บทที่ 30: โจวมี่ยนเมี่ยนกับฉันนั้นแตกต่างกัน

คำเรียกว่า "อาจารย์ลั่วตัวน้อย" ทำเอาลั่วเยียนหรานนิ่งอึ้งไปเลยทีเดียว

เธอเม้มปากแน่นพลางชำเลืองมองคนข้างๆ แล้วพูดเบาๆ ว่า "ห้ามเรียกแบบนั้นนะคะ"

"ก็เมื่อกี้พี่รับปากว่าจะติวให้ผมแล้วนี่นา งั้นพี่ก็คืออาจารย์ของผมสิครับ" เซี่ยเซียวประกาศออกมาอย่างมั่นใจเต็มร้อย จากนั้นเขาก็หันไปมองเธอด้วยสีหน้าที่สื่อว่า 'พี่จะไม่คืนคำใช่ไหม? ถ้าพี่คืนคำผมคงเสียใจแย่เลย'

ลั่วเยียนหรานถึงกับพูดไม่ออก

เธอไม่เคยปฏิเสธเขาได้เลยจริงๆ โดยเฉพาะเซี่ยเซียวในเวอร์ชันนี้

สุดท้ายเธอก็เบือนหน้าหนีแล้วพึมพำว่า "ก็แค่... อย่าเรียกแบบนั้นก็พอค่ะ"

"คำว่ารุ่นพี่พี่ก็ไม่ชอบ เรียกเยียนหรานพี่ก็ไม่ขานรับ ขนาดอาจารย์ลั่วตัวน้อยก็ยังไม่ได้เหรอครับ?" เซี่ยเซียวแสร้งถอนหายใจ "พี่ไม่ชอบให้ผมกวนใจขนาดนั้นเลยเหรอ?"

น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความน้อยเนื้อต่ำใจเล็กน้อย

และเป็นไปตามคาด เด็กสาวข้างกายหันมาตอบด้วยท่าทางฮึดฮัดนิดๆ "อยากเรียกอะไรก็เรียกเถอะค่ะ! ตอนนี้ตั้งใจทำโจทย์ได้แล้ว!"

มุมปากของเซี่ยเซียวม้วนขึ้นทันที คนที่ปากไม่ตรงกับใจแบบนี้แหละที่ใจอ่อนง่ายที่สุด

สุดท้ายเขาก็ยอมก้มหน้าก้มตาทำโจทย์อย่างว่าง่าย

เพราะถ้าคะแนนไม่ดีขึ้น คราวหน้าเขาคงต้องโดนอาจารย์เรียกไป 'อบรม' อีกรอบแน่ๆ

หลังจากเซี่ยเซียวทำโจทย์ปรนัยไปได้สามข้อ เครื่องดื่มที่สั่งไว้ก็มาเสิร์ฟเสียที

ลั่วเยียนหรานขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อเห็นมิลค์เชคสองแก้ว "พนักงานมาเสิร์ฟผิดหรือเปล่าคะ?"

พนักงานทำหน้าเลิ่กลั่ก แต่เซี่ยเซียวรีบพูดขัดขึ้น "ไม่ผิดครับ ผมสั่งเองครับ"

เขาเอ่ยขอบคุณพนักงานคนนั้น

พนักงานเดินจากไปด้วยท่าทางโล่งอก

เซี่ยเซียวหันไปสบตากับลั่วเยียนหรานที่ยังทำหน้าฉงน "พอดีชามะนาวมันหมดน่ะครับ พี่อยากดื่มแก้วไหนล่ะ?"

พูดไม่ทันขาดคำ เขาก็เห็นสายตาของลั่วเยียนหรานมองข้ามไหล่เขาไป

เซี่ยเซียวหันไปดูและพบพนักงานอีกคนกำลังยกชามะนาวสองแก้วไปเสิร์ฟที่โต๊ะข้างๆ พอดี

เซี่ยเซียว: ... ช่างบังเอิญอะไรขนาดนี้

ความเงียบที่แสนอึดอัดเข้าปกคลุมทั้งคู่ชั่วขณะ เขาแอบถอนหายใจในใจ

จากนั้นเขาก็เอื้อมมือไปหยิบมิลค์เชคอะโวคาโด "พี่ดื่มอันนี้—"

"ฉันจะดื่มอันนี้ค่ะ" ในจังหวะเดียวกัน มือน้อยๆ ขาวเนียนก็ยื่นออกมา

มือของทั้งสองคนพุ่งตรงไปยังมิลค์เชคอะโวคาโดแก้วเดียวกัน

มือของลั่วเยียนหรานไม่ได้สัมผัสโดนแก้ว แต่กลับวางทับลงบนหลังมือของเซี่ยเซียวพอดี

ทั้งคู่ต่างเงียบงัน สายตาจดจ้องไปที่มือที่วางซ้อนทับกันอยู่

เซี่ยเซียวสัมผัสได้ถึงความอบอุ่นที่นุ่มนวลจากมือเล็กๆ ที่วางแตะอยู่บนมือเขา

ถ้าเมื่อกี้เขาช้ากว่านี้อีกนิด เขาคงได้รู้แล้วว่ามือของเขาสามารถโอบกุมมือของเธอไว้ได้มิดหรือเปล่า

มือเล็กๆ ที่วางทับอยู่ดูเหมือนจะเพิ่งได้สติและค่อยๆ ชักกลับไปอย่างรวดเร็ว

ลั่วเยียนหรานเฝ้ามองมือเรียวยาวที่ดูสง่างามนั้นหยิบมิลค์เชคมาวางตรงหน้าเธอ "พี่ดื่มแก้วนี้แหละครับ"

"อืม" เธอนิ่งขรึมแก้เก้อแล้วรีบดูดมิลค์เชคในแก้วทันที

ไม่มีใครเอ่ยถึงการสัมผัสสั้นๆ เมื่อครู่เลยสักคำ

ทว่ามุมปากของคนทั้งคู่กลับยกยิ้มขึ้นจางๆ

ถึงแม้จะไม่มีความคืบหน้าครั้งใหญ่ในวันนี้ แต่อย่างน้อยพวกเขาก็ได้สัมผัสตัวกันแล้ว

แสงแดดรำไรสาดส่องเข้ามาจากภายนอก กระทบกับโจทย์ในแบบฝึกหัดจนเห็นได้ชัดเจน

ในวงเล็บของโจทย์ข้อสุดท้ายที่ลั่วเยียนหรานกำลังทำอยู่ มีตัวอักษรคำว่า "เซี่ย" เขียนไว้อย่างชัดเจน แม้จะถูกรอยดินสอขีดทับไว้ครึ่งหนึ่งจนดูเหมือนจะอ่านไม่ออก แต่ตัวเธอเองรู้ดีที่สุดว่ามันคืออะไร

อาจารย์ลั่วตัวน้อยไม่สามารถสงบสติอารมณ์ให้จดจ่ออยู่กับโจทย์ได้เลยจริงๆ

ตอนเที่ยง พวกเขาไปกินข้าวด้วยกันที่ห้างสรรพสินค้าใกล้ๆ เซี่ยเซียวตั้งใจจะแอบไปจ่ายเงินก่อน แต่ดูเหมือนลั่วเยียนหรานจะมองแผนเขาออกทะลุปรุโปร่ง

เธอจ้องมองเขาด้วยสีหน้าจริงจัง "ถ้าทำแบบนั้น คราวหน้าฉันจะไม่ยอมออกมากับนายอีกนะคะ"

คำขู่ของอาจารย์ลั่วตัวน้อยช่างรุนแรงนัก แถมสีหน้าเธอยังดูดุมากเสียด้วย

สุดท้ายเซี่ยเซียวเลยต้องยอมแพ้ และเป็นลั่วเยียนหรานที่เป็นฝ่ายจ่ายบิลมื้อนั้นไป

ขณะที่เดินออกจากร้านอาหาร เซี่ยเซียวก็ถามขึ้นมาลอยๆ "สรุปว่า คราวหน้าพี่จะยอมออกมากับผมอีกใช่ไหมครับ?"

"เห็นไหม ผมว่าง่ายขนาดนี้ ไม่แย่งพี่จ่ายเงินเลยนะ"

เซี่ยเซียวคาดหวังว่าเธอคงจะทำเป็นเล่นตัวเหมือนปกติ เช่นพูดว่า 'เดี๋ยวค่อยว่ากัน' หรืออะไรทำนองนั้น

ทว่าเธอกลับตอบกลับเบาๆ ว่า "อืม... ถ้าคุณอยากให้ไป"

เซี่ยเซียวถึงกับชะงักด้วยความคาดไม่ถึง ก่อนจะถามย้ำด้วยความดีใจ "จริงเหรอครับ?"

ลั่วเยียนหรานยังคงไม่ยอมสบตาเขา เธอเพียงแค่ตอบสั้นๆ "จริงค่ะ"

เธอก้าวเดินนำหน้าไปพลางพูดด้วยน้ำเสียงที่รวดเร็วและแผ่วเบา "ฉันเชื่อคำพูดของคุณค่ะ"

เซี่ยเซียวลองนึกย้อนกลับไป และตระหนักได้ว่าเธอกำลังตอบคำถามที่เขาเคยอธิบายเรื่องที่ไม่ได้คบกับโจวมี่ยนเมี่ยน

เขานึกว่าความเงียบของเธอในตอนนั้นคือการไม่เชื่อใจเสียอีก แต่ชัดเจนว่าเธอเก็บคำตอบไว้ในใจมาตลอด และเพิ่งจะยอมบอกเขาในตอนนี้เอง

"พวกเราจะกลับกันยังไงดีคะ?" ลั่วเยียนหรานเริ่มรู้สึกเขินหลังจากที่ให้คำตอบที่ดูคลุมเครือแบบนั้นออกไป ไม่ว่าเซี่ยเซียวจะเข้าใจความหมายไหม เธอก็รีบเปลี่ยนเรื่องทันที

"พี่ยังอยากนั่งรถไฟฟ้าใต้ดินอยู่ไหมครับ?" แววตาของเซี่ยเซียวเต็มไปด้วยรอยยิ้มที่นุ่มนวล มุมปากที่ม้วนขึ้นดูชัดเจนและเปิดเผยมากขึ้น เขาเขามีความสุขจริงๆ

ลั่วเยียนหรานนึกถึงประสบการณ์การนั่งรถไฟฟ้าที่แสนทรมานครั้งก่อน พูดตามตรงว่าเธอก็แอบเข็ดอยู่นิดๆ แต่แล้วเธอก็นึกถึงความใกล้ชิดสั้นๆ บนรถขบวนนั้น

เธอกลับคิดว่า... มันก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้นหรอกมั้ง

แต่นั่นก็เป็นเพียงความคิดส่วนตัวของเธอเท่านั้น เมื่อต้องตอบคำถามเซี่ยเซียว เธอจึงพูดแค่ว่า "ยังไงก็ได้ค่ะ ได้ทั้งนั้น"

เซี่ยเซียวเองก็ชอบความรู้สึกเมื่อครู่นี้เหมือนกัน แต่มันก็เบียดเสียดเกินไปจริงๆ ถ้าคราวนี้หาที่นั่งมุมรถไม่ได้ มันคงเป็นความทรมานบริสุทธิ์แน่ๆ

ยิ่งไปกว่านั้น เขาไม่อาจทนเห็นลั่วเยียนหรานถูกคนอื่นมาเบียดโดนตัวได้อีกแล้ว

สุดท้าย ทั้งคู่จึงเลือกที่จะนั่งแท็กซี่กลับ

เซี่ยเซียวดึงดันจะไปส่งลั่วเยียนหรานที่บ้าน ส่วนลั่วเยียนหรานก็ดึงดันจะเป็นคนเรียกแท็กซี่และจ่ายเงินเอง

ในเรื่องนี้ ดูเหมือนทั้งคู่จะยังหาข้อสรุปที่ลงตัวไม่ได้ในทันที

หลังจากขึ้นรถมาแล้ว เซี่ยเซียวก็ได้แต่ถอนหายใจ "อาจารย์ลั่วตัวน้อยครับ พี่กำลังทำให้ศักดิ์ศรีลูกผู้ชายของผมสั่นคลอนนะเนี่ย"

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงจนใจ "ผมเป็นคนชวนพี่มาร้านหนังสือแท้ๆ แต่พี่ดันเป็นคนเลี้ยงข้าว แถมตอนนี้ยังจะจ่ายค่าแท็กซี่ไปส่งบ้านอีก"

นอกจากมิลค์เชคแก้วนั้นแล้ว ลั่วเยียนหรานก็ไม่ยอมให้เซี่ยเซียวเสียเงินเพิ่มอีกแม้แต่หยวนเดียว

แม้แต่มิลค์เชคแก้วนั้น ก็เป็นเพราะเซี่ยเซียวดึงดันจะสั่งมาให้เอง

ลั่วเยียนหรานดูจะไม่เข้าใจความกังวลของเขา "แต่พวกเราตกลงกันแล้วนี่คะว่าฉันจะเลี้ยงข้าวนาย และฉันก็แค่มาเป็นเพื่อนนาไปร้านหนังสือ ส่วนค่าแท็กซี่ ทำไมนายต้องมาจ่ายค่ารถขากลับบ้านให้ฉันด้วยล่ะคะ?"

น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความสงสัยอย่างจริงใจ

เซี่ยเซียวที่เคยชินกับการเปย์เงินให้โจวมี่ยนเมี่ยนมาตลอด: ... จะให้บอกได้ยังไงล่ะว่ามันเป็นนิสัยที่ติดมาจากตอนที่เป็นไอ้โง่คลั่งรักน่ะ?

เมื่อเห็นเซี่ยเซียวเงียบไป ลั่วเยียนหรานก็ไม่ได้คาดคั้นอะไรต่อ

เธอเพียงแค่เปรยขึ้นว่า "วิธีคิดของคุณนี่ประหลาดจังนะคะ"

เซี่ยเซียวเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแอบยิ้มออกมาเงียบๆ เขาคิดผิดไปจริงๆ

ลั่วเยียนหรานกับโจวมี่ยนเมี่ยนน่ะ เป็นคนละประเภทกันมาตั้งแต่ต้นแล้ว

โจวมี่ยนเมี่ยนเป็นเหมือน 'ต้นฝอยทอง'ที่ทำได้แค่คอยยึดเกาะคนอื่นเพื่อมีชีวิตรอด

แต่ลั่วเยียนหรานไม่ใช่ เธอคือ 'กุหลาบที่เบ่งบานเต็มที่'—มีหนามแหลมคม แข็งแกร่ง และเปล่งประกายด้วยตัวเอง

การเอาวิธีปฏิบัติแบบที่เคยใช้กับโจวมี่ยนเมี่ยนมาใช้กับเธอ จึงเป็นการดูหมิ่นลั่วเยียนหรานในทางหนึ่ง

ตลอดทางขากลับ ทั้งสองไม่ได้คุยอะไรกันมากนัก

เมื่อมาถึงหน้าทางเข้าหมู่บ้านจัดสรร ลั่วเยียนหรานยืนรอเป็นเพื่อนขณะที่เซี่ยเซียวเรียกแท็กซี่ขากลับบ้าน

เมื่อเห็นรถกำลังแล่นเข้ามาใกล้ ในที่สุดเธอก็พูดขึ้นว่า "เซี่ยเซียว ถ้าฉันไม่ได้เข้าใจความหมายของคุณผิดไป... คุณก็น่าจะเป็นเหมือนกันนะคะ"

เธอเว้นจังหวะ ทิ้งส่วนที่เหลือไว้ในฐานที่เข้าใจ ก่อนจะพูดต่อว่า

"ถ้าอย่างนั้น คุณต้องเข้าใจให้ชัดเจนนะคะ ว่าโจวมี่ยนเมี่ยนกับฉันนั้น... แตกต่างกัน"