ตอนที่ 16 : เจาะลึกดินแดนศัตรู

ตอนที่ 16 : เจาะลึกดินแดนศัตรู

ทันทีที่รุ่งสาง คันซากิ โยรุก็นำทีมของเขาล่วงล้ำเข้าไปในอาณาเขตที่อยู่ภายใต้การควบคุมของคิริงาคุเระ

ป่าดิบชื้นเริ่มทึบขึ้น หมอกลงจัด และอากาศก็เต็มไปด้วยบรรยากาศที่น่าอึดอัด นี่คือระยะการลาดตระเวนตามปกติของคิริงาคุเระแล้ว ความประมาทเพียงเล็กน้อยก็อาจดึงดูดศัตรูจำนวนมากมาได้

คันซากิ โยรุเดินนำหน้า บีบอัดการรับรู้จักระของเขาให้เป็นชั้นบางๆ ที่ค่อยๆ แผ่ขยายไปตามพื้นดินและผ่านป่า สิ่งนี้ช่วยให้มั่นใจได้ถึงระยะการตรวจจับที่ดีในขณะเดียวกันก็ทำให้นินจาตรวจจับของศัตรูตรวจจับเขาได้ยาก

"หัวหน้าครับ ข้างหน้ามีป้อมยามของคิริงาคุเระอยู่" เกะนินที่อยู่ข้างหลังเขากระซิบเตือน

คันซากิ โยรุยกมือขึ้นเพื่อส่งสัญญาณให้ทั้งทีมซ่อนตัว สังเกตการณ์อย่างเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง

เกะนินคิริงาคุเระสามคน จุดสังเกตการณ์ธรรมดาๆ ไม่มีนินจาตรวจจับ และการรักษาความปลอดภัยก็หละหลวม

"อ้อมพวกมันไป อย่าปะทะ" คันซากิ โยรุพูดเบาๆ "ภารกิจของเราคือการสอดแนม ไม่ใช่การต่อสู้ การเปิดเผยร่องรอยรังแต่จะนำภัยพิบัติมาสู่ทั้งทีม"

สมาชิกในทีมพยักหน้า เดินตามหลังเขาอย่างใกล้ชิด ใช้พืชพรรณที่หนาแน่นเป็นที่กำบังเพื่อลอบผ่านแนวป้องกันไปอย่างเงียบเชียบ

ยิ่งพวกเขาเข้าไปลึกในดินแดนของศัตรู บรรยากาศก็ยิ่งตึงเครียดมากขึ้นเท่านั้น

ตลอดเส้นทาง พวกเขาเห็นเส้นทางเสบียงของคิริงาคุเระ ค่ายชั่วคราว และป้อมยามที่ซ่อนอยู่เป็นระยะๆ คันซากิ โยรุจดจำพวกมันไว้ในใจทั้งหมด แต่ก็สั่งให้หลีกเลี่ยงการปะทะอย่างสม่ำเสมอ ไม่เคยเป็นฝ่ายเริ่มการต่อสู้เลย

จนกระทั่งเที่ยงวัน เขาก็หยุดชะงักกะทันหัน สีหน้าของเขามืดมนลงเล็กน้อย

"มีนินจาตรวจจับกำลังสแกนพื้นที่เป็นวงกว้างอยู่" คันซากิ โยรุลดเสียงลง "กดจักระของพวกนายลงทันที กลั้นหายใจ และอย่าขยับ"

ทั้งสี่คนขดตัวซ่อนลึกเข้าไปในพุ่มไม้ทันที ไม่ไหวติง

ครู่ต่อมา จูนินคิริงาคุเระสองคนก็กระโดดข้ามกิ่งไม้ด้านบน คนหนึ่งคิ้วกระตุกเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่ากำลังใช้วิชาตรวจจับ พวกมันลาดตระเวนไปมา และเมื่อไม่พบสิ่งผิดปกติ ก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวจากไป

เมื่อเสียงฝีเท้าจางหายไปจนหมด สมาชิกในทีมก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"เกือบไปแล้ว" สมาชิกคนหนึ่งกระซิบ "เราเกือบถูกจับได้แล้วเชียว"

คันซากิ โยรุไม่ได้ผ่อนคลายลง "นี่คือพื้นที่รอบนอกที่เป็นแกนหลักของคิริงาคุเระแล้ว จากนี้ไปจะมีแต่นินจาตรวจจับและหน่วยลาดตระเวนมากขึ้นเรื่อยๆ ตามฉันมาให้ติดๆ พลาดไม่ได้แม้แต่ก้าวเดียว"

เขายังคงนำทีมเดินหน้าต่อไป โดยใช้เส้นทางที่ยากลำบากขึ้นเรื่อยๆ จงใจเลือกพื้นที่ที่มีหมอกหนาที่สุด ทัศนวิสัยแย่ที่สุด และการไหลเวียนจักระที่ปั่นป่วนที่สุด พื้นที่เหล่านั้นที่ดูเหมือนจะผ่านไม่ได้สำหรับคนอื่น กลับง่ายดายราวกับเดินบนพื้นราบสำหรับเขา

พอตกเย็น ทีมก็มาถึงจุดที่สูงที่สุด

คันซากิ โยรุนอนอยู่หลังก้อนหิน มองลงไป ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย

ในหุบเขาเบื้องล่างคือฐานทัพชั่วคราวขนาดใหญ่ของคิริงาคุเระ

เต็นท์ถูกจัดเรียงเป็นแถว หน่วยลาดตระเวนเดินไปมา และมีนินจาอย่างน้อยสี่สิบหรือห้าสิบคน เขาสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายจักระอันมหาศาลหลายสายของโจนินได้อย่างเลือนราง ตรงกลางฐานทัพ ลังเสบียง อุปกรณ์นินจา และคัมภีร์จำนวนมากถูกวางซ้อนกันอยู่ เห็นได้ชัดว่าเป็นจุดเสบียงที่สำคัญสำหรับแนวหน้า

"เจอแล้ว" คันซากิ โยรุพูดเบาๆ "นี่คือคลังเสบียงแนวหน้าของพวกมัน กองทหารที่โจมตีด่านหน้าของเราก่อนหน้านี้คงจะออกเดินทางจากที่นี่แหละ"

สมาชิกในทีมกลั้นหายใจ ไม่กล้าที่จะประมาท

คันซากิ โยรุจดบันทึกขนาดของฐานทัพ การวางกำลังพล ตำแหน่งของทางเข้าและออก และตำแหน่งโดยรวมของโจนินอย่างระมัดระวัง หลังจากยืนยันว่าข้อมูลถูกต้อง เขาก็ค่อยๆ ล่าถอย "เรามีข้อมูลข่าวกรองเพียงพอแล้ว ถอนกำลังกันเถอะ"

ทันทีที่เขาหันกลับไป ฝีเท้าของเขาก็หยุดชะงัก

ไม่ไกลนักด้านหลังของพวกเขา ใบไม้ก็สั่นไหวเล็กน้อย

กลิ่นอายจักระสามสายค่อยๆ เข้ามาใกล้ ตัวตนของพวกมันนั้นเย็นชาและชั่วร้าย เห็นได้ชัดว่าล็อกเป้ามาที่พวกเขาแล้ว

"เราถูกเจอตัวแล้ว" คันซากิ โยรุกล่าว น้ำเสียงของเขาสงบนิ่งทว่าแฝงไว้ด้วยความหนักแน่น "จูนินสามคน ไม่มีโจนิน เตรียมพร้อมรับมือ"

สมาชิกในทีมรีบชักคุไนออกมาทันที สีหน้าของพวกเขาตึงเครียด

คันซากิ โยรุค่อยๆ กำดาบสั้นที่เอวแน่น

นี่คือส่วนลึกในดินแดนของศัตรู หากพวกเขาชักช้าและดึงดูดกำลังเสริมจำนวนมากมาได้ พวกเขาทั้งสี่คนก็ไม่มีทางรอดไปได้

"จบเรื่องนี้ให้เร็วที่สุด อย่าให้มีใครรอด"

เมื่อสิ้นเสียงอันเย็นเยียบและชัดเจนของเขา เขาก็พุ่งออกไปเป็นคนแรก