บทที่ 17 - กลัวที่สุดคือความเงียบที่จู่ๆ ก็ก่อตัวขึ้น

บทที่ 17 - กลัวที่สุดคือความเงียบที่จู่ๆ ก็ก่อตัวขึ้น

"ฝึกวิชา ไม่ได้ฝึกแค่ร่างกาย แต่มันฝึกสภาพจิตใจด้วย ทุกครั้งที่เธอฟาดมือลงไป มันไม่ได้เจ็บแค่มือ แต่มันคือการทดสอบความมุ่งมั่นและความเด็ดเดี่ยวในการฝึกวิชาของเธอ ถ้าทนความลำบากแค่นี้ไม่ได้ ก็รีบถอดใจไปซะตั้งแต่เนิ่นๆ เถอะ"

ปู่ต่งมองดูสองมือที่แดงก่ำและสั่นเทาของเฉียนตง ในใจก็แอบสงสาร แต่ก็ต้องฝืนทำใจแข็งพูดสั่งสอนออกไป

ความจริงสิ่งที่เฉียนตงไม่รู้ก็คือ ตอนสมัยหนุ่มๆ ปู่ต่งแกก็แค่เรียนรู้ผิวเผินเท่านั้นแหละ เรื่องความยากจนมันก็ส่วนหนึ่ง แต่ประเด็นหลักคือแกทนความลำบากแบบนี้ไม่ไหวนี่สิ แกก็เลยเน้นไปที่การฝึกจัดระเบียบร่างกาย ท่วงท่าลีลาจนเชี่ยวชาญช่ำชอง บวกกับประสบการณ์ที่สั่งสมมาตามวัย ทำให้แกมีความเข้าใจในวิชาฝ่ามืออย่างลึกซึ้ง แถมยังสามารถโคจรพลังทะลวงผ่านไปทั่วร่างได้อย่างเป็นธรรมชาติ แต่เพราะแกไม่ยอมฝึกซ้อมอย่างหนักทนความเจ็บปวด เวลาซัดคนมันก็เลยไม่มีน้ำหนัก พูดง่ายๆ ก็คือเก่งแต่ท่านั่นแหละ

"แฮะๆ ไม่เป็นไรครับปู่ต่ง เรื่องแบบนี้ชินแล้วก็ดีเองแหละครับ"

น้ำเสียงของเฉียนตงตอนที่พูดแอบสั่นเครืออยู่นิดๆ ก็พอเลิกตีปุ๊บ ความรู้สึกปวดร้าว ชาหนึบ แสบร้อน และเจ็บจี๊ดที่แขนมันก็พากันถาโถมเข้ามาพร้อมกัน ความรู้สึกตอนนั้นมันบรรยายไม่ถูกเลยจริงๆ แต่พอนึกถึงภาพของเธอที่กำลังนอนป่วยอยู่บนเตียง จิตใจของเขาก็กลับมาแข็งแกร่งดุจหินผาอีกครั้ง อุตส่าห์ได้สูตรโกงมาครอบครองทั้งที ถ้ายังไม่เอาถ่านอีก มันจะไปต่างอะไรกับโคลนตมที่ไม่มีใครเอา

"มาเถอะ เข้าไปในห้อง เดี๋ยวฉันทำแผลที่มือให้"

ปู่ต่งพาเฉียนตงเข้าไปในบ้าน ให้นั่งรออยู่ข้างๆ ส่วนแกก็เดินเข้าไปในห้องนอน หยิบกะละมังกับขวดน้ำยาออกมาสองสามขวด

ระหว่างที่รอ เฉียนตงก็เรียกหน้าต่างสถานะขึ้นมา เขาเทแต้มสกิลที่เหลืออยู่แค่ 0.38 แต้มลงไปอัปเกรดวิชาฝ่ามือแปดทิศมังกรทะยานจนหมดเกลี้ยง ค่าความชำนาญของวิชาฝ่ามือแปดทิศพุ่งจาก 17 ขึ้นมาเป็น 397 ขาดอีกแค่ 103 แต้มก็จะอัปเลเวลแล้ว ตอนนี้เฉียนตงแอบนึกเสียใจนิดๆ ที่ไม่ได้กั๊กแต้มสกิลเผื่อเอาไว้บ้าง ถ้าตอนนี้สามารถอัปเลเวลเพื่อแลกกับค่าสถานะร่างกายที่เพิ่มขึ้น มันก็น่าจะช่วยฟื้นฟูสภาพมือให้หายเจ็บได้บ้างไม่ใช่เหรอ

แต่พออัปเกรดสกิลเสร็จ ถึงค่าสถานะร่างกายจะไม่ได้เพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด แต่เฉียนตงก็รู้สึกว่าร่างกายเบาสบายขึ้นเยอะ ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอุปทานไปเองหรือเปล่า

"มา ยื่นมือมาสิ"

ปู่ต่งแกะขวดแอลกอฮอล์ล้างแผล ดูเหมือนแกจะเตรียมการไว้ตั้งแต่เมื่อวานแล้ว กะเอาไว้แล้วเชียวว่าต้องได้ใช้แน่ๆ

"แบบนี้จะเจ็บไหมครับปู่ต่ง"

ตอนที่เฉียนตงเอ่ยปากถาม น้ำเสียงของเขาก็สั่นริกๆ อีกแล้ว

"หึๆ ไม่เป็นไรหรอก อันนี้ไม่เจ็บ"

ปู่ต่งตอบกลับยิ้มๆ น้ำเสียงอ่อนโยนเหมือนกำลังหลอกล่อเด็กน้อย

"เอ่อ... ปู่ต่งครับ ในอกเสื้อผมมีขวดเหล้า... รบกวนคุณปู่ช่วยเปิดแล้วกรอกใส่ปากให้ผมสักอึกได้ไหมครับ"

ที่เฉียนตงถามออกไปเมื่อกี้ก็เพราะสมองมันเบลอนั่นแหละ ฝ่ามือเขามีรอยถลอกปอกเปิกเต็มไปหมด กระสอบทรายมันทำมาจากผ้ากระสอบ พอตบลงไปแรงๆ หนังมันก็ต้องถลอกเป็นธรรมดา ขืนเอาแอลกอฮอล์มาราดล้างแผลตอนนี้ ความสะใจมันไม่ต้องสืบเลย

"ได้สิ"

ปู่ต่งล้วงขวดเหล้าออกมาจ่อที่ปากเฉียนตง เฉียนตงก็ไม่เกรงใจ ซดอึกๆ เข้าไปรวดเดียวครึ่งขวด

"หึๆ วันหลังก็เอาขวดนี้ไปใส่ยาดองเหล้าของฉันก็แล้วกัน ยาดองเหล้าน่ะกินก็ได้ ทาถูนวดแผลก็ได้เหมือนกัน"

ปู่ต่งพูดไปเรื่อยเปื่อย อาศัยจังหวะที่เฉียนตงกำลังเผลอ แกก็ราดแอลกอฮอล์ล้างแผลลงบนฝ่ามือของเขาแบบไม่ให้ตั้งตัว

"ดีครั... อ๊ากกก!!!"

คำว่า 'ดีครับ' ของเฉียนตงยังพูดไม่ทันจบประโยค ก็แปรเปลี่ยนเป็นเสียงร้องโหยหวนซะแล้ว ไม่ใช่แค่มือที่สั่นนะ แต่ตัวเขาสั่นเทิ้มไปทั้งร่าง แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็กัดฟันทนไม่ยอมชักมือหนี

"หึๆ แผลพวกนี้ต้องล้างให้สะอาด ไอ้พวกที่มือหงิกมือเบี้ยวสีคล้ำๆ อย่างที่เธอว่าน่ะ ก็เป็นเพราะไปฝึกวิชาสายแข็ง พอฝึกเสร็จก็ไม่ยอมล้างแผลให้สะอาด ปล่อยให้มันมีสิ่งสกปรกตกค้างอยู่ พอสะสมไปนานวันเข้า บริเวณบาดแผลมันก็เลยเปลี่ยนสีไงล่ะ

แน่นอนล่ะ มันก็มีพวกที่จงใจให้มีเศษผงตกค้างอยู่ในแผลด้วยเหมือนกัน อย่างพวกที่ฝึกวิชาฝ่ามือทรายเหล็ก พวกนี้จะจงใจทิ้งเศษผงเหล็กเอาไว้ในแผล พอทำแบบนี้ไปนานๆ หลังมือก็จะแข็งแกร่งเหมือนมีผงเหล็กฝังอยู่ อย่าว่าแต่เอาไปซัดคนเลย เอาไปฟาดก้อนอิฐก้อนหิน อิฐก็ยังแตกกระจาย"

ปู่ต่งออกแรงขยี้แผลบนมือเฉียนตงอย่างเมามัน ปากก็ชวนคุยไปเรื่อยเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจ

"ซี๊ด~~ ถ้าอย่างนั้นพอแก่ตัวไปก็ทรมานแย่สิครับ"

เฉียนตงสูดปากด้วยความเจ็บปวด แต่ก็ยังไม่ลืมที่จะตอบโต้ ความจริงมันก็ไม่ได้เจ็บเจียนตายขนาดนั้นหรอก เฉียนตงก็แค่เล่นใหญ่ไปงั้นแหละ เด็กบ้านนอกอย่างเขา ถึงจะไม่ได้โตมากับความยากลำบากแสนสาหัส แต่ก็ไม่ได้ไข่ในหินจนทนเจ็บไม่ได้ โบราณว่าไว้ เด็กร้องไห้เก่งมักจะได้กินนมเยอะ ตอนนี้เขาก็กำลังบีบน้ำตาเรียกร้องความสนใจอยู่นี่ไง

"อืม ก็เพราะเหตุนี้แหละ คนถึงไม่ค่อยนิยมฝึกและไม่ค่อยมีใครเปิดสอนวิชาสายแข็งพวกนี้กันแล้ว พวกที่ฝึกวิชาพวกนี้น่ะ พอแก่ตัวไปถ้าอาการหนักก็ถึงขั้นต้องตัดแขนตัดขาทิ้ง ถ้าเบาหน่อยก็ต้องทนปวดทรมานในบั้นปลายชีวิต สมัยนี้ชีวิตความเป็นอยู่ก็ดีขึ้นแล้ว ใครจะทนเห็นลูกหลานตัวเองต้องมารับเคราะห์กรรมแบบนี้ได้ลงคอ"

"งั้นเด็กๆ ในบ้านปู่ต่งก็ไม่ได้เรียนวิชาต่อสู้เหรอครับ"

เฉียนตงถามขึ้นมาลอยๆ ปู่ต่งแกก็มีครอบครัวนะ เพียงแต่ภรรยาคู่ทุกข์คู่ยากด่วนจากไปเมื่อหลายปีก่อน ส่วนลูกชายแกก็เอาถ่าน ออกไปทำธุรกิจใหญ่โตอยู่ข้างนอก หลานชายก็เลยย้ายไปอยู่กับลูกชายหมด

"แหงสิ ใครจะยอมให้ลูกหลานตัวเองมาทนรับความลำบากแบบนี้ล่ะ"

ปู่ต่งตอบกลับไปตามสัญชาตญาณ แต่พอพูดจบ แกก็รู้สึกตงิดๆ ในใจ รีบเงยหน้าขึ้นมามองเฉียนตงทันที

เฉียนตงก็จ้องหน้าปู่ต่งตอบ ตอนนี้ตัวเขาเลิกสั่นแล้ว อาการปวดแผลก็ดูจะทุเลาลงไปเยอะ มีก็แต่มุมปากนี่แหละที่กระตุกยิกๆ ไม่หยุด

'กลัวที่สุดคือความเงียบที่จู่ๆ ก็ก่อตัวขึ้น กลัวที่สุดคือความห่วงใยที่จู่ๆ เพื่อนก็ส่งมา...'

ระหว่างที่บรรยากาศกำลังอึดอัดจนแทบจะหายใจไม่ออก เสียงริงโทนมือถือของเฉียนตงที่วางทิ้งไว้ข้างๆ ก็ดังทำลายความเงียบขึ้นมาพอดี

"เอ่อ... มือถือเธอสั่นน่ะ เดี๋ยวฉันไปหยิบมาให้นะ"

ปู่ต่งหน้าม้านไปนิดๆ รีบชิงจังหวะพูดขึ้นมาก่อนเพื่อแก้เก้อ

"ได้ครับ รบกวนด้วยนะครับ ช่วยเปิดลำโพงให้ผมที"

"ฮัลโหล พี่ตง คืนนี้ออกมากินเหล้ากันไหม"

ปลายสายตะโกนเสียงดังลั่น เขาคือรุ่นน้องคนหนึ่งที่เฉียนตงเคยรู้จักตอนทำงานก่อสร้าง

"เอ่อ อาเฉียงเหรอ ฉันลาออกจากงานแล้วล่ะ ตอนนี้กลับมาอยู่บ้านเกิดได้สิบกว่าวันแล้ว"

เฉียนตงรู้สึกกระอักกระอ่วนใจนิดหน่อย ก็แหม ตอนลาออกไม่ได้บอกกล่าวใครเลยนี่นา พอโดนโทรมาถามแบบนี้มันก็ต้องมีเขินๆ กันบ้างแหละ

"ลาออก!! เอาเถอะ ตอนแรกผมกะจะชวนพี่ตงไปตะลุยราตรีซะหน่อย ถ้างั้นก็ช่างเถอะ ไว้ผมว่างๆ ค่อยแวะไปหาพี่แล้วกัน"

อาเฉียงปลายสายขึ้นเสียงสูงด้วยความตกใจในตอนแรก แต่ก็เปลี่ยนเรื่องอย่างรวดเร็ว ไม่ได้เซ้าซี้ถามอะไรต่อ

"เอาสิ ว่างเมื่อไหร่ก็มาได้เลย ที่นี่ยินดีต้อนรับเสมอ"

คุยกันอีกสองสามประโยค ปลายสายก็วางหูไป

อาเฉียงมีชื่อจริงว่าโจวเฉียง เป็นหนุ่มน้อยที่เฉียนตงบังเอิญไปรู้จักตอนทำงานอยู่ไซต์งานก่อสร้าง ทั้งสองคนไม่ได้อยู่บริษัทเดียวกันหรอก แต่ไปรู้จักกันตอนเข้าอบรม ถือว่าเป็นรุ่นน้องละกัน ตอนนั้นด้วยความที่คุยกันถูกคอ ทั้งสองคนก็เลยสนิทกันค่อนข้างไว ไปๆ มาๆ อาเฉียงคนนี้ก็เลยกลายเป็นเพื่อนเพียงไม่กี่คนของเฉียนตงไปโดยปริยาย

"หึๆ รุ่นน้องน่ะครับ สนิทกันพอสมควรเลย"

เฉียนตงอธิบายสั้นๆ ถือเป็นการตบเกียร์เปลี่ยนเรื่องจากสถานการณ์น่าอึดอัดเมื่อกี้ไปในตัว

"อืม เดี๋ยวฉันจะพันผ้าพันแผลให้ ตอนบ่ายก็อย่าหยุดซ้อมล่ะ ดึกๆ ค่อยพักเหนื่อยเอา แต่ยังไงก็ต้องฝึกต่อเรื่อยๆ นะ ถ้าขืนหยุดซ้อมไปดื้อๆ ที่ฝึกมาทั้งหมดมันก็จะสูญเปล่า ของแบบนี้มันต้องอาศัยการสั่งสมไปทีละนิดถึงจะเห็นผล"

ปู่ต่งจัดการทำแผลที่มือให้เฉียนตงจนเสร็จสรรพ โปะยาใส่แผลไปนิดหน่อย แล้วก็เอาผ้าพันแผลมาพันมือไว้ให้ แกไม่ได้พันจนแน่นเปรี๊ยะหรอกนะ เพราะมันจะไม่กระทบกับการออกแรงหรือหยิบจับสิ่งของ

[จบแล้ว]