ตอนที่ 10 : ใครกัน...

ตอนที่ 10 : ใครกัน...

ฮั่วอวี่ฮ่าวรีบลุกขึ้นยืน กัดฟันแน่น และลากสังขารที่อ่อนแอของเขาไปที่มุมห้องเพื่อหยิบกริชพยัคฆ์ขาวขึ้นมาก่อน จากนั้นจึงขยับไปอยู่ข้างประตู

เนื่องจากร่างกายของเขาอ่อนแอเกินไป เพียงแค่เดินไม่กี่ก้าวก็ทำเอาเด็กหนุ่มเริ่มหอบหายใจอย่างหนัก

ฮั่วอวี่ฮ่าวกลั้นหายใจ พยายามอย่างสุดความสามารถที่จะลดการมีอยู่ของตัวเองลงให้เหลือน้อยที่สุด

ด้วงแดงที่บินวนอยู่กลางอากาศข้างกายเขาดูเหมือนจะรับรู้ได้ถึงเจตนาของเด็กหนุ่ม มันหยุดบินและเกาะติดกับกำแพงใกล้ๆ

เจ้าด้วงแดงประหลาดตัวนี้มันคืออะไรกันแน่?

มันคืออุปกรณ์วิญญาณระดับสูงงั้นหรือ?

ความคิดนั้นแล่นเข้ามาในหัวของฮั่วอวี่ฮ่าว แต่เขาก็ปัดมันทิ้งไปอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคิดเรื่องพวกนี้ สิ่งสำคัญที่สุดคือการรับมือกับคนที่อยู่หลังประตู

“โชคดีจังแฮะ จับมาได้อีกคนแล้ว แต่การตรวจสอบของเมืองก็เริ่มเข้มงวดขึ้นเรื่อยๆ ถึงเวลาย้ายสถานที่แล้วล่ะ”

“รอให้ลูกพี่กลับมาก่อนเถอะ”

เสียงแหบพร่าอันชั่วร้ายดังมาจากด้านนอก ทำเอาหัวใจของฮั่วอวี่ฮ่าวบีบรัดแน่น

มีคนอยู่ข้างนอกมากกว่าหนึ่งคน!

เด็กหนุ่มกัดฟันกรอด ฝั่งตรงข้ามมีวิญญาจารย์อย่างน้อยสองคน ซึ่งนั่นเป็นข่าวร้ายสุดๆ สำหรับเขา

เขาเป็นเพียงเด็กหนุ่มวัยสิบเอ็ดปีที่ยังใช้ทักษะวิญญาณไม่ได้ด้วยซ้ำ วิญญาณยุทธ์ของเขาก็ไม่ใช่สายต่อสู้ แถมร่างกายก็ยังอยู่ในสภาวะอ่อนแอ เขาแทบจะไม่มีความสามารถในการต่อสู้เลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น ฟังจากเสียงแล้วอีกฝ่ายไม่เพียงแต่เป็นผู้ใหญ่ แต่ระดับพลังของพวกเขาก็น่าจะเหนือกว่าเขามาก ต่อให้เขาสามารถลอบโจมตีได้สำเร็จ เขาก็คงไม่สามารถสร้างความเสียหายที่รุนแรงให้กับพวกมันได้เลย...

ฮั่วอวี่ฮ่าวกำกริชพยัคฆ์ขาวในมือแน่น เขารู้สึกราวกับตัวเองมาถึงทางตัน แต่เขาจะไม่ยอมแพ้แค่นี้แน่

เมื่อต้องเผชิญกับวิกฤตความเป็นความตาย ด้วยเหตุผลบางอย่าง จู่ๆ เด็กหนุ่มก็นึกถึงเข็มขัดที่เขาถอดทิ้งไว้

ถ้าเขาโชคดี บางทีเข็มขัดเส้นนั้นอาจจะยังไม่ตกไปอยู่ในมือของพวกมัน

ถ้าเป็นแบบนั้น อย่างน้อยเข็มขัดของพี่เกราะและคนอื่นๆ ก็ยังปลอดภัย หากพี่เกราะกับลูกพี่ใหญ่กลับมาเห็นว่าเข็มขัดยังอยู่ พวกเขาอาจจะคิดแค่ว่าเขาจากไปโดยไม่ได้บอกลา

ด้วยวิธีนี้ พี่เกราะกับลูกพี่ใหญ่ก็ไม่ต้องมาลำบากตามหาเขา และตัวเขาเอง... ก็จะไม่ถือว่าเป็นภาระของพวกเขาอีกต่อไป

ระหว่างที่กำลังจมอยู่ในความคิด คนข้างนอกก็เดินมาถึงหน้าประตูแล้ว ประตูไม้ผุพังถูกผลักออก และชายชุดคลุมดำสองคนที่กำลังแบกเด็กที่หมดสติอยู่ก็ปรากฏขึ้นในสายตาของฮั่วอวี่ฮ่าว

ตอนนี้แหละ!

ฮั่วอวี่ฮ่าวรู้ดีว่าในสภาพปัจจุบันของเขา มันเป็นไปไม่ได้เลยที่จะสังหารหนึ่งในสองคนนี้ได้ในดาบเดียว

ดังนั้น เด็กหนุ่มจึงวางแผนที่จะโจมตีไปที่ขาของพวกมัน หากเขาสามารถทำให้พวกมันช้าลงได้ เขาก็อาจจะยังมีโอกาสหนีรอดไปได้

แม้ว่าโอกาสนั้นจะริบหรี่ก็ตาม...

เนตรวิญญาณของเขาสว่างวาบ ฮั่วอวี่ฮ่าวจ้องเขม็งไปที่ชายสองคนตรงประตู แล้วแทงกริชพยัคฆ์ขาวไปที่ขาของหนึ่งในพวกมันอย่างสุดกำลัง

ฉึก

เป็นไปตามที่ฮั่วอวี่ฮ่าวคาดไว้ กริชพยัคฆ์ขาวแทงทะลุเข้าไปในขาของชายชุดคลุมดำคนหนึ่งจริงๆ

ฮั่วอวี่ฮ่าวไม่ได้ดึงกริชออกมาเพื่อแทงอีกคน เพราะเขามองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าชายอีกคนระวังตัวแล้ว

ฮั่วอวี่ฮ่าวกัดฟันแน่น และด้วยความเหี้ยมโหดที่พุ่งพล่าน เขาโน้มตัวไปข้างหน้าแล้วใช้สองมือกดลงบนด้ามกริชอย่างแรง!

ความคมของกริชพยัคฆ์ขาวไม่ได้ทำให้เด็กหนุ่มผิดหวัง ใบมีดที่ฝังอยู่ในขาซ้ายของชายชุดคลุมดำเริ่มกรีดเลื่อนลงมาด้านล่างจริงๆ!

“อ๊ากกก! ไอเด็กเวร!”

ความเจ็บปวดที่ขาซ้ายทำเอาชายชุดคลุมดำคำรามลั่นด้วยความโกรธเกรี้ยว เขาวาดขาขวาที่ไม่ได้บาดเจ็บแล้วเตะเปรี้ยงเข้าใส่ร่างของฮั่วอวี่ฮ่าวโดยตรง

เนื่องจากทุ่มเททุกอย่างไปกับการลอบโจมตี ฮั่วอวี่ฮ่าวจึงไม่มีเรี่ยวแรงเหลือพอที่จะหลบหลีก และทำได้เพียงยืนดูการเตะที่พุ่งเข้ามาหาเขาอย่างหมดหนทาง

ปัง

ร่างหนึ่งปลิวกระเด็นถอยหลังไป แต่นั่นไม่ใช่ฮั่วอวี่ฮ่าว ทว่าเป็นชายชุดคลุมดำคนนั้น

“เจ้านั่นเอง!”

ฮั่วอวี่ฮ่าวมองด้วงแดงตรงหน้าเขาด้วยความไม่อยากจะเชื่อ มันคือด้วงตัวนั้นที่พุ่งกระแทกใส่ชายชุดคลุมดำ ช่วยชีวิตเขาจากการได้รับบาดเจ็บ

“ไอเด็กเปรตเอ๊ย!”

ในเวลานี้ ชายชุดคลุมดำที่กำลังแบกเด็กอยู่ก็ตอบสนองเช่นกัน เขาโยนเด็กทิ้งไปส่งเดชและเตรียมที่จะปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของเขา

โชคดีที่ความเร็วของด้วงแดงนั้นว่องไวอย่างน่าเหลือเชื่อ ก่อนที่อีกฝ่ายจะทันได้ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ มันก็พุ่งเข้ามาถึงตรงหน้าเขาแล้วกระแทกเข้าใส่อย่างแรง

แม้จะถูกพุ่งชน แต่ชายชุดคลุมดำคนนี้ก็ระวังตัวอยู่ก่อนแล้ว เขาเพียงแค่เซถอยหลังไปหลายก้าว และไม่ได้ปลิวกระเด็นไปเหมือนชายคนก่อน

เมื่อเห็นว่าทางออกโล่งแล้ว ฮั่วอวี่ฮ่าวก็รีบลุกขึ้นและวิ่งออกไปข้างนอก

“คิดว่าจะหนีพ้นงั้นเรอะ!”

ไม่ไกลจากประตู ชายชุดคลุมดำประสบความสำเร็จในการเรียกวิญญาณยุทธ์ของเขาออกมา มันคือผีเสื้อกลางคืนสีม่วงเข้ม ปีกของมันเต็มไปด้วยลวดลายคล้ายหัวกะโหลก ดูน่าสะพรึงกลัวเป็นอย่างยิ่ง

ขณะที่ชายชุดคลุมดำเรียกวิญญาณยุทธ์ของเขาออกมา วงแหวนวิญญาณสี่วงก็ปรากฏขึ้นรอบตัวเขา

วงแหวนวิญญาณสี่วงเขาคือปรมาจารย์วิญญาณ!

ด้วงแดงบินวนเวียนอยู่รอบตัวชายคนนั้นอย่างต่อเนื่อง พัวพันเขาไว้เพื่อถ่วงเวลาให้ฮั่วอวี่ฮ่าวหนีไป

ฮั่วอวี่ฮ่าววิ่งออกมาข้างนอกได้แล้ว แต่เมื่อออกมา เด็กหนุ่มก็ตระหนักได้ว่าสภาพแวดล้อมโดยรอบเต็มไปด้วยต้นไม้

ปกติแล้ว หากสุ่มสี่สุ่มห้าเข้าไปในป่าโดยไม่มีแผนที่ มันก็ง่ายมากที่จะหลงทาง แต่ตอนนี้ ฮั่วอวี่ฮ่าวไม่สนใจเรื่องนั้นอีกแล้ว เขาเพียงต้องการไปจากที่นี่ให้เร็วที่สุด

ฮั่วอวี่ฮ่าวขยับขาทั้งสองข้างที่อ่อนแรง และวิ่งตรงไปข้างหน้าด้วยความเร็วสูงสุดเท่าที่เขาจะทำได้ในตอนนี้

อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะวิ่งไปได้ไกลนัก จู่ๆ ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ล้มลุกคลุกคลานลงกับพื้น ไม่ใช่เพราะว่าเด็กหนุ่มอ่อนแรงเกินกว่าจะวิ่ง แต่เป็นเพราะมีบางสิ่งบางอย่างมาคว้าจับเท้าของเขาเอาไว้

ฮั่วอวี่ฮ่าวก้มลงมองและเห็นว่าเท้าของเขาถูกพันธนาการไว้ด้วยเถาวัลย์เหี่ยวเฉาหลายเส้น ไม่เพียงแค่นั้น เถาวัลย์พวกนั้นยังดูราวกับมีชีวิต พวกมันค่อยๆ เลื้อยคืบคลานสูงขึ้นมาเรื่อยๆ พยายามที่จะใช้ทักษะพันธนาการรัดร่างของเขาทั้งตัว

“ไอเด็กเวร แกคิดจริงๆ เรอะว่าจะหนีรอดไปได้!”

น้ำเสียงอันเย็นเยียบดังมาจากบริเวณใกล้เคียง ฮั่วอวี่ฮ่าวมองไปตามเสียง และเห็นชายชุดคลุมดำที่มีบาดแผลที่ขาซ้ายกำลังเดินเข้ามาหาเขาทีละก้าว

รอบตัวเขาก็มีวงแหวนวิญญาณสี่วงเช่นกัน น่าประหลาดใจนักที่เขาก็เป็นปรมาจารย์วิญญาณด้วย!

บาดแผลบนขาซ้ายของชายชุดคลุมดำยังคงมีเลือดไหล และกริชพยัคฆ์ขาวที่เคยเสียบคาอยู่ที่ขาของเขาก็หายไปไหนแล้วก็ไม่รู้

“ไอเด็กบัดซบ แกกล้าขัดขืนแถมยังแทงขาข้าอีก คอยดูเถอะ พอลูกพี่กลับมา แกจะเป็นคนแรกที่ถูกจับกิน แต่ข้าจะไม่ปล่อยให้แกตายสบายๆ หรอกนะ ข้าจะให้แกเบิกตาดูตัวเองถูกกินไปทีละชิ้นๆ ฮ่าฮ่าฮ่า!”

ชายชุดคลุมดำที่บาดเจ็บเดินกะเผลกตรงเข้าไปหาฮั่วอวี่ฮ่าว

เมื่อมองดูชายชุดคลุมดำที่กำลังเดินเข้ามาใกล้ ฮั่วอวี่ฮ่าวก็ยิ่งดิ้นรนอย่างหนัก แต่เขาก็ยังคงไม่สามารถสลัดหลุดจากเถาวัลย์เหี่ยวเฉาที่กำลังพันธนาการขาของเขาอยู่ได้

ชายชุดคลุมดำเดินมาถึงตัวฮั่วอวี่ฮ่าว โค้งตัวลง และยื่นมือออกไปคว้าคอของฮั่วอวี่ฮ่าวอย่างกะทันหัน ยกตัวเขาลอยขึ้นมาโดยตรง

“ดิ้นรนเข้าไปสิ ข้าอยากจะเห็นสีหน้าสิ้นหวังของแกให้มากกว่านี้อีก!”

ฮั่วอวี่ฮ่าวที่อ่อนแออยู่แล้วยิ่งไร้เรี่ยวแรงหนักเข้าไปอีก การดิ้นรนของเขาดูไร้ความหมายไปเลยในสายตาของชายชุดคลุมดำ

วิสัยทัศน์ของเขาเริ่มมืดมิดลง และสติสัมปชัญญะก็ค่อยๆ พร่ามัว

ในจังหวะที่เด็กหนุ่มกำลังจะหมดสติ จู่ๆ ชายชุดคลุมดำก็ปล่อยมือ ทำให้ฮั่วอวี่ฮ่าวร่วงหล่นลงกระแทกพื้น

“แกยังตายตอนนี้ไม่ได้ การกินแกตอนยังเป็นๆ จะให้ผลลัพธ์ที่ดีที่สุด ถึงตอนนั้น ข้าจะถลกหนังแกออกทีละนิดและปล่อยให้แก...”

ตูม

ในวินาทีนั้น ทั้งชายชุดคลุมดำและฮั่วอวี่ฮ่าวต่างก็ได้ยินเสียงดังสนั่น

“แกมัวทำอะไรอยู่? ผ่านไปตั้งนานแล้วแต่กลับจัดการแมลงแค่ตัวเดียวยังไม่ได้...”

ชายชุดคลุมดำหันขวับไป คำสบถหลุดลอยออกมาจากปาก

ทว่า ก่อนที่เขาจะทันได้หันกลับไปมองจนสุด มือสีดำสนิทที่สวมปลอกแขนเกราะสีแดงก็คว้าหมับเข้าที่คอของเขาในทันที

ในตอนนี้ เขากำลังถูกบีบคอและยกตัวลอยขึ้นมาในลักษณะเดียวกับที่เขาเพิ่งจะบีบคอฮั่วอวี่ฮ่าวไปเมื่อครู่นี้เป๊ะๆ

เมื่อนั้นชายชุดคลุมดำจึงตระหนักได้ว่าพรรคพวกของเขานอนฟุบอยู่กับพื้นเรียบร้อยแล้ว และเขาก็สังเกตเห็นความแปลกประหลาดของคนที่กำลังบีบคอเขาอยู่ตรงหน้า

ร่างกายสีดำสนิท ชุดเกราะสีแดงฉาน และดวงตาสีแดงเข้มอันลึกล้ำและมีขนาดใหญ่โตคู่นั้น...

มือนั้นราวกับคีมเหล็ก ไม่ว่าชายชุดคลุมดำจะโจมตีอย่างไร มันก็ไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย ดวงตาปีศาจคู่นั้นจ้องเขม็งไปที่ชายชุดคลุมดำ สะท้อนให้เห็นภาพลักษณ์อันน่าสิ้นหวังของเขาในขณะที่กำลังดิ้นรน

ทุกสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นดูเหมือนจะกำลังฉายซ้ำ เพียงแต่คราวนี้ คนที่กำลังดิ้นรนอย่างสิ้นหวังกลับกลายเป็นชายชุดคลุมดำเสียเอง

ฮั่วอวี่ฮ่าวที่นอนอยู่บนพื้นมีสติที่เริ่มหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ ก่อนจะสลบไป เขาปรายตามองร่างสีแดงร่างนั้นเป็นครั้งสุดท้าย

ร่างสีแดงฉานนั้นถูกสลักลึกเข้าไปในใจของเด็กหนุ่ม...

ใครกัน?