บทที่ 92 สัตยาบันเลือด
บทที่ 92 สัตยาบันเลือด
ปล. บทก่อนหน้านี้มีการถอดเสียงว่าเชียนซาน แต่ต่อไปจะใช้เหยียนซานแทนเชียนซาน เนื่องจากพิจารณาจากการเป็นคำพ้องรูปพ้องเสียงพิเศษและสำเนียงท้องถื่น คำว่าเชียนในที่นี้จึงสามารถอ่านเป็นเหยียนซานซึ่งตรงกับชื่อที่ชาวจีนใช้เรียกมากกว่า
...
...
“ข้าจะไปช่วยชีวิตผู้ใดได้? ข้าเป็นเพียงพ่อค้าต่างถิ่นเท่านั้น”
จ้าวฮั่นรีบส่ายหน้าปฏิเสธเป็นพัลวัน
บรรดาชาวนาต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก มีอีกคนทรุดตัวลงคุกเข่า จากนั้นก็พากันคุกเข่าล้มลุกคลุกคลานตามกันไปเป็นพรวน
“นายท่านจ้าวช่วยด้วยขอรับ!”
“นายท่านจ้าวโปรดเมตตา ปล่อยพวกเราไปตามทางรอดเถิดขอรับ”
“หากนายท่านจ้าวจากตำบลสกุลหวงไป นายท่านหวงก็จะไม่บีบบังคับให้พวกเราทำงานแล้วขอรับ!”
“นายท่านจ้าว...”
วินาทีนี้ นายท่านจ้าวแทบจะอกแตกตายอยู่รอมร่อ!
วางแผนการมาตลอดยี่สิบกว่าวัน ซ้ำยังบ่มเพาะความเคียดแค้นชิงชังมาอีกแปดวันเต็ม ทว่าชาวนาที่ถูกกดขี่ข่มเหงเหล่านี้ ภายในหัวกลับมิได้คิดถึงการลุกขึ้นสู้เลยแม้แต่น้อย กลับมาอ้อนวอนขอให้จ้าวฮั่นถอนทุนและจากตำบลสกุลหวงไปเสียอย่างนั้น
ในสายตาของพวกเขา นายท่านหวงนั้นโหดเหี้ยมอำมหิต ส่วนนายท่านจ้าวนั้นจิตใจเมตตาอารี
ดังนั้น นายท่านจ้าวย่อมพูดคุยเจรจาได้ง่ายดายกว่า ขาดทุนไปสักพันตำลึงก็คงมิเป็นไรกระมัง
ส่วนนายท่านหวงนั้นเจรจาด้วยยาก พวกเขาจึงทำได้เพียงก้มหน้าอดทนต่อไป
นี่มันพฤติกรรมรังแกคนอ่อนแอ หวาดกลัวคนเข้มแข็งในรูปแบบที่บิดเบี้ยวชัดๆ
ยามนี้จ้าวฮั่นมิอยากจะสังหารหวงจุนเต๋อแล้ว กลับอยากจะสับกบาลชาวนาตรงหน้าพวกนี้ทิ้งเสียให้รู้แล้วรู้รอด โมโหที่พวกเขามิรู้จักลุกขึ้นสู้เอาเสียเลย!
“หนังเหนียวคันไม้คันมือกันนักใช่หรือไม่?”
โชคดีที่ยังมีหัวหน้าคนงานผู้แสนน่ารักคอยช่วยเหลือ ไอ้หมอนี่ตวัดแส้ฟาดขวับ พลางตวาดลั่น “นายท่านจ้าวมีเมตตา อุตส่าห์นำน้ำชามาส่งให้พวกเจ้าด้วยตนเอง พวกเจ้ากลับคิดจะทำให้นายท่านจ้าวต้องขาดทุน ช่างไร้สามัญสำนึก ไอ้พวกเนรคุณ ห้ามกินน้ำชาแล้ว รีบไสหัวไปทำงานเดี๋ยวนี้!”
เหล่าผู้คุมงานต่างพากันเงื้อแส้ฟาดกระหน่ำ ตีจนชาวนาเหล่านั้นต้องกุมศีรษะหลบหลีกเป็นพัลวัน
พวกเขาถูกทุบตี ทว่าก็ยังคุกเข่ามิยอมลุกหนีไปไหน ยังคงอยากจะอ้อนวอนให้จ้าวฮั่นถอนทุนจากไป ฝากฝังความหวังในการมีชีวิตรอดทั้งหมดไว้กับความเมตตาของจ้าวฮั่น
จ้าวฮั่นยังคงแสร้งทำเป็นยุยงตะล่อม รีบดึงรั้งหัวหน้าคนงานเอาไว้ “พี่ชายท่านนี้ มีสิ่งใดก็ค่อยๆ พูดจากันเถิด อย่าได้ทุบตีคนจนบาดเจ็บเลย”
หัวหน้าคนงานชะงักมือพลางกล่าว “คุณชายจ้าวอย่าได้สอดมือเข้ามายุ่งเลยขอรับ ไอ้พวกชั้นต่ำพวกนี้มันรนหาที่ตี ตีอีกสักยกก็คงจะดีขึ้นเอง”
เหล่าผู้คุมงานพลันลงมือหนักหน่วงยิ่งขึ้น บรรดาชาวนามิกล้าต่อกร ทว่าก็มิยอมเชื่อฟังกลับไปทำงาน ทำเพียงคุกเข่ารับการทุบตีอยู่อย่างนั้น บางคนถึงขั้นยอมทนรับแส้ฟาด กัดฟันคลานไปข้างหน้า กอดขาจ้าวฮั่นเอาไว้แน่น อ้อนวอนให้นายท่านจ้าวรีบจากตำบลสกุลหวงไปเสียที
เมื่อทอดสายตามองดูชาวนาที่ถูกทุบตีจนกลิ้งเกลือกไปกับพื้น ทว่ากลับไร้ซึ่งความกล้าที่จะลุกขึ้นสู้ สภาพจิตใจของจ้าวฮั่นก็มีแนวโน้มว่าจะระเบิดเป็นเสี่ยงๆ
นี่มันเรื่องบ้าบออันใดกันวะเนี่ย?
จ้าวฮั่นทำทีราวกับทนดูชาวนาตกระกำลำบากมิได้ ทอดถอนใจกล่าว “ช่างเถิด ช่างเถิด ข้ายอมขาดทุนหนึ่งพันตำลึงก็แล้วกัน ผู้ใดไปตามนายท่านหวงมาที ข้าจะคิดบัญชีกับเขาให้จบสิ้น”
“คุณชายจ้าว ท่านจะไปมิได้นะขอรับ” หัวหน้าคนงานรีบเอ่ยห้ามปราม เขายังอยากจะยักยอกค่าอาหารในเขตก่อสร้างต่อไปอีก
จ้าวฮั่นตวาดกร้าว “รีบไป!”
หัวหน้าคนงานทำได้เพียงส่งผู้คุมงานคนหนึ่งไป เพียงชั่วก้านธูป ก็เชิญหวงจุนเต๋อมาถึงหาดหินได้สำเร็จ
“ก่อกบฏกันแล้ว ก่อกบฏกันแล้ว รีบไสหัวไปทำงานให้ข้าเดี๋ยวนี้!”
หวงจุนเต๋อตวาดด่าชาวนาไปสองประโยค ก่อนจะหันมาปั้นหน้ายิ้มแย้มกล่าว “ผู้อาวุโสจ้าว ท่านอย่าได้ฟังคนพวกนี้พูดจาเหลวไหลเลยขอรับ รับรองว่าคลังสินค้าจะสร้างเสร็จในเร็ววันอย่างแน่นอน”
จ้าวฮั่นมีสีหน้าอมทุกข์ “ล่วงเกินชาวนาไปมากมายถึงเพียงนี้ ต่อให้สร้างคลังสินค้าเสร็จสิ้น หากวันใดมีผู้ใดเกิดคิดมิดีมิร้าย ลอบมาเผาสินค้าของข้าในยามวิกาลจะทำเยี่ยงไรเล่า? ช่างเถิด ช่างเถิด ข้ายอมรับการขาดทุนหนึ่งพันตำลึง แล้วไปหาทำเลใหม่ที่ตำบลข้างเคียงก็แล้วกัน”
“มิถึงขั้นนั้นหรอกขอรับ มิถึงขั้นนั้น” หวงจุนเต๋อเกรงว่าจ้าวฮั่นจะล้มเลิกกลางคัน “มีผู้น้อยคอยจับตาดูอยู่ คนพวกนี้มิกล้าทำอันใดวู่วามหรอก ผู้อาวุโสโปรดวางใจได้เลยขอรับ”
จ้าวฮั่นชี้ไปยังบรรดาชาวนา “ทุบตีคนจนมีสภาพเยี่ยงนี้แล้ว จะให้ข้าเบาใจได้อย่างไร!”
“ข้ารับรองว่ามิมีผู้ใดกล้าเผาคลังสินค้าแน่นอนขอรับ” หวงจุนเต๋อรีบกล่าว
“ท่านจะรับรองเยี่ยงไร?” จ้าวฮั่นเอ่ยด้วยความเกรี้ยวกราด “มิเช่นนั้นพวกเรามาทำสัญญาเป็นลายลักษณ์อักษรกัน หากวันใดสินค้าของข้าถูกเผา ท่านต้องเป็นผู้ชดใช้ให้เต็มจำนวน”
“เอ่อ...” หวงจุนเต๋อถึงกับไร้คำจะเอื้อนเอ่ย
จ้าวฮั่นแค่นเสียงหยัน “ท่านยังรับปากมิได้เลย แล้วจะมารับรองอันใดกับข้า?”
หวงจุนเต๋อมิรู้จะอธิบายกับจ้าวฮั่นเยี่ยงไร ทำได้เพียงหันไปลงระบายโทสะกับชาวนา เอ่ยถามว่า “เมื่อครู่ผู้ใดเป็นแกนนำก่อความวุ่นวาย?”
“นายท่าน เป็นหวงเหล่าสือที่นำหน้าขอรับ!” หัวหน้าคนงานชี้ไปยังชาวนาที่คุกเข่าขอความช่วยเหลือเป็นคนแรก
หวงจุนเต๋อแสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม “ดีล่ะ หวงเหล่าสือ เจ้าช่างมิซื่อสัตย์สมชื่อเอาเสียเลย กล้าเป็นแกนนำทำลายเรื่องดีงามของข้า! ที่นาของบ้านเจ้าถูกยึดคืนแล้ว ปีนี้ยกให้ผู้อื่นเช่าทำกินแทนก็แล้วกัน”
วาจานี้ราวกับอสนีบาตฟาดกลางวันแสกๆ หวงเหล่าสือทรุดฮวบลงไปกองกับพื้น จ้องมองหวงจุนเต๋อด้วยสายตาเหม่อลอย
หวงจุนเต๋อหันไปมองชาวนาคนอื่นๆ เอ่ยข่มขู่ว่า “ผู้ใดกล้าพูดจาพล่อยๆ อีก ภายภาคหน้าก็มิต้องทำนากันแล้ว!”
บรรดาชาวนาต่างถูกข่มขู่จนหวาดกลัว ค่อยๆ ทยอยลุกขึ้นยืน หยิบเครื่องมือหันหลังกลับไปทำงาน
ความขัดแย้งที่จ้าวฮั่นจงใจจุดชนวนขึ้น กลับถูกหวงจุนเต๋อสยบลงได้ด้วยวาจาเพียงไม่กี่คำ
ที่ดิน!
ที่ดิน!
ที่ดิน!
หวงจุนเต๋อกุมกรรมสิทธิ์ที่ดินเอาไว้ในมือ ก็เท่ากับกุมชะตาชีวิตของชาวนาเอาไว้
จะให้หรือจะแย่งชิง ล้วนมิมีผู้ใดกล้าต่อกร
มิน่าเล่า ทุกยุคทุกสมัย สโลแกนการลุกฮือของชาวนาจึงมักจะเป็น ‘แบ่งปันที่ดินอย่างเท่าเทียม’ และ ‘งดเว้นการส่งส่วยเสบียง’ ที่ดินและเสบียงอาหารต่างหากคือหัวใจสำคัญของการก่อการ
มนุษย์ทุกคนล้วนเท่าเทียม?
ช่างเป็นเรื่องเพ้อฝันเกินไปแล้ว
ทุกคนมีที่ดินทำกิน?
มารดามันเถอะ!
นายท่านหวงได้สั่งสอนบทเรียนให้จ้าวฮั่นประจักษ์แก่ตาในทันที
จ้าวฮั่นกุมเคล็ดวิชาสังหารมังกรเอาไว้ในมือ ทว่ากลับขาดประสบการณ์ในการปฏิบัติจริง หลายคราก็มักจะคิดเอาเองเป็นตุเป็นตะ เขาประเมินจิตสำนึกของมวลชนสูงเกินไป
หรือจะกล่าวอีกนัยหนึ่ง เขามีความเข้าใจสถานการณ์ในอำเภอเหยียนซานเป็นอย่างดี ทว่าตำบลสกุลหวงแห่งนี้ปิดกั้นกว่าอำเภอเหยียนซานเป็นร้อยเท่า ขีดจำกัดความอดทนของชาวบ้าน... มันมิมีขีดจำกัดอีกต่อไปแล้ว
หากเปลี่ยนเป็นอำเภอเหยียนซาน เมื่อได้รับการปฏิบัติอันเลวร้ายถึงเพียงนี้ บีบบังคับชาวนาเช่าที่ดินให้ไปตายเป็นวงกว้างเช่นนี้ มิจำเป็นต้องให้จ้าวฮั่นคอยยุยงปลุกปั่น บรรดาชาวนาก็คงลุกฮือขึ้นก่อกบฏด้วยตนเองไปนานแล้ว
คหบดีในอำเภอเหยียนซาน กล้ารังแกเพียงครอบครัวเดียว มิกล้ารังแกคนหมู่มาก
จ้าวฮั่นตระหนักซึ้งถึงประโยคที่ว่า ‘ปรับเปลี่ยนตามกาลเวลา ปรับเปลี่ยนตามสถานที่’ อย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น!
“ช้าก่อน!” จู่ๆ จ้าวฮั่นก็ตะโกนขึ้น
จะปล่อยให้ชาวนากลับไปทำงานมิได้เด็ดขาด มิเช่นนั้นเพลิงโทสะที่สะสมมาจะถูกดับมอดลง
หวงจุนเต๋อหัวเราะร่วน “ผู้อาวุโส ท่านดูสิ เรื่องนี้มิใช่คลี่คลายแล้วหรอกหรือ?”
จ้าวฮั่นเอ่ยอย่างเดือดดาล “คลี่คลายบิดาเจ้าสิ ท่านเป็นคหบดีท้องถิ่น ท่านบีบบังคับชาวนาเช่นนี้ พวกเขาย่อมมิกล้าต่อกร ทว่าพวกเขาจะนำความเคียดแค้นทั้งหมด มาลงที่หัวข้าแทน!”
“พวกเขามิกล้าหรอก” หวงจุนเต๋อรู้สึกว่าจ้าวฮั่นขี้ขลาดตาขาวยิ่งนัก
“วันนี้ต้องพูดจาให้กระจ่างแจ้งให้จงได้” จ้าวฮั่นแผดเสียงตั้งคำถาม “ข้ามอบเงินให้ท่านหนึ่งพันตำลึง เหตุใดจึงมิยอมจ่ายค่าแรงให้คนเหล่านี้?”
บรรดาชาวนาพลันชะงักฝีเท้า ต่างหันขวับกลับมาจ้องมองหวงจุนเต๋อเป็นตาเดียว
“ชาวนาของบ้านข้า มาทำงานก็มีข้าวให้กิน นับว่าเมตตาปรานีถึงที่สุดแล้ว ยังจะเอาค่าแรงอันใดอีก?” หวงจุนเต๋อรู้สึกว่าจ้าวฮั่นมิเพียงขี้ขลาดตาขาว ทว่าสติปัญญายังมีปัญหาอีกด้วย
จ้าวฮั่นเดือดดาล “ตกลงกันไว้แล้ว ว่าจะให้ค่าแรงคนละห้าสิบเหวินต่อวัน ท่านดึงดันจะลดเหลือสามสิบเหวิน ข้าก็มิกล้าคัดค้าน ทว่ายามนี้เหตุใดจึงมิยอมจ่ายเลยแม้แต่เหวินเดียว?”
“ท่านอย่ามาพูดจาเหลวไหล เคยตกลงเรื่องค่าแรงกันตั้งแต่เมื่อใด?” ในที่สุดหวงจุนเต๋อก็เริ่มตื่นตัว ทว่าก็ยังมิรู้ว่าจ้าวฮั่นต้องการจะทำสิ่งใดกันแน่
จ้าวฮั่นหันกลับไปเอ่ยกับบรรดาชาวนา “ทุกคนช่วยตัดสินทีเถิด มาทำงานสมควรได้รับค่าแรงหรือไม่?”
ภายในใจของชาวนาล้วนเอนเอียงไปทางจ้าวฮั่น ทว่าถูกบีบบังคับด้วยอำนาจบาตรใหญ่ของหวงจุนเต๋อ จึงมิมีผู้ใดกล้าเอื้อนเอ่ยเลยแม้แต่ครึ่งคำ
จ้าวฮั่นหันไปถามหัวหน้าคนงานและผู้คุมงานอีกครา “พวกเจ้าเองก็มีค่าแรงเช่นกัน หัวหน้าคนงานวันละหนึ่งร้อยเหวิน ผู้คุมงานวันละห้าสิบเหวิน พวกเจ้าลองบอกมาสิ สมควรได้รับค่าแรงหรือไม่?”
หัวหน้าคนงานและผู้คุมงานหลายคน พลันมองหน้ากันเลิ่กลั่ก เพิ่งจะรู้ตัวว่าค่าแรงของตนเองก็ถูกยักยอกไปเช่นกัน
“ผายลม!”
หวงจุนเต๋อร้อนรนจนเต้นผาง ชี้หน้าด่ากราดจ้าวฮั่น “ไอ้แซ่จ้าว มารดามันเถอะ เจ้าจงใจหาเรื่องชัดๆ รีบไสหัวออกไปจากตำบลสกุลหวงเดี๋ยวนี้!”
จ้าวฮั่นเพลิงโทสะลุกโชน “ท่านยักยอกค่าแรงของทุกคนไป ซ้ำยังคิดจะฮุบเงินหนึ่งพันตำลึงของข้าอีก? นี่ท่านรังแกกันเกินไปแล้วมิใช่หรือ?”
เงินตั้งหนึ่งพันตำลึงเชียวนะ ทุกคนเริ่มรู้สึกเห็นอกเห็นใจนายท่านจ้าวขึ้นมาตงิดๆ นายท่านหวงผู้นั้นช่างชั่วช้าสามานย์เสียจริง!
แม้หวงจุนเต๋อจะมิรู้ว่าจ้าวฮั่นคิดจะทำสิ่งใด ทว่าย่อมต้องมีปัญหาใหญ่เป็นแน่ อย่างไรเสียก็ได้เงินหนึ่งพันตำลึงมาเปล่าๆ ตนเองก็มิได้เสียเปรียบอันใด หวงจุนเต๋อแค่นเสียงหยัน
“ข้าคร้านจะต่อล้อต่อเถียงกับเจ้า ข้ามิเคยรับเงินของเจ้าเลยแม้แต่น้อย หากยังมิยอมไสหัวไป ข้าจะตีเจ้าให้กระเด็นออกไปเอง ในตำบลสกุลหวงแห่งนี้ ข้าคือผู้ชี้ขาด!”
“ไอ้สารเลวเอ๊ย” จ้าวฮั่นยิ่งเดือดดาลหนักกว่าเดิม “ข้าบอกให้รอจนกว่าการเพาะปลูกในฤดูใบไม้ผลิจะเสร็จสิ้นก่อนค่อยลงมือ ท่านก็ดึงดันจะทำเสียเดี๋ยวนี้ บีบบังคับชาวนาจนแทบคลั่ง ยามนี้การค้าของข้าพังพินาศแล้ว ท่านยังมิยอมคืนเงินให้ข้าอีก!”
หวงจุนเต๋อมิรู้จะอธิบายเยี่ยงไร และคร้านที่จะอธิบาย จึงยอมรับกลายๆ ว่าเป็นผู้ทำลายการเพาะปลูกในฤดูใบไม้ผลิ สั่งการบ่าวรับใช้ว่า “ตีมันให้ข้า ขับไล่ไอ้แซ่จ้าวออกไป!”
บรรดาชาวนาพลันแตกตื่นฮือฮา ที่แท้เรื่องราวก็เป็นความจริง การเร่งรัดลงมือในช่วงเพาะปลูกฤดูใบไม้ผลิ เป็นฝีมือของนายท่านหวงที่ชั่วช้าสามานย์จริงๆ ด้วย
ยักยอกค่าแรงพวกเขายังพอทน ทว่าทำให้การเพาะปลูกล่าช้า พวกเขาชักจะทนมิไหวแล้ว
ทุกสิ่งทุกอย่าง ล้วนเพื่อเสบียงอาหารต่อชีวิตทั้งสิ้น!
เมื่อเห็นบ่าวรับใช้กำลังจะลงมือ ทว่าชาวนากลับยังคงยืนมุงดูอยู่ จ้าวฮั่นก็รู้สึกหนาวเหน็บไปถึงขั้วหัวใจ
จ้าวฮั่นแผดเสียงลั่น “ผู้ใดมีความเป็นลูกผู้ชาย ก็จงก้าวออกมา ข้าจะทวงคืนค่าแรงให้พวกเจ้าเอง!”
“ข้าอยากจะรู้นักว่าผู้ใดกล้า!” หวงจุนเต๋อกวาดสายตามองฝูงชน
เดิมทีบรรดาชาวนาก้าวไปข้างหน้าแล้วสองก้าว ทว่าเมื่อถูกหวงจุนเต๋อตวาดลั่น ก็พลันถอยกรูดกลับไปในพริบตา
จ้าวฮั่นหันไปมองชาวนาที่ถูกยึดที่ดินคืน “หวงเหล่าสือ เจ้ามิมีที่นาให้ทำกินแล้ว คนทั้งครอบครัวต้องอดตาย เจ้ายังจะทนต่อไปได้อีกหรือ?”
“ข้า... ข้า ข้า...”
หวงเหล่าสือดวงตาแดงก่ำ คว้าไม้คานพุ่งทะยานไปข้างหน้า “ข้าจะสู้ตายกับเจ้า!”
หวงจุนเต๋อรีบถอยร่น แผดเสียงลั่น “ตีมันให้ตาย!”
“เช้ง!”
ที่เอวของเฉินเม่าเซิงมีดาบเล่มหนึ่งเหน็บอยู่ ซึ่งก็คือดาบของเตี่ยนสื่อแห่งอำเภอเหยียนซานนั่นเอง
จ้าวฮั่นชักดาบออกจากฝัก ฟันบ่าวรับใช้ล้มลงไปหนึ่งคนในทันที ก่อนจะพุ่งทะยานเข้าไปฟันใส่หวงจุนเต๋อ
หวงจุนเต๋อถึงกับยืนงงเป็นไก่ตาแตก มิใช่หวงเหล่าสือที่ถูกยั่วโทสะหรอกหรือ? เหตุใดจ้าวฮั่นจึงลงมือฟันคนด้วยเล่า?
ยิ่งไปกว่านั้น เป็นเพียงข้อพิพาทเรื่องทรัพย์สิน ซิ่วไฉผู้หนึ่งถึงกับกล้าลงมือสังหารคนด้วยตนเอง ฆ่าไปหนึ่งคนยังมิพอ ถึงขั้นคิดจะสังหารนายท่านหวงอย่างเขาเชียวหรือ?
“อ๊าก!”
หวงจุนเต๋อเพิ่งจะหันหลังกลับ ยังมิทันได้วิ่งหนี ก็ถูกฟันเข้าที่กลางหลังเต็มแรง ไอ้หมอนี่กรีดร้องโหยหวนล้มลงไปกองกับพื้น กัดฟันทนเจ็บแผดเสียงลั่น
“รีบช่วยข้าด้วย รีบช่วยข้าด้วย!”
เหล่าบ่าวรับใช้มิสนหวงเหล่าสืออีกต่อไป ต่างพากันพุ่งทะยานเข้าหาจ้าวฮั่น กวัดแกว่งท่อนไม้กระบองฟาดกระหน่ำอย่างบ้าคลั่ง
วันนี้จ้าวฮั่นมิได้พกทวนยาวมาด้วย อาวุธจึงมิค่อยถนัดมือเท่าใดนัก เขาเอาแต่พุ่งทะยานไปข้างหน้า ตวัดดาบตัดนิ้วมือของบ่าวรับใช้ที่ถือกระบองจนขาดกระเด็น พุ่งชนบ่าวรับใช้อีกคนจนล้มคว่ำ ก่อนจะตวัดดาบฟันเข้าที่ข้อมือของบ่าวรับใช้คนที่สาม
การเข่นฆ่าอย่างต่อเนื่อง ฉากนองเลือดอันน่าสยดสยอง ทำเอาบ่าวรับใช้คนอื่นๆ หวาดกลัวจนต้องถอยร่นไปจนหมดสิ้น
หวงจุนเต๋อเพิ่งจะตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาได้ ก็ถูกไม้คานของหวงเหล่าสือฟาดเข้าอย่างจัง
หวงเหล่าสือกวัดแกว่งไม้คานอย่างบ้าคลั่ง สูญเสียสติสัมปชัญญะไปจนหมดสิ้น ปากก็เอาแต่พร่ำตะโกน
“ข้าจะสู้ตายกับเจ้า ข้าจะสู้ตายกับเจ้า...”
“วีรบุรุษโปรดไว้ชี... โอ๊ย!”
หวงจุนเต๋อดิ้นรนตะเกียกตะกายลุกขึ้น ทว่าก็ถูกฟาดล้มลงไปอีกครา นอนร้องโอดโอยอยู่บนพื้น
“รีบช่วยนายท่านเร็วเข้า!”
เหล่าบ่าวรับใช้เห็นจ้าวฮั่นดุดันปานนั้น ก็มิกล้าพุ่งเข้าไปปะทะตรงๆ จึงหันไปหาเรื่องหวงเหล่าสือแทน
“อย่าหนีนะ!”
จ้าวฮั่นถือดาบไล่ฟันบ่าวรับใช้ หลังจากฟันล้มไปได้สองคน บ่าวรับใช้ที่เหลือก็หวาดกลัวจนวิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงไปจนหมดสิ้น พวกเขาคิดจะวิ่งกลับไปแจ้งข่าวให้คุณชายใหญ่และคุณชายรองทราบ เพื่อจะได้นำบ่าวรับใช้มาช่วยเหลือให้มากกว่านี้
ส่วนนายท่านหวงน่ะหรือ ผู้ใดจะกล้าเข้าไปช่วยเล่า?
บ่าวรับใช้ที่ถูกตัดนิ้วจนขาดกระเด็นผู้นั้น กระทั่งจะก้มลงไปเก็บยังมิกล้า ล้มลุกคลุกคลานหนีเตลิดไปไกลหลายจั้ง
“ฆ่า... ฆ่าคนแล้ว!”
บรรดาชาวนากรีดร้องลั่น พากันถอยกรูดออกไปไกลลิบ ทว่าก็ยังใจกล้าหน้าด้านมิยอมจากไป อยากจะรอดูหวงเหล่าสือทุบตีหวงจุนเต๋อให้ตายคาที่
จ้าวฮั่นชี้ไปยังชาวนาคนหนึ่ง “เจ้า เข้ามานี่!”
ชาวนาผู้นั้นเดินตัวสั่นงันงกเข้าไปหา
จ้าวฮั่นยัดดาบใส่มือคนผู้นั้น ชี้ไปยังหวงจุนเต๋อพลางกล่าว “ไปแทงมันสักดาบสิ”
“เคร้ง!”
ชาวนาหวาดกลัวจนตัวสั่นเทิ้ม จับดาบมิอยู่จนร่วงหล่นลงพื้น
จ้าวฮั่นแค่นเสียงหยัน “หากเจ้ามิแทงมัน ข้าก็จะฆ่าเจ้า เร็วเข้า!”
ชาวนารีบเก็บดาบขึ้นมา แทบจะถูกจ้าวฮั่นลากตัวเข้าไป ฟันลงบนร่างของหวงจุนเต๋อพอเป็นพิธีหนึ่งที
“ห้ามผู้ใดหนีไปไหนทั้งสิ้น ผู้ใดหนีข้าจะฆ่าทิ้งเสีย!”
จ้าวฮั่นชี้ไปยังบรรดาชาวนาบนหาดหิน
ชาวนาเหล่านี้ล้วนตกใจจนสติหลุด ทว่ากลับมิมีผู้ใดวิ่งหนีเลยแม้แต่คนเดียว ล้วนยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่มิขยับเขยื้อน
หรือบางที ภายในใจของพวกเขา อาจจะมิอยากจากไปจริงๆ ก็เป็นได้
“เจ้า เข้ามานี่!” จ้าวฮั่นชี้ไปยังชาวนาอีกคน
คนผู้นั้นรีบส่ายหน้าเป็นพัลวัน มิกล้าก้าวไปข้างหน้า และมิกล้าวิ่งหนี
ภายในใจของจ้าวฮั่นหงุดหงิดจนแทบคลั่ง เขายังอยากจะเผยแพร่อุดมการณ์กบฏ ปลุกปั่นอารมณ์กบฏของบรรดาชาวนา ทว่าท้ายที่สุดกลับถูกบีบบังคับให้ต้องใช้วิถีโจรป่า... สัตยาบันเลือด!
“ข้าเอง!”
จู่ๆ ชาวนาคนหนึ่งก็ก้าวออกมา เอ่ยกับจ้าวฮั่นว่า “นายท่านจ้าว ที่บ้านข้ามีเพียงมารดาชรา หากท่านยินดีพาข้าไปด้วย ข้าก็จะสังหารไอ้หวงหน้าเลือดผู้นี้เอง!”
“ดี!”
จ้าวฮั่นดีใจยิ่งนัก “เจ้ามีนามว่ากระไร?”
คนผู้นั้นกล่าวว่า “ข้าแซ่เจียง นามว่าเจียงต้าซาน มิใช่ตระกูลใหญ่ในตำบล รั้งอยู่ที่นี่ก็มีแต่จะถูกรังแก”
“ลูกผู้ชายตัวจริง ไปเถิด!” จ้าวฮั่นยื่นดาบส่งให้
เจียงต้าซานถือดาบคมกริบ ผลักหวงเหล่าสือที่ยังคงทุบตีคนอยู่ออกไป ก่อนจะตวัดดาบฟันฉับเข้าที่ลำคอของหวงจุนเต๋อ
จ้าวฮั่นออกคำสั่ง “เม่าเซิง เจ้ารีบกลับไปที่โรงเตี๊ยม ไปตามท่านอาจารย์และเถี่ยหนิวมาจัดการธุระเดี๋ยวนี้!”
เฉินเม่าเซิงรีบลงมือทันที ครานี้เขาได้เห็นการฆ่าคน ในที่สุดก็มิหวาดกลัวอีกต่อไปแล้ว
ส่วนเสี่ยวหงและเสี่ยวชุ่ย หลบซ่อนตัวอยู่ห่างๆ ลูกจ้างโรงเตี๊ยมทั้งสองคนวิ่งหนีเตลิดไปนานแล้ว
เสี่ยวชุ่ยค่อนข้างหวาดกลัว ทว่าเสี่ยวหงกลับมีสีหน้าสะใจ แทบอยากจะพุ่งเข้าไปแทงหวงจุนเต๋อด้วยตนเองสักดาบ
จ้าวฮั่นหันไปเอ่ยกับเจียงต้าซานอีกครา “พาคนไปพายเรือข้ามแม่น้ำสักสองสามคน ไปรับช่างหินฝั่งตรงข้ามมาให้หมด!”
“ได้!”
เจียงต้าซานตะโกนใส่ฝูงชน “ผู้ใดมีความเป็นลูกผู้ชาย ก็ตามข้ามา”
ท่ามกลางความเงียบสงัด จู่ๆ ก็มีคนก้าวออกมาสองคน
พวกเขาวิ่งเข้าไปหาหวงจุนเต๋อด้วยตนเอง กวัดแกว่งชะแลงเหล็กและไม้คาน ฟาดลงบนศพไปสองที จากนั้นก็พายเรือข้ามแม่น้ำไปพร้อมกับเจียงต้าซาน
จ้าวฮั่นเอ่ยกับชาวนาที่เหลือ “ฟังให้ดี ข้าได้สังหารนายท่านหวงไปแล้ว และข้ายังจะไปสังหารบุตรชายทั้งสองของมันอีก ผู้ใดติดตามข้า ล้วนมีที่ดินให้แบ่งปัน ข้ามิใช่โจรป่า ฆ่าคนแล้วก็มิหนีไปไหน ครอบครัวข้ามีเส้นสายกับซวิ่นฝู่ ซวิ่นฝู่คือผู้ใดหรือ? ซวิ่นฝู่ก็คือขุนนางที่ใหญ่ที่สุดในเจียงซี ข้าจะยึดครองตำบลสกุลหวงแห่งนี้ แบ่งปันที่ดินให้พวกเจ้าทั้งหมด ทางการก็มิส่งทหารมาปราบปราม ผู้ใดอยากได้ส่วนแบ่งที่ดิน ก็จงก้าวออกมา!”
ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็ทยอยก้าวออกมาอีกสามคน ล้วนเป็นผู้ที่ใกล้จะอดตายอยู่รอมร่อทั้งสิ้น
จู่ๆ เสี่ยวหงก็พุ่งพรวดเข้ามา หยิบก้อนหินขึ้นมาก้อนหนึ่ง ทุบลงบนศพของหวงจุนเต๋อไปสองที ก่อนจะตะโกนใส่ฝูงชน “พี่ใหญ่ ท่านยังมิก้าวออกมาอีก ข้าก่อกบฏแล้ว ท่านจะหนีพ้นหรือ?”
หวงโหย่วเถียน พี่ชายของเสี่ยวหง หวาดกลัวจนถอยกรูดไปด้านหลัง
ถอยไปได้สองสามก้าว หวงโหย่วเถียนก็กัดฟันก้าวไปข้างหน้า ชูพลั่วขึ้นสูงแล้วเริ่มลงมือสับศพ
จ้าวฮั่นหัวเราะร่วน “พี่น้องสองสามท่านนี้ ล้วนมีที่ดินให้แบ่งปัน ที่ดินของนายท่านหวง ภายภาคหน้าก็คือที่ดินของข้า ผู้ใดอยากได้ส่วนแบ่งที่ดินก็รีบเข้า!”
มิมีผู้ใดก้าวออกมาอีก พวกเขายังต้องการรอดูท่าที
เพราะบุตรชายทั้งสองของหวงจุนเต๋อยังอยู่ บ่าวรับใช้อีกมากมายก็ยังอยู่ เว้นเสียแต่ว่าจะทุบตีคนเหล่านั้นให้ตายไปเสียด้วย
เจียงต้าซานรับช่างหินข้ามแม่น้ำมาได้ ยังมิทันได้เอื้อนเอ่ยสิ่งใด หวงซุ่นเฉิงและหวงซุ่นจางก็นำบ่าวรับใช้บุกทะลวงเข้ามาแล้ว
อีกด้านหนึ่ง จางเถี่ยหนิววิ่งกระหืดกระหอบมาอย่างบ้าคลั่ง สองมือหิ้วขวานใหญ่ แผดเสียงร้องลั่น
“เถี่ยหนิวผู้นี้มาแล้ว!”