บทที่ 12 ป๋ายจินฮั่นหรือเทียนซ่างเหรินเจียน?

บทที่ 12 ป๋ายจินฮั่นหรือเทียนซ่างเหรินเจียน?

ที่พักของฉินจื่อเฉิงนั้นสืบหาได้ง่ายยิ่งนัก

แม้จะมีสภาพที่น่าอนาถ แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ก็ยังคงแขวนป้ายหัวโขนเจ้าเมืองเอาไว้

ประกอบกับยังเป็นตัวตลกในหมู่ผู้คนมากมาย หากจะพูดกันตามจริงแล้ว ก็ถือว่าค่อนข้างมีตัวตนอยู่บ้าง...

เวลาผ่านไปเพียงชั่วครู่ คนขับรถม้าก็ไปสืบข่าวกลับมา และเป็นผู้เดินนำทาง พาฉินอู๋เหวยมายังหน้าบ้านหินที่ซอมซ่อพังทลายหลังหนึ่ง

"เฒ่าหม่า เจ้าบอกข้าว่านี่คือจวนเจ้าเมืองงั้นหรือ?!"

ฉินอู๋เหวยลูบหน้าผากเบาๆ หมดเรี่ยวแรงที่จะบ่น

หากเมืองสือโถวมีย่านเสื่อมโทรมล่ะก็ ที่นี่ก็คงจะใช่แล้ว

การอาศัยอยู่ในจวนเจ้าเมืองเช่นนี้ ช่างน่าอับอายขายขี้หน้ายิ่งนัก

มิน่าล่ะฉินจื่อเฉิงถึงได้หนีไปอย่างร้อนรน คาดว่าตัวเขาเองก็คงจะรู้สึกอับอายเช่นกัน

"นายน้อย ข้า..."

คนขับรถม้าเหงื่อตก ไม่สนใจที่จะมานั่งคิดเล็กคิดน้อยเรื่องคำเรียกขานอีก ในตอนแรกเขาก็สงสัยว่าเกิดความผิดพลาดอันใดหรือไม่ แต่หลังจากตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า ที่นี่ก็คือจวนเจ้าเมืองอย่างไม่ต้องสงสัย

"โย่ว! นี่คือเจ้าเมืองคนใหม่หรือ? เจ้าคนไร้ค่าฉินจื่อเฉิงนั่นหนีไปแล้วล่ะสิ?!"

"ดูแล้วอายุคงไม่เท่าไหร่มั้ง? ยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมเลยด้วยซ้ำ! ระวังเดี๋ยวจะถูกทำให้ตกใจจนฉี่ราดเอาล่ะ!"

"ตระกูลฉินยิ่งอยู่ยิ่งตกต่ำ ถึงกับส่งเด็กหนุ่มที่ยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมมา ดูท่าคงจะล้มเลิกความตั้งใจกับเมืองสือโถวอย่างสิ้นเชิงแล้ว!"

ในยามนี้ มีผู้ฝึกตนหลายคนเดินผ่านไปมา ใบหน้าเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน เอ่ยปากหยอกล้อ

อดีตเจ้าเมืองเป็นคนไร้ค่า เจ้าเมืองคนใหม่ก็ดูอายุเพียงสิบกว่าปี ย่อมไม่สามารถได้รับความเคารพจากพวกเขาได้

ในขณะที่เยาะเย้ย พวกเขายังสำรวจฉินอู๋เหวยตั้งแต่หัวจรดเท้าอย่างไม่ประสงค์ดี ตั้งใจว่าวันหลังจะหาโอกาสจัดการเจ้าเมืองคนใหม่ผู้นี้เสียหน่อย

ก็เหมือนกับฉินจื่อเฉิงในตอนนั้น จัดการสักรอบ ก็จะสงบเสงี่ยมเจียมตัวอย่างแท้จริง จากนั้นก็ปล่อยให้พวกเขาปู้ยี่ปู้ยำได้ตามใจชอบ

‘บัดซบ! ยังจะมาถามว่าขนขึ้นครบหรือยังอีก? ของบิดาผู้นี้ควักออกมาใหญ่กว่าพวกเจ้าทุกคนเสียอีก!’

ประกายเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาของฉินอู๋เหวย ทว่าเมื่อเขาหันหน้ากลับมา กลับเต็มไปด้วยรอยยิ้มเจิดจ้า อบอุ่นและไร้เดียงสา "ถูกต้อง ข้าคือฉินอู๋เหวย เจ้าเมืองคนใหม่"

"อายุยังน้อย ประสบการณ์ก็ยังไม่มากพอ ภายภาคหน้าคงต้องขอให้สหายทุกท่านช่วยสนับสนุนด้วย"

"วันหลังรอข้าจัดการเรื่องทางนี้เรียบร้อยแล้ว จะขอเชิญสหายทุกท่านมาเป็นแขก!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้ฝึกตนเหล่านั้นก็อดไม่ได้ที่จะตะลึงงันไปชั่วขณะ

มีคำกล่าวว่า ยื่นมือไม่ตีคนหน้ายิ้ม ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าอีกฝ่ายเป็นเพียงเด็กหนุ่มอายุสิบกว่าปี

ประเด็นสำคัญคือท่าทีที่ยังดีถึงเพียงนี้ ดูแล้วรับมือได้เก่งกว่าฉินจื่อเฉิงเป็นไหนๆ

มีคำกล่าวว่า ยื่นมือไม่ตีคนหน้ายิ้ม พวกเขาเองก็ไม่กล้าทำอะไรเกินเลยไปนัก

"เรื่องเลี้ยงแขกก็ช่างมันเถอะ!"

"สถานที่นกไม่ยอมมาขี้เช่นนี้ แม้แต่ร้านอาหารสักแห่งยังไม่มี จะมีอะไรอร่อยๆ ให้กินกัน?"

"พวกเราก็แค่มาหาเงินทองเท่านั้น!"

ผู้ฝึกตนเหล่านั้นเบ้ปาก ใบหน้าเต็มไปด้วยความรังเกียจ แล้วเดินจากไปโดยตรง

เห็นได้อย่างชัดเจน ว่าพวกเขาไม่ได้อยากจะไว้หน้าเจ้าเมืองคนใหม่แม้แต่น้อย

"นายน้อย ไม่เป็นไรหรอก ภายหน้าพวกเราก็ใช้ชีวิตอย่างสงบเสงี่ยม พยายามออกไปข้างนอกให้น้อยลงก็พอแล้ว"

เมื่อสังเกตเห็นว่าฉินอู๋เหวยกำลังเหม่อลอย สาวใช้จึงเอ่ยปากปลอบโยน

ที่นี่ไม่เหมือนเมืองเฉียนหลง ไม่มีตระกูลฉินคอยหนุนหลัง ผู้คนที่นี่ดูแล้วก็ไม่เป็นมิตรเอาเสียเลย

เมื่อพิจารณาว่าคนส่วนใหญ่ในเมืองเป็นผู้ฝึกตน พวกเขาจึงยิ่งต้องเก็บตัวให้มากขึ้นไปอีก

ต่อให้บางครั้งจะต้องทนรับความคับข้องใจไปบ้าง นั่นก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้

อย่างไรเสียตัวนางและคนขับรถม้าก็เป็นเพียงคนธรรมดา ส่วนนายน้อยแม้จะบอกว่าเป็นผู้ฝึกตน แต่ก็มีระดับพลังเพียงขั้นรวบรวมลมปราณระดับหนึ่งเท่านั้น เป็นเรื่องยากที่จะได้รับความเคารพอย่างแท้จริง

‘ต้องเก็บงำประกายก็จริง แต่ไม่ใช่ใช้ชีวิตอย่างกล้ำกลืนฝืนทน’

ฉินอู๋เหวยได้สติกลับมา ส่ายศีรษะพลางหัวเราะเบาๆ ก่อนจะเอ่ยปากพูดว่า "อย่าคิดไปไกลเลย เมื่อครู่นั่นไม่ใช่ปัญหาอันใด ข้าเพียงแค่คิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้กะทันหัน ข้าตัดสินใจแล้วว่า ในขณะที่เปิดหอนางโลม ก็จะสร้างร้านอาหารขึ้นมาอีกแห่งหนึ่งด้วย!"

หลังจากมาลงพื้นที่สำรวจดูสักรอบ ฉินอู๋เหวยก็พบว่าเมืองสือโถวรกร้างกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก เมืองที่ใหญ่โตถึงเพียงนี้ กลับไม่มีร้านอาหารเลยแม้แต่แห่งเดียว?

เช่นนั้นแล้วจะกินดื่มเที่ยวเล่นอย่างครบวงจรได้อย่างไรกัน?!

เพื่อสวมบทบาทเป็นคุณชายเสเพลให้สมจริง จำเป็นต้องสร้างทั้งหอนางโลมและร้านอาหารขึ้นมา หากไม่อย่างนั้น วันเวลาในภายภาคหน้าจะพูดถึงการใช้ชีวิตอย่างสำราญใจได้อย่างไร?

"นายน้อย ท่านยังจะสร้างหอนางโลมอีกหรือ?"

"นอกจากหอนางโลมแล้ว ยังต้องสร้างร้านอาหารอีกงั้นหรือ?!"

คนขับรถม้าและสาวใช้สบตากัน ล้วนเห็นความประหลาดใจบนใบหน้าของอีกฝ่าย

ดูอดีตเจ้าเมืองฉินจื่อเฉิงก็รู้แล้ว จวนเจ้าเมืองยังถูกคนยึดครองไปเสียได้

หากจะสร้างหอนางโลม แถมยังต้องสร้างร้านอาหารอีก มิใช่ว่าเป็นการสร้างให้ผู้อื่นเปล่าๆ หรอกหรือ? ไม่แน่ว่าอาจจะถูกคนยึดครองไปเมื่อใดก็ได้!

ต่อให้ไม่มีใครยึดครอง ถึงเวลานั้นหากมีคนมากินอาหารฟรี กินฟรีดื่มฟรีเที่ยวฟรี จะทำอย่างไรเล่า?

"เรื่องนี้ข้ามีแผนการรับมืออยู่แล้ว!"

"นี่ไม่ใช่เรื่องที่พวกเจ้าต้องมากังวล ไปเก็บกวาดทำความสะอาดก่อนเถอะ"

มุมปากของฉินอู๋เหวยยกขึ้นเล็กน้อย เอ่ยสั่งการ

ในขณะที่คนขับรถม้าและสาวใช้กำลังเก็บกวาดรังหมาของฉินจื่อเฉิง เขาก็หยิบกระดาษและพู่กันออกมา เขียนจดหมายฉบับหนึ่ง

ด้านหนึ่งก็เพื่อรายงานความปลอดภัยกลับไปยังตระกูล อีกด้านหนึ่งก็เพื่อขอคน

พูดให้ชัดเจนก็คือ ช่างก่อสร้าง และยังมีวัสดุก่อสร้าง

หากต้องการสร้างให้เสร็จในระยะเวลาอันสั้น ย่อมต้องใช้กำลังคนและวัสดุอุปกรณ์จำนวนมาก

แต่โชคดีที่นี่เป็นเพียงสิ่งก่อสร้างธรรมดา ไม่ใช่ค่ายกลรวบรวมลมปราณ แม้จะดูเหมือนต้องใช้กำลังคนและวัสดุอุปกรณ์มากมาย ทว่าสำหรับผู้ฝึกตนแล้ว กลับไม่ได้ถือเป็นค่าใช้จ่ายที่มากมายอันใด

"เอาล่ะ พวกเจ้านำจดหมายฉบับนี้กลับไปเถอะ!"

รอจนคนขับรถม้าและสาวใช้เก็บกวาดเสร็จ ฉินอู๋เหวยก็หยิบจดหมายที่เขียนเสร็จแล้วออกมา เอ่ยสั่งการ

ในฐานะที่เป็นผู้ฝึกตน กลับยังต้องใช้วิธีการส่งข่าวที่ดั้งเดิมที่สุดเช่นนี้ ตัวเขาเองก็หมดคำจะพูดอยู่เหมือนกัน

หากมียันต์ส่งเสียงล่ะก็ คงจะสะดวกและรวดเร็วกว่านี้มาก

แต่ทว่านั่นจำเป็นต้องมีการสนับสนุนจากค่ายกลเวท ด้วยกำลังทรัพย์ของตระกูลฉิน ย่อมไม่อาจทำได้อย่างแน่นอน

อันที่จริง อย่าว่าแต่ค่ายกลเวทเลย แม้กระทั่งสถานีม้าเร็วก็ยังไม่ได้จัดตั้งขึ้น การส่งจดหมายด้วยนกพิราบก็ไม่อาจทำได้

เมื่อพิจารณาจากรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้ ก็พอมองออกว่าตระกูลฉินได้ละทิ้งเมืองสือโถวไปโดยปริยายแล้ว เพียงแค่แขวนชื่อเอาไว้ก็เท่านั้น

"นายน้อย ทางด้านฮูหยินสั่งให้พวกเราคอยรับใช้ท่านนะขอรับ!"

คนขับรถม้าและสาวใช้สบตากัน ล้วนเห็นความประหลาดใจบนใบหน้าของอีกฝ่าย

แม้ปากจะพูดเช่นนั้น แต่ภายในใจกลับแอบดีใจอยู่บ้าง

เช่นเดียวกับฉินอู๋เหวย พวกเขาล้วนเป็นคนชายขอบของตระกูล หากพอจะมีเส้นสายอยู่บ้าง ก็คงไม่ถึงกับถูกเนรเทศมายังสถานที่นกไม่ยอมมาขี้เช่นนี้

ใครจะไปคาดคิด ว่าในยามที่พวกเขาหมดหวังอยู่นั้น กลับยังมีโอกาสได้กลับไปยังเมืองเฉียนหลงอีกครั้ง?!

"รีบไปเถอะ!"

"ไปแล้ว ก็ไม่ต้องกลับมาอีก"

"หากยังโอ้เอ้อยู่อีก ข้าอาจจะเปลี่ยนใจก็ได้นะ"

ฉินอู๋เหวยหัวเราะเบาๆ พลางโบกมือ ไล่คนขับรถม้าและสาวใช้ออกไป

เจ้าสองคนนี้มีความซื่อสัตย์เหลือล้น แต่ไม่ใช่ผู้ฝึกตน ในสถานที่อย่างเมืองสือโถว ย่อมถูกกำหนดไว้แล้วว่าไม่มีอนาคตอันใด สู้ปล่อยพวกเขาไป ให้พวกเขากลับไปยังเมืองเฉียนหลงจะดีกว่า

ตัวเขาที่อยู่เพียงลำพัง การลงมือทำอะไรก็จะยิ่งสะดวกสบายและเป็นอิสระมากยิ่งขึ้น

'ชื่อของหอนางโลมจะตั้งว่าอะไรดีล่ะ?'

'ต้องดูหรูหราอลังการถึงจะดี อย่างไรเสียนี่ก็จะเป็นป้ายทองคำในภายภาคหน้า!'

'ป๋ายจินฮั่นหรือเทียนซ่างเหรินเจียนดี? น่าเสียดายที่คนบนโลกใบนี้ไม่เข้าใจมุกนี้!'

หลังจากคนขับรถม้าและสาวใช้นำจดหมายของตระกูลจากไป ฉินอู๋เหวยก็ยกมือขึ้นลูบคาง สีหน้าปรากฏแววครุ่นคิด

นี่คือปัญหาที่ต้องใช้ความคิดอย่างจริงจังเสียหน่อย