ตอนที่ 19 : การเตรียมการป้องกันก่อนการสู้รบ

ตอนที่ 19 : การเตรียมการป้องกันก่อนการสู้รบ

เมื่อมีการรายงานข้อมูลข่าวกรองกลับมา ด่านหน้าก็เข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมรบเต็มรูปแบบในทันที

ซานาดะ อาโอะ เรียกประชุมบุคลากรหลักทั้งหมดเพื่อวางกำลังป้องกันในเต็นท์บัญชาการ

ภายใต้แสงตะเกียงน้ำมัน ตำแหน่งของฐานที่มั่นคิริงาคุเระบนแผนที่นั้นโดดเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ

กำลังพล เสบียง และเจตจำนงในการโจมตีของศัตรูล้วนชัดเจน การต่อสู้อันดุเดือดเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

"คิริงาคุเระจะเปิดฉากการโจมตีเต็มรูปแบบในไม่ช้า และเป้าหมายของพวกมันคือการยึดด่านหน้านี้" ซานาดะ อาโอะ กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น "พวกเรามีกำลังคนน้อยกว่า ดังนั้นเราจึงพึ่งพาได้เพียงภูมิประเทศและการประสานงานเพื่อรักษาที่มั่นเอาไว้"

อิโตะ ทาคาชิ ก้าวออกมาและชี้ไปที่เส้นทาง: "พวกมันจะต้องผ่านหุบเขาทางทิศตะวันตก มันแคบ ซึ่งเหมาะสำหรับคาถาน้ำ แต่ก็สะดวกสำหรับเราในการซุ่มโจมตีเช่นกัน"

ซานาดะ อาโอะ พยักหน้าและมอบหมายงานทันที:

"อิโตะ ทาคาชิ นำกำลังครึ่งหนึ่งไปวางกับดักและฝังยันต์ระเบิดที่ทางเข้าหุบเขา เธอรับผิดชอบแนวป้องกันด่านแรก"

"รับทราบครับ"

"จูนินที่เหลือ แบ่งออกเป็นสองกลุ่มเพื่อรักษาที่ราบสูงทั้งสองฝั่งของหุบเขา และใช้คาถาลมและคาถาไฟเพื่อกดดันคาถาน้ำของคิริงาคุเระ"

จูนินหลายคนรับคำสั่ง

ซานาดะ อาโอะ มองไปที่คันซากิ โยรุ: "เธอจะถูกจัดไปอยู่หน่วยที่ราบสูงด้วย ทำตามคำสั่งของจูนินหัวหน้าหน่วยและรับผิดชอบการแจ้งเตือนล่วงหน้าจากการรับรู้รวมถึงการสนับสนุนด้านข้าง"

"รับทราบครับ" คันซากิ โยรุ ตอบกลับอย่างใจเย็น

ตลอดการวางกำลัง เขาเป็นเพียงหนึ่งในนักรบหลายคน โดยไม่มีสถานะพิเศษหรือความสำคัญมากไปกว่าคนอื่น เขาอยู่ในตำแหน่งที่จูนินธรรมดาควรอยู่พอดี

เมื่อเดินออกจากเต็นท์บัญชาการ สมาชิกในทีมต่างก็จัดเตรียมอุปกรณ์ของตนเอง

คันซากิ โยรุ ตรวจสอบดาบสั้น คุไน และยันต์ระเบิดของเขาอย่างเงียบๆ จากนั้นก็มุ่งหน้าไปยังที่ราบสูงพร้อมกับหน่วยของเขา ปฏิบัติตามการจัดเตรียมของทีมนำเพื่อรักษาแนวป้องกันในส่วนของเขา

เขานอนซุ่มอยู่หลังก้อนหินอย่างเงียบๆ กดจักระของเขาไว้ รักษาระดับการรับรู้พื้นฐานเอาไว้ ไม่ทำตัวโดดเด่นแต่ก็ไม่ละทิ้งหน้าที่

ไม่นานนัก เสียงฝีเท้าที่หนักแน่นและเป็นจังหวะก็ดังมาจากที่ไกลๆ

ป่าดิบชื้นทั้งป่าดูเหมือนจะสั่นสะเทือนเล็กน้อย ท่ามกลางสายหมอก ร่างของนินจาคิริงาคุเระจำนวนมากก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นที่ทางเข้าหุบเขา เป็นกลุ่มก้อนสีดำที่ดูน่าเกรงขามและทรงพลัง

"พวกมันมาแล้ว!" ใครบางคนบนที่ราบสูงกระซิบอย่างตื่นตัว

ทันทีที่กองทหารคิริงาคุเระเข้ามาถึงช่วงกลางของหุบเขา อิโตะ ทาคาชิ ก็ออกคำสั่ง: "จุดระเบิด!"

ยันต์ระเบิดที่ดักซุ่มอยู่นานก็ระเบิดขึ้นพร้อมกันด้วยเสียงคำราม เปลวไฟและควันพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า เกะนินคิริงาคุเระแถวหน้าหลายคนถูกระเบิดกระเด็นไปคาที่ และค่ายกลของพวกมันก็ตกอยู่ในความโกลาหลทันที

"คาถาน้ำ: กำแพงวารี!"

จูนินคิริงาคุเระตอบสนองในทันที สร้างกำแพงน้ำขึ้นมาทีละชั้นเพื่อสกัดกั้นการระเบิดที่ตามมา

โจนินผู้บัญชาการคำราม: "บุก! ยึดที่ราบสูงของพวกมันมาให้ได้!"

นินจาคิริงาคุเระจำนวนมากพุ่งตรงไปยังที่ราบสูงทั้งสองฝั่ง โดยมีกระสุนน้ำและดาบน้ำยิงพุ่งขึ้นไปยังกำแพงหินอย่างต่อเนื่อง

นินจาโคโนฮะบนที่ราบสูงปล่อยวิชานินจาพร้อมๆ กัน โดยมีคาถาลมและคาถาไฟสอดประสานกัน กดดันคิริงาคุเระจนพวกมันแทบจะเงยหน้าไม่ขึ้น

คันซากิ โยรุ รักษาการณ์อยู่ด้านข้าง ขว้างคุไนอย่างแม่นยำ สอยเกะนินคิริงาคุเระสองคนที่พยายามจะปีนขึ้นมาตกลงไป แล้วจึงเสริมด้วยคาถาลมอย่างทันท่วงทีเพื่อช่วยเพื่อนร่วมทีมที่อยู่ใกล้ๆ แก้ไขวิกฤต

เขาไม่ได้รีบร้อนโจมตีหรือทำอะไรวู่วาม การใช้จักระของเขานั้นสม่ำเสมอ และการเคลื่อนไหวของเขาก็ได้มาตรฐานและหมดจด เขาดูเหมือนจูนินธรรมดาที่แข็งแกร่ง พึ่งพาได้ และมีผลงานที่คงเส้นคงวาอย่างแท้จริง

การต่อสู้อันดุเดือดดำเนินต่อไปสักพัก ด้วยจำนวนที่มากกว่า คิริงาคุเระหลายคนก็พุ่งขึ้นมาถึงขอบที่ราบสูงได้แล้ว

เกะนินโคโนฮะคนหนึ่งถูกจับได้โดยไม่ทันตั้งตัว โดนคาถาน้ำเข้าที่ไหล่ และล้มลุกคลุกคลานลงไปกับพื้น

เกะนินคิริงาคุเระสองคนรีบเข้ามาใกล้พร้อมกับดาบ ดูเหมือนพวกมันกำลังจะทำสำเร็จ

คันซากิ โยรุ ใช้วิชาเคลื่อนย้ายพริบตามาถึงในทันที ใช้ดาบสั้นของเขาป้องกันไว้ ด้วยเสียงเคร้ง เขาก็ปัดป้องการโจมตี ตวัดดาบกลับเพื่อบังคับให้ทั้งสองคนต้องถอยร่น และเอื้อมมือไปดึงเพื่อนร่วมทีมกลับมายังตำแหน่งที่ปลอดภัย

"ขอบใจ!" เพื่อนร่วมทีมหอบหายใจ

คันซากิ โยรุ เพียงแค่พยักหน้า ถอยกลับไปที่แนวป้องกัน และรักษาตำแหน่งของเขาต่อไป โดยไม่ได้แสดงสีหน้าหรือพูดอะไรเพิ่มเติมเลย

ด้านล่าง ซานาดะ อาโอะ กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับโจนินคิริงาคุเระสองคน การปะทะกันของจักระดังกึกก้องไปถึงสวรรค์

อิโตะ ทาคาชิ นำทีมของเขารักษาทางออกของหุบเขาไว้อย่างแน่นหนา ไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว

แนวป้องกันทั้งหมดกำลังสั่นคลอนแต่ก็ยังไม่แตกพ่าย

เมื่อเห็นว่าพวกมันไม่สามารถเจาะทะลวงเข้าไปได้หลังจากการโจมตีเป็นเวลานาน โจนินคิริงาคุเระก็คำรามและเพิ่มการโจมตี โดยมีคาถาน้ำพวยพุ่งเข้าใส่ที่ราบสูงอย่างบ้าคลั่ง

แรงกดดันที่มีต่อนินจาโคโนฮะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และหลายคนก็เริ่มหมดแรงแล้ว

คันซากิ โยรุ ยังคงมั่นคงดั่งหินผา การไหลเวียนจักระของเขาราบรื่น การป้องกัน การสนับสนุน การปลิดชีพเขาไม่พลาดเลยแม้แต่จังหวะเดียว

เขาไม่ได้ออกแรงเพิ่มขึ้นแม้แต่น้อย และไม่ได้ซ่อนเร้นพลังใดๆ เพียงแค่สนับสนุนแนวป้องกันอย่างมั่นคงเท่านั้น

การต่อสู้ดำเนินต่อไป และเสียงเข่นฆ่าในหุบเขาก็ดังสั่นสะเทือนไปทั่วท้องฟ้า

ไม่มีใครให้ความสนใจเขาเป็นพิเศษ เขาเป็นเพียงจูนินธรรมดาที่รักษาตำแหน่งของตนเองไว้จนตัวตาย

และนี่คือสิ่งที่เขาต้องการจะเป็นอย่างแท้จริง