บทที่ 83 ข่าวดีของถัวป๋าฉุน

บทที่ 83 ข่าวดีของถัวป๋าฉุน

"ใช่แล้ว!"

"อาศัยธงของสำนักว่านเฉา!"

"ตอนนี้พวกเราก็นับว่าเป็นขุมกำลังใต้สังกัดของสำนักว่านเฉาแล้ว!"

ภายใต้การชี้แนะของฉินอู๋เหวย ดวงตาของหวังรุ่ยและคนอื่นๆ ก็เปล่งประกายขึ้นมา

อันที่จริงแล้ว ความตั้งใจเดิมของพวกเขาก็เป็นเช่นนี้แหละ

เพียงแต่ฉินอู๋ซวงแข็งกร้าวและบ้าอำนาจเกินไป จึงทำให้พวกเขาเกิดความขลาดกลัว และละทิ้งความคิดในด้านนี้ไป

แต่ตอนนี้ข้าวสารกลายเป็นข้าวสุกแล้ว จะกลับคำก็ไม่ได้ ดังนั้นก็สู้ใช้ประโยชน์จากจุดนี้เพื่อขยายอำนาจ กอบโกยผลประโยชน์ให้ตนเองและตระกูลจะดีกว่า

เพราะเพื่อให้ได้มาซึ่งสถานะขุมกำลังใต้สังกัดของสำนักว่านเฉานี้ พวกเขาต้องถูกฉินอู๋ซวงเชือดเฉือนอย่างหนัก ต่อไปทุกปีต้องมอบกำไรจากอุตสาหกรรมถึงสามส่วน ซ้ำยังต้องแบ่งผลผลิตจากเหมืองแร่เหล็กกล้าลายดาราอีกสามส่วนด้วย

หากไม่ถอนทุนคืนมา แบบนั้นจะไม่ขาดทุนย่อยยับหรอกหรือ?!

"ทุกท่าน!"

"ขอพูดไว้ก่อนนะ ขยายอำนาจก็ส่วนขยายอำนาจ แต่โครงสร้างเดิมของเมืองเฉียนหลงจะเปลี่ยนแปลงไม่ได้"

"พวกเราควรเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกัน หันปลายหอกของการขยายอำนาจออกไปนอกเมือง!"

หลังจากความตื่นเต้นผ่านพ้นไป หวังรุ่ยก็เอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

ในเวลาเช่นนี้ หากเกิดการวิวาทกันเองภายใน ก็อย่าหวังว่าจะมีใครได้กินเนื้อเลย

"คำพูดนี้ถูกต้องที่สุด!"

"พวกเราจำเป็นต้องปรึกษาหารือกันให้ดี กำหนดกฎเกณฑ์ที่มีผลผูกพันกับทุกคนขึ้นมา!"

"หลายปีมานี้ พวกเราก็ควรเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน สั่งสอนเจ้าพวกที่ชอบดูถูกพวกเราให้เข็ดหลาบเสียบ้าง!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เหล่าผู้นำตระกูลผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างพร้อมเพรียง

การวิวาทกันเองภายในนั้นไม่จำเป็น โครงสร้างอุตสาหกรรมในเมืองเฉียนหลงได้ถูกกำหนดตายตัวแล้ว เว้นเสียแต่ว่าจะมีใครสามารถแย่งชิงอำนาจสูงสุดมาครอบครองได้ในคราวเดียว มิเช่นนั้นแล้ว การวิวาทกันเองก็เหมือนการสังหารศัตรูหนึ่งพันแต่ทำร้ายตนเองแปดร้อย ไม่มีผู้ใดได้ผลประโยชน์

สิ่งต่อไปที่พวกเขาต้องทำอย่างแท้จริงคือการอาศัยธงของสำนักว่านเฉา ขยายอำนาจออกไปภายนอกต่างหาก

ยกตัวอย่างเช่น เหมืองแร่ที่อยู่นอกเมืองเฉียนหลง ตลอดจนตระกูลผู้ฝึกตนเหล่านั้น ล้วนสามารถปล้นชิงมาได้อย่างเต็มที่

เมื่อคิดได้เช่นนี้ หวังรุ่ยและคนอื่นๆ ก็ไม่มีกะจิตกะใจจะอยู่ร่วมงานเลี้ยงอีกต่อไป ต่างพากันขอตัวลากลับ เตรียมตัวเปลี่ยนสถานที่เพื่อหารือเกี่ยวกับกฎเกณฑ์ที่ชัดเจน

อย่างไรเสีย เจ้าภาพอย่างฉินอู๋ซวงก็จากไปแล้ว การที่พวกเขาจะรั้งอยู่ต่อก็ไม่มีความหมายอันใดมากนัก

"นายท่าน ดูจากสถานการณ์แล้ว ตระกูลผู้ฝึกตนใหญ่ๆ ล้วนเตรียมตัวเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตี หลังจากนี้เมืองเฉียนหลงจะลุกเป็นไฟ เกิดความวุ่นวายหรือไม่เจ้าคะ?"

เมื่อทุกคนจากไปแล้ว หนานกงเหมี่ยวก็เดินเข้ามา สีหน้าเต็มไปด้วยความวิตกกังวล

"ก็อาจจะเป็นไปได้!"

"แต่ก็ไม่เกี่ยวกับพวกเรา ปล่อยให้พวกเขาสู้รบฆ่าฟันกันไป ข้าขอแค่ได้ไปหอนางโลมเพื่อนั่งฟังเพลงก็พอ!"

ฉินอู๋เหวยหัวเราะเบาๆ แล้วส่ายหน้า

การอาศัยธงของสำนักว่านเฉานั้นฟังดูน่าเกรงขามก็จริง แต่ขุมกำลังที่สูญเสียผลประโยชน์ ตลอดจนตระกูลผู้ฝึกตนเหล่านั้น จะยอมจำนนแต่โดยดี หรือกระทั่งยอมรอความตายอย่างนั้นหรือ?

ย่อมต้องคิดหาวิธีตอบโต้อย่างแน่นอน ดีไม่ดีอาจถึงขั้นไม่เสียดายที่จะจุดชนวนสงครามครั้งใหญ่

ถึงเวลานั้น ก็จะเป็นการทดสอบรากฐานและขุมกำลังของตระกูลผู้ฝึกตนใหญ่ๆ แล้ว

ไม่แน่ว่าอาจจะสู้กันจนเกิดโทสะที่แท้จริง พอถึงช่วงเวลาสำคัญที่สุด บรรพชนขั้นจินตันของแต่ละตระกูลก็อาจจะพากันออกจากการเก็บตัวมาลงมือเองก็เป็นได้

แต่อย่างที่เขาบอกไป เรื่องพวกนี้ไม่เกี่ยวกับเขาเลยแม้แต่น้อย หลังจากนี้ขอแค่มุ่งหน้าไปหอนางโลมเพื่อนั่งฟังเพลง รอดูเรื่องสนุกก็เพียงพอแล้ว

"ส่วนเจ้า ก็สามารถฉวยโอกาสตอนชุลมุนนี้ เปิดร้านค้าเพิ่มได้อีกหลายแห่งเลยล่ะ!"

"แค่ร้านขายสมุนไพรวิญญาณเพียงอย่างเดียวยังไม่เพียงพอหรอก อุตสาหกรรมทั้งสี่อย่าง โอสถ อาวุธ ยันต์ และค่ายกล ล้วนสามารถเปิดกิจการขึ้นมาได้ทั้งหมด"

"ต้องรู้ไว้ว่าสำนักศึกษาจู๋เมิ่งของพวกเราไม่ได้สอนแค่การปรุงโอสถเท่านั้น แต่อย่างอื่นก็มีสอน ศิษย์ที่สำเร็จวิชาหลายคนตอนนี้ยังไร้ตำแหน่งหน้าที่เลย!"

ดวงตาของฉินอู๋เหวยเปล่งประกายวูบวาบ เอ่ยชี้แนะ

หลังจากนี้ไปอีกนาน เมืองเฉียนหลงจะอยู่ในสภาวะวุ่นวายอย่างหนัก ตระกูลผู้ฝึกตนใหญ่ๆ จะวุ่นอยู่กับการขยายอำนาจจนไม่มีเวลาดูแลตัวเอง แม้จะไม่พอใจการกระทำของหนานกงเหมี่ยว แต่คาดว่าคงไม่มีปฏิกิริยารุนแรงใดๆ

และอีกอย่าง เขากับฉินอู๋ซวงเพิ่งจะแสดงละครตบตาไปหมาดๆ ตอนนี้เขาคือตัวแทนของฉินอู๋ซวงในเมืองเฉียนหลง ต่อให้ไม่เห็นแก่หน้าพระก็ต้องเห็นแก่หน้าพระพุทธรูป ด้วยความหวาดเกรงต่อฉินอู๋ซวง ตระกูลผู้ฝึกตนใหญ่ๆ ย่อมไม่กล้าทำอะไรเกินเลยจนเกินไป

"นายท่าน ข้าทราบแล้วเจ้าค่ะว่าจะต้องทำเช่นไร!"

ดวงตาอันงดงามของหนานกงเหมี่ยวเป็นประกาย นางตระหนักรู้ได้ในทันที หันหลังวิ่งออกไปอย่างเร่งรีบ

"คำพูดของสตรีล้วนเชื่อถือไม่ได้!"

เมื่อเห็นเช่นนั้น ฉินอู๋เหวยก็เบ้ปากเล็กน้อย ทำเช่นนี้แล้ว สาวใช้ตัวน้อยก็รังแต่จะยิ่งยุ่งมากขึ้นไปอีก

แต่พูดก็พูดเถอะ เขาเป็นคนใจกว้างมาก ยินดีที่จะเห็นความสำเร็จ

แม้ว่าในวันธรรมดาจะขาดความสนุกไปบ้าง แต่ถัดจากจวนเจ้าเมืองไปเพียงถนนเส้นเดียวก็คือหอเซียวเหยา แถมเพิ่งจะเปลี่ยนสตรีชุดใหม่มาหมาดๆ ย่อมไม่เหงาอย่างแน่นอน

ฉินอู๋เหวยเดินออกจากจวนเจ้าเมือง เตรียมตัวมุ่งหน้าไปยังหอเซียวเหยาเพื่อหาความสำราญ

ส่วนเรื่องการฝึกตนอย่างขมขื่นอะไรนั่น ตั้งแต่ท่านพ่อท่านแม่ได้เห็นความแข็งกร้าวและบ้าอำนาจของฉินอู๋ซวงกับตา พวกเขาก็ถูกทำให้หวาดกลัวจนไม่กล้าเอ่ยถึงเรื่องนี้อีก นับว่าลดความรำคาญใจไปได้เปลาะหนึ่ง

"ท่านเจ้าเมือง รอก่อนขอรับ!"

ขณะที่ฉินอู๋เหวยกำลังก้าวเท้า เตรียมจะเดินเข้าไปในหอเซียวเหยา ก็ได้ยินเสียงตะโกนอย่างเร่งรีบดังมาจากด้านหลัง

หันกลับไปมอง ก็เห็นถัวป๋าฉุนที่มีสีหน้าปีติยินดีอย่างบ้าคลั่ง กำลังกึ่งวิ่งกึ่งเดินตามมา

"ถัวป๋าฉุน มีเรื่องดีๆ อะไรเกิดขึ้นงั้นหรือ?"

ฉินอู๋เหวยหันกลับมา ดวงตาเป็นประกายวูบวาบ เอ่ยถามกลั้วหัวเราะ

"ท่านเจ้าเมือง ตรงนี้ไม่ใช่ที่คุยกัน ท่านตามข้ามาเถิด!"

ถัวป๋าฉุนกวาดตามองรอบด้าน ดึงตัวฉินอู๋เหวยวิ่งไปตรงดิ่งไปยังสถานที่ที่เขามักจะใช้ปรุงโอสถเป็นประจำ

ที่นี่บรรยากาศเงียบสงบ ไม่มีใครมารบกวน และไม่ต้องกังวลว่าจะถูกแอบฟัง

"ท่านเจ้าเมือง ข้าคิดค้นสูตรโอสถเบิกวิญญาณที่แท้จริงได้แล้วขอรับ!"

ถัวป๋าฉุนตื่นเต้นและดีใจเป็นอย่างมาก เดินวนไปวนมาอยู่กับที่

ข่าวดีอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ คิดไปคิดมา ดูเหมือนว่าจะมีเพียงเจ้าเมืองหนุ่มผู้นี้เท่านั้นที่เขาสามารถแบ่งปันได้

ท้ายที่สุดแล้ว ก็คือเด็กหนุ่มตรงหน้านี้แหละ ที่เมื่อสิบปีก่อนยอมรับในอุดมการณ์ของเขาอย่างหนักแน่น และดึงดันที่จะเชิญเขาเข้าร่วมสำนักศึกษาจู๋เมิ่งให้ได้

หลายปีมานี้ ไม่ใช่แค่เจ้าเมืองหนุ่มเท่านั้น แต่พ่อแม่ของเขาก็ดีต่อถัวป๋าฉุนมากเช่นกัน ให้การดูแลเป็นอย่างดีมาโดยตลอด

ณ ที่แห่งนี้ เขาสัมผัสได้ถึงความเคารพอย่างแท้จริง

ด้วยเหตุนี้เอง เมื่อเขาคิดค้นสูตรโอสถเบิกวิญญาณที่ใช้การได้จริงสำเร็จ คนแรกที่เขานึกถึงก็คือฉินอู๋เหวย

"สูตรโอสถเบิกวิญญาณที่แท้จริง? เจ้าปรุงโอสถเบิกวิญญาณขั้นสูงสุดได้ตั้งนานแล้วไม่ใช่หรือ?"

ฉินอู๋เหวยมีสีหน้าสงสัย แสร้งถามทั้งที่รู้คำตอบ เพื่อหลีกเลี่ยงการเปิดเผยตัวตนที่แท้จริง

"อะแฮ่ม!"

"ท่านเจ้าเมือง ขอบอกตามตรง โอสถเบิกวิญญาณขั้นสูงสุดก่อนหน้านี้เป็นเพียงแรงบันดาลใจชั่ววูบ บังเอิญปรุงสำเร็จด้วยความโชคดีเท่านั้น เป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่งนัก"

"ในตอนนั้น สูตรโอสถเบิกวิญญาณยังไม่สมบูรณ์ แต่หลังจากได้ประสบการณ์ความสำเร็จจากโอสถเบิกวิญญาณขั้นสูงสุดมาแล้ว ผ่านการศึกษาและปรับปรุงหลายครั้งของข้า ในที่สุดก็คิดค้นสูตรโอสถเบิกวิญญาณที่ใช้การได้จริงออกมาจนได้!"

ถัวป๋าฉุนกระแอมไอเบาๆ ใบหน้าแดงก่ำ หาเหตุผลที่พอจะฟังขึ้นมาอ้าง

อันที่จริงแล้ว โอสถเบิกวิญญาณขั้นสูงสุดไม่ได้ถูกปรุงขึ้นโดยเขา แต่มาจากปราชญ์โอสถผู้ลึกลับผู้นั้นต่างหาก

และหากไม่ได้มีโอสถเบิกวิญญาณขั้นสูงสุดอยู่ในมือ เขาก็ไม่อาจปรับปรุงสูตรโอสถเบิกวิญญาณได้อย่างแท้จริงเช่นกัน

เพียงแต่นี่เกี่ยวข้องกับความลับมากมาย ประกอบกับยันต์สาปวิญญาณในร่างกาย เขาจึงไม่สามารถเปิดเผยความจริงได้

ตอนนี้ เขาเพียงแค่อยากแบ่งปันข่าวดีนี้กับฉินอู๋เหวยเท่านั้น

และไม่ว่าอย่างไร เขา ถัวป๋าฉุน ก็ไม่ใช่คนบ้า ในที่สุดเขาก็สามารถคิดค้นสูตรโอสถเบิกวิญญาณที่ใช้การได้จริงออกมาได้สำเร็จแล้ว!