ตอนที่ 40: ตำรวจ

เลโอนาร์โดรู้ดีว่ามาร์กาเร็ตต้องเตรียมแผนการอื่นเอาไว้แน่ แม้ความอยากรู้อยากเห็นจะอัดแน่นอยู่เต็มอก แต่หลังจากไตร่ตรองดูแล้ว เขาก็ตัดสินใจที่จะไม่ไป ด้วยวิธีนั้น ไม่ว่ายัยนั่นจะวางแผนอะไรไว้ มันก็จะสูญเปล่าโดยสิ้นเชิง

ในเมื่อตาสว่างแล้ว เลโอนาร์โดจึงเลือกที่จะอาบน้ำอุ่นให้ร่างกายสดชื่น หลังจากนั้น เขาก็ลงไปยังห้างสรรพสินค้าที่เพิ่งเปิดทำการ มุ่งหน้าไปยังคาเฟ่บนชั้นบนสุด แล้วนั่งพักผ่อนรับลมตรงระเบียง พลางทานอาหารเช้าเบาๆ และจิบกาแฟอุ่นๆ

ดื่มด่ำกับบรรยากาศได้ไม่นาน มาร์กาเร็ตก็โทรหาเขา

แต่เขาไม่กดรับ

เขาปิดเสียงโทรศัพท์แล้วเลือกที่จะเปิดแล็ปท็อปขึ้นมาเล่นเกมแทน เขาตั้งใจว่าจะปักหลักอยู่ที่นี่จนกว่าจะเลือกของรางวัลชิ้นต่อไปได้

จังหวะที่กำลังคิดว่าตัวเองจะได้อยู่สงบๆ จู่ๆ เจ้าหน้าที่ตำรวจสองนายก็เดินตรงมาที่โต๊ะของเขา คนหนึ่งดูอายุราวสามสิบกว่า ส่วนอีกคนน่าจะสี่สิบกว่า

"เลโอนาร์โด แอนเดอร์สัน เราได้รับรายงานมาว่าคุณมีปีกในฐานะบีสต์เทมเมอร์ดังนั้นคุณจึงตกเป็นผู้ต้องสงสัยว่าเป็นเจ้าของนกฮูกที่ก่อเหตุฆาตกรรมหลายศพในเมืองนี้" เจ้าหน้าที่วัยสี่สิบกว่ากล่าว

เลโอนาร์โดเดาไว้อยู่แล้วว่าเรื่องแบบนี้ต้องเกิดขึ้น เขายังคงความเยือกเย็นแล้วตอบกลับไป

"ผมไม่มีนกหรอก อ่า... จริงๆ ก็มีนะ แต่มันยังไม่ฟักออกมาเลย ปีกของผมได้มาจากหมาป่าต่างหากล่ะ"

คำตอบของเขาทำเอาตำรวจทั้งสองนายถึงกับขมวดคิ้ว

"หมาป่าบ้าอะไรจะมีปีก?"

เจ้าหน้าที่ที่หนุ่มกว่าสวนขึ้น

"คุณคิดว่าผมโกหกเหรอ?"

เลโอนาร์โดย้อนถาม

"จะโกหกหรือไม่ก็ตาม ในเมื่อมีพยานหลายคนเห็นคุณ เราก็มีหมายจับคุณมาแล้ว เราหวังว่าคุณจะให้ความร่วมมือกับการสืบสวนนะ"

เจ้าหน้าที่คนเดิมที่อายุมากกว่ากล่าว

เมื่อได้ยินคำว่าหมายจับ เลโอนาร์โดก็รู้ทันทีว่าเขาปฏิเสธไม่ได้

เขาทำได้เพียงพยักหน้าและลุกขึ้นยืน พลางเก็บแล็ปท็อปใส่กระเป๋า

"ผมไม่ขอใส่กุญแจมือนะ"

เขาเอ่ยเมื่อเห็นเจ้าหน้าที่เตรียมจะหยิบกุญแจมือออกมา

"ได้ แต่ห้ามขัดขืนล่ะ"

"ไม่ต้องห่วงน่า"

จากนั้นเลโอนาร์โดก็เดินตามพวกเขาไป

โชคดีที่มันยังเช้าตรู่ ห้างสรรพสินค้าจึงยังค่อนข้างว่างเปล่า

เลโอนาร์โดแอบสงสัยด้วยซ้ำว่าตำรวจหาตัวเขาเจอเร็วขนาดนี้ได้ยังไง บางทีพวกเขาอาจจะสะกดรอยตามเขามาตั้งแต่ตอนออกจากอพาร์ตเมนต์แล้วก็ได้

ขณะที่เดินผ่านลิฟต์ที่เปิดออก เลโอนาร์โดก็เห็นมาร์กาเร็ตในชุดใหม่เอี่ยม

ดูเหมือนเธอจะลงมาตามหาเขา และเธอก็ดูตกใจไม่น้อยที่เห็นเขาเดินมากับตำรวจสองนาย

"เกิดอะไรขึ้น?"

เธอถามพลางเดินตรงเข้ามาหาพวกเขา

ตอนแรกเจ้าหน้าที่ทั้งสองดูหงุดหงิดที่มีคนเข้ามาจุ้นจ้านการปฏิบัติหน้าที่ แต่เมื่อพวกเขาเห็นว่าเป็นมาร์กาเร็ต ท่าทีของพวกเขาก็เปลี่ยนไปราวกับกำลังเผชิญหน้ากับผู้บังคับบัญชาทันที

"คุณหนูฮาร์วีย์!"

พวกเขากล่าวทักทายอย่างนอบน้อม

"คุณหนูครับ มีคนหลายคนเห็นและแจ้งเข้ามาว่าเขามีปีก เราจึงสงสัยว่าเขาเป็นเจ้าของนกฮูกที่ฆ่าผู้ปลุกพลังไปหลายคนเมื่อเร็วๆ นี้ เราเลยกำลังจะพาตัวเขาไปสอบปากคำที่สถานีตำรวจครับ"

พวกเขาอธิบาย

มาร์กาเร็ต ผู้ซึ่งปักใจเชื่อไปแล้วว่าเลโอนาร์โดเป็นเจ้าของนกฮูกตัวนั้นจริงๆ ถึงกับประหลาดใจอีกครั้ง

อายูมิบอกเธอเรื่องนี้แล้ว ว่าเธอสัมผัสได้ถึงตัวตนของเลโอนาร์โดก่อนที่จะได้ยินเสียงนกฮูกร้อง ดังนั้นพวกเธอจึงได้ข้อสรุปที่ชัดเจนแล้ว

เธอขมวดคิ้วจ้องมองเขา ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

"นั่นเรื่องจริงงั้นเหรอ?"

เธอถามขึ้น ในเมื่อเลโอนาร์โดเอาแต่เงียบไม่ยอมอธิบายอะไรเลย

"ถามทำไม? จะออกตัวปกป้องฉันหรือไง? แน่นอนว่าฉันคงไม่ขัดข้องหรอกนะถ้าเธออยากจะจ่ายค่าทนายให้ แต่ฉันไม่เอาทนายจากตระกูลของเธอเด็ดขาด"

เลโอนาร์โดตอบกลับ

"ยังคงหยิ่งยโสไม่เปลี่ยนเลยนะ"

มาร์กาเร็ตเอ่ยอย่างหงุดหงิด

"คุณหนูครับ เขาอ้างว่าปีกนั่นได้มาจากหมาป่าของเขาครับ"

เจ้าหน้าที่หนุ่มรายงานมาร์กาเร็ต ทำเอาเธอต้องขมวดคิ้วอีกรอบ

"หมาป่าเนี่ยนะ?"

เธอมีสีหน้าสับสน แต่เลโอนาร์โดเพียงแค่ยกยิ้มและเดินต่อไป

เจ้าหน้าที่ทั้งสองไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องคุมตัวเขาไปต่อ พลางโค้งขอตัวกับมาร์กาเร็ต

ไม่นานนัก เลโอนาร์โดก็เข้ามานั่งอยู่เบาะหลังรถตำรวจ มุ่งหน้าสู่สถานี

เขาถูกจับตาดูอย่างใกล้ชิด แต่ไม่ได้ถูกพันธนาการไว้ ทำให้ยังสามารถหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเล่นได้

เขาจึงต่อสายหาลอร่าทันที

"มีอะไร?"

เธอรับสายอย่างรวดเร็ว

"สถานการณ์มันเป็นแบบนี้ ฉันใช้ปีกจากหมาป่าของฉัน แล้วตอนนี้ตำรวจก็กำลังกล่าวหาว่าฉันเป็นเจ้าของนกฮูกที่ฆ่าผู้ปลุกพลังไปหลายคนเมื่อไม่กี่วันก่อน"

เลโอนาร์โดอธิบายสั้นๆ กระชับ

เขายังคงต้องการทนาย

ไม่อย่างนั้น อาจมีความเสี่ยงที่ความจริงจะถูกเปิดโปงหากตำรวจขุดคุ้ยลงลึกกว่านี้

"นายมีหมาป่ามีปีกจริงๆ เหรอเนี่ย?"

ลอร่าถามกลับ

"แน่นอนสิ ฉันจะแต่งเรื่องไร้สาระขึ้นมาทำไมล่ะ?"

เลโอนาร์โดตอบ

"งั้นก็เอาหมาป่าของนายมาที่สถานีตำรวจซะ ฉันจะรีบไปที่นั่นเดี๋ยวนี้แหละ"

ลอร่าตัดสายทิ้งทันทีที่พูดจบ

เมื่อมาถึงสถานีตำรวจ เลโอนาร์โดก็พบว่ามีนักข่าวจำนวนมากดักรออยู่ข้างนอก

ทันทีที่เขาก้าวลงจากรถ พวกนั้นก็กรูเข้ามาล้อมเขาทันที

"แอนเดอร์สัน จริงหรือเปล่าที่คุณเป็นคนฆ่าผู้ปลุกพลังพวกนั้น?"

"คนจากญี่ปุ่นบอกว่าได้ยินเสียงนกฮูกแบบเดียวกับตอนที่ฆ่าโกเลมทองคำเลย คุณเป็นคนฆ่ามันใช่ไหม? คุณได้ของรางวัลอะไรมาบ้าง? จริงไหมที่คุณได้กุญแจเกตด่านสุดท้ายไป?"

คำถามสารพัดถูกสาดซัดเข้าใส่เลโอนาร์โด ทำเอาเขาไม่รู้จะตอบยังไงดี

"เรื่องพวกนั้นไม่เป็นความจริงเลยสักนิด!"

เลโอนาร์โดตอบปัดสั้นๆ ก่อนจะแหวกทางฝ่าฝูงชนนักข่าวเข้าไป เนื่องจากตำรวจไม่ได้ช่วยกันพวกนั้นออกไปเลย

สถานีตำรวจเมือง Z ดูเหมือนศูนย์บัญชาการทางทหารเสียมากกว่า

ตัวอาคารทั้งหลังดูราวกับสร้างขึ้นจากเหล็กกล้าอันเย็นเยียบ

เลโอนาร์โดถูกพาตัวเข้าไปข้างในและนำไปห้องสอบสวนแบบปิด

ทิ้งตัวลงนั่งได้ไม่นาน นักสืบในชุดเชิ้ตสีขาวก็เดินเข้ามานั่งฝั่งตรงข้ามเขา เขาดูค่อนข้างหนุ่มเลยทีเดียว

"รอทนายของผมก่อน"

เลโอนาร์โดชิงพูดขึ้นก่อนที่นักสืบจะได้อ้าปาก

เขาไม่ใช่ผู้ต้องหาที่อ่อนแอไร้ทางสู้อีกต่อไปแล้ว

ครั้งหนึ่งเขาเคยจ้างทนายที่ทรงเกียรติที่สุดคนหนึ่งในเมือง Z มาแล้ว

นักสืบขมวดคิ้ว และยอมนั่งเงียบไปในที่สุด

ลอร่าไม่ได้ปล่อยให้เขารอนาน

เธอมาถึงในชุดทำงานที่ดูเป็นมืออาชีพ

วันนี้เธอสวมกระโปรง แม้ว่าความยาวของมันจะคลุมเข่าลงไปก็ตาม

เห็นได้ชัดว่าเธอเพิ่งจะอาบน้ำเสร็จ เพราะกลิ่นสบู่อ่อนๆ ยังคงอวลอยู่รอบตัวเธอ

โดยไม่กล่าวทักทายใคร เธอเดินมานั่งลงข้างเลโอนาร์โดทันที

"คุณนักสืบ ลูกความของฉันมีปีกก็จริง แต่มันมาจากหมาป่าของเขานะคะ"

เธอกล่าวเปิดประเด็น

"แล้วหมาป่าที่ว่ามันอยู่ที่ไหนล่ะครับ?"

นักสืบถาม

"มันยังอยู่ในโลกสัตว์อสูร กำลังนอนพักฟื้นอยู่น่ะ แต่ไม่ต้องห่วง บ่ายสองโมงผมจะเรียกมันออกมา"

เลโอนาร์โดเป็นคนตอบ

"ทำไมไม่เรียกตอนนี้เลยล่ะ? การพักฟื้นของมันสำคัญขนาดนั้นเลยเหรอ?"

"แน่นอนสิ ผมไม่อยากให้เกิดเรื่องแย่ๆ กับหมาป่าของผม เพราะผมต้องพึ่งพามัน คุณรับผิดชอบไหวไหมล่ะถ้ามีอะไรผิดพลาดขึ้นมาน่ะ?"

เลโอนาร์โดสวนกลับอย่างหัวเสีย

"แล้วสัตว์อสูรตัวอื่นของคุณล่ะ? ตามข้อมูลที่เรามี คุณได้รับคริสตัลสื่อวิญญาณเลเวล 1 และ เลเวล 2 มาจากมาร์กาเร็ต ฮาร์วีย์ คุณเรียกพวกมันออกมาด้วยได้ไหม?"

"คุณนักสืบ ลูกความของฉันได้คริสตัลสื่อวิญญาณพวกนั้นมาเมื่อวานนี้ พร้อมกับไข่สัตว์อสูรคลาส A อีกสองใบ ในตอนที่ผู้ปลุกพลังเหล่านั้นถูกฆ่า ลูกความของฉันมีสัตว์อสูรแค่ตัวเดียว—ซึ่งก็สันนิษฐานได้ว่าเป็นหมาป่าตัวนั้น—ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องเอาอีกสองตัวมาโชว์ให้คุณดู"

ลอร่าตอบแทน

เลโอนาร์โดรู้สึกพอใจที่ได้ยินเช่นนั้น เขาเลยเสริมไปว่า

"พวกมันยังไม่ฟักเลย ผมยังต้องคอยบัฟพวกมันเพื่อเร่งให้มันฟักอยู่เลย แน่นอนว่าถ้ามันเกิดเมื่อไหร่ ผมเอามาให้ดูทีหลังได้"

"เอาเป็นว่าแบบนี้นะคะคุณนักสืบ หลังจากที่ลูกความของฉันเอาหมาป่าของเขามาให้คุณดู ฉันหวังว่าคุณจะยุติเรื่องนี้ลง—เว้นเสียแต่ว่าคุณตั้งใจจะยัดเยียดข้อหาที่ไม่ได้เป็นความจริงให้กับลูกความของฉัน"

ลอร่ากล่าวเน้นย้ำอีกครั้ง

ใบหน้าของนักสืบกระตุกเล็กน้อย

ด้วยสัญชาตญาณของนักสืบที่เคยรับมือกับผู้ปลุกพลังผู้ชั่วร้ายมานักต่อนัก เขาสัมผัสได้ว่าต้องมีอะไรบางอย่างซุกซ่อนอยู่

ทว่า ด้วยข้อเท็จจริงทั้งหมดที่เลโอนาร์โดนำเสนอมา ในทางกฎหมาย เขาไม่สามารถบีบบังคับให้มีการสืบสวนลึกลงไปกว่านี้ได้ เว้นแต่จะมีหลักฐานที่มัดตัวแน่นหนากว่านี้

เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

"เราจะรอให้หมาป่ามา จนกว่ามันจะปรากฏตัว เขาไม่ได้รับอนุญาตให้ออกไปจากที่นี่"

"แน่นอนค่ะ"

ลอร่าพยักหน้ารับ