ตอนที่ 10: โกเลมทองคำ

เลโอนาร์โดไม่ได้รู้สึกโกรธเคืองกับการเลือกของเอ็มม่าเสียทีเดียว ท้ายที่สุดแล้ว เด็กสาวคนนั้นก็คงเริ่มเกลียดชังเขาตั้งแต่ตอนที่เขาปฏิเสธความรู้สึกของเธอแล้วล่ะ

เขารีบเดินออกจากหมู่บ้าน มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก

เมื่อผ่านพ้นกำแพงหมู่บ้าน เขาก็มองเห็นเกตขนาดยักษ์อยู่ลิบๆ

ทว่าประตูบานนั้นกลับถูกปิดตาย—มันถูกพันธนาการด้วยโซ่ตรวน ไร้ซึ่งแสงสว่างใดๆ เป็นสัญญาณชัดเจนว่ายังไม่มีใครสามารถพิชิตมันได้

เขาไม่ได้เสียเวลาจ้องมองมันนานนัก ถัดออกไปไม่ไกล เขาสังเกตเห็นพื้นที่ที่เต็มไปด้วยกองหินขนาดมหึมา

สิ่งที่น่าสนใจคือ หินบางก้อนกลับมีชีวิต—จู่ๆ พวกมันก็งอกแขน ขา และหัวออกมา พุ่งเข้าโจมตีมนุษย์ทุกคนที่เดินผ่านไปมา

(บอส สัตว์อสูรพวกนี้เหมือนจะมีหัวใจดวงเล็กยิ่งกว่าหมาตัวนั้นซะอีกนะ หนูใช้เพลงฆ่าพวกมันได้สบายมากเลย)

เอลลี่พูดด้วยความมั่นใจ

(โอ้? จริงดิ?)

เลโอนาร์โดเกิดความสนใจขึ้นมาทันที

เพราะยังไงซะ บอสสัตว์อสูรที่พวกเขากำลังจะไปเผชิญหน้าก็เป็นโกเลมเหมือนกัน ถ้าหัวใจของมันเล็ก การจะทำลายก็คงง่ายขึ้น

สิ่งที่ทำให้คนอื่นต้องสู้กันหืดขึ้นคอคือร่างกายของโกเลม—มันแข็งแกร่งเกินกว่าจะสร้างความเสียหายได้ต่างหาก

(หนูมั่นใจสุดๆ เลย)

(ดี งั้นเรื่องนี้คงง่ายกว่าที่คิดไว้เยอะ)

เลโอนาร์โดเร่งฝีเท้าตรงไปยังเกตขนาดยักษ์บานนั้น

(บอส พวกเราจะไปไหนเนี่ย? ทำไมไม่ฆ่าไอ้พวกนี้ล่ะ?)

เอลลี่ถามด้วยความงุนงง

(พวกมันไม่ใช่เป้าหมายของฉัน)

เลโอนาร์โดเริ่มรู้สึกปวดหัวตงิดๆ ยัยนกฮูกนี่เห็นได้ชัดว่ายังไม่เข้าใจอะไรเลย

เขาเห็นโกเลมอีกหลายตัวอยู่ข้างหน้า

บางตัวกำลังเฝ้าเกตที่ขนาดเล็กลงมา

หากพวกมันถูกจัดการ เกตก็จะเปิดออก อนุญาตให้คนเข้าไปกอบโกยสมบัติที่อยู่ข้างในได้ บางครั้งหากโชคดี ของรางวัลที่ได้อาจจะทำให้หลอด EXP เต็มในพริบตาเลยก็ได้

รอบๆ เกตที่ 12 มีพอร์ทัลขนาดเล็กปรากฏขึ้นนับไม่ถ้วนในทุกๆ วัน

แต่เมื่อเลโอนาร์โดมาถึงพอร์ทัลที่ใหญ่ที่สุดในที่สุด—ซึ่งตั้งอยู่บนยอดเนินหินขนาดยักษ์—เขากลับไม่พบสิ่งใดนอกจากความเงียบงัน

ไม่มีใครอยู่ที่นั่นเลย

และที่สำคัญไปกว่านั้น คือไม่มีบอสสัตว์อสูร

ถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ มันอยู่ในอีกเลเยอร์หนึ่งของชั้นที่ 1 ต่างหาก

(บอสสัตว์อสูรของเกตที่ 12 อยู่ที่เลเยอร์ไหน?)

เลโอนาร์โดส่งคำถามไปยังชิปสถานะของเขา ซึ่งเชื่อมต่อโดยตรงกับเครือข่ายลึกลับของโลกแห่งการส่งผ่าน

(เลเยอร์ที่ 2!)

ชิปตอบกลับ

มันมี AI เป็นของตัวเอง และสามารถสื่อสารได้

(ถ้างั้นก็ส่งฉันไปที่เลเยอร์ 2!)

เลโอนาร์โดออกคำสั่ง

เลเยอร์ 2 เป็นพื้นที่ของมหานครโตเกียว—เลเยอร์ที่เต็มไปด้วยผู้ปลุกพลังจากทั่วทั้งญี่ปุ่น

เลโอนาร์โดถูกดึงดูดด้วยพลังลึกลับบางอย่าง

การสับเปลี่ยนกินเวลาเพียงชั่วพริบตา—เหมือนกับการกดเปลี่ยนช่องทีวี

"เอ๊ะ"

บางสิ่งทำเอาเขาตกใจ

ยืนอยู่ตรงหน้าเขาพอดิบพอดี คือหญิงสาวในชุดกิโมโนสีดำ ผมสีดำของเธอถูกรวบไว้อย่างประณีต และมือซ้ายของเธอกำลังถือดาบคาตานะ

จู่ๆ หญิงสาวคนนั้นก็หันขวับกลับมา ราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่ปรากฏขึ้นด้านหลังเธอ

ใบหน้าของเธอดูอ่อนเยาว์และงดงามสะกดสายตา—มีเอกลักษณ์แบบญี่ปุ่นอย่างชัดเจน ทว่ากลับมีจมูกโด่งเป็นสันและดวงตากลมโต

คิ้วของเธอขมวดเข้าหากันแน่นเมื่อมองไม่เห็นสิ่งใดอยู่เบื้องหลัง

อีกด้านหนึ่ง เลโอนาร์โดตัวแข็งทื่อ เอลลี่ก็เช่นกัน

ทั้งสองกลัวว่าแม้แต่การขยับตัวเพียงนิดเดียวก็อาจทำให้เธอรู้ตัวได้

โชคดีที่พวกเขาไม่ได้เป็นแค่การล่องหน—แต่ในแง่หนึ่ง พวกเขาอยู่ในสภาวะที่ไร้ตัวตน

หลังจากผ่านไปไม่กี่วินาทีอันตึงเครียด ในที่สุดหญิงสาวก็เดินจากไป

(บอส... เธอเหมือนจะสัมผัสได้ว่าพวกเรามานะ)

เอลลี่กระซิบ

(ก็อาจจะ...)

เลโอนาร์โดประเมินว่าต่อให้จะอยู่ในโหมดล่องหน—ซึ่งเป็นความสามารถระดับ SS ของกายาไร้รูปลักษณ์—สัญชาตญาณที่แข็งแกร่งก็ยังอาจตรวจจับตัวตนของเขาได้อยู่ดี

เมื่อสายตาของเขาเลื่อนไปมองพอร์ทัลเบื้องหน้า เขาก็สลัดเรื่องของหญิงสาวคนนั้นออกจากหัวทันที

เขาเห็นโกเลมแล้ว

รูปร่างของมันดูคล้ายมนุษย์มากกว่าตัวอื่นๆ—ยืนตระหง่านด้วยความสูงราวๆ 2.5 เมตร

สิ่งที่ต่างจากโกเลมทั่วไปคือ ร่างกายของมันเป็นสีทองคำ

(บอสสัตว์อสูรเลเวล 5: สัตว์อสูรระดับ S)

ข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้นจากชิปของเขา

ดูเหมือนว่าระบบของเขาจะไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์นี้ จึงไม่ได้แสดงหน้าต่างอะไรขึ้นมา

เนื่องจากตัวตนของโกเลมทองคำ เนินหินทั้งลูกจึงถูกปิดล้อมด้วยม่านพลังแสง

มันช่วยป้องกันไม่ให้โกเลมทองคำออกไปข้างนอก—แต่ในขณะเดียวกันก็ป้องกันไม่ให้คนอื่นเข้าไปได้ เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะอยู่เลเวล 2 หรือต่ำกว่า

(เอลลี่ แกสัมผัสถึงขนาดหัวใจของโกเลมทองคำได้มั้ย? คิดว่าไง—มันน่าจะทำลายง่ายรึเปล่า?)

เลโอนาร์โดถามเสียงเบา

(บอส เจ้านี่ก็มีหัวใจดวงเล็กเมื่อเทียบกับขนาดตัวของมันเหมือนกัน แต่เพราะคุณภาพร่างกายของมันสูงปรี๊ด คุณภาพหัวใจของมันก็เลยสูงตามไปด้วย แถมเลเวลของมันยังทิ้งห่างหนูไปไกลลิบ หนูอาจจะทำได้นะ แต่มันต้องใช้เวลา หนูแอบกลัวว่ามันจะทุบหนูแบนแต๊ดแต๋ไปซะก่อนน่ะสิ หนูร้องเพลงไม่ถนัดหรอกนะถ้ายังอยู่ในโหมดล่องหนแบบนี้)

เอลลี่ตอบ

(แล้วถ้าแกได้รับบัฟที่เพิ่มพลังให้สามเท่าล่ะ?)

เลโอนาร์โดถามด้วยท่าทีสงบ

(บอส... ไม่ได้ล้อเล่นใช่มั้ย? หนูรู้ดีนะว่าพลังบัฟของบอสมีแค่นิดเดียว)

เอลลี่ลังเล

ถ้าพวกเขาไม่ได้อยู่ในโหมดล่องหน เลโอนาร์โดคงเขกหัวเธอไปสักทีแล้ว

(ไปที่เนินหินนั่น เข้าไปใกล้ๆ โกเลม ทันทีที่แกได้รับบัฟจากฉัน ก็เริ่มร้องเพลงได้เลย จำเอาไว้—นี่คือคำสั่ง)