บทที่ 30 - โอ้แม่เจ้า! ไฟไหม้ทำลายหลักฐาน

บทที่ 30 - โอ้แม่เจ้า! ไฟไหม้ทำลายหลักฐาน

☆☆☆☆☆

เปรี๊ยะ เปรี๊ยะ!

แสงไฟวูบวาบส่องประกาย

ที่จุดทำลายขยะ นายทหารยศนายสิบคนหนึ่งยืนมองดูสิ่งของในเตาหลอมที่กำลังถูกเผาจนวอดวายถึงได้กล้าละสายตาออกมา

เขายกมือขึ้นแล้วสูบบุหรี่เข้าเต็มปอด ควันบุหรี่ที่พ่นออกมาปกคลุมร่างของเขาไว้จนเกือบหมด

"แม่งเอ๊ย... เรื่องมันกลายเป็นแบบนี้ได้ยังไงวะ?"

อยู่ดีๆ จะไปเปิดใช้งานห้องอำนวยการราชวงศ์ทำไมกันนะ?

...

"ฉันอยากทำงาน!"

ซิลเวียอยากจะทำงานขึ้นมาจริงๆ

ถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ เธออยากจะมีส่วนร่วมในกระบวนการทำงานจริงๆ บ้าง

การแค่นั่งอยู่ในห้องทำงาน แล้วคอยเดินตรวจตราพื้นที่ราวกับสิงโตเจ้าป่าเป็นครั้งคราวนั้น เริ่มจะไม่เพียงพอต่อความรู้สึกรับผิดชอบที่กำลังก่อตัวขึ้นในใจของเธอแล้ว

เรื่องนี้หลี่เหวยไม่ได้คัดค้านอะไรเลย

"งั้นองค์หญิงจะตามผมมา หรือว่าจะตามคุณหนูลอแรนไปดีล่ะครับ?"

"แน่นอนว่าต้องตามนายไปอยู่แล้ว... สิ! อย่าเข้าใจผิดนะ ทางฝั่งยัยนั่นมีแต่รวบรวมข้อมูลมาวิเคราะห์น่าเบื่อจะตาย สู้มาฝั่งนายน่าจะสนุกกว่าเยอะ!"

"ผมก็ไม่ได้เข้าใจผิดอะไรนี่ครับ"

หลี่เหวยเกือบจะหลุดขำกับคำอธิบายที่เหมือนการร้อนตัวจนรีบแบไพ่ในมือออกมาเองของซิลเวีย

เขายังไม่ทันได้พูดอะไรเลย เธอก็รีบชิงออกตัวเสียก่อนแล้ว

เขาพาเธอไปยังห้องทำงานถัดไป พร้อมกับอธิบายสถานการณ์ปัจจุบันให้ฟังคร่าวๆ

นโยบายหลักในตอนนี้คือการพุ่งเป้าไปที่ปัญหาทางการเงินของฝ่ายโลจิสติกส์

หลังจากเข้าไปข้างในแล้ว ขอให้องค์หญิงนั่งดูอยู่เฉยๆ อย่าเพิ่งรีบร้อนเข้าไปแทรกแซงอะไร ให้คอยสังเกตการณ์ไปก่อนก็พอ

และเมื่อหลี่เหวยพาซิลเวียเดินเข้าไปในห้องทำงานของกลุ่มผู้ช่วยงานธุรการ ทุกคนที่อยู่ในนั้นต่างก็พากันชะงักไปทันที

"ทำความเคารพเจ้าหญิงซิลเวีย!"

พวกเขารีบดึงสติตัวเองกลับมาและจัดแจงเครื่องแต่งกายให้เรียบร้อย

ซิลเวียเดินออกไปข้างหน้าแล้วพูดตามที่หลี่เหวยนัดแนะไว้ "วันนี้ฉันไม่ได้มาเพื่อออกคำสั่งอะไร แต่มาเพื่อสังเกตการณ์และเรียนรู้งาน ขอให้ทุกคนทำตัวตามปกติเหมือนไม่มีฉันอยู่ตรงนี้ก็ได้"

พูดไปอย่างนั้นแหละ แต่การปรากฏตัวของเธอก็สร้างความกดดันให้ทุกคนไม่น้อย และที่สำคัญคือ...

มันเป็นเหมือนสารกระตุ้นชั้นดี!

พอทุกคนนึกถึงตัวอย่างล่าสุดอย่างร้อยเอกเฮส ต่างก็พากันมีไฟทำงานขึ้นมาเต็มเปี่ยมทันที

"งั้นเรามาเริ่มหารือกันเถอะครับ จะได้ถือโอกาสให้องค์หญิงทำความคุ้นเคยกับสถานการณ์ในตอนนี้ไปด้วย"

ภายใต้การจัดการของหลี่เหวย การประชุมปรึกษาหารือก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

ซิลเวียไม่ได้นั่งตรงที่นั่งประธาน แต่เธอนั่งอยู่ด้านนอกวงประชุมพร้อมกับหลี่เหวย

หัวข้อการสนทนาดำเนินไปอย่างรวดเร็ว เริ่มจากการใช้ช่องโหว่ที่ได้มาจากข้อมูลของนายทหารและตัวแทนบริษัทที่ถูกจับกุมไปก่อนหน้านี้ จากนั้นแต่ละคนก็นำเสนอความคืบหน้าตามแนวทางที่วางไว้

"ทางฝั่งโลจิสติกส์เริ่มจะอยู่ไม่สุขแล้วครับ ผมส่งคนไปขอเรียกดูเอกสารหลักฐานย้อนหลังตลอดสามปีที่พวกเขาติดต่อกับบริษัทเลสเตอร์ แต่พวกเขากลับบอกว่าเอกสารเหล่านั้นถูกทำลายไปหมดแล้ว!"

"ไฟไหม้อีกแล้วเหรอ?"

"หึหึ เรื่องนั้นมันแค่ปัญหาเล็กน้อยครับ ปัญหาใหญ่คือตอนนี้เริ่มมีเสียงวิพากษ์วิจารณ์มาจากทั้งฝ่ายโลจิสติกส์และคนในสำนักงานใหญ่สารวัตรทหารด้วย พวกเศษสอยที่สมรู้ร่วมคิดกันกับพวกที่เอาแต่ยืนดูเรื่องสนุกดันเริ่มออกมาโจมตีการทำงานของพวกเราแทน"

เริ่มมีข่าวลือแพร่สะพัดออกมาว่า "กลุ่มผู้ช่วยงานธุรการจงใจกลั่นแกล้งฝ่ายโลจิสติกส์และขัดขวางการส่งกำลังบำรุงของกองทัพ" คำพูดแบบนี้เริ่มหนาหูขึ้นเรื่อยๆ

หน่วยงานภายนอกที่ต้องพึ่งพาเสบียงและยุทโธปกรณ์จากฝ่ายโลจิสติกส์เริ่มออกมาบ่นว่า "การตรวจสอบครั้งนี้ส่งผลกระทบต่อภารกิจประจำวัน" แม้แต่พันตรีริกเตอร์ยังแสดงความกังวลว่า "หากไม่มีเอกสารหลักฐานย้อนหลังมายืนยัน การจะเอาผิดระดับหัวหน้าฝ่ายโลจิสติกส์ก็เป็นเรื่องยาก" จนทำให้การสืบสวนเริ่มชะงัก

สิ่งที่พวกเขากังวลมากที่สุดไม่ใช่เรื่องเหล่านี้ แต่คือการที่กระแสต่อต้านนี้จะขยายวงกว้างจนกลายเป็นการเปิดศึกโจมตีกันเองภายในกองบัญชาการสารวัตรทหาร

"หมายความว่ายังไง? สเตราส์กับผู้อำนวยการสำนักงานใหญ่ไม่ได้เคลียร์เรื่องนี้ไว้ให้แล้วเหรอ? พวกเขาคุมลูกน้องตัวเองไม่อยู่หรือไงกัน?"

ซิลเวียกระซิบถามเสียงเบา

เธอฟังออกว่าทางฝั่งโลจิสติกส์เริ่มเปิดฉากโต้กลับแล้ว

การโจมตีความชอบธรรมในการทำงานของกลุ่มผู้ช่วยงานธุรการ ก็ไม่ต่างอะไรกับการโจมตีห้องอำนวยการราชวงศ์

และถ้าจะพูดให้แรงกว่านั้น มันก็คือการโจมตีตัวเธอเองโดยตรง!

พลจัตวาสเตราส์กับบิ๊กบอสของสำนักงานใหญ่จัดการลูกน้องยังไงเนี่ย!

หลี่เหวยกระซิบอธิบายกลับไปด้วยท่าทีจริงจัง "พลจัตวากับผู้อำนวยการน่ะสนับสนุนพวกเราเต็มที่แล้วครับ"

ตอนที่เขาพูดประโยคนี้ออกมา สีหน้าของเขาดูจริงจังมาก

นี่ไม่ใช่เรื่องของอำนาจที่คุมอยู่หรือไม่ แต่มันคือเรื่องของสัญชาตญาณในการเอาตัวรอดของคน

เมื่อมันเกี่ยวข้องกับความเป็นตายของตัวเอง ก็ใช่ว่าทุกคนจะยอมอยู่นิ่งๆ รอให้คนมาเชือดถึงที่

หลังจากฟังคำอธิบายของหลี่เหวย ซิลเวียก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่คิ้วที่ขมวดมุ่นแสดงให้เห็นว่าตอนนี้เธอเริ่มไม่สบอารมณ์กับกระแสข่าวลือที่กำลังแพร่สะพัดอย่างหนัก

ไอ้พวกเศษสอยที่เกาะกินจักรวรรดิเป็นปลิงสูบเลือดพวกนี้ นอกจากจะไม่สำนึกผิดแล้วยอมมอบตัวเพื่อไถ่โทษ ยังกล้าคิดที่จะขัดขืนอย่างสุดกำลังอีกงั้นเหรอ?!

"แล้วเราจะทำยังไงต่อไปดี?"

ซิลเวียถามหลี่เหวยด้วยความร้อนใจ

เอกสารหลักฐานที่สำคัญถูกทำลายทิ้ง แถมยังหน้าด้านบอกว่ามันหายไปตั้งแต่สามเดือนก่อนแล้วอีก

หลี่เหวยหันไปมองสมาชิกในทีมที่กำลังระดมสมองหาทางแก้ปัญหา แล้วถามขึ้นว่า "เอกสารที่ถูกทำลายทิ้งไปน่ะ รายละเอียดคืออะไรบ้าง?"

"บันทึกการจัดซื้อและตรวจสอบวัสดุเล่นแร่แปรธาตุทางการทหารย้อนหลังสามปี รวมถึงเอกสารการตรวจสอบคุณสมบัติของผู้จัดหาอุปกรณ์ของบริษัทเลสเตอร์ครับ"

เอกสารสองอย่างนี้คือหลักฐานสำคัญที่จะยืนยันความผิดในข้อหา "แจ้งจำนวนการจัดซื้อเกินจริง" และ "จงใจให้สิทธิ์การจัดหาอุปกรณ์อย่างผิดกฎหมาย"

ทว่า เมื่อหลี่เหวยส่งนายทหารยศร้อยโทจากกลุ่มผู้ช่วยงานธุรการไปยังคลังจดหมายเหตุของฝ่ายโลจิสติกส์เพื่อเรียกดูเอกสาร กลับได้รับแจ้งว่า "เกิดอุบัติเหตุสารเคมีเล่นแร่แปรธาตุรั่วไหลจนทำให้เกิดไฟไหม้ และเอกสารที่เกี่ยวข้องทั้งหมดได้ถูกเผาวอดไปในกองเพลิงแล้ว"

แถมไฟครั้งนี้ยังไหม้ได้ ถูกจังหวะ มากๆ เสียด้วย เพราะมีเพียงโซนที่เก็บเอกสารของบริษัทเลสเตอร์เท่านั้นที่ได้รับความเสียหาย ส่วนเอกสารปีอื่นๆ หรือของผู้จัดหาอุปกรณ์รายอื่นกลับอยู่ครบถ้วนสมบูรณ์ดี แถมไฟก็ยังไม่ลามไปถึงระบบดับเพลิงหรือโครงสร้างของคลังจดหมายเหตุเลยสักนิด

เหตุไฟไหม้เกิดขึ้นในเช้าตรู่วันถัดมาหลังจากที่กลุ่มผู้ช่วยงานธุรการยื่นเรื่องขอเรียกดูเอกสาร ทางฝ่ายโลจิสติกส์ไม่ได้รายงานเรื่องความเสี่ยงด้านความปลอดภัยของคลังจดหมายเหตุล่วงหน้าเลย แถมหลังจากเกิดไฟไหม้ก็ไม่ได้แจ้งเรื่องไปยังกองบัญชาการสารวัตรทหารในทันที แต่กลับให้พนักงานดูแลจดหมายเหตุมา "ตรวจพบโดยบังเอิญในระหว่างการเดินตรวจตราตามปกติ" แทน

ทหารเวรที่เฝ้าหน้าคลังจดหมายเหตุอ้างว่า "ได้ยินเสียงผิดปกติตอนเช้ามืดแต่ไม่กล้าเข้าไปดู" ส่วนหัวหน้าฝ่ายโลจิสติกส์ก็อ้างว่า "ได้จัดวางกำลังคนเฝ้ายามตอนกลางคืนไว้แล้ว แต่เป็นเพราะ 'การสลับเวรชั่วคราว' เลยทำให้ไม่มีคนอยู่ตอนเกิดเหตุพอดี" คำกล่าวอ้างของทั้งสองฝ่ายฟังดูขัดแย้งกันอย่างสิ้นเชิง แถมพนักงานเวรที่เกี่ยวข้องก็ได้ "ลากลับบ้านเกิด" ไปทันทีหลังจากเกิดไฟไหม้จนตอนนี้ไม่รู้ว่าหายหัวไปไหนแล้ว

ที่ยุ่งยากที่สุดคือ ฝ่ายโลจิสติกส์อ้างว่า "การสูญเสียเอกสารเป็นเพราะเหตุสุดวิสัย" จึงปฏิเสธที่จะให้ความร่วมมือในการจัดระเบียบบันทึกใหม่ แถมยังแอบปล่อยข่าวลือที่ส่งผลเสียต่อกลุ่มผู้ช่วยงานธุรการลับหลังอีกด้วย

"ดีเลย... พอโยนหินลงไปก้อนเดียว พวกปีศาจก็โผล่หัวออกมากันให้เพียบเลย"

นี่คือปัญหาเหรอ?

เปล่าเลย!

หลี่เหวยกลับรู้สึกว่าคนพวกนี้เป็นฝ่ายเดินเข้ามาหาเรื่องเองแท้ๆ

"ขั้นตอนการจัดเก็บเอกสารประเภทนี้คืออะไร?"

หลี่เหวยหันไปถามสมาชิกสองคนในทีมสิบสองคนที่ถูกยืมตัวมาจากแผนกจดหมายเหตุและฝ่ายโลจิสติกส์

นายทหารจากฝ่ายโลจิสติกส์อาจจะชะงักไปครู่หนึ่ง และเพียงแค่ช่วงเสี้ยววินาทีที่เขาลังเล โอกาสก็ตกไปอยู่ในมือของคนจากแผนกจดหมายเหตุทันที

"เอกสารจะต้องถูกส่งมาจากเจ้าหน้าที่แผนกจัดซื้อของฝ่ายโลจิสติกส์เป็นรายเดือนเพื่อนำมาเก็บไว้ที่คลังจดหมายเหตุครับ เอกสารที่เกี่ยวข้องกับบริษัทเลสเตอร์ตลอดสามปีที่ผ่านมาล้วนมีลายเซ็นรับรองโดยพันตรีมาร์คุส รองหัวหน้าแผนกจัดซื้อครับ"

"แล้วเรื่องการดูแลรักษาล่ะ?"

"คลังจดหมายเหตุอยู่ภายใต้การดูแลของหน่วยสนับสนุนสังกัดฝ่ายโลจิสติกส์ครับ โดยมีนายสิบริตซ์เป็นหัวหน้าชุดยาม ตามระเบียบแล้ว การจะทำลายเอกสารประเภทนี้ต้องได้รับการอนุมัติสามขั้นตอน คือ ลายเซ็นจากหัวหน้าฝ่ายโลจิสติกส์ การอนุมัติจากแผนกจดหมายเหตุของสารวัตรทหาร และต้องมีตัวแทนจากหน่วยงานภายนอกมาร่วมเป็นสักขีพยานในการทำลาย... แต่เหตุไฟไหม้ครั้งนี้ไม่มีทั้งลายเซ็นและเอกสารอนุมัติใดๆ เลย หากพิสูจน์ได้ว่าเหตุไฟไหม้ไม่ใช่เรื่องสุดวิสัย เรื่องนี้จะกลายเป็นคดีอาญาร้ายแรงภายในกองทัพทันทีครับ"

นี่มันรุนแรงยิ่งกว่าคดีทุจริตเสียอีกนะเนี่ย!

"ขอบคุณมากครับ ร้อยโทคอร์เตซ"

"ยินดีรับใช้ตามหน้าที่ครับ!"

เมื่อเห็นร้อยโทคนนั้นนั่งลงด้วยรอยยิ้ม นายทหารที่มาจากฝ่ายโลจิสติกส์ก็ได้แต่แอบด่าตัวเองในใจที่ดันคิดช้าไปก้าวหนึ่ง

หลี่เหวยไม่สนใจสภาพจิตใจของคนพวกนั้นหรอก เขาหันไปหาเพื่อนร่วมทีมจากหน่วยสอบสวนของแผนกบังคับใช้กฎหมายพิเศษแล้วสั่งการว่า

"ร้อยโทคาร์เตอร์ ฝากจัดการเรื่องสองคนนี้ด้วยนะครับ และขอให้พี่น้องจากหน่วยสอบสวนช่วยสนับสนุนหน่อย พุ่งเป้าไปที่การสืบสวนนายสิบริตซ์ ส่วนพันตรีมาร์คุสคนนั้น เบื้องต้นช่วยสืบหาความสัมพันธ์ส่วนตัวของเขา โดยเฉพาะความสัมพันธ์กับคนภายนอกกองทัพให้ได้ก่อน"

"ยินดีอย่างยิ่งครับ!"

ตอนนี้ไม่ใช่แค่การสืบคดีทุจริตธรรมดาแล้ว แต่ความร้ายแรงของเรื่องมันพุ่งสูงขึ้นไปอีกระดับ

"แล้วผลของการที่เอกสารหายไปแบบนี้ หมายความว่าสุดท้ายจะมีแค่สองคนนี้ที่ต้องรับผิดแทนอย่างนั้นเหรอ?"

จู่ๆ ซิลเวียก็นึกถึงปัญหาข้อหนึ่งขึ้นมาได้

ถึงแม้จะพิสูจน์ได้ว่ามาร์คุสเป็นคนบงการทำลายเอกสาร แต่ถ้าไม่มีเอกสารต้นฉบับมายืนยันความผิด คดีทุจริตที่เราวางแผนไว้แต่แรกจะทำยังไงต่อไปล่ะ?

"องค์หญิงเตือนได้ดีมากครับ! พี่น้องทุกคนครับ พวกเราต้องเริ่มแข่งกับเวลากันแล้ว!"

[จบแล้ว]