บทที่ 6 บทเพลงแห่งหายนะ: นามของเธอคือ "ปริ๊นเซส"

บทที่ 6 บทเพลงแห่งหายนะ: นามของเธอคือ "ปริ๊นเซส"

เสียงสัญญาณเตือนภัยปรากฏการณ์อากาศสั่นไหวที่แหลมบาดหูราวกับเสียงกรีดร้องอันสิ้นหวัง ฉีกกระชากความเงียบสงบยามบ่ายของโรงเรียนมัธยมปลายไรเซ็นในทันที

"นักเรียน! อย่าตื่นตระหนก! เดินตามเส้นทางฝึกซ้อมอพยพและเข้าสู่ศูนย์หลบภัยใต้ดินอย่างเป็นระเบียบ! เร็วเข้า!"

แม้ว่าน้ำเสียงของอาจารย์โคโบชิจะตึงเครียด แต่เธอก็ยังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อรักษาความเรียบร้อย

นักเรียนที่ยังคงอยู่ในห้องเรียน แม้ว่าใบหน้าจะเต็มไปด้วยความประหม่าและวิตกกังวล แต่ก็ตอบสนองได้ค่อนข้างสงบ

อย่างน้อยก็ไม่มีนักเรียนคนไหนที่ตกอยู่ในสภาวะตื่นตระหนก

ท้ายที่สุดแล้ว ถนนสายนี้เคยได้รับความเสียหายอย่างหนักจากปรากฏการณ์อากาศสั่นไหวเมื่อสามสิบปีก่อน ดังนั้นตั้งแต่ระดับอนุบาล พวกเขาก็ต้องเข้าร่วมการฝึกซ้อมอพยพที่น่าเบื่อหน่ายซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างต่อเนื่อง

ยิ่งไปกว่านั้น นี่คือโรงเรียนมัธยมปลาย มันถูกติดตั้งศูนย์หลบภัยใต้ดินที่ใหญ่พอจะรองรับคณาจารย์และนักเรียนทุกคนได้

นอกจากนี้ มันเป็นเพียงแค่การเตือน ปรากฏการณ์อากาศสั่นไหวยังไม่ได้มาถึงในทันที โดยปกติแล้วปรากฏการณ์อากาศสั่นไหวจะเกิดขึ้นหลังจากสัญญาณเตือนภัยดังขึ้นระยะหนึ่ง

ฟีนิกซ์อิน ชิยิน ซึ่งปะปนอยู่ในฝูงชน เหลือบมองไปทางอิสึกะ ชิโด้ ที่อยู่เยื้องไปข้างหน้าโดยสัญชาตญาณ

ใบหน้าของชิโด้ซีดเผือด และเขากำลังกดโทรศัพท์ซ้ำๆ ด้วยความร้อนรน

(โอ๊ะ! มาแล้ว! อัปเดตเวอร์ชัน! พี่น้อง เรากำลังจะเข้าดันเจี้ยนแล้ว! อ๊ะ เดี๋ยวก่อน เรากำลังจะเข้าศูนย์หลบภัยต่างหาก!)

ไม่มีเสียงตอบรับจากปลายสาย คิ้วของชิโด้ขมวดแน่นขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เขาใช้นิ้วเลื่อนโทรศัพท์อย่างรวดเร็ว เพื่อเปิดแอปพลิเคชันติดตามตำแหน่งขึ้นมา

— — มันแสดงตำแหน่งของ อิสึกะ โคโทริ น้องสาวของเขา ซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่ได้อยู่ที่โรงเรียน แต่กลับอยู่ที่ร้านอาหารสำหรับครอบครัวซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายช่วงตึก!

คำพูดที่จริงจังผิดปกติของน้องสาวเมื่อเช้านี้ "พี่ต้องรักษาสัญญาให้ได้นะ!"

ตอนนี้มันดังก้องอยู่ในหัวของเขาราวกับคำสาป กลบเสียงสัญญาณเตือนภัยไปจนหมดสิ้น

"ยัยบ๊องเอ๊ย..."

ชิโด้สบถออกมาคำหนึ่ง ปิดโทรศัพท์โดยไม่ปิดหน้าจอ และแอบย่องออกจากแถวของนักเรียน

"ชิโด้! ไปกันเถอะ!" เซนินและโทโนมาจิ ฮิโรโตะ รีบเข้ามาเร่งเขา

ชิโด้ได้สติกลับมา สีหน้าแห่งความขัดแย้งอย่างรุนแรงวาบผ่านใบหน้าของเขา ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยความมุ่งมั่นอันแน่วแน่

"...ขอโทษที! พวกนายไปก่อนเลย! ฉันมีเรื่องด่วน!" เขาตะโกนอย่างคลุมเครือ ไม่เปิดโอกาสให้ทั้งสองคนตอบสนอง จู่ๆ ก็หันหลังกลับและวิ่งฝ่าฝูงชนที่กำลังอพยพออกจากห้องเรียนไปราวกับลูกธนูที่หลุดจากแล่ง!

"เฮ้ย! ชิโด้! ไอ้บ้า! ข้างนอกมันอันตรายนะ!" โทโนมาจิตะโกนด้วยความประหลาดใจ

เซนินมองแผ่นหลังของชิโด้ที่กำลังห่างออกไป ดวงตาเป็นประกาย

"โทโนมาจิ นายไปก่อนเลย! ฉันจะไปดูเผื่อจะลากหมอนั่นกลับมาได้!"

เซนินตะโกนบอกโทโนมาจิและรีบวิ่งตามออกไปทันที แน่นอนว่าเขาไม่ได้ตั้งใจจะดึงชิโด้กลับมา เขาตั้งใจจะไปหาจุดชมวิวที่ดีที่สุดต่างหาก!

เมื่อเซนินวิ่งออกจากอาคารเรียน เขาก็เห็นแผ่นหลังของชิโด้หายไปตรงหัวมุมถนนพอดี

ในระยะไกล คลื่นกระแทกและกลุ่มฝุ่นที่เกิดจากปรากฏการณ์อากาศสั่นไหวเริ่มลอยตัวสูงขึ้นอย่างช้าๆ

(เยี่ยม~! คลาดกันแล้ว! สมบูรณ์แบบ!)

เซนินมองซ้ายมองขวา พุ่งตัวเข้าไปในบันไดหนีไฟของอาคารพาณิชย์ที่อยู่ใกล้เคียงอย่างว่องไว และวิ่งขึ้นไปบนดาดฟ้าด้วยความเร็วสูงสุดเท่าที่จะทำได้

วิวตรงนี้ยอดเยี่ยมมาก ทำให้เขาสามารถมองเห็นพื้นที่ใจกลางของปรากฏการณ์อากาศสั่นไหวได้จากระยะไกลอย่างชัดเจน

"ปลอดภัยไว้ก่อน ปลอดภัยไว้ก่อน..." เซนินพึมพำ มือขวาของเขากำหลวมๆ และกระแสข้อมูลสีฟ้าครามก็สว่างวาบขึ้น

"ฉันขอรับรู้ แผ่นฟิล์มพรางตาป้องกันการแอบดู (ชนิดเต็นท์)!"

สนามพลังจางๆ ที่ดูเหมือนไม่มีอยู่จริงในพื้นที่จริงกางออกรอบตัวเขา ทำให้แสงบิดเบี้ยว หากมองจากภายนอก ดาดฟ้าจะดูว่างเปล่า

"ฉันขอรับรู้ กล้องโทรทรรศน์สังเกตการณ์ระยะไกลพิเศษความแม่นยำสูง!" กระแสข้อมูลอีกกำมือหนึ่งหลอมรวมกัน ก่อตัวเป็นกล้องโทรทรรศน์ไฮเทคในมือของเขา

เซนินนอนหมอบอยู่หลังระเบียง ปรับโฟกัส และล็อกเป้าหมายอย่างรวดเร็ว — เด็กสาวที่ยืนอยู่ตรงกลางหลุมอุกกาบาต สวมชุดอาภรณ์จิตอันงดงาม ดวงตาสีอเมทิสต์ของเธอเต็มไปด้วยความสับสนและระแวดระวัง และชายหนุ่มจอมทึ่มที่กำลังเดินโซเซ

(สมบูรณ์แบบ! ภาพคมชัด สัญญาณเสถียร!)

ผ่านกล้องโทรทรรศน์ เหตุการณ์กำลังดำเนินไปตามเนื้อเรื่องที่เซนินรู้ทุกประการ

ชิโด้เกือบโดนลูกหลงจากแรงระเบิด จากนั้นก็เผชิญหน้ากับเด็กสาวภูตที่ถูกเรียกว่า "ปริ๊นเซส" และพยายามจะสื่อสารกับเธอ

จากนั้นเด็กสาวก็จ่อแซนดัลฟอนไปที่คอของชิโด้ น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความโศกเศร้าอย่างสุดซึ้งและความห่างเหิน "— — เพราะนายก็มาที่นี่เพื่อฆ่าฉันเหมือนกันใช่ไหมล่ะ"

ชิโด้อ้าปากค้างด้วยความตกใจกับคำตอบที่คาดไม่ถึง "หา — —? ฉันจะไปทำเรื่องแบบนั้นได้ยังไงกัน"

"— — — — — — อะไรนะ" เมื่อได้ยินคำพูดของชิโด้ สายตาที่เด็กสาวมองมายังเขาเจือไปด้วยความประหลาดใจ ความสงสัย และความสับสน

บางทีอาจเป็นเพราะระยะห่างที่ใกล้ขึ้น หรืออาจเป็นเพราะทิศทางลม กลิ่นอายที่จางมากๆ ลอยมาจากชายหนุ่มมนุษย์ตรงหน้าเธอ กลิ่นอายที่ทำให้จิตวิญญาณของเธอปั่นป่วนและรู้สึกสงบลงอย่างอธิบายไม่ได้

กลิ่นอายนั้น... มันจางมากๆ ทว่ากลับมีความคล้ายคลึงกับพลังของเธออย่างน่าประหลาด

สิ่งนี้ทำให้ความเป็นศัตรูและความระแวดระวังในจิตใต้สำนึกของเธอลดลงไปเพียงเสี้ยวเล็กๆ ปลายดาบของเธอก็ดูเหมือนจะลดต่ำลงไปหนึ่งมิลลิเมตรโดยที่เธอไม่รู้ตัว

(โอ๊ะ? บทสนทนาเริ่มขึ้นแล้ว! บรรยากาศไม่ได้ตึงเครียดอย่างที่คิดแฮะ ทำไมยัยบ๊องโทกะไม่ฟันตึกขาดครึ่งไปเลยล่ะ ชิโด้ เด็กคนนี้ในไทม์ไลน์นี้เกิดมาพร้อมกับพรสวรรค์ 'เสน่ห์ดึงดูดภูต' หรือไง)

เซนินไม่รู้เลยว่า "กลิ่นอายของภูต" เล็กๆ น้อยๆ ที่หลงเหลือจากการแปลงร่างของเขาเมื่อวานและเมื่อเช้านี้ ได้บังเอิญ "ติด" ไปกับชิโด้ และตอนนี้มันกำลังส่งผลลัพธ์อันน่าอัศจรรย์อยู่

อย่างไรก็ตาม การสนทนาสั้นๆ นี้ถูกขัดจังหวะทันทีด้วยเสียงแหลมๆ ของบางสิ่งที่แหวกอากาศมา!

ร่างหลายร่างที่มีเปลวไฟจากไอพ่นลากยาวร่อนลงมาจากท้องฟ้า ปล่อยวัตถุที่ดูเหมือนขีปนาวุธหลายลูกออกจากอาวุธ พุ่งตรงไปยังชิโด้และเด็กสาว ตกกระทบรอบๆ สนามรบอย่างแม่นยำ ล้อมรอบพวกเขาทั้งสองเอาไว้

หน่วยต่อต้านภูต! อาวุธไฮเทคในมือของพวกเธอทุกกระบอกเล็งไปที่เด็กสาวภูตที่อยู่ตรงกลาง

ขีปนาวุธที่ถูกปล่อยมาจากท้องฟ้าหยุดนิ่งอยู่ตรงหน้าเธอ ราวกับถูกจับไว้ด้วยมือที่มองไม่เห็น

จากนั้นเด็กสาวก็ยกมือข้างที่ไม่ได้ถือดาบขึ้นและกำหมัดแน่น ทันใดนั้น ขีปนาวุธก็ระเบิดคาที่

เนื่องจากชิโด้อยู่ใกล้กับโทกะมากเกินไป การกระทำของหน่วยต่อต้านภูตจึงถูกจำกัด พวกเธอไม่กล้าใช้อาวุธที่มีพลังทำลายล้างสูงเพราะกลัวจะเกิดความเสียหายข้างเคียง

ในตอนนั้นเอง กล้องโทรทรรศน์ของเซนินก็ล็อกไปที่ร่างที่คุ้นเคย — โทบิอิจิ โอริกามิ

เธอสวมใส่ชุด CR-Unit ของเธอแล้ว หน่วยยุทธวิธีสีดำเปล่งประกายเย็นชาภายใต้แสงแดด สายตาของเธอเฉียบคมดั่งใบมีด กวาดมองภูตอย่างเย็นชาเป็นอันดับแรก ก่อนจะสังเกตเห็นชิโด้ที่อยู่ใกล้กับภูตมากในทันที

แทบไม่มีความลังเลใจ โอริกามิตัดสินใจในสิ่งที่สอดคล้องกับสไตล์ของเธอมากที่สุด เธอทิ้งอาวุธระยะไกล เครื่องยนต์คำราม และอาวุธในมือของโอริกามิก็ยืดใบมีดที่ทำจากแสงออกมา ซึ่งเธอฟาดฟันเข้าใส่เด็กสาวอย่างดุเดือด!

(ท่านโอริกามิลุยแล้ว! เลือกการต่อสู้ระยะประชิดงั้นเหรอ โอ๊ะ~ กลัวกระสุนหลงจะไปโดนชิโด้ล่ะสิ จุ๊ๆ อาหารหมาเย็นชืดนี่ถูกสาดใส่หน้าพวกเราแบบสุ่มๆ เลยแฮะ...)

เจตนาทางยุทธวิธีของเธอชัดเจนมาก เข้าปะทะกับภูตในระยะประชิด เพื่อสร้างโอกาสให้เพื่อนร่วมทีมดึงตัวชิโด้ออกมา

โทกะตวัดดาบขึ้นป้องกันทันที และเสียงโลหะปะทะโลหะก็ระเบิดขึ้น! การต่อสู้เปิดฉากขึ้นในทันที!

เด็กสาวปริศนา (โทกะ) และโอริกามิประกบชิโด้ไว้ตรงกลาง สายตาอันแหลมคมของพวกเธอปะทะกัน

สถานการณ์พร้อมปะทุ ดูเหมือนว่าการเคลื่อนไหวเพียงเล็กน้อยจะกระตุ้นให้เกิดการต่อสู้ระลอกใหม่ระหว่างทั้งสองฝ่าย

(โอ้ๆๆ ชิโด้ ในที่สุดนายก็ลนลานจนได้ หน้าผากเต็มไปด้วยเหงื่อเชียว ค่อยๆ ขยับตัวไปด้านข้างแบบนั้นแหละ ถูกต้อง ขอแค่นายไปถึงจุดนั้นได้... น้องสาวที่รักของนายก็จะเทเลพอร์ตนายออกไปด้วย TP)

ในขณะที่โทกะ โอริกามิ และหน่วยต่อต้านภูตกำลังคุมเชิงกันอยู่ โดยดูเหมือนจะถูกจำกัดความเคลื่อนไหวเพราะต้องพะวงกับชิโด้ที่อยู่ใกล้ๆ — —

ฟิ้ว — — ตู้ม!!!

ลำแสงพลังงานเวทมนตร์อันหนาทึบ ซึ่งอัดแน่นไปด้วยพลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัว จู่ๆ ก็ดิ่งลงมาราวกับการลงทัณฑ์จากสวรรค์ พุ่งเข้าใส่ใบหน้าของโทกะอย่างแม่นยำ!

การระเบิดและคลื่นกระแทกขนาดมหึมานั้นเหนือชั้นกว่าอาวุธใดๆ ของหน่วยต่อต้านภูต มันระเบิดพื้นดินจนเป็นหลุมลึกในพริบตา คลื่นอากาศอันร้อนระอุพัดร่างของชิโด้ที่ไม่ได้เตรียมตัวเตรียมใจกระเด็นไปอย่างรุนแรง และโทกะเองก็ถูกบีบให้ต้องถอยร่นซ้ำแล้วซ้ำเล่า เธอตั้งหลักได้ก็ต่อเมื่อปักแซนดัลฟอนลงไปในดินเท่านั้น!

"อะไรน่ะ?!" "การโจมตีนั้นมาจากไหน?!"

สมาชิกหน่วยต่อต้านภูตทุกคน รวมถึงโอริกามิ ต่างแหงนหน้ามองท้องฟ้าด้วยความตกใจและไม่แน่ใจ

กล้องโทรทรรศน์ในมือของเซนินแทบหลุดมือ

(เหี้ยอะไรวะเนี่ย?! พลังยิงนั่น?! สีแบบนั้น?! เดี๋ยวก่อน! ฉันนึกว่าโอริกามิไร้เทียมทานที่สุดในหน่วยต่อต้านภูตซะอีก! ไม่คิดเลยว่าจะมีใครโหดกว่าโอริกามิ! ลูกน้องใครวะเนี่ย?! ใครกัน?! น้องสาวเพิ่งล็อกอินเข้ามาเหรอ)

เบื้องบนท้องฟ้าอันไกลโพ้น หญิงสาวผมบลอนด์กำลังค่อยๆ ร่อนลงมา

เธอสวมใส่ชุด Realizer Unit ยุทธวิธีสีขาวบริสุทธิ์ที่ดูเพรียวลมและสร้างขึ้นมาอย่างประณีต ซึ่งเหนือกว่าอุปกรณ์มาตรฐานของหน่วยต่อต้านภูตทั้งในด้านความสง่างามและพลังอำนาจ

โครงหน้าของเธอดูบอบบางแต่เย็นชาราวกับน้ำแข็ง และดวงตาสีมรกตของเธอก็แฝงไปด้วยความเฉยเมยที่มองข้ามสรรพสัตว์ทั้งปวง ประกอบกับความมั่นใจในตัวเองอย่างเต็มเปี่ยม

เมื่อเซนินเห็นเธอ ดวงตาของเขาก็เบิกกว้างในทันที และแทบจะพ่นน้ำลายที่อมอยู่ออกมา

(อ-อะไรวะเนี่ย?! ผมบลอนด์! เกราะขาว! พลังขับออกที่เวอร์วังอลังการบวกกับออร่าราชินี... เอลเลน มาเธอร์ส?! จอมเวทที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกจาก DEM งั้นเหรอ?! ทำไมเธอถึงมาอยู่ที่นี่ได้?! นี่มันไม่มีในบทนะ! ผู้กำกับ! มีคนมาเพิ่มบทมั่วซั่วครับ!)

ราวกับจะตอบคำถามของเขา อินเทอร์เฟซระบบที่น่ารำคาญนั้นก็เด้งขึ้นมาพร้อมกับเอฟเฟกต์เสียงร่าเริง

【ติ๊ง! ส่งมอบเซอร์ไพรส์อีสเตอร์เอ้ก!】

【ตรวจพบเป้าหมายความเข้มข้นสูงพิเศษ: 【เอลเลน มาเธอร์ส】 เข้าร่วมสมรภูมิแล้ว!】

【ย้อนรอยเหตุการณ์: เนื่องด้วยกิจกรรม 'ซิ่งระห่ำกลางเมือง' อันสุดยอดของคุณเมื่อคืนนี้ ปฏิกิริยาพลังงานและความคล่องตัวที่ผิดปกติได้ดึงดูดความสนใจอย่างมากจากอุตสาหกรรม DEM คุณเอลเลน มาเธอร์ส ซึ่งเดิมทีกำลังพักร้อนอยู่ในเมืองเท็นงู จึงต้องยุติวันหยุดของเธอก่อนกำหนด และ Realizer Unit พิเศษ 【เพนดรากอน】 ของเธอพร้อมทั้งทีมโลจิสติกส์ก็ถูกส่งตัวมาด่วนและเดินทางมาถึงแล้ว】

【สถานะปัจจุบัน: เธอเผอิญมาเจอเหตุการณ์ปรากฏการณ์ภูตนี้พอดี และตัดสินใจลงมือเองเพื่อประเมินและจับกุม ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากวันหยุดของเธอถูกขัดจังหวะ และเธอพลาดการซื้อเค้กของหวานครีมสตรอว์เบอร์รีของโปรดเมื่อวานนี้ เพราะสายเรียกเข้าที่โทรมาสั่งยุติวันหยุด ตอนนี้ความโกรธของเธอจึงพุ่งปรี๊ด ประเมินว่าพลังต่อสู้เพิ่มขึ้น 30%】

【ขอให้สนุกกับเกมนะ ~ (หัวเราะ)】

เซนินมองดูข้อความแจ้งเตือนของระบบ สลับกับมองผู้หญิงที่อยู่เบื้องล่างซึ่งแผ่ออร่ากดข่มไปทั่วทั้งบริเวณ สีหน้าของเขาแตกสลายโดยสมบูรณ์

(สนุกกับผีสิ!!! สรุปว่าฉันเป็นคนล่อให้บอสออกมาเร็วกว่ากำหนดงั้นเหรอ?! อาฮะ!!! ดูผลงานชิ้นโบแดงของนายสิ!!!)