจากน้ำมือมนุษย์"

พูดง่ายๆ ก็คือผลพวงมาจากกระแส "คุยโวเกินจริง" จนสุดท้ายทำให้เกษตรกรเหลือธัญพืชไว้กินเองน้อยมาก หรือแทบไม่เหลือเลย เพราะต้องส่งมอบเป็นส่วยให้รัฐจนหมด

สิ่งนี้ส่งผลให้สุดท้ายแม้แต่เมล็ดพันธุ์ที่จะเอาไว้เพาะปลูกต่อก็ไม่มี แถมจังหวะนี้พอดิบพอดีที่ประเทศกำลังชดใช้หนี้ให้โซเวียต ธัญพืชจึงถูกขนส่งไปให้พวกโซเวียตจนหมดสิ้น กระแสคุยโวในตอนนั้นรุนแรงมากจริงๆ มีทั้งคำขวัญ "3 ปีแซงอังกฤษ 5 ปีตามทันอเมริกา" ทุกคนเลิกทำงานทำการ มัวแต่มานั่งคุยโวโอ้อวดว่าที่นาของตัวเองเก็บเกี่ยวได้เท่าไหร่

ถ้าคุณบอกว่าไร่หนึ่งได้ 1,000 ชั่ง เขาก็จะกล้าบอกว่าได้ 2,000 ชั่ง ลามไปจนถึงขั้นมีคนกล้าเคลมว่าผลผลิตต่อไร่สูงถึงหลายหมื่นชั่ง!

แต่ความเป็นจริงน่ะเหรอ... อย่าว่าแต่หลายหมื่นชั่งเลย แค่ไม่กี่ร้อยชั่งยังลำบาก จนกระทั่งหลายปีต่อมาเมื่อปุ๋ยเคมีเริ่มแพร่หลาย ผลผลิตต่อไร่ถึงได้ขยับมาอยู่ที่ 700-800 ชั่งเท่านั้นเอง ที่คนรุ่นหลังเล่ากันว่าต้อง "กินนุ่น กินเปลือกไม้" พอมาถึงยุคนี้ฟางหยวนถึงได้รู้ว่ามันคือเรื่องจริง โดยเฉพาะหลังจากที่เขาได้รับความทรงจำจากร่างเดิมนี้ เขาก็ยิ่งเข้าใจลึกซึ้งขึ้น แน่นอนว่านั่นคือเรื่องราวในชนบท ในเมืองจะดีกว่ามาก เพราะในเมืองกินธัญพืชที่รัฐจัดสรรให้ ทุกคนจะมีโควตาต่อเดือนชัดเจน

ถึงโควตานี้จะไม่เยอะนัก แต่มันก็การันตีว่า "ไม่หิวตาย" แน่นอน และถ้ากินโควตาหมดแล้วก็ยังสามารถใช้คูปองธัญพืชไปหาซื้อเพิ่มได้ ฟางหยวนมีคูปองธัญพืชอยู่ในมือ แต่ตอนนี้เขาไม่ขาดแคลนข้าวปลาอาหาร เลยยังไม่คิดจะซื้อ แต่มีสิ่งหนึ่งที่เขาขาด นั่นคือ "น้ำมัน"

ฟางหยวนมีคูปองน้ำมันนะ! แถมมีตั้ง 7 ชั่ง แต่รอบนี้เขาหยิบติดตัวมาแค่ครึ่งชั่ง ไม่ใช่เพราะเขาขี้งก แต่เพราะเขา "ไม่กล้า" คูปองน้ำมัน 7 ชั่งนั่นมันเยอะมาก หลายครอบครัวใช้เวลา 2-3 ปีถึงจะได้โควตาเยอะขนาดนี้ เขาจะกล้าควักออกมาทีเดียวเยอะๆ ได้ยังไง ไม่ใช่การหาเรื่องใส่ตัวหรอกเหรอ?

"คุณน้าครับ สวัสดีครับ ผมมาซื้อน้ำมันครับ" ฟางหยวนเดินเข้าไปในสหกรณ์ แล้วเอ่ยบอกพนักงานขาย

การที่ชายวัย 40 กว่าอย่างเขาต้องมาเรียกหญิงสาววัย 20 กว่าว่า "คุณน้า" บอกตามตรงว่ามันขัดใจเขาสุดๆ แต่ช่วยไม่ได้ ในเมื่อตอนนี้เขาอยู่ในร่างเด็ก 8 ขวบ

"ซื้อน้ำมันเหรอ?" พนักงานขายชะงักไปครู่หนึ่ง มองฟางหยวนด้วยความสงสัย

ฟางหยวนรู้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น เขาจึงรีบควักคูปองน้ำมันออกมาจากกระเป๋าแล้วยื่นให้

พนักงานรับไปดู เห็นว่าเป็นคูปองน้ำมันครึ่งชั่ง เธอมองฟางหยวนด้วยความประหลาดใจก่อนจะบอกว่า "รอเดี๋ยวนะ เดี๋ยวป้าไปตักให้"

นอกจากคูปองธัญพืชระดับประเทศแล้ว คูปองอื่นๆ มักจะเป็นของท้องถิ่น อย่างเช่นในปักกิ่ง ตั๋วและคูปองทั้งหมดจะถูกพิมพ์โดยหน่วยงานต่างๆ ของปักกิ่งเอง เช่น อาหารเสริม พิมพ์โดยกรมพาณิชย์อาหารเสริมปักกิ่ง, ข้าวและน้ำมัน พิมพ์โดยกรมธัญพืช, คูปองผ้า หรือสินค้าเบ็ดเตล็ด พิมพ์โดยกรมวัสดุ เพราะยุคนี้เป็นระบบเศรษฐกิจแบบวางแผน ผลิตของออกมาเท่าไหร่ ก็พิมพ์คูปองออกมาเท่านั้น แน่นอนว่าคูปองเหล่านี้มีค่าเท่ากับเงิน สุดท้ายมันก็จะถูกส่งกลับคืนไปยังหน่วยงานที่พิมพ์

เมื่อเริ่มการผลิตรอบใหม่ ก็ไม่จำเป็นต้องพิมพ์ใหม่ แค่เอาคูปองที่เก็บคืนมาแจกจ่ายออกไปอีกครั้งก็พอ

ไม่นานนักพนักงานขายก็ถือขวดเล็กๆ ออกมา เป็นขวดน้ำเกลือขนาดครึ่งชั่ง แบบที่โรงพยาบาลใช้ให้พนักงานให้น้ำเกลือคนไข้นั่นแหละ เพราะขวดแบบนี้มีฝายางปิดสนิทมาก รับรองว่าไม่หกแน่นอน นี่มันคือน้ำมันนะ! หกไปหยดเดียวก็ปวดใจจะแย่แล้ว

"เท่าไหร่ครับ?" ฟางหยวนถามพลางรับขวดน้ำมันมา

"3 เหมา (0.3 หยวน)"

ฟางหยวนรีบควักเงิน 3 เหมาส่งให้ รอบนี้เขาพกมาแต่แบงก์ย่อย ไม่กล้าควักแบงก์ใหญ่สีเทาออกมาเลย

ช่วยไม่ได้ มาอยู่ในยุคนี้ต้องระมัดระวังทุกฝีก้าว เพราะความประมาทเพียงนิดเดียวอาจทำให้ชีวิตพังพินาศได้ นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลย

หลังจากซื้อน้ำมันเสร็จ ฟางหยวนเงยหน้ามองตำแหน่งดวงอาทิตย์ เห็นว่ายังเช้าอยู่ เลยกะว่าจะเดินเล่นในเมืองต่อสักหน่อย ในเมืองไม่เหมือนแถวชิงเหอ ถนนหนทางไม่ได้เงียบเหงา ที่นี่คึกคักมาก หน้าร้านขายอาหารเสริมมีคนต่อแถวยาวเหยียดเพื่อรอซื้อของ บนถนนมีผู้คนเดินขวักไขว่ ฟางหยวนสะพายหม้อเหล็กใบเล็กไว้บนหลัง แขนคล้องตะกร้าไม้ไผ่ แม้จะดูตลกไปบ้างแต่มันก็ไม่ได้ดูเด่นสะดุดตาอะไรนัก

ถ้าจะมีอะไรที่สะดุดตา ก็คงจะเป็นชุดที่ปะจนเป็นชั้นๆ ของเขานั่นแหละ แต่ดูเหมือนจะไม่มีใครสนใจเขาเป็นพิเศษ

"หยุดนะ!"

ในขณะที่ฟางหยวนกำลังเดินเตร็ดเตร่ไปเรื่อยๆ เสียงตะโกนกร้าวก็ดังขึ้นข้างหน้า ฟางหยวนดึงสายตาจากร้านรวงสองข้างทางกลับมามองตรงหน้า

"มองอะไร? ข้าพูดกับเจ้านั่นแหละ!"

คนที่พูดเป็นเด็กผู้ชายที่ตัวโตกว่าฟางหยวนไม่มากนัก อย่างมากก็น่าจะแก่กว่าสักปีสองปี ข้างหลังเด็กคนนี้ยังมีเด็กผู้ชายอีกสองคนยืนอยู่ ดูทรงแล้วน่าจะเป็นลูกน้อง ส่วนไอ้คนที่ตะโกนใส่ฟางหยวนเนี่ยน่าจะเป็นหัวโจก

เด็กหัวโจกใส่ชุดสีเขียวมะกอก เห็นชัดว่าดัดแปลงมาจากชุดทหาร แถมยังสวมหมวกขนสัตว์ทรงรถถัง

การใส่หมวกแบบนี้ในตอนนี้น่ะเหรอ ถ้าพูดแบบคนรุ่นหลังก็คือ "ขี้เก๊ก" เพราะอากาศตอนนี้มันยังไม่ได้หนาวขนาดนั้นสักหน่อย นอกจากนี้ ไอ้หมอนี่ยังสะพายกระเป๋าหนังสือที่มีรูปดาวห้าเหมาไว้ข้างซ้าย และสะพายกระบอกน้ำทหารไว้ข้างขวา ถ้าที่เอวคาดเข็มขัดทหาร อีกเส้นนะ จะดูเหมือนทหารจิ๋วเป๊ะเลย

ลูกน้องสองคนข้างหลังก็แต่งตัวคล้ายๆ กัน เพียงแต่ไม่ได้ใส่หมวกขนสัตว์ ไม่ได้สะพายกระเป๋าและกระบอกน้ำ

"พวกนายมีธุระอะไร?" ฟางหยวนไม่อยากหาเรื่อง เพราะเขายังถือว่าเป็นคนหน้าใหม่ในถิ่นนี้ ส่วนพวกนี้เป็นเจ้าถิ่น

มันมีคำกล่าวไม่ใช่เหรอว่า "มังกรข้ามถิ่นมิอาจสยบงูดินเจ้าที่" ในสายตาฟางหยวน เด็กสามคนนี้ก็คือพวกงูดินนั่นแหละ

"ในตะกร้านั่นนายใส่อะไรไว้?"

ในตะกร้าของฟางหยวนแน่นอนว่ามีมีดทำครัว ขวาน และเกรียงปูน นอกจากนี้ยังมีขวดน้ำมันอีกขวด เพื่อไม่ให้สะดุดตา เขาเลยเอาหนังสือพิมพ์เก่าจากสหกรณ์มาคลุมทับไว้ ไม่นึกเลยว่าผู้ใหญ่จะไม่สนใจ แต่ดันไปเตะตาเจ้าเด็กพวกนี้แทน จนทำให้ฟางหยวนเกือบจะหลุดขำออกมา เห็นได้ชัดว่า เด็กพวกนี้คงนึกว่าในตะกร้าของฟางหยวนมีของกินอยู่แน่ๆ เลยเข้ามาขวางทาง ซึ่งในยุคนี้เรื่องแบบนี้ถือเป็นเรื่องปกติ

ฟางหยวนน่ะไม่อยากหาเรื่อง แต่เขาก็ไม่ "กลัว" เรื่องเหมือนกัน อีกอย่าง แค่เด็กสามคนเอง ฟางหยวนไม่เห็นอยู่ในสายตาเลยสักนิด ยังไงซะชาติก่อนเขาก็ใช้ชีวิตมาตั้ง 40 กว่าปี ถ้าไอ้พวกนี้แก่กว่าเขาห้าหกปี เขาอาจจะต้องคิดหนักหน่อย แต่นี่แกกว่าแค่ปีสองปี ไม่มีอะไรน่ากลัวเลย

"เกี่ยวอะไรกับนายด้วย?" ฟางหยวนปรายตาบอกปัดอย่างไม่ไยดี

"นายว่าไงนะ?" ไอ้เด็กหมวกขนสัตว์นึกว่าตัวเองหูฝาด

ก็นะ ฟางหยวนดูยังไงก็เด็กกว่าพวกมัน แถมเด็กกว่ายังมาทำกร่างใส่อีก มันจะไม่นึกว่าหูฝาดได้ยังไง

"ฉันบอกว่า เกี่ยว-อะ-ไร-กับ-นาย!" ฟางหยวนย้ำชัดๆ อีกรอบ

เรื่องที่เกิดขึ้นระหว่างเด็กๆ ไม่ได้ดึงดูดความสนใจของผู้ใหญ่ที่เดินผ่านไปมาเลย มันเป็นเรื่องปกติ ไม่ว่ายุคไหน เด็กทะเลาะกันก็ถือเป็นเรื่องธรรมดาของโลก พอได้ยินฟางหยวนพูดแบบนั้น ไอ้เด็กหมวกขนสัตว์ก็ซัดหมัดตรงเข้ามาทันที ฟางหยวนแสยะยิ้มเย็นแล้วเบี่ยงตัวหมุนกลับหลัง

จังหวะที่เขาหมุนตัวนั่นเอง ไอ้เด็กหมวกขนสัตว์ก็ซวยถนัด! อย่าลืมสิว่าฟางหยวนสะพายหม้อเหล็กไว้บนหลัง และหม้อเหล็กยุคนี้มันไม่ได้บางเฉียบเหมือนยุคหลัง แต่มันหนาและหนักมาก!

"ปึ้ก!" หมัดของไอ้หมวกขนสัตว์ชกเข้าเต็มๆ ใบหม้อเหล็ก

"โอ๊ยยยยย!"

เสียงร้องโหยหวนดังขึ้นจากข้างหลังฟางหยวน เขารีบหันกลับไปดู เห็นไอ้หมวกขนสัตว์กำลังสะบัดมือพลางกระโดดเหยงๆ ด้วยความเจ็บปวด ฟางหยวนยิ้มให้มันทีหนึ่ง แล้วออกตัววิ่งทันที แน่นอนว่าเขาไม่ได้วิ่งหนีไปไหนไกล แต่เขาวิ่งเข้า "ตรอกซอกซอย" ข้างๆ เพราะการจะสั่งสอนพวกนี้บนถนนใหญ่มันดูไม่ค่อยเหมาะเท่าไหร่ เข้าไปในตรอกดีกว่า อย่างน้อยก็ไม่มีคนเห็น

เจ้าเด็กสามคนเห็นฟางหยวนวิ่งเข้าตรอก ก็รีบวิ่งตามไปทันที พวกมันอาศัยอยู่แถวนี้เลยช่ำชองเส้นทางมาก พอเห็นฟางหยวนเลี้ยวเข้าตรอกนั้น พวกมันก็รู้ทันทีว่านั่นคือ "ทางตัน" ฟางหยวนน่ะไม่รู้หรอกว่าเป็นทางตัน แต่สำหรับเขาแล้ว จะทางไหนก็เหมือนกันหมด เพราะเขาแค่ไม่อยากลงมือกลางฝูงชนเท่านั้นเอง

วิ่งเข้าตรอกไปไม่ไกลก็ถึงจุดสิ้นสุด ฟางหยวนหยุดฝีเท้าลง จังหวะเดียวกับที่เจ้าสามคนนั้นตามมาทันพอดี

เห็นฟางหยวนจนมุม ไอ้เด็กหมวกขนสัตว์ก็พรางคลึงมือที่เจ็บ พลางพูดเหยียดหยาม "หนีสิ! ทำไมไม่หนีต่อล่ะ?"

ฟางหยวนยิ้มกว้าง วางตะกร้าลงบนพื้น แล้วดึงหนังสือพิมพ์ที่คลุมอยู่ออก มือข้างหนึ่งหยิบขวาน อีกข้างหยิบมีดทำครัวออกมา

พอเห็นของในมือฟางหยวน หน้าของเจ้าสามคนนั้นก็ถอดสีกลายเป็นสีเขียวทันที หนึ่งในนั้นถึงกับก้าวถอยหลังไปสองก้าวด้วยความตกใจ

"ทุกคนอย่าขยับ... นี่คือการปล้น!" ฟางหยวนพูดจบก็ส่งเสียงหัวเราะ "เหะๆ" ออกมา

ถึงเสียงหัวเราะของเขาจะไม่น่ากลัวเลยสักนิด แต่ในสายตาของเจ้าสามคนนี้ ฟางหยวนในตอนนี้ดูสยดสยองมาก จนขาแข้งพวกมันเริ่มอ่อนแรง

ฟางหยวนก้าวเดินเข้าไปหาเจ้าสามคนนั้นช้าๆ พอเห็นฟางหยวนเดินมา พวกมันก็รีบถอยกรูดทันที

จบตอนที่ 8