บทที่ 29 - การประลองระดับก่อตั้งรากฐาน

บทที่ 29 - การประลองระดับก่อตั้งรากฐาน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

คนของสำนักแสวงมรรคถึงกับอึ้งกิมกี่ไปตามๆ กัน

ท่านอาจารย์อุตส่าห์ให้หินวิญญาณไปตั้งสามล้านก้อน

นี่เจ้าไม่คิดจะไปหาศาสตราเวทที่มันดูดีกว่านี้มาใช้หน่อยหรือไง

บรรดาศิษย์ยอดเขาแสวงมรรคถึงกับพยักหน้าเห็นด้วยอย่างลึกซึ้ง

"มิน่าล่ะ ตอนที่ศิษย์พี่หานสู้กับพวกเราถึงได้ใช้แค่หมัดเดียว"

"ใช่เลย ความจริงเขาก็ไม่ได้ใช้ศาสตราเวทมาตั้งแต่แรกแล้ว"

"ก็ใช่น่ะสิ ศาสตราเวทกากๆ แบบนี้ขืนเอามาใช้ก็รังแต่จะทำให้ศิษย์พี่หานออกหมัดช้าลงเปล่าๆ"

"แต่ข้าเคยได้ยินมาว่าเมื่อก่อนศิษย์พี่หานเป็นผู้ใช้กระบี่ไม่ใช่หรือ"

เมื่อได้ยินเสียงซุบซิบของพวกศิษย์ จงหว่านก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด

หรือว่าบาดแผลในใจตอนที่อยู่ยอดเขาแสวงกระบี่มันจะฝังลึกเกินไป

จนทำให้ตอนนี้เขาไม่อยากจะจับกระบี่อีกแล้ว

แบบนี้ไม่ได้การล่ะ

พอกลับไปต้องเรียกมาปรับทัศนคติเสียหน่อยแล้ว

บนเวทีประลอง ศิษย์สตรีจากสำนักเร้นนภาขมวดคิ้วมุ่น

"ศิษย์พี่ ท่านจะดูถูกกันเกินไปแล้วนะ"

หานฉางคงหัวเราะแห้งๆ

"ศิษย์น้อง ขออภัยด้วย ข้าไม่มีศาสตราเวทจริงๆ มีก็แต่กระบี่บินเล่มนี้เล่มเดียวนี่แหละ"

พูดจบเขาก็ชี้ไปทางกลุ่มศิษย์สำนักแสวงมรรค

"ถ้าไม่เชื่อเจ้าลองถามพวกเขาดูก็ได้ พวกเขาทุกคนเป็นพยานให้ข้าได้"

ศิษย์สตรีคนนั้นหันไปมองทางกลุ่มสำนักแสวงมรรค ก็เห็นว่าทุกคนต่างพยักหน้ายืนยัน

นางจึงเอ่ยปากว่า

"ถ้าอย่างนั้นก็ตกลง"

พูดจบนางก็รวบรวมสมาธิ

"ศิษย์พี่ ระวังตัวด้วยล่ะ"

จากนั้นทั้งสองก็เปิดฉากต่อสู้ผลัดกันรุกผลัดกันรับอยู่บนเวที

แสงกระบี่สาดประกายวูบวาบ ดูน่าหวาดเสียวสุดๆ มีเสียงเหล็กกระทบกันดังเช้งช้ง ท่าทางร่ายรำก็ดูงดงามอ่อนช้อย ราวกับนกเคียงคู่บินเหินฟ้า ตามด้วยเคล็ดวิชาพญาอินทรีสยายปีก และเคล็ดวิชาไก่ทองยืนขาเดียว

จงหว่านทนดูต่อไปไม่ไหวแล้ว

นางจึงส่งกระแสจิตไปหา

"พอได้แล้วมั้ง เล่นละครโอเวอร์เกินไปแล้ว"

หานฉางคงจึงรีบแกล้งทำเป็นรุกไล่จนจบการต่อสู้ไปอย่างทุลักทุเล

และเอาชนะไปได้อย่างเฉียดฉิว

"ศิษย์พี่ ข้ายอมแพ้แล้ว"

"ศิษย์น้อง ขอบคุณที่ออมมือให้"

กรรมการถึงค่อยประกาศผล

"สำนักแสวงมรรคเป็นฝ่ายชนะ!"

"ท่านอาจารย์ ข้าแสดงเป็นยังไงบ้าง"

จงหว่านพูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด

"ข้าบอกให้เจ้าอย่าเอาชนะง่ายเกินไป แต่ข้าไม่ได้บอกให้เจ้าไปสู้กับนางนานเป็นครึ่งชั่วยามเสียหน่อย"

"ใช่แล้ว พวกท่านสู้กันตั้งครึ่งชั่วยาม จนข้าหลับไปตื่นนึงแล้วเนี่ย"

นางชี้ไปทางศิษย์สำนักแสวงมรรค

ที่ดูเหมือนจะกำลังนั่งสมาธิอยู่

แต่ที่ไหนได้ เสียงกรนดังลั่นออกมาเชียว

เชี่ยเอ๊ย ดูเหมือนว่าการต่อสู้ของข้ามันจะไม่ค่อยเร้าใจเท่าไหร่นะเนี่ย

เขาจึงรีบเปลี่ยนเรื่องทันที

"ศิษย์น้อง เมื่อกี้ท่าพญาอินทรีสยายปีกของข้าเท่ไหมล่ะ"

"อืม เท่ดี"

"แล้วท่าไก่ทองยืนขาเดียวล่ะ"

"ศิษย์พี่หาน ท่านเคยคิดบ้างไหมว่าพวกเราคือผู้บำเพ็ญเพียร การที่ท่านเอาแต่วรยุทธ์ของพวกมนุษย์ธรรมดามาใช้ ท่านไม่คิดว่ามันดูขัดหูขัดตาบ้างหรือไง"

"ศิษย์น้อง ถ้าข้าใช้เคล็ดกระบี่หรือเวทมนตร์ออกไป ข้ากลัวว่าคู่ต่อสู้จะทนรับการโจมตีไม่ไหวต่างหากเล่า"

จงหว่านเองก็ได้ยินบทสนทนาของทั้งสองคน

นางพยักหน้าเห็นด้วย เพราะมันก็มีความเป็นไปได้สูงจริงๆ

เนื่องจากหานฉางคงยังมีคิวประลองอีกรอบ

ทุกคนจึงกลับมานั่งคุยสัพเพเหระกันต่อ

"ศิษย์น้องหญิงคนที่ขึ้นประลองคนนี้ ขาสวยจังเลยนะ"

"อืม ตาก็สวยด้วย"

"เชี่ยเอ๊ย คนนี้ตู้มมาก"

ซ่างกวนเสวี่ยที่นั่งอยู่ข้างๆ ทนฟังต่อไปไม่ไหวแล้ว

คนอื่นเวลาเขาดูการต่อสู้ เขาก็วิจารณ์เรื่องเคล็ดวิชา วรยุทธ์กันทั้งนั้น

แต่นี่ท่านมานั่งคัดเลือกนางงามอยู่หรือไง

"ศิษย์พี่ ความจริงเรื่องพวกนี้ ท่านเก็บไว้คิดในใจก็ได้นะ ไม่เห็นต้องพูดออกมาดังๆ เลย"

แต่ใครจะไปคิด ว่าหานฉางคงคนนี้กลับอธิบายด้วยสีหน้าจริงจังว่า

"ศิษย์น้อง นี่เจ้าไม่เข้าใจเลย ความเจ้าชู้แบบเปิดเผยน่ะหลบง่าย แต่ความเจ้าชู้แบบแอบแฝงนี่สิป้องกันยาก"

ซ่างกวนเสวี่ยถึงกับพูดไม่ออก

ครึ่งชั่วยามผ่านไป ก็วนกลับมาถึงคิวหานฉางคงขึ้นเวทีอีกครั้ง

"ฉางคง รีบจบการประลองให้ไวที่สุดเลยนะ"

เสียงส่งกระแสจิตของจงหว่านดังขึ้นอย่างชัดเจน

ความหมายก็คือไม่ต้องไปไว้หน้าใครทั้งนั้น

พอขึ้นไปบนเวทีปุ๊บ

กรรมการก็ประกาศ

"เริ่มได้!"

"เปรี้ยง!"

ซัดหมัดเดียวปลิว

จากนั้นหานฉางคงก็เดินกลับมานั่งที่เดิม

กรรมการถึงกับมึนตึ้บ

เกิดอะไรขึ้นวะ

เมื่อกี้มันตัวอะไรปลิวออกไปฟะ

พวกผู้ชมบนอัฒจันทร์จากสำนักอื่นก็พากันอึ้งกิมกี่ไปตามๆ กัน

นี่เจ้าไม่คิดจะให้ลุ้นกันหน่อยเลยหรือไง

"สำนักแสวงมรรคเป็นฝ่ายชนะ!"

หานฉางคงกลับมานั่งโม้ต่อแล้ว

แต่เสียงประกาศจบการประลองเพิ่งจะดังขึ้น

ขณะเดียวกัน ที่ฝั่งอัฒจันทร์ของสำนักวิญญาณทมิฬ

"ศิษย์น้อง คนนี้แหละคือหานฉางคง ถ้าเจ้าโชคร้ายไปเจอเขาเข้า ก็ระวังตัวให้ดีล่ะ"

ฉู่เทียนเสี่ยวเอ่ยเตือนศิษย์น้องระดับก่อตั้งรากฐานที่นั่งอยู่ข้างๆ

"วางใจเถอะศิษย์พี่ พวกเราผู้บำเพ็ญเพียรวิญญาณไม่กลัวการโจมตีกายภาพอยู่แล้ว"

"ถ้าอย่างนั้น หากมีโอกาสกำจัดเขาได้ ก็จงลงมือซะ"

"วางใจได้เลยศิษย์พี่"

ในขณะที่หานฉางคงกำลังนั่งโม้อยู่นั้น

สายตาของเขาก็คอยจับจ้องอยู่ที่หน้าต่างระบบตลอดเวลา

และแล้วก็มีชื่อของคนโผล่ขึ้นมาจริงๆ ด้วย

แถมบางคนยังมีหลอดพลังงานเป็นสีดำอีกต่างหาก

ชัดเลยว่าต้องเป็นคนของสำนักวิญญาณทมิฬแน่ๆ

จากนั้นก็มีชื่อศิษย์ระดับวิญญาณก่อกำเนิดจากสำนักอื่นโผล่มาอีกสองคน

น่าจะเป็นคนจากสำนักที่เป็นศัตรูคู่อาฆาตกับสำนักแสวงมรรค

ไม่สำนักกระบี่สวรรค์ก็คงเป็นสำนักเตาโอสถนี่แหละ

เพราะสำนักแสวงมรรคไปแย่งอู่ข้าวอู่น้ำของพวกเขาเข้าให้น่ะสิ

สำนักแสวงมรรคมีทั้งผู้ใช้กระบี่และมีทั้งนักปรุงโอสถ

ดังนั้นในตลาดการค้า สำนักแสวงมรรคจึงแย่งลูกค้าของพวกเขาไปได้เยอะมาก

แต่ทว่าทำไมถึงไม่มีพวกพรรคมารคนอื่นคิดจะฆ่าเขาบ้างเลยล่ะ

แบบนี้ไม่ได้การแล้ว ศัตรูมีน้อยเกินไป

ดูท่าคงต้องงัดไม้ตายออกมาใช้เสียแล้ว

และก็เป็นไปตามคาด หานฉางคงในกลุ่มก่อตั้งรากฐาน

ทะลุเข้าสู่รอบสิบคนสุดท้ายได้อย่างฉลุย

ตอนนี้เข้าสู่รอบจัดอันดับแล้ว

คู่ต่อสู้ของหานฉางคงในรอบนี้คือคนจากสำนักวิญญาณทมิฬ

หานฉางคงไม่ออมมือแม้แต่น้อย เขาปล่อยหมัดออกไปเต็มแรง

หมัดเดียวพุ่งแหวกอากาศพร้อมกับประกายสายฟ้าแปลบปลาบ

"เปรี้ยง!"

"เปรี๊ยะ!"

หลอดพลังงานของศิษย์สำนักวิญญาณทมิฬคนนั้นลดฮวบจนถึงขีดแดงทันที

แต่ยังไม่ตาย

คราวนี้คนของสำนักวิญญาณทมิฬลุกพรวดขึ้นยืนกันทั้งแถบ

รวมถึงยอดฝีมือระดับผสานร่างคนนั้นด้วย

พวกเขาจ้องเขม็งมาที่หานฉางคง

แต่กลับไม่มีใครแผ่จิตสังหารออกมาเลย

ดูเหมือนว่าเขาจะประเมินยอดฝีมือระดับผสานร่างคนนี้ต่ำไปเสียแล้ว

เพราะชีวิตน้อยๆ ของเขามันคงไร้ค่าในสายตาของคนพวกนี้

แต่บนหน้าจอระบบกลับมีหลอดพลังงานสีดำของผู้บำเพ็ญเพียรสายวิญญาณระดับวิญญาณก่อกำเนิดขึ้นไปโผล่มาอีกเพียบ

รวมถึงผู้บำเพ็ญเพียรสายวิญญาณระดับแปลงวิญญาณด้วย

เพราะพลังสายฟ้านั้นถือเป็นดาวข่มของพวกผู้บำเพ็ญเพียรวิญญาณโดยกำเนิด ดังนั้นในสายตาของคนพวกนี้

หานฉางคงจึงกลายเป็นเป้าหมายที่ต้องกำจัดทิ้ง

"ฉางคง ครั้งนี้เจ้าสร้างศัตรูไว้เยอะเลยนะ"

จงหว่านเริ่มรู้สึกกดดันขึ้นมาบ้างแล้ว

ถ้าเกิดต้องปะทะกันขึ้นมาจริงๆ นางคงรับมือไม่ไหวแน่ๆ

ข้าเป็นแค่นักปรุงโอสถนะ จะให้ไปสู้รบปรบมือกับพวกสำนักสายต่อสู้อย่างสำนักวิญญาณทมิฬเนี่ยนะ

ถ้าศิษย์พี่หญิงเหมิงเค่อหลิงหรือศิษย์น้องชายซ่างเถี่ยมินจากยอดเขาแสวงยุทธ์มาด้วยก็ว่าไปอย่าง

"ท่านอาจารย์ วางใจเถอะ พวกเขาคงไม่กล้าลงมือฆ่าข้าหรอก"

"เจ้ามั่นใจขนาดนั้นเชียว สำนักวิญญาณทมิฬมันไม่สนเหตุผลหรอกนะ"

"ตอนนี้ข้าเป็นแค่ศิษย์ระดับก่อตั้งรากฐาน พวกเขาจะมาเพ่งเล็งข้าทำไมกัน"

"พลังโจมตีของเจ้ามีคุณสมบัติสายฟ้าแฝงอยู่ มันเป็นดาวข่มของพวกผู้บำเพ็ญเพียรวิญญาณ ถ้าไม่รีบกำจัดเจ้าทิ้ง จะรอให้เจ้าปีกกล้าขาแข็งก่อนหรือไง"

"แล้วจะเอายังไงดี หรือพวกเราจะหนีกลับสำนักกันตอนนี้เลย"

"ไม่เป็นไร ข้าส่งข่าวไปบอกท่านประมุขแล้ว เขาน่าจะเตรียมการรับมือไว้แล้วล่ะ แถมในสำนักเร้นนภาข้าก็มีคนรู้จักอยู่ด้วย"

และก็ไม่มีอะไรเหนือความคาดหมาย หานฉางคงคว้าแชมป์การประลองไปครองได้สำเร็จ

"ท่านอาจารย์ ข้าอยากจะลงแข่งในกลุ่มแก่นทองคำด้วยขอรับ"

จงหว่านได้ยินคำพูดนี้เข้า

ใบหน้าสวยๆ ของนางก็เต็มไปด้วยเส้นริ้วสีดำ

"เจ้าอยู่แค่ระดับก่อตั้งรากฐาน จะไปลงแข่งได้ยังไง"

"หึหึ ข้าทะลวงระดับได้นี่ขอรับ"

ซ่างกวนเสวี่ยกระซิบถามเสียงเบา

"การทะลวงสู่ระดับแก่นทองคำต้องใช้เวลาหลายเดือนเลยนะ"

"วางใจเถอะ ข้าใช้เวลาแค่ชั่วยามเดียวก็เสร็จแล้ว"

จงหว่านตกอยู่ในภวังค์ความคิด

"ไม่ได้ นอกเสียจากว่าเจ้าจะทะลวงระดับให้ทุกคนในที่นี้เห็นประจักษ์กับตา ไม่อย่างนั้นผลการประลองระดับก่อตั้งรากฐานที่เจ้าแข่งไปก่อนหน้านี้จะถือเป็นโมฆะทันที"

เพราะใครจะไปรู้ว่าเจ้าใช้เคล็ดวิชาลับปกปิดระดับพลังฝึกตนเอาไว้

แล้วแอบมาลงแข่งในกลุ่มก่อตั้งรากฐานหรือเปล่า

ดังนั้นการทะลวงระดับอย่างเปิดเผยเท่านั้นที่จะสามารถลบล้างความคลางแคลงใจของสำนักต่างๆ ได้

หานฉางคงลองคิดดู ก็เห็นด้วยว่ามันอาจจะเป็นปัญหาได้จริงๆ

แถมที่นี่ยังมีคนคอยคุ้มกันให้ด้วย

เขาไม่ต้องพึ่งยาพิษเลยด้วยซ้ำ

แค่เปิดใช้งานเคล็ดวิชาเผาอายุขัย แล้วโยนผลสะท้อนกลับไปให้หลิวฉางชิงรับแทนก็สิ้นเรื่อง

"ถ้าอย่างนั้นก็ต้องรบกวนท่านอาจารย์ช่วยคุ้มกันให้ข้าด้วยนะขอรับ"

แต่การกระทำต่อมาของจงหว่านกลับทำเอาหานฉางคงถึงกับอึ้งไปเลย

[จบแล้ว]