ตอนที่ 81: พบลอร่าอีกครั้ง

ไม่มีอะไรจะให้ความรู้สึกสบายไปกว่านี้อีกแล้ว ทั้งทางร่างกายและทางจิตใจ

นี่คือการดื่มด่ำกับสิ่งที่ใครๆ ต่างก็ปรารถนาและใฝ่ฝันถึง

เลโอนาร์โดยังคงทาบทับอยู่บนร่างของมาร์กาเร็ตและขยับเขยื้อนอย่างไม่หยุดหย่อน

เรือนร่างของหญิงสาวเต็มไปด้วยร่องรอยสีกุหลาบที่เกิดจากริมฝีปากของเขา

เรือนผมของเธอหลุดลุ่ยไม่เป็นทรง แต่กลับยิ่งขับให้เธอดูเย้ายวนใจมากยิ่งขึ้น

เธอปรับตัวเข้ากับจังหวะของเขาได้อย่างรวดเร็วและเพลิดเพลินไปกับความสุขสม พลางส่งยิ้มให้เลโอนาร์โดที่คอยก้มมองใบหน้าเธอเป็นระยะ

กว่าครึ่งชั่วโมงผ่านไป ในที่สุดพายุอารมณ์ก็สงบลง ทว่าหญิงสาวก็ยังไม่ยอมปล่อยมือจากเลโอนาร์โด

เธอยังสวมกอดเขาไว้แน่นที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อให้เรือนร่างของทั้งสองยังคงแนบชิดเป็นหนึ่งเดียวกัน

"ที่รัก ฉันรู้สึกเหมือนได้ขึ้นสวรรค์เลย"

เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงและสีหน้าที่เปี่ยมไปด้วยเสน่ห์เย้ายวน

"ฉันก็รู้สึกเหมือนกัน"

เลโอนาร์โดตอบ

เขาพลิกตัวขณะที่ยังคงกอดรัดกันอยู่ เพื่อให้ตัวเขานอนหงายลงบนเตียง พลางลูบไล้ใบหน้างดงามของมาร์กาเร็ตที่มักจะทำให้เขาทึ่งได้เสมอ

มาร์กาเร็ตยิ้มรับเมื่อได้ยินเช่นนั้น

"ตอนนี้รักฉันหรือยังล่ะ?"

เธอถาม

"อืม..."

เลโอนาร์โดพยักหน้า

"ฉันไม่ได้ทำให้นายผิดหวังใช่ไหม?"

"ไม่เลย ฉันไม่เคยรู้สึกพึงพอใจขนาดนี้มาก่อนเลย"

เลโอนาร์โดพรูลมหายใจ ผู้หญิงอย่างมาร์กาเร็ตก็ถามคำถามแบบนี้เป็นเหมือนกันแฮะ

เรื่องนี้ช่วยยืนยันได้อย่างชัดเจนว่า เธอเองก็เป็นแค่ผู้หญิงธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้น

จากนั้นหญิงสาวก็ซบใบหน้าลงบนแผงอกของเขา ซึ่งเขาก็ตอบรับด้วยการลูบไล้เรือนผมสีบลอนด์ของเธออย่างแผ่วเบา

ทั้งสองหลับตาลงและเข้าสู่ห้วงนิทราไปอย่างรวดเร็ว

รุ่งเช้า เลโอนาร์โดตื่นขึ้นมาเมื่อสัมผัสได้ถึงความนุ่มนวลที่บริเวณจุดกึ่งกลางลำตัว และเขาก็ได้เห็นรอยยิ้มหวานของมาร์กาเร็ต

"ทนไม่ไหวแล้วเหรอ?"

เขาถาม

"ใช่ ฉันอยากได้อีก..."

หญิงสาวพยักหน้ารับ

เธอไม่มีความเขินอายในเรื่องนี้อีกต่อไปแล้ว

พูดจบ เธอก็เป็นฝ่ายเริ่มจูบเลโอนาร์โดก่อน และดึงเขาให้ขึ้นมาทาบทับบนร่างของเธอ

เลโอนาร์โดจูบตอบเธอสั้นๆ ก่อนจะเริ่มขยับตัว

พวกเขาเริ่มต้นกันตั้งแต่เช้าตรู่ ดังนั้นมันจึงไม่ใช่แค่ครั้งเดียว

จากบนเตียง ต่อด้วยในห้องน้ำ จากนั้นก็มานั่งพักผ่อนในห้องนั่งเล่นพลางดูทีวี โดยที่มาร์กาเร็ตนั่งคร่อมอยู่บนตักของเลโอนาร์โด ทั้งที่ยังเปลือยเปล่าไร้เสื้อผ้าอาภรณ์ชิ้นใดๆ

เหตุผลที่พวกเขาดูทีวีก็เพราะตอนนี้ช่องข่าวหลายช่องในเมือง Z กำลังรายงานข่าวเรื่องรองหัวหน้าสมาคมคนหนึ่งที่พยายามล่วงละเมิดมาร์กาเร็ต ฮาร์วีย์

ชายคนนั้นถูกตำรวจควบคุมตัวไว้แล้ว และโฆษกตำรวจหลายคนที่ทำงานให้กับตระกูลฮาร์วีย์ก็เริ่มออกมาแถลงการณ์ว่าเขากระทำความผิดจริง

เขาไม่เพียงแต่จะต้องรับโทษจำคุก แต่มาร์กาเร็ต ฮาร์วีย์ ยังมีสิทธิ์เรียกร้องค่าเสียหายใดๆ ก็ตามที่เธอต้องการอีกด้วย

และในโลกอินเทอร์เน็ตก็เต็มไปด้วยข้อความด่าทอสาปแช่งคุณจอห์นสันอย่างรุนแรง

ไม่มีใครรู้ว่านั่นคือความเห็นจากชาวเน็ตจริงๆ หรือเป็นแค่ฝูง AI ที่สวมรอยเข้ามาปั่นกระแสกันแน่

ที่แย่ไปกว่านั้นก็คือ เมื่อมีตัวแทนของสมาคมออกมาให้สัมภาษณ์ พวกเขากลับออกมาประณามคุณจอห์นสันด้วยเช่นกัน

ช่องข่าวพวกนั้นถูกตระกูลฮาร์วีย์ควบคุมเอาไว้หมดแล้ว พวกเขาไม่มีทางปล่อยให้คนที่จะออกมาแก้ต่างให้คุณจอห์นสันได้มีโอกาสพูดหรอก มีแต่ฝ่ายตรงข้ามไม่ก็พวกพ้องของพวกเขาเองเท่านั้นแหละ

"เดี๋ยวเราไปโรงพักกันนะ"

มาร์กาเร็ตเอ่ยขึ้น

"อืม..."

เลโอนาร์โดพยักหน้า

"นายคิดยังไงกับสิ่งที่ฉันทำล่ะ?"

หญิงสาวถาม

"เป็นแผนการที่น่าสนใจดี..."

เลโอนาร์โดออกความเห็น

เขายอมรับเลยว่า ตราบใดที่เขาไม่ใช่เหยื่อ เขาก็แอบชื่นชมในกลยุทธ์ของเธออยู่เหมือนกัน

"ฉันเก่งใช่ไหมล่ะ?"

หญิงสาวเริ่มแสดงอาการกระหายคำชม

เลโอนาร์โดที่ขี้เกียจจะต่อปากต่อคำ จึงตอบแทนด้วยการจูบแก้มเธอไปฟอดใหญ่

เวลาเก้าโมงเช้า ในที่สุดพวกเขาก็ออกจากอพาร์ตเมนต์ในชุดนักเรียน

มาร์กาเร็ตจงใจใส่ชุดนักเรียนเพื่อตอกย้ำให้เห็นว่าคุณจอห์นสันมีความเลวทรามต่ำช้าแค่ไหน ที่กล้าล่วงละเมิดเด็กนักเรียน

วันนี้พวกเขาไม่ได้ใช้รถของเลโอนาร์โด แต่เป็นคนขับรถหัวโล้นของมาร์กาเร็ตที่รับหน้าที่ขับรถให้

เมื่อมาถึงหน้าสถานีตำรวจ ซึ่งเป็นสถานที่ที่เลโอนาร์โดคุ้นเคยดี เขาก็พบว่ามีบอดี้การ์ดของตระกูลฮาร์วีย์หลายสิบคนยืนรออยู่ก่อนแล้ว

พวกเขาตั้งแถวล้อมรอบรถยนต์เอาไว้ เพื่อสกัดกั้นบรรดานักข่าวไม่ให้เข้ามาใกล้

หนึ่งในนั้นเปิดประตูรถให้

"ใส่นี่ซะ!"

จู่ๆ มาร์กาเร็ตก็หยิบหน้ากากอนามัยออกมาสองอันก่อนจะลงจากรถ

เธอรีบสวมหน้ากากของตัวเองทันที

แถมยังสวมแว่นตากันแดดทับอีกชั้นด้วย

บางทีเธออาจจะอยากปกปิดใบหน้าที่ไม่ได้ดูเศร้าโศกเสียใจเลยสักนิดของเธอเอาไว้

ท้ายที่สุดแล้ว เธออาจจะไม่สามารถตีบทแตกได้เป็นครั้งที่สอง

เลโอนาร์โดลงจากรถตามเธอมา ทั้งคู่สวมหน้ากากอนามัยมิดชิด

พวกนักข่าวมีท่าทีกระตือรือร้นและพยายามจะเบียดเสียดเข้ามาใกล้เมื่อเห็นพวกเขา แต่ก็ยังคงถูกบอดี้การ์ดสกัดกั้นเอาไว้อย่างแน่นหนา

มีกลุ่มเจ้าหน้าที่ตำรวจยืนรอต้อนรับอยู่ที่ทางเข้า และหลังจากที่พวกเขาเดินเข้าไปด้านใน พวกเขาก็ถูกคุ้มกันให้เดินตรงไปยังโถงทางเดินแห่งหนึ่ง

ที่นั่น แฮร์ริส ผู้บัญชาการตำรวจแห่งเมือง Z ยืนรออยู่ก่อนแล้ว

เขาไม่ได้อยู่คนเดียว แต่มาพร้อมกับชายวัยกลางคนอีกคนที่ดูแต่งตัวเนี้ยบในชุดสูทภูมิฐาน

ไม่ใช่ใครที่ไหน เขาก็คือทนายวิลสัน พ่อของแมรี่นั่นเอง

สายตาของเขาจับจ้องมาที่เลโอนาร์โด เขามีข้อมูลครบถ้วนเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นหลังจากที่เขาพ่ายแพ้ให้กับชายหนุ่ม

ถึงกระนั้น การได้มาเห็นภาพตรงหน้าด้วยตาตัวเองก็ยังเป็นสิ่งที่อยู่เหนือความคาดหมายของเขามากทีเดียว

"คุณหนูฮาร์วีย์ครับ คุณจอห์นสันถูกพิสูจน์แล้วว่ามีความผิดจริง ถึงแม้เขาจะยังปากแข็งไม่ยอมรับสารภาพ แต่หลักฐานที่เรามีก็แน่นหนาพอครับ"

ทนายวิลสันกล่าว ขณะที่แฮร์ริสทำเพียงพยักหน้าตอบรับเบาๆ

"แล้วทนายของเขาว่ายังไงบ้างคะ?"

มาร์กาเร็ตถามพลางถอดหน้ากากอนามัยและแว่นตากันแดดออก

ต่อหน้าคนพวกนี้ เธอไม่จำเป็นต้องเสแสร้งแกล้งทำอะไรทั้งนั้น

"ทนายของเขา คุณนายแม็กซ์เวลล์ ต้องการพบคุณก่อนครับ"

คุณจอห์นสันตอบ เลโอนาร์โดถึงกับอึ้งไปเมื่อได้ยินชื่อนั้น

คุณนายแม็กซ์เวลล์?

ก็ต้องเป็น ลอร่า แม็กซ์เวลล์ อย่างแน่นอน

มาร์กาเร็ตยิ้มมุมปากเมื่อได้ยินเช่นนั้น เธอปรายตามองเลโอนาร์โดแวบหนึ่งก่อนจะพยักหน้า

"ไปพบเธอสิ!"

พวกเขาถูกนำตัวเข้าไปในห้องสืบสวน ซึ่งลอร่านั่งรออยู่เพียงลำพังด้วยใบหน้าเคร่งเครียด

เมื่อประตูเปิดออก เธอก็หันขวับมามอง และสายตาของเธอก็แปรเปลี่ยนเป็นคมกริบในทันทีเมื่อเห็นมาร์กาเร็ต

แน่นอนว่าเธอไม่อาจละสายตาจากเลโอนาร์โดที่เดินเคียงคู่มากับมาร์กาเร็ตได้

ความโกรธเกรี้ยวฉายชัดอยู่บนใบหน้าของเธอ

"หลังจากที่ฉันอุตส่าห์ช่วยนายให้พ้นจากปัญหาที่ผู้หญิงคนนี้ก่อไว้ ตอนนี้นายกลับไปคบกับหล่อนซะงั้น นี่สมองนายหยุดทำงานเพราะความสวยของหล่อนไปแล้วหรือไง?" เธอพูดกระแทกเสียงใส่เลโอนาร์โด

คำพูดของเธอทำเอาทนายวิลสันและแฮร์ริสถึงกับทำหน้าไม่ถูก ไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

พวกเขาเข้าใจความผิดหวังในมุมมองของลอร่า

แต่ในฐานะผู้ชาย พวกเขาก็สามารถเข้าใจการตัดสินใจของเลโอนาร์โดได้เช่นกัน

"คุณแม็กซ์เวลล์คะ คุณทำงานก็เพราะคุณได้เงินค่าจ้าง ไม่มีความจำเป็นต้องมาวิจารณ์เรื่องการตัดสินใจส่วนตัวของแฟนฉันหรอกนะคะ..."

มาร์กาเร็ตตอบโต้แทนเลโอนาร์โดที่ยังคงยืนเงียบ

"ฮาร์วีย์ เธอนี่มันชอบสร้างความเดือดร้อนให้คนอื่นจริงๆ"

ลอร่าสวนกลับเสียงเย็น

"ฉันยอมรับนะเรื่องนั้น แต่มันเกี่ยวอะไรกับเรื่องนี้ล่ะ? ลูกความของคุณล่วงละเมิดฉัน ในฐานะผู้หญิง คุณก็น่าจะเข้าใจนะว่าอาชญากรรมแบบนี้มันทำลายชีวิตคนคนหนึ่งได้ยังไง"

"เธอนั่นแหละเป็นคนจัดฉากเรื่องทั้งหมดขึ้นมา เธอก็แค่ล่วงละเมิดตัวเองต่างหาก"

"โอ้? ลูกความของคุณบอกแบบนั้นงั้นเหรอ? วิธีการหาข้อแก้ตัวของเขานี่มันน่าขันสิ้นดี"

มาร์กาเร็ตหัวเราะคิกคัก จากนั้นทนายวิลสันก็พูดเสริม

"คุณนายแม็กซ์เวลล์ครับ ในฐานะทนายความ คุณต้องว่ากันตามข้อเท็จจริงทางกฎหมาย ไม่ใช่ใช้ข้อสันนิษฐานส่วนตัวที่ไม่เป็นความจริง ถ้ากฎหมายต้องยึดตามข้อสันนิษฐานส่วนตัว อาชญากรทุกคนก็คงหลุดพ้นคดีได้อย่างง่ายดาย เพราะมันมักจะมีคนเชื่อเสมอว่าพวกเขาเป็นคนดีและไม่สามารถก่ออาชญากรรมได้"

สีหน้าของทนายวิลสันดูสะใจสุดๆ ขณะที่พูดประโยคนั้น

คราวก่อน เขาพ่ายแพ้ให้กับผู้หญิงคนนี้จนชื่อเสียงของเขาป่นปี้ไม่มีชิ้นดี

และตอนนี้ ในที่สุดโอกาสที่จะได้แก้แค้นก็มาถึงแล้ว

ลอร่าไม่สามารถเถียงอะไรได้เลย

หลักฐานคือทุกสิ่งทุกอย่าง

ภาพจากกล้องวงจรปิดและคำให้การของพยานไม่ใช่สิ่งที่จะปฏิเสธได้ง่ายๆ

นี่ไม่เหมือนกับคดีของเลโอนาร์โด ที่ไม่มีหลักฐานใดๆ มัดตัวเลย มีเพียงการใส่ร้ายป้ายสีล้วนๆ ที่ได้รับการสนับสนุนจากทั้งตำรวจ อัยการ และผู้พิพากษา

"คุณนายแม็กซ์เวลล์ครับ ลูกความของผมต้องการค่าชดเชย ถ้าคุณจอห์นสันตกลง เราก็สามารถยอมความกันได้ แต่ถ้าเขาปฏิเสธ เราจะดำเนินการฟ้องร้องต่อศาล และเขาจะต้องถูกจำคุก"

ทนายวิลสันกล่าวเสริม

ลอร่ายังคงไม่สามารถหาคำพูดใดมาโต้ตอบได้

ในที่สุด มาร์กาเร็ตก็หันไปมองแฮร์ริส

"พาผู้ชายคนนั้นมาที่นี่!"

เธอออกคำสั่ง

แฮร์ริสพยักหน้ารับราวกับว่าเขาเป็นลูกน้องของมาร์กาเร็ตจริงๆ

เขารีบสั่งการนายตำรวจหนุ่มหลายนายทันที

และคุณจอห์นสันก็ถูกนำตัวมาอย่างรวดเร็ว

ผมเผ้าของเขายุ่งเหยิงและมีรอยฟกช้ำบนใบหน้า

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะกุญแจมือพิเศษที่สวมอยู่บนข้อมือ ซึ่งคอยผนึกพลังของเขาเอาไว้

แม้แต่พละกำลังทางกายภาพของเขาก็ถูกทำให้ลดทอนลงจนไม่สามารถขัดขืนได้

ดวงตาของเขาแดงก่ำเมื่อเห็นมาร์กาเร็ต

"นังสารเลวหน้าไหว้หลังหลอก แกกล้าดียังไงมาใส่ร้ายฉัน!"

เขาตะโกนลั่นด้วยความโกรธแค้น

การตกหลุมพรางก็เรื่องหนึ่ง แต่ชื่อเสียงเกียรติยศของเขาต้องมาพังทลายลงก็เพราะคดีนี้

ภรรยาของเขาโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ และลูกสาวของเขาก็อับอายจนไม่กล้าสู้หน้าใคร

มาร์กาเร็ตไม่ตอบโต้ใดๆ แม้จะถูกด่าทอว่าสารเลว ราวกับว่าเธอเคยชินกับการได้ยินคำพวกนี้เสียแล้ว

เธอหันไปมองลอร่าที่ดูเหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

หลังจากสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หญิงสาวก็เอ่ยขึ้นว่า

"คุณจอห์นสัน คุณอยากได้รับอิสรภาพ หรืออยากเข้าคุกล่ะคะ?"

"คุณ?"

คำถามนั้นจากลอร่าทำเอาคุณจอห์นสันถึงกับเซถลา

เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าทนายความของเขาจะถามอะไรแบบนี้

"คุณก็คิดว่าผมล่วงละเมิดนังแพศยานั่นด้วยงั้นเหรอ?"

เขาถาม

เขาไม่มีความรู้เรื่องกฎหมายมากนัก คำพูดของลอร่าย่อมทำให้เขาเกิดความเข้าใจผิด

"ท่านประธานต้องการให้คุณได้รับอิสรภาพ..."

ลอร่าตอบเสียงแผ่ว

"แน่นอนว่าผมต้องเป็นอิสระสิ ผมไม่ได้ทำอะไรผิด"

"..."

"ถ้าคุณอยากได้รับอิสรภาพ คุณก็ต้องจ่ายเงินชดเชยให้ลูกความของผมครับ คุณจอห์นสัน"

ทนายวิลสันพูดแทรกขึ้น

"มิฉะนั้น คุณจะต้องถูกจำคุก 20 ปี แถมยังต้องจ่ายค่าเสียหายตามที่ลูกความของผมเรียกร้องอยู่ดี"

"อะไรนะ?"

คุณจอห์นสันแทบไม่อยากจะเชื่อทางเลือกทั้งสองข้อนั้นเลย

ข้อเสนอหนึ่งเลวร้ายยิ่งกว่าอีกข้อเสียอีก

"คุณต้องการอะไร?"

ลอร่าหันไปถามมาร์กาเร็ต

"คริสตัลสื่อวิญญาณเลเวล 3"

มาร์กาเร็ตตอบอย่างไม่แยแส

ลอร่าค่อนข้างตกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น

เธอไม่รู้ถึงเหตุผลที่แท้จริงเบื้องหลังการกระทำทั้งหมดของมาร์กาเร็ต

แต่ตอนนี้ ดูเหมือนว่ามันจะเป็นเพราะผู้ชายคนนั้น

เธอแทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเองเมื่อหันไปมองเลโอนาร์โด ซึ่งเอาแต่ทำตัวราวกับว่าเรื่องทั้งหมดนี้ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับตัวเองเลยสักนิด