บทที่ 5 - ผู้ใดสงสัยศิษย์พี่ใหญ่ ผู้นั้นย่อมเป็นสวะหน้าโง่

บทที่ 5 - ผู้ใดสงสัยศิษย์พี่ใหญ่ ผู้นั้นย่อมเป็นสวะหน้าโง่

หากต้องการให้ผู้ใดลืมเลือนเรื่องราวหนึ่ง ก็ต้องใช้อีกเรื่องหนึ่งมาเบี่ยงเบนความสนใจของนางเสีย

ชางหลิงเอ๋อร์ยังไม่ได้แตะอาหารแม้แต่คำเดียว กลับต้องสูญเสียหินวิญญาณไปถึงหนึ่งพันก้อน อาหารมื้อละหนึ่งพันหินวิญญาณแม้ชางหลิงเอ๋อร์จะจ่ายไหว ทว่าประเด็นมันอยู่ที่ ศิษย์พี่ใหญ่ตกลงเป็นมั่นเป็นเหมาะว่าเขาจะเป็นคนเลี้ยง แล้วเหตุใดนางถึงกลายเป็นคนจ่ายเงินไปได้เล่า?

เหตุใดศิษย์พี่ใหญ่ถึงได้หน้าด้านไร้ยางอายได้อย่างเปิดเผยถึงเพียงนี้? ชางหลิงเอ๋อร์บ่นกระปอดกระแปดไปตลอดทาง ทว่าสำหรับผลลัพธ์เช่นนี้ ลู่เสี่ยวชวนกลับพึงพอใจยิ่งนัก

"ศิษย์พี่ใหญ่ เมื่อคืนนี้ผู้อาวุโสเฮ่อบอกว่ามหาโจรยามวิกาลคือท่าน..."

แต่ทว่า ทันทีที่กลับมาถึงยอดเขาหลิงซวี คำพูดประโยคเดียวของศิษย์น้องผู้นั้นก็ทำเอาลู่เสี่ยวชวนแทบหัวใจวายตาย

ความแตกแล้วหรือนี่?

ดวงตาของชางหลิงเอ๋อร์เบิกกว้างขึ้นมาทันที จ้องเขม็งไปที่ลู่เสี่ยวชวนเขม็ง เมื่อคืนนี้เป็นศิษย์พี่ใหญ่จริงๆ หรือ?

เดินลุยโคลนยามค่ำคืนบ่อยเข้า ย่อมต้องมีสักวันที่เจอผีสาง ลู่เสี่ยวชวนกำลังครุ่นคิดหาวิธีเก็บข้าวของหนีตาย ด้วยนิสัยอารมณ์ร้ายของผู้อาวุโสโม่ หากรู้ว่ามหาโจรยามวิกาลที่ลอบขโมยสมุนไพรวิญญาณไปหลายต่อหลายครั้งในช่วงนี้คือเขาแล้วล่ะก็ มีหวังได้หิ้วมีดอีโต้มาสับเขาเป็นชิ้นๆ แน่!

"ศิษย์พี่ใหญ่ เมื่อคืนนี้..."

ในขณะที่ชางหลิงเอ๋อร์กำลังจะเอ่ยปากคาดคั้นลู่เสี่ยวชวน ศิษย์น้องผู้นั้นกลับหัวเราะร่วนขึ้นมาเสียก่อน "ฮ่าๆๆ ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านลองทายดูสิว่าหลังจากผู้อาวุโสเฮ่อกล่าวจบ บรรดาผู้อาวุโสท่านอื่นมีปฏิกิริยาเช่นไร?"

"ผู้อาวุโสโม่สวนกลับทันควันเลยว่า จะเป็นผู้ใดก็ช่างแต่ต้องไม่ใช่ศิษย์พี่ใหญ่อย่างแน่นอน ผู้อาวุโสท่านอื่นๆ ก็ล้วนเห็นพ้องต้องกันทั้งสิ้น"

"ข้าล่ะคิดจริงๆ ว่า ผู้ใดสงสัยศิษย์พี่ใหญ่ ผู้นั้นย่อมเป็นสวะหน้าโง่"

ชางหลิงเอ๋อร์ "???"

เพียะ!

ลู่เสี่ยวชวนตบฉาดเข้าที่ท้ายทอยของศิษย์น้องผู้นั้น สบถด่าอย่างหมดความอดทน "จางเหว่ย คราวหน้าคราวหลังหากเจ้าขืนพูดจาครึ่งๆ กลางๆ อีก ข้าจะสั่งริบเงินเดือนเจ้าสักหนึ่งปี!"

เกือบทำเอาหัวใจวายตายแล้วไหมล่ะ

จางเหว่ยเกาหัวแกรกๆ ร้องไห้ไม่ออกหัวเราะไม่ได้ "ศิษย์พี่ใหญ่ เงินเดือนของข้าถูกท่านสั่งริบล่วงหน้าไปจนถึงอีกหนึ่งร้อยปีข้างหน้าแล้วนะขอรับ ข้าจะยากจนตายอยู่แล้ว"

"ไสหัวไป อย่ามาบ่นเรื่องความจนกับข้า" ลู่เสี่ยวชวนเตะก้นจางเหว่ยไปหนึ่งที จางเหว่ยไม่กล้าโต้เถียงอันใดอีก ได้แต่ล่าถอยไปอย่างเจียมเนื้อเจียมตัว

"ผู้อาวุโสเฮ่อคงผูกใจเจ็บที่คราวก่อนประลองถกเคล็ดวิชาร้อยแปดกระบวนท่าแพ้ข้ากระมัง?" ลู่เสี่ยวชวนทำหน้าตาเศร้าสร้อยอมทุกข์

หลายครั้งก่อนหน้านี้ไม่เห็นมีผู้ใดระแคะระคาย ครั้งนี้เหตุใดจึงถูกพุ่งเป้าสงสัยได้เล่า? มีข้อผิดพลาดในขั้นตอนใดกันแน่?

"เคล็ดวิชาร้อยแปดกระบวนท่า?" ชางหลิงเอ๋อร์มองลู่เสี่ยวชวนด้วยสีหน้างุนงงไม่เข้าใจ

ลู่เสี่ยวชวนปรายตามองชางหลิงเอ๋อร์ที่กำลังทำหน้าซื่อตาใส ส่ายหัวเบาๆ "มันเป็นความรู้ของบุรุษเพศ เจ้าไม่เข้าใจหรอก"

"ศิษย์น้องหลิงเอ๋อร์ เจ้าว่าพวกที่สงสัยข้า สมควรเป็นพวกสวะหน้าโง่หรือไม่เล่า?"

ชางหลิงเอ๋อร์ "..." ไม่เห็นต้องด่ากระทบกระเทียบกันขนาดนี้เลย!

ในขณะที่ชางหลิงเอ๋อร์กำลังอึกอักไม่รู้จะตอบเช่นไร จู่ๆ ก็มีก้อนเนื้อยักษ์ก้อนหนึ่งกลิ้งหลุนๆ เข้ามา

ตุบ!

เมื่อก้อนเนื้อยักษ์ก้อนนี้กลิ้งมาถึงเบื้องหน้าลู่เสี่ยวชวน มันก็ทรุดเข่ากระแทกพื้นดังตุบในทันที เมื่อนั้นจึงพอจะมองออกว่ารูปร่างหน้าตาของก้อนเนื้อยักษ์นี้เป็นเช่นไร คนอ้วนท้วนนั้นลู่เสี่ยวชวนก็เคยพบเจอมาไม่น้อย ทว่าอ้วนได้ 'โดดเด่นสะดุดตา' ถึงเพียงนี้ นับว่าเป็นครั้งแรกที่เขาเคยพานพบ ร่างกายทั้งร่างแทบจะกลมดิกเป็นลูกบอล มีแต่เนื้อหนังมังสาเต็มไปหมด ผิวพรรณขาวผ่อง ดูไปดูมาก็น่ารักน่าเอ็นดูอยู่ไม่หยอก

ทว่านั่นหาใช่สิ่งที่ลู่เสี่ยวชวนสนใจไม่ สิ่งที่สะดุดตาเขาคือเสื้อผ้าอาภรณ์และรองเท้าที่เป็นถึงอาวุธวิญญาณระดับสุดยอด ซ้ำยังมีแหวนมิติที่สวมอยู่บนนิ้วนั่นอีก... สิ่งเหล่านี้ช่างมอบความรู้สึกคุ้นเคยและเป็นมิตรให้เขายิ่งนัก นี่มันลูกค้าระดับพรีเมียมชัดๆ!

ในจังหวะที่ลู่เสี่ยวชวนกำลังจะยื่นมือออกไปพยุงก้อนเนื้อยักษ์ขึ้นมา ก้อนเนื้อยักษ์นั้นก็เอ่ยด้วยใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้นและศรัทธาอย่างล้นเหลือ "ศิษย์พี่ใหญ่ โปรดรับการคารวะจากข้าด้วยเถิดขอรับ"

"ความเลื่อมใสที่ข้ามีต่อศิษย์พี่ใหญ่นั้น หลั่งไหลไม่ขาดสายดุจสายน้ำเกลียง ทะลักทลายเหนือความควบคุมดั่งแม่น้ำฮวงโหแตก ข้าเทิดทูนศิษย์พี่ใหญ่มาตั้งแต่อายุแปดขวบ จวบจนบัดนี้อายุสิบแปดปี ก็เทิดทูนมาครบสิบปีเต็มแล้วขอรับ"

"เพื่อที่จะได้พบหน้าศิษย์พี่ใหญ่ ข้าพากเพียรพยายามจนได้เข้ามาเป็นศิษย์สายนอกของสำนักไท่ซวี"

"ในที่สุดวันนี้ ความฝันของข้าก็เป็นจริงเสียที"

คำกล่าวเหล่านี้... ผู้ใดฟังแล้วจะไม่รู้สึกมึนงงบ้างเล่า?

ลู่เสี่ยวชวนยืดอกขึ้นเล็กน้อย ใบหน้าปรากฏแววหยิ่งทะนงขึ้นมาหลายส่วน "เฉียนตัวตัว นี่เจ้ากำลังทำอันใด?"

ชางหลิงเอ๋อร์เบิกตากว้าง มองดูก้อนเนื้อยักษ์ด้วยสายตาประหลาดใจและตกตะลึง ก้อนเนื้อยักษ์เฉียนตัวตัวเพิ่งจะสังเกตเห็นชางหลิงเอ๋อร์ รีบเอ่ยทักทายทันที "เอ๊ะ องค์หญิงหลิงเอ๋อร์ ท่านคงไม่ได้มาขอรับการชี้แนะจากศิษย์พี่ใหญ่ด้วยหรอกนะขอรับ?"

"ข้าเปล่า" ชางหลิงเอ๋อร์ส่ายหน้าปฏิเสธ

"เช่นนั้นก็ดีแล้ว เช่นนั้นก็ดีแล้ว"

เมื่อได้ยินองค์หญิงหลิงเอ๋อร์กล่าวปฏิเสธ เฉียนตัวตัวก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ก่อนจะหันกลับมามองลู่เสี่ยวชวนด้วยสายตาเทิดทูนอีกครั้ง "ศิษย์พี่ใหญ่ ตั้งแต่เล็กจนโตข้าก็เป็นคนขยันหมั่นเพียร ใฝ่รู้ใฝ่เรียน สนุกสนานกับการฝึกฝนอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน"

"หลายวันมานี้ยิ่งฝึกฝนทั้งวันทั้งคืนจนลืมกินลืมนอน ผอมลงไปตั้งรอบหนึ่งเชียวขอรับ..."

"ข้ารู้ตัวดีว่าพรสวรรค์ของข้านั้นต่ำต้อย หากมิใช่ยอดอัจฉริยะเหนือมนุษย์ย่อมไม่อาจเข้าตาเด่นในใจของศิษย์พี่ใหญ่ได้ ทว่าข้าเทิดทูนศิษย์พี่ใหญ่จากใจจริง ปรารถนาจะได้รับการชี้แนะจากท่าน ขอศิษย์พี่ใหญ่โปรดให้โอกาสข้าสักครั้งเถิดขอรับ"

คำกล่าวของเฉียนตัวตัว ทำเอาลู่เสี่ยวชวนซาบซึ้งจนน้ำตาแทบคลอเบ้า ในที่สุดก็เจอคนที่ตาถึงเสียที ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ!

ทว่าคำกล่าวของเฉียนตัวตัว กลับทำเอาชางหลิงเอ๋อร์ที่ยืนอยู่ด้านข้างรู้สึกกระดากอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี ข่าวสารของตระกูลเฉียนช่างล้าหลังถึงเพียงนี้เชียวหรือ? นี่อย่าบอกนะว่าเขายังไม่รู้ความจริงที่ว่า ศิษย์พี่ใหญ่ผู้นี้แท้จริงแล้วมิได้เก่งกาจสมคำร่ำลือเลยแม้แต่น้อย?

"เฉียนตัวตัว หากเจ้าต้องการหาศิษย์หลักมาช่วยชี้แนะ เหตุใดจึงไม่ไปหาศิษย์พี่ฉู่อวิ๋นเซวียน ซื่อจื่อแห่งจวนเจิ้นหนานอ๋องเล่า? เขาเป็นลูกพี่ลูกน้องของเจ้านี่นา" ชางหลิงเอ๋อร์อดรนทนไม่ไหวจนต้องเอ่ยปากขัดขึ้นมา นางแทบจะหลุดปากบอกไปอยู่แล้วว่า แท้จริงแล้วศิษย์พี่ใหญ่เป็นแค่ผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณเท่านั้น...

ทว่าเฉียนตัวตัวกลับส่ายหน้าปฏิเสธ "ก็ท่านพี่ของข้านั่นแหละที่เป็นคนบอกให้ข้ามาหาศิษย์พี่ใหญ่"

"องค์หญิงหลิงเอ๋อร์ ดูเหมือนท่านจะไม่อยากให้ศิษย์พี่ใหญ่รับข้าไว้ชี้แนะเลยนะ หรือว่า..."

"องค์หญิงหลิงเอ๋อร์ก็อยากให้ศิษย์พี่ใหญ่ช่วยชี้แนะเหมือนกันหรือขอรับ?"

"องค์หญิงหลิงเอ๋อร์ หากเป็นเรื่องอื่นข้ายินดียอมหลีกทางให้ท่านเสมอ ทว่าเรื่องนี้ข้ายอมให้ไม่ได้จริงๆ ขอรับ"

ชางหลิงเอ๋อร์ได้แต่ยืนอึ้งไร้คำบรรยาย นางกลอกตาใส่เฉียนตัวตัวไปหนึ่งวงก่อนตอบกลับ "วางใจเถิด ข้าไม่มีทางไปขอให้ศิษย์พี่ใหญ่ช่วยชี้แนะอย่างแน่นอน ตอนนี้ไม่ อนาคตก็ไม่มีวัน"

พอได้ยินชางหลิงเอ๋อร์กล่าวเช่นนี้ เฉียนตัวตัวก็รีบพูดปลอบใจทันที "องค์หญิงหลิงเอ๋อร์อย่าเพิ่งท้อแท้ไปเลย ศิษย์พี่ใหญ่คือผู้ครอบครองกายาเต๋าศักดิ์สิทธิ์โกลาหลคนแรกของแดนร้างอุดรเรา รัศมีเจิดจรัสบดบังแผ่นฟ้า สะเทือนเลื่อนลั่นไปทั้งยุคสมัย เป็นยอดอัจฉริยะที่ไม่มีผู้ใดเทียบเคียง"

"การที่ไม่ได้รับการยอมรับจากศิษย์พี่ใหญ่ ก็ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดายิ่งนักขอรับ"

ชางหลิงเอ๋อร์ "???"

เป็นนางต่างหากเล่าที่ปฏิเสธ!

ชางหลิงเอ๋อร์กำลังจะเอ่ยปากอธิบาย ทว่าเฉียนตัวตัวก็หันไปพูดกับลู่เสี่ยวชวนเสียก่อน "ศิษย์พี่ใหญ่ ขนาดอัจฉริยะผู้มีศักยภาพล้ำเลิศอย่างองค์หญิงหลิงเอ๋อร์ยังไม่อาจเข้าตาท่านได้ ข้าเองก็รู้ตัวดีว่าพื้นเพของข้านั้นแสนธรรมดา ย่อมไม่มีทางเข้าตาท่านได้แน่ ข้ารู้ว่าการจะขอให้ศิษย์พี่ใหญ่ช่วยชี้แนะข้านั้นช่างยากเย็นแสนเข็ญ..."

ยังไม่ทันที่เฉียนตัวตัวจะกล่าวจบ เสียงของลู่เสี่ยวชวนก็พลันดังขัดขึ้นมา "อันที่จริง... มันก็ไม่ได้ยากเย็นถึงเพียงนั้นหรอกนะ"

"ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านยอมให้โอกาสข้าหรือขอรับ?" ดวงตาของเฉียนตัวตัวพลันเปล่งประกายเจิดจ้าขึ้นมาทันที

ลู่เสี่ยวชวนรีบตีหน้าขรึมกล่าวอย่างจริงจัง "เดิมทีข้าก็ไม่ค่อยรับชี้แนะศิษย์สายนอกง่ายๆ หรอกนะ ทว่าในเมื่อเจ้ามีความจริงใจเปี่ยมล้น ซ้ำยังมีความมุ่งมั่นก้าวหน้าถึงเพียงนี้ เช่นนั้นข้าก็จะให้โอกาสเจ้าสักครั้งก็แล้วกัน"

"ข้ามีแพ็คเกจแบบเหมาจ่ายรายปี ราคาเต็มอยู่ที่ห้าหมื่น..."

"หา? ห้าหมื่น?"

ยังไม่ทันที่ลู่เสี่ยวชวนจะพูดจบ เฉียนตัวตัวก็หลุดอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ

ชางหลิงเอ๋อร์ลอบส่งสายตาเหยียดหยามให้ลู่เสี่ยวชวน ช่างเลือกปฏิบัติได้เก่งกาจเสียจริง ก่อนหน้านี้เรียกเก็บจากนางสามหมื่น มาตอนนี้กลับเรียกเก็บจากเฉียนตัวตัวถึงห้าหมื่น ถึงแม้เฉียนตัวตัวจะมีเงินมาก ทว่าเขาก็คงไม่ได้โง่หรอกกระมัง?

"ศิษย์น้องเฉียน ข้ายังพูดไม่จบเลยนะ..."

เฉียนตัวตัวเพิ่งจะทำสีหน้ากระจ่างแจ้งพลางเอ่ย "ฮ่าๆ ข้าว่าแล้วเชียว ในโลกหล้าจะมีเรื่องดีงามปานนี้ได้อย่างไร หินวิญญาณแค่ห้าหมื่นก้อนจะมาขอให้ศิษย์พี่ใหญ่สอนตั้งหนึ่งปีได้อย่างไรเล่า?"

ลู่เสี่ยวชวน "???"

ชางหลิงเอ๋อร์ "???"

...

[จบแล้ว]