ตอนที่ 12: เกตสุดท้าย

"โกเลมทองคำเพิ่งจะอยู่ตรงนี้ไม่ใช่เหรอ?"

"ใช่ มันยังไม่น่าจะไปไหนนะ"

"ทำไมถึงไม่มีร่องรอยการต่อสู้เลยล่ะ?"

"หรือว่ามันถูกฆ่าด้วยการโจมตีพิเศษอะไรสักอย่าง?"

"จะว่าไป เมื่อกี้ฉันได้ยินเสียงนกฮูกดังมากเลยนะ เสียงมันไม่ปกติเอาซะเลย"

"นายจะบอกว่านกฮูกนั่นฆ่าโกเลมทองคำงั้นเหรอ?"

"ก็ไม่แน่!"

พวกเขาถกเถียงกันในขณะที่เลโอนาร์โดเดินตรงไปยังพอร์ทัล

มันยังไม่ได้กลายเป็นประตูเทเลพอร์ตโดยสมบูรณ์

เขาก้าวเข้าไปข้างในพร้อมกับเอลลี่

เลโอนาร์โดถึงกับตะลึงงันในทันที

เขาปรากฏตัวขึ้นภายในห้องสีทองสว่างไสว

มันส่องประกายเรืองรองและดูหรูหราอลังการ

ซากของโกเลมทองคำนอนนิ่งอยู่บนพื้น และเหนือหน้าอกของมันมีอัญมณีสีทองขนาดเท่าเหรียญลอยอยู่

แกนอสูร

เลเวล 5 เมื่อดูจากตัวเลขที่สลักไว้บนนั้น

แต่มีคำศัพท์เพิ่มเติมสลักไว้ด้วย—คลาสระดับ S

แกนอสูรคลาส A ลงไปนั้นไม่ได้แตกต่างกันมากนัก แต่แกนอสูรระดับ S นั้นมีมูลค่ามหาศาล เมื่อนำไปผสานเข้ากับอาร์ติแฟกต์พิเศษ มันจะมอบความสามารถของสัตว์อสูรตัวนั้นให้กับผู้ใช้—คล้ายกับวิธีที่บีสต์เทมเมอร์ยืมสกิลมาใช้

เลโอนาร์โดกลับสู่โหมดปกติทันทีและหยิบมันขึ้นมา มันอยู่ตรงหน้าเขาพอดี เขายัดมันลงในกระเป๋ากางเกง

เมื่อมองไปข้างหน้า เขาเห็นหีบสมบัติที่เปิดแง้มไว้เล็กน้อย—และข้างๆ กันนั้น มีกุญแจขนาดยักษ์ที่ยาวเกือบเท่าแขนคน มันทำมาจากเพชรสีดำ ดูราวกับว่าไม่มีวันถูกทำลายได้

ไม่มีทางที่มันจะเป็นกุญแจของหีบใบนี้ ขนาดมันต่างกันเกินไป และตัวหีบเองก็ไม่ได้ถูกล็อคไว้เลยแม้แต่น้อย

เลโอนาร์โดรู้สึกว่ากุญแจดอกนี้มีค่ามากกว่าหีบสมบัติเสียอีก

หีบน่าจะเป็นรางวัลสำหรับการฆ่าโกเลมทองคำ—แล้วกุญแจดอกนี้มันเป็นรางวัลของอะไรกันล่ะ?

เขาเปิดหีบดูก่อนเป็นอันดับแรก

ด้านในมีมีดสั้นสีเงิน โค้งมนราวกับจันทร์เสี้ยว

แต่นั่นไม่ใช่ทั้งหมด

ยังมีสร้อยคอสีเงินที่มีจี้รูปทรงกงล้อประหลาด ซึ่งดูเหมือนมันจะหมุนได้เองเมื่อจ้องมอง

ติ๊ง!

(คุณได้รับมีดสั้นจันทร์เสี้ยวอาวุธระดับ S ที่ไม่เพียงแต่ใช้มือจับได้ แต่ยังสามารถควบคุมได้ด้วยความคิด โดยใช้เพียงสติปัญญาและไม่ต้องสูญเสียมานา!)

(คุณได้รับสร้อยคอแห่งการฟื้นฟูสมบูรณ์ อาร์ติแฟกต์ระดับ S ที่สามารถฟื้นฟูค่าสถานะทั้งหมดของผู้ใช้ได้ทันทีสูงสุดสามครั้งต่อวัน!)

เลโอนาร์โดไม่ได้ประทับใจกับมีดสั้นเท่าไหร่นัก—แต่สร้อยคอนี่สิ... เขามั่นใจเลยว่าคนทั้งโลกจะต้องแห่กันมาแย่งชิงมันแน่ถ้าเขาเอาไปประมูลขาย

แน่นอนว่าเขาไม่คิดจะขายมัน

จะให้ใครรู้เรื่องนี้ไม่ได้เด็ดขาด

เขาหยิบของทั้งสองชิ้นขึ้นมาและสวมสร้อยคอทันที

ไม่ว่าจะเป็นมีดหรือสร้อยคอ พวกมันก็เชื่อมต่อกับจิตใจของเขาในพริบตา

เลโอนาร์โดออกคำสั่งให้สร้อยคอฟื้นฟูตัวเขา

โดยไม่มีเอฟเฟกต์แสงสีใดๆ ให้เห็น จู่ๆ เขาก็รู้สึกว่าร่างกายทั้งหมดกลับคืนสู่สภาพสมบูรณ์ที่สุด

เขารู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่าอย่างเต็มเปี่ยม

"เอลลี่ แตะสร้อยนี่ดูสิ!"

เลโอนาร์โดอยากรู้ว่าผลของมันสามารถใช้กับคนอื่นได้หรือไม่

เอลลี่ใช้จะงอยปากแตะมันเบาๆ และเลโอนาร์โดก็สั่งให้สร้อยคอฟื้นฟูร่างกายให้เธอด้วย

ชั่วพริบตาต่อมา เอลลี่ตัวแข็งทื่อด้วยความตกใจและกระพือปีกสองครั้ง

"ได้ผลมั้ย?"

เลโอนาร์โดถาม

"ได้ผลสิบอส... หนูฟื้นตัวเต็มที่แล้ว เหมือนกับว่ายังไม่ได้ออกแรงทำอะไรเลย..."

เอลลี่พยักหน้ารัวๆ

เลโอนาร์โดดีใจที่ได้ยินเช่นนั้น

ระดับ S—แต่ผลลัพธ์ของมันกลับทรงพลังขนาดนี้ บางทีข้อจำกัดของมันอาจอยู่ที่ระดับคลาสเท่านั้น ถ้าเลเวลสูงกว่านี้ ประสิทธิภาพของมันก็อาจจะลดลง

แน่นอนว่านั่นคงเป็นเรื่องของระดับเลเวลที่ห่างไกลออกไปอีกมาก

เขายัดมีดสั้นเหน็บไว้ที่กางเกง ก่อนจะหยิบกุญแจเพชรสีดำขนาดยักษ์ขึ้นมา

ติ๊ง!

(คุณได้รับกุญแจสำหรับเปิดเกตสุดท้าย!)

ข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้น

"เกตสุดท้าย... มันคืออะไรกัน?"

เลโอนาร์โดสงสัยด้วยความงุนงง

เขาไม่เคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อนเลย

ติ๊ง!

(คุณต้องการออกจากเกต หรือเทเลพอร์ตกลับไปยังโลกแห่งการส่งผ่าน หรือไปยังเกตอื่น?)

(ส่งฉันไปโลกแห่งการส่งผ่าน!)

เลโอนาร์โดเลือกตัวเลือกนั้น

ถึงแม้เขาจะล่องหนอยู่ แต่เขาก็รู้ว่ามีคนอยู่ข้างนอกเต็มไปหมด

ใครจะไปรู้—อาจจะมีใครบางคนที่มีความสามารถในการตรวจจับเขาได้

ปลอดภัยไว้ก่อนดีกว่า

ไม่นานหลังจากนั้น เขาก็ถูกส่งกลับไปยังโลกแห่งการส่งผ่านพร้อมกับข้าวของทั้งหมด

เนื่องจากเขาแค่ต้องถือประคองกุญแจสีดำไว้ในมือ มันจึงไม่ใช่เรื่องยากอะไร

ไม่นาน เขาก็มาปรากฏตัวบนสะพานกระจกทอดยาวอีกครั้ง

"ได้ยินข่าวรึเปล่า? มีเกตใหม่โผล่ขึ้นมาที่ชั้น 1 ขนาดมันใหญ่พอๆ กับเกตอื่นเลย—แต่มันต่างออกไป มันไม่ได้ถูกล่ามโซ่ แค่ถูกล็อคเอาไว้"

เลโอนาร์โดได้ยินประโยคนั้นทันทีที่มาถึง—และหลังจากนั้นคนอื่นๆ ก็เริ่มจับกลุ่มพูดคุยเรื่องนี้กัน

"ใครเป็นคนฆ่าโกเลมทองคำกันแน่? พวกคนญี่ปุ่นบอกว่าไม่มีร่องรอยการต่อสู้เลย มีแค่เสียงนกฮูกที่ดังสนั่นหวั่นไหว"

"แค่นกฮูกเนี่ยนะ? มันจะไปฆ่าโกเลมทองคำได้ยังไง? บางทีโกเลมมันอาจจะย้ายไปเลเยอร์อื่นแล้วต่างหาก"

"ไม่ มีการยืนยันแล้ว—มันไม่ได้ย้ายไปไหน ในเลเยอร์อื่นก็ไม่มีร่องรอยการต่อสู้เหมือนกัน"

"จะว่าไป วันนี้ที่เมือง Z มีคดีฆาตกรรมแปลกๆ เกิดขึ้นกับผู้ปลุกพลังเลเวล 1 และ 2 ด้วยนะ ทุกคนตายสภาพเดียวกันคือหัวใจแหลกเหลว—โดยไม่มีบาดแผลภายนอก ว่ากันว่ามีเสียงนกฮูกร้องดังขึ้นตอนที่พวกนั้นตายด้วย"

"จริงดิ? งั้นเจ้านั่นจะเป็นคนจากเมือง Z รึเปล่า?"

"..."

สถานการณ์บานปลายกลายเป็นประเด็นถกเถียงระดับโลกไปแล้ว—และตอนนี้ เสียงร้องของเอลลี่ก็ฉาวโฉ่ดังกระฉ่อนไปทั่วโลก

เลโอนาร์โดรู้สึกโล่งใจที่จนถึงทุกวันนี้ ก็ยังไม่มีใครรู้ว่าเขาใช้นกฮูกเป็นสัตว์อสูรคู่หู

ตอนแรกเขาแค่ทำไปเพราะอารมณ์ชั่ววูบ—คิดว่าใช้ขัดตาทัพไปก่อนจนกว่าจะได้สัตว์อสูรของจริงมาครอบครอง

ถ้ามีคนรู้ว่าเขาเอาสัตว์ธรรมดาๆ มาทำเป็นสัตว์อสูร เขาคงกลายเป็นตัวตลกให้ชาวบ้านหัวเราะเยาะ เขาเลยเก็บมันไว้เป็นความลับมาตลอด

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจกลับโลก

ตอนนี้อย่าเพิ่งไปสู้กับใครจะดีกว่า—จนกว่าเอลลี่จะได้ความสามารถสายโจมตีมาเพิ่ม

และไม่นาน เขาก็กลับมาปรากฏตัวที่โลก

เมื่อเห็นรถบัสกำลังจะออก เขาจึงรีบกระโดดขึ้นรถ เริ่มต้นการเดินทางกลับสู่อพาร์ตเมนต์