บทที่ 23: ชีวิตที่ควรจะเป็น

ค่ำคืนในฤดูร้อนของเซี่ยงไฮ้มักอบอวลไปด้วยความร้อนชื้นที่น่าเกียจคร้าน หลินตงเอนหลังพิงโซฟาหนังในห้องนอนของคฤหาสน์จิ้งอัน คีบซิการ์ไว้ระหว่างปลายนิ้ว ควันสีจางค่อยๆ จางหายไปในแสงไฟสีส้มสลัวจากโคมไฟตั้งพื้น หลินเวยเวยสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวของเขา นั่งเท้าเปล่าอยู่บนพรม พลางแกะเชอร์รี่นำเข้าป้อนเขาละชิ้น แววตาของเธอเต็มไปด้วยความทะนุถนอมและพึ่งพิง

“ไป่ชวน อาทิตย์หน้าวันเกิดแม่ฉันน่ะ ท่านอยากให้ฉันพาแฟนไปเจอ...” เสียงของหลินเวยเวยสั่นเครือเล็กน้อย ปลายนิ้วสัมผัสหลังมือของหลินตงเบาๆ อย่างระมัดระวัง “คุณ... ไปกับฉันได้ไหม? แค่แกล้งช่วยฉันหน่อยก็ได้ ช่วงนี้แม่เร่งเรื่องแต่งงานจนฉันหมดปัญญาจะอ้างแล้ว”

หลินตงพ่นควันเป็นวงสายตาเหม่อมองวิวแม่น้ำนอกหน้าต่างโดยไม่ตอบทันที เขารู้อยู่เต็มอกว่าหลินเวยเวยคิดอะไร ตั้งแต่เจอกันครั้งแรกที่คลับจนถึงตอนนี้ เธอไม่ได้พอใจแค่ "ความสัมพันธ์ชั่วครั้งชั่วคราว" อีกต่อไป แต่เธอกระหายความมั่นคง หรือแม้แต่การแต่งงาน แต่นั่นคือสิ่งที่เขาไม่มีวันให้

“ผมเข้าใจความหวังดีของแม่คุณนะ แต่ผมยังไม่มีแผนจะแต่งงานตอนนี้” หลินตงหันมาบีบคางเธอ น้ำเสียงราบเรียบแต่เด็ดขาด “ถ้าคุณต้องการคนไปรับหน้าครอบครัว ผมแนะนำเพื่อนที่ไว้ใจได้ให้ได้ หรือจะเอาเงินไปพาม่าไปเที่ยวต่างประเทศก็ได้นะ แต่ให้ผมไปพบพ่อแม่คุณเหรอ? ฝันไปเถอะ”

ใบหน้าของหลินเวยเวยซีดเผือด เชอร์รี่ในมือร่วงลงบนพรม เธอตัดพ้อเสียงสั่น: “ทำไมล่ะ? เราอยู่ด้วยกันมาตั้งนาน ฉันไม่ได้ต้องการเงินของคุณนะ ฉันแค่ไม่อยากให้แม่เป็นห่วง และฉันก็อยากมี... อนาคตที่ชัดเจนกับคุณ”

“อนาคตเหรอ?” หลินตงหัวเราะในลำคอ ปล่อยคางเธอแล้วจิบไวน์แดง “เวยเวย เราตกลงกันตั้งแต่แรกแล้วว่านี่คือผลประโยชน์ต่างตอบแทน ผมมอบชีวิตที่คุณต้องการ ส่วนคุณทำให้ผมผ่อนคลาย แค่นั้นก็พอแล้ว สำหรับผม การแต่งงานคือโซ่ตรวน และผมจะไม่มีวันสวมมันเด็ดขาด”

คำพูดนั้นเหมือนน้ำเย็นจัดที่ราดลงบนใจของเธอ หลินเวยเวยตาแดงก่ำแต่ไม่กล้าร้องไห้ เธอรู้ดีว่าหากไม่มีหลินตง เธอก็ต้องกลับไปดิ้นรนกับซัพพลายเออร์เขี้ยวลากดินพวกนั้นอีก เธอไม่อยากกลับไปลำบาก ชีวิตที่หรูหรานี้หลินตงเป็นคนมอบให้ เธอเสียมันไปไม่ได้

“ฉันเข้าใจแล้ว...” เธอก้มหน้าตอบเสียงสะอื้น “ฉันโลภไปเอง ต่อไปฉันจะไม่พูดเรื่องนี้อีก”

หลินตงมองท่าทางยอมจำนนนั้นด้วยความรู้สึกพึงพอใจใน "การควบคุม" เขาลูบผมเธอพลางเปลี่ยนน้ำเสียงให้อ่อนลง: “ผมเข้าใจความรู้สึกคุณนะ เอาเป็นว่าวันเกิดแม่คุณอาทิตย์หน้า ผมจะให้เลขาเตรียมชุดเครื่องประดับไว้ให้คุณเอาไปให้ท่านแทนผม แล้วที่บอกว่าอยากได้ที่พักเป็นหลักแหล่ง ผมจะให้ฝ่ายบัญชีโอนเงินให้คุณสองล้าน”

เมื่อได้ยินคำว่า "สองล้าน" และ "เครื่องประดับ" ประกายตาของหลินเวยเวยก็เปลี่ยนไป ความน้อยใจสลายไปกว่าครึ่ง เธอยิ้มออกและเข้าไปจูบแก้มเขา: “ขอบคุณค่ะไป่ชวน! ฉันรู้ว่าคุณรักฉันที่สุด ฉันจะดูแลคุณให้ดีที่สุดเลย!”

หลินตงยิ้มเย็น เขาเริ่มจับทางผู้หญิงพวกนี้ได้หมดแล้ว—ตบหัวแล้วลูบหลัง ให้ความหวานนิดหน่อยแล้วขีดเส้นให้ชัด พวกเธอก็จะกลายเป็นลูกไก่ในกำมือ หลินเวยเวยก็เป็นแบบนี้ และฟานเซิ่งเม่ยยิ่งอาการหนักกว่า

เย็นวันต่อมา หลินตงนัดฟานเซิ่งเม่ยที่ร้านอาหารญี่ปุ่นส่วนตัว เธอจัดเต็มทั้งชุดเดรสสีดำรัดรูปโชว์ส่วนเว้าส่วนโค้งและน้ำหอมกลิ่นที่เขาเคยชม

“ไป่ชวน วันนี้ดูอารมณ์ดีจังเลยนะคะ” ฟานเซิ่งเม่ยรินสาเกให้เขาอย่างพินิจพิเคราะห์ “มีข่าวดีเรื่องบริษัทเหรอคะ?”

“อืม ชิ้นส่วนพลังงานใหม่ผ่านการทดสอบแล้ว จะเริ่มผลิตอาทิตย์หน้า” หลินตงตอบพลางคีบแซลมอน “ว่าแต่ ทำไมไม่เห็นใช้บัตรเสริมที่ผมให้ไปเลยล่ะ?”

เธอกระอักกระอ่วนเล็กน้อย “คือ... ฉันไม่อยากใช้เงินคุณเยอะเกินไปน่ะค่ะ อีกอย่างใส่ของแบรนด์เนมไปทำงานมันจะดูเด่นเกินไป...” จริงๆ แล้วเธอแอบใช้ซื้อของบ้างแต่กลัวเขามองว่าเธอหน้าเงินเลยไม่กล้าใช้เยอะ

“ผมบอกให้ใช้ก็ใช้” หลินตงวางตะเกียบ จ้องเธอด้วยสายตาคมกริบ “ผมให้ของไปก็เพื่อความพอใจของผม ใส่ของดีๆ แต่งตัวสวยๆ ให้ผมดู นั่นคือหน้าที่ของคุณ”

ฟานเซิ่งเม่ยหน้าซีด รีบพยักหน้ารับคำอย่างหวาดกลัว เธอสัมผัสได้ถึงความไม่พอใจในน้ำเสียงเขา และเธอหวาดกลัวเหลือเกินที่จะสูญเสีย "บ่อเงินบ่อทอง" นี้ไป

“แล้วก็ เรื่องปัญหาที่บ้านน่ะ เลิกเอามาบ่นให้ผมฟังได้แล้ว” หลินตงยกสาเกขึ้นจิบ น้ำเสียงรำคาญ “หนี้พี่ชายเธอ ค่าหมอพ่อแม่เธอ ผมจัดการให้หมดแล้ว หน้าที่ของเธอคือทำให้ผมมีความสุข ไม่ใช่มาเป็นถังขยะรองรับอารมณ์”

ฟานเซิ่งเม่ยเจ็บจุกจนขอบตาต้อนร้อนผ่าว เรื่องครอบครัวคือจุดอ่อนของเธอเสมอ หลินตงรู้ดีแต่เขาไม่เคยปลอบ กลับมองว่าเป็นเรื่องน่ารำคาญ แต่เธอก็ทำได้แค่ก้มหน้ายอมรับ: “ขอโทษค่ะไป่ชวน ฉันจะไม่พูดเรื่องนี้อีกแล้ว...”

“รู้ก็ดี” หลินตงเปลี่ยนมาจับมือเธอ “ถ้าเธอเชื่อฟัง ผมจะไม่ปฏิบัติกับเธอแย่ๆ อยากได้อะไรผมให้ได้หมด แต่ถ้ากล้ามาเล่นแง่กับผม... เธอก็รู้ว่าผลจะเป็นยังไง”

หลังมื้ออาหาร เขาพาเธอกลับไปที่คฤหาสน์จิ้งอัน ฟานเซิ่งเม่ยรีบปรนนิบัติเขาอย่างรู้งาน ทั้งถอดเสื้อนอก รินน้ำอุ่น ท่าทางประจบประแจงนั้นทำให้หลินตงรู้สึกขบขัน

“มานี่สิ” เขาเรียก

เธอกระตือรือร้นเข้าไปหา แววตาเต็มไปด้วยความคาดหวังผสมความประหม่า หลินตงบีบคางเธอพลางกระซิบเย้าแหย่: “ไหนเธอบอกว่าขอแค่ผมมีความสุข เธอยอมทำทุกอย่างไง?”

ฟานเซิ่งเม่ยหน้าแดงก่ำแต่พยักหน้าหงึกหงัก “ค่ะ... ยอมทุกอย่างเลย”

หลินตงไม่พูดพล่ามทำเพลง อุ้มเธอมุ่งหน้าสู่ห้องนอน ภายใต้แสงจันทร์และวิวแม่น้ำที่หรูหรา ฟานเซิ่งเม่ยยอมทิ้งศักดิ์ศรีทั้งหมด ปรนเปรอเขาในแบบที่เขาชอบโดยไม่กล้าขัดขืนแม้แต่นิดเดียว หลินตงมองร่างที่ยอมสยบนั้นด้วยความรู้สึกเหนือกว่า เธอเป็นแค่หมากในกระดานที่เขาจะปั่นหัวยังไงก็ได้

เช้าวันรุ่งขึ้น ฟานเซิ่งเม่ยตื่นมาทำอาหารเช้าให้เขาอย่างสุดฝีมือ ทั้งไข่ดาว โทสต์ และสลัดที่เขาชอบ เมื่อหลินตงเดินมาที่โต๊ะอาหารและเห็นเธอยืนใส่ผ้ากันเปื้อนรออยู่ เขาก็สั่งด้วยน้ำเสียงราบเรียบ: “มานี่... คุกเข่าลง”

ฟานเซิ่งเม่ยชะงักด้วยความอาย แต่ก็ยอมคุกเข่าลงข้างกายเขาอย่างว่าง่าย...

วันใหม่เริ่มต้นขึ้นพร้อมกับอาหารเช้าและการยอมสยบอย่างไร้เงื่อนไข

“ไป่ชวน อาหารเช้าถูกปากไหมคะ?” เธอถามเสียงเบาหลังจบมื้ออาหาร

“ก็โอเค” หลินตงตอบนิ่งๆ “วันนี้ผมมีประชุม เดี๋ยวเธอนั่งแท็กซี่กลับเองนะ อ้อ แล้วคราวหลังไม่ต้องใส่กระโปรงตัวนี้มาอีก มันดูเชย ไปหาซื้อถุงน่องดำกับชุดนักเรียนญี่ปุ่นมาใส่แทนซะ”

ฟานเซิ่งเม่ยหน้าเสีย เธออุตส่าห์เลือกชุดที่คิดว่าสวยที่สุดแต่กลับโดนด่าว่าเชย ถึงอย่างนั้นเธอก็ทำได้แค่พยักหน้าตอบรับ: “เข้าใจแล้วค่ะ ฉันจะไปซื้อแบบที่คุณชอบ...”

หลินตงเดินออกจากบ้านไปโดยไม่หันกลับมามอง ทิ้งให้ฟานเซิ่งเม่ยยืนร้องไห้อยู่ลำพัง เธอรู้ตัวว่าตอนนี้เธอไม่ต่างจากตัวตลกที่ยอมแลกศักดิ์ศรีเพื่อหนีจากชีวิตเฮงซวยในอดีต แต่เธอถอยกลับไม่ได้แล้ว

หลินตงขับรถออกมาแล้วโทรหาหลินเวยเวย นัดเจอกันที่โรงแรมบ่อน้ำพุร้อน เขายิ้มที่มุมปากพลางมองวิวข้างทาง สำหรับเขา ผู้หญิงพวกนี้เป็นเพียงเครื่องมือคลายเหงา เขาจะไม่มอบหัวใจให้ใคร และไม่มีวันแต่งงาน เมื่อไหร่ที่เบื่อเกมนี้ เขาก็แค่จบมันแล้วกลับสู่โลกเดิม ส่วนความรู้สึกของพวกเธอ... เขาไม่เคยเก็บมาใส่ใจแม้แต่น้อย