บทที่ 10 - หลิวเยาเยาผู้มุ่งมั่นแย่งชิงตำแหน่งศิษย์เอก

บทที่ 10 - หลิวเยาเยาผู้มุ่งมั่นแย่งชิงตำแหน่งศิษย์เอก

"การปรับเปลี่ยนทางเทคนิค ภายหลังค่อยปรับกลับมาก็สิ้นเรื่อง"

"เสี่ยวชวนเอ๋ย เจ้าจะเป็นศิษย์เอกในดวงใจของพวกเราชาวสำนักไท่ซวีตลอดไป"

คำหลอกผีสางพรรค์นี้ ลู่เสี่ยวชวนไม่เชื่อแม้แต่เครื่องหมายวรรคตอนเดียว

สหายหญิงยกให้ผู้อื่นไปแล้วอาจยังมีวันได้คืน ทว่าตำแหน่งหากยกให้ไปแล้วย่อมสูญสิ้นไปตลอดกาล เรื่องโง่เง่าเต่าตุ่นปานนี้ ลู่เสี่ยวชวนไม่มีทางตอบตกลงอย่างเด็ดขาด

"แน่นอนว่า พวกเราได้เตรียมหินวิญญาณจำนวนหนึ่งไว้ชดเชยให้เจ้า..."

ลู่เสี่ยวชวนรีบรับช่วงสนทนาต่อทันควัน "ท่านเจ้าสำนัก หากท่านคุยเรื่องนี้ล่ะก็ ข้าตาสว่างหายง่วงเป็นปลิดทิ้งเลยทีเดียว"

"สรรพสิ่งล้วนมีราคา ตำแหน่งศิษย์เอกก็มิใช่ข้อยกเว้น"

"หากมีเงินทองมาวางตรงหน้า มีเรื่องอันใดที่คุยกันไม่ได้เล่า? ท่านน่าจะพูดเช่นนี้เสียตั้งแต่แรก ท่านเจ้าสำนัก ท่านดูสิ อุตส่าห์พาข้าอ้อมค้อมไปเสียตั้งไกล"

นักพรตไท่เหยี่ยน "..."

"สำนักไท่ซวีของเรายิ่งใหญ่เกรียงไกร เป็นถึงสำนักอันดับหนึ่งแห่งแคว้นชาง ตำแหน่งศิษย์เอกนั้นสูงส่งปานใด?"

"นี่มิใช่เพียงหน้าตาของสำนักไท่ซวีเรา ทว่ายังหมายรวมถึงหน้าตาของทั้งแคว้นชางด้วย"

"ท่านเจ้าสำนัก หากท่านไม่จ่ายสักสิบล้านแปดล้าน มันก็ออกจะดูไม่สมเหตุสมผลไปหน่อยกระมัง?"

มุมปากของนักพรตไท่เหยี่ยนกระตุกอย่างรุนแรง

สิบล้านแปดล้านงั้นหรือ?

นั่นมันเทียบเท่ากับรายได้ทั้งปีของสำนักไท่ซวีเชียวนะ!

"หนึ่งแสน"

"ข้าว่าข้าเป็นศิษย์เอกต่อไปน่าจะดีกว่า"

"สามแสน"

"ข้าจะเห็นแก่เงินแค่นี้ จนยอมทิ้งตำแหน่งศิษย์เอกได้อย่างไร?"

"ห้าแสน"

"ศิษย์เอกราคาห้าแสน รบกวนจัดมาให้ข้าสักโหลเถิด"

"หนึ่งล้าน ขาดตัว"

"ตกลง จ่ายเงินมาเลย ศิษย์เอกสุนัขผายลมอันใดกัน สุนัขยังไม่คิดจะอยากเป็น"

มองดูลู่เสี่ยวชวนที่มีท่าทีละโมบเห็นเงินเป็นพระเจ้า นักพรตไท่เหยี่ยนก็รู้สึกว้าวุ่นใจจนบอกไม่ถูก ไม่รู้จะกล่าวอันใดดี ช่างเป็นคราวเคราะห์ของสำนักโดยแท้!

ช่างเถิด

ศิษย์เอกที่ตนเองเลือกมากับมือ จะไปโทษผู้ใดได้เล่า?

ความผิดพลาดที่ตนเองก่อขึ้น...

ต่อให้ตายก็ยอมรับไม่ได้เด็ดขาด

หลังจากได้รับหินวิญญาณหนึ่งล้านก้อน ลู่เสี่ยวชวนก็เอ่ยลาและจากไปอย่างเบิกบานใจทันที

เมื่อกลับมาถึงหอคัมภีร์ ลู่เสี่ยวชวนก็มุดตัวเข้าไปในห้องฝึกบำเพ็ญเพียรทันที เพียงแค่วันนี้วันเดียวเขาก็กวาดรายได้ไปถึงสองล้านกว่าหินวิญญาณ นี่นับเป็นครั้งที่ลู่เสี่ยวชวนหาเงินได้มากที่สุดในรอบสิบปีเลยทีเดียว

ลู่เสี่ยวชวนนำหินวิญญาณทั้งหมดออกมา แล้วเริ่มต้นการฝึกฝน

ไม่นานนัก หินวิญญาณทั้งหมดก็ถูกหลุมดำโกลาหลกลืนกินไปจนหมดสิ้น

ทว่าลู่เสี่ยวชวนกลับสบถด่าอย่างสาดเสียเทเสีย

"ไอ้หลุมดำโกลาหลบัดซบเอ๊ย ขอล่ะ ช่วยมีความปรานีให้กันหน่อยเถิด!"

"หินวิญญาณตั้งสองล้านกว่าก้อน ยังยัดไม่พออิ่มอีกหรือ?"

"มารดามันเถิด บิดาแค่คิดจะทะลวงผ่านขั้นสร้างรากฐาน เหตุใดมันถึงได้ยากเย็นเข็ญใจปานนี้?"

"หากยังไม่ทะลวงเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐานอีก เกรงว่าคงจะเอาตัวรอดในสำนักไท่ซวีต่อไปไม่ได้แล้ว"

"เอาแต่เพิ่มพูนพลังความแข็งแกร่งให้ข้าแล้วมันจะได้ประโยชน์อันใด? อย่าขังข้าไว้แต่ในขั้นรวบรวมลมปราณสิโว้ย!"

ลู่เสี่ยวชวนรู้ดีว่าด่าไปก็ไร้ประโยชน์

ทว่ามันอดรนทนไม่ไหวจริงๆ รังแกกันเกินไปแล้วหรือไม่?

โชคดีที่ลู่เสี่ยวชวนเผชิญกับความล้มเหลวเช่นนี้มาตลอดสิบปี... ไม่นานนัก ลู่เสี่ยวชวนก็สามารถปลอบใจตนเองได้สำเร็จ เขารวบรวมสติอารมณ์ แล้วเดินหน้าหาเงินต่อไป

ไม่เชื่อหรอกว่าจะขุนไอ้หลุมดำโกลาหลนี่ให้อิ่มไม่ได้ ต่อให้เป็นสตรีที่หิวโหยกระหายปานใด ลู่เสี่ยวชวนผู้นี้ก็ยังปรนเปรอจนอิ่มหนำได้เลย

เว้นเสียแต่ว่าความเป็นชายของเขาจะระเบิดไปเสียก่อน...

ลู่เสี่ยวชวนเอนกายลงบนเก้าอี้โยกอย่างเกียจคร้าน ทุกครั้งที่ฝึกฝนเสร็จมักจะมีความรู้สึกว่างเปล่าที่อธิบายไม่ถูกแผ่ซ่านขึ้นมา

ลู่เสี่ยวชวนล้วงเอายาสูบมวนสุดท้ายออกมาจุดสูบ นี่คือบุหรี่มวนที่เขาประดิษฐ์ขึ้นเองจากใบยาสูบพื้นบ้าน หลังเสร็จกิจสูบยาสูบหนึ่งมวน สุขเกษมสำราญดั่งเซียนสวรรค์

ลู่เสี่ยวชวนเริ่มพ่นควันเป็นสาย

ท่ามกลางม่านควัน จู่ๆ ก็มีก้อนหิมะกลมโตมหึมาสองก้อนร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า

ก้อนหิมะนั้นใหญ่โตมหึมา จนมิอาจกอบกุมไว้ได้มิดด้วยมือเดียว ทำเอาลู่เสี่ยวชวนผู้คลั่งไคล้ของกลมโตมานับสามสิบปี อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมา "ของกลมโตชั้นยอด!"

"ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านกำลังกล่าวอันใดอยู่?"

ยังไม่ทันที่ลู่เสี่ยวชวนจะคิดเตลิดไปไกล น้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความไม่ประสงค์ดีก็พลันดังขึ้น เมื่อได้ยินน้ำเสียงอันคุ้นเคยนี้ ลู่เสี่ยวชวนก็เด้งตัวลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้โยกตามสัญชาตญาณทันที

สายตาจับจ้องไปยังเทพธิดาผู้งดงามนางหนึ่ง

ทั้งรูปร่างและหน้าตานี้ ช่างงดงามไร้ที่ติอย่างแท้จริง โดยเฉพาะพื้นที่เฉพาะจุดบางแห่งนั้น อุดมสมบูรณ์เกินขนาดไปมากนัก

รูปร่างเยี่ยงนี้ ผู้ใดเห็นแล้วจะไม่น้ำลายสอได้เล่า? หากให้ใช้มือเดียวควบคุมของกลมโตนั่นล่ะก็...

ทว่าความคิดนี้ก็ถูกลู่เสี่ยวชวนดับวูบทิ้งไปในทันที เขายังอยากมีชีวิตอยู่ต่อไปอีกหลายปีหรอกนะ

คนตรงหน้ามิใช่ผู้ใดอื่น หากแต่เป็นศิษย์น้องหลิวเยาเยานั่นเอง หลิวเยาเยามีจุดเด่นสามประการ หน้าตาสะสวย อารมณ์เกรี้ยวกราด และชอบชักกระบี่ จนกระทั่งทั่วทั้งสำนักไท่ซวี ไม่มีผู้ใดกล้าเข้าใกล้นางเลยแม้แต่คนเดียว

"ศิษย์น้องโหย่วหรง... ถุย ศิษย์น้องหลิวเยาเยา กลับมาจากการออกหาประสบการณ์แล้วหรือ?"

"หิวหรือไม่เล่า ศิษย์พี่ใหญ่ไปหาของอร่อยมาให้กินดีหรือไม่?"

"เหน็ดเหนื่อยหรือไม่ ศิษย์พี่ใหญ่แช่เท้าและนวดผ่อนคลายให้เจ้าดีหรือไม่?"

ลู่เสี่ยวชวนเอ่ยกับศิษย์น้องหลิวเยาเยาด้วยใบหน้าประจบประแจงเอาใจ ช่วยไม่ได้นี่นา ในบรรดาศิษย์น้องหญิงทั้งสามคน ศิษย์น้องหลิวเยาเยามีอารมณ์เกรี้ยวกราดที่สุด แม่นางผู้นี้แม้จะยังไม่ออกเรือน ทว่านั่นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการเป็นแม่เสือสาวของนางเลย

ก่อนหน้านี้มีอยู่ครั้งหนึ่ง ศิษย์น้องหลิวเยาเยากลับมาจากการออกหาประสบการณ์ด้วยความเหนื่อยล้า จึงให้ลู่เสี่ยวชวนช่วยนวดเฟ้นทะลวงเส้นชีพจรให้ นวดไปนวดมา หลิวเยาเยาก็เผลอหลับไป

ในฐานะผู้คลั่งไคล้ของกลมโตระดับปรมาจารย์ เมื่อเห็นของกลมโตชั้นยอด ย่อมอยากจะลองสัมผัสทดสอบดูสักหน่อย ช่างสมเหตุสมผลยิ่งนักใช่หรือไม่เล่า?

ทว่าหลิวเยาเยาก็มีน้ำใจตอบแทนเป็นอย่างดี ด้วยการขังลู่เสี่ยวชวนไว้ในห้อง แล้วปรนนิบัติเขาด้วยแส้หนังและน้ำตาเทียนเป็นเวลาสามวันสามคืนเต็ม!

นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ลู่เสี่ยวชวนก็ไม่กล้าแตะต้องของกลมโตนั่นอีกเลย

กลิ่นอายของศิษย์น้องหลิวเยาเยานั้นทรงพลังยิ่งนัก แววตาของนางก็เฉียบคมดุดันราวกับคมดาบ แผ่กลิ่นอายกดดันออกมาอย่างเต็มเปี่ยม บรรดาศิษย์ทั่วไปเมื่อพบเห็นหลิวเยาเยา ก็มักจะหลบเลี่ยงหนีไปให้ไกลราวกับได้เห็นพญายมราชก็มิปาน ราวกับหวาดกลัวว่าหลิวเยาเยาจะจับพวกเขากินเสียกระนั้น

"ศิษย์พี่ใหญ่ ขับเคี่ยวแย่งชิงกับท่านมาตั้งหลายปี สุดท้ายตำแหน่งศิษย์เอกก็ตกมาอยู่ในมือข้าอยู่ดีมิใช่หรือ?"

"รอข้าไปพบท่านเจ้าสำนักก่อนเถิด แล้วข้าจะประกาศเรื่องนี้ออกไปอย่างเป็นทางการ"

"และหลังจากนี้ไป ข้าจะเรียกท่านว่าศิษย์น้องเสี่ยวชวน ส่วนท่านก็ต้องเรียกข้าว่าศิษย์พี่หญิงใหญ่"

"ศิษย์น้องเสี่ยวชวน ลองเรียกศิษย์พี่หญิงใหญ่ให้ข้าฟังก่อนสักคำสิ หากเรียกได้ไพเราะเสนาะหู ข้ามีรางวัลให้ด้วยนะ"

หลิวเยาเยาในยามนี้ เรียกได้ว่ากำลังเบิกบานใจจนเนื้อเต้น แย่งชิงมาตั้งหลายปี ในที่สุดตำแหน่งศิษย์เอกก็กำลังจะตกเป็นของนางแล้ว

"เป็นไปไม่ได้"

"มีรางวัลใหญ่นะ"

"ศิษย์น้องหลิว เจ้าคิดว่าศิษย์พี่ใหญ่ของเจ้าเป็นคนประเภทที่ยอมละทิ้งศักดิ์ศรีเพื่อข้าวสารเพียงห้าโต่วอย่างนั้นหรือ? ถูกต้องแล้ว ศิษย์พี่หญิงใหญ่ ท่านมองคนได้ทะลุปรุโปร่งยิ่งนัก"

กล่าวจบ ลู่เสี่ยวชวนก็รับหินวิญญาณหนึ่งพันก้อนจากมือของหลิวเยาเยามาอย่างรวดเร็ว

ทว่าในจังหวะที่ลู่เสี่ยวชวนเพิ่งจะเก็บหินวิญญาณหนึ่งพันก้อนเสร็จสรรพ กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งก็พลันกดทับลงมาราวกับมหันตภัยล้างโลก ในชั่วพริบตา มันก็ปกคลุมทั่วทั้งฟ้าดินบริเวณนี้ไปจนหมดสิ้น ความหนาวเหน็บเสียดแทงกระดูกพัดโหมกระหน่ำเข้ามา ทำเอาผู้คนขนลุกซู่ไปทั้งตัว

เงาร่างสายหนึ่งเหาะเหินเดินอากาศมาจากส่วนลึกของยอดเขาหลิงซวี ราวกับมหาจักรพรรดิที่ก้าวเดินออกมาจากเขตแดนต้องห้ามก็มิปาน

ฉินหานเยียนก้าวเท้าเพียงก้าวเดียว ก็มาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าแล้ว

เมื่อได้เห็นฉินหานเยียน หลิวเยาเยาก็พลันลุกลี้ลุกลนขึ้นมาทันที เห็นได้ชัดว่าความมั่นใจหดหายไปจนสิ้น ท่าทีเย่อหยิ่งจองหองที่แสดงใส่ลู่เสี่ยวชวนเมื่อครู่ มลายหายไปจนหมดสิ้น

ฉินหานเยียนทอดสายตามองหลิวเยาเยาด้วยใบหน้าเย็นชา ก่อนจะกล่าว "ศิษย์น้องหลิว หากเจ้าอยากเป็นศิษย์เอก เช่นนั้นก็จงเอาชนะข้าให้ได้เสียก่อน"

"มิเช่นนั้นแล้ว นอกเหนือจากศิษย์พี่ใหญ่ ก็อย่าได้มีผู้ใดริอ่านหมายปองตำแหน่งศิษย์เอกอีก"

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความดุดันของฉินหานเยียน หลิวเยาเยาก็ไม่กล้าทำอวดดีอีก นางทำได้เพียงเอ่ยกับฉินหานเยียนด้วยใบหน้าน้อยเนื้อต่ำใจ "ศิษย์พี่ฉิน นี่เป็นความประสงค์ของท่านเจ้าสำนักและบรรดาผู้อาวุโสนะเจ้าคะ ไม่ได้เกี่ยวข้องอันใดกับข้าเลย..."

ทว่าเห็นได้ชัดว่า ฉินหานเยียนไม่หลงกลลูกไม้นี้

น้ำเสียงอันเย็นเยียบของฉินหานเยียนดังขึ้นอีกครั้ง "ศิษย์น้องหลิว ข้ามีทางเลือกให้เจ้าสองทาง หนึ่งคือลงมือประลองกับข้าเสียเดี๋ยวนี้ สองคือรีบไปบอกท่านเจ้าสำนักเดี๋ยวนี้ว่า เจ้าไม่ต้องการเป็นศิษย์เอกแล้ว"

"เลือกมาหนึ่งทาง เจ้าตัดสินใจเอาเองเถิด"

เมื่อได้ยินคำกล่าวนี้ หลิวเยาเยาก็แทบจะร่ำไห้ออกมา ตำแหน่งศิษย์เอกที่เพิ่งได้มา ยังไม่ทันจะได้นอนกอดให้อุ่นเลย จะต้องคืนกลับไปแล้วงั้นหรือ? หลิวเยาเยารู้สึกไม่ยินยอมพร้อมใจอย่างยิ่ง

ทว่า...

หลังจากชั่งน้ำหนักผลดีผลเสียในใจซ้ำแล้วซ้ำเล่า หลิวเยาเยาก็กระจ่างแจ้งแก่ใจดีว่า หากนางประลองกับศิษย์พี่ฉิน นางย่อมไร้ซึ่งหนทางชนะโดยสิ้นเชิง อีกทั้งนางยังรู้ซึ้งถึงนิสัยของศิษย์พี่ฉินเป็นอย่างดี ว่าเป็นคนพูดคำไหนคำนั้น

ในขณะที่หลิวเยาเยายังคงลังเลอยู่นั้น ฉินหานเยียนก็ไม่คิดจะรออีกต่อไป นางคว้าตัวหลิวเยาเยาได้ ก็พาเหาะเหินมุ่งหน้าไปยังยอดเขาหลักทันที

เมื่อส่งศิษย์น้องหญิงทั้งสองไปแล้ว ลู่เสี่ยวชวนก็อดไม่ได้ที่จะฉีกยิ้มกว้าง แบมือยักไหล่ด้วยท่าทีสบายอารมณ์

ช่วยไม่ได้นี่นา ใครใช้ให้ศิษย์น้องฉินคอยปกป้องศิษย์พี่ใหญ่อย่างเขาถึงเพียงนี้เล่า? มีศิษย์น้องหญิงแบบนี้นี่มันดีจริงๆ เป็นศิษย์น้องหญิงเหมือนกันแท้ๆ ทว่าช่องว่างระหว่างศิษย์น้องหลิวกับศิษย์น้องฉิน เหตุใดจึงได้ห่างชั้นกันถึงเพียงนี้หนอ?

ไม่นานนัก ฉินหานเยียนก็กลับมา เมื่ออยู่ต่อหน้าลู่เสี่ยวชวน กลิ่นอายกดดันของฉินหานเยียนก็ถูกเก็บซ่อนไว้อย่างมิดชิด

"ศิษย์พี่ใหญ่ ข้าจัดการเรียบร้อยแล้ว ตำแหน่งศิษย์เอกของท่าน ไม่มีผู้ใดแย่งชิงไปได้อย่างแน่นอน"

"ไม่ว่าผู้นั้นจะเป็นใคร ฉินหานเยียนผู้นี้จะเป็นคนแรกที่ไม่มีวันยินยอม"

ลู่เสี่ยวชวนพยักหน้ารับ

ศิษย์น้องฉินนี่ดีที่สุดเลยจริงๆ!

ฉินหานเยียนกล่าวต่อ "ทว่าศิษย์พี่ใหญ่เจ้าคะ การประลองของศิษย์เอกสิบสำนักใหญ่ในอีกสามวันข้างหน้า... ท่านจะลงมือด้วยตนเองหรือเจ้าคะ?"

ลู่เสี่ยวชวนแสยะยิ้มบางๆ พลางกล่าว "ศิษย์น้องฉิน เจ้าว่ามันมีความเป็นไปได้หรือไม่ ที่ศิษย์เอกของเก้าสำนักใหญ่นั่นจะบังเอิญบาดเจ็บสาหัสจนลุกจากเตียงไม่ขึ้นไปเสียทุกคนพอดีน่ะ?"

ฉินหานเยียนพยักหน้ารับคำทันที "ได้เจ้าค่ะศิษย์พี่ใหญ่ เรื่องนี้ข้าจะรีบไปจัดการเดี๋ยวนี้"

ทว่าลู่เสี่ยวชวนกลับส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่ต้องหรอก หากเจ้าลงมือจะถูกจับได้ง่าย ข้าจะจัดการด้วยตนเอง"

[จบแล้ว]