บทที่ 27 มาเยือนถึงที่

การฝึกฝนการแสดงอารมณ์ผ่านสีหน้าหน้ากระจกทุกวัน กลายเป็นกิจวัตรประจำวันที่ขาดไม่ได้ของฉู่ซินผูไปเสียแล้ว

สามวันผ่านไป จวินถ่งยังคงนิ่งเงียบ ทว่าฉู่ซินผูไม่ได้ร้อนใจแต่อย่างใด เขาเข้าใจดีว่าเรื่องนี้มีความสำคัญต่อจวินถ่งเช่นกัน หากพวกเขาคิดจะลงมือจริง ย่อมต้องพิจารณาอย่างรอบคอบและวางแผนอย่างรัดกุมเสียก่อน

จวินถ่งยังไม่มา แต่คนที่มากลับเป็นซากุราบะ ยูมิ เธอโทรมาถามไถ่อาการบาดเจ็บ เพราะเห็นเขาหายหน้าไปจากคลินิกหลายวันแล้ว อันที่จริงแผลของเขาหายดีนานแล้ว แต่เมื่อหญิงสาวโทรมาแสดงความห่วงใย เขาจึงถือโอกาสชวนเธอไปทานข้าว

มื้อค่ำที่ร้านอาหาร ซากุราบะ ยูมิถามขึ้นว่า “คุณซินผู หายหน้าไปไหนมาคะ ทำไมไม่แวะไปคลินิกบ้างเลย”

“แผลผมหายดีแล้วครับ เกรงใจ ไม่อยากไปรบกวนเวลาทำงานของคุณกับหมออิโนอุเอะ”

“ไหนขอดูหน่อยสิคะ”

ซากุราบะ ยูมิดึงมือเขาไปดูพิจารณาอย่างละเอียด ก่อนจะยิ้มอย่างพอใจ “ฟื้นตัวเร็วมากค่ะ ฝีมือเย็บแผลยอดเยี่ยมจริงๆ ถ้าไม่สังเกตดีๆ แทบมองไม่เห็นรอยแผลเป็นเลย”

ต้องยอมรับว่าฝีมือหมออิโนอุเอะเป็นเลิศจริงๆ แค่เทคนิคการเย็บแผลระดับนี้ หมอทั่วไปคงได้แต่มองตาปริบๆ ด้วยความอิจฉา แต่หมอฝีมือดีขนาดนี้กลับไม่ยอมทำงานในโรงพยาบาลใหญ่ เลือกที่จะเปิดคลินิกเล็กๆ ของตัวเอง ช่างน่าสงสัยยิ่งนัก

ฉู่ซินผูเลิกสนใจเรื่องแผล หันมาชวนคุยเรื่องอื่น “ช่วงนี้ยังต้องฝากท้องไว้ข้างนอกอยู่หรือเปล่าคะ” ซากุราบะ ยูมิถามต่อ

“ครับ ที่บ้านไม่มีคนอยู่ กลัวทำกับข้าวเองแล้วจะเจ็บตัวอีก”

“คนที่บ้านยังไม่กลับมาหรือคะ”

“คงอีกพักใหญ่ครับ”

ซากุราบะ ยูมิไม่ได้ซักไซ้ต่อ เธอพอจะเดาสาเหตุที่ครอบครัวของเขาจากไปได้รางๆ “งั้นถ้าฉันว่าง จะไปทำอาหารให้ทานนะคะ กินข้าวข้างนอกทุกวันคงเบื่อแย่” เธอคิดว่านี่เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการแสดงความรู้สึกดีๆ ที่มีต่อเขา

“เกรงใจแย่ครับ”

“ไม่ลำบากเลยค่ะ ถ้าจะไปเมื่อไหร่ฉันจะโทรบอกก่อน ไม่รบกวนเวลาคุณแน่นอน”

“ก็ได้ครับ” ฉู่ซินผูไม่ปฏิเสธ เพราะซากุราบะ ยูมิมีบทบาทสำคัญในแผนการขั้นต่อไป การเตรียมความพร้อมไว้ก่อนย่อมดีกว่า

หลังมื้ออาหาร ฉู่ซินผูเดินไปส่งเธอที่บ้าน เมื่อเห็นเธอเดินขึ้นตึกไปแล้ว เขาก็หันหลังกลับ ระหว่างทางเดินผ่านคลินิก เขาปรายตามองแวบหนึ่งโดยไม่หยุดสนใจ ทว่าที่หน้าต่างชั้นสามของตึกพักอาศัยฝั่งตรงข้าม เงาร่างหนึ่งวูบไหว ก่อนที่คนสองคนจะเดินออกมาจากตึกอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าตามหลังฉู่ซินผูไป

บนถนนยามค่ำคืน ผู้คนบางตา ฉู่ซินผูรู้สึกถึงสายตาที่จ้องมองมาจากด้านหลัง เขากัดฟันข่มความอยากรู้อยากเห็น ไม่หันกลับไปมอง แต่ก้มหน้าก้มตาเดินต่อไป เขาเดาว่าอาจเป็นคนของจวินถ่ง ตามประวัติแล้วเขาเป็นเพียงคนธรรมดาที่เคยเข้าร่วมขบวนการนักศึกษาในเซี่ยงไฮ้ แต่ไม่เคยผ่านการฝึกฝนใดๆ หากเป็นคนทั่วไปสะกดรอยตาม เขาอาจจะรู้ตัวได้ง่ายๆ เพราะขาดความชำนาญ แต่ถ้าเป็นจวินถ่ง ย่อมเป็นมืออาชีพ เขาไม่ควรจะรู้ตัว

ฉู่ซินผูเดินกลับบ้านตามเส้นทางปกติ ไม่ได้อ้อมค้อมหรือพยายามสลัดการติดตาม จนกระทั่งเลี้ยวโค้งสุดท้ายก่อนถึงบ้าน ความรู้สึกเย็นวาบที่แผ่นหลังทำให้เขาชะงัก สัญชาตญาณสั่งให้หันกลับไปมอง แต่สายเกินไป ถุงผ้าหนาทึบถูกคลุมลงมาที่ศีรษะ ปากถูกอุดแน่น เขาพยายามจะร้องตะโกนแต่ไม่มีเสียงใดเล็ดลอดออกมาได้ สติสัมปชัญญะค่อยๆ เลือนหายไปพร้อมกับความมืดมิด

……

……

“เรียบร้อยดีไหม” เสียงหนึ่งถามขึ้น

“ตามมาตลอดทาง เขาไม่รู้ตัวเลย เส้นทางกลับบ้านก็ปกติ ไม่มีการอ้อมค้อม”

“เราลงมือตอนใกล้ถึงบ้านตามคำสั่ง เพราะเป็นช่วงที่เขาประมาทที่สุด”

เสียงบทสนทนาแว่วเข้าหูฉู่ซินผูอย่างเลือนราง ดูเหมือนจวินถ่งจะระมัดระวังตัวมาก หากเขาเผลอหันไปมอง หรือแสดงท่าทีว่ารู้ตัว จุดจบในวันนี้คงไม่เป็นเช่นนี้ การเลือกจุดลงมือหน้าบ้านตัวเอง แสดงถึงความละเอียดรอบคอบและการอ่านเกมจิตวิทยาอย่างทะลุปรุโปร่ง คนวางแผนนี้เป็นใครกันแน่?

ฉู่ซินผูพยายามลืมตา แต่น้ำเย็นเฉียบสาดโครมเข้าใส่ใบหน้า เรียกสติให้กลับคืนมาอย่างรวดเร็ว เขาลืมตาโพลง พบว่าตัวเองอยู่ในห้องมืดสลัว มีเพียงโคมไฟดวงเล็กตั้งอยู่ตรงหน้า

“หัวหน้าครับ เขาฟื้นแล้ว”

“ออกไปก่อน”

คนที่สาดน้ำเดินออกไป เหลือเพียงฉู่ซินผูและชายอีกคนที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม ชายผู้นั้นปรับโคมไฟส่องเข้าหน้าเขา แสงจ้าทำให้ฉู่ซินผูตาพร่ามัว ต้องยกมือขึ้นบัง

“พวกคุณต้องการอะไร” เขาถามพลางหรี่ตามอง

เมื่อสายตาปรับสภาพได้ ฉู่ซินผูจึงเห็นชายตรงหน้าชัดเจน อายุมากกว่าเขาไม่กี่ปี ใบหน้าเกลี้ยงเกลา ผมเผ้าหวีเรียบแปล้ สวมแว่นตากรอบทองดูภูมิฐานคล้ายบัณฑิต ทว่าดวงตาคู่นั้นกลับเรียบนิ่ง ไร้อารมณ์ ยากจะคาดเดาความคิด

“คุณเป็นใคร” ฉู่ซินผูถาม

“เรียกผมว่าไป๋ลู่โจว”

“ผมไม่รู้จักคุณ”

“ตอนนี้ก็รู้จักแล้วนี่”

“จับผมมาทำไม” ฉู่ซินผูถามย้ำ พยายามแสดงความร้อนรนอยากรู้อยากเห็นตามวิสัยคนทั่วไป

“ไม่ได้จับ แต่เชิญมา” ไป๋ลู่โจวยิ้มมุมปาก

“เชิญ? เอาเถอะ จะเชิญหรือจับ แล้วยังไงต่อ” ฉู่ซินผูแสร้งทำเป็นไม่พอใจ แต่ก็ไม่กล้าโวยวาย

ไป๋ลู่โจวพอใจกับปฏิกิริยาของอีกฝ่าย คนฉลาดมักรู้รักษาตัวรอด การไม่ต่อล้อต่อเถียงในสถานการณ์แบบนี้ถือเป็นทางเลือกที่ฉลาด การเจรจาต่อจากนี้น่าจะง่ายขึ้น

“ได้ยินชื่อเสียงคุณฉู่มานาน วันนี้ต้องขออภัยที่เชิญตัวมาอย่างกะทันหัน หวังว่าคงไม่ถือโทษโกรธเคือง”

“คุณไป๋ มีอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะ ต้องการเงินหรืออะไร”

“คุณฉู่ดูใจร้อนจังนะ”

“ลองเป็นคุณบ้างไหมล่ะ จะใจเย็นอยู่ได้ไหม”

“นั่นสินะ งั้นผมขอพูดตรงๆ เลยก็แล้วกัน ผมอยากให้คุณฉู่ช่วยอะไรสักหน่อย”

“ช่วย?”

“ใช่ เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น”

“เล่นใหญ่ขนาดนี้ คงไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยหรอกมั้ง”

“แล้วคุณฉู่จะช่วยหรือไม่ช่วยล่ะ”

“ถ้าไม่ช่วย ผมจะกลับได้ไหม”

“ลองดูก็ได้นะ”

“บอกมาสิว่าเรื่องอะไร” ฉู่ซินผูถอนหายใจออกมาเบาๆ เป็นการแสดงออกถึงความจำยอม เขาไม่อยากช่วย และไม่อยากรู้ด้วยซ้ำว่าเป็นเรื่องอะไร แต่สถานการณ์บังคับให้ต้องถาม

ไป๋ลู่โจวกล่าวเสียงเรียบ “ก่อนที่ผมจะพูด คุณฉู่ต้องเตรียมใจไว้ก่อนนะ เพราะเมื่อได้ฟังแล้ว คุณจะมีทางเลือกเพียงสองทางเท่านั้น”