บทที่ 18 - พี่สาวผม... เพิ่งจากไปแล้วครับ

บทที่ 18 - พี่สาวผม... เพิ่งจากไปแล้วครับ

"อ้อ ได้ครับ"

เฉียนตงพยักหน้ารับ เขาไม่ได้คิดจะหยุดพักอยู่แล้ว นี่มันก็แค่แผลถลอกภายนอก การที่มือต้องเจ็บแล้วค่อยๆ สมานตัวซ้ำแล้วซ้ำเล่านี่แหละ มันถึงจะทำให้ฝ่ามือแข็งแกร่งและทรงพลังยิ่งขึ้น

พอทำแผลที่มือเสร็จ ปู่ต่งก็เอายาดองเหล้ามานวดคลึงท่อนแขนให้เฉียนตงเพื่อกระตุ้นให้เลือดไหลเวียนดีขึ้น จะได้ช่วยให้มือฟื้นสภาพได้ไวขึ้น

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จสรรพ ชายชราก็ปลีกตัวไปทำกับข้าว ส่วนเฉียนตงก็กลับไปฝึกเดินสเตปแบกแผ่นหินต่อ นี่คือวิชาพื้นฐานที่ต้องฝึกฝนทุกวัน ห้ามขาดแม้แต่วันเดียว

ฝึกเดินสเตปเสร็จ ก็ต้องสลับไปฟาดกระสอบทรายต่อ ต้องฟาดจนกว่าผ้าพันแผลจะชุ่มไปด้วยเลือดและกระสอบทรายเปียกโชกไปด้วยเหงื่อนั่นแหละ ถึงจะยอมหยุดพักได้

และสุดท้ายก็ต้องให้ปู่ต่งช่วยล้างแผลและใส่ยาให้อีกรอบ พอกินข้าวเย็นเสร็จ เขาก็หิ้วยาดองเหล้าที่ปู่ต่งให้เป็นของขวัญเดินเตาะแตะกลับบ้าน

เฉียนตงสังเกตเห็นว่าแต้มสกิลมันจะเพิ่มขึ้นชั่วโมงละ 0.01 แต้ม ซึ่งมันไม่ได้เพิ่มขึ้นตามเลเวลของสกิลแต่อย่างใด แต่มันจะลดลงถ้าเขาไม่ได้ตั้งใจฝึกซ้อมอย่างเต็มที่

เขาฝึกซ้อมแบบนี้วนลูปไปทุกวัน ลานหน้าบ้านของเขาเองก็ถูกดัดแปลงไปพอสมควร ตอนนี้อุปกรณ์ฝึกซ้อมที่สวนหลังบ้านปู่ต่งมี ลานหน้าบ้านของเขาก็มีครบถ้วนทุกอย่างเหมือนกัน

มีก็แต่แม่ของเขานี่แหละที่เห็นสภาพการฝึกซ้อมสุดโหดของลูกชายแล้วก็แอบปวดใจ แต่เธอก็ไม่ได้พูดอะไรออกมา ทำเพียงแค่ทุ่มเททำกับข้าวให้สุดฝีมือ เน้นสารอาหารให้ครบถ้วนบำรุงกำลังลูกชายอย่างเต็มที่

ตอนกลางคืนก่อนนอน เฉียนตงจะฝึกคัมภีร์ 'เปลี่ยนเส้นเอ็นเส้าหลินสิบสองท่า' เสมอ พอเลเวลสกิลเริ่มสูงขึ้นและเขาเริ่มคุ้นเคยกับกระบวนท่าแล้ว ทุกครั้งที่ฝึกซ้อมก็จะมีกระแสพลังไหลเวียนไปตามร่างกาย มันวิ่งไปตามจุดต่างๆ ตามท่าทางที่ฝึก ตอนแรกเฉียนตงยังนึกว่าตัวเองอุปทานไปเอง แต่พอยิ่งฝึกบ่อยเข้า ความรู้สึกถึงกระแสพลังมันก็ยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ทว่าพอหยุดฝึก กระแสพลังนี้ก็จะหายวับไปราวกับไม่เคยมีอยู่

ผ่านการฝึกฝนมาได้ระยะหนึ่ง เขาก็เริ่มสัมผัสได้ชัดเจนเลยว่ากระแสพลังนี้มันช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้อวัยวะภายในได้ดีเยี่ยม ตอนนี้ผมของเฉียนตงดกดำหนาขึ้น ผิวพรรณก็ดูสดใสเรียบเนียนขึ้น ระบบย่อยอาหารก็ทำงานดีเยี่ยม หลับก็สนิท แถมเวลาฉี่ก็พุ่งปรี๊ดทรงพลังกว่าเดิมตั้งเยอะ

ร่างกายของเขาเหมือนได้ย้อนวัยกลับไปเป็นหนุ่มวัยเบญจเพสอีกครั้ง เฉียนตงรู้ซึ้งถึงความเปลี่ยนแปลงของร่างกายดี ตั้งแต่อายุแตะเลขสาม เขาก็เริ่มสังเกตเห็นว่าตัวเองไม่สามารถอดหลับอดนอนได้เหมือนก่อน ผมก็เริ่มร่วง ผมหงอกก็เริ่มมา พุงก็เริ่มยื่น แต่ตอนนี้พอได้มาฝึกวิชาต่อสู้ เฉียนตงสัมผัสได้ถึงความหนุ่มแน่นที่หวนกลับคืนมาอย่างชัดเจน

นับจากนี้ไป เฉียนตงถึงจะได้ลิ้มรสความหอมหวานของวิชาต่อสู้และสูตรโกงของเขาอย่างแท้จริง

"กริ๊งงง..."

เฉียนตงกำลังแบกแผ่นหินก้าวเดินบนก้อนอิฐที่ตั้งชันด้วยความเร็วปานสายลม ตอนนี้เขาอัปเกรดตัวเองเป็นแบกหินสามก้อนรวดแล้ว เสียงริงโทนมือถือดังขึ้น แต่เขาก็ไม่ได้สนใจ ตั้งแต่กลับมาอยู่บ้านเกิด มือถือเขาก็แทบจะไม่ค่อยดังอยู่แล้ว ส่วนใหญ่ก็ไม่ใช่ธุระคอขาดบาดตายอะไร

"กริ๊งงง..."

เสียงมือถือเงียบไปพักหนึ่ง แล้วก็ดังขึ้นมาอีกรอบ เฉียนตงหยุดก้าวเดิน วางแผ่นหินลงบนพื้น เอาผ้าขนหนูมาเช็ดเหงื่อและเช็ดมือให้แห้ง ก่อนจะหยิบมือถือขึ้นมาดู โทรมาซ้ำแบบนี้น่าจะมีเรื่องด่วน รับสายหน่อยก็ดี

"ฮัลโหล"

เฉียนตงไม่ได้ดูชื่อคนโทรเข้าด้วยซ้ำ ยกมือถือขึ้นแนบหูแล้วทักทายทันที

"พี่ตง พี่สาวผม... เพิ่งจากไปแล้วครับ"

เสียงแหบพร่าของชายหนุ่มดังลอดมาจากปลายสาย

ฟังปุ๊บเฉียนตงก็จำได้ทันทีว่าเป็นเสียงของหมอหนุ่มที่โรงพยาบาล น้องชายของเธอนั่นเอง

"อ้อ..."

เฉียนตงเงียบไปอึดใจหนึ่ง ถึงแม้จะเตรียมใจรับมือกับสถานการณ์นี้ไว้บ้างแล้ว แต่พอได้ยินข่าวร้ายเข้าจริงๆ ก้อนเนื้อในอกมันก็ปวดหนึบขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่

"พี่สาวผมทิ้งของบางอย่างไว้ให้พี่ พี่จะเอายังไงดีครับ"

ชายหนุ่มปลายสายถามขึ้นมาอีกครั้ง คราวนี้เสียงของเขาฟังดูอู้อี้เหมือนคนคัดจมูก

"วันนี้ฉันคงไม่ไปแล้วล่ะ เธอ... คงไม่อยากให้ฉันเห็นสภาพของเธอในตอนนี้เหมือนกัน ไว้ถึงเวลา... ฉันค่อยไปเยี่ยมเธอแล้วกัน"

น้ำเสียงของเฉียนตงทุ้มต่ำและแหบแห้ง ในใจมันโหวงเหวงว่างเปล่าไปหมด

"ครับ พี่สาวผมบริจาคอวัยวะ... วันนี้ทั้งวันคงมีคิวผ่าตัดเพียบเลย ถ้าพี่อยากจะมาดูใจพี่สาวผมเป็นครั้งสุดท้าย พรุ่งนี้เช้าค่อยมาก็ได้ครับ"

ชายหนุ่มเริ่มสะอื้นไห้ ความโศกเศร้าเข้าเกาะกุมหัวใจของเขาอย่างหนักหน่วง

"ไม่ไปแล้ว ไม่ไปแล้ว นายดูแลสภาพจิตใจพ่อแม่นายให้ดีเถอะ มีปัญหาอะไรก็บอกฉันได้"

เฉียนตงพูดจบก็กดวางสายทันที

เขาวางมือถือลง ไม่คิดจะฝึกซ้อมต่อ ทิ้งตัวลงนั่งบนบันไดหน้าบ้าน ล้วงขวดเหล้าพกพาในอกเสื้อออกมาหมุนฝาแล้วยกขึ้นกระดกอึกใหญ่ ก่อนจะล้มตัวลงนอนแผ่หราบนพื้น ทอดสายตามองเหม่อขึ้นไปบนท้องฟ้า

"ดื่มเจ้านี่สิ ดีกรีมันแรงสะใจกว่า"

ปู่ต่งเดินเข้ามาหาเฉียนตงเงียบๆ ตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ แกยื่นขวดเหล้าขาวให้

"อืม ปู่ต่งครับ เขาว่ากันว่าฝึกวิชาต่อสู้ช่วยให้ร่างกายแข็งแรง แล้วมันช่วยให้ไร้โรคภัยไข้เจ็บได้รึเปล่าครับ"

เฉียนตงไม่ได้ลุกขึ้นนั่ง เขาวางขวดเหล้าของตัวเองลง รับขวดเหล้าขาวที่ปู่ต่งส่งมาให้แล้วกระดกเข้าปากรวดเดียว

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน เรื่องแบบนี้มันก็แล้วแต่เวรแต่กรรมนั่นแหละ ปรมาจารย์ยอดฝีมือบางคนก็ยังตายเพราะโรคร้ายเลย แต่ไอ้พวกขี้เมาหยำเปเล่นชู้เล่นการพนันบางคน ดันเสือกอายุยืนเป็นร้อยปีก็มีให้เห็นถมไป"

น้ำเสียงของปู่ต่งราบเรียบ คนในวัยแกผ่านโลกมาเยอะ เรื่องพรรค์นี้แกปลงตกหมดแล้ว

"ชะตากรรมเหรอครับ ปู่ต่ง ผมไม่เชื่อเรื่องพวกนี้หรอก สิ่งที่คนอื่นทำไม่ได้ ผมนี่แหละจะทำให้ดู"

เฉียนตงเด้งตัวลุกขึ้นนั่งพรวด กระดกเหล้าขาวเข้าปากอีกอึกใหญ่ ปาดน้ำตาที่เอ่อล้นอยู่หางตาทิ้ง เดินดุ่มๆ ไปที่กระสอบทราย ย่อตัวลงในท่ายืนม้าแล้วเริ่มกระหน่ำซัดกระสอบทรายทันที

"ปัง! ปัง! ปังปัง!"

เสียงฟาดกระสอบทรายดังลั่นสวนหลังบ้านอีกครั้ง เสียงมันทั้งหนักหน่วงและทุ้มต่ำ ดังกึกก้องแผ่ขยายออกไปไกลแสนไกลในหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้...

สามวันเต็มๆ ที่เฉียนตงเอาแต่ฝึกซ้อมอย่างบ้าคลั่งหามรุ่งหามค่ำ ปู่ต่งไม่ได้เอ่ยปากห้ามปราม ทำเพียงแค่แอบต้มยาบำรุงให้เข้มข้นขึ้นกว่าเดิม

พ่อกับแม่ของเขาก็ไม่ได้พูดอะไร พวกท่านรู้ข่าวเรื่องของเธอแล้ว แม่ของเขารู้สึกเสียใจมาก ความจริงแล้ว สิ่งที่เฉียนตงไม่รู้ก็คือ นานๆ ทีแม่ของเขาก็จะแอบไปเยี่ยมเธอเหมือนกัน แม่ของเขารักและเอ็นดูเด็กผู้หญิงหน้าตาสะสวยและเข้มแข็งคนนี้มาก

ถ้าเฉียนตงเอ่ยปากขอแต่งงานกับเธอ บางทีแม่อาจจะไม่คัดค้านเลยด้วยซ้ำ น่าเสียดายที่ท่าทีของเฉียนตงมันคลุมเครือมาตลอด แม่ก็เลยไม่อยากจะเข้าไปก้าวก่าย ทำได้แค่มองดูอยู่เงียบๆ มาจนถึงตอนนี้ พอเห็นสภาพของเฉียนตงที่หัวใจสลาย แม่ก็ทำได้แค่ถอนหายใจและไม่พูดอะไรออกมา

เข้าสู่วันที่สี่ เฉียนตงตื่นนอนตอนตีสองห้าสิบห้านาทีเป๊ะเหมือนเดิม เขาเดินออกไปที่ลานหน้าบ้าน แบกแผ่นหินสามก้อนแล้วเริ่มฝึกวิชาฝ่ามือแปดทิศมังกรทะยาน

ผ่านไปหนึ่งชั่วโมงเต็ม กระแสความอบอุ่นอันคุ้นเคยก็แผ่ซ่านไปทั่วร่าง เฉียนตงวางแผ่นหินในมือลง ลองกำหมัดแน่นๆ ดู ความเจ็บปวดยังคงแล่นแปลบปลาบอยู่ที่ฝ่ามือ

"ในที่สุดวิชาฝ่ามือแปดทิศมังกรทะยานก็อัปเลเวลสักที แต่ดูเหมือนมันจะไม่ได้ช่วยฟื้นฟูร่างกายได้ดีอย่างที่คิดแฮะ ถ้าเป็นแบบนี้ งั้นฉันควรอัปเลเวลคัมภีร์ 'เปลี่ยนเส้นเอ็นเส้าหลินสิบสองท่า' ดีกว่า"

กิจวัตรประจำวันของเฉียนตงจะเน้นไปที่การฝึกวิชาฝ่ามือแปดทิศมังกรทะยานเป็นหลัก ส่วนค่าประสบการณ์ของคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นเส้าหลินสิบสองท่าจะได้มาจากการฝึกซ้อมแค่ครึ่งชั่วโมงก่อนนอนเท่านั้น สองวันถึงจะขยับขึ้นมาแต้มหนึ่ง แต่บางทีตอนที่เขากำลังฝึกโคจรพลังอัดกระสอบทราย ค่าประสบการณ์ของมันก็แอบกระเตื้องขึ้นมานิดหน่อยเหมือนกัน

เมื่อคัมภีร์เปลี่ยนเส้นเอ็นเส้าหลินสิบสองท่าได้รับการอัปเลเวล นอกจากกระแสพลังอันอบอุ่นจะไหลเวียนไปทั่วร่างเหมือนเคยแล้ว เขายังรู้สึกคันยิบๆ ที่ฝ่ามือด้วย พอแกะผ้าพันแผลออก ก็พบว่าบาดแผลบนมือมันสมานตัวกันสนิทแล้ว เหลือทิ้งไว้แค่รอยแดงจางๆ เขาคว้าผ้าขนหนูมาเช็ดคราบเลือดออกให้สะอาด ลองกำหมัดแน่นๆ ดูอีกที นอกจากอาการคันยิบๆ แล้วก็ไม่มีอะไรผิดปกติอีก

จากนั้นก็เปิดหน้าต่างสถานะขึ้นมาดูอีกครั้ง

[จบแล้ว]