บทที่ 9 ความจริงจอมปลอม?

บทที่ 9 ความจริงจอมปลอม?

คำประกาศนั้นระเบิดดังกึกก้องราวกับสายฟ้าฟาดในหูของทุกคน!

สมาชิกของหน่วยต่อต้านภูตตกอยู่ในความสับสนและตกตะลึงอย่างสมบูรณ์ โอริกามิมองดูกระแสเครื่องจักรกลที่หลั่งไหลมาไม่ขาดสาย สลับกับมองเอลเลนบนท้องฟ้าและโทกะบนพื้นดิน และเป็นครั้งแรกที่ความลังเลปรากฏขึ้นบนมือที่ถือปืนของเธอ

สีหน้าของเอลเลนเคร่งเครียดถึงขีดสุด และการโจมตีของเธอก็ดุดันยิ่งขึ้น เธอต้องปราบภูตตนนี้ให้ได้ในทันที และตีตราคำพูดของเขาให้เป็นเพียงเรื่องไร้สาระ!

[ไม่! ฉันจะมัวแต่ตั้งรับแบบนี้ไม่ได้! ฉันต้อง... ฉันต้องคิดหาวิธีอื่น! ฉันต้องหนี! ขืนอยู่ต่อคงรักษาภาพลักษณ์นี้ไว้ไม่ได้แล้ว!]

สมองของเวลท์แล่นปรู๊ดปร๊าด มองหาความเป็นไปได้แม้เพียงน้อยนิดที่จะพลิกสถานการณ์

ในขณะที่เซนินดึงดูดอำนาจการยิงทั้งหมด และการปิดกั้นมิติก็ล้มเหลวลงอย่างสมบูรณ์จากการโจมตีของหุ่นไททัน...

เนื่องจากปริมาณการใช้พลังภูตของโทกะถึงจุดวิกฤต ร่างกายของเธอจึงค่อยๆ สลายกลายเป็นอนุภาคแสง ในที่สุดเธอก็หายไปและกลับสู่มิติเพื่อนบ้าน

แทบจะในเวลาเดียวกัน ลำแสงเทเลพอร์ตจากยานฟรา็กซินัสก็ครอบคลุมร่างของชิโด้ที่กำลังยืนอึ้งกับการหายตัวไปของโทกะอย่างแม่นยำ แล้วเคลื่อนย้ายเขาออกไปอย่างรวดเร็ว

[ตอนนี้แหละ!]

กระแสข้อมูลสีฟ้าครามที่สว่างเจิดจ้าอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนแต่กลับดูไม่เสถียรอย่างเห็นได้ชัด ปะทุขึ้นรอบตัวเขา!

ปฏิกิริยาพลังงานอันมหาศาลทำให้เครื่องตรวจจับทั้งหมดส่งเสียงกรีดร้องในทันที!

แกนกลางฟิวชันพลังงานฮงไกเทียมขนาดมหึมาและมีโครงสร้างซับซ้อนหลายอัน ซึ่งแผ่ความผันผวนของพลังงานทำลายล้างออกมา ถูกเขาสร้างขึ้นในพริบตาและลอยอยู่รอบตัวเขา ดูราวกับว่าพวกมันพร้อมจะระเบิดในวินาทีถัดไป!

"อะ—?!" รูม่านตาของเอลเลนหดตัวลง และการเคลื่อนไหวไล่ล่าของเธอก็หยุดชะงักอย่างกะทันหัน!

แม้แต่เธอก็ไม่อาจเมินเฉยต่อการกระทำที่ดูเหมือนการฆ่าตัวตายอย่างบ้าคลั่ง และปฏิกิริยาพลังงานที่เกินจริงนี้ได้!

เธอถือดาบแสงขวางไว้ตรงหน้าโดยสัญชาตญาณ เปลี่ยนเป็นท่าตั้งรับ และคำนวณความเป็นไปได้ในการสกัดกั้นหรือหลบหลีกอย่างรวดเร็ว

สมาชิกหน่วยต่อต้านภูตทุกคนยิ่งตื่นตัวขั้นสูงสุด พวกเธอเล็งอาวุธไปที่ "ระเบิด" ขนาดมหึมาเหล่านั้นแทบจะในสัญชาตญาณ พร้อมกับกางอาณาเขตป้องกันด้วยพลังสูงสุด!

อย่างไรก็ตาม ในจังหวะที่ความสนใจของทุกคนถูกดึงดูดด้วยการประกาศทำลายล้างตัวเองที่สะเทือนเลื่อนลั่นนี้—

ท่าไม้ตายที่แท้จริงของเวลท์ก็ได้ถูกปล่อยออกมาแล้ว!

เจตจำนงของเขาได้เชื่อมต่อราวกับหนวดที่มองไม่เห็น เข้ากับอุปกรณ์ปิดกั้นของดีอีเอ็มที่กลายเป็นซากปรักหักพังและมีควันพวยพุ่งจากการโจมตีของหุ่นไททันมาตั้งนานแล้ว!

[การแทรกแซงแห่งความเข้าใจ! เขียนทับคำสั่ง! ขับเคลื่อนด้วยพลังงานที่หลงเหลืออยู่—จำลองการแทรกแซงเฟสด้วยพลังสูงสุด! ระเบิดไปซะ!]

หึ่ง—ตู้ม!!!

มันไม่ใช่การระเบิด แต่เป็นเสียงหึ่งๆ ของพลังงานที่ทุ้มต่ำทว่าแผ่ขยายเป็นวงกว้างอย่างเหลือเชื่อ!

ซากอุปกรณ์ของดีอีเอ็มสว่างวาบขึ้นเป็นครั้งสุดท้าย ราวกับเปลวไฟที่กำลังจะดับมอด และความผันผวนของมิติที่บิดเบี้ยวผิดปกติอย่างรุนแรงก็แผ่ขยายออกไปอย่างเกรี้ยวกราดราวกับสึนามิโดยมีพวกมันเป็นศูนย์กลาง!

การแทรกแซงเฟสอันรุนแรงที่ถูกสร้างขึ้นเทียมนี้ เลียนแบบการ "หายไป" ของภูต และกวาดผ่านทั่วทั้งสมรภูมิในพริบตา!

หน้าจอของเครื่องตรวจจับทั้งหมดกลายเป็นสัญญาณรบกวน ค่าพลังภูตกระโดดไปมาอย่างบ้าคลั่ง และการล็อกเป้าหมายก็หลุดหายไป!

ในทางสายตา อากาศดูเหมือนจะกลายเป็นกระจกวิเศษในบ้านผีสิง แสงบิดเบี้ยวอย่างรุนแรง แม้แต่ร่างของเวลท์และ "ระเบิด" ที่เขาสร้างขึ้นก็เริ่มพร่ามัวและกะพริบไปมา!

"การแทรกแซงงั้นเหรอ?! นี่มันปฏิกิริยาการ 'หายไป' หรือเปล่า? ไม่สิ! นี่มัน..."

เอลเลนตระหนักได้ทันทีว่าเธอถูกหลอก แต่ประสาทสัมผัสและเครื่องมือของเธอกลับตกอยู่ในความสับสนวุ่นวายชั่วคราวภายใต้การแทรกแซงอันรุนแรง!

ตอนนี้แหละ!

แสงสีฟ้าสว่างวาบในดวงตาของเวลท์!

แกนกลางฟิวชันพลังงานฮงไกเทียมทั้งหมดหายวับไปอย่างไร้ร่องรอยราวกับลูกโป่งที่ถูกเจาะแตก ราวกับว่าพวกมันไม่เคยมีอยู่จริง

เขาผลักดันพลังของตัวเองจนถึงขีดสุด!

"พรางตา: ปิดบังทุกคลื่นความถี่! ความผันผวนของพลังภูต: โหมดไร้เสียง!"

ร่างของเขา ราวกับหยดหมึกที่ละลายในน้ำ โปร่งใสและเลือนลางในพริบตาภายใต้การปกปิดของการแทรกแซงมิติ ในที่สุดก็หายไปจากจุดนั้นอย่างสมบูรณ์ โดยไม่ทิ้งร่องรอยของพลังงานไว้เลย

ในระหว่างที่ร่วงหล่น เขาใช้เรี่ยวแรงเฮือกสุดท้ายสร้างนกกลชีวจำลองตัวเล็กๆ ที่ปล่อยสัญญาณพลังภูตจางๆ ออกมา ทำให้มันส่งเสียงร้องและรีบบินตรงไปยังอีกฟากหนึ่งของเมืองซึ่งอยู่ตรงข้ามกับบ้านของเขา

เมื่อทำทั้งหมดนี้เสร็จ เขาก็เปรียบเสมือนหุ่นเชิดที่ถูกตัดสาย เก็บงำแสงและเสียงทั้งหมด ร่วงหล่นไปตามเงามืดหนาทึบด้านข้างสะพาน

เขาดำดิ่งลงสู่แม่น้ำที่ขุ่นมัวและหนาวเหน็บเบื้องล่างอย่างเงียบเชียบและไร้สุ้มเสียง โดยไม่ทำให้น้ำกระเซ็นแม้แต่หยดเดียว

ไม่กี่วินาทีต่อมา การแทรกแซงมิติก็ค่อยๆ สงบลง

เอลเลนลอยตัวอยู่กลางอากาศ ใบหน้าของเธอซีดเผือดอย่างน่ากลัว เครื่องตรวจจับของเธอสูญเสียสัญญาณทั้งหมดจากภูตประหลาดตนนั้นไปแล้ว

สะพานเบื้องล่างยังคงสภาพสมบูรณ์ มีเพียงสายลมแผ่วเบาพัดผ่านผิวน้ำ ไกลออกไป สัญญาณจางๆ ของนกกลกำลังเคลื่อนตัวออกไปอย่างรวดเร็ว

"..." สายตาอันเย็นชาของเธอกวาดมองพื้นที่ว่างเปล่าใต้สะพาน จากนั้นก็มองไปทางทิศที่นกกลกำลังบินหนีไป

"พวกเธอเฝ้าระวังสัญญาณนั่น ฉันจะตามไปเอง"

เธอออกคำสั่งกับหน่วยของดีอีเอ็มที่เหลืออยู่ด้วยการกัดฟันกรอด และร่างสีขาวของเธอก็กลายเป็นลำแสงพุ่งทะยานออกไป เธอรู้ว่าเธออาจจะถูกหลอก แต่สัญญาณจางๆ นั่นคือเบาะแสเดียวที่เธอมีในตอนนี้

ในขณะเดียวกัน หน่วยต่อต้านภูตก็ยิ่งสับสนวุ่นวายมากขึ้น เริ่มร่อนลงจอด ตรวจสอบที่เกิดเหตุ และพยายามกู้คืนระบบการสื่อสารและการตรวจจับ

และภายใต้ผิวน้ำที่ไม่มีใครสังเกตเห็น เวลท์ในชุดสูทที่ขาดวิ่น

เขากำลังดิ้นรนอย่างน่าเวทนา ลากร่างที่เปียกโชกและ "การปลอมตัว" ที่แทบจะหลุดรุ่ย คลานอย่างยากลำบากไปตามท่อใต้พื้นแม่น้ำ มุ่งหน้าไปยังทิศทางบ้านของเขา

[ฉัน... ฉันทำสำเร็จ... บ้าเอ๊ย... ยัยบ้าเอลเลน... ยัยนั่นแข็งแกร่งจริงๆ...]

[ชุดสูทนี่... หนักเป็นบ้าเลย... อาฮะ... ฉันยังคิดบัญชีกับนายไม่จบนะ...]

[คราวหน้า... คราวหน้าฉันต้องสร้างเรือดำน้ำให้ได้เลย...]

แผนการหลบหนีของเขาในที่สุดก็สำเร็จลุล่วงไปได้โดยไม่มีเหตุการณ์ร้ายแรงแทรกซ้อน ท่ามกลางความเสี่ยงสูงปรี๊ดและความน่าอับอายอย่างใหญ่หลวง ชื่อ "เวลท์แห่งเอนโทรปีผกผัน" พร้อมกับคำถามมากมายที่เขาตั้งขึ้น ได้สลักลึกเข้าไปในใจของพยานทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์

อย่างไรก็ตาม การต่อสู้กับภูตสิ้นสุดลงแล้ว แต่คำถามนั้นยังคงอยู่ ทุกคำถามที่เซนินตั้งขึ้นก่อนหน้านี้เปรียบเสมือนค้อนเหล็กที่ถูกคำนวณมาอย่างดี

ไม่เพียงแต่พวกมันจะทุบลงกลางใจของสมาชิกหน่วยต่อต้านภูตเท่านั้น แต่มันยังทุบทำลายกำแพงแห่งคำโกหกสูงตระหง่านที่ดีอีเอ็มพยายามอย่างยิ่งยวดที่จะรักษาไว้ให้แหลกสลายอย่างโหดเหี้ยม!

โดยเฉพาะโอริกามิ! รูม่านตาของเธอหดตัวอย่างรุนแรง คำถามที่แทงทะลุถึงแก่นเหล่านี้ดังก้องอย่างกึกก้องไปพร้อมกับความสงสัยที่เธอซ่อนไว้ลึกๆ ในใจเกี่ยวกับหน่วยต่อต้านภูตและดีอีเอ็ม!

และปริมาณข้อมูลมหาศาลที่เปิดเผยในคำพูดของภูตตนนี้—"สามสิบปี" "พวกเราเหล่าภูต"—ทำให้เธอรู้สึกตกตะลึงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน!