ตอนที่ 39: ผลลัพธ์

ปัง! ปัง! ปัง!

ดวงอาทิตย์ยังไม่ทันพ้นขอบฟ้า เลโอนาร์โด—ผู้นอนดึก—ยังคงงัวเงียสุดๆ ตอนที่ได้ยินเสียงเคาะประตูห้องนอนดังสนั่น

เขาสะดุ้งตื่นด้วยความตกใจ

ก็เขาอยู่คนเดียวนี่นา ถ้าเป็นเสียงออดหน้าประตูห้องก็ว่าไปอย่าง แต่นี่มันประตูห้องนอน

แปลว่ามีใครบางคนบุกเข้ามาข้างในแล้ว

เขานึกขึ้นได้ว่าตัวเองยังไม่ได้เปลี่ยนรหัสผ่านเข้าอพาร์ตเมนต์นี้เลยด้วยซ้ำ ดังนั้นจึงเป็นไปได้ที่จะมีคนเข้ามา—อาจจะเป็นลอร่าที่บอกรหัสเขา หรือไม่ก็คนที่ยกอพาร์ตเมนต์นี้ให้เขา

อย่างแรกแทบจะเป็นไปไม่ได้ และอย่างที่สองก็เช่นกัน ทั้งคู่ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องมาที่นี่

ความเป็นไปได้เพียงหนึ่งเดียวคือมาร์กาเร็ต แน่นอนว่าเธอสามารถหารหัสผ่านได้อย่างง่ายดาย

เลโอนาร์โดลุกจากเตียงอย่างเสียไม่ได้และเปิดประตูออก—เพียงเพื่อจะถูกผลักอย่างแรงโดยมือขาวผ่องคู่หนึ่ง

ปึก!

แผ่นหลังของเขากระแทกเข้ากับกำแพงขณะที่มือคู่นั้นกดลงบนไหล่ของเขา

เห็นได้ชัดว่ามาร์กาเร็ตยังไม่ได้ล้างหน้าด้วยซ้ำ ถึงแม้ผมเผ้าของเธอจะดูเรียบร้อยดีก็ตาม

แตกต่างจากท่าทีสงบนิ่งที่ร้านอาหาร ตอนนี้เธอกำลังถลึงตาจ้องมองเลโอนาร์โดอย่างเอาเรื่อง

"เลโอนาร์โด แอนเดอร์สัน เอาทุกอย่างคืนมาซะ"

เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"เธอพูดบ้าอะไรของเธอ?"

เลโอนาร์โดพยายามผลักกลับ แต่ก็ตระหนักได้ว่าพละกำลังทางกายภาพของเธอมีมากกว่า

มาร์กาเร็ตคว้ามือเขาไว้และกระชากแหวนของเขาออกไปอย่างแรง

การถือแหวนไว้ทำให้เธอสามารถสอดส่องเข้าไปดูข้างในได้

"อาวุธคลาส S!"

หญิงสาวอุทานด้วยความตกตะลึงเมื่อเห็นมีดสั้น

แต่นั่นคือทั้งหมดที่เธอพบ พร้อมกับแกนอสูรอีกจำนวนหนึ่ง

ไม่มีอะไรอื่นอีก เพราะเลโอนาร์โดได้ย้ายกุญแจเกตด่านสุดท้าย แกนอสูรคลาส S จากโกเลมทองคำ และหัวใจพฤกษาศักดิ์สิทธิ์ทั้งสองดวงไปไว้ที่อื่นเรียบร้อยแล้ว เขารู้ดีว่ามันไม่ปลอดภัยที่จะเก็บของพวกนั้นไว้ในแหวน

เขาเหลือแค่อาวุธทิ้งไว้ เพื่อไม่ให้มันดูน่าสงสัยเกินไปหากในแหวนจะไม่มีอะไรเลยนอกจากแกนอสูร

"เธอกำลังหาอะไรอยู่?"

เลโอนาร์โดถามพลางดึงแหวนกลับมา

มาร์กาเร็ตไม่ได้ปล่อยเขาไปในทันที เธอกดไหล่เขาไว้อีกครั้งและจ้องลึกเข้าไปในดวงตาของเขาอย่างเฉียบขาด

"ไม่ต้องมาเสแสร้ง ฉันรู้ความสามารถของนาย"

เธอกล่าว

"และฉันก็ไม่รู้ว่าเธอกำลังพล่ามเรื่องอะไร สมองเธอมีปัญหาหรือไง ถึงได้เก็บเอาไปฝันเป็นตุเป็นตะว่าฉันไปขโมยของของเธอเพราะแผลในใจน่ะ?"

เลโอนาร์โดตอบโต้

ในใจเขาอดไม่ได้ที่จะชื่นชมทักษะการแสดงของตัวเอง

เขาไม่คิดเลยว่าตัวเองจะพูดออกมาได้เป็นธรรมชาติขนาดนี้

บางทีอาจเป็นเพราะเขามีความปรารถนาอย่างแรงกล้าที่จะสั่งสอนผู้หญิงคนนี้ให้เข็ดหลาบ

ขณะที่เขายังคงปฏิเสธทุกอย่างด้วยท่าทีที่เป็นธรรมชาติ คิ้วของมาร์กาเร็ตก็ขมวดมุ่น

เห็นได้ชัดว่าความลังเลเริ่มก่อตัวขึ้น

แต่มันก็เกิดขึ้นเพียงชั่วครู่เท่านั้น

"นายรู้ไหมว่าฉันต้องจ่ายราคาไปมากแค่ไหนกว่าจะได้ของพวกนั้นมา? เอาคืนมาซะ แล้วฉันจะเอาอย่างอื่นมาแลกให้ อยากได้อะไรก็บอกมา!"

"เธอมันบ้าไปแล้วจริงๆ"

เลโอนาร์โดตอบ

"นายต้องเอาไปซ่อนไว้ที่อื่นแน่ๆ นายก็น่าจะมีกุญแจเกตด่านสุดท้ายอยู่ด้วย"

"ฉันเอากุญแจนั่นไปซ่อนไว้ที่ไหนสักแห่งตั้งแต่ก่อนจะได้แหวนมิติมาแล้ว และก็ยังไม่ได้ไปเอามันกลับมาเลย"

เลโอนาร์โดตอบอย่างหน้าตาเฉย

ตอนนี้เขาไม่จำเป็นต้องปิดบังเรื่องกุญแจจากเธออีกต่อไป

"ฮาร์วีย์ เธอคงไม่อยากยอมรับความพ่ายแพ้ที่มีต่อฉันมากจนคิดว่าอะไรก็ตามที่หายไปมันต้องเป็นฝีมือฉันสินะ ลองหัดคิดซะบ้างสิว่าอาจจะเป็นคนอื่นที่เอามันไป? เธอคงไม่เคยพ่ายแพ้มาก่อน เลยชอบประมาทศัตรู—แต่เห็นได้ชัดเลยว่าเธอประเมินตัวเองสูงเกินไปหน่อย"

พูดจบ เลโอนาร์โดก็ผลักหน้าท้องของเธอ ดันให้เธอต้องก้าวถอยหลังไป

แต่เห็นได้ชัดว่าเธอไม่คิดจะยอมจากไปง่ายๆ

เธอยืนขวางอยู่หน้าประตู แถมยังปิดมันลงอีกต่างหาก

"ฉันไม่ได้โง่ ไม่ต้องรอให้นายมาสั่งสอนหรอก และเพราะฉันไม่ได้โง่นี่แหละ นายถึงเป็นผู้ต้องสงสัยเพียงคนเดียวที่ฉันนึกถึง"

เธอกล่าว

"งั้นเหรอ..."

เลโอนาร์โดพยักหน้ารับอย่างใจเย็น

"นั่นมันก็แค่ความคิดของเธอ เธอจะเชื่อแบบนั้นต่อไปก็ได้นะ และผลลัพธ์มันก็เดาได้ไม่ยากเลย—เธอจะไม่มีวันได้ของคืน"

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินกลับไปที่เตียง

"นาย!"

มาร์กาเร็ตเบิกตากว้างเมื่อเห็นเขาล้มตัวลงนอนอีกครั้ง

"อะไร? ฉันจะนอนในห้องนอนตัวเองมันผิดตรงไหน? ฉันยังอยากนอนต่อ"

เลโอนาร์โดตอบกลับ

"แต่ก็นะ... ฉันรู้สึกเป็นเกียรติจริงๆ ที่เธอมาเยือนถึงในห้อง หรือว่า..."

เขาทำสีหน้าแปลกๆ คล้ายกังขา

"จริงๆ แล้วเธอแค่เหงา เลยแต่งเรื่องทั้งหมดนี่ขึ้นมาเพื่อใช้เป็นข้ออ้างในการมาหาฉันกันแน่?"

"แอนเดอร์สัน อยากมีเรื่องใช่ไหม?!"

มาร์กาเร็ตตวาดลั่นด้วยความโกรธจัด

แต่เธอก็รีบดึงสติกลับมาได้ว่านั่นไม่ใช่สไตล์ของเธอ

ต่อให้จะโกรธแค่ไหน เธอก็ไม่ควรตะโกนโวยวายเหมือนพวกผู้หญิงไร้สกุลรุนชาติ

เธอเม้มริมฝีปากแน่นทันที เหลือเพียงสายตาที่จ้องเขม็งราวกับใบมีด

"นายทำทุกอย่างได้แนบเนียนมาก"

เธอเอ่ยขึ้นหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง

"ไม่ต้องมาชมฉันหรอก มันไม่ได้เกี่ยวอะไรกับฉันเลย"

เลโอนาร์โดตอบ

"นายสมควรได้รับคำชม นายมันน่าทึ่งจริงๆ เมื่อวานนายทำฉันโมโหจนหมดสติ แล้วตอนนี้นายยังทำให้ฉันประทับใจได้อีก มิน่าล่ะ พ่อฉันถึงบอกว่านายมีดวงชะตาที่ดี"

เธอพยักหน้า แม้ว่าสายตาเฉียบคมนั้นจะยังคงอยู่

น่าเสียดายที่คำชมของเธอไม่ได้ทำให้เลโอนาร์โดรู้สึกยินดีเลย

ตรงกันข้าม มันกลับทำให้เขารู้สึกอึดอัด

เขาสงสัยว่าเธอกำลังมีแผนการอื่นซ่อนอยู่อีก

"รู้ไว้ซะด้วย ฮาร์วีย์ ฉันไม่เคยกลัวเธอเลย"

เลโอนาร์โดกล่าว

"ฉันกำลังชื่นชมชัยชนะของนาย ไม่ใช่ความกล้าหาญของนาย เรื่องนั้นไม่มีความจำเป็นต้องเอามาพูด"

เธอหันหลังกลับและเปิดประตูออก

"และฉันคิดว่าฉันควรจะแสดงความยินดีกับชัยชนะของนายนะ เช้านี้แวะมาที่ห้องฉันสิ—ฉันจะทำอาหารให้กิน"

เลโอนาร์โด "..."

เขาหายง่วงเป็นปลิดทิ้ง

ความสงสัยใคร่รู้เข้ามาแทนที่

แน่นอนว่าอารมณ์ของเขาค่อนข้างดีทีเดียวที่ได้ของดีๆ มาครอบครอง แถมยังได้ปั่นหัวผู้หญิงคนนั้นอีกรอบ

ติ๊ง!

(EXP ของเอลลี่เต็มแล้ว เอลลี่เลื่อนระดับเป็นเลเวล 11!)

(เมื่อสัตว์อสูรของคุณตัวหนึ่งบรรลุเลเวล 11 คุณจะบรรลุเลเวล 11 ด้วยเช่นกัน คุณได้รับแต้มวิวัฒนาการ 10 แต้ม ซึ่งสามารถนำไปแจกจ่ายให้กับค่าสถานะของคุณได้!)

ข้อความแจ้งเตือนจากเอลลี่เด้งขึ้นมากะทันหัน

หลังจากผ่านไปเกือบทั้งคืน ในที่สุดเธอก็อัปเลเวล

เลโอนาร์โดยิ้มกริ่ม รู้สึกอารมณ์ดีขึ้นเป็นกอง และเริ่มแจกจ่ายแต้มวิวัฒนาการ

(พลังบัฟสัตว์อสูร: 5.2) +1

(พละกำลัง: 4.3) +1

(พลังป้องกัน: 4.2) +1

(ความคล่องตัว: 5.4)

(สติปัญญา: 10.6) +2

(พลังชีวิต: 4.3)

(พลังกาย: 10.6) +2

(มานา: 13.5) +3

(บอส!)

จู่ๆ ก็มีเสียงเรียกแทรกขึ้นมา—แต่มันไม่ใช่เสียงของเอลลี่

เป็นเสียงของเลียมนั่นเอง

(มีอะไรเหรอ?)

เลโอนาร์โดถามผ่านโทรจิต

(ผมทำตามคำสั่งของบอสที่ให้ไปสังเกตการณ์ต้นไม้จากผลอีเธอร์คอร์แล้วครับ ผมคิดว่าผมสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง)

เลียมตอบกลับ

(นายสัมผัสได้ถึงอะไร?)

เลโอนาร์โดคาดหวังพึ่งสัญชาตญาณอันเฉียบคมของหมาป่าในการช่วยระบุว่าผลอีเธอร์คอร์จะไปช่วยเพิ่มค่าสถานะใด

มันอาจจะเป็นวิธีการวิจัยที่โบราณไปสักหน่อย แต่เขาก็รู้ดีว่ามันเชื่อถือได้ เพราะสัตว์อสูรสามารถรับรู้ได้ลางๆ ว่าสิ่งของเหล่านั้นจะส่งผลอย่างไรต่อพวกมัน

(พละกำลังครับ ผมรู้สึกว่ามันส่งผลแบบนั้น)

(เข้าใจล่ะ...)

เลโอนาร์โดพยักหน้ารับพลางลูบคางตัวเอง

ถ้าผลลัพธ์มันเป็นแบบนั้น เขาก็สามารถหยุดอัปแต้มลงในค่าสถานะพละกำลังได้เลย