ตอนที่ 2 ประตู 8 ด่าน

"ไอ้บ้าเอ๊ย!" ภายในห้อง อุจิฮะ ฟุงาคุ ลุกพรวดขึ้นมานั่ง

การที่ความฝันยามเช้าอันแสนสงบสุขซึ่งหาได้ยากของเขาถูกขัดจังหวะก็ทำให้เขาเกิดความโกรธอย่างไม่มีสาเหตุอยู่แล้ว ตอนนี้ยังต้องมาได้ยินคำพูดกบฏแบบนั้นอีก ใบหน้าของเขาก็มืดมนเสียจนดูราวกับจะมีน้ำหมึกหยดออกมาได้เลย

ตระกูลอุจิฮะพึ่งพาไม่ได้งั้นเหรอ? ตลกสิ้นดี! ตระกูลอุจิฮะคืออะไร? ตระกูลอันดับหนึ่งในโลกนินจายุคปัจจุบัน! ด้วยมรดกตกทอดนับพันปี ประวัติศาสตร์อันยาวนาน ความแข็งแกร่งอันยิ่งใหญ่ และผู้เชี่ยวชาญนับไม่ถ้วน!

ไม่เห็นหรือไงว่าเจ้า ดันโซ คอยเอาแต่พร่ำพูดถึง "ทฤษฎีภัยคุกคามจากอุจิฮะ" อยู่ตลอดเวลา? เพราะอะไรล่ะ? ก็เพราะว่า ตระกูลอุจิฮะ ของเราแข็งแกร่งเกินไปยังไงล่ะ! แต่ในสายตาของแมวนินจาที่สายตาสั้นอย่างแก พวกเรากลับกลายเป็นลูกแกะที่รอวันถูกเชือดงั้นเหรอ? ไร้สาระสิ้นดี!

ข้างๆ เขา อุจิฮะ มิโคโตะ เห็นดังนั้นจึงรีบเข้ามาปลอบโยนเขา "ฟุงาคุ ทำไมคุณถึงต้องโกรธด้วยล่ะ? คำพูดพวกนั้นจาก เรียวสุเกะ เห็นได้ชัดว่าแค่หลอกพวกแมวนินจาที่เป็นลูกน้องของเขาเท่านั้นแหละ ไม่อย่างนั้น ทันทีที่แมวพวกนั้นรู้สึกขี้เกียจ การฝึกซ้อมประจำวันก็คงพังไม่เป็นท่าแน่"

หลังจากที่เธอพูดจบ ห้องก็ตกอยู่ในความเงียบงันสั้นๆ ไม่กี่วินาที เมื่อเห็นสามีของเธอยังคงมีสีหน้ามืดมน มิโคโตะ ก็ถอนหายใจออกมาอย่างช่วยไม่ได้

"ที่จริง มันก็ดีแล้วนะที่ปล่อยให้แมวนินจาพวกนั้นฝึกฝนทุกวัน ถ้าความแข็งแกร่งของพวกมันเพิ่มขึ้น บางทีในอนาคตพวกมันอาจจะช่วย ตระกูลอุจิฮะ ของเราได้ก็ได้"

"เฮอะ!" เมื่อได้ยินดังนั้น อุจิฮะ ฟุงาคุ ก็หัวเราะเยาะ "แมวนินจาพวกนั้นน่ะเหรอ? ตระกูลอุจิฮะ ขาดแคลนคนขนาดนั้นเลยหรือไง? เราจำเป็นต้องพึ่งความช่วยเหลือจากพวกมันด้วยเหรอ?"

ช่างเป็นเรื่องตลกสิ้นดี ฉันที่เป็นถึง ตระกูลอุจิฮะ ผู้สง่างาม จำเป็นต้องได้รับความช่วยเหลือจากพวกแมวนินจาอ่อนแอพวกนั้นด้วยหรือไง? เรื่องแบบนั้นจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อพวกเราถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นเท่านั้นแหละ แต่มันจะเป็นไปได้เหรอ? ตระกูลอุจิฮะจะถูกกวาดล้างงั้นเหรอ? น่าขำสิ้นดี!

แม้ว่าช่วงนี้จะมีความขัดแย้งกับหมู่บ้านเพิ่มขึ้นเล็กน้อย แต่เขาก็เชื่อว่าตราบใดที่เขาทำให้ โฮคาเงะรุ่นที่ 3 สัมผัสได้ถึงความจริงใจของเขา ความขัดแย้งเหล่านี้ก็จะไม่ใช่ปัญหา ตระกูลอุจิฮะ จะกลับมายิ่งใหญ่อีกครั้งในท้ายที่สุด!

ฟุงาคุ ลุกออกจากเตียง หลังจากเกิดความวุ่นวายขนาดนี้ เขาก็ไม่มีอารมณ์จะนอนต่อแล้ว ในขณะที่แต่งตัวโดยมีภรรยาแสนสวยคอยช่วย เขาก็ยังคงบ่นกระปอดกระแปดด้วยความขุ่นเคืองที่ยังคงค้างคาอยู่

"แล้วอีกอย่าง การที่พวกมันฝึกซ้อมแบบนั้นมันจะได้ผลอะไรกัน? ก่อนอื่นเลยนะ อาจารย์ที่พวกมันหามานี่แย่มาก!"

"ใครบอกล่ะ? มินาโตะ ไม่ดีพอหรือไง?" มิโคโตะ ถามยิ้มๆ

ฟุงาคุ ถึงกับสะอึกไปชั่วขณะ "ความแข็งแกร่งของ มินาโตะ ไม่ใช่ปัญหาแน่นอน แต่เขายุ่งและสอนแค่ครึ่งวันต่อสัปดาห์เท่านั้น ปัญหาหลักคือ ไมโตะ ได และ มารุโบชิ โคสุเกะ ต่างหากล่ะ"

"คราวก่อน ด้วยความหวังดี ฉันอุตส่าห์ไปหา โจนิน ของ อุจิฮะ สองสามคนมาเป็นอาจารย์ให้เจ้าเด็กเหลือขอนั่นโดยเฉพาะ"

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ฟุงาคุ ก็ยิ่งคิดยิ่งโกรธ เขาจำเหตุการณ์ในวันนั้นได้เป็นอย่างดี เมื่อต้องเผชิญหน้ากับ โจนิน ของ อุจิฮะ หลายคนที่เขาเจาะจงหามาให้ ไอ้เด็กเหลือขอ เรียวสุเกะ กลับไม่ถูกใจใครเลยสักคน ท้ายที่สุด หลังจากจู้จี้จุกจิกอยู่พักใหญ่ มันก็จำใจเก็บ เคนตะ ที่เชี่ยวชาญ คาถาไฟ และการขว้างปาอาวุธนินจาเอาไว้

นี่มันเรื่องอะไรกัน? โจนิน อุจิฮะ ของฉันสู้เกะนินตลอดกาลสองคนไม่ได้งั้นเหรอ? แมวนินจาตัวนี้ต้องไปโรงพยาบาลเพื่อตรวจสมองบ้างแล้วนะ!

——

กว่า อุจิฮะ ฟุงาคุ จะแต่งตัวเสร็จและออกมา แมวนินจาก็ไปฝึกกับ ไมโตะ ได อย่างว่าง่ายเรียบร้อยแล้ว เหลือเพียง เรียวสุเกะ ที่นอนเอนหลังอยู่บนโซฟา อุ้งเท้าข้างหนึ่งถือรีโมทคอนโทรล กดเปลี่ยนช่องทีวีไปมาอย่างเบื่อหน่าย ส่วนอุ้งเท้าอีกข้างก็ถือเครื่องดื่ม คอยจิบอย่างสบายใจเป็นระยะๆ

เมื่อเห็นท่าทางสบายๆ ของอีกฝ่าย ความโกรธที่เพิ่งจะทุเลาลงไปเล็กน้อยของ อุจิฮะ ฟุงาคุ ก็ปะทุขึ้นมาอีกครั้งทันที

"ไอ้ตัวไร้ประโยชน์! หลอกให้ลูกน้องออกไปฝึก ในขณะที่แกมาซ่อนตัวดูทีวีอยู่ที่นี่เนี่ยนะ!"

เรียวสุเกะ เดาะลิ้น โดยไม่แม้แต่จะหันหน้าไปมอง

"นายก็เก่งเหมือนกันนี่! ในฐานะผู้นำ ตระกูลอุจิฮะ ในขณะที่คนในตระกูลของนายออกไปทำงานหนักอยู่ข้างนอก นายกลับมาซ่อนตัวอยู่ใต้ผ้าห่มเพื่อเล่นสนุกกับผู้หญิง"

อุจิฮะ ฟุงาคุ: "..." เห็นได้ชัดว่าหน้าเขายังบางเกินไป เมื่อโดน เรียวสุเกะ ยอกย้อนเบาๆ เขาก็พ่ายแพ้ราบคาบและรีบเดินหนีไปพร้อมกับปั้นหน้าขรึมทันที

หลังจากนั้นไม่นาน มิโคโตะ ก็เดินออกมาจากห้องนอนเช่นกัน ขณะกำลังสวมรองเท้าอยู่ที่หน้าประตู เธอก็พูดขึ้นว่า "วันนี้ฉันจะไปหา คุชินะ เพื่อไปเที่ยวด้วยกันนะ เพราะงั้น เรียวสุเกะ มื้อเที่ยงนายต้องจัดการเอาเองแล้วล่ะ!"

"ถ้าเธอทำเพิ่มอีกสักที่นึงก็ไม่เห็นเป็นไรเลยนี่? เดี๋ยวฉันตามไปกินก็ได้" เรียวสุเกะ ตอบอย่างเกียจคร้าน

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจก็คือ มิโคโตะ ผู้ซึ่งมักจะอ่อนโยนอยู่เสมอ กลับปฏิเสธข้อเสนอนี้อย่างหนักแน่นหลังจากได้ยิน

"ไม่ได้! ทุกครั้งที่นายไป นายก็เอาแต่ไปยั่วโมโห เก้าหาง ถ้าไม่ใช่เพราะ คาถาผนึก อันทรงพลังของ คุชินะ เอง ฉันเกรงว่า ร่างสถิต คงจะสูญเสียการควบคุมไปแล้ว"

"ชิ... ขี้งกจัง"

——

หลังจากดูทีวีอย่างเบื่อหน่ายมาสองชั่วโมงครึ่ง เรียวสุเกะ ก็คาดคะเนว่าการฝึกซ้อมช่วงครึ่งแรกของวันนี้ใกล้จะจบลงแล้ว ดังนั้น เขาจึงเปิดหน้าต่างการแจ้งเตือนของระบบขึ้นมา

【แมวนินจา อิรุมะ เกิดแรงบันดาลใจและเรียนรู้วิชากระบวนท่า: สลาตันใบไม้ร่วง จากผู้ฝึกสอน ไมโตะ ได】

【แมวนินจา คางุไต รวบรวมความแข็งแกร่งและเลื่อนระดับเป็น จูนิน กลายเป็นแมวทั่วไป】

...

【แมวนินจา อาควน เกิดแรงบันดาลใจและเรียนรู้วิชาต้องห้าม: ประตู 8 ด่าน (หกด่านแรก) จากผู้ฝึกสอน ไมโตะ ได】

อะไรนะ! เมื่อเห็นข้อความสุดท้าย เรียวสุเกะ ก็ตกใจจนเด้งตัวลุกขึ้นจากโซฟาทันที หัวของเขาเกือบจะกระแทกเพดานด้านบนอยู่แล้ว! ผ่านมานานแค่ไหนแล้ว! ในที่สุดก็มีแมวนินจาที่เรียนรู้ ประตู 8 ด่าน ได้เสียที!

แม้ว่าจะยังไม่ได้เรียนรู้ด่านที่เจ็ดและแปด แต่แค่หกด่านแรกก็เพียงพอแล้ว โดยปกติแล้ว ปัจจุบันเขามีความแข็งแกร่งในระดับโจนินชั้นยอด ดังนั้นหากเขาเปิดหกด่าน การก้าวเข้าสู่ความแข็งแกร่งระดับคาเงะย่อมไม่ใช่ปัญหาอย่างแน่นอน

วะฮะฮะฮ่า! ตอนนี้ถึงจะดูเหมือนเซียนแมวขึ้นมาหน่อย! ท้ายที่สุดแล้ว ยังมีผู้เชี่ยวชาญอีกมากมายในโลกนินจา ถ้าแม้แต่ระดับคาเงะยังไปไม่ถึง แล้วจะเอาหน้าไปทำตัวเท่ๆ ได้ยังไง?

อาควน แม่ทัพนำโชคของฉัน! เซียนผู้นี้ต้องไปปลอบขวัญเขาให้ดีเสียแล้ว เรียวสุเกะ พุ่งตัวออกจากประตูและไม่นานก็พบลูกสมุนของเขาในที่โล่งตรงบริเวณชายขอบของโคโนฮะ อย่างไรก็ตาม สถานการณ์ในตอนนี้ค่อนข้างจะวุ่นวายเล็กน้อย

เขาเห็นแมวส้มตัวใหญ่เท่าตัววัวกำลังนั่งหน้าซื่อบื้ออยู่บนพื้น โดยมีแสงสีเขียวเปล่งประกายออกมาจากร่างของมันอย่างต่อเนื่อง

"อาควน ประตู 8 ด่าน มันสร้างภาระหนักให้กับนายนะ รีบปิดมันเร็วเข้า" ไมโตะ ได กล่าว

"ประตู 8 ด่าน? ประตู 8 ด่าน คืออะไรเหรอ?"

"เอ่อ... มันคือ... มันคือ..."

เมื่อถูก อาควน จ้องมองด้วยดวงตาอันชาญฉลาดทั้งสองข้าง ไมโตะ ได ก็ไม่รู้จะตอบอย่างไรดีในตอนนั้น

ไม่สิ นายรู้รู้วิธีเปิดมันแล้ว แต่นายกลับไม่รู้ว่า ประตู 8 ด่าน คืออะไรเนี่ยนะ? หรือเขาต้องท่องคำจำกัดความของ ประตู 8 ด่าน จากหนังสือเรียนให้ฟัง? แต่เขาเองก็จำเรื่องพวกนั้นไม่ได้เหมือนกัน!

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง แมวนินจาที่อยู่รอบๆ ก็ทนดูต่อไปไม่ไหวแล้ว

"เจ้าบ้า อาควน ประตู 8 ด่าน ก็คือแสงสีเขียวๆ บนตัวนายนั่นแหละ!"

"อ๋อ"

"อย่ามามัวแต่ 'อ๋อ' สิ ฟังโค้ชไดแล้วก็ปิดมันซะ!"

"ฉันจะปิดมันได้ยังไงล่ะ?"

"นั่นสิ โค้ชได เราจะปิดมันได้ยังไง?"

ไมโตะ ได แทบจะสติแตก นายรู้วิธีเปิดไอ้สิ่งนี้ แต่กลับไม่รู้วิธีปิดมันงั้นเหรอ?

แน่นอนว่า เรียวสุเกะ ที่เฝ้าดูอยู่ด้านข้างก็พูดไม่ออกสุดๆ เช่นกัน เป็นไปได้ไหมว่า ประตู 8 ด่าน มีเงื่อนไขแอบแฝงในการเรียนรู้: ต้องโง่พอ?

"ช่างเถอะ ฉันจัดการเอง" เรียวสุเกะ ที่ทนดูต่อไปไม่ไหวจึงเผยตัวออกมา เขาเดินมาอยู่ตรงหน้าแมวส้ม อาควน

"จินตนาการถึงความรู้สึกตอนนอนอยู่บนเตียง นุ่มสบาย ไม่ต้องออกแรงอะไรเลย แค่ผ่อนคลาย... ผ่อนคลาย..."

"คร่อก..." อาควน สามารถปิด ประตู 8 ด่าน ได้สำเร็จ และผล็อยหลับไปอย่างลึกซึ้ง

"ทำไมเจ้าบ้า อาควน ถึงหลับไปดื้อๆ เลยล่ะ?"

"ช่างเจ้าโง่นั่นเถอะ ท่านเรียวสุเกะ ฉันมีเรื่องสำคัญจะรายงาน" แมวนินจาสีเทาที่สวมเสื้อผ้าป่านเดินย่องเข้ามาข้างๆ เรียวสุเกะ

"มีอะไรเหรอ?" เรียวสุเกะ มองดูอีกฝ่ายด้วยความสับสนเล็กน้อย

"มีคนจากตระกูลชิมูระเพิ่งมาเปิดร้านปลาย่างร้านใหม่ ฉันได้ยินมาว่าเจ้าของร้านคือลุงคนที่สามของดันโซ ทำไมพวกเราไม่..."

"โครกคราก!"

"ฮ่าฮ่า! เด็กดี!" ดวงตาของ เรียวสุเกะ เป็นประกาย และเขาก็ตบไหล่อีกฝ่ายด้วยความพึงพอใจ พอดีเลยที่เขาไม่มีที่กินข้าวเที่ยง!

"ไม่เลว! เจตจำนงแห่งแมวของนายแข็งแกร่งมาก ฉันยอมรับในตัวนาย!"

"ลูกสมุนทั้งหลาย วันนี้นายจะได้กินปลาย่างกับฉัน กินได้ไม่อั้นเลย!"

"เมี้ยว! ท่านเรียวสุเกะจงเจริญ!"

จบตอน