บทที่ 1 อัจฉริยะตกอับ? จุดจบของเส้นทางค้าแข้งในยุโรป?

บทที่ 1 อัจฉริยะตกอับ? จุดจบของเส้นทางค้าแข้งในยุโรป?

......

“เฉิง นายอายุ 19 แล้ว ถึงเวลาที่ต้องเรียนรู้กฎเกณฑ์บ้าง!”

เคราร์ด ปิเก้ เซ็นเตอร์แบ็กตัวหลักของบาร์ซาพ่วงตำแหน่งกัปตันทีมคนที่สี่ จ้องมองเฉิงฉีด้วยสีหน้าโกรธจัด เขาต้องการสั่งสอน ‘เด็กใหม่’ คนนี้ให้รู้จักความโหดร้ายของสเปนเสียบ้าง

ในระยะไกล อัลบา, บุสเก็ตส์, โรเบร์โต้ และผู้เล่นสเปนคนอื่นๆ ค่อยๆ เดินเข้ามาใกล้ในลักษณะกดดัน!

จากนั้น พวกเขาจ้องเขม็งไปที่นักเตะชาวเอเชียผู้เคยเจิดจรัสในศึกชิงแชมป์โลกชุดเยาวชนเมื่อสามปีก่อน แต่กลับยังไม่เคยแม้แต่จะลงเดบิวต์ให้สโมสร หัวใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความดูแคลน

นักเตะเอเชียคนล่าสุดของบาร์ซาคือใครนะ? อ้อ ใช่ ทาเกฟุสะ คุโบะ ใช่ไหม?

ไอ้เด็กนั่นเผ่นแน่บไปแล้ว นายอยากจะเป็นรายต่อไปงั้นเหรอ?!

“กฎเฮงซวย!”

เฉิงฉีตอบโต้อย่างไม่เกรงกลัว “มันก็แค่การแข่งซ้อมภายในธรรมดา ผมเลี้ยงผ่านคุณ แต่คุณกลับเสียบสกัดอย่างน่าเกลียด แล้วคุณยังจะให้ผมขอโทษคุณอีกเหรอ?”

ปิเก้ยิ่งโมโหหนักขึ้น เขาชี้หน้าด่า ขณะที่เฉิงฉีก็ไม่ยอมแพ้และเริ่มตอกกลับ

การปะทะเกือบจะบานปลาย... ในที่สุด เมสซีก็เข้ามาแทรกพร้อมกับคนของเขา เพื่อแยกทั้งสองฝ่ายออกจากกัน

หลังจากปลอบปิเก้อยู่สองสามคำ เมสซีก็เดินมาหาเฉิงฉีและพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “เฉิง เห็นแก่หน้าฉันเถอะ ขอโทษเคราร์ดซะ แล้วเรื่องนี้จะได้จบๆ ไป”

เฉิงฉีโกรธจนหลุดขำให้กับความไร้เหตุผลของบาร์ซา และการดำเนินงานที่งี่เง่าของผู้บริหารสโมสร!

เมื่อสามปีก่อน ในศึกชิงแชมป์โลกชุดเยาวชนปี 2016 เฉิงฉีได้ทะลุมิติมายังโลกคู่ขนานแห่งนี้และปลุกระบบขึ้นมา

เขาเริ่มต้นด้วยค่าพลังความเร็วที่เต็มพิกัด!

ความเร็วของเขานั้นรวดเร็วปานสายฟ้า แต่ความสามารถด้านอื่นกลับเข้าขั้นห่วยแตก!

ถึงกระนั้น เฉิงฉีซึ่งมีความเร็วเหนือกว่าเพื่อนร่วมรุ่นอย่างมาก ก็ยังสามารถฉายแสงได้อย่างโดดเด่นในศึกชิงแชมป์โลกครั้งนั้น!

ลงเล่นสี่นัด มีส่วนร่วมกับประตูโดยตรงถึงแปดลูก พาทีมลุยเดี่ยวไปจนถึงรอบก่อนรองชนะเลิศ!

ทว่า ความรุ่งโรจน์กลับต้องหยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน...

ในรอบแปดทีมสุดท้าย เฉิงฉีถูกดองอยู่ที่ม้านั่งสำรองเพียงเพราะเขาไม่ได้จ่ายเงินใต้โต๊ะ และหัวหน้าผู้ฝึกสอนในขณะนั้นรู้สึกว่าความแข็งแกร่งโดยรวมของทีมนั้นดีอยู่แล้ว จึงส่งนักเตะดาวรุ่งที่ยอมจ่ายเงินลงเป็นตัวจริงแทน

ก็นะ คู่แข่งของพวกเขาคือทีมชาติไทยที่กำลังกระเสือกกระสน!

ในแมตช์ต่อๆ มา เฉิงฉีทำได้เพียงนั่งเฝ้าม้านั่งสำรอง มองดูทีมเยาวชนทีมชาติถูกทีมชาติไทยถล่มยับเยิน 7–1 ด้วยความสิ้นหวัง!

สกอร์ที่น่าอัปยศอดสู!

ทีมเยาวชนทีมชาติต้องการแพะรับบาป!

เฉิงฉีที่โชว์ฟอร์มระเบิดเถิดเทิงแต่กลับไม่ได้ลงเล่น กลายเป็นตัวเลือกที่ชัดเจนที่สุด!

หลังจากนั้น เฉิงฉีถูกขุดคุ้ยข่าวฉาวต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นการทำตัวเป็นขาใหญ่ ทำร้ายเพื่อนร่วมทีม เที่ยวไนต์คลับ ดื่มเหล้า และสูบบุหรี่ จนถูกสมาคมฟุตบอลสั่งแบนในที่สุด!

แม้จะไม่มีที่ยืนในประเทศบ้านเกิด แต่ในต่างแดนกลับไม่ใช่ หลายสโมสรต่างยื่นข้อเสนอให้แก่ดาวรุ่งผู้ติดทีมยอดเยี่ยมของศึกชิงแชมป์โลกชุดเยาวชนรายนี้ สโมสรที่มีชื่อเสียงที่สุดคือ บาร์ซา, ดอร์ทมุนด์, ชาลเก้ 04 และ อาแจ็กซ์...

สุดท้าย ภายใต้คำสัญญาของบาร์ซา เฉิงฉีจึงตัดสินใจย้ายเข้าสู่คัมป์ นู!

เรื่องราวมาถึงจุดนี้ดูเหมือนจะสมบูรณ์แบบ!

แต่แล้ว สิ่งที่ไม่สมบูรณ์แบบก็เกิดขึ้น

เฉิงฉีที่ไม่สามารถพาทีมเยาวชนทีมชาติไปสู่ชัยชนะได้ ทำให้ภารกิจของเขาล้มเหลว และระบบถูกผนึกไว้

ดังนั้น เฉิงฉีที่มีเพียงความเร็วเต็มพิกัด จึงค่อยๆ หลุดจากแผนการทำทีมของบาร์ซาไปทีละน้อย...

ในช่วงที่เฉิงฉีถูกปล่อยยืมตัวจากบาร์ซา เขาสร้างชื่อได้เพียงตอนอยู่ที่เอสปันญ่อลเท่านั้น

เหตุผลก็คือเมื่อสามเดือนก่อน ระบบที่ถูกผนึกไว้ในที่สุดก็ได้รับการปลดปล่อย!

ระบบที่ได้รับการอัปเกรดใหม่มีฟังก์ชันใหม่: ดูดซับแต้มอารมณ์ด้านลบจากผู้เล่นฝ่ายตรงข้ามในสนาม เปลี่ยนเป็นแต้มพลังงาน แล้วนำไปใช้ในการสุ่มรางวัล!

เฉิงฉีโชคดีมหาศาลและสุ่มได้พรสวรรค์ระดับสีทอง: 【สัมผัสบอลในกรอบหกหลาการันตีเป็นประตู】!

ด้วยเหตุนี้ เฉิงฉีที่ถูกยืมตัวไปเอสปันญ่อลเพียงครึ่งฤดูกาล ลงสนาม 6 นัด ทำได้ 2 ประตู และ 3 แอสซิสต์... ในตอนนั้นเอง แนวรุกของบาร์ซาประสบปัญหาวิกฤตอาการบาดเจ็บ เขาจึงถูกเรียกตัวกลับมา

เฉิงฉีกลับมาด้วยความดีใจ!

แต่ทว่า บาร์ซาที่ไม่เคยขาดแคลนผู้เล่นพรสวรรค์ กลับเรียกตัว อันซู ฟาติ จากลา มาเซีย ขึ้นมาเร็วกว่ากำหนดครึ่งปี!

เมื่อเทียบกับคนนอก บาร์ซาเชื่อมั่นในเด็กปั้นของตัวเองมากกว่า!

ผลงานที่ยอดเยี่ยมของฟาติทำให้เฉิงฉีหมดหวังที่จะได้ลงเดบิวต์ในคัมป์ นู อย่างสิ้นเชิง!

จะว่าไป การแข่งซ้อมครั้งนี้ถือเป็นครั้งแรกที่เฉิงฉีได้ลงขับเคี่ยวร่วมกับบรรดาสตาร์ทีมชุดใหญ่ และเป็นเพราะเขาใช้ความเร็ว ‘ซิ่ง’ จนเด่นเกินหน้าเกินตา เขาจึงถูกปิเก้เอาคืนอย่างรุนแรงและถูกพวกแข้งชื่อดังข่มขู่ สิ่งนี้สร้างความผิดหวังให้กับเด็กหนุ่มวัย 19 ปีเป็นอย่างมาก...

รอยยิ้มของเมสซีแข็งค้างบนใบหน้าทันที แม้ภาษาสเปนของเฉิงฉีจะไม่สละสลวยนัก แต่เขาก็เข้าใจความหมายได้เป็นอย่างดี

เมื่อเห็นว่าเด็กหนุ่มไม่ยอมถอย เมสซีจึงใช้บารมีกัปตันทีมตำหนิเขาอย่างรุนแรง และเพื่อนร่วมทีมคนอื่นๆ ก็ผสมโรงด้วย!

“เฉิง ถ้านายรู้ตัวว่าผิด นายก็ควรแก้ไขมันซะ!”

“เฉิง นายคงไม่อยากให้พ่อแม่รู้ข่าวเรื่องที่นายเถียงกัปตันทีมหรอกใช่ไหม? นี่ไม่เพียงแต่จะส่งผลกระทบต่ออาชีพของนาย แต่ยังจะทำให้พ่อแม่นายเป็นห่วงมากด้วย!”

“จะพูดกับมันทำไมตั้งเยอะแยะ? รุมอัดมันเลยดีกว่า!”

“ไอ้โง่เอ๊ย นึกว่าตัวเองเจ๋งนักหรือไงเพียงเพราะมาจากประเทศมังกร? สุดท้ายนายก็ถูกทอดทิ้งอย่างไม่ใยดีอยู่ดี!”

“ประเทศมังกรมีดีตรงไหน? ไม่เห็นมีสตาร์ฟุตบอลดังๆ สักคนเดียว ฮ่าๆๆ!”

“เฉิง รีบขอโทษซะ...”

ในขณะนั้น บัลเบร์เด้ที่เพิ่งกลับมาจากห้องน้ำ รู้สึกโกรธจัดหลังจากฟังคำบอกเล่าของผู้ช่วยผู้ฝึกสอน!

เขาเกลียดที่ความไม่พอใจของสตาร์ทีมชุดใหญ่ที่มีต่อเฉิงฉีจะลามมาถึงเขา เพราะอย่างไรเสียเขาก็เป็นคนส่งเด็กเหลือขอคนนี้ลงสนามเอง!

สิ่งนี้จะส่งผลต่อการควบคุมห้องแต่งตัวของเขา เขาจึงเกือบจะคำรามออกมาว่า “เฉิง ออกไปจากที่นี่ซะ...”

ท่ามกลางข้อกล่าวหาจากเพื่อนร่วมทีมและคำตำหนิจากหัวหน้าผู้ฝึกสอน เฉิงฉีปฏิเสธที่จะก้มหัวให้!

ผิดก็คือผิด

ในที่สุด ปิเก้ก็ได้รายงานเรื่องนี้ต่อผู้บริหารระดับสูงของสโมสร

เนื่องจากปิเก้มีความสัมพันธ์อันดีกับผู้อำนวยการและประธานสโมสร

ความขัดแย้งที่เกิดขึ้นในช่วงเช้าส่งผลให้เกิดการลงโทษทางวินัยในช่วงบ่าย โดยเฉิงฉีได้รับโทษทัณฑ์บนอย่างรุนแรง!

......

【มาร์ก้า: ‘อัจฉริยะ’ จากประเทศมังกร เฉิงฉี มีปากเสียงกับเพื่อนร่วมทีมในเกมอุ่นเครื่อง และถูกสโมสรลงโทษอย่างหนักในเวลาต่อมา!】

【อาส: อัจฉริยะผู้สร้างประตู 8 ลูกจาก 4 นัดในศึกชิงแชมป์โลกชุดเยาวชน แม้จะถูกบาร์ซาเรียกตัวกลับมา แต่ยังไม่เคยได้ลงสนามเดบิวต์เลยแม้แต่นัดเดียว เมื่อตลาดซื้อขายฤดูหนาวใกล้เข้ามา นี่คือสัญญาณของการจากไปของเขาหรือไม่?】

【สปอร์ต: พนักงานโรงอาหารของบาร์ซาเผย เฉิงฉี และหัวหน้าผู้ฝึกสอน บัลเบร์เด้ บาดหมางกันอย่างหนัก และเขาถูกสั่งห้ามเข้าโรงอาหารโดยเด็ดขาด รวมถึงจะไม่ได้รับอนุญาตให้ร่วมซ้อมกับทีมชุดใหญ่อีกต่อไป ลาลิกาจะเป็นสถานีสุดท้ายของการเดินทางในยุโรปของนักเตะรายนี้หรือไม่?】

【มุนโด้ เดปอร์ติโบ: เอสปันญ่อลที่กำลังอยู่ในโซนตกชั้น แสดงความสนใจอย่างแรงกล้าที่จะคว้าตัวเฉิงฉีไปร่วมทีม แต่เห็นได้ชัดว่าบาร์ซาจะไม่ขายนักเตะของตนให้กับทีมอริร่วมเมืองเด็ดขาด!】

【สปอร์ตส์ เดลี: อะไรจะเกิดขึ้นกับเฉิงฉี ผู้ที่มีอายุเพียง 19 ปีเท่านั้น...】

ในร้านอาหารจีนบนถนนสายหนึ่งในบาร์เซโลนา ข่าวกีฬากำลังออกอากาศอยู่

คลิก...

เฉิงเจี้ยนกั๋วหยิบรีโมตคอนโทรลขึ้นมาและปิดโทรทัศน์ทันที “สื่อพวกนี้วันๆ เอาแต่พูดจาเลอะเทอะอะไรกัน? เสี่ยวฉีมีนิสัยโอบอ้อมอารีขนาดนั้น เขาจะมีปากเสียงกับเพื่อนร่วมทีมได้ยังไง? ไม่ดูแล้ว ไม่ดูแล้ว!”

มิกกี้ หลิน ภรรยาของเขาถอนหายใจ “ปิดไปก็ดีแล้วล่ะ เสี่ยวฉีคงไม่สบายใจแน่ถ้าเขากลับมาเห็นมัน”

กรุ๊งกริ๊ง...

เสียงกระดิ่งลมดังขึ้นที่ทางเข้า

เฉิงฉีซึ่งมีรูปร่างสูงโปร่งเอ่ยเสียงดัง “ผมกลับมาแล้วครับ”

เฉิงเจี้ยนกั๋วดีใจมาก แต่แล้วเขาก็ดูเวลาและถามด้วยความสับสน “ไม่ถูกนะ นี่เพิ่งจะสี่โมงเย็นเอง ทำไมลูกกลับมาเร็วนักล่ะ?”

เฉิงฉีส่ายหัวเล็กน้อย

มิกกี้ หลิน มีลางสังหรณ์ไม่ดีในใจและลองถามดู “เสี่ยวฉี ลูกไม่ได้ถูก... ลดชั้นไปอยู่ทีมบีจริงๆ ใช่ไหม?”

เฉิงฉีถอนหายใจเบาๆ วางเป้ลงบนโต๊ะ และพูดอย่างสงบ “ดูเหมือนพวกคุณทั้งคู่จะรู้เรื่องแล้วสินะครับ?”

ทั้งคู่พยักหน้า

เฉิงฉีไม่ได้ปิดบังอะไรและเล่าเรื่องราวทั้งหมดให้ฟัง

ส่วนเรื่องที่ถูกห้ามเข้าโรงอาหารและถูกลดชั้นนั้น เป็นเรื่องจริง!

ทั้งหมดถูกเขียนไว้ในหนังสือแจ้งการลงโทษทางวินัย

เฉิงฉีรู้สึกโกรธแต่ก็ทำอะไรไม่ได้กับเรื่องนี้ และจากนั้นเขาก็เปิดเผยความจริงที่โหดร้ายยิ่งกว่า “นอกจากนี้ ผู้อำนวยการกีฬาได้คุยกับผมเมื่อบ่ายนี้ เขาบอกชัดเจนว่าผมอยู่ในรายชื่อขายทิ้งในตลาดฤดูหนาว และผมควรหาทีมใหม่ด้วยตัวเอง ทีมไหนก็ได้ทั้งนั้น”

ปัง...

เฉิงเจี้ยนกั๋วตบโต๊ะเสียงดัง คำรามว่า “ไอ้พวกลูกสุนัขพวกนี้ ตอนเซ็นสัญญาเมื่อสามปีก่อนพวกมันพูดว่ายังไง? พวกมันบอกว่าลูกคือสตาร์ในอนาคตและจะได้รับความสำคัญอย่างยิ่งที่บาร์ซาแน่ๆ! ถ้าไม่ใช่เพราะคำสัญญานั่น พวกเราคงไปเยอรมนีตั้งนานแล้ว!”

ตู้ด ตู้ด ตู้ด...

ทันใดนั้น โทรศัพท์ก็ดังขึ้น เฉิงฉีรับสายและถามว่า “ฮัลโหล? พี่เหล่ยเหรอครับ? พี่ว่าไงนะ? พี่จะมากินข้าวเย็นด้วยเหรอ? ได้เลยครับ! พี่จะมาเมื่อไหร่ เดี๋ยวผมไปรับ...”

สองนาทีต่อมา เฉิงฉีก็ยิ้มและพูดว่า “พ่อครับ แม่ครับ เตรียมอาหารหน่อยครับ พี่เหล่ยจะมาถึงในไม่ช้านี้แล้ว!”

พี่เหล่ย?

ในสเปนจะเป็นพี่เหล่ยคนไหนไปได้อีก?

ทั้งสองดีใจขึ้นมาทันทีเมื่อได้ยินเช่นนั้น!

พวกเขาวางเรื่องที่ไม่สบายใจทิ้งไปชั่วคราว

แล้วรีบเข้าครัวไปเตรียมอาหารทันที!

สองชั่วโมงต่อมา เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

ก๊อก ก๊อก ก๊อก...

......

คาราฟัตผลักประตูเปิดออกและวางข้อมูลนักเตะที่เขาจัดเตรียมไว้บนโต๊ะทำงานที่ราบเรียบ

เขาเท้าแขนลงบนโต๊ะ สายตาอันคมกริบจับจ้องไปที่ชายชราผมขาวที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ตัวหลัก

ชายชราเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสงบและทรงพลัง “จูนี่ ในฐานะแมวมองที่ยอดเยี่ยมจากสโมสรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก ฉันเชื่อมั่นในการตัดสินใจของนายเสมอ บอกมาสิ นายมีข่าวดีอะไรมาบอกฉันถึงได้ดูรีบร้อนขนาดนี้?”

คาราฟัตแทบจะเก็บความตื่นเต้นไว้ไม่อยู่ขณะเลื่อนเอกสารข้ามโต๊ะไป!

เขาพูดว่า “ท่านประธานผู้ยิ่งใหญ่ ดูนี่สิครับ ท่านจะไม่ผิดหวังแน่นอน เด็กคนนี้จะกลายเป็นปืนใหญ่ที่ทรงพลังที่สุดของเหล่ากาลาคติกอสแห่งเรอัล มาดริด ในอนาคตอย่างแน่นอน!”

ใช่แล้ว! จูนี่ คาราฟัต คือแมวมองของยักษ์ใหญ่แห่งลาลิกาอย่างเรอัล มาดริด และชายที่อยู่ตรงหน้าเขาก็คือประธานสโมสรเรอัล มาดริด ผู้สร้างตำนานมานับไม่ถ้วน...ฟลอเรนติโน เปเรซ!

“โอ้?”

ฟลอเรนติโนเริ่มสนใจและเริ่มเปิดดูข้อมูลนักเตะ “ฉันอยากรู้จริงๆ ว่าผู้เล่นแบบไหนกันถึงควรค่าแก่คำชมขนาดนี้จากนาย? เป็นอัจฉริยะแบบวินิซิอุสหรือโรดรีโก้อีกงั้นเหรอ?”

แกร็ก...

ใครจะรู้ เขาปิดมันลงทันทีที่เปิดออก พร้อมกับแสดงสีหน้าดูแคลนอย่างยิ่ง!