บทที่ 36 - เข้าสู่ดินแดนลับ

บทที่ 36 - เข้าสู่ดินแดนลับ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เรื่องนี้จะไปโทษว่าหานฉางคงไม่รอบคอบก็ไม่ได้ ประเด็นคือรายชื่อของเขามันแสดงผลได้แค่หน้าละยี่สิบคนเท่านั้น แถมยิ่งอยู่ท้ายๆ ระดับการฝึกตนก็ยิ่งต่ำต้อย พวกมันไม่สามารถเป็นภัยคุกคามอะไรให้เขาได้เลย เขาจึงไม่เคยเปิดดู

จากนั้นเขาก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด หรือว่าไอ้หมอนี่มันฆ่าตัวตายไปแล้ว เป็นไปไม่ได้หรอกน่า นั่นมันบุตรแห่งสวรรค์เชียวนะ ข้ายังไม่ทันได้ลงมือทำอะไรเลย มันก็พังพินาศไปแล้วงั้นหรือ

เฮ้อ ขาดกระสอบทรายระดับแปลงวิญญาณไปฟรีๆ ซะอย่างนั้น ขาดทุนย่อยยับเลยทีเดียว ไม่ได้การ ข้าต้องกินยาบรรเทาความเจ็บปวดในหัวใจเสียหน่อยแล้ว

ณ สำนักกระบี่สวรรค์ โถงใหญ่ของท่านประมุข

"ท่านประมุข ฮูหยินคลอดแล้วเจ้าค่ะ เป็นคุณชายเจ้าค่ะ" ศิษย์หญิงคนหนึ่งวิ่งหน้าตาตื่นเข้ามาในโถงใหญ่

เมื่อได้ยินดังนั้น เยว่ชิงซงประมุขสำนักกระบี่สวรรค์ก็ผุดลุกขึ้นทันที "การที่ผู้บำเพ็ญเพียรจะมีทายาทสักคนนี่มันยากเย็นแสนเข็ญจริงๆ" จากนั้นเขาก็รีบจ้ำอ้าวกลับไปยังถ้ำบำเพ็ญเพียรของตนอย่างรวดเร็ว

ผู้บำเพ็ญเพียรยิ่งมีระดับสูงเท่าไหร่ การจะมีบุตรก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น กรณีนี้ถือว่าเยว่ชิงซงได้ลูกหลงตอนแก่ก็ว่าได้ แต่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับมหายานนั้นมีอายุขัยยาวนานถึงสามหมื่นปี ตอนนี้เยว่ชิงซงเพิ่งจะมีอายุแค่หมื่นกว่าปีเท่านั้นเอง

"ฮูหยิน เจ้าลำบากแล้ว" ฮูหยินของเยว่ชิงซงคือผู้อาวุโสของสำนัก นางเป็นผู้บำเพ็ญเพียรระดับผสานร่างนามว่า เกาม่าน

เวลานี้เกาม่านค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นนั่ง "ท่านพี่ ข้าเป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรระดับผสานร่าง แค่คลอดลูกจะนับเป็นความลำบากอะไรได้" นั่นก็จริง ผู้บำเพ็ญเพียรระดับผสานร่างคลอดบุตร ใช้เวลาฟื้นฟูร่างกายแค่ชั่วจิบชาเท่านั้นเอง

"ฮูหยิน ข้าก็แค่เป็นห่วงเจ้านี่นา" เมื่อเห็นสามีเอาอกเอาใจตนถึงเพียงนี้ ในใจของเกาม่านก็พลันอบอุ่นขึ้นมา "ตั้งชื่อให้ลูกของเราดีกว่าเจ้าค่ะ"

เยว่ชิงซงเดินวนไปวนมาอย่างช้าๆ "ให้ชื่อว่า เยว่ฉางเซิง ดีหรือไม่" เกาม่านลองทวนชื่อนั้นอยู่สองสามรอบ "ชื่อนี้ดีมากเลยเจ้าค่ะ ฉางเซิงที่แปลว่าอายุยืนยาว นี่คือเป้าหมายสูงสุดที่ผู้บำเพ็ญเพียรอย่างพวกเราใฝ่หาไม่ใช่หรือ"

ในขณะเดียวกัน หานฉางคงกลับไม่ทันสังเกตเห็นถึงความเปลี่ยนแปลงในรายชื่อศัตรูท้ายๆ ของตนเลยแม้แต่น้อย

"ท่านอาจารย์ ท่านจะให้ข้าไปฝึกฝนในดินแดนลับหรือขอรับ" หานฉางคงจ้องมองจงหว่านด้วยสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

ตัวเขาเนี่ยนะยังต้องการการฝึกฝนอีก อีกอย่างดินแดนลับแห่งนี้เขาก็เคยเข้าไปมาแล้ว ด้วยระดับการฝึกตนของเขาในตอนนี้ เข้าไปก็เดินกร่างได้สบายๆ เลยไม่ใช่หรือ ประเด็นคือข้างในนั้นไม่เห็นจะมีของวิเศษอะไรมีค่าเลยสักนิด จะมีก็แต่เหมืองหินวิญญาณเยอะหน่อยก็เท่านั้น

หรือว่าจะให้ข้าไปขุดเหมือง ไม่มั้ง จะให้ศิษย์สืบทอดชั้นยอดอย่างข้าไปขุดเหมืองเนี่ยนะ

"นี่เป็นความประสงค์ของท่านประมุข" จงหว่านดูดชานมพลางพูดอู้อี้

"เอ่อ ก็ได้ขอรับ ท่านประมุขคงวางแผนเอาไว้แล้วกระมัง" จากนั้นเขาก็เอ่ยถามต่อ "แล้วครั้งนี้เราจะพาศิษย์เข้าไปกี่คนขอรับ"

"ระดับแก่นทองคำสามร้อยคน"

"ภารกิจคืออะไรขอรับ"

"ขุดเหมือง"

"แล้วยังไงต่อขอรับ"

"ไม่มีแล้ว"

หานฉางคงหน้าดำทะมึน "ท่านอาจารย์ สำนักแสวงมรรคของพวกเรายากจนขนาดนั้นเลยหรือขอรับ"

ในที่สุดจงหว่านก็ดูดชานมจนหมดแก้ว แต่ดูเหมือนนางจะยังดื่มไม่จุใจ "หินวิญญาณธรรมดาน่ะไม่ขาดหรอก แต่พวกเราขาดแคลนหินวิญญาณระดับสูงต่างหาก และปริมาณหินวิญญาณระดับสูงในดินแดนลับก็มีอยู่มหาศาล เพราะฉะนั้นคงต้องฝากความหวังไว้ที่เจ้าแล้วล่ะ"

"ไม่ใช่นะขอรับท่านอาจารย์ ดินแดนลับแห่งนี้เปิดปิดทีนึงก็ต้องใช้เวลาตั้งสิบปีเลยนะขอรับ" นี่มันกะจะให้ข้าไปขลุกอยู่ข้างในนั้นตั้งสิบปีเลยหรือไง ใครมันจะไปทนไหววะ

"อ้อ ความหมายของเจ้าก็คือ คำพูดของท่านประมุขไม่มีความหมายแล้วอย่างนั้นสินะ" เวรเอ๊ย ถึงข้าจะมีระบบ แต่ถ้าโดนท่านประมุขอัดสักรอบ ข้าก็ตอบโต้อะไรไม่ได้เลยนี่หว่า

"ศิษย์หมายความว่า ครั้งนี้เราจะเข้าไปขุดเหมืองอย่างเดียวเลยหรือ แล้วสมบัติล้ำค่าอย่างอื่นเราไม่เอาแล้วหรือขอรับ"

เวลานี้ซ่างกวนเสวี่ยก็เอ่ยแทรกขึ้น "ศิษย์พี่ ข้าอยากได้วัตถุดิบพวกนี้เจ้าค่ะ" จากนั้นนางก็ยื่นป้ายหยกให้ตามความเคยชิน

เปลือกตาของหานฉางคงกระตุกยิกๆ ช่างเถอะ ไหนๆ ก็ต้องไปอยู่ในนั้นตั้งสิบปีอยู่แล้ว ค่อยๆ ทยอยหาให้นางก็แล้วกัน

หลังจากนั้นท่านประมุขหานเทียนไห่ก็ส่งกระแสจิตมาบอกหานฉางคง เมื่อรู้ถึงความสำคัญของหินวิญญาณระดับสูง หานฉางคงก็ไม่กล้าชักช้า เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับรากฐานของทั้งสำนักจริงๆ และเรื่องนี้ก็มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่ทำได้

ช่างมันเถอะ ถือซะว่าไปเก็บตัวบำเพ็ญเพียรสิบปีก็แล้วกัน พอคิดได้ดังนั้น หานฉางคงก็เลิกกลุ้มใจ ก็แค่ทำตามคำสั่งเจ้านายให้ออกไปทำงานต่างถิ่นแค่นั้นเอง ดังนั้นหลังจากออกจากโถงใหญ่ เขาก็เริ่มลงมือเตรียมตัว

"ศิษย์พี่ นี่คือค่ายกลป้องกันที่ท่านอาจารย์ฝากมาให้ท่านเจ้าค่ะ" หานฉางคงรับชุดค่ายกลมาจากมือของซ่างกวนเสวี่ย

"ของดีเลยนะเนี่ย แบบนี้พวกผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำก็อย่าหวังว่าจะพังมันเข้ามาได้เลย"

"ใช่เจ้าค่ะ หลังจากพวกท่านเข้าไปข้างในแล้ว หากเจอเหมืองแร่ดีๆ ก็กางค่ายกลนี้ออก น่าจะช่วยให้ปลอดภัยไร้กังวลได้เจ้าค่ะ"

หานฉางคงคิดในใจ คำว่าปลอดภัยไร้กังวล คงใช้ได้กับพวกผู้บำเพ็ญเพียรที่ไม่มีความสามารถพิเศษอะไรเท่านั้นแหละ แต่อีกฝ่ายยังมีผู้บำเพ็ญเพียรจากสำนักระดับหนึ่งอีกตั้งห้าสำนักนะ ในมือของพวกมันก็น่าจะมีของวิเศษที่ผู้อาวุโสในสำนักมอบให้เช่นกัน ดังนั้นค่ายกลนี้จะได้ผลมากน้อยแค่ไหนก็ยังพูดยาก

ซ่างกวนเสวี่ยเองก็เข้าใจความจริงข้อนี้ดี การเข้าไปในดินแดนลับ นั่นหมายถึงการต่อสู้เสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย ไม่เหมือนกับการประลองในสำนัก ที่ห้ามใช้ยันต์ ห้ามใช้ลูกไม้สกปรก ในการออกไปฝึกฝนหาประสบการณ์ ขอเพียงฆ่าศัตรูได้ ต่อให้ต้องใช้ยาพิษก็ไม่ถือว่าผิดกติกาแต่อย่างใด

หานฉางคงเคยออกไปฝึกฝนข้างนอกมานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว มีหรือที่เขาจะไม่รู้เล่ห์เหลี่ยมพวกนี้ ทว่าการเข้าไปในดินแดนลับครั้งนี้มีเป้าหมายหลักคือการขุดเหมือง และถือโอกาสหาวัตถุดิบให้ซ่างกวนเสวี่ยไปด้วย

"เอาล่ะศิษย์น้อง ข้าต้องกลับไปเตรียมตัวก่อนนะ" พูดจบเขาก็มุ่งหน้ากลับถ้ำบำเพ็ญเพียรของตน เขาต้องไปแลกโอสถมาเก็บไว้เสียหน่อย โดยเฉพาะพวกยาพิษ พอเข้าไปข้างใน หากใครคิดจะเอาชีวิตเขา เขาก็จะสาดโอสถใส่พวกมันให้ตายกันไปข้างนึงเลย

วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว วันนี้ คนที่ทำหน้าที่คุ้มกันทุกคนไปส่งก็คือ ซ่างเถี่ยมินแห่งยอดเขาแสวงยุทธ์ รูปร่างที่สูงใหญ่ถึงสองเมตรของเขา ดูบึกบึนกำยำราวกับภูเขาลูกย่อมๆ ที่เดินได้

"หลานอาจารย์หาน ศิษย์จากยอดเขาแสวงยุทธ์ของข้า เจ้าเรียกใช้งานได้ตามสบาย หากใครไม่เชื่อฟัง เจ้าไม่ต้องเกรงใจข้า อัดพวกมันให้ตายไปเลย"

ศิษย์จากยอดเขาแสวงยุทธ์หน้าถอดสีกันเป็นแถบ พวกเขาต่างก็รู้กิตติศัพท์ของหานฉางคงดี พลังต่อสู้ของหมอนี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว

"ศิษย์อาซ่างโปรดวางใจ พวกเขาล้วนเป็นศิษย์น้องร่วมสำนัก พวกเขาต้องให้ความร่วมมือกับข้าอย่างเต็มที่แน่นอนขอรับ"

ตอนนั้นเอง ศิษย์ระดับแก่นทองคำขั้นสมบูรณ์แบบคนหนึ่งก็เดินเข้ามาหา พร้อมกับประสานมือคารวะ

"ศิษย์พี่หาน ข้าคือศิษย์จากยอดเขาแสวงศาสตรา นามว่า เลี่ยนเจิน ภายภาคหน้าคงต้องรบกวนศิษย์พี่ช่วยดูแลด้วยนะขอรับ"

หานฉางคงชะงักไป แซ่เลี่ยนงั้นหรือ หรือว่าจะเป็นคนของตระกูลเลี่ยน

"เจ้าเป็นคนของตระกูลเลี่ยนอย่างนั้นหรือ"

"ใช่แล้วขอรับ ศิษย์พี่หาน"

จากนั้นหานฉางคงก็หยิบค่ายกลออกมา "เจ้ารับค่ายกลนี้ไป หลังจากเข้าไปข้างในแล้ว พวกเจ้ามีหน้าที่ดูแลค่ายกลของพวกเรา"

"รับทราบขอรับ ศิษย์พี่หาน"

ส่วนศิษย์จากยอดเขาแสวงโอสถและยอดเขาแสวงกระบี่ ไม่ต้องแนะนำตัวหานฉางคงก็พอจะคุ้นหน้าคุ้นตากันอยู่แล้ว ในตอนนั้นเอง พวกเขาก็มาถึงทางเข้าดินแดนลับ

"หลานอาจารย์หาน ระวังตัวด้วยนะ" พูดจบเขาก็แอบยัดถุงเก็บของใบหนึ่งใส่มือหานฉางคงอย่างลับๆ พร้อมกับส่งกระแสจิตบอกว่า "นี่คือของที่ท่านประมุขฝากมาให้เจ้าก่อนออกเดินทาง"

หานฉางคงรับถุงเก็บของมา แต่ยังไม่ได้เปิดดูในทันที

ผ่านไปไม่นาน คนจากสำนักต่างๆ ก็มารวมตัวกันจนเกือบจะครบแล้ว สำนักระดับหนึ่งมีโควตาให้สำนักละสามร้อยคน สำนักระดับสองมีโควตาสองร้อยคน สำนักระดับสามมีโควตาร้อยคน ส่วนพวกสำนักระดับสี่มักจะเกาะใบบุญสำนักระดับสาม เพื่อขอโควตาส่งศิษย์เข้าไปสักสิบคน กองทัพผู้คนนับหมื่นช่างดูยิ่งใหญ่อลังการเสียจริง

ทำไมน่ะหรือ สำนักระดับหนึ่งมีแค่หกสำนัก สำนักระดับสองทั้งทวีปมีอยู่หลายสิบสำนัก สำนักระดับสามมีเป็นร้อยๆ ส่วนพวกสำนักระดับสี่นั้น ผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนกันเกิดและดับอยู่ทุกวี่ทุกวัน ทั่วทั้งทวีปเมฆาอัสดง สำนักที่สู้รบกันดุเดือดที่สุด และมีคนตายมากที่สุดก็คือสำนักระดับสี่นี่แหละ

"ศิษย์อาซ่าง ถ้าอย่างนั้นข้าขอพาศิษย์น้องทุกคนเข้าไปก่อนนะขอรับ"

"ไปเถอะๆ"

หลังจากเห็นหานฉางคงและพรรคพวกเดินเข้าไปในช่องทางเข้าดินแดนลับแล้ว ซ่างเถี่ยมินถึงค่อยหันหลังหายตัวไปจากที่ตรงนั้น นั่นก็เพราะเขาเป็นคนอารมณ์ร้อน กลัวว่าถ้าอยู่ต่อนานๆ เดี๋ยวจะเผลอไปก่อเรื่องเข้า

[จบแล้ว]