บทที่ 28: หวังว่าพี่จะเชื่อผมนะ

เซี่ยเซียวแทบอยากจะปรบมือให้เด็กหญิงตัวน้อยคนนี้อยู่ในใจจริงๆ แน่นอนว่าเขาจะดีใจยิ่งกว่านี้ถ้าคนที่จูงมือเธออยู่ไม่ใช่ตัวอาจารย์ประจำชั้นเอง

เขาได้แต่ลอบถอนหายใจยาว

ทว่าบนใบหน้ากลับยังคงรักษาความเคร่งขรึมไว้ได้ เขาก้มลงบอกเด็กน้อยว่า "ไม่ใช่อย่างนั้นนะจ๊ะสาวน้อย พี่ชายกับพี่สาวยังเรียนไม่จบมัธยมเลย ความรักในวัยเรียนน่ะเป็นเรื่องต้องห้ามนะ เดี๋ยวคุณพ่อหนูจะทำโทษพวกพี่เอา!"

เขาจงใจลดเสียงต่ำลงในประโยคสุดท้ายเป็นการหยอกล้อ

จากนั้นเขาก็หันไปมองอาจารย์หลินด้วยท่าทางปกติ "ผมเพิ่งบังเอิญเจอรุ่นพี่ที่หน้าประตูเองครับ เพิ่งคุยกันได้แค่สองประโยคอาจารย์ก็เรียกผมพอดี"

เซี่ยเซียวมีใบหน้าของเด็กเรียนที่ดูน่าเชื่อถือ แถมผลการเรียนที่ผ่านมาก็ดีมาก

ดังนั้น อาจารย์ส่วนใหญ่จึงมักจะไม่ค่อยระแวงคำพูดของเขานัก

อาจารย์หลินชำเลืองมองลั่วเยียนหรานที่ยืนเก้ๆ กังๆ อยู่ข้างๆ

ท่านเลือกที่จะเชื่อคำพูดของเซี่ยเซียว เพราะปกติเจ้าลูกศิษย์คนนี้ก็ไม่เคยมีข่าวคราวกับผู้หญิงคนไหนนอกจาก... คนนั้น

อาจารย์จึงหันไปดุลูกสาวตัวน้อย "อย่าพูดจาเลอะเทอะสิลูก เห็นไหมพี่สาวเขาทำตัวไม่ถูกหมดแล้ว รีบขอโทษพี่ๆ เขาเร็วเข้า"

เด็กหญิงดวงตากลมโตยังคงเหลือบมองคนทั้งคู่ไปมา แววตาบ่งบอกชัดเจนว่าเธอยังไม่เชื่อที่พ่อพูดเลยสักนิด

ลั่วเยียนหรานรีบพูดขึ้น "ไม่เป็นไรค่ะอาจารย์ เด็กก็คือเด็ก พูดไปตามประสาไม่ได้คิดอะไรหรอกค่ะ ว่าแต่อาจารย์มาซื้อหนังสือเหมือนกันเหรอคะ?"

"เปล่าจ่ะ ครูจะพาแกไปห้างฝั่งตรงข้ามน่ะ แล้วพวกเธอล่ะ มาซื้อหนังสือกันเหรอ?" อาจารย์หลินยิ้มแย้มขึ้นมาทันทีเมื่อคุยกับลั่วเยียนหราน แม้ท่านจะไม่เคยสอนเธอมาก่อน แต่ก็พอจะได้ยินชื่อเสียงมาบ้างเพราะเธอเป็นเด็กเรียนดี

ตอนที่เธอมาสมัครเรียนซ้ำ อาจารย์หลี่ที่เคยสอนเธอถึงกับบ่นเสียดายอยู่ในห้องพักครูตั้งนาน

ไม่มีอาจารย์คนไหนหรอกที่ไม่ชอบเด็กเรียนดี ยิ่งเป็นเด็กที่หน้าตาสวย กิริยามารยาทเรียบร้อยแบบนี้ด้วยแล้ว

ลั่วเยียนหรานพยักหน้า "ค่ะ พอดีสอบจำลองครั้งที่แล้วหนูทำได้ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ เลยอยากมาหาคู่มือแบบฝึกหัดเพิ่มน่ะค่ะ งั้นไม่รบกวนอาจารย์แล้วนะคะ หนูขอตัวเข้าไปข้างในก่อนค่ะ"

อาจารย์หลินยิ้มพลางโบกมือ "ไปเถอะจ่ะ นานๆ ทีจะมีเด็กขยันขนาดมาอ่านหนังสือในวันหยุดแบบนี้ เซี่ยเซียว ดูรุ่นพี่เขาเป็นตัวอย่างซะบ้างนะ!"

น้ำเสียงที่ท่านใช้พูดกับเซี่ยเซียวตอนท้ายนั้นเต็มไปด้วยความระอาปนเอ็นดูแบบคนผิดหวังที่ลูกศิษย์ไม่เอาถ่านเท่าที่ควร

เซี่ยเซียว: ...ตอนนี้ผมก็ยืนอยู่หน้าประตูร้านหนังสือเหมือนกันไม่ใช่เหรอครับอาจารย์? แบบนี้ยังไม่ขยันอีกเหรอ?

สุดท้ายเขาก็ได้แต่สงบปากสงบคำ เฝ้ามองลั่วเยียนหรานเดินเข้าร้านหนังสือไปก่อนด้วยสายตาละห้อย

แต่อาจารย์หลินยังไม่ยอมปล่อยเขาไปง่ายๆ ท่านดึงตัวเขาไว้แล้วบ่นยาวเหยียดอยู่พักใหญ่ ใจความสำคัญคือเรื่องการเรียนต้องมาก่อน และการสอบจำลองครั้งหน้าต้องตั้งใจให้มากกว่านี้

จนกระทั่งลูกสาวตัวน้อยเริ่มงอแงเพราะรอนาน อาจารย์หลินถึงได้หยุดเทศนาและโบกมือไล่เขา "เออๆ ช่างเถอะ ไปซื้อหนังสือไป๊"

เซี่ยเซียวลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก "นึกว่าอาจารย์จะเปิดคลาสพิเศษสอนผมตรงนี้ซะแล้ว"

ท่าทางกวนประสาทนั้นทำเอาอาจารย์หลินอยากจะบ่นต่อขึ้นมาทันที

เซี่ยเซียวรีบก้มลงไปลูบหัวเด็กหญิงตัวน้อย "ไปก่อนนะจ๊ะสาวน้อยคนสวย"

เด็กหญิงยิ้มร่า "บ๊ายบายค่ะพี่ชาย! พี่ชายก็หล่อมากเหมือนกันนะ!"

แล้วเธอก็ลดเสียงลงกระซิบ "พี่สาวเมื่อกี้สวยมากเลยนะ จีบเลยค่ะ! ถ้าพ่อดุ เดี๋ยวหนูช่วยเอง!"

เธอทำท่าชูกำปั้นให้กำลังใจส่งท้ายเสียด้วย

เซี่ยเซียวอดขำไม่ได้ เด็กสมัยนี้โตไวกันจริงๆ แฮะ

อาจารย์หลินเขกหัวลูกสาวเบาๆ ด้วยความจนใจ "พ่อได้ยินนะ!"

เซี่ยเซียวโบกมือลาคนทั้งคู่ "ผมไปนะครับ!"

พูดจบเขาก็รีบวิ่งเข้าร้านหนังสือไปทันที เพราะกลัวอาจารย์หลินจะนึกอะไรออกแล้วเรียกเขากลับไปบ่นต่อ

เมื่อเห็นแผ่นหลังของลูกศิษย์ที่วิ่งหนีไปราวกับโดนอะไรไล่กวด อาจารย์หลินก็อดสบถออกมาไม่ได้ "เจ้าเด็กแสบ"

แต่ในน้ำเสียงนั้นกลับแฝงไปด้วยรอยยิ้ม

ไม่รู้เขาคิดไปเองหรือเปล่า แต่เขารู้สึกว่าช่วงนี้เซี่ยเซียวเปลี่ยนไปมาก ดูร่าเริงและมีชีวิตชีวาขึ้นกว่าเมื่อก่อนเยอะ

มันเป็นเรื่องดี... และจะดีกว่านี้ถ้าคะแนนไม่ร่วงน่ะนะ

พอนึกถึงเรื่องนี้ อาจารย์หลินก็ได้แต่ถอนหายใจ

สุดท้ายเขาก็จูงมือลูกสาวที่เริ่มหมดความอดทนเดินตรงไปยังห้างสรรพสินค้า

หลังจากเข้าร้านมา เซี่ยเซียวก็ส่งข้อความถามลั่วเยียนหรานว่าเธออยู่ตรงไหน

เธอตอบกลับมาสั้นๆ "ชั้นสาม"

ชั้นสามส่วนใหญ่จะเป็นโซนรวมแบบฝึกหัดและคู่มือเตรียมสอบ

เมื่อเซี่ยเซียวขึ้นไปถึง เขาก็พบว่ามีคนอยู่ไม่น้อย รวมถึงใบหน้าที่คุ้นเคยบางส่วน—มีเพื่อนร่วมชั้นสองคน และอีกสามคนจากโรงเรียนอื่นที่เขาเคยเจอตอนไปแข่งขันวิชาการ

ที่นี่เงียบสงบมาก ทุกคนทำเพียงแค่พยักหน้าทักทายกันสั้นๆ เท่านั้น

เซี่ยเซียวเดินวนหาอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพบภรรยาในอนาคตของเขากำลังนั่งยองๆ อยู่บนพื้นเพื่อหาหนังสือแบบฝึกหัดอยู่

เขาเดินเข้าไปใกล้แล้วนั่งลงข้างๆ เธอเงียบๆ

คงเป็นเพราะรู้อยู่แล้วว่าเขาต้องหาเธอเจอ ลั่วเยียนหรานจึงไม่ได้มีท่าทีตกใจอะไรมากนัก

เธอถามเบาๆ ว่า "อาจารย์ไปหรือยังคะ?"

เซี่ยเซียวตอบด้วยเสียงกระซิบเช่นกัน "ยังครับ แต่ผมหนีมา"

ใบหน้าของลั่วเยียนหรานฉายแววประหลาดใจทันที

ก่อนที่เซี่ยเซียวจะเข้ามา อารมณ์ที่เคยพลุ่งพล่านของเธอเริ่มสงบลงไปบ้างแล้ว

และบรรยากาศเงียบๆ ในร้านแบบนี้ก็ช่วยให้คนใจเย็นลงได้ง่าย

แต่ในวินาทีนี้ เพราะพวกเขาทั้งคู่ต้องกระซิบกระซาบกันด้วยเสียงที่เบามาก ระยะห่างระหว่างกันจึงเหลือน้อยจนน่าใจหาย

ระยะห่างเพียงแค่นี้ทำให้หัวใจของลั่วเยียนหรานที่เพิ่งจะสงบลง กลับมาเต้นรัวไม่เป็นจังหวะอีกครั้ง

เธอรีบเบือนหน้าหนีแล้วยื่นหนังสือแบบฝึกหัดในมือให้เขา "เล่มนี้ดีนะ"

จากนั้นเธอก็รีบยืนขึ้น

เซี่ยเซียวแหงนหน้ามองเธอ จากมุมนี้ทำให้เรียวขาของเธอดูยาวขึ้นไปอีก

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วลุกขึ้นยืนตาม

จากนั้นเขาก็เริ่มเดินตามหลังเธอไปเงียบๆ

ลั่วเยียนหรานเรียนซ้ำชั้นมาหนึ่งปี เธอจึงรู้ดีว่าโจทย์แบบไหนที่มีประสิทธิภาพในการฝึกฝนมากกว่ากัน

ตอนแรกที่เซี่ยเซียวบอกว่าเขาสอบได้ไม่ดี ลั่วเยียนหรานก็นึกว่าเขาแค่พูดเอาใจเธอเฉยๆ

จนกระทั่งเธอได้เห็นอันดับคะแนนด้วยตาตัวเอง เธอก็ถึงกับเงียบไป นี่มันไม่ใช่แค่ "ทำได้ไม่ดี" แล้ว ทั้งสายชั้นมีเด็กแค่ 400 คน แต่เขาดันร่วงไปอยู่อันดับที่ 200 กว่าๆ

มันห่างไกลจากมาตรฐานเดิมของเซี่ยเซียวมากเกินไป

ลั่วเยียนหรานอดไม่ได้ที่จะคิดไปในทางเดียวกับคนอื่นหรือจะเป็นเพราะเรื่องโจวมี่ยนเมี่ยน?

ตอนนี้ใครๆ ต่างก็รู้กันทั่วว่าเขากับโจวมี่ยนเมี่ยนดูเหมือนจะแตกหักกันจริงๆ แล้ว

ลั่วเยียนหรานหลุบตาลง แววตาแฝงไปด้วยความครุ่นคิด

เธอหยุดเดินกะทันหัน เป็นจังหวะเดียวกับที่เซี่ยเซียวเอื้อมมือไปหยิบหนังสือแบบฝึกหัดขึ้นมาเปิดดูพอดี

ในตอนนั้นเอง เธอได้ยินเสียงลั่วเยียนหรานถามขึ้นมาเบาๆ ด้วยน้ำเสียงที่ดูลังเลและไม่ค่อยมั่นใจนัก "ทำไมคะแนนรอบนี้ถึงได้ต่างจากเมื่อก่อนขนาดนี้ล่ะคะ?"

การสอบครั้งนี้ถือเป็นการสอบวัดระดับหลังเปิดเทอม เป็นเรื่องปกติที่คะแนนจะแกว่งไปบ้างหลังจากหยุดยาว

แต่การร่วงลงแบบดิ่งเหวเหมือนเซี่ยเซียวแบบนี้ เห็นได้ชัดว่ามันไม่ปกติเลยสักนิด

เมื่อได้ยินคำถาม เซี่ยเซียวก็ใจกระตุกวูบ เขามองหน้าเธอ แววตาเริ่มแฝงไปด้วยร่องรอยของอารมณ์ขัน "พี่เองก็กำลังสงสัยเหมือนคนอื่นใช่ไหมครับว่ามันเกี่ยวกับโจวมี่ยนเมี่ยนหรือเปล่า?"

ไม่นึกเลยว่าเขาจะย้อนถามกลับมาตรงๆ แบบนี้ ลั่วเยียนหรานรู้สึกขัดเขินเล็กน้อยแต่เธอก็ไม่ได้หลบสายตา

เธอถือว่านั่นคือคำยอมรับกลายๆ

ความจริงแล้วเซี่ยเซียวค่อนข้างดีใจ อย่างน้อยเธอก็ยอมที่จะเริ่มถามเรื่องของโจวมี่ยนเมี่ยนจากปากเขาบ้างแล้ว

ถ้าเธอไม่ถามอะไรเลย เขาคงจะเป็นฝ่ายกังวลเสียมากกว่า

นี่แปลว่าเธอเริ่มที่จะเปิดใจยอมรับพฤติกรรมของเขาในช่วงนี้แล้วใช่ไหม?

"มันไม่เกี่ยวอะไรกับหล่อนเลยครับ... อ้อ จะบอกว่าไม่เกี่ยวเลยก็คงไม่ใช่ซะทีเดียว แต่มันไม่ใช่เรื่องใหญ่ขนาดนั้นหรอกครับ ความจริงคือช่วงปิดเทอมผมไม่ได้จับหนังสือเลยแม้แต่วันเดียว แถมก่อนสอบก็ไม่ได้ทบทวนเลยสักนิด แต่ผลลัพธ์มันดันแย่กว่าที่ผมคิดไว้เยอะเลยล่ะครับ คราวหน้าผมไม่กล้าทำแบบนี้อีกแล้วล่ะ"

น้ำเสียงของเซี่ยเซียวแฝงไปด้วยความจนใจ "ช่วงนี้มีคนมาถามผมเรื่องนี้เยอะมากจริงๆ ผมไม่กล้าเหลวไหลอีกแล้วครับ"

ลั่วเยียนหรานไม่นึกว่าเขาจะพูดออกมาตรงๆ ขนาดนี้สรุปคือเกี่ยวข้องกันนิดหน่อย แต่ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ

คำตอบนี้ฟังดูจริงใจมาก

ลั่วเยียนหรานเชื่อเขาแทบจะในทันที

จังหวะที่เธอกำลังจะอ้าปากบอกว่าขอโทษที่ถามเซ้าซี้เกินไป

เธอกลับได้ยินเซี่ยเซียวพูดต่อว่า...

"ถึงแม้ผมจะพูดเรื่องนี้มาหลายครั้งกับหลายคนแล้ว แต่ผมก็ยังอยากจะบอกพี่ด้วยตัวเองอีกครั้ง: ผมไม่ได้คบกับโจวมี่ยนเมี่ยนนะครับ ใครจะเชื่อหรือไม่เชื่อก็ช่าง แต่ผมหวังว่าพี่จะเชื่อผมนะ"

พูดจบเขาก็จ้องมองลั่วเยียนหรานอย่างแน่วแน่ เฝ้ามองรอยยิ้มจางๆ ที่ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าสวยของเธอเพราะคำพูดของเขา