บทที่ 47 - สมรภูมิโบราณเซียนร่วงหล่น

บทที่ 47 - สมรภูมิโบราณเซียนร่วงหล่น

★★★★★

เซียวหรานนั่งขัดสมาธิอยู่ในห้องปฏิบัติธรรมของตำหนักราตรีชั่วนิรันดร์

เบื้องหน้าเขามีผลครรภ์มารลูกหนึ่งลอยอยู่ มันเปล่งประกายสีม่วงเข้มดูเย้ายวนใจ พลังชีวิตมหาศาลที่อัดแน่นอยู่ภายในสามารถรับรู้ได้อย่างชัดเจนแม้จะมองผ่านหน้าจอก็ตาม

นี่คือของวิเศษล้ำค่าที่สามารถเพิ่มโอกาสให้ผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำระดับสูงสุดบรรลุเป็นขั้นก่อกำเนิดวิญญาณได้ถึงสามส่วน

หากของสิ่งนี้ปรากฏในโลกภายนอก คงทำให้เหล่าผู้ฝึกตนขั้นแก่นทองคำจำนวนนับไม่ถ้วนต้องแย่งชิงกันจนเกิดเป็นพายุเลือดแน่นอน

แต่ตอนนี้มันกลับลอยอยู่อย่างสงบตรงหน้าเซียวหราน

"เกิดมามีพรสวรรค์และมีสำนักใหญ่คอยหนุนหลังนี่มันดีจริงๆ"

เซียวหรานเผยรอยยิ้มออกมา

ถ้าผลครรภ์มารลูกนี้ไปอยู่ในนิยายเรื่องอื่น คงต้องสู้แย่งชิงกันสักสิบยี่สิบตอนแน่ๆ

ดูเหมือนว่าตัวเอกบางคนจะเกิดมาพร้อมกับความโชคดีจริงๆ

และบังเอิญว่าเซียวหรานก็เป็นหนึ่งในนั้น

"น่าเสียดาย สำหรับฉันตอนนี้การกินมันเข้าไปยังเร็วเกินไป"

เซียวหรานพึมพำเบาๆ

พลังขั้นแก่นทองคำตอนปลายของเขาเพิ่งจะเสถียร ยังห่างจากระดับสมบูรณ์อีกพอสมควร การฝืนกินเข้าไปเพื่อทะลวงขั้นก่อกำเนิดวิญญาณมีแต่จะเกิดผลเสียมากกว่าผลดี

"เก็บไว้ก่อน รอให้ถึงขั้นแก่นทองคำระดับสมบูรณ์แล้วค่อยใช้"

เขาเก็บผลครรภ์มารอย่างระมัดระวัง

จากนั้นก็หยิบยารักษาอาการบาดเจ็บระดับปฐพีออกมาเทกินไปสามเม็ด

ตัวยาไหลลงสู่ช่องท้องและแปรสภาพเป็นกระแสความอบอุ่นเพื่อซ่อมแซมบาดแผล

กายาสรรพวิถีคืนสู่ความว่างเปล่าเริ่มทำงานไปพร้อมกัน มันกลืนกินฤทธิ์ยาทำให้ความเร็วในการรักษาตัวเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด

เพียงแค่ครึ่งวัน

อาการบาดเจ็บที่ซ่อนอยู่จากการต่อสู้เมื่อวานก็หายไปกว่าเก้าส่วนแล้ว

ในขณะที่เขากำลังเตรียมจะศึกษาคัมภีร์มารคืนสู่ความว่างเปล่าต่อ จ้าวอิ่งก็รีบเข้ามารายงาน

"นายท่าน ทางสำนักมีคำสั่งเรียกตัวบุตรแห่งมารทุกท่านให้ไปยังโถงใหญ่ราตรีชั่วนิรันดร์ด่วนขอรับ"

เซียวหรานได้ยินดังนั้นก็แปลกใจเล็กน้อย

"รู้ไหมว่าเรื่องอะไร"

"นายท่าน ข้าน้อยจะไปมีสิทธิ์รู้เรื่องพวกนั้นได้ยังไงกันล่ะขอรับ"

จ้าวอิ่งลูบหลังหัวด้วยความเขินอาย เขาทำหน้าที่สืบข่าวก็จริง แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นแค่เรื่องซุบซิบหรือข่าวลือเล็กๆ น้อยๆ ในสำนักเท่านั้น

หากเป็นเรื่องระดับชาติ เขาไม่มีทางรู้ได้หรอก

"เอาเถอะ"

"เดี๋ยวฉันไปดูเอง"

...

โถงใหญ่ราตรีชั่วนิรันดร์

หนึ่งก้านธูปต่อมา บุตรแห่งมารทั้งแปดคนก็มารวมตัวกันพร้อมหน้า

ลี่เทียนสิงหลับตายืนอยู่ตรงหัวแถว กลิ่นอายโลหิตสังหารลึกล้ำราวกับก้นเหว

บัณฑิตกระดูกขาวแกว่งพัดพร้อมรอยยิ้ม สายตากวาดมองไปรอบๆ

ตู๋เหนียงจื่อพิงเสาตำหนัก ปลายนิ้วมีควันพิษสีรุ้งลอยกรุ่น

ยินจิ่วโยวซ่อนตัวอยู่ในเสื้อคลุมสีดำพร้อมไอเย็นยะเยือก

เสวี่ยถูแบกขวานยักษ์ฉีกยิ้มกว้าง

กุยอิ่งร่างกายเลือนรางผลุบๆ โผล่ๆ

เซียวหรานและเถี่ยควงยืนอยู่รั้งท้าย

บนแท่นสูงภายในโถง

ม่อหยวนนั่งอยู่บนบัลลังก์ ข้างกายมีผู้อาวุโสระดับก่อกำเนิดวิญญาณตอนปลายสามท่านยืนขนาบข้าง ทั้งหมดล้วนมีกลิ่นอายที่ลึกล้ำจนหยั่งไม่ถึง

"มากันครบแล้วสินะ"

ม่อหยวนเอ่ยปากช้าๆ เสียงของเขาดังกังวานไปทั่วโถง

"ที่เรียกพวกเจ้ามาวันนี้ ก็เพื่อพูดถึงเรื่องสมรภูมิโบราณเซียนร่วงหล่น การประลองจัดอันดับบุตรแห่งมารจะถูกระงับไว้ก่อน"

เขากวาดสายตามองทั้งแปดคนก่อนจะพูดต่อ

"สมรภูมิโบราณเซียนร่วงหล่นแห่งแดนเหนือที่จะเปิดขึ้นทุกสามสิบปี กำลังจะเปิดฉากในอีกสามเดือนข้างหน้า"

"ตามธรรมเนียมแล้ว ทั้งฝ่ายธรรมะและอธรรมในแดนเหนือ แปดตระกูลใหญ่ และสมาพันธ์ผู้ฝึกตนอิสระ ผู้ที่มีอายุไม่เกินห้าสิบปีและพลังบำเพ็ญเพียรต่ำกว่าขั้นแปลงวิญญาณ ล้วนสามารถเข้าไปได้"

"สมรภูมิโบราณเซียนร่วงหล่นคือเศษเสี้ยวของมิติที่หลงเหลือมาจากสงครามเซียนมารในยุคโบราณ ภายในนั้นมีสมบัติล้ำค่าซ่อนอยู่มากมาย ไม่ว่าจะเป็นเคล็ดวิชาโบราณ อาวุธวิเศษที่แตกร้าว ของวิเศษจากฟ้าดิน หรือแม้แต่... การสืบทอดของเซียนและมาร"

เมื่อสิ้นคำพูด บรรยากาศในโถงก็ตึงเครียดขึ้นมาทันที

แม้แต่ลี่เทียนสิงยังเบิกตากว้างด้วยความตื่นเต้น

เซียวหรานใจสั่นสะท้าน

การสืบทอดของเซียนมารงั้นเหรอ

เหนือกว่าขั้นหลอมความว่างเปล่าคือขั้นผสานร่าง เหนือกว่าขั้นผสานร่างคือขั้นข้ามทัณฑ์สวรรค์ และหลังจากผ่านขั้นข้ามทัณฑ์สวรรค์ไปได้ถึงจะเป็นเซียนหรือมารตามตำนาน

สมรภูมิโบราณแห่งนี้มันมีระดับความน่าเกรงขามขนาดนี้เชียวหรือ

ความจริงก็คือ สมรภูมิโบราณเซียนร่วงหล่นเป็นเพียงสมรภูมิเก่าที่หลงเหลือจากเหตุการณ์มิติแตกสลายจากสงครามเทพมารในอดีต ซึ่งมันแตกแขนงออกเป็นหลายมิติและแต่ละแห่งก็เป็นซากสมรภูมิโบราณ

และซากสมรภูมิที่ม่อหยวนเรียกให้พวกเขาไปเข้าร่วมในครั้งนี้ ก็คือหนึ่งในเศษเสี้ยวเล็กๆ เหล่านั้นนั่นเอง

"แน่นอนว่าโชคลาภมักมาพร้อมกับความเสี่ยงเสมอ"

"ภายในสมรภูมิโบราณเต็มไปด้วยค่ายกล อาณาเขตมิติไม่เสถียร แถมยังมีเศษเสี้ยววิญญาณจากยุคโบราณและอสูรมารเพ่นพ่านไปทั่ว อัตราการเสียชีวิตของผู้ที่เข้าไปในแต่ละครั้ง... สูงถึงสามส่วน"

ม่อหยวนกล่าวต่อ

สามส่วน!

นั่นหมายความว่าทุกๆ สิบคน จะมีสามคนที่ต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นั่นตลอดกาล

และสามคนที่ว่านี้ก็ล้วนเป็นศิษย์อัจฉริยะจากสำนักต่างๆ ทั้งสิ้น แค่นี้ก็พอมองเห็นถึงความอันตรายของสถานที่แห่งนี้แล้ว

"ทางสำนักต้องการให้พวกเราเข้าไปงั้นหรือ"

บุตรแห่งมารลำดับที่ห้า เสวี่ยถูเลียริมฝีปาก แววตาเต็มไปด้วยความกระหายการต่อสู้

"ถูกต้อง"

"ครั้งนี้สมรภูมิโบราณเปิดขึ้นโดยมีเงื่อนไขว่าผู้ที่เข้าไปต้องมีพลังต่ำกว่าขั้นแปลงวิญญาณ ท่านประมุขจึงมีคำสั่งให้พวกเจ้าทั้งแปดคนเข้าไปทั้งหมด"

ม่อหยวนพยักหน้า

ทุกครั้งที่ซากสมรภูมิเปิดขึ้นจะมีเงื่อนไขการเข้าที่แตกต่างกันไป หากผู้ที่ไม่เข้าเกณฑ์ฝืนบุกเข้าไปก็จะทำให้มิติแตกสลายและทุกคนก็จะอดเข้าไป

ดังนั้นสำนักและดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต่างๆ จึงมักจะคัดเลือกคนตามเงื่อนไขของสมรภูมิเสมอ

ครั้งนี้ก็ประจวบเหมาะที่เงื่อนไขคือต้องอยู่ต่ำกว่าขั้นแปลงวิญญาณ

ซึ่งบุตรแห่งมารทั้งแปดคนของพรรคมารราตรีชั่วนิรันดร์ก็ตรงตามเงื่อนไขนี้พอดี

"และหากพวกเจ้าสามารถนำสมบัติที่มีมูลค่ามากพอออกมาได้ สำนักจะพิจารณาให้คะแนนสมทบตามระดับและปริมาณของทรัพยากรเหล่านั้น อีกทั้ง..."

"หากใครสามารถหาดอกเทพโลหิตหรือเหล็กปรโลกเก้าทิศในสมรภูมิโบราณได้ จะได้รับสิทธิ์ในการเข้าไปบำเพ็ญเพียรในสระมารราตรีชั่วนิรันดร์หนึ่งครั้ง"

ม่อหยวนหันไปมองคนอื่นๆ ขณะพูด

แน่นอนว่าประโยคสุดท้ายนี้เขาตั้งใจพูดให้ลี่เทียนสิงฟังโดยเฉพาะ

ลี่เทียนสิงได้ยินดังนั้นรูม่านตาก็หดเกร็ง

สระมารราตรีชั่วนิรันดร์คือสถานที่บำเพ็ญเพียรที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของพรรคมารราตรีชั่วนิรันดร์

ว่ากันว่าน้ำในสระมีเลือดมารจากยุคโบราณผสมอยู่ ซึ่งมันมีประสิทธิภาพอย่างมากในการขัดเกลากายามารและทะลวงคอขวด

แม้แต่เขาที่เป็นถึงบุตรแห่งมารลำดับที่หนึ่ง ก็ยังไม่มีโอกาสได้เข้าไปบำเพ็ญเพียรในนั้นเลยตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา

บัณฑิตกระดูกขาวและคนอื่นๆ ก็มีแววตาที่ลุกวาวเช่นกัน

"นอกจากนี้ ภายในสมรภูมิโบราณไม่มีการห้ามเข่นฆ่ากัน"

"ทั้งฝ่ายธรรมะและอธรรม รวมถึงทุกสำนักจะส่งศิษย์ที่โดดเด่นที่สุดเข้าไป พวกเจ้าสามารถ... ปล่อยของได้อย่างเต็มที่เมื่ออยู่ในนั้น"

ความหมายของคำพูดนี้ชัดเจนมาก

หากเจอคนของสำนักที่เป็นปรปักษ์ ให้ฆ่าทิ้งได้ทันที

แม้แต่ตอนเจอทรัพยากรล้ำค่า ต่อให้คนคนนั้นจะเป็นฝ่ายเดียวกัน ก็สามารถแย่งชิงมาได้

นี่แหละคือกฎเกณฑ์ของวิถีมาร

"ท่านเจ้าตำหนัก ภายในสมรภูมิโบราณมีการแบ่งเขตพื้นที่หรือไม่ขอรับ"

บัณฑิตกระดูกขาวเอ่ยถามขึ้น

"มี"

ม่อหยวนสะบัดมือ ยหยกบันทึกแปดแผ่นก็ลอยไปหาทุกคน

"ในหยกบันทึกนี้มีแผนที่ เขตอันตราย จุดรวมทรัพยากร รวมถึงข้อมูลของเหล่าอัจฉริยะจากสำนักอื่นๆ ที่น่าจะถูกส่งเข้าไปด้วย"

เซียวหรานรับหยกบันทึกมาและใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์กวาดอ่าน

แผนที่นี้ค่อนข้างละเอียด โดยแบ่งสมรภูมิโบราณออกเป็นเก้าเขต ได้แก่ เขตรอบนอกสี่เขต เขตชั้นในสี่เขต และใจกลางสมรภูมิซึ่งก็คือลานเซียนร่วงหล่น

ข้อมูลข่าวสารก็ละเอียดไม่แพ้กัน

ตำหนักมรรคาสูงสุด: หลิงเจี้ยนซิน (ขั้นก่อกำเนิดวิญญาณระดับสูงสุด ครรภ์มรรคากระดูกกระบี่) ซูชิงหาน (ขั้นก่อกำเนิดวิญญาณระดับสูงสุด กายาวิญญาณจันทราเร้นลับ) หลี่ฉางเซิง (ขั้นแก่นทองคำตอนกลาง กายาศักดิ์สิทธิ์ครรภ์เต๋าแต่กำเนิด)

สำนักกระบี่สวรรค์: เจี้ยนอู๋เฉิน (ขั้นก่อกำเนิดวิญญาณตอนกลาง กายาวิญญาณกระบี่สวรรค์)...

นิกายมารเหมันต์: เทพธิดาโยวเยว่ (ขั้นก่อกำเนิดวิญญาณตอนปลาย กายาเหมันต์เร้นลับ)...

พันธมิตรคุณธรรม: ป้าเตา (ขั้นก่อกำเนิดวิญญาณตอนปลาย กายายุทธ์ดาบทรราช)...

รายชื่อยาวเหยียดนี้รวบรวมเหล่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่มีชื่อเสียงของแดนเหนือเกือบร้อยคน มีพลังบำเพ็ญเพียรตั้งแต่ขั้นแก่นทองคำตอนกลางไปจนถึงขั้นก่อกำเนิดวิญญาณระดับสูงสุด

"หลี่ฉางเซิง..."

เซียวหรานเห็นชื่อนี้แล้วก็รู้สึกหวั่นไหวในใจ

ที่แท้ไอ้หมอนี่ก็เป็นคนที่มีพลังบำเพ็ญเพียรต่ำที่สุดในกลุ่มนี่เอง เดี๋ยวเจอกันต้องเยาะเย้ยมันให้หนักๆ ซะแล้ว

"สมรภูมิโบราณในครั้งนี้จะเปิดขึ้นเป็นเวลาสามเดือน"

"หลังจากสามเดือนประตูมิติจะปิดลง หากใครออกมาไม่ทันก็ต้องถูกขังตายอยู่ข้างในเพื่อรอเปิดใหม่ในอีกสิบปีข้างหน้า"

"แต่ก่อนอื่นต้องมั่นใจว่าจะรอดชีวิตไปจนถึงตอนนั้นได้ล่ะนะ"

ม่อหยวนเตือนด้วยความหวังดี ก่อนจะกล่าวปิดท้าย

"พวกเจ้ามีเวลาเตรียมตัวสามวัน ต้องการยาเม็ด อาวุธวิเศษ หรือยันต์อะไรก็ไปเบิกที่คลังของสำนักได้เลย หากมีคะแนนสมทบไม่พอก็สามารถเบิกออกไปก่อนได้ แล้วค่อยมาหักออกหลังจากกลับมาจากสมรภูมิโบราณ"

"เอาล่ะ แยกย้ายไปเตรียมตัวได้"

ทั้งแปดคนค้อมตัวรับคำสั่งและเดินออกจากโถงไป

[จบแล้ว]