ตอนที่ 61: ตัวตน

"ว้าว มีซากโบราณสถานอยู่ที่นี่จริงๆ ด้วย!"

เลโอนาร์โดมองเห็นคนกลุ่มแรกที่มาถึง พวกเขาไม่ใช่คนแปลกหน้า แต่เป็นทีมของวิลเลียม... กลุ่มคนที่มีความสามารถในการบิน

เมื่อเทียบกับคนอื่น พวกเขาเร็วกว่าอย่างเห็นได้ชัด

หลังจากนั้นไม่นาน ผู้คนที่มีความสามารถในการบินก็เริ่มทยอยตามกันมา

เลโอนาร์โดถึงกับสังเกตเห็นลีไว ฮาร์วีย์ บนเรือเหาะของเขา

นอกนั้นยังมีอีกหลายคนที่นั่งรถม้าไต่ขึ้นภูเขาไฟมาอย่างไม่ยากเย็นนัก

การปรากฏตัวของผู้คนจำนวนมาก ทำให้ร่างในชุดเกราะสีดำดูตื่นตระหนก

ทว่าน่าเสียดายที่ใบหน้าของเขาถูกซ่อนอยู่ภายใต้หมวกเกราะ

"หยุดนะ!"

เขาตะโกนลั่นเมื่อเห็นหลายคนกำลังจะลงมือทำลายซากโบราณสถาน

เสียงนั้นดังกึกก้องจนหยุดทุกคนได้ชะงัก

ในชั่วพริบตา ทุกสายตาก็จับจ้องไปที่เขา

"หมอนั่นใช่ไหมที่คอยจับสัตว์อสูรตอนกลางคืนด้วยอาร์ติแฟกต์เวิลด์?"

"งั้นเขาก็เป็นคนเจอซากโบราณสถานนี้สินะ?"

"หมายความว่าเขาคิดจะฮุบมันไว้คนเดียวงั้นสิ?"

"ร้ายไม่เบา... อุตส่าห์ปิดบังเรื่องนี้มาได้ตั้งนาน"

"แล้วตกลงเขาเป็นใครกันแน่?"

"จะเป็นใครก็ช่าง ไม่มีใครมีสิทธิ์ผูกขาดซากโบราณสถานหรอก!"

"ใช่! เขาไม่มีทางสู้กับทุกคนได้พร้อมกันหรอก!"

"ลุยต่อเลย! ทำลายพีระมิดนั่นซะ!"

แม้จะชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ผู้คนก็ยังคงเดินหน้าต่อ

แม้แต่พวกสัตว์อสูรก็ยังคงทุบทำลายพีระมิดต่อไปโดยไม่สนใจมนุษย์ เว้นแต่จะมีใครเข้าไปใกล้เกินไป

เลโอนาร์โดยังคงซ่อนตัวและจับตาร่างในชุดเกราะอย่างใกล้ชิด

เขาจะเปิดเผยใบหน้าเพื่อข่มขู่ทุกคนตอนนี้เลยหรือเปล่า?

"เอ๊ะ..."

เลโอนาร์โดถึงกับอึ้งเมื่อร่างนั้นถอดหมวกเกราะออก เผยให้เห็นใบหน้าชราที่มีเส้นผมสีดอกเลา

บ้าเอ๊ย...

ใบหน้านั้นคุ้นเคยมาก

เขาเคยเจอชายคนนี้มาก่อน

หัวหน้าสมาคมเมือง Z

ทำไมถึงเป็นเขาไปได้?

ด้วยเลเวลของเขา เขาไม่น่าจะเข้ามาในภูเขาไฟแห่งนี้ได้—แต่เลโอนาร์โดรู้ดี

ชายคนนี้มีร่างโคลน

และนี่... ก็คือร่างโคลนที่ว่า

"นั่นมันหัวหน้าสมาคมไม่ใช่เหรอ?"

"เขาเลเวลเท่าไหร่นะ? เกินเลเวล 50 ไปแล้วไม่ใช่หรือไง?"

"ไม่ใช่ นั่นร่างโคลนของเขา มีข่าวลือว่าคุณแม็กซ์เวลล์มีร่างโคลนอยู่"

"หมายความว่าร่างโคลนใช้ชีวิตแยกเป็นอิสระงั้นเหรอ?"

"ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้น... แต่พวกเขาก็แชร์ความคิดเดียวกันนะ"

คนที่กำลังพุ่งตัวไปข้างหน้าชะงักฝีเท้าลงทันที

เขาแข็งแกร่ง

ไม่ใช่แค่นั้น—เขายังเป็นถึงผู้อาวุโสในหมู่สมาคมผู้ปลุกพลัง ซึ่งแม้แต่ผู้นำเมืองอื่นๆ ยังให้ความเคารพ

อิทธิพลของเขานั้นเกินกว่าจะจินตนาการได้

เขาน่าเกรงขามยิ่งกว่า เจมส์ ฮาร์วีย์ เสียอีก

"ทุกคน ไม่ใช่ว่าฉันต้องการจะผูกขาดซากโบราณสถานแห่งนี้หรอกนะ แต่ว่าข้างในนั้นมีไอเทมเพียงชิ้นเดียว ไม่มีอะไรให้ต้องแย่งชิงกัน"

คำพูดนี้ทำให้ทุกคนตกตะลึงอีกครั้ง

"มีไอเทมแค่ชิ้นเดียว?"

"มันต้องล้ำค่ามากๆ แน่"

"ไม่ใช่แค่ล้ำค่า... แต่มันประเมินค่าไม่ได้ต่างหาก"

"ประเมินค่าไม่ได้แล้วไง? นายคิดจะงัดกับหัวหน้าสมาคมเหรอ?"

"ไม่มีโอกาสเลยเหรอ? เขาไม่อนุญาตให้แข่งขันกันเลยหรือไง?"

"..."

"ทุกคน ไอเทมในซากโบราณสถานนี้ไม่ได้มีไว้สำหรับฉันด้วยซ้ำ"

ระเบิดลูกที่สองถูกโยนลงมา

"อะไรนะ?"

"คุณแม็กซ์เวลล์ แล้วสำหรับใครกันล่ะครับ?"

ผู้คนยิ่งตกตะลึงหนักเข้าไปอีก

ท้ายที่สุดแล้ว ใครกันล่ะที่มีอำนาจมากพอจะใช้งานเขาได้?

"สิ่งนี้มีไว้สำหรับสมาคม มันจะถูกนำไปใช้เพื่อผลประโยชน์ของมวลมนุษยชาติ"

ไร้สาระสิ้นดี... เลโอนาร์โดคิดในใจ

ผลประโยชน์ของมวลมนุษยชาติงั้นเหรอ?

นั่นมันโครงกระดูกเพชร—ที่ใช้ได้เฉพาะกับคลาสอัศวินเท่านั้น

ตาแก่นี่โกหกหน้าด้านๆ

แต่โชคร้าย...

ชื่อเสียงของเขาทำให้ผู้คนปักใจเชื่อ

ตอนนี้คนที่กล้าจะลงมือยิ่งลดน้อยลงไปอีก

ทว่า—

ความโลภของเลโอนาร์โดไม่ได้จางหายไป

เขาจะยอมแพ้เรื่องโครงกระดูกนั่นได้อย่างไร?

รอเหรอ?

ไม่

การรอยิ่งหมายถึงความเสี่ยง

ลงมือชิงมาตอนนี้เลยดีกว่า

ในเมื่อพึ่งพาใครไม่ได้ เขาก็มีเพียงทางเลือกเดียว—

ลูกแก้วระเบิดธาตุ

มันปรากฏขึ้นในมือของเขา ซ่อนเร้นไปพร้อมกับตัวเขาที่อยู่ในโหมดล่องหน

ฟุ่บ!

เขาเทเลพอร์ตมันไปอยู่เหนือพีระมิดสองเมตรโดยตรง

มันปรากฏขึ้นอย่างไร้สุ้มเสียง...

ร่วงหล่นลงมา...

และแตกกระจาย—

โดยที่ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยแม้แต่น้อยเพราะขนาดอันมหึมาของพีระมิด

แต่ในวินาทีที่มันแตกออก—

บึ้ม!!

สายฟ้าฟาดขนาดมหึมาก็ปะทุขึ้น

เพียงแค่สายเดียว—

แต่มันกลับก่อตัวเป็นระเบิดรูปร่างดอกเห็ดขนาดยักษ์

แค่คลื่นกระแทกก็เพียงพอที่จะทำให้ภูเขาไฟถล่มทลาย

ผู้คนส่วนใหญ่ถูกอัดกระเด็น

แม้แต่คนที่บินไม่ได้ก็ยังถูกซัดลอยละลิ่วขึ้นไปบนฟ้า

แล้วคนที่อยู่ใกล้พีระมิดที่สุดล่ะ?

พวกเขากลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา

"บ้าเอ๊ย! ใครทำวะเนี่ย?!"

"นั่นมันลูกแก้วระเบิดธาตุใช่ไหม?!"

"นั่นมันอานุภาพระดับขีปนาวุธชัดๆ!"

ผู้รอดชีวิตต่างหอบหายใจเฮือก

สายฟ้าฟาดเพียงครั้งเดียวนั้นช่างน่าสะพรึงกลัว

หากมันไปกัมปนาทขึ้นในเมือง Z แม้รัศมีระเบิดจะจำกัด—

แต่แค่คลื่นกระแทกก็สามารถกวาดล้างเมืองไปได้ถึงหนึ่งในสิบ

ท้ายที่สุดแล้ว จะมีสิ่งก่อสร้างใดที่แข็งแกร่งไปกว่าภูเขาไฟอีก?

แม้สายฟ้าจะจางหายไปอย่างรวดเร็ว แต่ควันและฝุ่นละอองก็คละคลุ้งไปทั่วบริเวณ

หากไม่มีลมพัด มันคงไม่จางหายไปในเร็วๆ นี้แน่

(บอส! หนูได้มันมาแล้ว!)

เสียงของเอลลี่ดังขึ้นในหัวอย่างกระตือรือร้น

(รีบหนีออกมาเดี๋ยวนี้!)

เลโอนาร์โดตอบกลับผ่านจิต

ฟุ่บ!

จู่ๆ ลมกระโชกแรงก็พัดผ่าน กวาดเอาควันและฝุ่นละอองให้สลายไป

เลโอนาร์โดเห็นว่าเป็นฝีมือของหัวหน้าสมาคม

เขาใช้บางอย่างที่คล้ายกับลูกแก้วธาตุ แต่อ่อนแอกว่า—

เป็นเพียงแค่ระเบิดลมกระโชกหนึ่งเท่านั้น

ในชั่วพริบตา ทุกสิ่งก็กลับมามองเห็นได้ชัดเจนอีกครั้ง—

รวมถึงห้องใต้ดินที่อยู่เบื้องล่างพีระมิด

หัวหน้าสมาคมเตรียมขยับตัว—

เพื่อเข้าไปฉวยเอาไอเทม

แต่พอมองลงมาจากด้านบน...

กลับไม่มีอะไรเลย

ว่างเปล่า

"เหี้ยอะไรเนี่ย?"

"ไม่มีอะไรเลยเหรอ?"

"เป็นไปไม่ได้ ซากโบราณสถานไม่มีทางว่างเปล่าหรอก"

"มีคนชิงตัดหน้าเอาไปแล้วเหรอ?"

"จริงด้วย... ใครเป็นคนโยนระเบิดนั่น?"

หัวข้อนี้กลายเป็นการถกเถียงอย่างดุเดือด หัวหน้าสมาคมรีบขี่สัตว์พาหนะบินได้ร่อนลงไปในซากโบราณสถานทันทีเพื่อตรวจสอบ

อีกด้านหนึ่ง เลโอนาร์โด—ที่ยังคงล่องหนอยู่—รีบเร้นกายออกจากพื้นที่อย่างรวดเร็ว

ระหว่างทาง เขาเหลือบไปเห็นเอลซ่าและแมรี่

ทั้งสองกำลังเดินทางมุ่งหน้าไปยังทะเลทรายร้อนระอุในรถม้าส่วนตัวแบบเปิดประทุน

ฟุ่บ!

เลโอนาร์โดส่งเงาของเขาพุ่งเข้าใส่พวกเธอเพื่อสกัดกั้นเส้นทาง พวกเธอไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหยุดรถ

"แอนเดอร์สัน?"

ทั้งสองคนถึงกับผงะเมื่อเห็นเขา

จากนั้น—

เลโอนาร์โดก็โยนดอกกล้วยไม้ม่านมายาไปทางพวกเธอ

กล้วยไม้ในมือเขาถูกแผดเผาด้วยเปลวเพลิงสีดำ และกลายสภาพเป็นควันจางๆ ในพริบตา—ดูไม่ต่างอะไรกับควันบุหรี่

พวกเธอไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่ามันคืออะไร

และเผลอสูดดมมันเข้าไปอย่างไม่รู้ประสีประสา

ดวงตาของพวกเธอเบิกกว้างขึ้นในทันที—

เมื่อผลลัพธ์ของมันเริ่มออกฤทธิ์

"ตั้งแต่นี้ไป"

เลโอนาร์โดเอ่ยเสียงเย็นเยียบ

"จงเชื่อฟังและทำตามที่ฉันสั่งทุกอย่าง"

"แอนเดอร์สัน นายเอาอะไรให้พวกเราดม?" แมรี่ถาม

แม้จะถูกความรู้สึกประหลาดเล่นงานจนแทบทรงตัวไม่อยู่ แต่น้ำเสียงของเธอยังคงเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

"นั่นมัน... กล้วยไม้ม่านมายาใช่ไหม?"

เอลซ่าตระหนักได้โดยไม่ต้องรอคำยืนยัน

ดวงตาของแมรี่เบิกโพลงเมื่อได้ยินเช่นนั้น

"ทำแบบนี้ทำไม?" เธอถาม

ทั้งสองคนเต็มไปด้วยความสับสน

เลโอนาร์โดไม่มีเหตุผลที่จะต้องทำถึงขั้นนี้เลย

หากเขาแค่อยากจะหลอกใช้พวกเธอ วิดีโอนั่นคลิปเดียวก็เกินพอแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น—

อย่างมากพวกเธอก็มีประโยชน์แค่เรื่องเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น