ตอนที่ 14 : หมิงตู
ตอนที่ 14 : หมิงตู
ตอนที่ 14 : หมิงตู
ประมาณหนึ่งถึงสองเดือนต่อมา
เมื่อยืนอยู่บนถนนของเมืองหมิงตู ซึ่งเป็นเมืองหลวงของจักรวรรดิสุริยันจันทรา คนสวมชุดเกราะก็ชูมือทั้งสองข้างขึ้นสูง:
“วู้ฮู้ววว เดินทางมาถึงเมืองที่สูงที่สุดในโลกสำเร็จแล้ว เดี๋ยวนะ... ไม่ใช่สิ เมืองหมิงตูต่างหาก! มันช่างงดงามเหลือเกิน หมิงตู!”
ฮั่วอวี่ฮ่าว: “...”
เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาแปลกประหลาดจากคนรอบข้าง ฮั่วอวี่ฮ่าวในวัยสิบเอ็ดปีก็รู้สึกอึดอัดใจเล็กน้อย
แตกต่างจากความอึดอัดของเด็กหนุ่ม คนสวมชุดเกราะและชายสวมเสื้อโค้ทกลับไม่ได้รับผลกระทบจากผู้คนรอบข้างเลยแม้แต่น้อย ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเคยเจอเรื่องแบบนี้มานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว
“ไปกันเถอะ เจ้าหนู เราไปดูโรงเรียนอุปกรณ์วิญญาณชั้นนำของจักรวรรดิสุริยันจันทรา โรงเรียนวิศวกรรมวิญญาณจักรพรรดิสุริยันจันทรากันดีกว่า”
พวกเขาแยกย้ายกันเหมือนเช่นเคย คนสวมชุดเกราะพาฮั่วอวี่ฮ่าวไป ในขณะที่ชายสวมเสื้อโค้ทก็แยกไปทำธุระตามลำพัง
ขณะที่ถูกพี่เกราะลากตัวตรงไปยังโรงเรียนวิศวกรรมวิญญาณจักรพรรดิสุริยันจันทรา ฮั่วอวี่ฮ่าวก็อดไม่ได้ที่จะหวนนึกถึงการเดินทางข้ามพรมแดนของพวกเขา
เนื่องจากปัญหาด้านตัวตน คนสวมชุดเกราะและคนอื่นๆ จึงต้องใช้วิธีการพิเศษบางอย่างเพื่อให้ได้มาซึ่งตัวตนที่ถูกต้องตามกฎหมาย
ตอนนี้เขาไม่ใช่ฮั่วอวี่ฮ่าวแห่งจักรวรรดิซิงหลัวอีกต่อไปแล้ว แต่เป็นเด็กหนุ่มวัยสิบเอ็ดปีจากหมู่บ้านห่างไกลในจักรวรรดิสุริยันจันทราที่ชื่อว่า ฮั่วอวี่ฮ่าว
และแน่นอนว่าพี่เกราะกับลูกพี่ใหญ่ก็ได้กลายมาเป็นผู้ปกครองในนามของเขา
ถึงแม้ว่า...
ฮั่วอวี่ฮ่าวจ้องมองพี่เกราะที่กำลังสวมชุดเกราะอยู่ตรงหน้าเขา จากนั้นก็หันกลับไปมองในทิศทางของลูกพี่ใหญ่
แม้ว่าพวกเขาจะเป็นเพียงแค่ญาติในนาม แต่ฮั่วอวี่ฮ่าวก็สามารถสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นที่แท้จริงจากพี่เกราะและลูกพี่ใหญ่
ความห่วงใยที่พวกเขามอบให้เขาเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยได้รับจากใครเลยนอกจากท่านแม่ของเขา
พวกเขาเป็นเหมือนกับครอบครัวจริงๆ ของเขา...
ในขณะที่ฮั่วอวี่ฮ่าวกำลังรู้สึกซาบซึ้งอยู่ภายในใจ ทั้งสองคนก็เดินทางมาถึงหน้าโรงเรียนวิศวกรรมวิญญาณจักรพรรดิสุริยันจันทราแล้ว
“ดูยิ่งใหญ่อลังการดีนะ แต่ดูเหมือนว่าช่วงเวลารับสมัครจะผ่านไปแล้วล่ะ”
เมื่อมองไปรอบๆ คนสวมชุดเกราะก็ไม่พบป้ายประกาศรับสมัครใดๆ เลย
“เอาแบบนี้ดีไหม พี่เกราะ ปีหน้าเราค่อยมาใหม่?”
“เราตกลงกันแล้วนี่นา จะกลับคำพูดได้ยังไง? อีกอย่าง เราก็มาถึงที่นี่แล้วด้วย ถึงแม้เราจะเข้าผ่านการรับสมัครปกติไม่ได้ แต่เราก็ลองสมัครเป็นกรณีพิเศษได้นี่”
“สมัครเป็นกรณีพิเศษ ข้าจะทำแบบนั้นได้ด้วยหรือ?”
สายตาของฮั่วอวี่ฮ่าวจับจ้องไปที่อาคารสูงตระหง่านอันวิจิตรงดงาม แต่ก็ละสายตาออกไปอย่างรวดเร็ว
สำหรับโรงเรียนชั้นนำระดับนี้ การจะเข้าเรียนเป็นกรณีพิเศษได้ย่อมต้องใช้พรสวรรค์ที่สูงส่งยิ่งกว่าอย่างแน่นอน...
“เจ้าต้องลองดูนะ เจ้าหนู โอกาสมีไว้ให้สำหรับคนที่ลงมือทำ ถ้าเจ้าอยากจะแข็งแกร่งขึ้น ถ้าเจ้าอยากจะปีนป่ายขึ้นไปให้สูงกว่านี้ หลายๆ ครั้งเจ้าก็ต้องไขว่คว้ามันมาด้วยตัวเอง!”
แข็งแกร่งขึ้น...
ฮั่วอวี่ฮ่าวพยักหน้าอย่างแรง ความท้อแท้ในดวงตาของเขาแปรเปลี่ยนเป็นความมุ่งมั่น และสายตาที่มองไปยังโรงเรียนวิศวกรรมวิญญาณจักรพรรดิสุริยันจันทราก็ไม่สั่นคลอนอีกต่อไป
พี่เกราะพูดถูก ถ้าเขาไม่ลอง ถ้าเขาไม่ไขว่คว้ามันมา เขาก็จะไม่มีโอกาสได้แข็งแกร่งขึ้นเลย!
พรสวรรค์ของเขาก็ด้อยกว่าคนอื่นอยู่แล้ว ดังนั้นมีเพียงการพยายามคว้าโอกาสให้มากขึ้นเท่านั้น เขาจึงจะแข็งแกร่งขึ้นและเติมเต็มความปรารถนาอันแรงกล้าของเขาได้!
“ตกลง พี่เกราะ ข้ายินดีที่จะลองดู!”
เมื่อเห็นดวงตาของเด็กหนุ่มเป็นประกายสว่างไสว คนสวมชุดเกราะก็พยักหน้า:
“ดีมาก ถ้าอย่างนั้นก็ไปลองดูกันเลย”
...
หลังจากสอบถามข้อมูลสั้นๆ คนสวมชุดเกราะและฮั่วอวี่ฮ่าวก็เข้าใจถึงข้อกำหนดบางประการในการเข้าเรียนที่โรงเรียนวิศวกรรมวิญญาณจักรพรรดิสุริยันจันทราเป็นกรณีพิเศษ
เนื่องจากเป็นการรับสมัครเป็นกรณีพิเศษ เกณฑ์จึงสูงกว่าการรับสมัครปกติ บุคคลนั้นจะต้องมีพรสวรรค์ที่สูงมาก หรือไม่ก็ต้องมีภูมิหลังที่ดี
นอกจากนั้น การรับสมัครเป็นกรณีพิเศษยังต้องผ่านการทดสอบประเมินผลที่สอดคล้องกันด้วย และหลังจากยืนยันศักยภาพได้แล้วเท่านั้น จึงจะสามารถได้รับการตอบรับเข้าเรียนในโรงเรียนวิศวกรรมวิญญาณจักรพรรดิสุริยันจันทราเป็นกรณีพิเศษ
“เนื้อหาการประเมินประกอบด้วยการทดสอบพรสวรรค์ ความรู้ด้านอุปกรณ์วิญญาณ การต่อสู้ ความเข้าใจ และอื่นๆ เจ้าไม่จำเป็นต้องทำได้ดีที่สุดในทุกด้านหรอก เพียงแค่แสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่เพียงพอที่จะได้รับการยอมรับเป็นกรณีพิเศษก็พอ แต่เจ้าจะต้องยื่นใบสมัครล่วงหน้าสามวันเพื่อเข้ารับการประเมิน”
ผู้รับผิดชอบที่เกี่ยวข้องอธิบายด้วยน้ำเสียงราบเรียบ สายตาของนางกวาดมองผ่านฮั่วอวี่ฮ่าวอย่างผ่านๆ จากนั้นก็หยุดลงที่คนสวมชุดเกราะทันที
ทำไมคนคนนี้ถึงได้สวมชุดเกราะที่ไม่ได้เป็นแม้แต่อุปกรณ์วิญญาณด้วยล่ะ?
คนสวมชุดเกราะไม่ได้สนใจสายตาแปลกๆ ของอีกฝ่าย และเพียงแค่ยื่นขอสิทธิ์ในการรับสมัครเป็นกรณีพิเศษตามปกติ
“กรอกข้อมูลของเจ้าลงตรงนี้ แล้วก็กลับไปได้เลย อีกสามวันจะมีการประกาศผลเบื้องต้น ถึงตอนนั้นเจ้าค่อยกลับมาดูว่าเจ้าจะสามารถเข้าร่วมการประเมินในขั้นต่อไปได้หรือไม่”
ขณะที่พูด เจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องก็ยื่นแบบฟอร์มเปล่ามาให้
“ตกลง”
ฮั่วอวี่ฮ่าวกรอกข้อมูลสถานการณ์ปัจจุบันของเขาลงไปตามข้อกำหนดในแบบฟอร์ม
หลังจากกรอกแบบฟอร์มเสร็จและส่งคืนให้อีกฝ่าย ฮั่วอวี่ฮ่าวก็เตรียมตัวที่จะจากไปพร้อมกับคนสวมชุดเกราะ
ทว่า หลังจากที่เจ้าหน้าที่คนนั้นเห็นข้อมูลของฮั่วอวี่ฮ่าว จู่ๆ นางก็พูดขึ้นมาอีกครั้ง:
“สหายตัวน้อย เจ้าแน่ใจนะว่าไม่ได้กรอกข้อมูลผิดน่ะ!?”
“ไม่ผิดหรอก”
ฮั่วอวี่ฮ่าวหันหน้าไปและตอบกลับด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
“งั้นวิญญาณยุทธ์ของเจ้าก็คือวิญญาณยุทธ์แห่งร่างกายประเภทสายพลังจิต เนตรวิญญาณ งั้นหรือ!?”
“ใช่”
ดวงตาของฮั่วอวี่ฮ่าวกะพริบวาบ วิญญาณยุทธ์เนตรวิญญาณของเขาถูกปลดปล่อยออกมาในพริบตา พร้อมกับวงแหวนวิญญาณสีขาวทองที่ปรากฏขึ้นรอบตัวเขา
เมื่อเห็นว่าฮั่วอวี่ฮ่าวมีวิญญาณยุทธ์เนตรวิญญาณจริงๆ ผู้รับผิดชอบก็ถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ จากนั้นก็พยักหน้าพร้อมกับรอยยิ้ม:
“ดีมาก อีกสามวันเจ้าต้องกลับมาให้ได้ล่ะ พรสวรรค์ของเจ้าดีมาก และวิญญาณยุทธ์ของเจ้าก็เหมาะสมเป็นอย่างยิ่งสำหรับการพัฒนาอุปกรณ์วิญญาณ ตราบใดที่เจ้าทำผลงานได้ตามมาตรฐานในการประเมินรอบต่อๆ ไป ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่เจ้าจะได้รับการตอบรับเข้าเรียนเป็นกรณีพิเศษ”
“ขอบคุณมาก”
...
เมื่อกลับมาถึงโรงแรมที่เช่าพักไว้ คาบุโตะเซ็กเตอร์ที่ถูกทิ้งไว้ในโรงแรมก็บินขึ้นมาต้อนรับฮั่วอวี่ฮ่าว แต่ในเวลานี้ ฮั่วอวี่ฮ่าวกำลังหวนนึกถึงเหตุการณ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นเมื่อครู่
เมื่อเทียบกับข้อกำหนดระดับพลังวิญญาณอันเข้มงวดของโรงเรียนเชร็คแล้ว โรงเรียนวิศวกรรมวิญญาณจักรพรรดิสุริยันจันทราให้ความสำคัญกับศักยภาพด้านอุปกรณ์วิญญาณมากกว่า
“เป็นยังไงบ้าง เจ้าหนู? อีกสามวันเจ้าก็สามารถไปเข้ารับการประเมินได้แล้ว ถ้าทุกอย่างราบรื่น เจ้าก็จะได้เป็นส่วนหนึ่งของโรงเรียนวิศวกรรมวิญญาณจักรพรรดิสุริยันจันทราล่ะนะ”
คนสวมชุดเกราะลูบหัวฮั่วอวี่ฮ่าว ทว่าจู่ๆ ฮั่วอวี่ฮ่าวก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้
ฮั่วอวี่ฮ่าวลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองพี่เกราะ:
“ว่าแต่ พี่เกราะ ถ้าข้าได้เข้าไปเรียนในโรงเรียนวิศวกรรมวิญญาณจักรพรรดิสุริยันจันทราจริงๆ นั่นแปลว่าเราจะต้องแยกจากกันงั้นหรือ?”
“ใช่แล้วล่ะ ยังไงซะ โรงเรียนวิศวกรรมวิญญาณจักรพรรดิสุริยันจันทราก็เป็นโรงเรียนประจำ ชีวิตประจำวันส่วนใหญ่ของเจ้าก็จะอยู่ในโรงเรียนนั่นแหละ”
“แล้วหลังจากที่ข้าเข้าเรียนแล้ว พี่เกราะกับคนอื่นๆ จะไปที่ไหนกันต่อล่ะ?”
“วางใจเถอะ เจ้าหนู พวกเราไม่ทิ้งเจ้าหรอกน่า เจ้าเป็นหนึ่งในพวกเราแล้ว เว้นเสียแต่ว่าเจ้าจะเลือกยอมแพ้ไปเอง พวกเราก็ไม่มีวันทอดทิ้งเจ้าอย่างแน่นอน”
คนสวมชุดเกราะที่เข้าใจความรู้สึกของฮั่วอวี่ฮ่าวเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น และน้ำเสียงอันอ่อนโยนของนางก็ทำให้หัวใจที่กำลังกระวนกระวายของฮั่วอวี่ฮ่าวค่อยๆ สงบลง
“อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาที่เจ้ากำลังเรียนอยู่ พวกเราจะต้องจากไปสักพัก ไม่ได้จากจักรวรรดิสุริยันจันทราไปหรอกนะ แต่จะจากโลกใบนี้ไปน่ะ”
“จากโลกใบนี้ไปงั้นหรือ!?”
ฮั่วอวี่ฮ่าวเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าพี่เกราะและคนอื่นๆ ไม่ได้มาจากโลกใบนี้ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเขาก็คงจะมีวิธีเดินทางข้ามไปมาระหว่างโลกใบต่างๆ ได้จริงๆ
“พวกท่านกำลังจะไปทำอะไรหรือ พี่เกราะ?”
“พวกเรากำลังจะไปหาไอเทมมารักษาเจ้าและซ่อมแซมเข็มขัดให้ยังไงล่ะ ยังไงซะ โลกใบนี้ก็มีแมลงต่างดาวอยู่ และพวกเราก็ไม่สามารถอยู่ที่โลกใบนี้ได้ตลอดเวลา ดังนั้น เราจึงต้องให้เจ้าได้รับพลังที่จะสามารถต่อสู้กับแมลงต่างดาวได้ด้วยตัวเอง”
“พลังที่จะต่อสู้กับแมลงต่างดาวงั้นหรือ...”
ฮั่วอวี่ฮ่าวพึมพำเสียงแผ่ว