ตอนที่ 82: รวบหัวรวบหาง

ลอร่าไม่สามารถตอบรับคำขอนั้นได้ เธอทำได้เพียงมองไปที่คุณจอห์นสันที่ใบหน้ากำลังกระตุกอย่างหนัก

ไม่ใช่ว่าเขาไม่อยากขายหรอกนะ

แต่นี่คือแผนการที่เขาวางไว้เพื่อล่อซื้อเลโอนาร์โดต่างหาก

สมาคมกำลังสงสัยชายหนุ่มคนนี้ และเขาต้องการจะสร้างผลงานด้วยการเป็นคนที่กระชากหน้ากากเปิดโปงความจริง

คริสตัลสื่อวิญญาณ เลเวล 3 นี่มันเป็นสิ่งที่เลโอนาร์โดต้องการอย่างมากจนแทบจะเรียกได้ว่าเป็นของตายเลยก็ว่าได้

ถ้าอีกฝ่ายเลือกที่จะขโมยมัน เขาจะใช้วิธีไหนล่ะ?

แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ มาร์กาเร็ตกลับเป็นคนลงมือจัดการให้เลโอนาร์โดเสียเอง

แผนการของเขาพังทลายลงไม่เป็นท่า และดูเหมือนว่าเขาจะต้องสูญเสียคริสตัลสื่อวิญญาณ เลเวล 3 ไปฟรีๆ โดยที่ไม่ได้เห็นความเคลื่อนไหวใดๆ จากเลโอนาร์โดเลยแม้แต่น้อย

หากนี่เป็นแผนการของสมาคม เขาก็ยังพอจะได้รับค่าชดเชยบ้าง แต่นี่ไม่ใช่ นี่เป็นแผนการส่วนตัวของเขา ซึ่งสมาคมไม่ระแคะระคายเลยสักนิด

"ผมจะขายให้เดี๋ยวนี้เลยถ้าคุณต้องการจะซื้อมัน แต่มีข้อแม้ว่าคุณต้องปล่อยผมไป"

เขาต่อรองกับมาร์กาเร็ต

"สายไปแล้วล่ะที่คุณจะมาตั้งเงื่อนไขตอนนี้"

เธอตอบกลับ

"คุณ..."

"ไปลงนรกซะ ไอ้เฒ่าตัณหากลับ... ตอนนี้ของพวกนั้นมันเป็นสิทธิ์ของฉันแล้ว"

จู่ๆ มาร์กาเร็ตก็แสร้งทำเป็นโกรธจัดและกระชากแหวนออกจากนิ้วของเขาอย่างแรง

"นี่คุณ ทำอะไรน่ะ?"

คุณจอห์นสันตะลึงงัน

"ฮาร์วีย์ เธอจะไปแย่งของของเขาหน้าตาเฉยแบบนี้ไม่ได้นะเว้นแต่จะมีคำสั่งศาล"

ลอร่าโกรธจัดกับการกระทำอันอุกอาจของมาร์กาเร็ต

แต่ลอร่าซึ่งเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา ย่อมไม่สามารถหยุดยั้งมาร์กาเร็ตได้ ในขณะที่พลังของคุณจอห์นสันก็ถูกผนึกเอาไว้อย่างสมบูรณ์

มาร์กาเร็ตแย่งแหวนมาได้อย่างง่ายดาย

ทว่า เธอกลับขมวดคิ้ว

"คุณหนูฮาร์วีย์ครับ นี่คือแหวนมิติ เลเวล 4 มันผูกมัดกับเจ้าของและไม่สามารถแย่งชิงมาด้วยกำลังได้ครับ"

แฮร์ริสกล่าว

ดูเหมือนว่าพวกตำรวจสอบสวนจะลองพยายามดูแล้วแต่ไม่สำเร็จ

"นังสารเลว แกมันสารเลวหน้าด้านๆ กล้าดียังไงมาปล้นฉันกลางโรงพักห๊ะ?"

คุณจอห์นสันยังคงอาละวาดอย่างบ้าคลั่ง พยายามดิ้นรนให้หลุดพ้นจากการจับกุมของนายตำรวจหนุ่ม

แต่มาร์กาเร็ตยังคงมีท่าทีไม่ยี่หระ

จู่ๆ เธอก็หยิบขวดเล็กๆ ที่บรรจุของเหลวสีแดงออกมาจากแหวนมิติของตัวเอง แล้วหยดของเหลวนั้นลงบนแหวนวงนั้น

เป๊าะ!

เสียงราวกับพลาสติกแตกหักดังขึ้น

"นี่แก?"

สีหน้าของคุณจอห์นสันดูย่ำแย่สุดขีด และใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดลงทันที

แหวนมิติ แม้จะอยู่ในระดับเลเวล 4 ก็ยังสู้ อาวุธคลาส S ไม่ได้

การผูกมัดระหว่างมันกับเจ้าของสามารถถูกทำลายลงได้ด้วยของบางอย่าง

แม้แต่การผูกมัดของอาวุธคลาส S ก็สามารถถูกทำลายได้เช่นกัน แต่อาจจะต้องใช้ของเหลวแบบที่มาร์กาเร็ตใช้ในปริมาณที่มากกว่านี้

เลโอนาร์โดไม่รู้อะไรเกี่ยวกับของเหลวชนิดนั้นมากนัก เขาเคยได้ยินมาว่ามันไม่ใช่ของที่มาจากโลกสัตว์อสูร แต่เป็นสิ่งที่ถูกสร้างขึ้นโดยตรงจากพลังของผู้ปลุกพลัง เลเวล 50 ขึ้นไป เพราะพลังของพวกเขาสามารถทำลายการผูกมัดแบบนี้ได้ ตราบใดที่เจ้าของของมันไม่ได้มีระดับพลังเทียบเท่ากับพวกเขา

"หึ!"

จากนั้นมาร์กาเร็ตก็แสยะยิ้มเย็นชา

"ดูเหมือนคุณจะมีไอเทมเยอะพอตัวเลยนี่"

เธอหันไปบอกคุณจอห์นสัน ซึ่งจู่ๆ เขาก็รู้สึกถึงลางสังหรณ์อันเลวร้าย

"ฮาร์วีย์ เธอต้องการอะไรกันแน่? เธอบอกว่าเธอต้องการแค่คริสตัลสื่อวิญญาณ เลเวล 3 นี่นา เธอจะมากลับคำแบบนี้ไม่ได้นะ"

ลอร่าท้วงขึ้น

"อะไรกัน? คุณคิดว่าแค่ไอเทมชิ้นนั้นชิ้นเดียวมันจะพอชดเชยความเสียหายทางจิตใจที่ฉันต้องทนรับจากการถูกไอ้เฒ่าตัณหากลับนี่ล่วงละเมิดได้งั้นเหรอ? ยังไม่นับเรื่องที่มันทำลงไปต่อหน้าคนตั้งมากมาย ซึ่งทำให้ชื่อเสียงของฉันต้องป่นปี้ไม่มีชิ้นดีอีกนะ"

"บ้าเอ๊ย ฉันไม่ได้ล่วงละเมิดแกเว้ย ฉันทำไม่สำเร็จ ฉันแค่จับโดนชุดเดรสของแกเฉยๆ"

คุณจอห์นสันตะโกนเถียง แต่เขาก็ต้องเสียใจกับคำพูดของตัวเองในทันที

ทุกคนมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ

แน่นอนว่าเขาทำไม่สำเร็จ แต่ก่อนหน้านี้เขายืนกรานหัวเด็ดตีนขาดว่าจิตใจของเขาถูกควบคุมโดยพลังชั่วร้ายของมาร์กาเร็ตไม่ใช่หรือไง

แต่ตอนนี้ คำพูดของเขามันฟังดูเหมือนเป็นการยอมรับกลายๆ ว่าเขามีเจตนาจะทำจริงๆ แต่แค่ทำไม่สำเร็จต่างหาก

ต่อให้จะทำไม่สำเร็จ แต่เขาก็ลงมือกระทำและคว้าจับชุดเดรสของมาร์กาเร็ตไปแล้ว ใครจะกล้าพูดล่ะว่านี่ไม่ใช่การล่วงละเมิด?

ลอร่าเถียงไม่ออกอีกต่อไป ถ้าเธอถูกผู้ชายที่ไม่ใช่คนรักล่วงละเมิด เธอก็คงจะฟ้องร้องอย่างไม่ปรานีและกอบโกยทุกสิ่งทุกอย่างจากผู้ชายคนนั้นมาให้ได้มากที่สุดเหมือนกันนั่นแหละ

"เหอะ!"

มาร์กาเร็ตแค่นเสียงใส่คุณจอห์นสันอย่างเย็นชา

"คุณควรจะขอบคุณฉันนะ ที่ฉันยังอุตส่าห์มีเมตตายกโทษให้คุณ..."

พูดจบ เธอก็จัดการถ่ายโอนไอเทมทั้งหมดจากแหวนมิติของผู้ชายคนนั้นมาไว้ในแหวนมิติของเธอเองอย่างหน้าตาเฉย

"ไปกันเถอะ ที่รัก!"

เธอหันไปบอกเลโอนาร์โด

"นี่มันปล้นกันชัดๆ ฉันจะฟ้อง!"

คุณจอห์นสันตะโกนลั่น แต่ก็ไม่มีใครสนใจเขาเลย

แม้แต่ลอร่าก็ยังเดินส่ายหัวจากไป จะฟ้องก็ฟ้องไปสิ เธอไม่เป็นทนายให้เขาอีกต่อไปแล้ว

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าลอร่าจะไม่รู้สึกหงุดหงิดกับเลโอนาร์โด ซึ่งครั้งหนึ่งเธอเคยออกโรงปกป้องเขามาแล้ว

ก่อนที่พวกเขาจะเดินออกจากสถานีตำรวจ เธอได้เข้ามาขวางทางเขาไว้อีกครั้ง

"มีอะไรอีกเนี่ย?"

มาร์กาเร็ตถามด้วยน้ำเสียงรำคาญ

อย่างไรก็ตาม ลอร่าเมินเธอและจ้องมองไปที่เลโอนาร์โดเพียงคนเดียว

"นายไม่ใช่คนทำเรื่องนั้นใช่ไหม?"

เธอเอ่ยถาม

"ทำเรื่องอะไร?"

เลโอนาร์โดทำหน้างง

ดูเป็นธรรมชาติมาก เพราะในตอนแรกเขาสับสนจริงๆ ก่อนจะประติดประต่อได้ว่าลอร่ากำลังหมายถึงคนที่ขโมยของในโบราณสถาน

หลังจากตระหนักได้ว่าลอร่ารู้ตัวแล้วว่าสมาคมกำลังสงสัยใคร เลโอนาร์โดก็ยังคงแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องต่อไป

แม้แต่ทนายความอย่างลอร่าก็ยังถูกตบตาได้สำเร็จ

"ช่างมันเถอะ!"

เธอตัดบทแล้วเดินนำออกไปก่อน

"น่ารำคาญชะมัด!"

มาร์กาเร็ตบ่นอุบ ส่วนลอร่าก็ขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจที่ถูกต่อว่าแบบนั้น

มาร์กาเร็ตสวมหน้ากากและแว่นตากันแดดอีกครั้งก่อนจะเดินออกจากสถานีตำรวจภายใต้การอารักขาอย่างแน่นหนา

ทนายวิลสันกลายเป็นเป้าหมายในการสัมภาษณ์ของเหล่านักข่าวในเวลาต่อมา และเขาก็ได้แถลงว่ามาร์กาเร็ตได้ถอนฟ้องข้อกล่าวหาทั้งหมดแล้วด้วยความสงสารคุณจอห์นสัน และไม่อยากให้สมาคมต้องสูญเสียบุคคลสำคัญไป

นี่คือความมีน้ำใจของมาร์กาเร็ตล้วนๆ

แม้ทนายวิลสันจะไม่ได้ปฏิเสธเรื่องที่คุณจอห์นสันต้องจ่ายเงินชดเชยให้มาร์กาเร็ต แต่เขาก็บอกว่ามันไม่มีทางเทียบได้เลยกับความอัปยศอดสูที่เธอต้องเผชิญ

ภายในรถ บรรยากาศดูผ่อนคลาย มาร์กาเร็ตเอนศีรษะซบไหล่เลโอนาร์โด

เธอหยิบคริสตัลรูปทรงสามเหลี่ยมออกมาและวางมันลงบนมือของเลโอนาร์โดอย่างไม่ใส่ใจนัก

"นายควรใช้มันซะเดี๋ยวนี้เลย"

เธอเอ่ย

เลโอนาร์โดพยักหน้ารับและใช้งานคริสตัลโดยการบีบมันจนแตก

ติ๊ง!

(ขีดจำกัดสัตว์อสูรของคุณเพิ่มขึ้นจาก 3 เป็น 4!)

(ขีดจำกัดสัตว์อสูร: 3/4)

ในที่สุดมันก็เพิ่มขึ้นสักที

แม้เลโอนาร์โดจะยังไม่รู้ว่าจะเพิ่มสัตว์อสูรตัวไหนเข้าไปดี แต่การเตรียมพร้อมไว้ก่อนย่อมดีกว่าแน่นอน มันคงจะแย่ถ้าตอนที่มีสัตว์อสูรให้เพิ่มแล้วดันไม่พร้อม

"ขอบคุณนะ ที่รัก"

เขาบอกกับมาร์กาเร็ตพร้อมกับหอมแก้มเธอไปฟอดใหญ่

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาเรียกเธอแบบนั้น เขาเริ่มเรียกแบบนี้มาตั้งแต่ตอนที่พวกเขาอยู่ด้วยกันก่อนหน้านี้แล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็เป็นคนช่วยเหลือเขา มันจึงเป็นเรื่องปกติที่จะเรียกเธอด้วยคำหวานๆ แบบนี้บ้าง