บทที่ 35 - ท่วงทำนองและระบำรอบกองไฟ

บทที่ 35 - ท่วงทำนองและระบำรอบกองไฟ

☆☆☆☆☆

เมื่อซิลเทียและเพื่อนร่วมทางเดินเข้าใกล้ลานกว้าง กองไฟขนาดมหึมาก็ทำให้เงาของทั้งสามคนทอดยาวไปตามพื้นดิน แสงสีแดงฉานจากเปลวเพลิงที่อยู่ห่างออกไปกว่าสิบเมตรยังคงแผ่ซ่านความร้อนแรงมาให้สัมผัสได้อย่างชัดเจน

รอบๆ ลานกว้าง มีนักตีกลองไม่กี่คนกำลังโอบกอดกลองหนังสัตว์พลางรัวไม้กลองลงไป พวกเขาดูจะมีอายุมากแล้ว ดวงตาที่ลึกโหลและผิวพรรณที่เต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นยามต้องแสงไฟกลับดูขรึมขลังอย่างบอกไม่ถูก

บทเพลงพื้นเมืองโบราณดังกังวานขึ้นรอบกองไฟ ทุกครั้งที่เสียงกลองดังปัง ผู้คนที่ล้อมวงอยู่จะยกเท้าขึ้นและกระทืบลงดินอย่างพร้อมเพรียงกัน พวกเขาเดินวนตามเข็มนาฬิกาบ้างหรือหมุนกลับบ้างเป็นครั้งคราว วงล้อมที่เกิดจากการจับมือประสานแขนกันนั้นก็ขยายกว้างออกและหดตัวเข้าตามจังหวะ

บทเพลงและท่วงท่าการร่ายรำ เสียงกลองและเปลวเพลิง ทั้งหมดหลอมรวมกันเป็นหนึ่งเดียวจนเกิดแรงดึงดูดที่น่าอัศจรรย์ ราวกับบรรพบุรุษของพวกเขาเมื่อหลายยุคสมัยก่อนก็เคยล้อมวงร้องรำทำเพลงกันเช่นนี้เพื่อเฉลิมฉลองการเก็บเกี่ยวและความสงบสุข เพื่อขับไล่ความหนาวเหน็บและความหวาดกลัวในยามค่ำคืนให้หมดไป

ด้วยเหตุนี้ ซิลเทียและเพื่อนทั้งสองจึงวางปลาในมือลงและยืนนิ่งอยู่หน้าวงล้อมนั้นพลางจมดิ่งไปกับบรรยากาศ

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่มีคนเดินเข้ามาจูงมือของซิลเทียและเพื่อนๆ ให้เข้าร่วมวงรำรอบกองไฟด้วย ในตอนนั้นเองทั้งสามคนถึงได้พบว่ามีนักเรียนคนอื่นๆ เข้าร่วมอยู่ก่อนแล้ว และนักปราชญ์ไฮด์ที่อยู่อีกฟากหนึ่งของกองไฟก็โบกมือและพยักหน้าให้ทั้งสามคนเพื่อบอกว่าไม่ต้องเป็นห่วง

เปลวไฟพวยพุ่งขึ้นตามจังหวะกลอง สะเก็ดไฟปลิวว่อนขึ้นสู่ท้องฟ้ายามค่ำคืน ความร้อนที่แผ่ซ่านออกมาทำให้ทุกคนที่ล้อมวงอยู่ได้รับพลังงานนั้นไปเต็มๆ

ความหนาวเย็นในร่างกายถูกขับไล่ออกไป ร่างกายที่เคยอ่อนล้ากลับมาเปี่ยมไปด้วยพลัง รอยแผลเก่าๆ ที่เคยสะสมมานานกลับรู้สึกอุ่นวาบและค่อยๆ สมานตัวอย่างเงียบเชียบโดยไม่รู้ตัว

ไม่มีใครมาคอยสอนสั่ง เพียงแค่ปล่อยร่างกายให้ผ่อนคลายและขยับไปตามวงแขนที่จูงกันอยู่ ร่างกายก็จะก้าวเท้าไปตามจังหวะจนเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันในที่สุด

เสียงขับขานประสานกันดังขึ้นอีกครั้ง ท่วงทำนองนั้นเรียบง่ายราวกับเสียงชีพจรและสัญชาตญาณของสิ่งมีชีวิต

เมล็ดข้าวสาลีแห่งการเก็บเกี่ยวถูกโยนเข้าไปในกองไฟ สะเก็ดไฟแตกตัวกระจายกลายเป็นเปลวเพลิงที่พุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า นำพาความร้อนระลอกใหม่มาสู่ทุกคน

ภายใต้การชักนำของกองไฟและการร่ายรำ ซิลเทียค่อยๆ จมดิ่งลงสู่ห้วงลึกและร่วมรังสรรค์บทเพลงที่แสนเก่าแก่นี้ไปพร้อมกับทุกคน จนกระทั่งขาทั้งสองข้างเริ่มอ่อนแรง การร่ายรำรอบกองไฟครั้งนี้จึงค่อยๆ สิ้นสุดลง

[พิธีกรรมโบราณ · กองไฟและระบำ] (เขี้ยวสัตว์ · กฎโลหิต · สุริยาแผดเผา)

‘ในยุคที่เจ็ด ราชันบรรพกาลมูเรโตได้นำพากลุ่มชนรุ่นแรกฝ่าฟันความทุรกันดารของทุ่งร้างดาราร่วง เดินเท้าอย่างยากลำบากมานานเกือบสิบสองปี ผ่านพ้นอุปสรรคนานัปการจนมาถึงดินแดนแห่งคิมหันตฤดู และได้สร้างบ้านเกิดแห่งแรกของมนุษย์ขึ้นที่นั่น เพื่อเป็นอนุสรณ์ถึงการเดินทางที่ยาวนานและการเก็บเกี่ยวที่สงบสุข ผู้คนจึงได้ร่วมกันร่ายรำรอบกองไฟและฟังผู้เฒ่าขับขานบทเพลงแห่งบรรพกาล’

เงื่อนไข: ถึงแม้พิธีกรรมนี้จะมีข้อกำหนดที่ไม่เข้มงวดนัก แต่ยังคงต้องการองค์ประกอบหลักสามประการ คือจังหวะกลองหนังสัตว์ที่เข้ากัน (เขี้ยวสัตว์) กลุ่มผู้คนที่ร่วมกันร่ายรำ (กฎโลหิต) และกองไฟขนาดมหึมาที่กำลังลุกโชน (สุริยาแผดเผา) หากคุณมีความเข้าใจในตำนานการเดินทางสิบสองปีของราชันบรรพกาล ‘มูเรโต’ อย่างถ่องแท้ และจัดเตรียมองค์ประกอบให้สอดคล้องกับตำนานมากเท่าไหร่ ผลของพิธีกรรมก็จะยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้นเท่านั้น

บันทึก: เมื่อเริ่มพิธีกรรมแล้ว ระบบจะปรับสมดุลให้ชีพจรของผู้เข้าร่วมสอดประสานกัน เมื่อเสียงกลอง ท่วงท่าร่ายรำ และเปลวเพลิงหลอมรวมเป็นจังหวะเดียวกัน ผลของพิธีกรรมจึงจะปรากฏขึ้น เนื่องจากตำนานนี้มาจากราชันบรรพกาล ‘มูเรโต’ เผ่าพันธุ์อื่นที่ไม่ใช่มนุษย์จึงไม่สามารถเข้าร่วมได้ มิฉะนั้นจะทำให้พิธีกรรมล่มสลาย ตัวกลองต้องทำจากหนังสัตว์เท่านั้น มิฉะนั้นจะส่งผลต่อพิธีกรรมเช่นกัน กองไฟในฤดูกาลวายุรุ่งจะมีคุณลักษณะ ‘สุริยาแผดเผา’ แฝงอยู่โดยธรรมชาติจึงไม่ต้องเตรียมการเป็นพิเศษ แต่หากเป็นฤดูกาลอื่นจำเป็นต้องมีสิ่งของที่มีคุณลักษณะ ‘สุริยาแผดเผา’ มาช่วยปรับสมดุล

ผลลัพธ์: ขับไล่ความหนาวเย็นและความหวาดกลัวในยามค่ำคืน ปรับสมดุลชีพจร บรรเทาอาการบาดเจ็บเรื้อรัง (สามารถสะกดการกัดเซาะจากคุณลักษณะ ‘เหมันต์นิทรา’ และ ‘ฝันร้าย’ ช่วยให้จิตใจสงบและบรรเทาแผลเก่าได้)

———

ในค่ำคืนนั้น หลังจากระบำรอบกองไฟสิ้นสุดลง เหล่านักเรียนและชาวบ้านก็ได้ร่วมกันรับประทานอาหารเลิศรสที่เตรียมไว้ มีทั้งเนื้อย่างหอมๆ จากกองไฟ ขนมปังไส้เนื้อที่เพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ และเหล้ามอลต์อีกเล็กน้อย

แม้แต่อิโอน่าที่ปกติมักจะทำตัวโดดเดี่ยวที่สุด ในคืนนี้เธอก็นั่งรับประทานอาหารร่วมกับทุกคน เมื่อจบงานรื่นเริง ทุกคนต่างก็แยกย้ายกลับที่พักไปนอนหลับพักผ่อนด้วยร่างกายที่ผ่อนคลายและจิตใจที่สงบ

หลังจากนอนหลับอย่างเต็มอิ่มไปหนึ่งคืน เช้าวันต่อมาทุกคนต่างก็ตื่นขึ้นมาด้วยความสดชื่นและรู้สึกว่าร่างกายอยู่ในสภาวะที่ดีที่สุดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

นี่คือพลังของพิธีกรรมอย่างนั้นเหรอ ช่างเป็นเรื่องที่มหัศจรรย์และยากจะอธิบายด้วยคำพูดจริงๆ

ซิลเทียหวนคิดถึงเหตุการณ์เมื่อคืนพลางรู้สึกเหลือเชื่อในใจ

ในตอนเช้า หลังจากรับประทานข้าวต้มมอลต์เสร็จเรียบร้อยแล้ว นักปราชญ์ไฮด์ก็นำเหล่านักเรียนมาที่ป่าต้นหลวนที่อยู่ไม่ไกลจากหมู่บ้าน

ท่ามกลางต้นไม้ที่กำลังออกดอกสีเหลืองนวลขนาดเล็ก ทุกคนต่างก็ได้กลิ่นหอมอ่อนๆ ของแมกไม้ และตามพื้นป่าก็มีใบไม้ร่วงหล่นและพุ่มไม้ขึ้นอยู่ประปราย

เมื่อเดินทะลุป่ามาถึงที่โล่งใจกลางป่า นักปราชญ์ไฮด์ก็สั่งให้ทุกคนนั่งลงกับพื้นและเริ่มการเรียนการสอนของวันนี้

“จงฟังเสียงนกร้อง และสัมผัสถึงความเงียบสงบของธรรมชาติแห่งนี้ดูสิ” เขาชูมือขึ้นเพื่อบอกให้ทุกคนสงบใจสักครู่

หลังจากนั้น นักวิชาการผู้มีความรู้กว้างขวางคนนี้ถึงได้เริ่มบอกเล่าเรื่องราวเมื่อคืนที่ผ่านมา

“เมื่อคืนนี้ พวกเธอทุกคนได้ผ่านประสบการณ์งานรื่นเริงรอบกองไฟที่หาได้ยาก ข้าคิดว่าหลายคนคงจะสัมผัสได้ถึงบางอย่าง งานรื่นเริงนี้ไม่ได้มีเพียงแค่ความกระตือรือร้นและอาหารรสเลิศเท่านั้นนะคะ” เขาค่อยๆ อธิบาย

“พวกเธออาจจะเคยได้ยินตำนานโบราณหรือเรื่องเล่าที่สืบต่อกันมาของโลกใบนี้ผ่านทางช่องทางต่างๆ มาบ้าง”

“ตำนานเหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่ใช่เรื่องที่แต่งขึ้นเองนะคะ แต่มันคือประวัติศาสตร์ที่เคยเกิดขึ้นจริง และที่สำคัญคือตัวตำนานเองนั่นแหละที่เป็นพลัง ยิ่งมีคนรู้จักตำนานนั้นมากเท่าไหร่ และตำนานนั้นส่งผลกระทบที่กว้างไกลและลึกซึ้งมากแค่ไหน ผลลัพธ์ของมันก็จะยิ่งชัดเจนมากขึ้นเท่านั้น”

“สิ่งที่เรียกว่า ‘พิธีกรรม’ ก็คือการรังสรรค์ตำนานให้กลับมามีชีวิตอีกครั้งนั่นเองค่ะ”

“เมื่อพวกเธอเข้าใจความหมายของประโยคนี้แล้ว ก็ถือว่าพวกเธอได้ก้าวเข้าสู่ธรณีประตูของการครอบครอง ‘พิธีกรรม’ ต่างๆ แล้วล่ะค่ะ ส่วนวิธีการจะรังสรรค์ตำนานให้กลับมามีชีวิตได้อย่างไรนั้น เป็นความรู้และทักษะที่ลึกซึ้งและซับซ้อนยิ่งกว่า”

“สิ่งที่ต่างจากการฝึกฝนพลังเหนือธรรมชาติของผู้ใช้พลังทั่วไปก็คือ ผลของ ‘พิธีกรรม’ ไม่ได้ขึ้นอยู่กับ ‘ระดับคุณลักษณะ’ ของตัวเองนะคะ แต่มันขึ้นอยู่กับความสมบูรณ์ของพิธีกรรมและความสอดคล้องกับตำนานต้นฉบับต่างหากล่ะค่ะ”

“นั่นหมายความว่า ต่อให้เป็นคนธรรมดาคนหนึ่ง ขอเพียงเขาสามารถรังสรรค์ตำนานบางอย่างขึ้นมาใหม่ได้อย่างสมบูรณ์แบบและบรรลุ ‘พิธีกรรม’ ได้ เขาก็สามารถใช้พลังของ ‘พิธีกรรม’ นั้นมาสร้างผลลัพธ์ที่ยิ่งใหญ่เพื่อเปลี่ยนสถานการณ์ได้เลยทีเดียวล่ะค่ะ”

“สิ่งที่พวกเธอสัมผัสเมื่อคืนนี้ก็คือพิธีกรรมโบราณที่สืบทอดมาตั้งแต่ยุคที่เจ็ด ‘กองไฟและระบำ’ ซึ่งเป็นการสรุปเรื่องราวของราชันบรรพกาลมูเรโต และยังมีพิธีกรรมอื่นๆ ที่คล้ายคลึงกันอย่าง ‘ท่วงทำนองผลสาลี่แดง’ ‘ซากปลาสีรุ้ง’ หรือ ‘จุดจบแห่งรอยแผล’ เป็นต้นค่ะ”

“พิธีกรรมเหล่านี้สำหรับพวกเธอในตอนนี้ยังถือว่าลึกซึ้งและเข้าใจยากเกินไป เพราะมันเกี่ยวข้องกับตำนานและประวัติศาสตร์มากมาย แต่วันนี้พวกเธอเพียงแค่เรียนรู้พิธีกรรมโบราณ ‘กองไฟและระบำ’ นี้ให้เข้าใจก็พอแล้วล่ะค่ะ”

“หากในหมู่พวกเธอมีใครที่มีความปรารถนาจะค้นหาความจริงและตำนานในประวัติศาสตร์อย่างแรงกล้าเหมือนข้า และยึดมั่นในการวิจัยทักษะเหล่านี้รวมถึงการเผยแพร่ความรู้เป็นเป้าหมายของชีวิต ในอนาคตพวกเธอก็สามารถมุ่งหน้าไปยัง ‘เทียนปราการ’ เพื่อค้นหาเส้นทางแห่งคุณลักษณะ ‘วาจาลับ’ ได้นะคะ”

การสอนของนักปราชญ์ไฮด์ในครั้งนี้ ไม่เคยมีครั้งไหนที่เหล่านักเรียนจะตั้งใจฟังเท่าครั้งนี้มาก่อน ตำนานที่นักปราชญ์ไฮด์เล่ามานั้นทำให้เหล่านักเรียนพากันจินตนาการไปไกลและมีความใฝ่ฝันอย่างยิ่ง

——

คุณลักษณะ 【วาจาลับ】: (ประวัติศาสตร์ซ่อนอยู่ในคำสอน อดีตคือผู้สร้างอนาคต)

[จบแล้ว]