บทที่ 30 ขอยืมเงินหน่อย

บทที่ 30 ขอยืมเงินหน่อย

[โอคุโคโซเมะ]

[หลังจบการแข่งขัน ยูโตะไปหามิกิวะ คาซึฮะ และเดินเล่นกันไปตามคันนาในชนบท]

[ชาวบ้านแถวนั้นชอบดอกทานตะวันกันมาก จึงปลูกเรียงรายไว้ตลอดสองข้างทางเดิน]

[เมื่อมองจากมุมกว้าง ยูโตะกับมิกิวะ คาซึฮะ ราวกับกำลังเดินอยู่ท่ามกลางทุ่งดอกไม้สีทอง]

[แสงอาทิตย์ยามเย็นสาดส่องแดงฉานราวกับเปลวไฟ ทำให้บรรยากาศดูอบอุ่นเป็นพิเศษ]

["ในความทรงจำของฉัน เรารู้จักกันมาตั้งนาน นี่เป็นครั้งแรกเลยนะที่นายชวนฉันออกมาเที่ยวแบบนี้"]

["งั้นเหรอ? คงเป็นเพราะปกติฉันไม่ค่อยชอบออกไปไหนมาไหนกระมัง"]

[ยูโตะไม่ได้รู้สึกอึดอัดอะไร]

[ผู้คนในประเทศหมู่เกาะนี้มักจะชอบเข้าร่วมกิจกรรมทางสังคมกันอยู่แล้ว]

[หลังเลิกเรียนก็มักจะนัดกันไปร้องคาราโอเกะ หรือแม้แต่ไปนัดบอด และกิจกรรมอื่นๆ]

[แต่ยูโตะไม่ใช่แบบนั้น]

[ลึกๆ แล้วในสายเลือดของเขาคือ 'ชาวฮั่น' (คนจีน) เรื่องนี้ไม่มีวันเปลี่ยนได้ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นก็ตาม]

["ถ้าอย่างนั้นก็พูดมาตรงๆ เถอะ อุตส่าห์หาวิธีเนียนๆ เรียกฉันออกมาแบบนี้ มีเรื่องอะไรล่ะ?"]

["เธอเดาออกเหรอ?"]

["ฉันไม่ได้โง่นะ อีกอย่าง คำว่า 'มีเรื่องกังวลใจ' มันเขียนแปะอยู่บนหน้านายชัดๆ เลย"]

[ยูโตะลูบหน้าตัวเองเมื่อได้ยินเช่นนั้น]

[เขาลองถามตัวเองดู บนใบหน้าของเขาไม่น่าจะมีสีหน้าที่แสดงความรู้สึกอะไรเกินจำเป็นออกไปนี่นา]

[มิกิวะ คาซึฮะ เห็นความสับสนของเขา จึงใช้นิ้วชี้ไปที่ดวงตาของตัวเองแล้วพูดว่า "ตรงนี้ต่างหากล่ะ ดวงตามันโกหกกันไม่ได้หรอกนะ"]

["โอเค งั้นฉันจะพูดตรงๆ เลยก็แล้วกัน"]

[ใบหน้าของยูโตะเปลี่ยนเป็นจริงจังในทันที]

[เขาไม่กลัวที่จะถูกหัวเราะเยาะหรอก แต่ลึกๆ แล้วเขาก็มีศักดิ์ศรีแบบผู้ชายแท้ๆ ฝังหัวอยู่]

[การต้องมาเอ่ยปากขอเงินจากผู้หญิง มันเป็นเรื่องที่พูดยากสำหรับเขาจริงๆ]

["นาย... พูดมาสิ"]

[ในใจของมิกิวะ คาซึฮะ คิดว่ามีความเป็นไปได้สูงที่ยูโตะไม่ได้เรียกเธอออกมาเพื่อสารภาพรักอะไรเทือกนั้นหรอก เขาไม่ใช่คนแบบนั้นสักหน่อย]

[แต่ในสถานการณ์แบบนี้ เมื่อมองไปที่ดอกไม้ริมทาง มันก็อดไม่ได้ที่เธอจะแอบคิดเข้าข้างตัวเองไปในทิศทางนั้นนิดๆ]

[ถึงยังไง ฉันก็ไม่ใช่ผู้หญิงที่แย่อะไรนี่นา!]

["งั้นฉันจะพูดล่ะนะ!"]

["อืม..."]

[ตอนแรกมิกิวะ คาซึฮะ ก็รู้สึกผ่อนคลายดีอยู่หรอก แต่พอเห็นใบหน้าจริงจังของเขา จู่ๆ เธอก็รู้สึกประหม่าขึ้นมาอีกครั้งอย่างบอกไม่ถูก]

[ถ้าเกิดว่า...]

["ขอยืมเงินหน่อยสิ คาซึฮะ!"]

["..."]

[คิดไปไกลอีกแล้วตู]

[มิกิวะ คาซึฮะ ชะงักไปครู่หนึ่ง แววตาของเธอฉายแววโล่งอกออกมาวูบหนึ่ง ราวกับว่าคาดเดาเรื่องแบบนี้ไว้แต่แรกแล้ว]

[สายลมอ่อนพัดโชย ดอกทานตะวันริมทางเอนไหวไปตามลม ราวกับกำลังแอบหัวเราะเยาะที่เธอคิดลึกไปเอง]

[มิกิวะ คาซึฮะ เองก็หัวเราะออกมาเช่นกัน]

[เป็นการหัวเราะที่ดูจะอ่อนอกอ่อนใจอยู่บ้าง]

["นายเรียกฉันมาที่นี่เพื่อเรื่องแค่นี้เนี่ยนะ?"]

["สำหรับฉัน นี่มันเป็นเรื่องที่สำคัญมากเลยนะ!"]

[ยูโตะยังคงปั้นหน้าขรึม]

[ด้วยความทรงจำล่วงหน้าถึงหนึ่งปีเต็ม ตอนนี้เขามีเงื่อนไขครบถ้วนที่จะรวยเละได้แล้ว]

[เขาขาดก็แค่ 'เงินทุนเริ่มต้น' เท่านั้น]

["ฉันก็คิดแบบนั้นเหมือนกันแหละ ถึงยังไง... นายก็เป็นคนหยิ่งทระนงมาตลอดนี่นะ"]

[มิกิวะ คาซึฮะ รู้มานานแล้วว่ายูโตะเป็นคนที่มีความหยิ่งในศักดิ์ศรีสูงมาก]

[ต่อให้เขาจะเป็นแค่เด็กเกเรที่ไม่มีเงินติดตัวสักแดง แต่เขาก็ไม่เคยทำตัวต่ำต้อยหรือเย่อหยิ่งเกินควรเวลาที่ต้องเผชิญหน้ากับพวกลูกคนรวยเลย]

[นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมตอนนั้นเธอถึงได้สงสัยนัก สงสัยว่าทำไมคนที่มีศักดิ์ศรีสูงลิ่วอย่างยูโตะ ถึงเลือกที่จะยอมแพ้เพียงเพราะความล้มเหลวแค่ครั้งเดียว]

[เมื่อเห็นเธอตกอยู่ในภวังค์แห่งความทรงจำ ยูโตะก็อดไม่ได้ที่จะถามขึ้นว่า "ตกลงว่าไง..."]

[มิกิวะ คาซึฮะ ตกลง แต่มีเงื่อนไข]

["เรื่องให้ยืมเงินน่ะไม่มีปัญหา แต่นายต้องตอบคำถามฉันมาเรื่องนึงอย่างจริงจัง"]

["ถามมาสิ ฉันจะตอบให้แน่นอน"]

["ทำไมจู่ๆ นายถึงกลับมาเล่นบาสเกตบอลอีกล่ะ?"]

[ยูโตะไม่คิดว่าเธอจะถามคำถามแบบนี้]

[พวกลูกคนรวยที่ไม่มีความกดดันเรื่องเงินทองเนี่ย โลกแห่งจิตวิญญาณของพวกเขามันกลวงโบ๋แบบนี้ทุกคนเลยหรือเปล่านะ?]

[เธอมองมาด้วยสีหน้าจริงจังแฝงความดื้อรั้นเล็กๆ]

[ราวกับต้องการจะจ้องจับผิดให้ได้ว่าเขากำลังโกหกอยู่หรือไม่]

[เห็นดังนั้น ยูโตะจึงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปาก "ถ้าจะบอกว่าเป็นเพราะ 'ความฝัน' มันก็คงดูจืดชืดและฟังดูส่งเดชไปหน่อย"]

["ถ้าให้พูดจริงๆ คงเป็นเพราะฉันโหยหาความสำเร็จมั้ง ชีวิตของฉันมันเต็มไปด้วยความล้มเหลว ฉันอยากจะชนะอะไรสักอย่างบ้าง"]

["ฉันไม่ได้เรียนเก่งเหมือนเธอ ฉันไม่มีพรสวรรค์เรื่องการอ่านหนังสือ อย่างดีที่สุดฉันก็แค่มีร่างกายที่พัฒนามาค่อนข้างดีกว่าคนอื่นก็เท่านั้น"]

["ดังนั้น ฉันเลยอยากจะชนะอะไรสักอย่าง ในกีฬาบาสเกตบอลที่ฉันชอบไง!"]

[ไม่มีคำโกหก]

[มิกิวะ คาซึฮะ ดูออกว่ายูโตะคิดแบบนั้นจริงๆ จากก้นบึ้งของหัวใจ]

[คำตอบนี้ไม่ได้คลาดเคลื่อนไปจากที่เธอเดาไว้มากนัก]

[แต่ตอนแรกเธอคิดว่ายูโตะน่าจะพูดคำจำพวก 'คำสัญญา' 'ความฝัน' หรือ 'แชมป์' เสียอีก]

[ผลลัพธ์คือ เขาพูดถึงความสำเร็จ]

[นี่มันฟังดูเหมือนคำพูดที่ผู้ชายวัยผู้ใหญ่เขาใช้กันมากกว่า]

[แต่มันก็ช่างพอดิบพอดีเหลือเกิน]

[ยูโตะในตอนนี้มีทั้งความดื้อรั้นและความเป็นเด็กหนุ่มที่ยังไม่โตเต็มวัยฉายชัดอยู่บนใบหน้า]

["เธอพอใจกับคำตอบนี้ไหม?"]

["ฉันไม่พอใจหรอก แต่ฉันเชื่อใจนาย!"]

[มิกิวะ คาซึฮะ ไม่พอใจกับคำตอบนี้จริงๆ]

[เพราะเธอไม่ได้คำตอบที่เธอต้องการจากยูโตะ]

[เธอยังคงรวบรวมอารมณ์ให้กลับมาเล่นดนตรีอีกครั้งไม่ได้]

[เธอเคยภูมิใจที่ทำให้พ่อภูมิใจในตัวเธอ จนกระทั่งเธอได้ค้นพบธาตุแท้ของเขาในภายหลัง]

[มิกิวะ คาซึฮะ ไม่ได้รู้สึกเสียดายอะไร เธออยากจะเฝ้ามองยูโตะต่อไป โดยเชื่อมั่นว่าในอนาคต เธอจะต้องได้พบกับคำตอบที่เธอตามหาอย่างแน่นอน]

["นายอยากยืมเท่าไหร่ล่ะ?"]

["500,000 เยน!"]

["ตกลง!"]

["..."]

[สายเปย์ของแท้!]

["แต่ฉันคิดดอกเบี้ยนะ จนกว่าจะจบเทอมนี้ นายต้องรับผิดชอบเรื่องนมมื้อเช้าให้ฉันด้วย"]

["โอเค..."]

[ทันทีที่ยูโตะตอบตกลง จู่ๆ ก็มีเด็กสาวผมขาวคนหนึ่งวิ่งกระหืดกระหอบมาจากแดนไกล]

[เธอคือ โซระ]

[เธอปั่นจักรยานมาหายูโตะอย่างสุดแรงเกิด เดินดุ่มๆ เข้ามาอย่างควบคุมตัวเองไม่อยู่ แล้วผลักมิกิวะ คาซึฮะ ออกไปอย่างแรง]

["ห้ามแย่งยูโตะไปนะ!"]

["อย่าเข้ามาใกล้อีกนะ อย่ามาปรากฏตัวต่อหน้ายูโตะอีก!!"]

[โดยไม่มีเหตุผลใดๆ โซระแสดงความมุ่งร้ายต่อมิกิวะ คาซึฮะ อย่างรุนแรง ความหวาดกลัวพลุ่งพล่านขึ้นในใจของเธอ]

[เธอกลัวว่าแม้แต่ยูโตะก็จะถูกพรากไปจากข้างกายของเธอ]

[เธอคิดว่าโลกนี้มีคนอยู่แค่ 5 คน ต่อมา 3 คนก็จากไป ตอนนี้เหลือแค่เธอและยูโตะเท่านั้น]

[เมื่อคิดว่า ฮารุกะ ได้ออกจากโลกของเธอไปพร้อมกับยัยแว่น นาโอะ โยริฮิเมะ คนนั้นแล้ว]

[ตอนนี้เธอเหลือแค่...]

["โทษทีๆ ยัยนี่บางทีสมองก็เพี้ยนๆ ไปนิดหน่อยน่ะ"]

[ยูโตะใช้สันมือสับลงบนหัวของโซระเพื่อขัดจังหวะการร่ายเวทย์ของเธอ]

[เขาคุ้นเคยกับฉากแบบนี้ดีเหลือเกิน]

[ในเกมเส้นทางของนาโอะ ก็มีเหตุการณ์ประมาณนี้เกิดขึ้น]

[ตอนนั้นฮารุกะกำลังเตรียมตัวจะทำเรื่องอย่างว่ากับนาโอะ โยริฮิเมะ ผลลัพธ์คือ โซระพุ่งพรวดเข้ามาแบบนี้ แล้วก็ไล่ตะเพิดนาโอะ โยริฮิเมะ ที่เสื้อผ้าหลุดลุ่ยออกจากบ้านไปเลย]

[แต่ยูโตะน่ะ...]

["ตอนนี้ฉันแค่อยากเล่นบาสเกตบอลอย่างเดียวเท่านั้น"]

[คิดได้ดังนั้น เขาก็หิ้วโซระไปวางแหมะไว้บนเบาะหลังจักรยานราวกับหิ้วลูกเจี๊ยบ ส่วนตัวเขาก็ขึ้นคร่อมใน 'ตำแหน่งคนปั่น'!]

["ถ้างั้น พรุ่งนี้เจอกันนะ คาซึฮะ จาเนะ (ไปล่ะ)!"]

[ยูโตะปั่นจักรยานออกไป]

[มิกิวะ คาซึฮะ มองตามหลังทั้งสองคนไปจากระยะไกล]

[เธอไม่ได้โกรธเคืองอะไร กลับรู้สึกว่าโซระเหมือนน้องสาวต่างแม่ที่น่าเป็นห่วงของเธอเสียด้วยซ้ำ]

["พวกเราเริ่มจะเหมือนกันเข้าไปทุกทีแล้วนะ ยูโตะ"]

[อีกด้านหนึ่ง]

[โซระนั่งอยู่บนเบาะหลังจักรยาน มือข้างหนึ่งกำเสื้อของยูโตะไว้แน่น]

[พอใจเย็นลง ตอนนี้เธอเริ่มตระหนักได้แล้วว่าคำพูดของเธอเมื่อกี้มันดูเผยความในใจมากเกินไปหน่อย ทำให้เธอไม่กล้าสู้หน้ายูโตะไปพักใหญ่]

[แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าพรุ่งนี้ยูโตะจะไปพบกับผู้หญิงคนนั้นอีก ร่างกายของเธอก็เริ่มสั่นเทาขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว]

["พรุ่งนี้... พรุ่งนี้ยูโตะจะไปเจอผู้หญิงคนนั้นอีกเหรอ?!"]

["อาฮะ ไม่งั้นใครจะให้ฉันยืมเงินล่ะ?"]

["ยืมเงิน?"]

["อืม เธอไม่สังเกตเหรอว่าช่วงหลายวันมานี้ฮารุกะเอาแต่ทำหน้าเครียดคิ้วขมวดน่ะ? ฉันเดาว่าเงินเก็บของครอบครัวเราน่าจะใกล้หมดเต็มทีแล้ว"]

[เมื่อได้ยินแบบนี้ โซระก็ทำหน้าเหวอ]

[เธอไม่เคยคิดถึงเรื่องพวกนี้มาก่อนเลย ในแต่ละวันเธอเอาแต่คิดเรื่องอย่างเช่น วันนี้ยูโตะไปสนิทสนมกับผู้หญิงคนไหนบ้าง]

[เงิน... ช่างเป็นคำที่เย็นชาเสียจริง]

["ถ้าเรามีเงิน ยูโตะก็จะไม่ไปหาผู้หญิงคนนั้นแล้วใช่ไหม?"]

["อืม เพราะงั้นเธอต้องตั้งใจเรียนให้มากๆ นะ โตไปจะได้หางานสบายๆ ทำ พอเธอหาเงินได้ เธอก็จะไม่ต้องมานั่งกังวลเรื่องพวกนี้อีก"]

[หาเงิน...]

[นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป โซระก็มีความฝันอันยิ่งใหญ่ก่อตัวขึ้นในใจ...]