ตอนที่ 21 : ชีวิตในโรงเรียน

ตอนที่ 21 : ชีวิตในโรงเรียน 

ฮิกาชิโนะ ชิน ไม่ได้รู้สึกต่อต้านการไปโรงเรียนอีกครั้งหลังจากได้เกิดใหม่ ในทางกลับกัน เขากลับตั้งตารอมันด้วยซ้ำ ท้ายที่สุดแล้ว โรงเรียนนินจามันก็แตกต่างจากการศึกษาในโรงเรียนในชีวิตก่อนของเขาอย่างสิ้นเชิง

ที่หนึ่งเน้นสอนความรู้ทางวิทยาศาสตร์ ส่วนอีกที่เน้นสอนวิธีฆ่าคน

ในตอนเช้าตรู่ หลังจากออกกำลังกายตามปกติและทานอาหารเช้าแสนอร่อยเสร็จ ฮิกาชิโนะ ชิน ก็ออกเดินทางไปโรงเรียน

แสงแดดส่องสว่างบนท้องฟ้า ดอกไม้กำลังส่งยิ้มให้ฉัน นกน้อยร้องเพลง 'อรุณสวัสดิ์ อรุณสวัสดิ์ ทำไมเธอไม่สะพายกระเป๋าเป้ใบน้อยล่ะ?'

สะพายกระเป๋าเป้เหรอ? ไม่มีทางหรอก แค่กระเป๋าใส่อุปกรณ์นินจาก็พอแล้ว: สองใบที่เอวด้านหลัง และอีกใบที่ต้นขา

ข้างในมีอาวุธอย่างคุไนและชูริเคน

นี่คือข้อแตกต่างระหว่างโรงเรียนนินจากับการเรียนในชีวิตก่อนของเขา ที่นี่ ต่อให้คุณสะพายกระเป๋าเป้ ข้างในส่วนใหญ่ก็จะมีแต่อาวุธขนาดใหญ่ที่ใส่ในกระเป๋าอุปกรณ์นินจาไม่ได้ อย่างฟูมะ ชูริเคน หรืออะไรพวกนั้นแหละ

แน่นอนว่ายังคงมีบางอย่างที่แตกต่างไปจากปกติ อย่างน้อยตอนนี้ ในกระเป๋าอุปกรณ์นินจาใบหนึ่งก็มีปากกาสองด้ามและสมุดโน้ตเล็กๆ หนึ่งเล่ม

แค่นั้นแหละ ไม่มีอะไรมากไปกว่านี้แล้ว

ระหว่างทาง ฮิกาชิโนะ ชิน ได้พบกับ เก็กโค ฮายาเตะ และ อุซึกิ ยูเกา ที่รออยู่ตรงทางแยก และทั้งสามคนก็เดินไปด้วยกัน

ด้วยเหตุผลบางอย่าง เมื่อมองไปที่พวกเขาทั้งสอง ฮิกาชิโนะ ชิน ก็รู้สึกเหมือนได้ย้อนกลับไปในชีวิตก่อนของเขา เดินไปโรงเรียนมัธยมประจำอำเภอพร้อมกับเพื่อนสมัยเด็กจากหมู่บ้านเดียวกัน

เขาไม่เคยคิดเลยว่าจะได้สัมผัสกับความรู้สึกแบบนี้อีกครั้ง บางทีพวกนั้นจากอดีตของเขาคงไม่มีวันจินตนาการได้ว่าเขาสามารถมีชีวิตอยู่ในอีกโลกหนึ่งได้

ชีวิตมันมหัศจรรย์จริงๆ ตราบใดที่คุณยังมีชีวิตอยู่ คุณก็จะได้พบเจอเรื่องน่าสนใจเสมอ โดยเฉพาะในโลกแห่งเวทมนตร์ใบนี้

เมื่อมาถึงสถาบัน เก็กโค ฮายาเตะ ก็แยกไปที่ห้องเรียนปีสองของเขา ในขณะที่ ฮิกาชิโนะ ชิน และอีกคนก็ตรงไปที่ห้อง 1-A ดูจากชื่อเรียกแล้ว เห็นได้ชัดว่าเป็นห้องเรียนสำหรับนักเรียนหัวกะทิ

สถาบันนินจาใช้ระบบห้องเรียนขนาดเล็กตามปกติ โดยมีนักเรียน 27 คนต่อห้อง หากไม่มีใครเรียนจบก่อนกำหนด ในที่สุดพวกเขาก็จะถูกแบ่งออกเป็น 9 ทีมพอดี

ห้องเรียนเป็นแบบมีโต๊ะยาวเรียงเป็นสามแถวสามคอลัมน์ โดยมีนักเรียนสามคนนั่งที่โต๊ะแต่ละตัว

ในเวลานี้ นักเรียนเกินครึ่งมาถึงแล้ว คนที่สนิทกันก็นั่งด้วยกัน พูดคุยกันอย่างออกรสพร้อมกับความตื่นเต้นที่เขียนไว้บนใบหน้า

ราวกับว่าพวกเขาเชื่อว่าเพียงแค่เข้าเรียนในวันนี้ พรุ่งนี้พวกเขาก็จะสามารถเรียนจบและได้นั่งบนเก้าอี้โฮคาเงะในวันมะรืนได้เลย

มีเพียงชิซุยคนเดียวที่นั่งอยู่ตรงกลางแถวขวามือ ใกล้กับหน้าต่างด้านนอก ไม่แน่ใจว่าเป็นเพราะตราสัญลักษณ์ประจำตระกูลบนเสื้อผ้าของเขามีเอฟเฟกต์ 'ขับไล่มักเกิ้ล' หรือเปล่า หรือเป็นเพราะใบหน้าที่ดูเป็นผู้ใหญ่เกินวัยของเขาที่ดูไม่เข้ากับคนอื่นๆ กันแน่

ถึงกระนั้น ดวงตากลมโตที่มีเสน่ห์ของเขาก็ดูหล่อเหลาไม่เบา และก็มีเด็กผู้หญิงหลายคนอดไม่ได้ที่จะแอบมองเขาเป็นระยะๆ

เมื่อ ฮิกาชิโนะ ชิน และ อุซึกิ ยูเกา เดินเข้ามาในห้อง สายตาทุกคู่ก็จับจ้องมาที่พวกเขาพร้อมกัน ใบหน้าของพวกเด็กผู้ชายแฝงไปด้วยความท้าทายในระดับที่แตกต่างกันไป เพราะร่วมกับชิซุยแล้ว สองคนนี้คือสามอันดับแรกในการสอบเข้า

สายตาของพวกเด็กผู้หญิงนั้นเรียบง่ายกว่ามาก สายตาของพวกเธอจับจ้องไปที่ใบหน้าของ ฮิกาชิโนะ ชิน ไม่วางตา

พูดได้คำเดียวว่า ข้อดีของการได้เค้าโครงหน้าตาของแม่มานั้น เห็นได้ชัดเจนก็ตอนนี้แหละ เพื่อที่จะใช้คำพูดของเตียวหุย: 'ข้านี่ช่างมีรูปโฉมงดงามจริงๆ!'

อุซึกิ ยูเกา ตัวน้อยทำท่าเหมือนลูกสุนัขที่ถูกแย่งชามข้าว จ้องกลับไปที่แต่ละคนด้วยสายตาดุดัน

เธอไม่ใช่เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่ไร้เดียงสาเหมือนเมื่อสองปีก่อนอีกแล้ว ในตอนนี้ เธอได้เรียนรู้ที่จะปกป้องอาณาเขตของตัวเองโดยสัญชาตญาณ

ฮิกาชิโนะ ชิน ถึงกับพูดไม่ออก เป็นไปตามคาด เด็กผู้หญิงในโลกนินจานี่เป็นพวกขี้หึงกันหมดเลยเหรอเนี่ย? เริ่มหึงหวงกันตั้งแต่เด็กขนาดนี้เลยเหรอ?

"นายมาเช้าดีนะ"

ฮิกาชิโนะ ชิน นั่งลงข้างๆ ชิซุย พลางหยิบอุปกรณ์การเรียนออกมาจากใต้โต๊ะเพื่อนับดู และในที่สุดก็หยิบสมุดเล่มเล็กๆ ออกมาเล่มหนึ่ง

"ฉันไม่มีอะไรทำ ก็เลยมาเช้าหน่อย ว่าแต่นายกำลังหาเจ้านี่อยู่เหรอ? นายเห็นอะไรผิดปกติงั้นเหรอ ชิน?"

สมุดเล่มเล็กๆ ในมือของ ฮิกาชิโนะ ชิน คือตารางเรียนของภาคเรียนนี้ เขากวาดสายตาดูคร่าวๆ แล้วพยักหน้า "เป็นไปตามคาด เมื่อเทียบกับเมื่อก่อน วิชาภาษาและวรรณคดี ประวัติศาสตร์ และวิทยาศาสตร์ถูกลดเวลาลงอย่างมาก เวลาที่เหลือถูกยกไปให้กับการฝึกซ้อมและวิชาที่เน้นการต่อสู้แทน"

"จริงด้วย... ทำไมถึงเป็นแบบนั้นล่ะ?" อุซึกิ ยูเกา ถามขณะมองดูคู่มือการเรียนของตัวเองบ้าง

ชิซุย ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "เพราะสงครามไงล่ะ หมู่บ้านไม่รู้ว่าสงครามครั้งนี้จะยืดเยื้อไปอีกนานแค่ไหน เพื่อรับมือกับสถานการณ์ที่อาจจะเสียเปรียบในอนาคต การให้ความสำคัญกับการพัฒนาพลังการต่อสู้ของนักเรียนจึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด"

ฮิกาชิโนะ ชิน เห็นด้วยกับการประเมินนี้ "ใช่แล้ว ตอนนี้อยู่ในช่วงสงคราม ไม่ว่าพวกเขาจะต้องการพวกเราในภายหลังหรือไม่ การมุ่งเน้นไปที่การเพิ่มพลังการต่อสู้เป็นอันดับแรกก็ถือว่าถูกต้องแล้ว"

กันไว้ดีกว่าแก้ ที่นี่คือสถานที่ฝึกนินจา ไม่ใช่นักวิชาการ ความรู้พื้นฐานไม่ใช่สิ่งจำเป็น หากต้องการในภายหลัง ก็สามารถเรียนรู้เพิ่มเติมได้

อุซึกิ ยูเกา: "อ้อ เป็นแบบนี้นี่เอง?"

"แน่นอน อย่างไรก็ตาม คนที่สนใจก็สามารถศึกษาด้วยตัวเองได้ ตราบใดที่ไม่ส่งผลกระทบต่อการฝึกซ้อม สถาบันก็จะไม่เข้ามาก้าวก่าย" ฮิกาชิโนะ ชิน มองดูอุปกรณ์ที่อยู่ตรงหน้า ทุกวิชามีครบหมด

ของพวกนี้ทางสถาบันนำมาแจกให้ถึงในห้องเรียนเลย ไม่เหมือนกับตอนที่เขาเรียนในชาติก่อนที่ต้องไปรับหนังสือเรียนด้วยตัวเอง

ยิ่งไปกว่านั้น ของพวกนี้ยังแจกฟรีอีกด้วย สถาบันนินจาไม่เก็บค่าเล่าเรียน

ที่นี่คือสถานที่ที่นินจาถูกฝึกฝนมาเพื่อเสี่ยงชีวิตเพื่อหมู่บ้าน โดยเนื้อแท้แล้วมันก็คือค่ายฝึกทหารดีๆ นี่เอง จะให้จ่ายค่าเล่าเรียนงั้นเหรอ? นั่นมันไม่เหมือนกับการจ่ายเงินเพื่อเข้าเกณฑ์ทหารหรอกเหรอ? นี่มันพฤติกรรมแบบอเมริกันชัดๆ

หลังจากนักเรียนมากันครบแล้ว ก็ได้เวลาเริ่มเรียน

นินจาหนุ่มสวมเสื้อกั๊กสีเขียวเดินเข้ามาในห้องเรียนและยืนอยู่หน้าชั้น

เขาดูอายุประมาณยี่สิบกว่าๆ รูปร่างสันทัด สวมแว่นตากรอบดำ และดูหล่อเหลาไม่เบา ผมสีดำของเขานั้นเป็นเอกลักษณ์มาก ราวกับถูกวิญญาณที่ไม่ยอมจำนนสิงสู่ ทำให้ผมทุกเส้นตั้งชี้เด่ ดูเหมือนชาวไซย่าไม่มีผิด

ชั่วแวบหนึ่ง ฮิกาชิโนะ ชิน นึกว่าเขาเห็นโกฮัง เขาแอบกลัวว่าผู้ชายคนนี้อาจจะโกรธขึ้นมา ผมเปลี่ยนเป็นสีเหลือง แล้วก็ตบโลกอันน่าสงสารใบนี้ให้กลายเป็นผุยผงอวกาศด้วยฝ่ามือเดียว

โชคดีที่ความกังวลของเขาไม่เป็นความจริง ครูหนุ่มเขียนชื่อของตัวเองลงบนกระดานดำ มองดูทุกคน แล้วพูดว่า "สวัสดีทุกคน ครูชื่ออิโนอุเอะ คุโรอิวะ จากนี้ไป ครูจะเป็นครูประจำชั้นของห้องนี้นะ"

"เอาล่ะ นักเรียน โปรดออกมาแนะนำตัวทีละคน บอกความฝัน งานอดิเรก และอื่นๆ ด้วย ทุกคนจะได้รู้จักกันไว้ เริ่มจากนักเรียนแถวหน้าทางซ้ายมือก่อนเลยนะ"

จากนั้น นักเรียนก็ทยอยกันออกมาแนะนำตัวทีละคน

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเพื่อนร่วมชั้นทั้งหมด บางคนก็ประหม่า บางคนก็ร่าเริง บางคนก็เขินอาย และบางคนก็สวมแว่นกันแดดทำตัวเท่ๆ

จากนั้นเขาก็ได้ยินเด็กชายคนนั้นบอกว่านามสกุลอาบุราเมะ และชื่อมูตะ อาบุราเมะ อ้อ ถึงว่าล่ะ ตัวตนที่แท้จริงของพวกเขาคือแว่นกันแดดนี่เอง ผู้ชายทั้งตระกูลนั้นเหมือนเป็นภูตแว่นกันแดดเลย

สำหรับความฝัน ส่วนใหญ่ก็อยากจะเป็นโฮคาเงะ ปกป้องหมู่บ้าน และอื่นๆ ทำนองนั้น

ท้ายที่สุดแล้ว นินจาโคโนฮะที่ไม่อยากเป็นโฮคาเงะก็ไม่ใช่นักเรียนที่ดีหรอก

พวกเด็กผู้หญิงไม่ค่อยมีใครอยากเป็นโฮคาเงะเท่าไหร่ พวกเธออยากจะเป็นนินจาอย่างเซ็นจู ซึนาเดะ หรือไม่ก็อยากจะเปิดร้านเค้กหรือร้านดอกไม้ในอนาคต บางคนถึงกับบอกว่าความฝันของพวกเธอคือการแต่งงานกับสามีที่อ่อนโยน หล่อเหลา และสมบูรณ์แบบ

ยัยเด็กบ้าพวกนี้อายุหกขวบจริงๆ เหรอเนี่ย? ในสมองของพวกเธอเต็มไปด้วยปุ๋ยฮอร์โมนหรือไง? และตอนที่พวกเธอพูดว่า 'อ่อนโยนและหล่อเหลา' พวกเธอเลิกจ้องฉันซะทีได้ไหม?

เมื่อถึงตาของ อุซึกิ ยูเกา เด็กหญิงตัวน้อยก็ไม่ได้เขินอายอะไรเลย: "หนูชื่ออุซึกิ ยูเกา ค่ะ งานอดิเรกคือการชมดอกไม้ ความฝันของหนูคือการมีสวนดอกไม้ขนาดใหญ่เพื่อรวบรวมและปลูกดอกไม้ที่มีชื่อเสียงทุกชนิดจากโลกนินจาค่ะ"

อืม ฮิกาชิโนะ ชิน มองทะลุตัวเธอมาตั้งแต่เมื่อสองปีก่อนแล้ว ตอนที่พวกเราไปตกปลากัน เธอไม่มีความอดทนถึงยี่สิบนาทีด้วยซ้ำ เธอใช้เวลาที่เหลือทั้งวันไปกับการเด็ดดอกไม้ในป่า และบังเอิญเด็ดเอาเห็ดพิษมากำใหญ่

ถ้า ฮาตาเกะ คาคาชิ และ ฮิกาชิโนะ ชิน ไม่ได้ศึกษาเรื่องการระบุพันธุ์พืชป่าที่กินได้มาล่วงหน้าล่ะก็ ทั้งสี่คนคงได้ลงไปนอนในโลงศพกันตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว

เมื่อถึงตาของ ฮิกาชิโนะ ชิน เขามองดูนักเรียนข้างล่าง จดจำใบหน้าของพวกเขาเอาไว้ จากนั้นก็พูดด้วยความสงบว่า "ผมชื่อฮิกาชิโนะ ชิน งานอดิเรกของผมคือการบ่มเพาะพลัง และความฝันของผมคือการกลายเป็นนินจาที่แข็งแกร่งเพื่อปกป้องเพื่อนพ้องของผมครับ"

อิโนอุเอะ คุโรอิวะ มองดูนักเรียนที่สอบได้คะแนนดีที่สุดคนนี้: "นักเรียนฮิกาชิโนะ เธอไม่อยากเป็นโฮคาเงะเหรอ?"

"อยากเป็นสิครับ แน่นอน แต่ครูอิโนอุเอะครับ เราต้องมองให้กว้างขึ้น คนเราจะไม่สามารถปกป้องเพื่อนพ้องได้เลยเหรอครับถ้าไม่ได้เป็นโฮคาเงะ? การปกป้องเพื่อนพ้องไม่ควรขึ้นอยู่กับตำแหน่งหน้าที่ แต่มันควรจะเป็นความตั้งใจแน่วแน่ของนินจาโคโนฮะทุกคนสิครับ"

"อ่าฮะฮะฮะ ไม่เลวเลย ไม่เลว นักเรียนฮิกาชิโนะมีความเข้าใจเกี่ยวกับเจตจำนงแห่งไฟลึกซึ้งมาก เอาล่ะ กลับไปนั่งที่ได้ คนต่อไป"

"ผมชื่ออุจิวะ ชิซุย ครับ งานอดิเรกของผมคือการกินปลาย่าง โดยเฉพาะตอนที่ได้กินกับเพื่อนๆ ความฝันของผมคือการให้ผู้คนในหมู่บ้านเข้าใจซึ่งกันและกันและกลายเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน ไม่ว่าจะมาจากที่ไหนก็ตามครับ"

"เป็นความฝันที่ดีมากเลยนะ คนต่อไป"

จนกระทั่งช่วงแนะนำตัวจบลงนั่นแหละ ฮิกาชิโนะ ชิน ถึงได้รู้สึกว่าความรู้สึกของการถูกจับตามองได้หายไปแล้ว ลูกแก้วของรุ่นที่สามนี่มันมีประโยชน์จริงๆ

สถาบันนินจาคือฐานอำนาจของโฮคาเงะ เป็นสถานที่สำคัญในการเผยแพร่เจตจำนงแห่งไฟให้กับเด็กๆ จากตระกูลนินจา ในฐานะที่เป็นศูนย์รวมของนักเรียนใหม่หัวกะทิในปีนี้ มีหรือที่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น จะไม่จับตามองห้อง A?

"การเข้าใจซึ่งกันและกัน... ชิซุย นั่นเป็นความฝันที่ดีจริงๆ นะ"

"ชิน นายก็คิดว่ามันเป็นไปได้เหรอ?"

"เป็นไปได้สิ แน่นอน การเข้าใจซึ่งกันและกันมันไม่ใช่เรื่องยากเลย ยกตัวอย่างเช่น ถ้านินจาที่ไม่ได้กินอะไรมาหลายวันเห็นฉันถือขนมปังอยู่ถุงนึงแล้วพยายามจะแย่งไป ฉันเข้าใจการกระทำของเขานะ เพราะเขากำลังหิวจะตายอยู่แล้ว"

"แล้วนายจะให้ขนมปังเขาไปไหม?"

"ไม่ล่ะ ฉันจะอัดเขาให้ตาย ความเข้าใจไม่ได้หมายความว่าต้องเห็นด้วยนะ ถ้าฉันให้ขนมปังเขาไป แล้วฉันจะกินอะไรล่ะ?"

"นายก็แค่ไปซื้อถุงใหม่ไม่ได้เหรอ?"

เป็นไปตามคาด ต่อให้โตเกินวัยยังไง ก็ยังเด็กเกินไปอยู่ดี ฮิกาชิโนะ ชิน มองชิซุยอย่างจนคำพูด "นี่ฉันกำลังพูดถึงขนมปังอยู่จริงๆ เหรอเนี่ย?"

ชิซุย: "อ้าว ไม่ใช่เหรอ?"

อุซึกิ ยูเกา: "พวกนายกำลังคุยเรื่องอะไรกันอยู่น่ะ? นี่มันยังไม่ถึงเวลาอาหารเที่ยงเลยนะ?"

ฮิกาชิโนะ ชิน, อุจิวะ ชิซุย: "..."

ช่างมันเถอะ ตั้งใจเรียนดีกว่า

บทเรียนแรกคือประวัติศาสตร์อันรุ่งโรจน์ของโคโนฮะ สอดแทรกด้วยการอธิบายเรื่องเจตจำนงแห่งไฟ

จริงด้วย ต่อให้เวลาเรียนวิชาความรู้ทั่วไปจะถูกลดลง แต่การตีความเรื่องเจตจำนงแห่งไฟอย่างลึกซึ้งก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ สำหรับหมู่บ้านซ่อนเร้น ความแข็งแกร่งของนินจาเป็นเรื่องรอง ความภักดีต่างหากที่สำคัญที่สุด

เหมือนกับเอกสารที่ ฮิกาชิโนะ ชิน เคยอ่านที่บ้านหรือในห้องสมุดนั่นแหละ ประวัติศาสตร์การก่อตั้งโคโนฮะถูกตัดต่ออย่างหนัก เหตุการณ์สำคัญๆ หายไปเยอะมาก และส่วนที่เหลือก็ถูกอธิบายไว้เพียงสั้นๆ ตามด้วยการตีความเหตุการณ์เหล่านั้นอย่างยืดยาวและลึกซึ้งผ่านมุมมองของเจตจำนงแห่งไฟ

มีส่วนที่พูดถึงรุ่นที่หนึ่งและรุ่นที่สองอยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่ก็เป็นอุดมการณ์ของรุ่นที่สามทั้งนั้น

ปัญหาคือ ตอนที่เหตุการณ์บางอย่างเกิดขึ้น รุ่นที่หนึ่งและรุ่นที่สองก็เสียชีวิตไปแล้ว พวกเขากำลังทำความเข้าใจเรื่องนี้อยู่ในดินแดนสุขาวดีงั้นเหรอ?

แล้วพวกอุจิวะหายไปไหนล่ะ? ถึงยังไงพวกเขาก็เป็นหนึ่งในสองตระกูลผู้ก่อตั้งเชียวนะ