บทที่ 13 - ศัตรูที่โผล่มาแบบงงๆ

บทที่ 13 - ศัตรูที่โผล่มาแบบงงๆ

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เช้าวันรุ่งขึ้น

หานฉางคงรีบคลายสมาธิออกจากการบำเพ็ญเพียรตั้งแต่ไก่โห่

นั่นก็เพราะเขานั่งบำเพ็ญเพียรมาทั้งคืน แต่หลอดพลังงานของฉู่เทียนเสี่ยวดันไม่ลดลงเลย แถมยังเพิ่มขึ้นซะอย่างนั้น

เชี่ยเอ๊ย ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปไม่ดีแน่ ข้าต้องหาวิธีสกัดดาวรุ่งมันซะหน่อยแล้ว

ไม่อย่างนั้นรอให้ไอ้เด็กนี่เก่งขึ้นมาเมื่อไหร่ มันต้องกลับมาฆ่าข้าแน่ๆ

แถมไอ้หมอนี่มันก็อึดถึกทนเสียจริง ขนาดใช้วิชาเผาผลาญอายุขัยยังเอาไม่อยู่เลย

"หานฉางคง"

เสียงตะโกนเรียกดังมาจากหน้าประตูบ้าน

หานฉางคงรีบวิ่งไปเปิดประตูทันที

"ศิษย์พี่ ข้าคือหานฉางคงเองขอรับ"

"อืม ตามมาสิ ได้เวลาไปรวมตัวกันที่ลานกว้างแล้ว"

"ขอรับ"

เขาปิดประตูบ้านแล้วเดินตามหลังศิษย์พี่คนนั้นไปเงียบๆ

ระหว่างทางก็มีศิษย์สายนอกคนอื่นๆ เดินร่วมทางมาด้วยประปราย

จนกระทั่งเดินมาถึงลานกว้างประจำเขตศิษย์สายนอกแห่งยอดเขาแสวงโอสถ

ตอนนี้รอบตัวหานฉางคงมีศิษย์สายนอกมารวมตัวกันประมาณยี่สิบคนได้

"ผู้ดูแลขอรับ วันนี้พวกเราต้องทำอะไรกันบ้างหรือ"

เมื่อผู้ดูแลเห็นหานฉางคงรู้จักพูดจาเอาใจ ก็เอ่ยตอบไปว่า

"วันนี้จะมีผู้อาวุโสฝ่ายนอกของยอดเขาแสวงโอสถมาสอนพวกเจ้าหลอมโอสถรวบรวมลมปราณ หากภายในสามเดือนใครยังหลอมไม่สำเร็จ ก็จะต้องถูกคัดชื่อออกจากยอดเขาแสวงโอสถ"

หานฉางคงไม่สะทกสะท้านเลยสักนิด ไอ้โอสถรวบรวมลมปราณเนี่ย หลับตาหลอมเขายังทำได้เลย

"ขอบพระคุณผู้ดูแลที่ช่วยชี้แนะ ข้าจะจำไว้ให้ขึ้นใจเลยขอรับ"

พูดจบเขาก็เดินหน้าต่อไป

แต่ในจังหวะนั้นเอง ก็มีเงาร่างสายหนึ่งเหาะข้ามหัวพวกเขาทุกคนไป

อันที่จริงเรื่องแบบนี้ก็ไม่ได้น่าแปลกใจอะไร เพราะด้านหลังลานกว้างนี้ก็คือเขตของศิษย์สายใน

การจะมีคนบินไปบินมามันก็เป็นเรื่องปกติธรรมดามาก

แต่ประเด็นคือ ไอ้คนที่บินผ่านไปเมื่อกี้ ดันบินวกกลับมาน่ะสิ

แถมยังพุ่งตรงดิ่งมาหาพวกหานฉางคงอีกต่างหาก

ทุกคนถึงกับยืนงงเป็นไก่ตาแตก

วินาทีต่อมา ชายคนนั้นก็ลอยตัวหยุดนิ่งอยู่กลางอากาศ

"โอ๊ะโอ หานฉางคงงั้นรึ"

"ตอนแรกข้าก็นึกว่าตาฝาดไปเองซะอีก"

"ที่แท้ก็เป็นเจ้าจริงๆ ด้วย"

คนผู้นี้ไม่ใช่ใครที่ไหน เขาคือ เหมาเสวี่ยเฟิง ศิษย์สืบทอดแห่งยอดเขาแสวงโอสถ

ในอดีตหมอนี่เคยโดนหานฉางคงอัดจนน่วมมาแล้วนักต่อนัก

ประเด็นคือไอ้หมอนี่มันมีระดับการฝึกตนแค่ระดับวิญญาณก่อกำเนิดขั้นต้นเท่านั้น

แต่ดันอาจหาญไปหลงรักซ่างกวนเสวี่ย แถมยังเป็นพวกคลั่งรักแบบกู่ไม่กลับอีกด้วย

"ผู้อาวุโส"

ช่วยไม่ได้นี่นา ตอนนี้เขาเป็นแค่เศษขยะระดับรวบรวมลมปราณ ก็ต้องยอมก้มหัวไปก่อน

"หึหึ ศิษย์พี่หาน ท่าทางแบบนี้มันไม่สมกับเป็นท่านเลยนะ"

ก็แหงล่ะ นิสัยของหานฉางคงในตอนนี้คือตัวตนของคนยุคใหม่ร้อยเปอร์เซ็นต์

นิสัยหยิ่งยโสของหานฉางคงคนเก่า เขาไม่ได้สืบทอดมาเลยสักนิด

"ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสมาหาข้า มีธุระอันใดให้รับใช้หรือขอรับ"

"ไม่มีอะไรหรอก ข้าก็แค่อยากมาดูให้แน่ใจว่าเป็นเจ้าจริงๆ หรือเปล่า"

จากนั้นเขาก็ส่งกระแสจิตมาข่มขู่ว่า

"ตอนนี้เจ้ากลายเป็นแค่เศษขยะไปแล้ว เจ้าไม่มีสิทธิ์มาแย่งชิงศิษย์พี่ซ่างกวนกับข้าอีก เพราะฉะนั้นเจ้าจงอยู่ให้ห่างจากนางซะ"

พูดจบเขาก็เร่งความเร็วเหาะพุ่งทะยานจากไปทันที

ศิษย์คนอื่นๆ ที่ยืนอยู่รอบตัวหานฉางคงต่างพากันถอยกรูดออกห่าง

พร้อมกับมองมาที่เขาด้วยสายตาหวาดระแวง

ไอ้หมอนี่มันไปเหยียบตาปลาศิษย์สืบทอดเข้าแล้วแน่ๆ

ดูท่าพวกเราต้องอยู่ให้ห่างมันเข้าไว้

ไม่อย่างนั้นชีวิตการบำเพ็ญเพียรของพวกเราคงจบไม่สวยแน่

หานฉางคงก็ไม่ได้ใส่ใจอะไร

เขาเดินปลีกตัวไปที่ลานกว้างเงียบๆ

แต่ในใจกลับกำลังคิดบัญชีแค้น

เหมาเสวี่ยเฟิง มึงอย่าได้คิดจะมีความอาฆาตกับกูเชียวนะ ไม่อย่างนั้นกูเอาตายแน่

สู้ไม่ได้ก็จริง แต่ขอคิดด่าในใจหน่อยก็แล้วกัน ไม่ผิดกฎหมายนี่หว่า

ครึ่งชั่วยามผ่านไป ศิษย์ทุกคนก็เริ่มลงมือเรียนรู้วิธีการหลอมโอสถรวบรวมลมปราณ

ส่วนหานฉางคงน่ะเหรอ นั่งสมาธิบำเพ็ญเพียรเงียบๆ สิวะ

แถมยังเป็นการบำเพ็ญเพียรแบบลืมตาค้างซะด้วย

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับก่อตั้งรากฐานที่ยืนคุมอยู่ด้านบน สังเกตเห็นคลื่นพลังวิญญาณจางๆ แผ่ออกมาจากตัวเขา

"ศิษย์คนนั้นน่ะ เจ้าเรียนรู้วิธีหลอมโอสถรวบรวมลมปราณได้แล้วงั้นรึ"

หานฉางคงจึงค่อยๆ คลายสมาธิออก

"เรียนผู้ดูแล ข้าเรียนรู้จบแล้วขอรับ"

ผู้ดูแลที่ยืนอยู่ด้านบนถึงกับคิ้วกระตุก

ข้าเพิ่งจะอธิบายรายชื่อสมุนไพรไปรอบเดียว เจ้าก็บอกว่าเรียนรู้จบแล้วเนี่ยนะ

เขารู้สึกเหมือนกำลังโดนไอ้เด็กนี่ลูบคมเข้าให้แล้ว

"เจ้าชื่ออะไร"

"หานฉางคงขอรับ"

"ดีมาก หานฉางคง ในเมื่อเจ้าเรียนรู้จบแล้ว งั้นก็ขึ้นมาแสดงฝีมือให้ทุกคนดูหน่อยสิ"

พูดจบเขาก็ก้าวหลีกทางให้ทันที

เพราะที่นี่มีเตาหลอมยาสำหรับใช้สอนแค่เตาเดียวเท่านั้น

หานฉางคงก็ไม่ได้อิดออดอะไร

เขาเดินไปนั่งหน้าเตาหลอม คว้าสมุนไพรวิญญาณที่วางอยู่ข้างๆ ยัดพรวดเข้าไปในเตาทีเดียวหมด

ผู้ดูแลเห็นภาพนั้นก็โกรธจนลมออกหู

นี่เจ้ากำลังก่อไฟหุงข้าวหรือกำลังหลอมยากันแน่

มีใครที่ไหนเขาหลอมยากันแบบนี้บ้าง

ประสาทจะกิน

แต่วินาทีต่อมา กลิ่นหอมจางๆ ของตัวยาก็ลอยโชยออกมา

เอ๊ะ

ดันหลอมสำเร็จจริงๆ ด้วยเว้ย

หานฉางคงเปิดฝาเตาหลอมออก

โอสถรวบรวมลมปราณสิบเม็ดกำลังส่งควันกรุ่นๆ ออกมา

"ผู้ดูแล ท่านช่วยตรวจดูหน่อยสิขอรับ ว่าข้าหลอมสำเร็จหรือเปล่า"

ผู้ดูแลคนนั้นต่อให้โง่แค่ไหนก็ดูออกว่าไอ้เด็กนี่มันคืออัจฉริยะชัดๆ

เขาจึงรีบส่งกระแสจิตไปรายงานผู้อาวุโสฝ่ายนอกทันที

ผู้อาวุโสฝ่ายนอกท่านนี้เป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรระดับแก่นทองคำ

เขาจ้องมองหานฉางคงแล้วเอ่ยถามว่า

"นี่เจ้าเป็นคนหลอมเองงั้นรึ"

"ใช่แล้วขอรับ ผู้อาวุโส"

ผู้อาวุโสท่านนั้นเพ่งมองหานฉางคงอย่างพินิจพิเคราะห์

ทำไมไอ้เด็กนี่หน้าตามันดูคุ้นๆ จังเลยแฮะ

เขาจึงเอ่ยปากถามไปว่า

"เจ้าชื่ออะไร"

"หานฉางคง"

ผู้อาวุโสพึมพำชื่อนั้นในลำคอ

"หานฉางคง หานฉาง..."

"เชี่ยเอ๊ย เจ้าคือหานฉางคงงั้นรึ"

หรือว่าตาแก่นี่จะรู้จักข้า

เป็นไปไม่ได้หรอกน่า

เมื่อก่อนข้าเป็นถึงยอดฝีมือระดับวิญญาณก่อกำเนิดขั้นสมบูรณ์แบบเชียวนะ

เวลามาที่ยอดเขาแสวงโอสถ ข้าก็พุ่งตรงดิ่งไปที่ยอดเขาเลย

ไม่มีทางที่จะเคยเจอหน้าตาแก่นี่แน่ๆ

"ผู้อาวุโสรู้จักข้าด้วยหรือขอรับ"

"แน่นอนสิ ข้าต้องรู้จักอยู่แล้ว"

พริบตานั้นเอง ประกายจิตสังหารก็วาบผ่านดวงตาของตาแก่

หานฉางคงที่สัมผัสได้ถึงศัตรูที่โผล่มาแบบไม่ทันตั้งตัวก็ถึงกับหน้าเหวอ

แม่มันเถอะ ข้าไปทำอะไรให้ใครวะ

หรือว่าข้าไปขุดหลุมฝังศพโคตรเหง้าแกหรือไง

เจอกันครั้งแรกก็กะจะเอาชีวิตกันเลยรึ

เพื่อความไม่ประมาท เขารีบเปิดรายชื่อของ กู่ไฉจวิน ในระบบขึ้นมาสแตนด์บายไว้ก่อนเลย

ขืนโดนตบเปรี้ยงเดียวสมองไหล ข้าคงทนรับแรงกระแทกไม่ไหวแน่ๆ

แต่โชคดีที่ผู้อาวุโสกู่ไฉจวินไม่ได้ลงมือ ท่ามกลางสายตาศิษย์นับสิบชีวิต แถมทุกคนยังได้ประจักษ์ถึงพรสวรรค์ด้านการปรุงยาของหานฉางคงแล้วด้วย

ขืนบุ่มบ่ามลงมือฆ่าเขาตรงนี้ มีหวังโดนลงโทษหนักแน่

"ฮ่าฮ่า ไม่มีอะไรหรอก ข้าก็แค่ถามดูเฉยๆ"

พูดจบเขาก็สะบัดชายเสื้อเดินจากไปทันที

ทิ้งให้ผู้ดูแลยืนเกาหัวแกรกๆ

อ้าว แล้วอัจฉริยะคนนี้จะให้จัดการยังไงล่ะเนี่ย

จะส่งตัวเข้าเขตศิษย์สายใน หรือจะปล่อยทิ้งไว้ในเขตศิษย์สายนอกแบบนี้

ไม่นานเขาก็ได้รับกระแสจิตสั่งการจากผู้อาวุโส

จึงหันมาบอกกับหานฉางคงว่า

"ฉางคง ตอนนี้ระดับการฝึกตนของเจ้ายังต่ำเกินไป คงต้องอยู่ฝึกที่เขตศิษย์สายนอกไปก่อนนะ รอให้เจ้าบรรลุระดับก่อตั้งรากฐานเมื่อไหร่ ค่อยย้ายเข้าเขตศิษย์สายใน"

"ไม่มีปัญหาขอรับ ผู้ดูแล แล้วตกลงว่าข้าต้องอยู่เรียนที่นี่ต่อ หรือกลับไปบำเพ็ญเพียรที่บ้านได้เลยขอรับ"

"เจ้ากลับไปบำเพ็ญเพียรเถอะ ช่วงเวลานี้ข้าจะสอนแค่พื้นฐานการหลอมโอสถรวบรวมลมปราณ เจ้าไม่ต้องมาเรียนแล้วก็ได้"

หานฉางคงประสานมือคารวะ

"ขอบพระคุณผู้ดูแลมากขอรับ"

จากนั้นเขาก็หันหลังเดินกลับบ้านพักไปอย่างสบายใจ

ผู้ดูแลมองตามหลังหานฉางคงไปพลางทอดถอนใจ

"ช่างเป็นอัจฉริยะที่หาตัวจับยากเสียจริง ไฉนถึงต้องถูกทิ้งไว้ที่เขตศิษย์สายนอกด้วยนะ ไม่รู้เลยจริงๆ ว่าผู้อาวุโสคิดอะไรอยู่"

แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก การตัดสินใจของผู้อาวุโสระดับแก่นทองคำ ผู้ดูแลระดับก่อตั้งรากฐานอย่างเขาไม่มีสิทธิ์ไปก้าวก่ายอยู่แล้ว

ทางด้านกู่ไฉจวิน เขารีบรุดหน้าไปยังเขตศิษย์สายในทันที

เพื่อไปขอเข้าพบเหมาเสวี่ยเฟิง

"ศิษย์พี่ ท่านต้องช่วยแก้แค้นให้ข้าด้วยนะขอรับ"

ตอนนั้นเหมาเสวี่ยเฟิงกำลังจับพู่กัน เตรียมจะแต่งกลอนรักหวานซึ้งส่งไปให้ศิษย์พี่หญิงซ่างกวนพอดี

เจอเสียงตะโกนขัดจังหวะแบบนี้ก็สะดุ้งสุดตัว

"กู่ไฉจวิน หมาที่ไหนวิ่งไล่กัดเจ้ามาหรือไง ถึงได้ลุกลนขนาดนี้"

กู่ไฉจวินทรุดตัวลงคุกเข่าตรงหน้าเหมาเสวี่ยเฟิงทันที

"ผู้อาวุโส ไอ้หานฉางคงมันมาที่นี่แล้ว ท่านต้องแก้แค้นให้ข้าด้วยนะขอรับ"

เหมาเสวี่ยเฟิงจ้องหน้ากู่ไฉจวินแล้วถามว่า

"เรื่องขี้ปะติ๋วของเจ้านั่น มันยังมีค่าพอให้ต้องไปแก้แค้นอีกหรือไง แถมตอนนี้มันก็กลายเป็นเศษขยะไปแล้ว ด้วยฝีมือของเจ้ายังจัดการมันไม่ได้อีกหรือ"

กู่ไฉจวินอึ้งไปเลย เชี่ยเอ๊ย เมื่อกี้ตอนเจอหน้าหานฉางคงข้าดันตื่นเต้นจนลืมคิดเรื่องนี้ไปสนิทเลย

จริงด้วยสิ ตอนนี้ข้าเป็นถึงระดับแก่นทองคำ ส่วนหานฉางคงมันแค่ระดับรวบรวมลมปราณนี่หว่า

จากนั้นเขาก็ได้ยินเหมาเสวี่ยเฟิงพูดต่อว่า

"แต่เรื่องนี้ เจ้าห้ามลงมือที่ยอดเขาแสวงโอสถเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นเจ้าตายแน่"

"เรื่องนั้นข้าทราบดีขอรับ แต่ว่าผู้อาวุโส เมื่อก่อนหานฉางคงมันซ้อมท่านเป็นประจำเลยนะ ท่านไม่อยากแก้แค้นมันบ้างหรือ"

ผลคือเขาโดนเหมาเสวี่ยเฟิงสวนกลับด้วยน้ำเสียงเหยียดหยามว่า

"ข้าเป็นถึงยอดฝีมือระดับวิญญาณก่อกำเนิดผู้ยิ่งใหญ่ จะให้ไปลดตัวล้างแค้นขยะระดับรวบรวมลมปราณเนี่ยนะ ข้าแค่คอยตามเยาะเย้ยถากถางมันเล่นๆ ก็พอแล้ว"

"แถมเจ้าก็วางแผนจะฆ่ามันอยู่แล้วนี่ ผลลัพธ์สุดท้ายมันก็ตายเหมือนกันแหละ"

ถ้าหานฉางคงมาได้ยินประโยคนี้เข้า คงได้อกแตกตายแน่ๆ

มึงจะฆ่าก็รีบฆ่าสิวะ จิตสังหารของมึงหายไปไหนหมด

หรือว่าความรักมันบังตาจนมองไม่เห็นความแค้นไปแล้ว

เรื่องพวกนี้หานฉางคงไม่มีทางรู้ได้หรอก

เพราะตอนนี้เขากำลังสนุกอยู่กับการกลืนโอสถพิษลงท้อง

"แม่มันเถอะ คิดจะฆ่าข้ารึ ข้าจะทำให้แกเป็นอัมพาตไปสักหลายๆ วันเลยคอยดู"

สาเหตุที่เขาทำแบบนี้ก็เพราะว่ารายชื่อศัตรูในระบบที่เอาไว้ใช้เผาผลาญอายุขัยมันเต็มแล้วน่ะสิ

และศัตรูระดับแก่นทองคำหน้าใหม่คนนี้ เขาก็ต้องกอบโกยผลประโยชน์ให้คุ้มค่าเสียหน่อย

เขาตั้งใจจะเก็บมันเอาไว้ใช้ฝึกเคล็ดวิชาหลอมกายา

เขาจำได้ฝังใจเลยว่า ตอนที่เข้าไปในแดนลับเพื่อชิงกระบี่ถามสวรรค์

สาเหตุหลักที่เขาต้องบาดเจ็บสาหัสก็เป็นเพราะร่างกายของเขาอ่อนแอเกินไป

ในเมื่อสวรรค์ให้โอกาสเขามาเกิดใหม่ในร่างนี้ เขาก็ต้องอัปเกรดความถึกทนของร่างกายให้แข็งแกร่งที่สุดสิ

นี่แหละคือหนึ่งในเหตุผลสำคัญที่เขาเลือกมายอดเขาแสวงโอสถ

เพราะยอดเขาแสวงโอสถมีบ่อสายฟ้าสำหรับใช้หลอมกายา

สายฟ้านี้แบ่งออกเป็นสายฟ้าสวรรค์และสายฟ้าปฐพี

สายฟ้าปฐพีนี่แหละเหมาะแก่การหลอมกายาที่สุด

แต่เขาต้องเข้าไปอยู่ในเขตศิษย์สายในเสียก่อน ถึงจะมีสิทธิ์เข้าไปใช้บ่อสายฟ้านั่นได้

ตัดภาพมาที่กู่ไฉจวิน ตอนนี้เขากำลังนอนเป็นผักปลาหมออยู่บนเตียงในถ้ำบำเพ็ญเพียรของตัวเอง

แก่นทองคำในร่างเริ่มมีรอยร้าวปรากฏให้เห็นลางๆ

แต่ในฐานะผู้อาวุโสฝ่ายนอกแห่งยอดเขาแสวงโอสถ เขาย่อมรู้ดีว่าตัวเองโดนพิษอะไรเข้าไป

[จบแล้ว]