ตอนที่ 18 : ข้อมูลข่าวกรองและการกลับสู่ค่าย

ตอนที่ 18 : ข้อมูลข่าวกรองและการกลับสู่ค่าย

ค่ำคืนล่วงเลยผ่านไป และในป่าดิบชื้นก็เหลือเพียงเสียงแมลงร้องและเสียงลมพัดผ่านใบไม้

คันซากิ โยรุนำทีมเดินหน้าอย่างระมัดระวัง และหลังจากแน่ใจว่าพวกเขาสลัดผู้ตามล่าหลุดไปได้อย่างสมบูรณ์แล้ว เขาจึงค่อยๆ ชะลอความเร็วลง ทั้งสี่คนเต็มไปด้วยโคลนและเลือด เหนื่อยล้า แต่ก็ไม่มีใครบ่นเลยแม้แต่คนเดียว

หลังจากผ่านการฝ่าวงล้อมอย่างสิ้นหวังจากส่วนลึกในดินแดนของศัตรูมาได้ ทุกคนต่างก็เข้าใจดีว่าการสามารถกลับมาแบบมีชีวิตนั้นถือเป็นความโชคดีอย่างมหาศาลแล้ว

ใกล้รุ่งสาง ในที่สุดเงาของด่านหน้าก็ปรากฏขึ้นที่ขอบสายตา

นินจาโคโนฮะที่อยู่บนป้อมปราการป้องกันเห็นทีมที่กลับมาและรีบส่งสัญญาณ น้ำเสียงของพวกเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ: "นั่นทีมของจูนินคันซากิ! พวกเขากลับมาแล้ว!"

ภายในด่านหน้า ซานาดะ อาโอะและอิโตะ ทาคาชิไม่ได้นอนเลยทั้งคืน เพื่อรอคอยข่าวสาร

ภารกิจลาดตระเวนลึกเข้าไปในดินแดนที่คิริงาคุเระควบคุมอยู่นั้นถือเป็นการเดิมพันด้วยชีวิต โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อศัตรูเพิ่งจะเปิดฉากการโจมตีขนาดใหญ่ ซึ่งหมายความว่าการป้องกันของพวกมันจะต้องแน่นหนาอย่างแน่นอน พวกเขาเตรียมใจรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดไว้แล้ว แต่พวกเขาไม่ได้คาดหวังว่าคันซากิ โยรุจะกลับมาพร้อมกับทีมทั้งหมดอย่างปลอดภัย

ทันทีที่คันซากิ โยรุและอีกสามคนก้าวเข้ามาในค่าย พวกเขาก็ถูกห้อมล้อมในทันที

"หัวหน้า ในที่สุดคุณก็กลับมา!"

"พวกคุณไม่เสียคนเลยซักคนเดียว สุดยอดไปเลย!"

คันซากิ โยรุกดมือลง ส่งสัญญาณให้สมาชิกในทีมไปพักผ่อน ส่วนเขาก็เดินตรงไปยังเต็นท์บัญชาการ

"หัวหน้าซานาดะ หัวหน้าอิโตะ ภารกิจลาดตระเวนเสร็จสิ้นแล้ว และเราได้ข้อมูลข่าวกรองมาแล้วครับ"

ซานาดะ อาโอะเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความโล่งอก: "ดี! เยี่ยมมาก! รีบเล่ามา สถานการณ์ฝั่งคิริงาคุเระเป็นยังไงบ้าง?"

คันซากิ โยรุเดินไปที่แผนที่และใช้นิ้วชี้ไปที่หุบเขาทางทิศตะวันตกของชายแดน น้ำเสียงของเขามั่นคงและชัดเจน: "คิริงาคุเระได้ตั้งฐานเสบียงแนวหน้าขนาดใหญ่ในหุบเขานี้ โดยมีกำลังพลประจำการอยู่สี่สิบถึงห้าสิบคน รวมถึงโจนินสามคน จูนินกว่าสิบคน และที่เหลือเป็นเกะนินระดับเก๋า ฐานนี้เก็บอุปกรณ์นินจา ยันต์ระเบิด และเสบียงไว้จำนวนมาก มันเป็นศูนย์กลางหลักของปฏิบัติการชายแดนในปัจจุบันของพวกมันครับ"

สีหน้าของอิโตะ ทาคาชิมืดมนลง: "เป็นไปตามคาด พวกมันวางแผนเรื่องนี้มานานแล้ว หน่วยที่โจมตีด่านหน้าก่อนหน้านี้มาจากที่นี่ใช่ไหม?"

"ถูกต้องครับ" คันซากิ โยรุพยักหน้า "และพวกมันก็ยังคงเสริมกำลังให้ฐานนี้อย่างต่อเนื่อง จากการวางกำลังพลของพวกมัน มีความเป็นไปได้สูงมากที่พวกมันจะเปิดฉากการโจมตีทั่วไปครั้งที่สองในระยะเวลาอันใกล้นี้ และเป้าหมายก็ยังคงเป็นด่านหน้าของเรา พวกมันต้องการถอนรากถอนโคนฐานที่มั่นส่วนหน้าของแคว้นไฟทางทิศตะวันตกนี้ให้สิ้นซาก"

ซานาดะ อาโอะเคาะนิ้วลงบนโต๊ะอย่างหนักหน่วง ดวงตาของเขาเคร่งเครียด: "หากด่านหน้าแตก กองทัพคิริงาคุเระก็จะสามารถบุกเข้ามาได้โดยตรง และชายแดนทางทิศตะวันตกทั้งหมดของแคว้นไฟก็จะตกอยู่ในอันตราย"

เขามองไปที่คันซากิ โยรุ น้ำเสียงของเขาหนักแน่น: "ข้อมูลข่าวกรองที่เธอนำกลับมาในครั้งนี้มีค่ามาก มีเพียงการเข้าใจความแข็งแกร่งและการวางกำลังของศัตรูอย่างทันท่วงทีเท่านั้น เราจึงจะสามารถเตรียมการป้องกันล่วงหน้าและรักษาตำแหน่งไว้ได้"

อิโตะ ทาคาชิก็ถอนหายใจเช่นกัน: "การเจาะลึกเข้าไปในดินแดนของศัตรู การสอดแนมฐานทัพหลัก และการฝ่าวงล้อมออกมาอย่างปลอดภัยทั้งๆ ที่ถูกซุ่มโจมตีคันซากิ ผลงานของเธอในครั้งนี้ไม่มีใครเทียบได้เลยในด่านหน้านี้"

คันซากิ โยรุโค้งคำนับเล็กน้อย น้ำเสียงของเขาเรียบเฉย: "ผมเพียงแค่ทำตามหน้าที่ที่คาดหวังจากจูนินเท่านั้นครับ การที่สามารถกลับมาได้อย่างสำเร็จก็ขาดไม่ได้เลยซึ่งความร่วมมือของสมาชิกในทีม"

เขายังคงเก็บตัว ไม่เย่อหยิ่งหรือใจร้อน ไม่แย่งชิงความดีความชอบหรือเรียกร้องความสนใจ โดยยกความดีความชอบทั้งหมดให้กับหน้าที่ของตน

ซานาดะ อาโอะมองดูเด็กหนุ่มตรงหน้า ความชื่นชมของเขายิ่งลึกซึ้งขึ้นไปอีก

แข็งแกร่ง สงบ และมั่นคง ไม่ละโมบในความดีความชอบ ไม่ประมาทนินจาเช่นนี้หาได้ยากยิ่งในสนามรบ

"เธอเดินทางมาเหนื่อยๆ กลับไปพักผ่อนก่อนเถอะ" ซานาดะ อาโอะโบกมือ "ฉันจะให้คนไปแจ้งเธอเกี่ยวกับการวางกำลังป้องกันที่กำลังจะมาถึง ไปพักผ่อนซะ การต่อสู้ที่ยากลำบากกำลังจะมาถึงแล้ว"

"ครับ"

คันซากิ โยรุออกจากเต็นท์บัญชาการและกลับไปยังกระท่อมหลังเล็กของเขา

เขาปิดประตู ถอดกระเป๋าอุปกรณ์นินจาออก เช็ดดาบสั้นของเขาอย่างระมัดระวัง นั่งขัดสมาธิ และโคจรจักระของเขาอย่างมั่นคง

หลังจากผ่านการเดินทาง การต่อสู้อันดุเดือด และการฝ่าวงล้อมมาทั้งคืน จักระของเขาก็ถูกใช้ไปไม่น้อย และรูปร่างหน้าตาของเขาก็ดูไม่ต่างจากจูนินธรรมดาที่เหนื่อยล้าเลย

ไม่มีใครรู้ว่าเขายังคงเก็บพลังสำรองไว้จำนวนมากภายในร่างกาย และความสามารถที่ซ่อนอยู่ลึกๆ เหล่านั้นก็ยังคงถูกปกปิดไว้อย่างแน่นหนา

ภายนอกหน้าต่าง ท้องฟ้าเริ่มเปลี่ยนเป็นสีขาวจางๆ วันใหม่กำลังจะมาถึง

คันซากิ โยรุค่อยๆ ลืมตาขึ้น สายตาของเขาชัดเจนและเยือกเย็น

ข้อมูลข่าวกรองเกี่ยวกับฐานทัพได้ถูกรายงานกลับไปแล้ว และการต่อสู้ครั้งใหญ่ก็ใกล้จะปะทุขึ้นเต็มที

การโจมตีทั่วไปของคิริงาคุเระกำลังจะมาถึงในไม่ช้า

และเขาก็เตรียมพร้อมอย่างเต็มที่แล้ว