ตอนที่ 13: เปลวเพลิง

ในขณะที่ทั้งโลกกำลังปั่นป่วนวุ่นวาย เลโอนาร์โดกลับเลือกที่จะนอนหลับ

เขาตื่นสายกว่าปกติเพราะหลับสนิทมาก กว่าจะลุกขึ้นมาก็ปาเข้าไปเที่ยงวันแล้ว ในขณะที่เอลลี่—ซึ่งดูเหมือนจะคอยเฝ้ายามให้ตลอดทั้งคืน—เพิ่งจะผล็อยหลับเป็นตายไป

ในเมื่อตอนนี้เขามีโทรศัพท์แล้ว สิ่งแรกที่เขาทำก็คือการเช็คข่าว

โซเชียลมีเดียกำลังลุกเป็นไฟด้วยเรื่องเกตบานใหม่ที่ปรากฏขึ้นบนชั้นที่ 1 ของโลกสัตว์อสูร

ภาพถ่ายของเกตบานนั้นถูกแชร์ว่อนไปทั่ว—มันมีสีดำสนิท เฉกเช่นเดียวกับกุญแจดอกนั้น

มันตั้งอยู่ตรงใจกลางของชั้นที่ 1 ภายในพื้นที่ป่าที่ต้นไม้ไม่ได้สูงใหญ่นักแต่ขึ้นกันอย่างหนาแน่นทึบ

มีสัตว์อสูรประเภทบินได้อาศัยอยู่ที่นั่นมากมาย—ซึ่งเป็นประเภทที่สร้างความน่ารำคาญให้กับมนุษย์มากที่สุด

แน่นอนว่า เสียงนกฮูกร้องที่เชื่อกันว่าเป็นต้นเหตุการตายของโกเลมทองคำก็กลายเป็นไวรัลไม่แพ้กัน มันดึงดูดความสนใจให้พุ่งเป้ามาที่เมือง Z มากยิ่งขึ้น เนื่องจากมีคดีฆาตกรรมที่มีลักษณะคล้ายคลึงกันเกิดขึ้น

สิ่งหนึ่งที่ทำให้เลโอนาร์โดรู้สึกกังวลคือ มีการล่ารายชื่อเรียกร้องให้รวบรวมตัวผู้ปลุกพลังทุกคนในเมือง Z และพื้นที่ใกล้เคียงมาตรวจสอบทีละคน

ถ้าเป็นแบบนั้น คนร้ายถูกจับได้แน่

โชคดีที่สมาคมผู้ปลุกพลังดูเหมือนจะไม่ได้ใส่ใจกับคำร้องนั้นเท่าไหร่นัก

ก็แหงล่ะ จำนวนผู้ปลุกพลังมีมากเกินไป—พวกเขาจะไปตรวจสอบทีละคนได้ยังไง? มันเป็นเรื่องไร้สาระสิ้นดี

หลังจากเช็คโทรศัพท์ เลโอนาร์โดก็พิจารณากุญแจสีดำที่เขาวางไว้บนตัว

เขาสงสัยว่าการเป็นผู้ถือครองมันจะมีสิทธิประโยชน์พิเศษอะไรบ้างหรือเปล่า

เขาไม่เชื่อหรอกว่าเมื่อเปิดเกตแล้ว จะมีแค่ผู้ถือครองกุญแจเท่านั้นที่เข้าไปได้ คนอื่นก็คงเข้าไปได้เหมือนกัน—แต่อาจจะมีข้อจำกัดบางอย่าง เช่น จำกัดระดับเลเวลเฉพาะช่วงของชั้นที่ 1

ก่อนจะถึงเลเวล 10 ฉันจะยังไม่เปิดมัน เขาคิดในใจ

จากนั้นเขาก็สงสัยว่าจะเอามันไปซ่อนไว้ที่ไหนดีในตอนนี้ การพกมันติดตัวตลอดเวลาไม่ใช่ทางเลือกที่ดีแน่

เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ ห้อง เขาก็ปิ๊งไอเดียขึ้นมา

ฟุ่บ!

เขาเทเลพอร์ตตัวกุญแจเข้าไปฝังไว้ในกำแพงโดยตรง

แม้จะเป็นคอนกรีตหนาหลายชั้น มันก็จมลึกลงไปข้างใน—ถูกเคลื่อนย้ายไปอยู่ที่นั่นผ่านการเทเลพอร์ต

เท่านี้น่าจะปลอดภัยไปได้สักพัก เขาคิด

หลังจากนั้น เขาก็แวะไปที่ห้องอื่นเพื่อหาอะไรกิน

เขานั่งกินอย่างสบายอารมณ์พลางรอคอยการเลือกรางวัลของวันนี้ ในหัวยังคงขบคิดว่าจะขอสกิลแบบไหนให้เอลลี่ดี

ติ๊ง!

(คุณสามารถเพิ่มพรสวรรค์หรือสกิลหนึ่งอย่างให้กับสัตว์อสูรของคุณได้!)

ในที่สุดข้อความแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้นขณะที่เลโอนาร์โดกำลังสูบบุหรี่

(สกิลไฟที่แข็งแกร่งที่สุด!)

เขาตัดสินใจแล้ว

ตั้งแต่ก่อนที่จะปลุกพลัง นี่ก็เป็นพลังประเภทที่เขาชื่นชอบมากที่สุดมาตลอด

ติ๊ง!

(สกิลระดับ SS เพลิงทมิฬห้วงอเวจี ถูกเพิ่มให้กับเอลลี่แล้ว!)

(เพลิงทมิฬห้วงอเวจี: สกิลที่ปลดปล่อยเปลวเพลิงสีดำที่แฝงไปด้วยพลังทำลายล้าง สามารถขึ้นรูปเป็นสิ่งใดก็ได้ตามที่ผู้ใช้ต้องการ และสามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระเมื่อได้รับคำสั่ง!)

[สกิล:]

- เคลื่อนย้ายมิติขั้นสุดยอด (สกิลระดับ SS)

- บทสวดส่งวิญญาณแห่งรัตติกาลเงียบงัน (สกิลระดับ SS)

- เพลิงทมิฬห้วงอเวจี (สกิลระดับ SS)

(บอส!)

เสียงของเอลลี่ดังก้องขึ้นในหัวของเขาทันที

เห็นได้ชัดว่าเธอตื่นขึ้นมาในวินาทีที่ได้รับสกิลใหม่

(ลุกขึ้นได้แล้ว พวกเราจะไปอัปเลเวลที่โลกสัตว์อสูรกัน)

เลโอนาร์โดตอบ

(บอส... นี่ยังกลางวันแสกๆ อยู่เลยนะ)

สัญชาตญาณนักล่าของเอลลี่จะอ่อนแอกว่าปกติในตอนกลางวัน

(ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรหรอก ยังไงซะตอนนี้แกก็เลเวล 3 แถมยังเป็นคลาสระดับ SS แล้วด้วย!)

เมื่อเลเวลสูงขึ้น แนวคิดเรื่องความแข็งแกร่งหรืออ่อนแอในช่วงเวลาใดเวลาหนึ่งก็เริ่มมีความสำคัญน้อยลง

ถึงอย่างนั้น เพลงของเธอก็ยังคงไม่สามารถใช้ในตอนกลางวันได้อยู่ดี—บทสวดส่งวิญญาณแห่งรัตติกาลเงียบงันถูกจำกัดด้วยเวลา เหมือนกับชื่อของมันนั่นแหละ

พูดจบ เลโอนาร์โดก็เทเลพอร์ตกลับมาที่ห้อง คว้าขาเอลลี่ไว้ เปิดโหมดล่องหน และพุ่งตัวออกไป

เขามุ่งหน้าไปยังพอร์ทัลแห่งสุดท้าย—เข้าสู่โลกสัตว์อสูรผ่านทางเกตที่ 12 ที่เขาเป็นคนเปิดมันเอง

ตอนนี้มันกลายเป็นเส้นทางยอดฮิตที่สุดไปแล้ว เพราะมันอยู่ใกล้กับเกตสุดท้ายนั่นเอง

(บอส พวกเราฆ่ามนุษย์แทนเถอะ!)

เอลลี่เอ่ยขึ้นเมื่อเห็นผู้ปลุกพลังเดินกันขวักไขว่

เลโอนาร์โดไม่ได้ตอบกลับในทันที

เขาพาเธอไปยังสถานที่ที่เงียบสงบและปลอดภัย ก่อนจะกลับสู่โหมดปกติ

"แกเลือกเป้าหมายได้ตามใจชอบเลย แต่จำไว้—ไม่ว่าจะเป็นสัตว์อสูรหรือมนุษย์ ต้องมั่นใจว่าฆ่าพวกมันโดยไม่มีใครเห็น พึ่งพาการเชื่อมต่อมิติเพื่อสังเกตการณ์รอบๆ ตัวไว้เสมอ"

เขากำชับ

"บอสจะไม่มาด้วยเหรอ? ถ้าบอสช่วยมันน่าจะง่ายกว่านี้นะ ถ้าใครมาเห็นเข้า บอสก็แค่ฆ่าปิดปากพวกนั้นซะก็สิ้นเรื่อง"

เอลลี่ตอบ

"ฉันมีเรื่องอื่นต้องทำ"

เลโอนาร์โดตอบ

ถ้าเขาเข้าไปร่วมวงด้วย มันก็คงผิดจุดประสงค์ของการเป็นบีสต์เทมเมอร์ไปน่ะสิ

บีสต์เทมเมอร์ไม่ได้มีหน้าที่ต่อสู้—แต่ให้สัตว์อสูรต่อสู้แทนต่างหาก

ในขณะเดียวกัน พวกเขาก็มีอิสระที่จะตระเวนออกตามล่าหาสมบัติ

เขากลับเข้าสู่โหมดล่องหน และเดินจากไปโดยไม่พูดอะไรอีก

ณ อีกมุมหนึ่งที่ลับตาคน เลโอนาร์โดโยนมีดสั้นจันทร์เสี้ยวลงบนพื้น

มันปรากฏตัวขึ้นทันทีที่หลุดออกจากมือเขา—แต่ก็ยังคงเชื่อมต่อกับจิตใจของเขาผ่านพันธะที่มีต่อกัน

ทันทีที่เขาโยนมันทิ้ง มันก็ค่อยๆ ลอยกลับมาหาเขา และหายวับไปอีกครั้งเมื่อเขาคว้ามันไว้

เลโอนาร์โดยิ้ม

ในโหมดล่องหน เขาไม่สามารถโจมตีได้—แต่เขายังคงสามารถควบคุมสิ่งที่เชื่อมโยงกับจิตใจของเขาได้

สิ่งนี้มอบขีดความสามารถในการต่อสู้ที่น่าเกรงขามอย่างน่าประหลาดใจให้กับเขา

ติ๊ง!

(เอลลี่สังหารผู้ปลุกพลังเลเวล 3 สำเร็จ ได้รับ 10 EXP!)

จู่ๆ ข้อความแจ้งเตือนก็ปรากฏขึ้น ทำเอาเลโอนาร์โดชะงักงัน

เขาชื่นชมในประสิทธิภาพของเอลลี่ เปลวเพลิงสีดำนั่นคงสามารถเผาผลาญศัตรูให้เป็นจุณได้ในพริบตา

แต่... แค่ 10 EXP เองเนี่ยนะ?

ดูเหมือนว่าพลังของเอลลี่ที่เพิ่มขึ้น จะหมายความว่าตอนนี้เธอต้องต่อสู้กับศัตรูที่มีคุณภาพสูงขึ้น เพื่อให้ได้รับ EXP ที่เป็นกอบเป็นกำ

ถึงกระนั้น เลโอนาร์โดก็ปล่อยให้เธอตัดสินใจเลือกแนวทางของตัวเอง

การก้าวหน้าช้าลงหน่อยก็ไม่เป็นไร—ตราบใดที่มันยังปลอดภัย

ติ๊ง!

(เอลลี่สังหารสัตว์อสูรระดับ C เลเวล 3 จำนวนสองตัว สำเร็จ ได้รับ 20 EXP!)

ข้อความแจ้งเตือนอีกอันเด้งตามมาติดๆ—คราวนี้เป็นสัตว์อสูรระดับ C ถึงสองตัว

ตราบใดที่เอลลี่ไม่ได้เข้าไปควบคุมพวกมัน เธอก็ยังคงได้รับ EXP จากการต่อสู้กับพวกมัน

จังหวะที่เลโอนาร์โดคิดว่าคงจะทิ้งช่วงสักพัก—ข้อความแจ้งเตือนอีกอันก็เด้งขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ติ๊ง!

(เอลลี่สังหารสัตว์อสูรระดับ C เลเวล 3 จำนวนสิบห้าตัว สำเร็จ ได้รับ 150 EXP!)

[EXP: 180/400]