บทที่ 44 - จากไป, จากไป (ตอนจบ)

บทที่ 44 - จากไป, จากไป (ตอนจบ)

พี่ติงถูกลุงอวี๋ซึ่งมีใบหน้าเคร่งเครียดสั่งให้พาตัวไปกักไว้ในห้องรับรอง เหล่าเหอเองก็มีแววตาสลับซับซ้อนยากจะคาดเดา เหตุการณ์ในคืนนี้มันวุ่นวายเกินไปจริงๆ และความเสียหายอาจไม่รุนแรงขนาดนี้หากพี่ติงไม่ระเบิดโทสะออกมาจนไม่มีใครหยุดอยู่ จ้าวชูซีทำดีที่สุดแล้ว อีกอย่างเขากับพี่ติงก็เป็นเพื่อนกัน จ้าวชูซีเป็นคนถือความซื่อสัตย์เป็นหลัก เขาพร้อมจะเข้าข้างคนใกล้ชิดมากกว่าเหตุผลเสมอ ดังนั้นเขาจึงไม่อาจจะจำกัดเสรีภาพของพี่ติงจนถึงที่สุดได้

เหล่าเหอต้องทำหน้าที่ปลอบขวัญพนักงานหญิงที่ยังขวัญเสีย ส่วนจ้าวชูซีก็จัดแจงให้พนักงานรักษาความปลอดภัยกลับไปทำหน้าที่ตามจุดต่างๆ และกำชับให้ทุกคนตื่นตัวไว้ อย่าให้เกิดเรื่องวุ่นวายขึ้นอีก

หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จ จ้าวชูซีถูกเรียกไปที่ห้องทำงานของลุงอวี๋ ลุงอวี๋ไม่ปิดบังความไม่พอใจในการจัดการปัญหาของจ้าวชูซีในครั้งนี้เลย "เรื่องคืนนี้ เธอจัดการได้ไม่ดีเลย ฉันไม่ค่อยพอใจนัก"

จ้าวชูซีก้มหน้านิ่งพลางกำมือแน่น เขารู้สึกขมขื่นใจลึกๆ ชีวิตของคนที่อยู่ชั้นล่างสุดของสังคมมักจะมีเรื่องบ้าๆ แบบนี้เกิดขึ้นอยู่ทุกวัน เบอร์สามสิบแปดยังดีที่มีพี่ติงคอยปกป้อง หากไม่มีพี่ติงคอยดูแลอยู่ข้างๆ ใครจะยอมออกตัวเพื่อเธอ? สุดท้ายเรื่องก็คงจะจบลงแบบเงียบเชียบ ดังนั้นจ้าวชูซีจึงไม่นึกเสียใจที่ปล่อยให้พี่ติงระบายอารมณ์ออกมา "ผมผิดเองครับ" เรื่องมันเกิดขึ้นแล้ว จ้าวชูซีพร้อมจะยอมรับผิดแต่โดยดี

ลุงอวี๋ถอนหายใจ "ฉันรู้ว่าเธอกับเสี่ยวติงมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน ต่อให้เธอปล่อยให้เขาซัดไอ้หมอนั่นจนพิการ ซานสุ่ยฉิงก็ยังพอรับไหว แต่การที่เธอปล่อยให้เขาไปลงมือกับพนักงานหญิง มันส่งผลเสียต่อภาพลักษณ์ของซานสุ่ยฉิงมาก" ลุงอวี๋เป็นคนจริงใจ แม้จะไม่พอใจแต่ก็รู้ว่าจ้าวชูซีเป็นคนหนักแน่นในมิตรภาพ จึงตั้งใจปล่อยผ่านไป ส่วนเรื่องราวหลังจากนั้น เขาเชื่อว่าจ้าวชูซีคงไม่ได้คาดคิดไว้เหมือนกัน

"เบอร์เก้าสมควรโดนแล้วครับ ผู้หญิงประเภทนี้เก็บไว้ในซานสุ่ยฉิงก็มีแต่จะเป็นตัวซวย" จ้าวชูซีพูดออกไปตรงๆ

ลุงอวี๋ขมวดคิ้วแค่นหัวเราะ "นี่แหละคือความจริงที่โหดร้ายของสังคม เบอร์เก้าอาจจะไม่ดี แต่เธอสร้างผลกำไรให้ซานสุ่ยฉิงได้มาก เธอจึงยังอยู่ที่นี่ได้ แต่เสี่ยวติงกลับทำลายผลประโยชน์ของร้าน ดังนั้นเขาจึงต้องไป"

"พี่ติงต้องไปจริงๆ เหรอครับ?" แม้จะคาดเดาผลลัพธ์ไว้อยู่แล้ว แต่พอได้ยินจากปากลุงอวี๋ จ้าวชูซีก็อดที่จะรู้สึกเศร้าไม่ได้

ลุงอวี๋ถอนหายใจอีกครั้ง "เรื่องนี้มันส่งผลกระทบที่แย่มากในร้าน อีกอย่างเรื่องความสัมพันธ์ของเขากับเบอร์สามสิบแปด ตอนนี้ใครๆ ก็รู้กันทั่วแล้ว เขาจึงต้องไป"

จ้าวชูซีถอนหายใจอย่างจนใจ ใช่แล้ว เมื่อเกิดเรื่องขนาดนี้ขึ้น ความลับเรื่องเขากับเบอร์สามสิบแปดจะปิดบังใครได้อีก? หลังจากออกมาจากห้องทำงานของลุงอวี๋ จ้าวชูซีก็เดินไปที่ประตูหลังเพียงลำพังเพื่อสูบบุหรี่ เขาทั้งยิ้มเยาะ ยิ้มเศร้า และยิ้มขื่น ชีวิตมันช่างบ้าบอจริงๆ ที่บีบคั้นให้ทุกคนต้องคลั่งได้ขนาดนี้ เขาไม่รู้ว่าเบอร์สามสิบแปดรักพี่ติงไหม แต่ที่แน่ๆ คือพี่ติงรักเธอมาก รักจนถอนตัวไม่ขึ้น และตอนนี้จ้าวชูซีเริ่มจะเข้าใจแล้วว่าทำไมพี่ติงถึงไม่ยอมจากซานสุ่ยฉิงไปเสียที ก็เพียงเพราะเขารักเบอร์สามสิบแปดสุดหัวใจนั่นเอง จ้าวชูซีไม่อยากจะหาคำตอบอะไรอีก เขาแค่หวังว่าทั้งคู่จะมีจุดจบที่มีความสุข

เขานั่งยองๆ อยู่ที่หน้าประตู สูบบุหรี่มวนแล้วมวนเล่าจนก้นบุหรี่เต็มพื้น ผ่านไปนานครู่หนึ่ง จ้าวชูซีก็สัมผัสได้ถึงมือนุ่มๆ ที่เย็นเฉียบวางบนไหล่ เขาหันไปมองเห็นเบอร์สิบหกผู้อ่อนโยนยืนอยู่ตรงนั้น แววตาของเธอแดงก่ำเหมือนเพิ่งผ่านการร้องไห้มา เธอสวมเพียงชุดยูนิฟอร์มของร้านจนต้องยืนตัวสั่นท่ามกลางลมหนาว ในซานสุ่ยฉิงแห่งนี้ มีเพียงเธอกับเบอร์สามสิบแปดเท่านั้นที่พอจะสนิทกันบ้าง

"ข้างนอกมันหนาวนะ" จ้าวชูซีพูดด้วยความเป็นห่วง พลางถอดเสื้อนอกของตัวเองมาคลุมไหล่ให้เธอ

เบอร์สิบหกพูดด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย "เบอร์สามสิบแปดก็รักพี่ติงเหมือนกัน แต่เธอแค่กลัวว่าเขาจะเสียงานนี้ไป"

จ้าวชูซีจ้องมองเบอร์สิบหกด้วยความประหลาดใจ ดูเหมือนเขาจะเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมาแล้ว "ชีวิตนี้นะ..."

สุดท้ายพี่ติงก็ถูกไล่ออก ไม่ใช่เพราะเขาไปอัดไอ้หมอนั่นหรอก เพราะจริงๆ แล้วเหล่าเหอก็อยากให้ผู้จัดการออกตัวแทนพนักงานหญิงเพื่อซื้อใจคนอยู่เหมือนกัน แต่การที่พี่ติงไปลงมือกับเบอร์เก้าท่ามกลางสายตาพนักงานหญิงคนอื่นๆ มันทำให้เกิดความหวาดกลัวไปทั่ว และเมื่อพี่ติงอาละวาดแบบนั้น เรื่องความสัมพันธ์ลับๆ ของเขากับเบอร์สามสิบแปดจึงถูกเปิดเผยต่อหน้าทุกคน

เพียงแค่ความสัมพันธ์ธรรมดาระหว่างพนักงานหญิงกับผู้จัดการ ย่อมไม่ทำให้พี่ติงกล้าแลกชีวิตเพื่อคนสองคนได้ขนาดนั้น เหล่าเหอเห็นแก่ความขยันหมั่นเพียรที่พี่ติงมีให้ซานสุ่ยฉิงมาตลอด จึงมอบเงินชดเชยให้เขาสองหมื่นหยวนพร้อมค่าจ้างเดือนสุดท้าย

ส่วนเบอร์เก้าก็ถูกไล่ออกเช่นกัน อาจเป็นเพราะหลังจากเกิดเรื่องนี้ เหล่าเหอรู้สึกว่าเบอร์เก้าคือตัวปัญหาที่จะนำพาความซวยมาให้ร้านในอนาคต จึงใช้ข้อหาขัดขวางการดำเนินงานปกติของร้าน หักเงินทั้งหมดของเธอแล้วไล่ออกไป

ทางด้านเบอร์สามสิบแปด เธอได้รับการช่วยเหลือจนพ้นขีดอันตรายแล้วและกำลังพักฟื้นอยู่ที่โรงพยาบาล ชายที่ก่อเรื่องดูเหมือนจะรู้ซึ้งถึงอิทธิพลเบื้องหลังของซานสุ่ยฉิงดี จึงยอมจ่ายเงินสิบล้านหยวนเพื่อยุติเรื่องราวและรับผิดชอบค่าใช้จ่ายทั้งหมดในโรงพยาบาล เหล่าเหอและลุงอวี๋มอบเงินทั้งหมดนั้นให้เบอร์สามสิบแปดโดยที่ทางร้านไม่หักไว้แม้แต่เซ็นเดียว

จ้าวชูซีอดไม่ได้ที่จะชื่นชมวิธีการจัดการปัญหาของลุงอวี๋และเหล่าเหอที่ทำได้อย่างแนบเนียนและไร้ที่ติ ในช่วงที่มีการประกาศการตัดสินใจทั้งหมดนี้ พี่ติงก็ได้อยู่เคียงข้างเบอร์สามสิบแปดที่โรงพยาบาลแล้ว

เรื่องนี้ทำให้จ้าวชูซีรู้สึกหดหู่ใจไปอีกสองวัน ตอนกลางวันที่ไปฝึกขับรถเขาก็ใจลอยตลอด ลุงเกิ่งเห็นว่าเขามีเรื่องไม่สบายใจก็ไม่ได้ด่าว่าอะไร แต่ไปซื้อเหล้าสองขวดกับกับแกล้มมานั่งดื่มคุยกันที่ข้างทาง จ้าวชูซีเทเหล้าเข้าปากมวนแล้วมวนเล่าอย่างไม่คิดชีวิต จนลุงเกิ่งตกใจ เพื่อให้จ้าวชูซีได้ระบายอารมณ์อย่างเต็มที่ ลุงเกิ่งจึงพาเขาไปซิ่งรถบนถนนที่ไร้ผู้คนแถวตีนเขาฉินหลิ่งทางทิศใต้ของเมืองซีอาน รถบีวายดีที่ผ่านการดัดแปลงถูกขับพุ่งทะยานไปด้วยความเร็ว 160 กม./ชม. แต่จ้าวชูซีกลับนั่งนิ่งเงียบอย่างผิดปกติ

ในวันที่สามหลังจากเกิดเรื่อง จ้าวชูซีและหัวเหลืองหิ้วผลไม้ถุงใหญ่ไปเยี่ยมที่โรงพยาบาล หัวเหลืองไม่กล้าไปคนเดียวจึงขอตามจ้าวชูซีไปด้วย เมื่อก้าวเข้าไปในห้องพักผู้ป่วยก็เห็นพี่ติงกำลังปอกแอปเปิ้ลให้เบอร์สามสิบแปดอยู่พอดี เบอร์สามสิบแปดในสภาพผมยุ่งเหยิงและใบหน้าซีดเซียวดูอ่อนแรง นี่เป็นครั้งแรกที่จ้าวชูซีเห็นเธอในสภาพที่ไม่ได้แต่งหน้า เมื่อล้างเครื่องสำอางออกเธอก็ดูเหมือนหญิงสาวธรรมดาที่กำลังมีความสุขกับคนรักท่ามกลางรอยยิ้ม

จ้าวชูซีและหัวเหลืองไม่อยากจะเข้าไปขัดจังหวะความสุขของทั้งคู่ จึงได้แต่ยืนนิ่งอยู่หน้าประตู แต่เบอร์สามสิบแปดเหลือบมาเห็นเสียก่อน เธอจึงบุ้ยปากบอกพี่ติง พี่ติงหันมาเห็นจ้าวชูซีและหัวเหลืองก็หันกลับไปทำหน้าที่เดิมต่อ

จ้าวชูซีหิ้วผลไม้ค่อยๆ เดินไปที่เตียง เบอร์สามสิบแปดยิ้มให้เขาแล้วถามว่า "มาแล้วเหรอ?" นี่เป็นรอยยิ้มที่จ้าวชูซีเห็นแล้วรู้สึกสบายใจที่สุด เขาพยักหน้าตอบ "ดีขึ้นหรือยังครับ?"

"ดีขึ้นมากแล้วค่ะ ไม่มีอะไรน่าเป็นห่วง ไม่ตายหรอก ฮ่าๆ!" เบอร์สามสิบแปดที่คลุกคลีอยู่ในวงการมาหลายปี คำพูดคำจาจึงยังติดสำเนียงนักเลงอยู่บ้าง

"ผมขอโทษครับ..." หัวเหลืองทำตัวไม่ถูก ไม่รู้จะพูดอะไรดี และไม่กล้าแม้แต่จะสบตาเบอร์สามสิบแปดกับพี่ติง เขาได้แต่พูดประโยคที่อยากพูดที่สุดออกมา

"ไม่เป็นไรหรอก ความจริงเป็นความผิดของฉันเอง..." เบอร์สามสิบแปดโบกมือเบาๆ แล้วพูดอย่างอ่อนโยน "พี่ติงคะ ออกไปคุยกันข้างนอกเถอะ ฉันอยากนอนพักแล้ว..." เสียงของเธอดูเหมือนการอ้อนเบาๆ เพื่อเปิดทางให้จ้าวชูซีและหัวเหลืองได้คุยกับเขา พี่ติงยังคงนั่งนิ่งจนเธอเริ่มแสร้งทำเป็นโกรธ "จะไม่เชื่อฟังฉันแล้วเหรอ ใครเป็นคนบอกว่าต่อไปนี้จะฟังคำสั่งฉันทุกอย่างน่ะ?" พี่ติงถึงได้ยอมลุกขึ้นมองจ้าวชูซีกับหัวเหลืองแล้วพูดว่า "ไปกันเถอะ"

ในโรงพยาบาลมีสวนหย่อมขนาดใหญ่ มีระเบียงทางเดินยาวที่มีผู้ป่วยนั่งอยู่ประปราย พี่ติงจุดบุหรี่เดินนำหน้าไปอย่างช้าๆ โดยมีจ้าวชูซีเดินเคียงข้าง ส่วนหัวเหลืองเดินตามหลังด้วยอาการระแวดระวัง ทั้งสามคนต่างตกอยู่ในความเงียบครู่ใหญ่

"ขอโทษนะ ที่ทำให้นายลำบาก" ผ่านไปนาน พี่ติงก็พูดเบาๆ กับจ้าวชูซี น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความตื้นตัน ความปล่อยวาง และความรู้สึกผ่อนคลาย

จ้าวชูซียิ้มขื่น "เรื่องมันผ่านไปแล้วครับ เป็นผม ผมคงซัดทั้งคู่ให้ตายไปเลย"

หัวเหลืองรีบก้าวขึ้นมาพูดด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย "พี่ติงครับ เป็นเพราะผมไม่ระวังเอง ทั้งที่รู้ว่ามีพิรุธแต่ก็ยังจัดเบอร์สามสิบแปดไป เป็นความผิดของผมเอง"

"อย่าเรียกเธอว่าเบอร์สามสิบแปดอีกเลย เธอชื่อชิงเอ๋อร์" พี่ติงขัดจังหวะหัวเหลืองพลางขมวดคิ้ว

ชิงเอ๋อร์... ช่างเป็นชื่อที่เพราะจริงๆ หญิงสาวที่ครอบครองชื่อนี้ควรจะน่ารักสดใสและแอบเซ็กซี่เล็กๆ เหมือนกับชิงเอ๋อร์คนนี้ จ้าวชูซีพึมพำชื่อชิงเอ๋อร์วนไปมาเบาๆ

"ชิงเอ๋อร์บอกฉันแล้ว ว่าเธอเป็นคนรบเร้าหาชูซีเองเพื่อขอไม่ให้บอกฉัน และให้เธอนำแขกไปส่งเอง..." พี่ติงมองหัวเหลืองด้วยสายตาจริงใจที่แฝงไปด้วยความรู้สึกผิด "เป็นความผิดของฉันเอง... ที่ฉันเข้มงวดเกินไป..."

ความรู้สึกผิดในใจของหัวเหลืองในนาทีนี้ถูกปลดล็อกทลายลงหมดสิ้น เพราะตั้งแต่เขามาอยู่ที่ซานสุ่ยฉิง พี่ติงคอยช่วยเหลือเขาไว้มากมาย จ้าวชูซีส่งสายตาให้หัวเหลือง เขาจึงขอตัวเลี่ยงออกไปโดยอ้างว่าจะไปซื้อบุหรี่

"พี่ติงครับ..." จ้าวชูซีตบไหล่พี่ติง "ความจริง พี่ทั้งรักทั้งแค้นชิงเอ๋อร์ใช่ไหม รักจนยอมตายถวายหัว แต่ก็แค้นจนถึงกระดูกดำเหมือนกัน ก็นะ ผู้หญิงของตัวเองต้องมาทำงานแบบนี้ต่อหน้าต่อตาใครจะทนได้?"

พี่ติงเงยหน้ามองฟ้าพลางยิ้มขื่น เป็นรอยยิ้มที่แสนขมขื่น "รักแค่ไหนก็ไม่มีวันสมหวังหรอก ไม่อย่างนั้นมันก็ต้องเผชิญกับเคราะห์กรรมใหญ่หลวงเหมือนวันนั้น"

"เคราะห์ดีที่เรื่องร้ายกลายเป็นดี ตอนนี้พวกพี่จบลงแบบนี้ไม่ถือเป็นตอนจบที่สวยงามเหรอครับ?" จ้าวชูซีพูดเบาๆ

"ก็หวังว่าจะเป็นอย่างนั้น..." พี่ติงถอนหายใจยาว

"วางแผนยังไงต่อไปครับ?" จ้าวชูซีถาม

"ฉันถูกไล่ออกแล้ว ชิงเอ๋อร์ก็ไม่ทำต่อแล้วเหมือนกัน เธอมีเงินเก็บอยู่บ้าง ฉันเองก็พอมี เมื่อรวมกับเงินชดเชยและเงินที่ไอ้หมอนั่นจ่ายมา ก็คงจะไปทำธุรกิจเล็กๆ อะไรสักอย่างมั้ง ฉันเองก็ยังไม่รู้..."

"ยังอยู่ที่ซีอานไหมครับ?"

"ไม่รู้เหมือนกัน..." พี่ติงส่ายหัว "บางทีอาจจะไม่อยู่ที่นี่แล้ว อยู่ซีอานมันทำให้คิดถึงเรื่องเก่าๆ ได้ง่าย การไปเริ่มต้นใหม่ในที่อื่นอาจจะดีสำหรับเรามากกว่า พวกเรามันก็แค่คนพเนจรไร้ราก จะตั้งรกรากที่ไหนก็ได้ทั้งนั้น" พี่ติงพยายามฝืนยิ้มออกมา...

จ้าวชูซีไม่รู้จะพูดอะไรดี จะอวยพรหรือจะอาลัยอาวรณ์ดี บางทีการไปเริ่มต้นชีวิตใหม่ในที่ที่ไม่มีใครรู้จักอดีตของพวกเขาเลยอาจจะดีกว่า เพื่อที่จะไม่ต้องเกี่ยวพันกับเรื่องราวในอดีตอีกต่อไป รวมถึงเพื่อนเก่าอย่างเขาที่อาจจะเป็นตัวกระตุ้นความทรงจำด้วย

พี่ติงยืนนิ่งอยู่ที่ระเบียงสวน เงยหน้ามองก้อนเมฆที่ลอยละล่องบนท้องฟ้า ราวกับกำลังจินตนาการถึงโชคชะตาของตัวเองที่ต้องล่องลอยไปตามลมเหมือนเมฆเหล่านั้น นานครู่หนึ่งเขาถึงหันกลับมามองจ้าวชูซี "ชูซี นายกลับไปเถอะ พรุ่งนี้ชิงเอ๋อร์ก็ออกโรงพยาบาลได้แล้ว เราคงต้องไปกันเสียที ทุกคนต่างมีชีวิตของตัวเอง ไม่ว่าจะสุขหรือทุกข์แต่นายก็หนีมันไม่พ้น ต้องเดินไปให้สุดทาง ฉันเองก็เช่นกัน ชูซี ฉันรู้ว่าเส้นทางของนายยังอีกยาวไกลนัก นายไม่เหมือนคนทั่วไป ฉันหวังว่าอนาคตนายจะ 'ได้ดี' สมชื่อจริงๆ"

พูดจบ พี่ติงก็ตบไหล่จ้าวชูซีและจ้องมองเข้าไปในตาเขาอย่างเคร่งขรึม "ดูแลตัวเองด้วย..."

พี่ติงหมุนตัวเดินจากไปโดยไม่หันกลับมามอง มุ่งหน้ากลับไปที่ห้องพักผู้ป่วย ทิ้งให้จ้าวชูซียืนยิ้มค้างอยู่ตรงนั้นคนเดียว นี่คือการลาจาก หรือเป็นการพบกันครั้งสุดท้ายตลอดกาล

ในเวลานี้จ้าวชูซีกลัวเหลือเกินที่จะคิดถึงคำถามนี้ ทุกย่างก้าวที่พี่ติงเดินจากไปทำให้ภาพความทรงจำตลอดสองเดือนที่เขารู้จักกับพี่ติงผุดขึ้นมาในหัว ทั้งตอนที่ดื่มเหล้าคุยกัน ตอนที่สูบบุหรี่พล่ามเรื่องไร้สาระด้วยกัน หากชีวิตนี้สามารถอยู่อย่างเรียบง่ายได้ ใครจะอยากพบกับความพลิกผันจนต้องเร่ร่อนพเนจรแบบนี้? เมื่อมองตามแผ่นหลังของพี่ติงไป จ้าวชูซีอดไม่ได้ที่จะคิดถึงเพลงเพลงหนึ่งที่เขาเคยได้ยินจากวิทยุตอนนั่งรถกลับบ้านในคืนหนึ่ง "ในเวลาเช้ามืดของคืนนี้ ฉันกำลังจะจากไป จากเมืองที่เต็มไปด้วยโทสะแห่งนี้ จากใบหน้าอันไร้เดียงสาในวัยเยาว์ จากไป จากไป ฉันกำลังจะจากไป..."

(จบแล้ว)