บทที่ 27 น่าเสียดายที่เจ้าไม่ได้แซ่หวัง

บทที่ 27 น่าเสียดายที่เจ้าไม่ได้แซ่หวัง

"ไว้ชีวิตเจ้าหรือ?"

"หากเจ้าแซ่หวังล่ะก็ อาจจะพอพิจารณาดูได้อยู่หรอก"

"น่าเสียดายที่เจ้าแซ่จ้าว เช่นนั้นก็ไม่มีอะไรให้คุยกันแล้ว!"

ฉินอู๋เหวยส่ายหน้ายิ้มบาง ปรายตามองจุดที่ร่างของจ้าวซือชงแหลกสลายกลายเป็นเถ้าธุลีอย่างเย็นชา

แม้จะเป็นเพียงเด็กหนุ่มวัยสิบสองปี แต่การลงมือสังหารคนเป็นครั้งแรก เขากลับนิ่งสงบและเยือกเย็นอย่างยิ่ง ไม่มีอาการต่อต้านหรือไม่สบายใจเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน กลับรู้สึกเพลิดเพลินเสียด้วยซ้ำ

ความรู้สึกที่ห่างหายไปนาน!

ไม่นานนัก ฉินอู๋เหวยก็หัวเราะออกมาอย่างขบขัน ไม่หวนนึกถึงอดีตอีกต่อไป

บัดนี้เขาคือผู้มีชีวิตอมตะ มีอายุขัยยืนยาวไร้ที่สิ้นสุด ไม่มีความจำเป็นต้องเอาศีรษะไปผูกไว้กับสายรัดเอว เลียเลือดบนคมมีดทุกวันเหมือนดั่งชาติก่อนอีกแล้ว

ในชาตินี้ เขาเพียงต้องการซ่อนเร้นอำพรางตัวตน และหากทำได้ ก็อยากจะซ่อนเร้นไปตราบจนฟ้าดินสลาย

แน่นอนว่าหากมีผู้ใดรนหาที่ตาย บีบบังคับให้เขาต้องลงมือ อย่างเช่นจ้าวซือชงผู้นี้ หากมั่นใจว่าจะไม่มีความลับรั่วไหล เขาก็ไม่รังเกียจที่จะส่งมันไปปรโลกด้วยมือของเขาเอง

ขยะหรือ?

ยามที่เขากระตุ้นเมล็ดพันธุ์เต๋า ดึงพลังจากร่างแยกมาใช้ เขานี่แหละคือยอดอัจฉริยะที่แท้จริง!

"วิชาเวทสายอัสนีนั้นมีอานุภาพร้ายแรงก็จริง แต่มันก็มีข้อเสียอยู่ประการหนึ่ง นั่นก็คือมันมักจะไม่หลงเหลือของที่ปล้นมาได้เลย"

ฉินอู๋เหวยค้นหาไปรอบๆ แต่ก็ไม่พบสิ่งใดเลย ทำให้อดรู้สึกเสียดายเล็กน้อยไม่ได้

จ้าวซือชงอย่างน้อยก็เป็นผู้ฝึกตนขั้นรวบรวมลมปราณระดับแปด อีกทั้งยังทำตัวกำเริบเสิบสานอยู่ในเมืองสือโถวมาหลายปี ในถุงเก็บสมบัติของมันน่าจะมีของดีอยู่ไม่น้อย

น่าเสียดาย ภายใต้การโจมตีด้วยอัสนีสวรรค์สองสายของเขา ทุกสิ่งทุกอย่างก็มลายหายไปไม่เหลือหรอ

ในเมื่อไม่มีสิ่งของให้เก็บเกี่ยว ฉินอู๋เหวยก็ไม่รั้งอยู่นาน เขาจับทิศทาง แล้วเร่งฝีเท้าเดินทางกลับเมืองสือโถวอย่างรวดเร็ว

อาศัยความมืดมิดของรัตติกาล ฉินอู๋เหวยลอบเข้าไปในเมือง และกลับมายังหอเซียวเหยา

เมื่อเห็นว่าหนานกงเหมี่ยวไม่รู้สึกตัวใดๆ ยังคงหลับสนิทอยู่ ฉินอู๋เหวยก็ยิ้มอย่างไร้เสียง ทำตัวเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ทิ้งตัวลงนอนบนเตียงแล้วก็หลับไป

ถือเสียว่าค่ำคืนนี้เป็นเพียงฉากคั่นเล็กๆ ผ่านไปแล้วก็ให้มันผ่านไป

ส่วนเรื่องของจ้าวซือชงนั้น หากจะยืมคำพูดของตัวมันเองก็คือ "ในสถานที่อย่างเมืองสือโถว การเกิดอุบัติเหตุอันใดขึ้น ย่อมเป็นเรื่องปกติที่สุด ไม่มีใครมาใส่ใจหรอก"

......

ค่ำคืนผ่านพ้นไปอย่างไร้สรรพเสียง รุ่งสางมาเยือน ฉินอู๋เหวยลุกจากเตียง บิดขี้เกียจสุดตัว

ภายใต้การปรนนิบัติของหนานกงเหมี่ยว ฉินอู๋เหวยล้างหน้าบ้วนปาก รับประทานอาหารเช้าเล็กน้อย แล้วก็เดินลงไปชั้นล่าง

ข้าววิญญาณขั้นสูงสุด ยังคงต้องทำการหลอมวิญญาณต่อไป

ตราบใดที่ไม่ใช่การต้องเก็บตัวฝึกตนอย่างขมขื่น ฉินอู๋เหวยก็ยินดีอย่างยิ่งที่จะช่วยร่างแยกของเขาในขอบเขตที่ตนเองพอจะทำได้

อย่างไรเสีย การช่วยเหลือร่างแยก ก็เท่ากับการช่วยเหลือตนเอง

หากฉินอู๋ซวงสร้างรากฐานได้สำเร็จโดยเร็ว ในฐานะร่างต้น เขาย่อมได้รับผลประโยชน์สูงสุดจากเรื่องนี้อย่างแน่นอน

เพียงแต่หลายวันมานี้ ไม่รู้ว่าเฒ่าเว่ยหายหัวไปไหน

เมื่อก่อนยามจะซื้อข้าววิญญาณ เพียงแค่บอกเฒ่าเว่ยคำเดียว ให้เป็นธุระไปแจ้งข่าว จางชิวก็จะนำข้าววิญญาณมาส่งให้ถึงที่

แต่ตอนนี้หาเฒ่าเว่ยไม่พบ ฉินอู๋เหวยก็ต้องเดินทางไปจัดการด้วยตนเองแล้ว

"เจ้าเมือง มาซื้อข้าววิญญาณอีกแล้วหรือ? คราวนี้ต้องการกี่ชั่งเล่า?"

ที่ตลาดการค้า เมื่อจางชิวเห็นฉินอู๋เหวย เขาก็รีบลุกขึ้นยืน ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มประจบ ท่าทีกระตือรือร้นอย่างยิ่ง

การมีลูกค้ารายใหญ่เช่นนี้ ทำให้ค่ายกลรวบรวมลมปราณของเขามีพลังลมปราณอัดแน่นมากยิ่งขึ้น ความหวังที่จะเพาะปลูกข้าววิญญาณขั้นสูงสุดได้ก็พลอยเพิ่มสูงขึ้นตามไปด้วย

"เอามาอีกร้อยชั่งก็แล้วกัน!"

ฉินอู๋เหวยนำหินวิญญาณขั้นต่ำร้อยก้อนออกมา เมื่อซื้อข้าววิญญาณเสร็จเรียบร้อย เขาก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามว่า "เหล่าจาง เฒ่าเว่ยหายหัวไปไหนในช่วงหลายวันนี้? ไม่เห็นหน้าค่าตามาหลายวันแล้ว!"

เมื่อพิจารณาจากการที่เฒ่าเว่ยมีระดับการฝึกฝนตกต่ำเช่นเดียวกับเขา และไม่มีความสนใจในการล่าสัตว์อสูรหนอนโลหิตด้วยแล้ว คนน่าจะยังอยู่ในเมืองสิถึงจะถูก

หรือว่าเฒ่าเว่ยจะออกไปนอกเมืองแล้ว?

เมื่อนึกถึงความเป็นไปได้นี้ ภายในใจของฉินอู๋เหวยก็รู้สึกหวั่นไหวเล็กน้อย

"ข้าเองก็แปลกใจอยู่เหมือนกัน"

"แต่ก่อนเฒ่าเว่ยก็ทำตัวเหมือนปลิงเกาะติด สลัดอย่างไรก็ไม่หลุด เงยหน้าก็เจอ ก้มหน้าก็เจอ"

"แต่ช่วงหลายวันมานี้ ไม่รู้ว่าตาแก่เว่ยกำลังง่วนอยู่กับเรื่องอันใด มักจะไม่ค่อยเห็นหน้าเลย"

จางชิวเกาหัว สำหรับเรื่องนี้เขาเองก็มีความสงสัยอยู่เช่นกัน

"เอาล่ะ ไว้ถ้ามีข่าวคราวของเฒ่าเว่ย ก็ส่งข่าวบอกข้าด้วยแล้วกัน"

เมื่อเห็นว่าจางชิวเองก็ไม่รู้ร่องรอยของเฒ่าเว่ย ฉินอู๋เหวยจึงหันหลังเดินจากมา

ใครจะคาดคิดเล่า ว่าระหว่างทางกลับ เขาจะเห็นชายชราที่ปล่อยเนื้อปล่อยตัว สภาพมอมแมมเดินสวนมา

เป็นเฒ่าเว่ยที่หายตัวไปหลายวันนั่นเอง!

"ข้าว่านะเฒ่าเว่ย หลายวันมานี้เจ้าหายหัวไปไหนมา?"

"ทำเอาข้าเป็นห่วงแทบแย่ นึกว่าเจ้าออกนอกเมือง หรือไม่ก็ตายคาคูน้ำเน่าไปเสียแล้ว!"

ฉินอู๋เหวยพิจารณาอย่างลึกซึ้งแวบหนึ่ง แล้วก็หัวเราะกล่าวหยอกล้อออกมา

"เจ้าเมืองพูดล้อเล่นแล้ว ด้วยระดับพลังเพียงน้อยนิดของข้า การออกนอกเมืองก็คือการรนหาที่ตาย ข้าไม่ได้โง่งมถึงเพียงนั้นหรอกน่า!"

"ข้าก็แค่ล้มป่วย นอนซมอยู่แต่ในบ้านหลายวัน"

"แก่แล้ว! เจ้าเมือง ไม่ปิดบังท่าน ข้ารู้สึกว่าวาระสุดท้ายของข้าใกล้เข้ามาแล้ว!"

เฒ่าเว่ยยกมือขึ้นลูบจมูก พร้อมกับยิ้มขื่นตอบกลับมา

ในฐานะผู้ฝึกตน เมื่อใกล้ตาย ย่อมมีลางสังหรณ์สัมผัสได้

หลังจากล้มป่วยหนัก เขาก็รู้สึกว่าเวลาที่เหลืออยู่สำหรับเขาคงไม่มากนักแล้ว

"เฒ่าเว่ย เรื่องนี้ข้าช่วยอะไรเจ้าไม่ได้จริงๆ"

"แต่ข้าสามารถจัดแจงให้เจ้าได้ ว่าอย่างไร อยากจะไปสนุกสุดเหวี่ยงที่หอของข้าสักหน่อยหรือไม่?"

"วางใจเถอะ ข้าไม่เก็บเงินเจ้าหรอกน่า!"

ฉินอู๋เหวยกะพริบตา เอ่ยปากชวนด้วยรอยยิ้ม

เห็นได้ชัดว่าเป็นคนหนุ่ม แต่กลับมีกลิ่นอายแห่งความชราภาพแผ่ซ่าน สภาพร่างกายก็เสื่อมโทรมชราภาพจริงๆ เฒ่าเว่ยผู้นี้ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นภายนอกแน่ คำพูดที่เอ่ยออกมาก็ฟังหูไว้หู ไม่ควรเชื่อทั้งหมด

หากเฒ่าเว่ยตอบตกลง บางทีตอนไปอาบน้ำอบซาวน่า อาจจะพอมองเห็นเงื่อนงำบางอย่างได้

น่าเสียดาย ที่เฒ่าเว่ยไม่ให้โอกาสเขาเลย

"ขอบคุณในความหวังดีของท่านเจ้าเมือง แต่ช่างเถอะ"

"แก่แล้ว ไม่ค่อยมีเรี่ยวแรง เรื่องพรรค์นั้นก็ย่อมจะหมดอารมณ์ไปด้วย"

เฒ่าเว่ยส่ายหน้า กำลังจะเอ่ยอะไรบางอย่าง แต่เมื่อมองเห็นอะไรบางอย่าง สีหน้าก็พลันแข็งค้าง คิ้วก็ขมวดมุ่นขึ้นมา

แม้ว่าจะรีบคลายหัวคิ้วลงอย่างรวดเร็ว และเฒ่าเว่ยก็แสร้งทำท่าทีไม่แยแส ทว่าการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยเมื่อครู่นี้ กลับถูกฉินอู๋เหวยจับสังเกตได้อย่างเฉียบแหลม

มองตามสายตาของเฒ่าเว่ยไป ฉินอู๋เหวยหันศีรษะไปมอง ก็เห็นว่าที่เส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น มีเรือเหาะลำหนึ่งพุ่งแหวกอากาศ มุ่งหน้าตรงมายังเมืองสือโถวด้วยความเร็วสูง

"ดูนั่นสิ! มีเรือเหาะมา!"

"ผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานมาทำอันใดที่เมืองสือโถวกัน?"

"พวกเจ้าลองสังเกตดูสิ เรือเหาะลำนี้ช่างใหญ่โตนัก กะด้วยสายตาก็น่าจะยาวถึงร้อยจั้ง นี่ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะครอบครองได้นะ!"

ผู้คนในเมืองสือโถวก็เห็นเช่นกัน ต่างพากันลุกฮือขึ้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง

ต้องรู้ไว้ว่าผู้ฝึกตนในเมืองสือโถวส่วนใหญ่ล้วนเป็นผู้ฝึกตนอิสระ แทบจะไม่มีผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานเลย

เพราะเมื่อสามารถสร้างรากฐานได้สำเร็จแล้ว ก็ย่อมจะไม่เห็นแก่ผลตอบแทนอันน้อยนิดจากการล่าสัตว์อสูรหนอนโลหิตอีกต่อไป

และอีกเหตุผลหนึ่งก็คือ เมื่อสร้างรากฐานสำเร็จ ก็เท่ากับเป็นการพิสูจน์ตนเองใหม่อีกครั้ง แม้จะไม่อาจเข้าร่วมกับสำนักฝึกตนระดับสุดยอดอย่างสำนักว่านเฉาได้ แต่ก็ยังสามารถเข้าร่วมกับสำนักฝึกตนธรรมดาทั่วไปได้ และจะได้รับทรัพยากรการฝึกตนที่เหนือกว่าผู้ฝึกตนอิสระอย่างมากมาย

ด้วยเหตุนี้เอง เมื่อได้เห็นเรือเหาะลำหนึ่งร่อนลงมา และยังไม่ใช่เรือเหาะธรรมดาทั่วไป ผู้คนในเมืองสือโถวจึงได้ตกใจถึงเพียงนี้

ในขณะที่ผู้คนกำลังตื่นตะลึงอยู่นั้น ก็เห็นชายหนุ่มชุดม่วงผู้หนึ่งกระโจนทะยานลงมา

ชุดคลุมสีม่วง ขลิบริมด้วยดิ้นทอง ลวดลายเมฆาห้าสี และยังปักลายมังกรทองหกเล็บ

ฝูงชนในเมืองสือโถวกระสับกระส่าย ยิ่งทวีความตกตะลึงมากขึ้นไปอีก

หากเดาไม่ผิด ผู้มาเยือนผู้นี้ ถึงกับเป็นองค์ชายพระองค์หนึ่ง!