ตอนที่ 7 : เด็กน้อยสองคน

ตอนที่ 7 : เด็กน้อยสองคน

หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ ฮิกาชิโนะ เมกุมิ ก็ไปทำงานตามปกติ

ฮิกาชิโนะ ชิน อายุเพิ่งจะสี่ขวบเท่านั้น เมื่อมีผู้ใหญ่อยู่บ้าน เขาก็ไม่จำเป็นต้องทำงานบ้าน งานล้างจานจึงตกเป็นของ ฮิกาชิโนะ จิโร่ โดยธรรมชาติ

โชคดีที่ถึงแม้ระบบในโลกนินจาจะค่อนข้างล้าหลัง แต่ชุมชนนินจากลับมีความคิดที่ค่อนข้างก้าวหน้า และชายหญิงก็มีความเท่าเทียมกันพอสมควร

ตระกูลฮิกาชิโนะเป็นเพียงแค่สามัญชน ไม่ใช่ตระกูลนินจาใหญ่โตอะไร ฮิกาชิโนะ จิโร่ จึงไม่ได้ทำตัวเป็นหัวหน้าครอบครัวผู้ยิ่งใหญ่เมื่ออยู่ที่บ้าน และยังเชี่ยวชาญการทำงานบ้านอีกด้วย

“ชิน วันนี้ลูกยังจะเรียนอยู่ที่บ้านอีกไหม?”

“ครับ ท่านพ่อ มีอะไรให้ผมช่วยหรือเปล่าครับ?”

“อืม... ก็ไม่เชิงนะ เนื่องจากเมื่อวานเป็นวันเกิดลูก พ่อก็เลยกลับมาบ้านก่อนและยังไม่ได้ไปรายงานตัวที่หมู่บ้านเลย”

“นอกจากเรื่องนั้นแล้ว ที่เหลือก็เป็นเรื่องส่วนตัว แต่พ่ออาจจะกลับมาไม่ทันตอนเที่ยงนะ”

ตามหลักการแล้ว นินจาควรจะไปรายงานตัวที่หมู่บ้านทันทีหลังจากเสร็จสิ้นภารกิจ แต่หมู่บ้านก็ไม่ได้เข้มงวดกับคนอย่าง ฮิกาชิโนะ จิโร่ นักหรอกที่เขากลับมาบ้านก่อนเพราะเป็นวันเกิดลูกชาย

ถึงยังไง ตอนนี้ก็ไม่ใช่ช่วงสงคราม และ ฮิกาชิโนะ จิโร่ ก็ไม่ใช่โจนินที่เป็นหัวหน้าทีม ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องรายงานข้อมูลข่าวกรองโดยละเอียดจากช่วงที่ไปประจำการมา

ในทางกลับกัน ความรักอันลึกซึ้งที่เขามีต่อลูกชายนี้ก็ถือเป็นการแสดงออกถึงเจตจำนงแห่งไฟ ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของความถูกต้องทางการเมือง

“ไม่ต้องห่วงผมหรอกครับ ท่านพ่อก็รู้ว่าผมดูแลตัวเองได้”

“พ่อเชื่ออย่างนั้นนะ แต่พ่อคิดว่าลูกชอบอยู่คนเดียวมากเกินไป ลูกควรจะออกไปข้างนอกบ้าง ไปเจอเพื่อนวัยเดียวกัน แล้วก็เล่นเกมนินจาบ้าง พ่อคิดว่ามันน่าจะดีต่อสุขภาพจิตของลูกนะ”

“แล้วตอนเด็กๆ ท่านพ่อเคยเล่นไหมล่ะครับ? มันสนุกไหม?”

“...”

มันก็สนุกนะ เมื่อมองย้อนกลับไปตอนนี้ มันก็เต็มไปด้วยความทรงจำในวัยเด็ก

แต่ตอนนี้เขาเป็นนินจาที่เป็นผู้ใหญ่แล้ว และที่สำคัญกว่านั้นคือเขาเป็นพ่อคน หลังจากที่เห็นสีหน้ารังเกียจของลูกชายที่มีต่อเรื่องไร้สาระของเด็กๆ จู่ๆ เขาก็ไม่อยากตอบคำถามนี้ซะแล้ว

เด็กที่โตเกินวัยเนี่ย ทำให้คนเป็นพ่อแม่ทั้งรู้สึกโล่งใจและจนปัญญาไปพร้อมๆ กันเลยแฮะ

หลังจากพ่อของเขาออกไป ฮิกาชิโนะ ชิน ก็นั่งอยู่ในห้องหนังสือตามลำพังและครุ่นคิดถึงเรื่องต่างๆ อย่างเงียบๆ

ความเหนื่อยล้าจากการฝึกฝนจักระนั้นแตกต่างจากความอ่อนแรงเมื่อจักระถูกใช้จนหมดอย่างสิ้นเชิง ในตอนนี้ ความจุจักระของเขามีจำกัด และเขาควรหลีกเลี่ยงไม่ให้เกิดสถานการณ์แบบนี้ขึ้นอีก มิฉะนั้น หากมันเกิดขึ้นบ่อยเกินไป มันอาจจะส่งผลต่อการเจริญเติบโตทางร่างกายของเขาได้

อีกเรื่องก็คือทิศทางการฝึกฝนของเขาในอนาคต

ตอนนี้เขามีจักระแล้ว เขาควรจะฝึกวิชาพื้นฐานทั้งสามที่ไร้ประโยชน์ หรือวิชานินจาที่มีอยู่ที่บ้านดี?

ฮิกาชิโนะ ชิน ปัดความคิดนั้นทิ้งไปอย่างรวดเร็ว ไม่มีอะไรต้องรีบร้อน มีแต่พวกเด็กเมื่อวานซืนที่ไม่รู้อะไรเลยเท่านั้นแหละที่จะอยากเรียนวิชานินจาที่ทรงพลังจนตัวสั่น

เกี่ยวกับเรื่องจักระ เขาจะฝึกวิถีการรีดเร้นจนกว่ามันจะกลายเป็นสัญชาตญาณของร่างกายซะก่อน เขาไม่สามารถมานั่งประสานอินมะแมทุกครั้งที่ต้องการจะใช้มันได้หรอก นั่นมันดูระดับล่างเกินไป

ในเวลาเดียวกัน เขาก็สามารถเริ่มฝึกฝนการควบคุมจักระได้ นี่คือรากฐานที่สำคัญที่สุด ตราบใดที่เขาสามารถควบคุมมันได้อย่างแม่นยำ การเรียนรู้วิชานินจาใดๆ ก็จะให้ผลลัพธ์เป็นสองเท่าโดยใช้ความพยายามเพียงครึ่งเดียว รวมถึงวิชานินจาแพทย์ด้วย

ใช่แล้ว ถึงแม้ ฮิกาชิโนะ ชิน จะไม่ได้เป็นนินจาแพทย์แบบเต็มตัว แต่วิชานินจาแพทย์ก็อยู่ในแผนการเรียนรู้ของเขาเช่นกัน ถึงยังไงเขาก็มีโจนินพิเศษหน่วยแพทย์อยู่ที่บ้านทั้งคน

มีครูที่พร้อมสอนอยู่ตรงหน้า เขาจะปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอยไปไม่ได้

นี่ก็เป็นเหตุผลที่เขาเริ่มเรียนรู้กายวิภาคศาสตร์พื้นฐานของมนุษย์มาก่อนหน้านี้แล้ว

วิชานินจาแพทย์ไม่ใช่สิ่งที่คุณจะสามารถนำมาใช้ได้เพียงแค่เรียนรู้มัน คุณยังต้องมีความรู้พื้นฐานจำนวนมากอีกด้วย เช่น การทำความเข้าใจกลไกของเนื้อเยื่อมนุษย์ส่วนต่างๆ กลไกของจักระทางการแพทย์ ผลกระทบจากการสัมผัสกับเนื้อเยื่อต่างๆ เภสัชวิทยา สารพิษทั่วไปชนิดต่างๆ และผลกระทบเมื่อนำมาผสมกัน เป็นต้น

ในบรรดาวิชานินจาทั้งหมดในโลกนินจา วิชานินจาแพทย์น่าจะเป็นวิชาที่ต้องการความรู้พื้นฐานมากที่สุดแล้ว

หลังจากกำหนดทิศทางได้ ฮิกาชิโนะ ชิน ก็เริ่มศึกษาทันที

อย่างแรก เขารีดเร้นจักระออกมาก่อน ก่อนที่จักระในเส้นพลังปราณของเขาจะสลายไปตามธรรมชาติ เขาก็แค่หยิบหนังสือมาอ่าน

ด้วยการสลับไปมาแบบนี้ เขาจะไม่ต้องเสียเวลาไประหว่างนั้นโดยเปล่าประโยชน์

ส่วนการฝึกฝนอย่างการปีนต้นไม้หรือการเดินบนน้ำเพื่อฝึกการควบคุมจักระนั้น เขาสามารถจัดตารางเพื่อเริ่มฝึกในอนาคตอันใกล้นี้ได้

เป็นไปตามคาด ฮิกาชิโนะ จิโร่ ไม่ได้กลับมาในตอนเที่ยง ฮิกาชิโนะ ชิน ลากม้านั่งเข้าไปในครัวและลงมือทำอาหารกินเอง

หากสองสามีภรรยากลับมาในตอนนั้น พวกเขาคงจะพบว่าอาหารที่ลูกชายทำนั้นต่างจากของพวกเขา และยังต่างจากสไตล์ของโลกใบนี้อีกด้วย

เพราะเขากำลังทำอาหารจีนอยู่ ฝีมือการทำอาหารในชาติก่อนของเขานั้นค่อนข้างดีเลยทีเดียว

ส่วนอาหารในโลกนินจาของที่นี่ มันก็เหมือนกับสไตล์ญี่ปุ่นในชาติก่อนของเขานั่นแหละ จริงๆ แล้วเขาก็พอรู้เรื่องนั้นอยู่บ้าง แต่เนื่องจากเขาทำกินเอง รสชาติแบบเดิมๆ จึงทำให้เขาคิดถึงอดีตมากกว่า

หลังจากทานอาหารเสร็จ เขาก็หมกมุ่นอยู่กับการบ่มเพาะและการอ่านหนังสือต่อไปจนไม่สามารถดึงตัวเองออกมาได้

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และท้องฟ้าก็ค่อยๆ มืดลง

ฮิกาชิโนะ ชิน มองออกไปนอกหน้าต่างและก็นึกขึ้นได้ว่าพ่อแม่ของเขายังไม่กลับมาเลย หรือว่าพวกเขาจะแอบไปเดทกันนะ?

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงเคาะประตูที่ไม่ได้เกิดขึ้นบ่อยนักดังขึ้น

ภายในหมู่บ้านโคโนฮะ ฮิกาชิโนะ ชิน ไม่ได้กลัวอันตรายใดๆ เขาเปิดประตูด้วยความอยากรู้อยากเห็นและก็เห็นเด็กตัวน้อยสองคนยืนอยู่ตรงนั้น

เป็นเด็กผู้ชายและเด็กผู้หญิงที่อายุรุ่นราวคราวเดียวกับเขา

เด็กหญิงมีผมสีม่วงยาวประบ่าและน่ารักมาก แก้มยุ้ยๆ ทำให้เธอดูเหมือนซาลาเปา และเธอก็ตัวเตี้ยกว่าเล็กน้อย

เด็กชายมีผมสีดำยาวพอที่จะปิดหู มีปอยผมปรกลงมาปรกหน้าผาก เขาสูงพอๆ กับ ฮิกาชิโนะ ชิน แต่ดูผอมบางและอ่อนแอไปหน่อย แถมสีหน้าของเขาก็ดูไม่ค่อยแข็งแรงนัก

“สวัสดีครับ ที่นี่บ้านตระกูลฮิกาชิโนะ มาหาใครเหรอครับ?”

เด็กหญิงตัวน้อยยืนอยู่ข้างหลังเด็กชาย ใบหน้าของเธอแดงระเรื่อ แต่ไม่ใช่เพราะความเขินอาย เธอไม่ได้หลบสายตาของ ฮิกาชิโนะ ชิน ในขณะที่เขากำลังสำรวจพวกเธอ

เด็กชายนั้นดูสุขุมกว่ามาก เขาถามว่า “นายคือ ฮิกาชิโนะ ชิน ใช่ไหม?”

“ใช่ครับ แล้วพวกคุณคือ?”

“ฉันชื่อ เก็กโค ฮายาเตะ”

“หนูชื่อ อุซึกิ ยูเกา”

ฮิกาชิโนะ ชิน ชะงักไปครู่หนึ่ง ที่แท้ก็สองคนนี้นี่เอง เขาบังเอิญเจอตัวละครในตำนานเข้าให้แล้ว และเขาก็ดันจำพวกเธอไม่ได้ในตอนแรกซะด้วย

ยังไงซะ อนิเมะกับคนจริงๆ มันก็ต่างกันเยอะนี่นะ

“โอ้ สวัสดีครับ มีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?”

“อะแฮ่ม” เก็กโค ฮายาเตะ ไอเบาๆ แล้วพูดว่า “คุณลุงฮิกาชิโนะให้พวกเรามาบอกให้นายไปกินข้าวเย็นที่ร้านเนื้อย่างคิวน่ะ”

“อ๋อ โอเคครับ ขอโทษที่ทำให้ต้องลำบากนะครับ รอแป๊บนะ เดี๋ยวผมไปเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อนแล้วค่อยไปกัน”

ขณะเดินไปตามถนน ฮิกาชิโนะ ชิน มองสำรวจ เก็กโค ฮายาเตะ ด้วยความอยากรู้อยากเห็นพลางคิดในใจ: หมอนี่เป็นโรคเรื้อรังมาตั้งแต่เด็กเลยเหรอเนี่ย? ถึงอย่างนั้นก็ยังสามารถเป็นโจนินพิเศษได้ตั้งแต่อายุยี่สิบต้นๆ พรสวรรค์ของเขาไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

เก็กโค ฮายาเตะ รู้สึกกระอักกระอ่วนมากเมื่อถูกจ้องมอง นิสัยของเขาค่อนข้างขี้อายและหัวโบราณเล็กน้อย เขาจึงกังวลว่าตัวเองกำลังทำตัวเสียมารยาท เขาถามด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาว่า “ฉันมีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?”

“เปล่าครับ ไม่มีอะไร” หลังจาก ฮิกาชิโนะ ชิน ตอบ เขาก็มองทั้งสองคนด้วยความอยากรู้อยากเห็นและถามด้วยใบหน้าซุกซน “ฮายาเตะ น้องชาย เด็กผู้หญิงที่อยู่ข้างๆ นายน่ะ แฟนนายเหรอ?”

ฮายาเตะน้อยหน้าแดงก่ำ: “หา? จะเป็นไปได้ยังไง? ยูเกาเพิ่งจะสี่ขวบเอง ส่วนฉันก็เพิ่งห้าขวบนะ”

อุซึกิ ยูเกา เบิกตากว้างอย่างใสซื่อ: “นี่ พี่ฮายาเตะ แฟนคืออะไรเหรอคะ?”

เก็กโค ฮายาเตะ: “...”

ฮิกาชิโนะ ชิน: “งั้นนายก็แก่กว่าฉันปีนึงสินะ?”

“นี่ พวกพี่สองคนยังไม่ได้บอกเลยนะว่าแฟนคืออะไร!”

ฮิกาชิโนะ ชิน: “ก็คือภรรยาตอนโตไง”

“เอ๊ะ? หา?” อุซึกิ ยูเกา ชะงักไป ใบหน้าของเธอแดงก่ำในพริบตา ราวกับว่ามีควันจะพุ่งออกมา

เป็นไปตามคาด เด็กๆ ในโลกนินจามักจะโตเกินวัย ช่างเป็นบาปจริงๆ

ตลอดทางที่เหลือ เด็กน้อยทั้งสองก็ไม่ได้พูดอะไรกับ ฮิกาชิโนะ ชิน อีกเลย

ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่ชอบเขาหรอกนะ แต่พวกเขารู้สึกว่า ถึงแม้เขาจะอายุรุ่นราวคราวเดียวกัน แต่น้ำเสียงของเขากลับเหมือนผู้ใหญ่ ทำให้พวกเขาไม่รู้ว่าจะคุยกับเขายังไงดี

ไม่นาน ทั้งสามคนก็มาถึงร้านเนื้อย่างคิว

ฮิกาชิโนะ ชิน เงยหน้าขึ้นมองป้ายร้าน พลางคิดว่านี่ก็เป็นจุดสังเกตที่มีชื่อเสียงของโคโนฮะเหมือนกัน น่าเสียดายที่เขาไม่ได้ปลุกระบบเช็คอินขึ้นมา ไม่อย่างนั้นเขาน่าจะได้วิชานินจาระดับ S ไปสักวิชาแน่ๆ