บทที่ 300 การหยั่งเชิง! ความสงสัย! การสอบถาม

นางเขียนอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะมองเห็นก้อนหินที่อยู่ไม่ไกล จึงเดินเข้าไปนั่ง

แม้ว่าตอนนี้จะเลื่อนขั้นเป็นเซียนแห่งสวรรค์แล้วก็ตาม แต่การบินมาตลอดทางก็ทำให้นางรู้สึกเหนื่อยเล็กน้อย!

เมื่อย้อนคิดถึงครั้งก่อนที่นางมาที่นี่ นางเกือบใช้พลังวิญญาณจนหมด แต่ครั้งนี้กลับไม่รู้สึกเหนื่อยมากเท่าเดิม

อย่างไรก็ตาม ทันทีที่นั่งลง นางก็หยุดการกระทำในมือทันที ดวงตาของนางจ้องมองไปที่ก้อนหินข้างๆอย่างรวดเร็ว และสังเกตได้ถึงบรรยากาศที่ผิดปกติบางอย่าง

ก้อนหินเหล่านั้นสะอาดมาก แม้อยู่ท่ามกลางป่าที่เต็มไปด้วยลมพัดและฝนตก แต่ก็ยังคงความสะอาดไว้ได้! บนก้อนหินยังมีพลังวิญญาณที่บริสุทธิ์บางอย่างคล้ายกับเพิ่งถูกชำระล้างด้วยพลังวิญญาณเมื่อไม่นานมานี้

พลังเช่นนี้ นางไม่เคยพบมาก่อน มันแตกต่างจากพลังใดๆที่นางเคยรู้จักอย่างสิ้นเชิง ให้ความรู้สึกสงบและศักดิ์สิทธิ์อย่างยิ่ง

“เจ้ากลับมาทำไมอีก หรือได้ที่หนึ่งแล้วก็ยังไม่พอใจ”

เสียงหนึ่งดังขึ้นด้วยความไม่พอใจอย่างมาก เต็มไปด้วยท่าทีไม่ต้อนรับ! นางจึงละสายตาจากก้อนหินและมองไปยังเงาสีเทาที่ลอยเข้ามา

อีกฝ่ายดูเหมือนจะสังเกตเห็นหยกบันทึกในมือของนาง เมื่อชำเลืองมองเนื้อหาในนั้น เขาก็พูดด้วยน้ำเสียงที่แฝงความประหลาดใจเล็กน้อย

“เจ้าทำเขียนยันต์ อาคมเป็นด้วยหรือ คิดไม่ถึงเลยนะ! เด็กสาวอย่างเจ้ามีฝีมือไม่เบา”

จินเป่าเอ๋อได้ยินเสียงนั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะหันไปมองอีกฝ่ายด้วยสายตาเรียบนิ่ง

“หรือว่าท่านผู้อาวุโสก็รู้เรื่องอาคมด้วยหรือ”

เจ้าแห่งสนามทดสอบอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนที่วิธีการสร้างอาคมบางอย่างจะผุดขึ้นในความคิด เขาจึงตอบว่า

“ก็นับว่าพอรู้บ้างล่ะ เอาล่ะ อย่าเบี่ยงประเด็นเลย เจ้าต้องการอะไรจากข้า”

จินเป่าเอ๋อสังเกตเห็นท่าทีแปลกๆของเขาเมื่อครู่ จึงจ้องมองอีกฝ่ายด้วยสายตาแน่วแน่ ก่อนจะลุกขึ้นและพูดต่อ

“ท่านผู้อาวุโสเคยได้ยินชื่อของคนที่ชื่อ ตี้อวี้ชวน บ้างหรือไม่”

คราวนี้เจ้าแห่งสนามทดสอบไม่ได้ลังเลเลยแม้แต่น้อย เขาตอบอย่างไม่พอใจทันที

“อะไรนะ ตี้อวี้ชวนหรือ ไม่เคยได้ยิน! เจ้าถามมาทำไม จินเป่าเอ๋อ เจ้าคงไม่มีอะไรทำสินะ หรือคิดว่าตัวเองเป็นอันดับหนึ่งในทำเนียบเทพแล้วจะไร้เทียมทานหรือ หึ บอกไว้เลย! บนสวรรค์กว้างใหญ่นี้ยังมีผู้แข็งแกร่งอยู่อีกนับไม่ถ้วน แม้แต่ระดับจักรพรรดิแห่งสวรรค์ก็ยังมีอยู่ไม่น้อย ส่วนเจ้าเพิ่งเลื่อนขั้นเป็นเซียนแห่งสวรรค์ระดับสาม…”

ทันใดนั้น เสียงของเขาก็หยุดชะงัก ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง มองหญิงสาวตรงหน้าด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะเผลอตะโกนออกมา

“ระดับห้าของเซียนแห่งสวรรค์งั้นหรือ!”

ในวินาทีนั้น ความไม่พอใจในใจเขาหายไปสิ้น ถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึงจนหมดสิ้น! เขามองจินเป่าเอ๋ออย่างไม่อยากจะเชื่อสายตา…

ทั้งที่ครั้งก่อนตอนที่อีกฝ่ายจากไป นางเพิ่งเลื่อนขั้นเป็นเซียนแห่งสวรรค์ และไม่รู้เพราะอะไรถึงหยุดอยู่ที่ระดับสาม

เขายังคิดในใจว่านางอาจอาศัยพรสวรรค์ที่โดดเด่นเกินคน ทำให้ได้เปรียบอยู่พักหนึ่ง แต่หลังจากนั้นความก้าวหน้าคงจะช้าลงตามปกติ

เพราะผู้แข็งแกร่งในระดับเหนือกว่าวิถีสวรรค์นั้น ไม่ใช่ผู้ฝึกตนธรรมดาอีกต่อไป จะเรียกว่ากึ่งเทพหรือเทพเจ้าก็ไม่เกินจริง! ยิ่งไปกว่านั้น การเลื่อนขั้นแต่ละครั้งหลังจากนี้ ไม่ได้อาศัยเพียงพรสวรรค์เพียงอย่างเดียว แต่ต้องอาศัยทั้งจิตใจที่มั่นคง ความพยายาม ความทรหด ความเข้าใจลึกซึ้งในวิถี และการยอมรับจากวิถีแห่งสวรรค์ ซึ่งขาดสิ่งใดสิ่งหนึ่งไม่ได้เลย!

แต่จินเป่าเอ๋อ… นี่มันผ่านไปนานแค่ไหนกัน ครึ่งเดือนหรือ ไม่ถึงหนึ่งเดือนดีด้วยซ้ำ นางกลับเลื่อนขึ้นอีกสองระดับ

บ้าชะมัด! หญิงคนนี้มีบรรพบุรุษมาจากไหนกัน ช่างน่ากลัวเหลือเกิน! บิดเบือนไปแล้ว!

แต่เขาไม่รู้ว่าแท้จริงแล้ว จินเป่าเอ๋อเพิ่งเลื่อนขึ้นมาเพียงระดับเดียว แต่ไม่นานก่อนหน้านี้ นางได้ต่อสู้กับผู้ใช้พลังเซียนแห่งสวรรค์สองคน และในระหว่างการต่อสู้นั้น นางได้เลื่อนขั้นขึ้นสู่ระดับห้า ซึ่งดูเหมือนว่าเป็นผลจากที่เจ้าเปลือกหอยตัวนั้นได้กลืนกินตัวตนของทั้งสองคนนั้นจนทำให้นางทะลวงขีดจำกัด

แน่นอนว่าเรื่องนี้เป็นเพียงการคาดเดาของนางเอง และหากเป็นเรื่องจริง  นางก็คงไม่เลือกวิธีการเช่นนี้เพื่อเพิ่มพลังของตัวเอง

“ที่ข้ามาที่นี่ ก็เพียงเพื่อช่วยหญิงสาวคนหนึ่งที่รอคอยมานานกว่าร้อยปี เพื่อตามหาสามีของนางเท่านั้น!”

เสียงนางขาดช่วง ก่อนจะจับตาดูการเปลี่ยนแปลงของสีหน้าของอีกฝ่าย

“ขอถามท่านผู้อาวุโส ท่านรู้จัก ฝานหยินอิงเสวี่ย หรือไม่”

ในชั่วพริบตา นางเห็นชัดเจนว่าดวงตาของเขาหดวูบลง ถึงแม้จะมองไม่เห็นใบหน้าที่แท้จริงของเขา แต่แววตาคู่นั้นกลับดูชัดเจนกว่าที่เคย และความแปลกประหลาดในแววตานั้นก็ปรากฏเด่นชัดอย่างไม่ต้องสงสัย! ชัดเจนว่าเขาต้องรู้จักฝานหยินอิงเสวี่ยอย่างแน่นอน!

แต่นางจำได้ว่า ฝานหยินอิงเสวี่ยไม่เคยมาเหยียบสถานที่ทดสอบนี้ และดูเหมือนจะไม่สนใจอันดับในทำเนียบเทพแม้แต่น้อย แล้วเหตุใดผู้นำการทดสอบถึงได้รู้จักนางเล่า

ไม่นาน ความกังวลและความลังเลในดวงตาของเขาหายไป แทนที่ด้วยความไม่แยแสและความไม่พอใจเหมือนเดิม

“ฝานหยินอิงเสวี่ยอะไรกัน ตระกูลฝานหยินหรือ ข้าไม่รู้จัก!”

จินเป่าเอ๋อมองเขาด้วยสายตาแปลกใจ ในดวงตาของเขาไม่มีความผิดปกติใดๆให้เห็นเลย มันราวกับว่าความลังเลและความกังวลที่นางเห็นเมื่อครู่นั้นเป็นเพียงภาพลวงตา

หรือว่า… เจ้าแห่งการทดสอบจะไม่รู้ตัวถึงปฏิกิริยาที่ตัวเองแสดงออกไปเมื่อครู่

“ขอถามอีกครั้ง ท่านผู้อาวุโสเป็นเจ้าแห่งการทดสอบมานานกี่ปีแล้วเจ้าคะ”

เมื่อได้ยินคำถามนี้ เงาร่างสีเทาก็เข้าใจทันที เขามองจินเป่าเอ๋อด้วยแววตาเหนื่อยหน่ายปนเย้ยหยัน

“ข้าดูออกแล้ว! เจ้าถามมามากมายถึงเพียงนี้ คงไม่ใช่ว่า คิดว่าข้าคือ ตี้อวี้ชวนคนนั้นกระมัง ฮึ! เด็กน้อย อย่าได้ทะนงตัวเกินไปนัก! ข้าอยู่ในสนามทดสอบนี้มากว่าพันปี! เป็นไปไม่ได้เลยที่ข้าจะไม่รู้ว่าตัวเองเป็นใคร!”

พูดจบ เขาก็สะบัดมือครั้งหนึ่ง ดึงเอาเจ้าเปลือกหอยตัวยักษ์ขึ้นมา ก่อนจะโยนมันให้จินเป่าเอ๋อ

“เอาล่ะ... เจ้าถามเรื่องไร้สาระและรบกวนข้าเพียงเพราะเรื่องพวกนี้! เห็นแก่ที่เจ้าทำเป็นครั้งแรก ข้าจะปล่อยไป เจ้าไปได้แล้ว! อย่ามากวนใจข้าอีก มันน่ารำคาญ!”

จินเป่าเอ๋อรับหอยยักษ์ไว้อย่างรวดเร็ว แต่ในใจเต็มไปด้วยความเหนื่อยใจและอับจนคำพูด...

เถอะน่า เจ้าแห่งการทดสอบเกลียดข้าไม่ใช่แค่วันสองวันแล้ว! ที่ยอมพูดมากถึงขนาดนี้ก็นับว่ามีเมตตามากแล้วล่ะ อย่างน้อยข้าก็ไม่ได้กลับไปมือเปล่าเสียทีเดียว

คิดได้ดังนั้น แววตาสีดำสนิทของนางพลันปรากฏแสงลึกลับแวบผ่าน…

นางคิดว่าเจ้าแห่งการทดสอบคนนี้มีโอกาสสูงมากที่จะเป็นตี้อวี้ชวน หรืออย่างน้อยที่สุดก็ต้องมีความเกี่ยวข้องกับเขาอย่างแน่นอน! อีกทั้งปฏิกิริยาที่เขาแสดงออกมาเมื่อครู่… มันเหมือนกับว่าเขาถูกบางสิ่งบางอย่างปิดผนึกความทรงจำไว้ และถูกกักขังอยู่ในสนามทดสอบนี้ รวมถึงถูกควบคุมจากอะไรบางอย่างอีกด้วย

“อื้มๆ!” เสียงเรียกจากสิ่งมีชีวิตดังขึ้นในหัวของนาง

จินเป่าเอ๋อได้สติกลับมา มองไปที่เปลือกหอยยักษ์ในมือด้วยความสงสัยในสีหน้า…

“มีอะไรหรือ”

ทำไมนางรู้สึกว่าเปลือกหอยถึงหนักขึ้นกะทันหันล่ะ

“อื้มๆๆๆ!” รีบไปกันก่อน!

จินเป่าเอ๋อสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่ร้อนรนเช่นนี้ จึงไม่ได้สงสัยอะไรมากนัก นางหันตัวกลับและพาเปลือกหอยบินออกจากสนามทดสอบทันที

เมื่อออกมาห่างพอสมควร เจ้าหอยดูเหมือนจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก จินเป่าเอ๋อจึงหยุดลงและบังเอิญมายืนเหนือทะเลสาบกว้างใหญ่แห่งหนึ่ง ปลายเท้าของนางแตะผิวน้ำเบาๆก่อนจะยืนมั่นคงอยู่บนน้ำ

“ทำไมไม่พูด หรือมีอะไรอยู่ในปาก”

นางนึกอะไรขึ้นมาได้บางอย่าง จึงมองไปที่เจ้าเปลือกหอยด้วยความประหลาดใจ หรือว่า… ที่มันขยายตัวใหญ่ขึ้นก็เพื่อซ่อนอะไรไว้ข้างใน อย่าบอกนะว่า… กระต่ายน่ะ

เจ้าเปลือกหอยแอบเหลือบมองนางด้วยความระมัดระวัง ท่าทางเหมือนรู้สึกผิดเล็กน้อย…

“อื้มๆ… เจ้านาย… ถ้าท่านไม่ดุข้า ข้าจะยอมปล่อยออกมา…”

การต่อรองก่อนลงมือทำอะไรแบบนี้ ทำให้จินเป่าเอ๋อเริ่มรู้สึกถึงบางอย่างที่ไม่ชอบมาพากล

เพราะนางรู้ดีว่าพลังจิตของนางไม่สามารถทะลุผ่านเปลือกหอยเพื่อมองเข้าไปข้างในได้ เรื่องนี้นางรู้อยู่แล้ว

“เจ้าพากระต่ายออกมาด้วยหรือ”

เจ้าเปลือกหอยรีบส่ายหัวทันที! มันจะไปเอากระต่ายตัวนั้นมาทำไม เจ้ากระต่ายตัวนั้นดุร้ายจะตาย แถมมีกล้ามเนื้อเต็มตัว ดูก็รู้ว่าไม่อร่อย! แค่ช่วงเวลาสั้นๆที่ห่างกัน เจ้ากระต่ายที่เคยน่ารักน่ากินตัวนั้น กลับมีกล้ามขึ้นทั้งตัว น่าเกลียดสิ้นดีจนมันไม่อยากกินแล้ว!

กระต่ายที่โดนดูถูกเรื่องกล้าม: ถ้าไม่แข็งแรงกว่านี้ จะรอให้โดนเจ้ากินตอนกลับมารึไง!

จินเป่าเอ๋อขมวดคิ้ว นอกจากกระต่ายที่มันเอาแต่คิดจะกิน มีสิ่งอื่นอะไรอีกที่มันจะแอบเอาออกมาได้

“ก็ได้! ข้าจะไม่ดุเจ้า!”

นางเป็นคนที่ไม่ค่อยดุใครอยู่แล้ว อย่างมากก็แค่สั่งให้มันอยู่ในทะเลแห่งจิตสำนึกของนางโดยไม่ให้มันออกมา และที่นั่นไม่มีของกินหรือเพื่อนคุยกับมัน…