บทที่ 24: ผมรักการเรียน การเรียนทำให้ผมมีความสุข

เสียง "ติ๊งต่อง" ดังขึ้นเป็นสัญญาณว่ารถเมล์ถึงป้ายจอดแล้ว

เซี่ยเซียวร้าวฝีเท้าลงจากรถ เขาก้มมองข้อความ "อ้อ" ของเธอพลางจินตนาการไปถึงใบหน้าที่พยายามทำเป็นนิ่งเฉยทั้งที่ในใจคงวุ่นวายไปหมด

เขาอดหัวเราะไม่ได้แล้วกดส่งข้อความเสียงตอบกลับไป "แน่นอนว่าผมต้องไปสิครับ กว่าจะชวนพี่ออกไปได้เนี่ย ผมลำบากแทบแย่เลยนะ"

ในห้องนอน ลั่วเยียนหรานจ้องมองข้อความเสียงที่เพิ่งถูกส่งมา เธอดวงตาเบิกกว้างและแอบรู้สึกใจสั่นจนไม่กล้ากดฟัง

เธอก้มมองเจ้าเหมียวในอ้อมกอด บีบอุ้งเท้าน้อยๆ ของมันเพื่อข่มความตื่นเต้น ก่อนจะรวบรวมความกล้าแตะฟังข้อความเสียงนั้น

น้ำเสียงที่เจือไปด้วยรอยยิ้มของเซี่ยเซียวดังออกมา เธอฟังวนซ้ำอยู่สองสามรอบจนใบหน้าแดงก่ำไปหมด

จากนั้นเธอก็อดไม่ได้ที่จะถีบขาไปมาบนเตียงด้วยความเขินอาย สุดท้ายก็เอาใบหน้าที่ร้อนผ่าวซุกไซ้เข้าไปในพุงฟูๆ ของเจ้าเหมียว

ท่าทางที่ลุกลี้ลุกลนของเธอทำให้เจ้าเหมียวส่งเสียง "เมี๊ยว" ประท้วงออกมาอย่างไม่พอใจ

มันยื่นอุ้งเท้าออกมาแปะหน้าเธอเบาๆ เหมือนจะบอกให้พอได้แล้ว

ทว่าลั่วเยียนหรานกลับไม่ถือสา มุมปากของเธอยกยิ้มขึ้น ใบหน้ายังคงแดงระเรื่อ เธอฟังข้อความเสียงนั้นอีกครั้งก่อนจะกดบันทึกไว้ในรายการโปรด

เธอแสร้งกระแอมไอให้คอโล่งแล้วกดบันทึกข้อความเสียงตอบกลับไปบ้าง "ขะ..."

แต่เธอก็ต้องสะดุ้งกับน้ำเสียงที่แผ่วเบาและนุ่มนวลจนผิดปกติของตัวเอง

ลั่วเยียนหรานกดรั้งการส่งทันทีแล้วเปลี่ยนมาใช้การพิมพ์ข้อความแทน น้ำเสียงแบบเมื่อกี้มัน... น่าอายเกินไป

เธอส่งข้อความกลับไปทั้งที่หน้ายังแดงซ่าน

เซี่ยเซียวเพิ่งจะเปิดประตูเข้าบ้านมาตอนที่ได้รับข้อความตอบกลับ: 【อ้อ แล้วนัดกี่โมง ที่ไหนล่ะ?】

พี่สาวคนคูลจริงๆ เลยนะ

แววตาของเซี่ยเซียวเต็มไปด้วยความเอ็นดู มุมปากของเขายกยิ้มเล็กน้อยขณะเดินพิมพ์ข้อความเข้าไปในบ้าน

ทันใดนั้น เขาก็เห็น เซี่ยชิ่งเซียว ยืนนิ่งอยู่ตรงประตูห้องครัว ในมือถือแก้วน้ำและกำลังจ้องมองเขาเงียบๆ

ไม่เกินจริงเลยถ้าจะบอกว่าเซี่ยเซียวตกใจจนเหงื่อกาฬไหลซึมเต็มแผ่นหลัง คำสบถเกือบจะหลุดออกมาจากปากแต่เขาก็รีบกลืนมันลงไปได้ทัน

"พ่อเซี่ย! มายืนนิ่งๆ ไม่ให้ซุ่มให้เสียงแบบนี้ทำไมเนี่ย!" เซี่ยเซียวพูดไม่ออก นิ้วมือยังสั่นเทาอยู่เล็กน้อย

อารมณ์ดีๆ เมื่อครู่ถูกแทนที่ด้วยความตกใจล้วนๆ

เซี่ยชิ่งเซียวเองก็พูดไม่ออกเหมือนกัน "พ่อจะไปรู้เหรอว่าแค่ลุกขึ้นมาดื่มน้ำ จะมาเจอแกย่องเข้าบ้านกลางดึกแบบนี้? พ่อนึกว่าแกหลับไปนานแล้ว ถ้าเมื่อกี้พ่อทักแกขึ้นมา แกไม่หัวใจวายตายไปเลยเหรอ?"

เหตุผลช่างสมเหตุสมผลจนไม่มีทางเถียงได้

เซี่ยเซียวถอนหายใจพลางบ่นงึมงำ "ขนาดพ่อไม่ทัก ผมยังแทบหัวใจวายเลยเหอะ"

เซี่ยคนโตชำเลืองมองลูกชายแล้วถามเข้าประเด็น "ไปทำอะไรมาดึกป่านนี้ถึงไม่ยอมหลับยอมนอน?"

"ออกไปหาอะไรกินมื้อดึกมาครับ พรุ่งนี้ไม่มีเรียนอยู่แล้ว ผมเลยแวะไปช่วยหลินยวี่กับคุณยายเก็บร้านด้วย" เซี่ยเซียวพูดพลางมองหน้าพ่อ "แล้วพ่อยยังไม่นอนเหรอครับ?"

"ก็โดนแกทำเสียงกุกกักจนตื่นเนี่ยแหละ นอนไม่หลับแล้ว เดี๋ยวสักพักว่าจะออกไปรับแม่แกด้วย" พ่อเซี่ยบอก "วันนี้แม่แกไม่ได้อยู่เวรดึกทั้งคืนน่ะ"

พ่อเขานี่ช่ำชองเรื่องการกล่าวโทษเหยื่อจริงๆ เลยแฮะ

เมื่อเห็นว่าพ่อจะไม่นอนแล้ว เซี่ยเซียวเลยเปิดไฟในบ้านให้สว่างขึ้น

เซี่ยชิ่งเซียวหรี่ตาเดินมานั่งที่โซฟา "เจ้าหลินยวี่ไม่ได้แวะมากินข้าวที่บ้านนานแล้วนะ วันไหนว่างก็ชวนเพื่อนมาล่ะ บอกมันว่าเดี๋ยวพ่อจะโชว์ฝีมือทำคากิของโปรดให้กิน"

พูดไปเขาก็ชำเลืองมองลูกชาย "พ่อนึกว่าแกจะแอบหนีออกไปเอาของให้ใครอีกนะเนี่ย"

เขาจิบน้ำอึกหนึ่ง "วันนี้พ่อคุยโทรศัพท์กับอาจารย์หลินมา คะแนนสอบจำลองรอบนี้ดูจะไม่ค่อยสวยนะ แถมเห็นว่าทะเลาะกับเพื่อนผู้หญิงในห้องมาเหรอ?"

เซี่ยเซียว: ...

เขาก้มหน้าส่งที่อยู่และเวลานัดให้ลั่วเยียนหราน พร้อมข้อความ: 【เดี๋ยวพรุ่งนี้ผมไปรับนะครับ รีบนอนล่ะ ผมขอตัวไปอาบน้ำก่อน】

เธอตอบกลับมาสั้นๆ ว่า 【อืม】

ตามด้วย: 【ไม่ต้องมารับหรอก เดี๋ยวฉันไปเอง แล้วเจอกันนะ】

ครู่ต่อมา เธอก็ส่งสติกเกอร์รูปหมีน้อยบอก "ฝันดี" มาให้หนึ่งอัน

มุมปากของเซี่ยเซียวโค้งขึ้นก่อนจะถอนหายใจยาว

พ่อของเขากำลังพยายามเปิดใจคุยกับเขาอยู่ แต่คะแนนสอบจำลองครั้งนี้มันก็น่าตกใจจริงๆ จากที่หนึ่งของสายชั้นร่วงลงไปเกินอันดับที่ 200

นี่มันไม่ใช่แค่ร่วงแบบหน้าผาแล้ว ตกหน้าผาจริงๆ ยังไม่เจ็บขนาดนี้เลย

"ผมขอโทษครับพ่อ รอบนี้ผมทำได้ไม่ดีจริงๆ" เซี่ยเซียวชิงออกตัวยอมรับผิดก่อน

ทว่าเซี่ยชิ่งเซียวกลับดูไม่ติดใจเรื่องนั้น "พ่อกับแม่ไม่เคยบังคับเรื่องคะแนนแกอยู่แล้ว พ่อแค่เป็นห่วงว่าสภาพจิตใจแกจะโดนอะไรกระทบหรือเปล่า บอกพ่อได้นะ?"

พ่อของเขาเป็นอาจารย์สอนคณิตศาสตร์ที่โรงเรียนสาธิต เวลาคุยกันนิ่งๆ แบบนี้ เซี่ยเซียวจะรู้สึกเหมือนกำลังโดนอาจารย์ฝ่ายปกครองเรียกไปปรับทัศนคติทุกที

แถมคะแนนรอบนี้มันก็อธิบายยากจริงๆ ด้วย

สุดท้ายเขาเลยตอบเลี่ยงๆ ไปว่า "ไม่มีอะไรหรอกครับ ผมปรับอารมณ์ได้แล้ว คราวหน้าจะไต่อันดับคืนมาให้ได้แน่นอน"

เมื่อเห็นลูกชายยืนยันแบบนั้น พ่อเซี่ยก็ไม่เซ้าซี้ต่อ เขาถอนหายใจเบาๆ "พ่อกับแม่จะไม่เข้าไปยุ่งเรื่องพวกนี้ แกน่ะเป็นเด็กที่รู้ความมาตั้งแต่เล็ก พ่อแค่หวังว่าถ้ามีเรื่องอะไรที่คิดไม่ตก แกจะบอกพ่อได้ แกก็รู้ว่าพ่อไม่เคยห้ามเรื่องการเข้าสังคมของแก"

"พ่อครับ ผมไม่มีเรื่องอะไรจริงๆ..." เซี่ยเซียวเหนื่อยจะอธิบาย เขาถอนหายใจ "เอาเป็นว่า เมื่อก่อนผมอาจจะเคยสนใจใครบางคนอยู่บ้าง แต่ตอนนี้ไม่มีแล้วครับ! ตอนนี้ใจผมมีแต่การเรียนเท่านั้น! การเรียนทำให้ผมมีความสุข!"

เขาพูดออกมาด้วยท่าทางขึงขัง

ผลคือ เซี่ยชิ่งเซียวพ่นเสียง "เหอะ" ออกมาคำหนึ่ง "รักการเรียนจนร่วงไปอยู่อันดับที่ 209 เนี่ยนะ?"

เซี่ยเซียว: ...คุยต่อไม่ถูกเลยแฮะ

เขาตัดสินใจถอดเสื้อแจ็คเก็ตออก "ผมไปอาบน้ำนอนดีกว่า พรุ่งนี้มีนัดไปร้านหนังสือกับเพื่อน คราวหน้าผมจะเอาคะแนนดีๆ มาอวดแน่นอน!"

พ่อเซี่ยยิ้มพลางส่ายหัว "ใครเขาจะสนเรื่องนั้นกันล่ะ แค่แกไม่เป็นอะไรก็ดีแล้ว รีบไปนอนซะ เดี๋ยวพ่อจะออกไปรับแม่แล้ว ไม่ต้องรอนะ"

เซี่ยเซียวพึมพำ "ใครเขาจะรอพ่อกันล่ะครับ"

เขาปิดประตูห้องตามหลังเสียง "ไอ้ลูกคนนี้นี่" ของพ่อที่แว่วมา

เขามองดูประตูที่ปิดลง... เขามีพ่อแม่ที่ดีมากจริงๆ

เซี่ยเซียวฟังสันเสียงพ่อเดินไปเปลี่ยนชุด สวมรองเท้า และออกจากบ้านไป

จากนั้นเขาจึงค่อยๆ เดินเข้าไปในห้องน้ำ

เขาเลิกคิดที่จะอธิบายเรื่องโจวมี่ยนเมี่ยนแล้ว

เรื่องราวตลอดสองปีที่ผ่านมาคือความจริงที่เกิดขึ้น

ไม่มีอะไรต้องอธิบายอีก

อนาคตต่างหากที่จะพิสูจน์ทุกอย่าง ด้วยการกระทำที่แสดงให้เห็นว่าเขากับเธอไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกันอีกต่อไปแล้ว

หลังจากอาบน้ำเสร็จ เซี่ยเซียวหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดู หลินยวี่ส่งข้อความมาบอกว่ารุ่นพี่หลิวโอวไม่ยอมรับเงินคืน

น้ำเสียงในข้อความดูหัวเสียไม่น้อย

เซี่ยเซียวรู้สึกขำจึงตอบไปว่า: 【งั้นแกก็ตอบแทนพี่เขาด้วยวิธีอื่นสิ ข้าวเช้า ขนม หรืออะไรก็ได้】

หลินยวี่ส่งสติกเกอร์ตอบกลับมา: "แกนี่มันฉลาดจริงๆ เล๊ย.jpg"

แล้วก็หายเงียบไป

เซี่ยเซียวมองดูจุดสีแดงแจ้งเตือนคำขอเป็นเพื่อนใหม่ เขาแตะเข้าไปดู และเป็นไปตามคาด... ยังคงเป็นโจวมี่ยนเมี่ยน

เธอส่งคำขอมาทุกวัน และเซี่ยเซียวก็เลือกที่จะเมินหรือไม่ก็กดปฏิเสธทิ้งไป

ปกติเธอจะไม่ส่งซ้ำในวันเดียวกัน แต่จะส่งมาใหม่ในวันรุ่งขึ้นเสมอ

สถานการณ์มันค้างคาอยู่แบบนี้มาพักใหญ่แล้ว

ในตอนนี้ เซี่ยเซียวมองคำขอเป็นเพื่อนนั้นแล้วก็เลือกที่จะเมินมันเหมือนเดิม

สุดท้ายเขาก็เลื่อนดูหน้าฟีดอยู่ครู่หนึ่งพลางนึกถึงเดทในวันพรุ่งนี้ ก่อนจะเข้านอนด้วยอารมณ์ที่เบิกบานสุดๆ

เขาไม่ลืมตั้งนาฬิกาปลุกไว้เพื่อไม่ให้พรุ่งนี้ตื่นสาย

เขาหลับไปอย่างมีความสุข ทว่ากลับมีบางคนที่นอนไม่หลับเลยสักนิด

คนหนึ่งตื่นเต้นจนใจสั่น แต่อีกคนกลับกำลังจมอยู่กับความเศร้าสร้อย

ทั้งคู่ต่างถือโทรศัพท์จ้องมองรูปโปรไฟล์คนคนเดียวกัน เพียงแต่คนหนึ่งจ้องมองหน้าต่างแชท...

ส่วนอีกคนทำได้เพียงจ้องมองหน้าต่างคำขอเป็นเพื่อนเท่านั้น