ตอนที่ 23 : วันหยุดมาถึงแล้ว

ตอนที่ 23 : วันหยุดมาถึงแล้ว

“ไม่คิดเลยว่าคุณปู่พ่อบ้านจะมีเคล็ดลับการทำอาหารเยอะขนาดนี้”

ภายในห้องสมุด ฮั่วอวี่ฮ่าวกำลังอ่านสมุดบันทึกที่คุณปู่พ่อบ้านให้ยืมมา

ช่วงเวลาหนึ่งแล้วที่ฮั่วอวี่ฮ่าวมักจะเจียดเวลาว่างแทบทุกวันมานั่งอ่านสมุดบันทึกของคุณปู่พ่อบ้าน

แม้ว่าการทำแบบนี้จะไม่ได้ช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งให้เขา แต่ฮั่วอวี่ฮ่าวก็อยากจะลองดู

เขาอยากรู้ว่าตัวเองจะสามารถรังสรรค์อาหารที่น่าทึ่งและอร่อยล้ำแบบนั้นได้หรือไม่

เขาเงยหน้าขึ้นดูเวลา จากนั้นก็ค่อยๆ เก็บสมุดบันทึกของคุณปู่พ่อบ้าน ลุกขึ้นยืน และเดินไปที่ประตู

“คุณปู่พ่อบ้านน่าจะใกล้มาถึงแล้วล่ะ”

ฮั่วอวี่ฮ่าวเดินแกมวิ่งไปที่ประตูโรงเรียน และก่อนที่จะถึงหน้าประตู เขาก็มองเห็นคุณปู่พ่อบ้านยืนรออยู่แต่ไกล

“นี่ของนายน้อยครับ ส่วนนี่ของท่าน ขอรบกวนด้วยนะครับ นักเรียนอวี่ฮ่าว”

พ่อบ้านยื่นกล่องข้าวที่ตกแต่งอย่างประณีตแต่มีรายละเอียดแตกต่างกันเล็กน้อยสองกล่องให้กับฮั่วอวี่ฮ่าว

ตลอดช่วงเวลานี้ เขาจะเตรียมอาหารไว้สองที่เสมอที่หนึ่งสำหรับเทียนเช่อเจี้ยน และอีกที่สำหรับฮั่วอวี่ฮ่าว

“ไม่รบกวนเลยครับ คุณปู่พ่อบ้าน”

ฮั่วอวี่ฮ่าวรับกล่องข้าวทั้งสองมาและมุ่งหน้ากลับไปที่หอพัก

เมื่อกลับมาถึงหอพัก เดิมทีเทียนเช่อเจี้ยนกำลังบ่มเพาะพลังอยู่ แต่หลังจากที่ฮั่วอวี่ฮ่าวเดินเข้ามา เทียนเช่อเจี้ยนก็สัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหว จึงลืมตาขึ้นและมองมาที่ฮั่วอวี่ฮ่าว

“คุณปู่พ่อบ้านทำมาให้เจ้าน่ะ”

“ในฐานะดาบแห่งเทียนเช่อ ข้าจะก้าวข้ามเจ้าและกลายเป็นอัจฉริยะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในหมู่วิศวกรวิญญาณทั้งหมดให้ได้!”

“ตามใจเจ้าเถอะ”

ฮั่วอวี่ฮ่าวมองเทียนเช่อเจี้ยนอย่างเอือมระอา ตลอดเวลาที่พวกเขาอยู่ด้วยกัน เจ้านี่เอาแต่พูดถึงจุดสูงสุด การก้าวข้ามคนอื่น และความรุ่งโรจน์ของตระกูลตัวเอง

เขาไม่สนใจสิ่งที่คนอื่นพูดเลยแม้แต่น้อย และเอาแต่พ่นคำพูดของตัวเองออกมาไม่หยุด

“มันไม่สำคัญหรอก ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ข้าก็จะไปยืนอยู่บนจุดสูงสุด และกลายเป็นจุดสูงสุดของทุกสรรพสิ่งให้จงได้!”

“เฮ้อ...”

ฮั่วอวี่ฮ่าวส่ายหน้าและถอนหายใจ จากนั้นก็เลิกสนใจเทียนเช่อเจี้ยน เขานั่งลงที่โต๊ะของตัวเองและเปิดกล่องข้าวออก

ฝีมือการทำอาหารของคุณปู่พ่อบ้านนั้นยอดเยี่ยมมาก ไม่ใช่แค่บะหมี่ที่อร่อย แต่อาหารจานอื่นๆ ก็มีเอกลักษณ์และรสชาติที่โดดเด่นไม่แพ้กัน

ระหว่างที่ลิ้มรสอาหารอันโอชะเหล่านี้ จู่ๆ ฮั่วอวี่ฮ่าวก็นึกถึงเทคนิคการทำอาหารที่เขาเพิ่งอ่านเจอ

เขาอ่านสมุดบันทึกของคุณปู่พ่อบ้านมาสักพักแล้ว แต่ยังไม่เคยลองทำอาหารด้วยตัวเองเลยสักครั้ง

บางทีเขาอาจจะหาเวลาลองทำดูบ้างก็ได้นะ

...

หลังจากทานอาหารเสร็จ ฮั่วอวี่ฮ่าวก็เก็บกล่องข้าว เนื่องจากเทียนเช่อเจี้ยนไม่ยอมใช้กล่องข้าวที่ใช้แล้ว กล่องข้าวที่ดูสวยงามประณีตเหล่านี้จึงกลายเป็นของใช้แล้วทิ้งไปโดยปริยาย

หลังจากเก็บกวาดเรียบร้อย ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ลุกขึ้นและออกจากหอพักไป

วันนี้เป็นวันศุกร์ และเขาต้องไปหาอาจารย์จาง

ภายในห้องพักครูของจางหง

“อวี่ฮ่าว นี่น่าจะเป็นครั้งสุดท้ายของเทอมนี้แล้วนะที่เจ้าจะมาหาข้า ใช่ไหม?”

“ใช่ครับ อาจารย์จาง”

สัปดาห์หน้าโรงเรียนวิศวกรรมวิญญาณจักรพรรดิสุริยันจันทราจะปิดเทอมแล้ว และถึงตอนนั้น เขาก็คงไม่สามารถมาหาอาจารย์จางได้อีก

“ช่วงปิดเทอมนี้เจ้ามีแผนจะทำอะไรบ้างล่ะ?”

จางหงมองตรงไปยังเด็กหนุ่มผู้มีพรสวรรค์เบื้องหน้า เขาอยากรู้แผนการในช่วงวันหยุดของเด็กหนุ่ม

“ท่านอาจารย์ ข้าอยากจะกลับไปเยี่ยมบ้านน่ะครับ”

ฮั่วอวี่ฮ่าวกล่าวเช่นนั้น แม้ว่าตัวตนของเขาจะถูกปลอมแปลงขึ้นมา แต่เขาก็ไม่ได้ตั้งใจจะอยู่ที่โรงเรียนวิศวกรรมวิญญาณจักรพรรดิสุริยันจันทราในช่วงปิดเทอมจริงๆ

เขาไม่เคยลืมภารกิจที่พี่เกราะและคนอื่นๆ มอบหมายให้: นั่นคือการค้นหาเบาะแสเกี่ยวกับแมลงต่างดาว

อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่เดือนที่เขาเรียนอยู่ที่โรงเรียนวิศวกรรมวิญญาณจักรพรรดิสุริยันจันทรา หลังจากค้นหามาสักระยะ ฮั่วอวี่ฮ่าวก็พบว่าแทบจะไม่มีเบาะแสใดๆ เกี่ยวกับแมลงต่างดาวอยู่ภายในโรงเรียนเลย

อย่างน้อยที่สุด ด้วยระดับของเขาในตอนนี้ เขาก็ยังไม่สามารถค้นพบเบาะแสใดๆ ได้

แต่เด็กหนุ่มก็ยังไม่อยากยอมแพ้ เขาจึงวางแผนที่จะเดินทางไปยังสถานที่ต่างๆ ภายในจักรวรรดิสุริยันจันทราที่มีสัตว์วิญญาณอาศัยอยู่เป็นจำนวนมากเพื่อค้นหาเบาะแส

ยังไงซะ เขาก็เคยพบกับแมลงต่างดาวที่บริเวณชายป่าใหญ่ซิงโต่วในตอนนั้นนี่นา

บางทีเขาอาจจะบังเอิญเจอเบาะแสที่เกี่ยวข้องกับแมลงต่างดาวอีกก็เป็นได้

“กลับบ้านงั้นหรือ? ก็ดีเหมือนกัน เจ้าเรียนหนักมาหลายเดือนแล้ว ควรจะได้พักผ่อนบ้าง แต่อย่างไรก็ตาม เจ้าต้องระมัดระวังตัวระหว่างเดินทางด้วยล่ะ อย่าใจร้อนวู่วามเวลาเจอเรื่องยุ่งยาก ถ้าเป็นไปได้ ให้กลับมาที่โรงเรียนและบอกข้า ข้ากับทางโรงเรียนจะหาวิธีช่วยเจ้าแก้ไขปัญหาเอง”

จางหงไม่ล่วงรู้ถึงความคิดที่แท้จริงของฮั่วอวี่ฮ่าว ในมุมมองของเขา เด็กหนุ่มวัยสิบเอ็ดสิบสองปีคนนี้คงจะแค่คิดถึงบ้านและอยากจะกลับไปเยี่ยมบ้านเท่านั้น

“กลับบ้านน่ะดีแล้ว แต่ถ้าเป็นไปได้ ข้าก็หวังว่าช่วงปิดเทอมนี้เจ้าจะได้พักผ่อนอย่างเต็มที่นะ อวี่ฮ่าว แม้ว่ามันจะเป็นเวลาแค่หนึ่งหรือสองวันก็ตาม”

“พักผ่อนสักพักงั้นหรือครับ?”

“ใช่แล้ว ตั้งแต่เจ้าเข้ามาเรียน เจ้าก็ทุ่มเทให้กับการเรียนอย่างหนักหน่วงมาตลอด แม้ว่าการเรียนจะเป็นสิ่งสำคัญ แต่การพักผ่อนหย่อนใจเป็นครั้งคราวก็จะช่วยให้ประสิทธิภาพการเรียนของเจ้าสูงขึ้นไปอีกนะ เพราะฉะนั้น อย่ากดดันตัวเองมากเกินไปล่ะ”

“ตกลงครับ อาจารย์ ข้าจะพักผ่อนให้เพียงพอในช่วงปิดเทอมอย่างแน่นอนครับ!”

ฮั่วอวี่ฮ่าวพยักหน้าอย่างแข็งขัน เมื่อเห็นเด็กหนุ่มตอบรับ จางหงก็ไม่พูดอะไรอีกและเปลี่ยนเรื่องคุย

“อ้อ และเพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน อย่าลืมเอาของพวกนี้ติดตัวกลับไปด้วยล่ะ”

จางหงเลื่อนสายตาไปยังอุปกรณ์วิญญาณมิติที่วางอยู่บนโต๊ะ เขาเอื้อมมือไปหยิบอุปกรณ์วิญญาณมิตินั้นขึ้นมา จากนั้นก็หยิบอุปกรณ์วิญญาณที่ถูกสร้างขึ้นมาอย่างประณีตบรรจงซึ่งเขาเตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาจากข้างใน

“อาจารย์จาง นี่คืออะไรหรือครับ?”

“นี่คืออุปกรณ์วิญญาณประเภทป้องกันระดับเจ็ดที่ข้าสร้างขึ้นมาเพื่อเจ้าโดยเฉพาะ มันมีสองโหมด คือ: โหมดป้องกันต่อเนื่อง และ โหมดโล่ทรงพลัง โหมดป้องกันต่อเนื่องสามารถใช้งานได้นานถึงสิบห้านาที ในขณะที่โหมดโล่ทรงพลังจะมอบการป้องกันขั้นสูงสุดเป็นเวลาสามวินาที”

ขณะที่พูด จางหงก็หยิบของอื่นๆ ออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณมิติอย่างต่อเนื่อง

ขวดนมพลังวิญญาณ สมุนไพรเพื่อช่วยในการบ่มเพาะ เสบียงอาหารแห้งสำหรับสามเดือน และแม้กระทั่งเหรียญทองจำนวนหนึ่งที่ไม่ทราบแน่ชัด

“อาจารย์จาง นี่มันไม่เยอะเกินไปหน่อยหรือครับ?”

เมื่อเห็นจางหงยังคงหยิบของออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณมิติไม่หยุด ฮั่วอวี่ฮ่าวก็อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมา

“เจ้าเป็นอัจฉริยะที่ทางโรงเรียนให้ความสำคัญ พรสวรรค์ของเจ้านั้นสูงส่งที่สุดเท่าที่ข้าเคยพบเจอมาในชีวิต เพราะฉะนั้น สำหรับอัจฉริยะอย่างเจ้า การเตรียมการป้องกันความปลอดภัยให้มากที่สุดย่อมไม่ใช่เรื่องที่เกินเลยไปหรอก”

แม้ว่าน้ำเสียงของจางหงจะราบเรียบ แต่ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ยังคงสัมผัสได้ถึงความห่วงใยที่อาจารย์มีต่อเขาในทุกคำพูด

“อวี่ฮ่าว จำไว้นะ ในสถานการณ์คับขัน ถ้าจำเป็นต้องใช้ของพวกนี้ ก็จงใช้มันซะ ของพวกนี้ไม่สำคัญหรอก สิ่งที่สำคัญคือเจ้าจะต้องกลับมาอย่างปลอดภัยให้ได้ต่างหากล่ะ!”

“ขอบคุณครับ อาจารย์ ข้าจะกลับมาอย่างปลอดภัยแน่นอนครับ!”

...

หลังจากออกจากห้องพักครู ฮั่วอวี่ฮ่าวก็เตรียมตัวกลับไปที่หอพักเพื่อบ่มเพาะพลัง

อย่างไรก็ตาม ระหว่างทางกลับ เขาบังเอิญเห็นเทียนเช่อเจี้ยน รูมเมทของเขาเข้าพอดี

แต่แตกต่างจากสภาพที่เคยเห็นในหอพัก ตอนนี้เทียนเช่อเจี้ยนดูสะบักสะบอมเล็กน้อย ตามร่างกายมีบาดแผลเพิ่มขึ้นมากมาย ฝีเท้าของเขาเชื่องช้า และหอบหายใจอย่างหนักหน่วง ดูราวกับเพิ่งผ่านการต่อสู้ที่ดุเดือดมาหมาดๆ

“เทียนเช่อเจี้ยน เขาพ่ายแพ้มางั้นหรือ?”

เมื่อมองดูสภาพอันน่าเวทนาของเทียนเช่อเจี้ยน ฮั่วอวี่ฮ่าวก็เกิดความสงสัยขึ้นมา

ด้วยนิสัยของเขา เทียนเช่อเจี้ยนคงไปยั่วยุคนไว้ไม่น้อยในช่วงเวลานี้ และในบรรดาคนเหล่านั้นก็คงจะมีพวกที่เป็นคนตรงๆ อยู่ด้วย ฮั่วอวี่ฮ่าวจึงมักจะได้ยินคนอื่นพูดถึงการต่อสู้ระหว่างเทียนเช่อเจี้ยนกับคนอื่นๆ อยู่บ่อยครั้ง

ส่วนใหญ่แล้ว เทียนเช่อเจี้ยนมักจะเป็นฝ่ายชนะ เพราะยังไงซะ ความแข็งแกร่งของเขาก็ไม่ธรรมดา และพรสวรรค์ในการต่อสู้ของเขาก็น่าสะพรึงกลัวเป็นอย่างยิ่ง

อย่างไรก็ตาม เดินเลียบแม่น้ำบ่อยๆ มีหรือที่รองเท้าจะไม่เปียก คราวนี้เทียนเช่อเจี้ยนคงไปยั่วยุคนที่แข็งแกร่งกว่าเขามากเข้าให้แล้ว นั่นจึงเป็นเหตุผลที่ทำให้เขาพ่ายแพ้กลับมา

ฮั่วอวี่ฮ่าวกวาดสายตามองผู้คนรอบข้าง และพบว่าไม่มีใครสักคนที่อยากจะก้าวออกไปช่วยเหลือเทียนเช่อเจี้ยนเลย

ดูเหมือนว่าความนิยมของเจ้านี่ในโรงเรียนจะไม่ค่อยดีเอาเสียเลย

ฮั่วอวี่ฮ่าวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้าย เขาก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ และตัดสินใจที่จะเข้าไปช่วยด้วยตัวเอง

ยังไงซะ พวกเขาก็เป็นรูมเมทกันนี่นา และถ้าเกิดเรื่องร้ายแรงขึ้นกับเขา คุณปู่พ่อบ้านก็คงจะเสียใจมากแน่ๆ

ฮั่วอวี่ฮ่าวก้าวไปข้างหน้าและเดินไปหยุดอยู่ข้างๆ เทียนเช่อเจี้ยน:

“ให้ข้าช่วยพยุงกลับหอไหม?”

“ไม่จำเป็น! ในฐานะดาบอันแหลมคมแห่งตระกูลเทียนเช่อ ข้าไม่ต้องการความสมเพชจากใครทั้งนั้น!”

“นี่ไม่ใช่ความสมเพชนะ...”

“ไม่จำเป็น! สักวันหนึ่ง ข้าจะไปยืนอยู่บนจุดสูงสุดของทุกสรรพสิ่ง และก้าวข้ามทุกคนให้จงได้!”

“…”

ยังคงไม่ยอมฟังคนอื่นเหมือนเดิม

ฮั่วอวี่ฮ่าวอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ จากนั้นก็ส่ายหน้าและเลิกสนใจเขา

ยังไงซะ ดูจากสภาพของเขาแล้ว เขาก็ไม่ใช่คนประเภทที่จะยอมให้คนอื่นเข้ามาช่วยอยู่แล้วนี่นา