บทที่ 1: กลับมาเกิดใหม่ ใครอยากเป็นไอ้โง่ก็ตามใจ

เซี่ยเซียวกลับมาเกิดใหม่ ในวินาทีที่เขายืนอยู่ในร้านชานม เขาตกอยู่ในอาการเหม่อลอยขณะมองดูเด็กสาวที่อยู่ตรงหน้า

ดวงตาหงส์ที่เชิดขึ้นเล็กน้อยแฝงรอยความประหม่า จมูกโด่งรั้นรับกับริมฝีปากจิ้มลิ้มที่เม้มเข้าหากันด้วยความตึงเครียด เส้นผมดัดลอนยาวสวยงามถูกรวบขึ้นสูงไว้ด้านหลัง

นี่คือใบหน้าที่เซี่ยเซียวคุ้นเคยเป็นอย่างดี เพราะตลอดสามปีที่เขานอนป่วยติดเตียงในชาติที่แล้ว เขาเห็นเธอแทบจะทุกวัน

เมื่อมองไปที่ลั่วเยียนหรานที่อยู่ตรงหน้า เซี่ยเซียวเผลอยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว เธอก็มองเขาด้วยความประหม่าเช่นกัน พยายามแสร้งทำเป็นสงบนิ่งทั้งที่ในใจสั่นไหว เมื่อเห็นเขายิ้ม ใบหน้าของเธอก็เริ่มขึ้นสีระเรื่อ

ในชาติที่แล้วเขาตาบอดขนาดไหนกันถึงดูไม่ออกว่าเด็กสาวคนนี้ชอบเขา?

เมื่อครู่ใหญ่ก่อนหน้านี้ ในทันทีที่ลั่วเยียนหรานเรียกให้เขาหยุด เซี่ยเซียวก็ได้ย้อนกลับมาในวันที่เพื่อนร่วมชั้นนัดรวมตัวกันก่อนเริ่มเทอมสองของชั้นมัธยมปลายปีสุดท้าย

ในชีวิตก่อนหน้า เซี่ยเซียวจำไม่ได้ด้วยซ้ำว่าเขาได้เจอคนชื่อลั่วเยียนหรานในวันนี้หรือไม่

หรือต่อให้เจอ เขาก็คงไม่ได้ให้ความสนใจ

เพราะในตอนนั้น เซี่ยเซียวชอบเพียงโจวมี่ยนเมี่ยน เขาจึงไม่ปรายตามองเด็กสาวคนอื่นเลยแม้แต่น้อย

แม้ว่าตอนนั้นเขาจะสารภาพรักกับโจวมี่ยนเมี่ยนไปแล้วหลายครั้ง และถูกปฏิเสธกลับมาทุกครั้งก็ตาม

"เซี่ยเซียว ฉันแค่อยากตั้งใจเรียนในตอนนี้ พวกเราเป็นเพื่อนที่ดีต่อกันก่อนได้ไหม?"

"เซี่ยเซียว มีแค่เธอที่เข้าใจฉัน คนอื่นมองว่าฉันหลอกง่ายทั้งนั้น มีแค่เธอที่เข้าใจฉันจริงๆ..."

"เซี่ยเซียว"

เซี่ยเซียวเคยคิดว่าโจวมี่ยนเมี่ยนเป็นเด็กสาวที่พิเศษมาก

มีคนชอบเธอมากมาย เธอทั้งอ่อนโยน น่ารัก และสะสวย แม้ฐานะทางครอบครัวจะไม่ค่อยดี แต่เธอก็เป็นคนมองโลกในแง่ดี

พ่อแม่ของเธอเสียชีวิตไปแล้ว เธอจึงอาศัยอยู่กับคุณยายและเป็นหลานที่กตัญญูมาก

เธอเป็นเด็กสาวประเภทที่ทำให้คนอยากปกป้อง

เซี่ยเซียวเองก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น เขาคอยปกป้องเด็กสาวที่เข้มแข็งและงดงามคนนี้มาโดยตลอด

เขาแอบใช้เงินทุนการศึกษาและเงินค่าขนมของตัวเองเติมเงินในบัตรอาหารให้เธอ ซื้อคู่มือเตรียมสอบให้ หาข้ออ้างสารพัดเพื่อซื้อของที่เด็กผู้หญิงชอบให้เธอ และซื้อชานมให้เธอแทบทุกวันไม่เคยขาด...

เซี่ยเซียวมักจะบอกเธอเสมอว่า "ไม่เป็นไรนะ อะไรที่เด็กผู้หญิงคนอื่นมี เธอก็จะต้องมีเหมือนกัน..."

ดังนั้นถึงแม้จะถูกปฏิเสธนับครั้งไม่ถ้วน เซี่ยเซียวที่ผิดหวังก็ยังคงลูบหัวเธอแล้วบอกว่า "ไม่เป็นไรหรอก ไว้ค่อยคุยกันทีหลังก็ได้..."

ในทางกลับกัน เขาคิดว่าเธอเป็นผู้หญิงที่รู้จักคิดถึงอนาคตและวางแผนระยะยาว

จนกระทั่งวันที่การสอบเข้ามหาวิทยาลัยสิ้นสุดลง หลังจากไปส่งเธอที่บ้าน เขาก็สารภาพรักกับเธออีกครั้ง

และไม่เหนือความคาดหมาย เขาถูกปฏิเสธอีกครั้ง โจวมี่ยนเมี่ยนที่เพิ่งปฏิเสธเขาไปหมาดๆ กระพริบตาที่ดูใสซื่อแล้วเปลี่ยนเรื่องคุย แถมยังจูบแก้มเซี่ยเซียวเพื่อเป็น 'รางวัล' พร้อมบอกให้เขาไปซื้อนมขวดหนึ่งจากฝั่งตรงข้ามให้เธอ และย้ำอีกครั้งว่าเซี่ยเซียวคือ "เพื่อนที่ ดี ดี ดี ที่สุด" ของเธอ

และนมขวดนั้นเองที่ทำให้เซี่ยเซียวต้องเป็นอัมพาตนอนติดเตียงอยู่สามปี ทว่า "เพื่อนที่ ดี ดี ดี ที่สุด" ของเขากลับมาเยี่ยมเพียงครั้งเดียวพร้อมกับเพื่อนร่วมชั้นคนอื่น แล้วก็ไม่เคยปรากฏตัวขึ้นอีกเลย...

ตรงกันข้าม กลับเป็นลั่วเยียนหราน ดาวโรงเรียนผู้เย็นชาและเย่อหยิ่งในตำนานที่ดูเหมือนจะไม่มีความเกี่ยวข้องอะไรกับเขาเลย ที่จู่ๆ วันหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นในห้องผู้ป่วยด้วยสภาพตาแดงก่ำและดูทรุดโทรม

"ฉันแค่ได้ยินมาว่าเธอเข้าโรงพยาบาลเลยมาเยี่ยมดู..."

ตาของเธอแดงก่ำ ดวงตาคู่สวยเต็มไปด้วยความโศกเศร้า แต่คำพูดที่สั่นเครือด้วยอารมณ์นั้นยังแฝงไปด้วยความพยายามจะทำเป็นเข้มแข็ง...

การ 'มาเยี่ยมดู' นี้ดำเนินต่อเนื่องมานานถึงสามปี

จนกระทั่งวันหนึ่ง เธอเสียชีวิตลงหลังจากกระโดดลงแม่น้ำเพื่อช่วยเด็กหญิงคนหนึ่ง เด็กสาวผู้เย่อหยิ่งแต่น่ารักคนนั้นก็ไม่เคยปรากฏตัวในห้องผู้ป่วยของเซี่ยเซียวอีกเลย

ตอนนั้นเขาคิดอะไรอยู่กันนะ?

อา... ถ้าเขาสามารถเริ่มต้นใหม่ได้จริงๆ ก็คงดี...

...

...

ตอนนี้ เมื่อมองดูเธอที่ปรากฏตัวต่อหน้าด้วยสีหน้าท่าทางที่ดูเย่อหยิ่งแต่ดวงตากลับเต็มไปด้วยความประหม่า ในที่สุดเซี่ยเซียวก็ยิ้มและพูดว่า "ตกลง"

ลั่วเยียนหรานตกตะลึงเล็กน้อย ความจริงเธอแค่ทำตามอารมณ์ชั่ววูบที่เรียกให้เซี่ยเซียวหยุดเพื่อถามว่าเขาพอจะไปคุยกับเธอทีหลังได้ไหม เธอไม่ได้คาดหวังจริงๆ ว่าเขาจะตอบตกลง

เพราะใครๆ ก็รู้ว่าเขาชอบโจวมี่ยนเมี่ยน เซี่ยเซียวไม่มีทางปรายตามองผู้หญิงคนอื่นเลย...

เมื่อคิดได้ดังนั้น ดวงตาที่เคยเป็นประกายของเธอก็ค่อยๆ หม่นแสงลงเล็กน้อย

ทันใดนั้น เสียงนุ่มๆ ก็ดังมาจากทางประตู "เซี่ยเซียว เธอยังซื้อไม่เสร็จอีกเหรอ?"

เซี่ยเซียวและลั่วเยียนหรานต่างหันไปมอง

เด็กหนุ่มและเด็กสาวคู่หนึ่งเดินเข้ามาจากทางเข้า เด็กสาวคนนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากโจวมี่ยนเมี่ยน

ตอนนี้เซี่ยเซียวถือถ้วยชานมไว้ในมือ มันยังคงอุ่นอยู่

ลั่วเยียนหรานรู้ดีว่ามันเป็นชานมที่ซื้อให้โจวมี่ยนเมี่ยน

โจวมี่ยนเมี่ยนเดินเข้ามาและเห็นลั่วเยียนหรานที่สูงสง่าและมีเสน่ห์ยืนอยู่ตรงหน้าเซี่ยเซียวทันที ใบหน้าของหล่อนแฝงแววถือดีเล็กน้อย

ฝีเท้าของเธอชะงักไปครู่หนึ่ง เธอไม่ชอบลั่วเยียนหราน ลั่วเยียนหรานทั้งสวยและโดดเด่น เมื่อยืนอยู่ข้างๆ กัน มันเหมือนกับฝ่ายหนึ่งเป็นเจ้าหญิงที่สง่างามจริงๆ ส่วนอีกฝ่ายเป็นซินเดอเรลล่าที่ขโมยเวลามาเพียงชั่วคราว ความแตกต่างนี้ทำให้เธอรู้สึกด้อยกว่า

ไม่มีเด็กสาวคนไหนอยากเป็นเพียงใบไม้ประดับ และเธอเองก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

แต่เมื่อเธอสบสายตาของเซี่ยเซียวที่มองมา โจวมี่ยนเมี่ยนก็เผยรอยยิ้มหวานหยดทันที ดวงตาแฝงแววลำพองใจ

ตอนนี้เธอยืนอยู่ต่อหน้าลั่วเยียนหรานด้วยความมั่นใจ เพราะเธอรู้ว่าต่อให้ลั่วเยียนหรานจะโดดเด่นแค่ไหนก็ตาม มีสิ่งหนึ่งที่ลั่วเยียนหรานไม่มีวันชนะเธอได้ นั่นคือเซี่ยเซียวชอบเธอ ไม่ใช่ลั่วเยียนหราน ต่อให้ลั่วเยียนหรานจะสวยและเจิดจรัสเพียงใด มันก็ไร้ประโยชน์

เมื่อคิดได้เช่นนี้ โจวมี่ยนเมี่ยนที่สวมรอยยิ้มหวานก็เดินมาข้างกายเซี่ยเซียว พิงแขนของเขาแล้วพูดกับลั่วเยียนหรานว่า "พี่ลั่ว มาทำอะไรที่นี่คะ? ช่างบังเอิญจังเลย~"

ความจริงแล้วเซี่ยเซียวและเพื่อนร่วมชั้นต่างก็อยู่ปีสุดท้ายของมัธยมปลายแล้ว เหตุผลที่เรียก ลั่วเยียนหราน ว่า 'พี่ลั่ว' เป็นเพราะเธอมีอายุมากกว่าหนึ่งปีจริงๆ แต่ด้วยเหตุผลบางประการ ลั่วเยียนหรานจึงต้องเรียนซ้ำชั้น เธอจึงมาอยู่ในห้องเรียนซ้ำ

หลังจากพูดจบ โจวมี่ยนเมี่ยนก็ยื่นมือไปหาเซี่ยเซียวตามความเคยชินและแฝงความตั้งใจบางอย่าง

แน่นอนว่าเซี่ยเซียวรู้ว่าท่าทางนี้หมายถึงอะไร ตามปกติในเวลานี้เขาควรจะปักหลอดลงในชานม ส่งให้เธอ แล้วกำชับเบาๆ ว่า "ระวังนะ มันร้อน"

ตอนนี้เมื่อคิดย้อนกลับไป เซี่ยเซียวกลับรู้สึกว่ามันน่าขำ ตอนนั้นเขาตามใจโจวมี่ยนเมี่ยนที่มีพื้นฐานครอบครัวยากจนจนกลายเป็นเจ้าหญิง ไม่ว่าจะเป็นเรื่องเงินทองหรือนิสัยในชีวิตประจำวัน

ทว่าพอมองดูในตอนนี้ สิ่งที่เขาเคยคิดว่าเป็นความรักอันลึกซึ้ง มันก็เป็นแค่การเป็น 'ไอ้โง่' ในสายตาคนอื่นเท่านั้น

เขาประคองถ้วยชานมในมือวางลงบนโต๊ะใกล้ๆ แกะหลอดออกแล้วปักลงไป

แววตาแห่งชัยชนะวูบผ่านดวงตาของโจวมี่ยนเมี่ยน ในขณะที่ประกายแห่งความผิดหวังพาดผ่านดวงตาของลั่วเยียนหราน

ในขณะที่โจวมี่ยนเมี่ยนกำลังจะรับชานมจากมือเขาและเตรียมจะกล่าว 'ขอบคุณ' อย่างสงวนท่าที

เธอกลับเห็นเซี่ยเซียวส่งชานมถ้วยนั้นให้ลั่วเยียนหราน เขาจำได้ว่าในชาติที่แล้ว เธอเคยตัดพ้อกับเขาว่าเธอไม่เคยได้รับชานมจากเซี่ยเซียวเลยสักถ้วยเดียว...

ในชาตินี้ เซี่ยเซียวหวังว่าเขาจะได้ซื้อชานมให้เธอไปตลอดชีวิต ถ้าเธอเต็มใจ

เขายิ้มให้ลั่วเยียนหรานแล้วพูดว่า "อยากดื่มไหม? แต่มันอาจจะหวานไปหน่อย เธอชอบหวาน 30% แต่ถ้วยนี้หวาน 70% ให้ฉันซื้อให้ใหม่สักถ้วยไหม..."

ลั่วเยียนหรานมองเขาอย่างไม่อยากจะเชื่อ ดวงตายังคงเต็มไปด้วยความมึนงง

ข้างๆ พวกเขา โจวมี่ยนเมี่ยนส่งเสียงเรียกเบาๆ อย่างดูตัดพ้อ "เซี่ยเซียว นั่นมันชานมของฉันนะ..."