บทที่ 49 - การเปิดตัวสุดเท่

บทที่ 49 - การเปิดตัวสุดเท่

★★★★★

เวลาสามวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ในช่วงเวลานี้เซียวหรานได้เตรียมตัวอย่างเต็มที่

เขาผลาญคะแนนสมทบของสำนักที่เหลืออยู่จนหมดเกลี้ยง เพื่อแลกยามารหยวนสามขวดจากคลังสมบัติของสำนัก ซึ่งมันสามารถใช้ฟื้นฟูพลังปราณมารได้อย่างรวดเร็ว นอกจากนี้ยังแลกชุดธงค่ายกลมารเหมันต์และยันต์อาคมมาอีกจำนวนมาก

และในช่วงเวลานี้เขาก็ได้ทำความเข้าใจคัมภีร์มารคืนสู่ความว่างเปล่าบทแก่นทองคำจนบรรลุถึงขั้นความสำเร็จเล็กน้อยแล้ว แถมยังได้เรียนรู้พลังเหนือธรรมชาติแขนงใหม่อย่างอาณาเขตคืนสู่ความว่างเปล่าอีกด้วย

หากใช้วิชานี้จะสามารถกางสนามพลังคืนสู่ความว่างเปล่าในรัศมีสิบจั้งรอบตัวได้ ซึ่งมันจะช่วยบั่นทอนพลังโจมตีและพลังป้องกันของศัตรูทั้งหมดที่อยู่ในอาณาเขตนั้น

การแปลงพลังงานของกายาสรรพวิถีคืนสู่ความว่างเปล่าก็มีความเชี่ยวชาญมากขึ้นจากการฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง

ตอนนี้เขาสามารถแปลงพลังงานที่กลืนกินเข้าไปให้กลายเป็นปราณมารธาตุไฟ ธาตุสายฟ้า และธาตุน้ำแข็งได้อย่างเสถียรแล้ว

ดังนั้นในเวลาเพียงสามวัน แม้ว่าพลังบำเพ็ญเพียรของเซียวหรานจะไม่ได้ทะลวงขั้น แต่พลังรบของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นกว่าตอนที่สู้ในงานประลองจัดอันดับไปอีกขั้นหนึ่งแล้ว

วันนี้ ณ ลานกว้างหน้าประตูพรรคมารราตรีชั่วนิรันดร์

บุตรแห่งมารทั้งแปดคนมารวมตัวกันพร้อมหน้า ด้านหลังของแต่ละคนมีศิษย์สืบทอดติดตามมาด้วยหลายคน นี่คือบุคลากรภายนอกที่สำนักอนุญาตให้พาเข้าไปได้ เพื่อทำหน้าที่ช่วยสำรวจและขนย้ายทรัพยากรต่างๆ

ไม่นานนัก

ตรงใจกลางลานกว้างก็มีค่ายกลเทเลพอร์ตขนาดใหญ่สว่างวาบขึ้น

อีกด้านหนึ่งของค่ายกลสามารถมองเห็นภาพพระราชวังที่พังทลายลอยอยู่บนท้องฟ้าได้อย่างเลือนราง

นั่นก็คือซากสมรภูมิโบราณเซียนร่วงหล่นนั่นเอง

ม่อหยวนและผู้อาวุโสอีกสามท่านยืนอยู่หน้าค่ายกลเทเลพอร์ต

"ออกเดินทางได้"

สิ้นคำพูด ผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสี่ก็หายวับไปจากจุดนั้นในพริบตา

เมื่อเห็นดังนั้น บุตรแห่งมารทั้งแปดคนก็พากันกลายร่างเป็นลำแสงพุ่งทะยานเข้าไปในค่ายกลเทเลพอร์ตทันที

ในช่วงวินาทีสุดท้ายก่อนจะเข้าไป เซียวหรานได้หันกลับมามองประตูพรรคมารราตรีชั่วนิรันดร์อีกครั้ง

การเดินทางครั้งนี้ต้องใช้เวลาถึงสามเดือน

ไม่รู้เหมือนกันว่าตอนกลับมา ทุกอย่างจะเปลี่ยนไปแค่ไหน

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วหันหลังก้าวเข้าไปในค่ายกล

...

สุดขอบแดนเหนือ

หุบเหวลึกทวนสวรรค์ สถานที่แห่งนี้คือหนึ่งในดินแดนอันตรายที่มีชื่อเสียงที่สุดของแดนเหนือ

หุบเหวลึกสุดหยั่งคาดถูกปกคลุมไปด้วยกระแสความปั่นป่วนของมิติสีเทาดำตลอดทั้งปี ผู้ฝึกตนทั่วไปแค่เข้าใกล้ในระยะร้อยลี้ก็จะรู้สึกเจ็บปวดที่จิตวิญญาณ หากพลังบำเพ็ญเพียรอ่อนแอเกินไปอาจจะถูกพลังมิติที่มองไม่เห็นฉีกร่างจนแหลกเหลวได้เลย

แต่วันนี้ บริเวณรอบนอกของหุบเหวลึกทวนสวรรค์ในรัศมีสามร้อยลี้กลับเนืองแน่นไปด้วยผู้คน

การเปิดซากสมรภูมิโบราณเซียนร่วงหล่นถือเป็นงานใหญ่ระดับโลกบำเพ็ญเพียรของแดนเหนือ

ในเวลานี้

บนท้องฟ้าเหนือขอบหุบเหว ขุมกำลังจากฝ่ายต่างๆ เริ่มทยอยเดินทางมาถึงกันแล้ว

ทิศตะวันออกมีแสงสีทองสาดส่องไปทั่วท้องฟ้า

นกกระเรียนเซียนสีขาวบริสุทธิ์เก้าตัวที่มีปีกกว้างถึงสิบจั้งกำลังลากรถม้าหยกขาวทะลวงเมฆหมอกออกมา รอบรถม้ามีนักพรตน้อยเจ็ดสิบสองคนถือธงคอยนำทาง เสียงร้องอันกังวานของนกกระเรียนดังกึกก้องไปทั่วชั้นเมฆ

เมื่อรถม้าจอดสนิท ม่านก็ถูกเลิกขึ้น

นักพรตชราสามท่านในชุดคลุมเต๋าลายไท่เก๊กค่อยๆ ก้าวเดินออกมา

ผู้นำกลุ่มมีหนวดเคราและเส้นผมขาวโพลน ใบหน้าผอมซูบ ในมือถือแส้ปัด รอยกายมีกลิ่นอายแห่งเต๋าไหลเวียน มองแวบแรกราวกับว่าเขาได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับสวรรค์และโลกแล้ว

คนผู้นี้ก็คือรองเจ้าตำหนักมรรคาสูงสุด นักพรตชิงซวี ผู้มีพลังขั้นหลอมความว่างเปล่าระดับสมบูรณ์

ด้านหลังของเขามีหลิงเจี้ยนซิน ซูชิงหาน หลี่ฉางเซิง และศิษย์ของตำหนักมรรคาสูงสุดอีกแปดคนยืนอย่างสงบเสงี่ยม แต่ละคนมีกลิ่นอายที่หนักแน่นและมีท่วงท่าดุจเซียน

ต้องยอมรับเลยว่าเหตุผลที่ฝ่ายธรรมะได้รับการยกย่องว่าเป็นฝ่ายธรรมะ ก็เพราะรูปลักษณ์ภายนอกของพวกเขามันดูน่าเชื่อถือจริงๆ

"ตำหนักมรรคาสูงสุดมาแล้ว"

"นั่นคือนักพรตชิงซวี ได้ยินมาว่าเขาก้าวเท้าข้างหนึ่งเข้าสู่ขั้นผสานร่างแล้วนะ"

"ศิษย์รุ่นนี้ของตำหนักมรรคาสูงสุดดูไม่ธรรมดาเลย หลิงเจี้ยนซินคนนั้น... เจตจำนงกระบี่บรรลุถึงขั้นคนกับกระบี่หลอมรวมเป็นหนึ่งแล้ว"

"..."

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ที่ดังเซ็งแซ่

นักพรตชิงซวีกวาดสายตามองไปทั่วบริเวณด้วยความสงบนิ่ง ก่อนจะเอ่ยกับผู้อาวุโสข้างกายว่า

"คนรุ่นใหม่ของแดนเหนือ มีต้นกล้าชั้นดีปรากฏขึ้นไม่น้อยเลยทีเดียว"

"ใช่แล้ว น่าเสียดายที่ฝ่ายมารชิงส่วนแบ่งไปเยอะเลย"

ผู้อาวุโสท่านนั้นกล่าวด้วยความเสียดาย

นักพรตชิงซวีส่ายหน้าเบาๆ "การแย่งชิงมรรคาต่างคนก็ต่างใช้ฝีมือของตัวเอง เข้าไปในสมรภูมิโบราณแล้วก็ต้องรอดูวาสนาของพวกเขาก็แล้วกัน"

ยังพูดไม่ทันขาดคำ

ท้องฟ้าทางทิศตะวันตกก็มืดครึ้มลงอย่างกะทันหัน

ไม่ใช่เพราะฟ้ามืด แต่เป็นเพราะปราณมารอันไร้ขอบเขตได้บดบังแสงสว่างจากท้องฟ้าไปจนหมดสิ้น

มังกรมารสีดำสนิทลำตัวยาวร้อยจั้งเก้าตัวกำลังลากตำหนักสีดำอันน่าเกรงขามทะลวงมิติออกมา

เสียงคำรามของมังกรดังกึกก้อง อานุภาพของมารครอบคลุมไปทั่วฟ้าดิน

ความเท่ในวินาทีนี้เรียกได้ว่าจัดเต็มแบบสุดๆ

ที่ด้านหน้าของตำหนัก ม่อหยวนยืนเอามือไพล่หลัง ชุดคลุมสีดำสะบัดพลิ้วไหว

แม้เขาจะจงใจเก็บซ่อนแรงกดดันระดับหลอมความว่างเปล่าเอาไว้ แต่มันก็ยังทำให้สิ่งมีชีวิตในรัศมีร้อยลี้ต้องหวาดกลัวจนตัวสั่น

ด้านหลังของเขา บุตรแห่งมารทั้งแปดคนยืนเรียงแถวหน้ากระดาน

ลี่เทียนสิงมีปราณโลหิตสังหารพุ่งทะยาน บัณฑิตกระดูกขาวแผ่กลิ่นอายผีสาง ตู๋เหนียงจื่อมีควันพิษสีรุ้งลอยกรุ่น ยินจิ่วโยวมีไอเย็นยะเยือก เสวี่ยถูมีจิตสังหารพุ่งพล่าน กุยอิ่งมีร่างเงาซ้อนทับ เซียวหรานเก็บซ่อนพลังคืนสู่ความว่างเปล่า เถี่ยควงมีร่างกายแข็งแกร่งดุจเพชร

พรรคมารราตรีชั่วนิรันดร์ เสด็จแล้ว

"เฒ่ามารม่อหยวนเป็นคนนำทีมมาเองเลย..."

"บุตรแห่งมารทั้งแปดของพรรคมารราตรีชั่วนิรันดร์มากันครบ นี่กะจะมากวาดล้างสมรภูมิโบราณเลยใช่ไหมเนี่ย"

"บุตรแห่งมารลำดับที่เจ็ดเซียวหรานคนนั้น ว่ากันว่าเมื่อปีก่อนเขายังเป็นแค่มือใหม่เพิ่งก้าวเข้าสู่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรอยู่เลยนะ เวลาผ่านไปแค่ปีเดียวก็บรรลุถึงขั้นแก่นทองคำตอนปลายแล้ว ช่างน่ากลัวจริงๆ"

"ตำหนักมรรคาสูงสุดก็เหมือนกันไม่ใช่เหรอ บุตรศักดิ์สิทธิ์ลำดับที่สามเมื่อปีก่อนก็เป็นเด็กใหม่เหมือนกัน ตอนนี้ก็บรรลุขั้นแก่นทองคำตอนกลางแล้ว"

"..."

บนท้องฟ้า

ม่อหยวนพยักหน้าให้นักพรตชิงซวีเล็กน้อยเพื่อเป็นการทักทาย

นักพรตชิงซวีก็ทำความเคารพตอบ

ผู้นำของฝ่ายธรรมะและอธรรม ต่อหน้าผู้คนก็ต้องรักษามารยาทเอาไว้

แต่วินาทีที่สายตาของทั้งสองสบกัน มิติในความว่างเปล่าก็เกิดการสั่นสะเทือนอย่างเลือนราง

นั่นคือการปะทะกันอย่างลับๆ ของผู้ยิ่งใหญ่ระดับหลอมความว่างเปล่า

เพียงชั่วอึดใจเดียวพวกเขาก็ดึงสายตากลับไป

"เจ้าตำหนักม่อ สบายดีหรือไม่"

นักพรตชิงซวียิ้มบางๆ

"นักพรตชิงซวีก้าวหน้าขึ้นอีกแล้วนะ"

น้ำเสียงของม่อหยวนราบเรียบ

ทั้งสองไม่ได้พูดอะไรกันอีก ต่างฝ่ายต่างยึดครองพื้นที่บนท้องฟ้าคนละด้าน

และในลำดับถัดมา

"เคร้ง"

เสียงกระบี่ร้องคำรามดังมาจากทิศใต้

แสงกระบี่นับพันนับหมื่นร่วงหล่นลงมาราวกับฝนดาวตก และรวมตัวกันกลายเป็นแม่น้ำแห่งปราณกระบี่

เหนือแม่น้ำสายนั้น ผู้ฝึกตนกระบี่ในชุดขาวเจ็ดคนกำลังเหยียบกระบี่พุ่งทะยานมา

ผู้นำกลุ่มคือชายวัยกลางคนที่มีใบหน้าเย็นชา ด้านหลังสะพายกระบี่โบราณ ร่างกายของเขาราวกับเป็นกระบี่เทพที่ถูกชักออกจากฝักและเปล่งประกายความแหลมคมออกมา

รองประมุขสำนักกระบี่สวรรค์ เจี้ยนอู๋หยา พลังขั้นหลอมความว่างเปล่าตอนปลาย

เขาได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ฝึกตนกระบี่อันดับสองของแดนเหนือ

ผู้ที่อยู่ด้านหลังเขาอีกหกคนล้วนเป็นอัจฉริยะกระบี่ที่โดดเด่นที่สุดในรุ่นนี้ของสำนักกระบี่สวรรค์

ในจำนวนนั้น เจี้ยนอู๋เฉินในชุดขาวสะอาดตาก็มีเจตจำนงกระบี่ที่บริสุทธิ์และบรรลุถึงขั้นก่อกำเนิดวิญญาณตอนกลางแล้ว

"สำนักกระบี่สวรรค์มาถึงแล้ว"

"ได้ยินมาว่าเคล็ดวิชากระบี่สวรรค์ของเจี้ยนอู๋หยาฝึกฝนจนถึงขั้นที่เก้าแล้วนะ เคยใช้กระบี่เดียวฟาดฟันภูเขาและแม่น้ำขาดสะบั้นไปเป็นพันลี้เลยทีเดียว"

"เจี้ยนอู๋เฉินคนนั้นก็ไม่ธรรมดาหรอก มีกายาวิญญาณกระบี่สวรรค์ บรรลุขั้นก่อกำเนิดวิญญาณตอนอายุยี่สิบเจ็ด ทำลายสถิติในรอบพันปีของสำนักกระบี่สวรรค์เลยนะ"

"..."

เจี้ยนอู๋หยาประสานมือคารวะนักพรตชิงซวีและม่อหยวน ก่อนจะเก็บแสงกระบี่และยึดครองพื้นที่บนท้องฟ้าทิศใต้

ทางทิศเหนือ มีลมหนาวพัดกรรโชก

เรือกระดูกสีขาวซีดที่สร้างจากโครงกระดูกนับหมื่นชิ้นกำลังแล่นเข้ามาอย่างช้าๆ ที่หัวเรือมียายเฒ่าในชุดคลุมสีดำยืนอยู่

ใบหน้าของนางซูบผอมราวกับซากศพ ในมือถือไม้เท้าหัวกะโหลก รอบกายมีไอแห่งความตายลอยคลุ้ง

ผู้อาวุโสสูงสุดแห่งนิกายมารเหมันต์ ยายเฒ่ากระดูกมาร พลังขั้นหลอมความว่างเปล่าตอนกลาง

ด้านหลังของนางคือเทพธิดาโยวเยว่ในชุดผ้าคลุมสีดำ ใบหน้าของนางงดงามไร้ที่ติแต่กลับเย็นชาราวกับน้ำแข็ง

กายาเหมันต์เร้นลับทำให้นางหลอมรวมเข้ากับไอเย็นรอบตัวได้อย่างสมบูรณ์แบบ ราวกับเป็นเทพธิดาผีจากยมโลก

"ยายแก่ผีของนิกายมารเหมันต์ก็มาด้วย..."

"ได้ยินว่าเมื่อสามปีก่อน เทพธิดาโยวเยว่เคยใช้พลังแค่ขั้นแก่นทองคำระดับสมบูรณ์แช่แข็งผู้ฝึกตนอิสระระดับก่อกำเนิดวิญญาณตอนต้นจนตายเลยนะ"

"เคล็ดวิชาของนิกายมารเหมันต์มันแปลกประหลาด รับมือยากที่สุดเลย"

ยายเฒ่ากระดูกมารหัวเราะเสียงแหลมก้องกังวาน นางพยักหน้าให้ผู้คนก่อนที่เรือกระดูกจะจอดลงทางทิศเหนือ

ขุมกำลังผู้เป็นประมุขสำนักทั้งสี่ทิศมาถึงแล้ว ส่วนขุมกำลังอื่นๆ ก็เริ่มทยอยกันปรากฏตัว

[จบแล้ว]