บทที่ 20: ผมออกมาก็เพื่อมาส่งพี่นั่นแหละ

คำพูดของเซี่ยเซียวส่งผ่านมาถึงหูของลั่วเยียนหรานแบบขาดๆ หายๆ เป็นช่วงๆ คาดว่าเป็นเพราะสัญญาณอินเทอร์เน็ตที่ไม่ค่อยดี นั่นคือธรรมชาติของวีแชทคอล หากสัญญาณอ่อนแม้เพียงนิดเดียว เสียงก็จะติดขัดทันที แต่ถึงอย่างนั้น ลั่วเยียนหรานก็ยังได้ยินประโยคนั้นชัดเจน และสัมผัสได้ว่าใบหูของเธอเริ่มร้อนผ่าวขึ้นมา

เมื่อเห็นหลิวโอวกำลังจะเดินกลับมา เธอจึงพูดด้วยน้ำเสียงลนลาน "สัญญาณไม่ดีเลย ฉันวางสายก่อนนะ" จากนั้นเธอก็รีบกดวางสายทันที ระยะเวลาการโทรระบุไว้ที่ 6 นาที 18 วินาที นี่แค่ประโยคสองประโยค ใช้เวลาคุยกันตั้งหกนาทีเลยเหรอ? เธอหลุบตาลงมองข้อความที่เซี่ยเซียวส่งตามมา: "รอผมด้วยนะ"

หลิวโอวเดินเข้ามาใกล้แล้วเห็นว่าใบหน้าของลั่วเยียนหรานแดงก่ำ "อ้าว? ทำไมหน้าแดงขนาดนั้นล่ะ? ร้อนเหรอ? แต่อากาศข้างนอกนี่ยังหนาวอยู่เลยนะ" ลั่วเยียนหรานรีบกดปิดหน้าจอโทรศัพท์แล้วเงยหน้าขึ้น "อ๋อ... อากาศมันอุ่นขึ้นนิดหน่อยน่ะ" หลิวโอวมองเพื่อนด้วยสายตาจับผิด เธอเหลือบไปมองโทรศัพท์ในมือเพื่อน "เมื่อกี้คุยกับใครอยู่เหรอ? หน้าตาดูเหมือนคนกำลังอินเลิฟเลยนะ ใช่รุ่นน้องคนนั้นหรือเปล่า?" พูดจบเธอก็ขยิบตาให้ลั่วเยียนหรานอย่างล้อเลียน

ลั่วเยียนหรานไม่ถนัดโกหก เธอจึงเลือกที่จะเปลี่ยนเรื่องทันที "แล้วเธออยากกินอะไรอีกไหม?" "ซื้อมาแล้วนี่ไง เต้าหู้เหม็น! เจ้านี้เด็ดที่สุดเลย!" หลิวโอวยื่นถุงให้ "ลองชิมดูสิ" เมื่อนึกถึงคำพูดที่เซี่ยเซียวบอกว่าจะมาหา ลั่วเยียนหรานก็เผลอก้าวถอยหลังโดยไม่รู้ตัว "ไม่ล่ะ ฉันไม่กิน" เธอไม่รู้ว่าเซี่ยเซียวจะทนกลิ่นมันได้ไหม ถ้าเขาเหม็นขึ้นมาจะทำยังไงล่ะ?

"โธ่..." หลิวโอวคราง "อร่อยจริงๆ นะเนี่ย แต่ถ้าไม่กินก็ไม่เป็นไร ไปกันเถอะ! ได้ยินว่ามีร้านข้าวเหนียวปั้นมาเปิดใหม่แถวนี้ รสชาติสุดยอดมาก ไปลองหากัน!"

ผ่านไปประมาณเจ็ดถึงแปดนาที เซี่ยเซียวก็มายืนอยู่หน้าแผงขายอาหารของครอบครัวหลินยวี่ ซึ่งมีป้ายเขียนว่า 'ข้าวเหนียวปั้นหลากสี' ในขณะเดียวกัน ลั่วเยียนหรานและหลิวโอวก็กำลังนั่งอยู่ที่โต๊ะเล็กๆ ด้านหลังแผงนั้นพอดี หลินยวี่มองเซี่ยเซียวที่จู่ๆ ก็ปรากฏตัวตรงหน้าพลางส่ายหัว "ไหนแกบอกว่าไม่ออกมาไง?" คุณยายที่อยู่ข้างๆ ทำท่าจะเขกหัวหลานชาย "พูดกับเซี่ยเซียวแบบนั้นได้ยังไง!" จากนั้นท่านก็หันมามองเซี่ยเซียวด้วยรอยยิ้มใจดี "หิวไหมลูกเซี่ยเซียว? เดี๋ยวคุณยายจะปั้นข้าวเหนียวให้กินนะ ไปนั่งรอข้างหลังก่อนไป" เซี่ยเซียวส่งยิ้มให้ "ขอบคุณครับคุณยาย มีอะไรให้ผมช่วยไหมครับ?" เขามองเห็นลูกค้ายังยืนต่อแถวกันอยู่หลายคน

คุณยายโบกมือไล่ "ไม่ต้องหรอก แกทำไม่เป็นหรอกลูก ไปนั่งพักเถอะ" เซี่ยเซียวไม่อยากทำให้วุ่นวาย เขาจึงเดินไปที่โต๊ะด้านหลังอย่างว่าง่าย แล้วนั่งลงที่โต๊ะเดียวกับลั่วเยียนหรานและหลิวโอวอย่างเป็นธรรมชาติ หลินยวี่: ... (ได้แต่ยืนอึ้ง)

หลิวโอวทักทายเขาด้วยรอยยิ้ม "บังเอิญจังเลยนะรุ่นน้อง!" ลั่วเยียนหรานชำเลืองมองเขาแล้วพยักหน้าเล็กน้อยเป็นการทักทาย เซี่ยเซียวเผยรอยยิ้มกว้าง "ไม่ใช่เรื่องบังเอิญหรอกครับ ผมมาเพราะรู้ว่าพี่อยู่ที่นี่ต่างหาก" ความตรงไปตรงมาของเขาทำให้หลิวโอวถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ เธอสลับสายตามองทั้งคู่ไปมา "อ๋อ... มิน่าล่ะ เมื่อกี้ลั่วลั่วถึงได้หน้าแดงตอนคุยวีแชท ที่แท้ก็เพราะนายนี่เอง?"

"ฉันไม่ได้หน้าแดงนะ แค่อากาศมันร้อน" ลั่วเยียนหรานรีบปฏิเสธทันควัน แต่น้ำเสียงที่ดูรีบร้อนของเธอมันช่างดูไม่น่าเชื่อถือเอาเสียเลย เซี่ยเซียวหัวเราะเบาๆ พลางจ้องมองเธอแล้วถามว่า "พี่หน้าแดงเหรอครับ? ทั้งที่ผมยังไม่ได้พูดอะไรเลยนะ" หลิวโอวเริ่มตื่นเต้น "ลั่วลั่วของเราน่ะเป็นพวกประเภทที่โดนแกล้งนิดหน่อยก็หน้าแดงแล้วจ่ะ อย่าให้มาดหน้านิ่งๆ เย็นชาของหล่อนหลอกเอาได้นะ ความจริงแล้วยัยนี่น่ารักสุดๆ ไปเลยล่ะ อ๊ายย น่ารักชะมัด!"

"หลิวโอว!" ลั่วเยียนหรานเอื้อมมือไปปิดปากเพื่อน ด้วยความที่โต๊ะและเก้าอี้มีขนาดเล็ก และเธอก็ลุกขึ้นอย่างพรวดพราด ทำให้โต๊ะเริ่มโอนเอน เซี่ยเซียวจึงรีบใช้มือข้างหนึ่งประคองโต๊ะไว้ ส่วนมืออีกข้างก็เอื้อมไปข้างหลังเธอเพื่อกันไม่ให้เธอเสียหลักล้ม "ระวังครับ" ลั่วเยียนหรานเริ่มรู้สึกว่าตัวเองทำตัวเหมือนเด็ก ในที่สุดเธอก็ยอมนั่งลงด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ โดยไม่กล้าแม้แต่จะสบตากับเซี่ยเซียว

โชคดีที่เซี่ยเซียวไม่ได้เซ้าซี้เรื่องนี้ต่อ เพราะเรื่องบางเรื่องเอาไว้แกล้งกันตอนอยู่ลำพังก็พอ แต่ท่ามกลางผู้คนมากมายแบบนี้มันดูไม่ค่อยเหมาะนัก ไม่นานนัก หลินยวี่ก็เดินถือข้าวเหนียวปั้นสามที่พร้อมเครื่องดื่มสามแก้วมาวางบนโต๊ะ "ได้แล้ว" หลิวโอวอุทาน "อ๊ะ เราไม่ได้สั่งอันใหญ่ขนาดนี้ไม่ใช่เหรอ?"

"คุณยายให้พิเศษน่ะ" หลินยวี่ถอนหายใจ "ท่านบอกว่าในเมื่อเป็นเพื่อนเซี่ยเซียว ก็ไม่ต้องคิดเงินเพิ่ม" หลิวโอวตอบรับด้วยความดีใจ "งั้นขอบคุณมากนะคะ!" เซี่ยเซียวมองไปที่แผงขายของที่กำลังยุ่ง "ฝีมือคุณยายต้องอร่อยมากแน่ๆ" หลินยวี่มองตามสายตาเพื่อน "อร่อยแต่เหนื่อยแสนสาหัสเลยล่ะ ขายทั้งมื้อเช้าทั้งมื้อดึก เวลาพักผ่อนของท่านรวนไปหมดแล้ว" แววตาของเขาฉายความเจ็บปวดออกมาจางๆ

เซี่ยเซียวมองคุณยายเช่นกัน "คุณยายพยายามเก็บเงินไว้เป็นค่าเล่าเรียนมหาวิทยาลัยให้แกสินะ?" "อืม... ฉันบอกท่านแล้วว่าไม่ต้องลำบากหรอก เพราะฉันอาจจะสอบติดที่ไหนดีๆ ไม่ได้ด้วยซ้ำ" อารมณ์ของหลินยวี่ดูหม่นลง "ฉันไปไหนไกลจากที่นี่ไม่ได้หรอก" เพราะคุณยายยังอยู่ที่นี่เพียงลำพัง

ลั่วเยียนหรานและหลิวโอวไม่ได้ขัดจังหวะ แต่เมื่อได้ฟังบทสนทนา พวกเธอก็อดไม่ได้ที่จะมองไปที่คุณยาย ท่านเป็นผู้สูงอายุแต่ท่าทางกลับคล่องแคล่วว่องไว แถมยังดูรักความสะอาดมาก—ผมเผ้าถูกเก็บเรียบร้อยภายใต้หมวก สวมถุงมือพลาสติก และส่งยิ้มให้ลูกค้าทุกคน ท่านเป็นคุณยายที่เพียงแค่มองก็ทำให้รู้สึกสบายใจอย่างบอกไม่ถูก

หลิวโอวมองดูหลินยวี่ร่างสูง จากบทสนทนาและภาพที่เห็นบ่อยๆ ในโรงอาหาร หมอนี่ต้องเป็นรุ่นน้องห้องเดียวกับเซี่ยเซียวแน่ๆ "มหาวิทยาลัยดีๆ ในท้องถิ่นเราก็มีเยอะนะ ไม่เห็นจำเป็นต้องไปไกลเลย ทั้งมหาวิทยาลัยสาย 211 และ 985 ก็อยู่ที่นี่เอง พยายามเข้านะรุ่นน้อง!" ใบหน้าจิ้มลิ้มของเธอยังคงประดับด้วยรอยยิ้มเสมอ หลินยวี่มองเธอ สีหน้าของเขาดูอ่อนโยนขึ้นเล็กน้อยก่อนจะพยักหน้า "ขอบคุณครับ ทานกันตามสบายนะ ถ้าต้องการอะไรเพิ่มก็เรียกฉันได้ เดี๋ยวฉันไปช่วยงานก่อน" พูดจบเขาก็เดินกลับไปที่ข้างกายคุณยาย

พวกเขายังแอบได้ยินเสียงคุณยายบ่นไล่หลานชายด้วยท่าทางรำคาญ "ไปคุยกับเซี่ยเซียวและเพื่อนๆ ไป๊ มายืนเกะกะแถวนี้ทำไม..." "เลิกบ่นเถอะครับยาย รีบทำจะได้รีบปิดร้าน ยายใครกันเนี่ยบ่นเก่งชะมัด..."

เซี่ยเซียวละสายตามาพบว่าเด็กสาวทั้งสองยังคงมองตามคู่ย่าหลานไป "หลินยวี่เป็นเพื่อนร่วมชั้นของผมเองครับ ที่บ้านเขาเหลือแค่เขากับคุณยายสองคนเท่านั้น" เด็กสาวทั้งสองดึงสายตากลับมา ลั่วเยียนหรานเปรยขึ้นว่า "ดูเหมือนพวกนายจะไปกินข้าวเที่ยงด้วยกันตลอดเลยนะ" "พี่แอบสังเกตผมบ่อยขนาดนั้นเลยเหรอครับ?" เซี่ยเซียวตอบกลับพร้อมรอยยิ้มทะเล้น

หลิวโอวที่กำลังเคี้ยวข้าวเหนียวปั้นคำโตพูดขึ้นช้าๆ "ฉันเริ่มรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นก้างขวางคอแล้วแฮะ ให้ฉันกลับก่อนดีไหม?" "หลิวโอว!" น้ำเสียงของลั่วเยียนหรานเริ่มลนลาน หลิวโอวหัวเราะร่าแล้วหยุดล้อเลียนในที่สุด เซี่ยเซียวเองก็หัวเราะอยู่ข้างๆ เช่นกัน

ข้าวเหนียวเป็นอาหารที่ทำให้อิ่มท้องได้เร็วมาก แค่ไม่กี่คำก็เริ่มจะจุก ยิ่งขนาดที่ได้มามันใหญ่เป็นพิเศษอีกด้วย เด็กสาวทั้งสองดูท่าทางจะกินไม่หมด แต่เมื่อเหลือบไปมองคุณยาย พวกเธอก็ฝืนกินส่วนที่เหลือจนเกลี้ยง เซี่ยเซียวมองดูจานที่สะอาดเอี่ยมของพวกเธอด้วยความประหลาดใจ "ความจริงถ้ากินไม่หมด พี่เอาไปให้พวกหมาจรจัดแถวนี้ก็ได้นะครับ"

"คุณยายตั้งใจทำมาให้เราเป็นพิเศษ ถ้าทิ้งขว้างมันจะดูเสียมารยาทน่ะค่ะ" ลั่วเยียนหรานพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง เซี่ยเซียวจ้องมองเธอแล้วพยักหน้าอย่างอ่อนโยน "ขอบคุณนะครับ" นั่นเป็นการขอบคุณแทนคุณยายและหลินยวี่

หลิวโอวที่กินจุบจิบมาก่อนหน้านี้ พอฝืนกินข้าวเหนียวปั้นจนหมดเธอก็รู้สึกอิ่มจนแทบหายใจไม่ออก เธอจึงลุกขึ้นยืน "ไม่ไหวแล้ว ฉันขอตัวกลับก่อนนะ บ้านฉันอยู่ข้างหน้านี้เอง เดินไปแค่ห้านาทีก็ถึง" เธอหันมามองเซี่ยเซียวแล้วยิ้ม "รุ่นน้อง ฝากไปส่งลั่วลั่วที่บ้านทีนะจ๊ะ" ลั่วเยียนหรานรีบท้วง "ไม่ต้องหรอก ฉันกลับเองได้"

"แต่ผมออกมาก็เพื่อมาส่งพี่นั่นแหละครับ"