บทที่ 29 เห็นท่าไม่ดีก็เผ่นหนี

บทที่ 29 เห็นท่าไม่ดีก็เผ่นหนี

"นายท่าน กลุ่มขององค์ชายสามเดินทางมาที่เมืองสือโถวเพื่อการใดกันเจ้าคะ?"

หนานกงเหมี่ยวกะพริบตากลมโต เอ่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ข้าก็อยากรู้เหมือนกัน"

"แต่มีคำกล่าวไว้ว่า ความอยากรู้อยากเห็นอาจฆ่าแมวได้"

"สิ่งที่ไม่ควรรู้ ทางที่ดีที่สุดคืออย่าไปสืบสาวราวเรื่องจะดีกว่า"

ฉินอู๋เหวยส่ายหน้ายิ้มบาง ความจริงเขาก็อยากรู้เรื่องนี้มากเช่นกัน แต่สติสัมปชัญญะบอกเขาว่า หากผลีผลามเข้าไปสืบหาข้อมูล อาจจะนำพาความวุ่นวายที่ไม่จำเป็นมาให้ หรือร้ายแรงกว่านั้นคืออาจถึงขั้นเสียชีวิตได้

ความแข็งแกร่งของกลุ่มองค์ชายสามเซี่ยซิวเสียนนั้น อย่าว่าแต่เขาที่เปิดเผยตัวว่าเป็นเพียงเศษสวะเลย ต่อให้รวมพลังกับร่างแยกฉินอู๋ซวงด้วย ก็ยังไม่คณามือ

นี่คือวังวนแห่งความวุ่นวาย ทางที่ดีควรอยู่ให้ห่างเข้าไว้

เมื่อพิจารณาจากการที่สัตว์อสูรหนอนโลหิตในส่วนลึกของทะเลทรายเริ่มคลุ้มคลั่งและกระหายเลือดมากขึ้นเรื่อยๆ จนส่งผลให้เมืองสือโถวมีคลื่นใต้น้ำและวุ่นวายมากขึ้นตามไปด้วย ฉินอู๋เหวยจึงยกมือขึ้นลูบคาง และเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา

นั่นคือการทาน้ำมันที่ฝ่าเท้า แล้วเผ่นหนีไป!

วิถีแห่งการเร้นกายคืออะไร?

พูดกันตามตรงก็คือ การไม่ทำสิ่งใดที่เกินขอบเขตความสามารถของตนเอง

เมื่อเห็นท่าไม่ดี ทางที่ดีที่สุดคือรีบหลบหนี ถอยห่างจากวังวนแห่งความขัดแย้งและอันตราย

ฉินอู๋เหวยอยากจะหนีแล้ว พูดไปพูดมา เขามาอยู่ที่เมืองสือโถวได้เกือบครึ่งปีแล้ว สมควรแก่เวลาที่จะต้องกลับบ้านเสียที

แม้ว่าจะมีหลี่ม่านเหยาคอยจับตาดูอยู่ ทำให้ท่านพ่อฉินหมิงเซวียนไม่น่าจะเลือดร้อนจนทำอะไรวู่วาม แต่ฉินอู๋เหวยก็ยังคงกังวลอยู่เล็กน้อย ท้ายที่สุดแล้วเจ้าเฒ่าฉินเย่าจู่นั้นเหี้ยมโหดอำมหิตนัก ไม่แน่ว่าอาจจะแอบวางแผนชั่วร้าย เพื่อใช้สายเลือดของพวกเขาเป็นเครื่องมือก็เป็นได้

"นายท่าน เฒ่าเว่ยขอเข้าพบอยู่ที่ชั้นล่างเจ้าค่ะ"

ในขณะที่ความคิดของฉินอู๋เหวยกำลังล่องลอย หนานกงเหมี่ยวก็ก้าวเข้ามารายงาน

"เฒ่าเว่ยขอพบรึ? ให้เขาขึ้นมา!"

ฉินอู๋เหวยชะงักไปเล็กน้อย ตั้งแต่สร้างหอเซียวเหยาเสร็จ เฒ่าเว่ยก็ไม่เคยเข้ามาเลย นับประสาอะไรกับการขอเข้าพบก่อน

ในยามปกติ เขาเชิญเฒ่าเว่ยมาเที่ยวเล่นอยู่บ่อยครั้ง ต่อให้ไม่ขึ้นมาที่ชั้นสี่ แค่ไปอาบน้ำอบซาวน่าที่ชั้นสอง ร่างกายก็คงจะดูสดชื่นขึ้นมาก ไม่ดูซอมซ่อเช่นนี้

แต่ก็ถูกเฒ่าเว่ยปฏิเสธอย่างนุ่มนวลทุกครั้ง

การที่เฒ่าเว่ยมาขอพบในตอนนี้ ทำให้ฉินอู๋เหวยรู้สึกประหลาดใจเป็นอย่างมาก

"เจ้าเมือง กลุ่มขององค์ชายสามจากไปแล้วหรือ?"

เมื่อเฒ่าเว่ยขึ้นมาถึงชั้นห้า เขาก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็เอ่ยปากถามออกไป

"เพิ่งจะสว่างก็ไปแล้ว ไปอย่างเร่งรีบด้วย ไม่รู้ว่ามีธุระอันใด"

ฉินอู๋เหวยจ้องมองเฒ่าเว่ยอย่างลึกซึ้ง เอ่ยหยอกล้อด้วยรอยยิ้มว่า "เฒ่าเว่ย เหตุใดจู่ๆ เจ้าถึงสนใจเรื่องนี้ขึ้นมาล่ะ? คงไม่ได้คิดอยากจะเกาะขาองค์ชายสามหรอกนะ?"

"เจ้าเมืองล้อเล่นแล้ว บุคคลระดับสูงส่งเช่นองค์ชายสาม จะมาสนใจเศษสวะที่ครึ่งตัวฝังลงไปในดินแล้วอย่างข้าได้อย่างไร?!"

เฒ่าเว่ยหัวเราะแห้งๆ หลังจากรู้ว่ากลุ่มขององค์ชายสามจากไปแล้ว ในแววตาของเขาก็ปรากฏร่องรอยของความร้อนรน แต่ก็เพียงชั่ววูบเดียว ก่อนจะเลือนหายไปอย่างไร้ร่องรอย ปกปิดได้อย่างแนบเนียน

เฒ่าเว่ยหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะอธิบายเสริมว่า "ข้าก็แค่อยากรู้ เพราะสถานที่ทุรกันดารอย่างเมืองสือโถว แทบจะไม่มีผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานเดินทางมาเลย นับประสาอะไรกับการมาพร้อมกันทีละมากๆ แถมยังมีบุคคลระดับสูงส่งอย่างองค์ชายสามปะปนอยู่ด้วย"

"ข้าก็อยากรู้เช่นกัน น่าเสียดายที่องค์ชายสามปิดปากเงียบ ไม่ได้เปิดเผยข้อมูลใดๆ เลย"

ฉินอู๋เหวยยกมุมปากขึ้น ตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ

เห็นได้ชัดว่าเฒ่าเว่ยมาเพื่อสืบข่าว

แม้ว่าเขาจะปกปิดได้อย่างแนบเนียน ไม่เผยพิรุธใดๆ ออกมา แต่การมาเยือนของกลุ่มองค์ชายสาม ดูเหมือนจะทำให้แผนการของเขาปั่นป่วน จนเขาดูร้อนรนอยู่บ้าง

แต่ปัญหาคือ หากใช้คำพูดของเฒ่าเว่ยเอง เขาเป็นเพียงเศษสวะที่ครึ่งตัวฝังลงไปในดินแล้ว จะมีแผนการอันใดได้?

'ไม่ได้การแล้ว!'

'ต้องรีบไป!'

"เจ้าไปแจ้งสตรีในหอ ให้พวกนางเตรียมเก็บข้าวของและเตรียมใจไว้ ภายในวันสองวันนี้ พวกเราจะออกจากที่นี่"

หลังจากเฒ่าเว่ยจากไป ฉินอู๋เหวยก็เริ่มนั่งไม่ติด

เดิมทีเขายังลังเลอยู่ คิดจะชะลอเวลาออกไปก่อน เพื่อรอดูสถานการณ์อีกสักหน่อย

แต่เมื่อเห็นเฒ่าเว่ยเริ่มมีพฤติกรรมผิดปกติ ฉินอู๋เหวยก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของอันตราย

ตั้งแต่แรก เขาก็รู้แล้วว่าเฒ่าเว่ยไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอก เขาซ่อนความสามารถไว้ลึกซึ้ง

เพียงแต่ฉินอู๋เหวยเป็นคนกลัวความวุ่นวาย จึงขี้เกียจที่จะสืบสาวราวเรื่อง

แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว ไม่ว่าเฒ่าเว่ยจะคิดทำสิ่งใด เขาก็ไม่อยากเข้าไปพัวพันด้วย

ฉินอู๋เหวยตัดสินใจอย่างเด็ดขาด ไม่ลังเลอีกต่อไป วางแผนจะเผ่นหนีอย่างเร็วที่สุดในวันพรุ่งนี้

ส่วนหอเซียวเหยาที่สร้างเสร็จแล้วแห่งนี้ จะปล่อยทิ้งร้างไว้สักพักก็ไม่เป็นไร อย่างไรเสียก็มีป้ายชื่อของสำนักว่านเฉาคอยคุ้มครองอยู่ ไม่ต้องกลัวว่าจะมีใครมาฮุบเอาไป

เขาจะกลับไปหลบภัยที่เมืองเฉียนหลงสักระยะ เพื่อรอดูทิศทางลม หากวิกฤติทางฝั่งเมืองสือโถวคลี่คลายลง เขาค่อยกลับมาใหม่ก็ยังไม่สาย

แม้ว่าทางเมืองเฉียนหลงอาจจะมีปัญหามากมายรออยู่ แต่ในเวลานี้ ดูเหมือนระดับอันตรายทางฝั่งเมืองสือโถวจะสูงกว่าอย่างเห็นได้ชัด

"เจ้าค่ะ นายท่าน!"

หนานกงเหมี่ยวรู้สึกตกตะลึงอยู่บ้าง แต่เมื่ออยู่ข้างกายฉินอู๋เหวยมานาน นางก็รู้ดีว่าคำสั่งของนายท่านนั้น ไม่อนุญาตให้ผู้ใดตั้งคำถาม มีเพียงแค่ต้องปฏิบัติตามเท่านั้น

หนานกงเหมี่ยวลงไปชั้นล่าง เพื่อแจ้งให้สตรีทุกคนในหอทราบเรื่อง ทำให้เกิดความโกลาหลขึ้นเล็กน้อย แต่ในไม่ช้าก็สงบลง

สำหรับสตรีในหอแล้ว จะไปที่ใดนั้นแทบไม่สำคัญเลย ขอเพียงแค่เถ้าแก่ไม่ขายพวกนางให้ผู้อื่นก็พอแล้ว

พวกนางที่มาจากสำนักคณิกาหลวงล้วนเป็นเพียงทาสชั้นต่ำ มีเพียงเถ้าแก่น้อยเท่านั้นที่จะปฏิบัติกับพวกนางอย่างดี หากเปลี่ยนเป็นเถ้าแก่คนอื่น คงจะต้องหาทุกวิถีทางเพื่อรีดไถหยาดเหงื่อแรงงานของพวกนางให้หมดจดทุกหยดเป็นแน่

ส่วนเรื่องการได้รับอิสรภาพนั้น ยิ่งเป็นความหวังที่เลื่อนลอย

พักการให้บริการ!

ตามคำสั่งของฉินอู๋เหวย หอเซียวเหยาหยุดให้บริการทันที เริ่มเก็บกวาดข้าวของ และเตรียมการสำหรับการอพยพ

แตกต่างจากตอนที่มา ตอนนี้เขามีคนกลุ่มใหญ่ติดตามมาด้วย เพียงแค่สตรีในหอก็มีถึงห้าสิบคนแล้ว ยังไม่รวมพ่อครัวและคนรับใช้อื่นๆ หากนับรวมกันทั้งหมด ก็มีเกือบร้อยชีวิต

คนจำนวนมากขนาดนี้ การจะถอนตัวออกไปรวดเดียว ไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ง่ายๆ

โชคดีที่บรรดาคนรับใช้เหล่านั้น ล้วนเป็นคนธรรมดาจากตระกูลฉิน จึงไม่ต้องกังวลว่าพวกเขาจะมีข้อโต้แย้งใดๆ

ในความเป็นจริง สำหรับคนธรรมดาสามัญแล้ว สภาพแวดล้อมในการดำรงชีวิตของเมืองสือโถวนั้นเลวร้ายเกินไป แทบจะไม่มีใครอยากตั้งรกรากอยู่ที่นี่ในระยะยาว

วันต่อมา ฉินอู๋เหวยก็ทำตามอย่างองค์ชายสามเซี่ยซิวเสียน เตรียมตัวออกเดินทางตั้งแต่ท้องฟ้าเพิ่งจะสาง

เพียงแต่จุดหมายปลายทางนั้นแตกต่างกัน กลุ่มขององค์ชายสามเซี่ยซิวเสียนมุ่งหน้าเข้าสู่ส่วนลึกของทะเลทราย ส่วนเขาเพียงแค่ต้องการรีบหนีออกจากเมืองสือโถวซึ่งเป็นดินแดนแห่งความวุ่นวายนี้ให้เร็วที่สุด

ส่วนเฒ่าเว่ยนั้น ฉินอู๋เหวยไม่ได้ไปบอกลา ตั้งใจจะนำขบวนออกจากเมืองไปเลยโดยตรง

แม้ว่าเขาจะมีความสัมพันธ์อันดีกับเฒ่าเว่ย ค่อนข้างสนิทสนมกัน แต่เมื่อพิจารณาว่าตัวเฒ่าเว่ยเองก็เป็นตัวแปรที่ไม่แน่นอน เพื่อความปลอดภัย หลังจากนี้หากมีวาสนาค่อยพบกันใหม่น่าจะดีกว่า

แต่สิ่งที่ฉินอู๋เหวยไม่คาดคิดก็คือ ในขณะที่เขากำลังจะนำกลุ่มคนจากหอเซียวเหยาเดินทางออกจากเมือง เขากลับเห็นเฒ่าเว่ยยืนรออยู่ที่ประตูเมือง

"เจ้าเมือง ไม่บอกกล่าวกันสักคำก็จากไปเช่นนี้ ทำให้ชายชราผู้นี้รู้สึกปวดใจยิ่งนัก"

"ตัวข้านั้น พอรู้สึกปวดใจ ก็มักจะชอบทำเรื่องสุดโต่งบางอย่าง"

"ยกตัวอย่างเช่น ลากคนทั้งเมืองสือโถวไปฝังเป็นเพื่อน ความคิดนี้เป็นอย่างไรเล่า?!"

เฒ่าเว่ยยืนอยู่หน้าประตูเมือง บนใบหน้าปรากฏรอยยิ้มแสยะอันน่าสะพรึงกลัวและแปลกประหลาด

......