บทที่ 28 - ทารกโลหิตสิ้นชีพ
บทที่ 28 - ทารกโลหิตสิ้นชีพ
บทที่ 28 - ทารกโลหิตสิ้นชีพ
★★★★★
ทารกโลหิตในตอนนี้ฟื้นฟูอาการบาดเจ็บไปได้นิดหน่อยแล้ว พอเห็นแมงมุมมารแผ่รังสีอำมหิตน่ากลัวขนาดนั้น เขาก็ใจคอไม่ดีเหมือนกัน
เขารู้ดีว่ารอช้าไม่ได้แล้ว
เขาใช้แขนข้างเดียวที่เหลืออยู่ร่ายมนตร์ โล่กระดูกสีเลือดแปรสภาพเป็นลำแสงพุ่งกระแทกเข้าใส่หัวของแมงมุมมารอย่างจัง
"ไอ้เดรัจฉาน จงตายซะ"
นี่คือการโจมตีเต็มกำลังของเขาเพื่อหวังจะขัดจังหวะการร่ายเวทของแมงมุมมาร
แมงมุมมารหันมาสนใจโล่กระดูกตามคาด ดวงตาสีแดงฉานของมันตวัดมองมาที่ทารกโลหิต
มันอ้าปากกว้าง พ่นลำแสงสีเลือดที่อัดแน่นไปด้วยพลังงานขั้นสุดออกมาปะทะกับโล่กระดูกอย่างรุนแรง
ตูม
คลื่นพลังจากการระเบิดกวาดซัดไปทั่วทั้งลานกว้าง ฝุ่นควันคลุ้งกระจาย
และในเสี้ยววินาทีอันแสนชุลมุนนั้นเอง
ร่างของเซียวหรานก็ปรากฏขึ้นด้านหลังของทารกโลหิตในระยะประชิดราวกับภูตผี
เขาชูนิ้วชี้และนิ้วกลางมือขวาประกบเข้าหากัน ที่ปลายนิ้วมีแสงสีดำสนิทราวกับน้ำหมึกควบแน่นอยู่
นั่นไม่ใช่แสงมารคืนสู่ความว่างเปล่า
แต่มันคือวิชาลับที่บันทึกอยู่ในคัมภีร์เทพโลหิตฉบับไม่สมบูรณ์
หนามวิญญาณโลหิต
เป็นวิชาที่ต้องใช้เลือดบริสุทธิ์ของตัวเองเป็นตัวนำทาง ควบแน่นเป็นการโจมตีสุดแสนจะอำมหิตเพื่อทะลวงเข้าสู่จิตวิญญาณโดยตรง มันเกิดมาเพื่อเจาะเกราะคุ้มกายและพุ่งเป้าไปที่ทะเลความรู้โดยเฉพาะ
เซียวหรานยอมเผาผลาญเลือดบริสุทธิ์ไปหนึ่งหยดเพื่อฝืนใช้วิชานี้ทั้งที่ยังฝึกไม่สำเร็จดี
"ไป"
เขาพึมพำเบาๆ
จุดแสงสีดำนั้นพุ่งทะยานออกไปอย่างไร้สุ้มเสียงและมุดเข้าไปในท้ายทอยของทารกโลหิต
ร่างกายของทารกโลหิตแข็งทื่อไปในทันที
เขากำลังทุ่มสมาธิทั้งหมดไปที่การควบคุมโล่กระดูกเพื่อต้านทานแมงมุมมาร เลยไม่ได้ระแวงเลยสักนิดว่าจะถูกลอบโจมตีจากด้านหลัง
ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อกี้เซียวหรานยังช่วยเขาอยู่เลยแท้ๆ
วินาทีที่หนามวิญญาณโลหิตมุดเข้าสู่ร่างกาย ทารกโลหิตรู้สึกเหมือนทะเลความรู้ถูกเข็มหมื่นเล่มทิ่มแทง จิตวิญญาณปวดร้าวแสนสาหัสจนหน้ามืดตามัว
พลังมารที่ใช้ควบคุมโล่กระดูกเกิดอาการปั่นป่วนทันที
แมงมุมมารฉวยโอกาสนั้นเร่งพลังลำแสงสีเลือดกระแทกสวนกลับมา
เพล้ง
โล่กระดูกแตกละเอียดเป็นชิ้นๆ
ลำแสงสีเลือดยังคงพุ่งทะยานต่อและกระแทกเข้าที่หน้าอกของทารกโลหิตอย่างจัง
"อั้ก"
ทารกโลหิตกระอักเลือดคำโตที่มีเศษเครื่องในปนออกมาด้วย ร่างกายปลิวละลิ่วราวกับว่าวสายป่านขาดไปกระแทกกับกำแพงที่พังทลายจนทะลุ
เขาพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้นมา แต่กลับเห็นเซียวหรานเดินเข้ามาหาอย่างช้าๆ
"แก... แก..."
ดวงตาสีแดงฉานของทารกโลหิตเบิกกว้างจนแทบจะถลนออกมา เต็มไปด้วยความอาฆาตแค้นและความไม่อยากจะเชื่อ
"ศิษย์พี่แปด ประหลาดใจไหมล่ะขอรับ"
เซียวหรานย่อตัวลงนั่งยองๆ น้ำเสียงราบเรียบ
"ความจริงแล้วน้ำนมมารแก่นปฐพีในถ้ำมารโลหิตนั่น ข้าเป็นคนเก็บมาเองเกือบหมดแล้วล่ะ"
"ส่วนแมงมุมมารตัวนั้น... มันก็อยู่ขั้นแก่นทองคำระดับสูงสุดจริงๆ นั่นแหละ ข้าไม่ได้บวกกับมันเลยสักนิด แค่จงใจไปกระตุกหนวดเสือให้มันวิ่งตามออกมาก็เท่านั้นเอง"
"แก... เล่นตุกติกกับข้า..."
ทารกโลหิตเค้นเสียงพูดแต่ละคำออกมาพร้อมกับฟองเลือดที่ทะลักออกจากปาก
"ก็พอๆ กันนั่นแหละ"
"แผนเดิมของศิษย์พี่ก็ตั้งใจจะให้หลิวเม่ยเอ๋อร์ฉวยโอกาสฆ่าข้าทิ้งอยู่แล้วไม่ใช่หรือไง อ้อ จริงสิ ตอนนี้นางน่าจะยังสลบอยู่ ข้าลงมือไม่หนักเท่าไหร่ ก่อนฟ้าสางนางก็น่าจะฟื้นแล้วล่ะ"
เซียวหรานพูดด้วยน้ำเสียงเฉยชา
ทารกโลหิตอ้าปากเหมือนจะพูดอะไรอีก
แต่แมงมุมมารหยกโลหิตก็ตามมาประชิดตัวแล้ว
สัตว์อสูรตัวนี้มันจำแม่นมาก มันจำได้ว่าทารกโลหิตนี่แหละคือคนที่บุกเข้าไปในรังและพยายามจะขโมยสมบัติของมัน
"ซี้ดดด"
ขาแมงมุมสีเลือดพุ่งแทงลงมาดั่งหอกแหลม
ดวงตาของทารกโลหิตฉายแววสิ้นหวังและบ้าคลั่ง เขากัดปลายลิ้นจนแหลก เตรียมจะระเบิดแก่นทองคำเพื่อลากเซียวหรานไปตายด้วยกัน
แต่เซียวหรานเร็วกว่า
เขายื่นมือไปทาบที่จุดตันเถียนของทารกโลหิต
แสงมารคืนสู่ความว่างเปล่าทำงานทันที
แก่นทองคำในร่างของทารกโลหิตถูกกระชากออกมา ดูดกลืน และย่อยสลายไปในพริบตา
"อ๊ากกก"
เสียงร้องโหยหวนที่ฟังดูไม่เหมือนเสียงมนุษย์ดังขึ้นและเงียบหายไปอย่างรวดเร็ว
ร่างกายของทารกโลหิตเหี่ยวย่นลงอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นศพแห้งกรัง
เซียวหรานลุกขึ้นยืน เผชิญหน้ากับแมงมุมมารหยกโลหิต
ดวงตาทั้งแปดดวงของมันจ้องมองเขาด้วยความลังเล
สัญชาตญาณของมันบอกว่า มนุษย์ตรงหน้านี้อันตรายยิ่งกว่าคนที่เพิ่งตายไปเมื่อกี้ซะอีก
เซียวหรานล้วงขวดหยกออกมาจากกระเป๋า เทน้ำนมมารแก่นปฐพีออกมาสามหยดแล้วดีดส่งไปให้แมงมุมมาร
แมงมุมมารใช้ขายาวๆ ของมันคว้าเอาไว้ พอดมกลิ่นดูก็ดวงตาเป็นประกายด้วยความโลภ
มันจ้องมองเซียวหรานอย่างลึกซึ้งอีกครั้ง ก่อนจะหันหลังกลับและใช้ขาทั้งแปดวิ่งไต่หายลับไปในความมืดอย่างรวดเร็ว
ความคิดของสัตว์อสูรนั้นเรียบง่ายมาก
มนุษย์คนนี้ให้ผลประโยชน์มา แถมยังดูรับมือยาก ถ้างั้นก็เผ่นดีกว่า
เซียวหรานมองตามทิศทางที่แมงมุมมารจากไป ก่อนจะพ่นลมหายใจออกมาเบาๆ
เขาเดินกลับมาที่กลางลานกว้าง มองดูสภาพเละเทะรอบตัวและพวกลูกศิษย์สำนักโลหิตสังหารที่คุกเข่าตัวสั่นงันงกอยู่
"จ้าวหยวน"
"ขะ... ขอรับ..."
จ้าวหยวนรีบตะเกียกตะกายเข้ามาหา หน้าผากแทบจะติดพื้น
"ทารกโลหิตสู้ตายกับสัตว์อสูรจนตกตายไป"
"ข้าขับไล่สัตว์อสูรไปได้ ช่วยรักษาที่นี่ไว้ เจ้าเข้าใจหรือไม่"
เซียวหรานพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
จ้าวหยวนตัวสั่นสะท้าน เขาสมองแล่นปรู๊ดเข้าใจความหมายทันที
"เข้าใจแล้วขอรับ เข้าใจแล้ว ทารกโลหิตสู้ตายอย่างกล้าหาญ ท่านบุตรแห่งมารลำดับที่เก้าออกโรงช่วยขับไล่สัตว์อสูร ปกป้องพวกเราเอาไว้"
"ดีมาก"
"พรุ่งนี้ข้าจะส่งข่าวกลับไปรายงานเรื่องนี้ให้ทางสำนักทราบ"
"ส่วนสมุดบัญชีทรัพย์สิน ตอนนี้อยู่ที่หลิวเม่ยเอ๋อร์ เจ้าจงไปช่วยนางรวบรวมให้ครบถ้วน อะไรที่ต้องส่งมอบก็ส่งมอบ อะไรที่ควรเก็บไว้ก็..."
เซียวหรานพยักหน้าและพูดต่อ
เขากวาดสายตามองจ้าวหยวนแวบหนึ่ง
จ้าวหยวนรีบตอบรับทันที "ข้าน้อยเข้าใจแล้วขอรับ สำนักโลหิตสังหารตกเป็นของพรรคมารราตรีชั่วนิรันดร์แล้ว ทรัพยากรทุกอย่างย่อมต้องให้ท่านบุตรแห่งมารเป็นผู้ตัดสินใจ อะไรที่ควรเก็บไว้ ข้าน้อยจะจัดการเก็บกวาดให้เรียบร้อยเลยขอรับ"
เซียวหรานไม่พูดอะไรต่อ เขาหันหลังเดินไปที่มุมลานกว้างตรงที่หลิวเม่ยเอ๋อร์นอนสลบอยู่
เขาปลดค่ายกลออก แล้วใช้นิ้วจิ้มส่งพลังมารสายหนึ่งเข้าไปที่หว่างคิ้วเพื่อเรียกสติของนาง
ขนตาของหลิวเม่ยเอ๋อร์สั่นระริก ก่อนจะค่อยๆ ลืมตาขึ้นมา
พอเห็นเซียวหราน นางก็ตกใจในตอนแรก แต่พอสัมผัสได้ว่าร่างกายไม่ได้ถูกผนึกหรือมีอาการบาดเจ็บอะไรก็งงไปเลย
"ศิษย์พี่หลิวฟื้นแล้วหรือขอรับ"
"เมื่อกี้เกิดเหตุชุลมุน ศิษย์พี่โชคร้ายโดนแรงอัดกระแทกจนสลบไป โชคดีที่ไม่เป็นอะไรมากขอรับ"
เซียวหรานส่งยิ้มให้
หลิวเม่ยเอ๋อร์เป็นคนฉลาดหลักแหลม
นางกวาดสายตามองไปรอบลานกว้าง เห็นศพแห้งกรังของทารกโลหิตนอนอยู่
แล้วก็หันมามองเซียวหรานที่ยืนตัวตรงไร้รอยขีดข่วน แถมลมหายใจยังนิ่งสนิท นางก็ปะติดปะต่อเรื่องราวได้เจ็ดแปดส่วนทันที
แต่นางไม่ถามอะไรเลยสักคำ
นางฝืนลุกขึ้นยืน จัดแต่งผมเผ้าที่ยุ่งเหยิงให้เข้าที่ แล้วส่งยิ้มหวานยั่วยวนให้
"ขอบคุณท่านบุตรแห่งมารที่ห่วงใยเจ้าค่ะ เมื่อกี้... เกิดอะไรขึ้นหรือเจ้าคะ"
"ศิษย์พี่แปดสู้ตายกับแมงมุมมารหยกโลหิตขั้นแก่นทองคำระดับปลายจนตกตายไป ข้าฝืนใจขับไล่แมงมุมมารไปได้แต่ก็ได้รับบาดเจ็บนิดหน่อยขอรับ"
"โชคดีที่สมุดบัญชีไม่เสียหาย พวกเชลยก็ปลอดภัยดี เรื่องหลังจากนี้คงต้องรบกวนศิษย์พี่ช่วยจัดการต่อแล้วล่ะขอรับ"
เซียวหรานพูดหน้าตาย
หลิวเม่ยเอ๋อร์จ้องมองเซียวหรานอย่างลึกซึ้ง
"ท่านบุตรแห่งมารลำดับที่เก้าช่าง... เก่งกาจจริงๆ เลยนะเจ้าคะ"
"ศิษย์พี่ก็ชมเกินไปขอรับ"
"พรุ่งนี้ข้าจะส่งข่าวกลับสำนัก ส่วนเรื่องของวันนี้..."
เซียวหรานพูดทิ้งท้ายไว้แค่นั้น
ความหมายชัดเจนมาก ใครเห็นด้วยก็รอด ใครขวางก็ตาย
ความจริงแล้วเซียวหรานเคยคิดจะฆ่าปิดปากทุกคนในที่นี้ให้หมด เรื่องราวจะได้ตายไปกับพยาน
แต่การฆ่าปิดปากมันใช้ได้ผลแค่ในที่อื่นเท่านั้นแหละ
ในโลกบำเพ็ญเพียรที่เต็มไปด้วยยอดฝีมือแบบนี้ ขืนทำเรื่องใหญ่โตเดี๋ยวก็โดนยอดฝีมือตามสืบจนเจออยู่ดี
เซียวหรานเลยล้มเลิกความคิดนั้นไป
อีกอย่าง การตายระหว่างออกไปทำภารกิจของพรรคมารมันก็เป็นเรื่องปกติอยู่แล้ว
ต่อให้คนตายจะเป็นถึงบุตรแห่งมารก็เถอะ
เซียวหรานแค่ต้องการคำให้การที่ตรงกันของทุกคน เพื่อเอาไว้ใช้อ้างอิงเป็นฉากหน้าให้ผ่านๆ ไปก็พอแล้ว
หลิวเม่ยเอ๋อร์นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มกว้างออกมา
"ก็ต้องเป็นไปตามที่ท่านบุตรแห่งมารลำดับที่เก้ากล่าวมาอยู่แล้วเจ้าค่ะ ท่านบุตรแห่งมารลำดับที่แปดสู้ตายอย่างกล้าหาญ ท่านบุตรแห่งมารลำดับที่เก้ารับช่วงต่อ ขับไล่ศัตรูอันตราย ปกป้องทรัพย์สินและเชลยเอาไว้ได้... ความดีความชอบระดับนี้ ทางสำนักต้องตบรางวัลให้อย่างงามแน่นอนเจ้าค่ะ"
เซียวหรานพยักหน้ารับ
เขารู้ดีว่าหลิวเม่ยเอ๋อร์เป็นคนรู้หลบรู้หลีก
ทารกโลหิตตายไปแล้ว นางไม่มีความจำเป็นต้องเอาตัวไปเสี่ยงตายเพื่อคนตาย โดยการมางัดข้อกับคนเป็นอย่างเขาหรอก
ส่วนเรื่องที่นางจะแอบไปเล่นตุกติกอะไรลับหลังหรือเปล่าน่ะเหรอ
เซียวหรานไม่สนหรอก
เขามีวิธีจัดการกับนางอีกเยอะแยะ
"งั้นก็ฝากศิษย์พี่ด้วยนะขอรับ"
เซียวหรานหมุนตัวเดินไปยืนมองท้องฟ้าฝั่งทิศตะวันออกที่กำลังจะสาง
การเดินทางมาที่สำนักโลหิตสังหาร ถือว่าปิดจ๊อบลงได้อย่างสมบูรณ์แบบ
เขาได้น้ำนมมารแก่นปฐพี ได้รับสือเฮ่ามาเป็นลูกน้อง จัดการเก็บทารกโลหิตไปได้ แถมยังทำให้หลิวเม่ยเอ๋อร์ยอมศิโรราบได้อีก
กอบโกยได้คุ้มสุดๆ
และก้าวต่อไปก็คือ...
เขาลูบถุงผ้ามิติที่บรรจุคัมภีร์เทพโลหิตฉบับไม่สมบูรณ์และขวดใส่น้ำนมมารแก่นปฐพีเบาๆ
การประลองจัดอันดับบุตรแห่งมารในอีกครึ่งปีข้างหน้า เขาได้ลงมือเคลียร์คู่แข่งให้พ้นทางล่วงหน้าไปเรียบร้อยแล้ว
[จบแล้ว]